Тем временем мы дошли до наших покоев. От помощи со сборами я вежливо отказалась. Разве что на всякий случай поинтересовалась, что Тревур рекомендует взять в дорогу. А так, собрать те скромные пожитки, что имелись у нас со Стасей, особого труда не составило. Закинули наряды, купленные накануне, да мыльно-рыльные принадлежности, позаимствованные в замке. Даже и по сумке-то не набралось. Но перекладывать вещи в одну мы не стали, решили, что свободное место – это для сувениров!
Кстати, насчет сувениров, первый у меня уже был – стальное перышко, когда-то подаренное Фаустом. Он его так и не забрал. И я, сама не зная почему, все это время таскала его с собой. Вот и сейчас, вместо того, чтобы убрать перо в сумку к остальным вещам, сунула его в декольте платья. Хмыкнула, почувствовав прикосновение пушистых ворсинок, что пощекотали обнаженный участок кожи. Да, лучшего места и придумать нельзя. Но так всяко надежнее – вдруг еще потеряюсь по дороге.
Второй же «сувенир» нам принесли уже минут через пятнадцать. Все тот же Тревур вручил мне увесистый бархатный мешочек, и я бы ни за что не догадалась, что внутри, если бы гремлин не предупредил, что это графиня!
Меня тут же перекосило, и я брезгливо скинула мешочек с прахом на ближайшую тумбочку.
- Предупреждать надо!
- Так я и предупредил, - во все тридцать два зуба улыбнулся рыжий. – Не забудьте его упаковать.
- Да куда ж мы без бабушки. Кстати, а она во время путешествия являться не будет?
- Ну почему же. По ночам будет, - продолжал лыбиться помощник Альберта.
Конечно, ему весело. Они-то от госпожи графини, считай, избавились. Еще неделю после нашего отъезда наверно праздновать будут. А нам, похоже, предстоят бессонные ночи. Ладно, значит, буду спать днем в дороге или… можно попробовать совершенно случайно забыть мешочек…
Мысль, конечно, была хороша. Но вредная совесть не позволила оставить проблемную родственницу фениксам. Все же они три года с ней мучились. А я уж пару дней как-нибудь потерплю. А дома, как уверял Альберт, от нее не должно быть хлопот.
В итоге, прах я сунула на самое дно сумки, чтобы не мозолил глаза. Придавила сверху вещами и облегченно выдохнула. Дело сделано!
Дальше подали поздний завтрак, и мы с сестричкой, полностью собранные и свободные от дел, стали неторопливо попивать чаек и закусывать творожными лепешками, щедро смазанными ягодным джемом. Солнце стояло уже высоко, и воздух в нашей общей гостиной изрядно прогрелся, а потому я была только за, когда Стаська пошла открывать окошко.
- О-па-на! – изрекла сестричка, распахнув ажурную створку. – Кажется, кое-кто сваливает!
Не удержала любопытства и тоже ринулась к окну. И очень вовремя, потому как именно в этот момент блондинка в пышном платье, в коей я без труда узнала Тиарну, как раз садилась в стоящую у ворот карету. Сама не заметила, как расплылась в донельзя довольной улыбке.
- Надеюсь, эта мегера больше не вернется, - прокомментировала увиденное Стасечка. – Ну что, поздравляю, сестричка, мы ее все-таки сплавили! – и, схватив меня за ладошку, хорошенько ее потрясла.
Я на рукопожатие ответила, правда, в отличие от Стаськи, не была столь уверена в победе. Потому как пока было не понятно: Фауст с Тиарной совсем разошелся или это так… обычная ссора.
Стоило мне задуматься на эту тему, как в дверь постучали, и, получив разрешение войти, на пороге появился сам Фауст.
Прям как по заказу! Может, он сейчас и развеет мои сомнения?
С надеждой глянула на вошедшего мужчину, а Стаська… Стаська поспешила смыться!
- Ой, у меня там бигуди стынут, - с ходу ляпнула сестрица и в мгновение ока скрылась в своей спальне, оставив нас с фениксом наедине.
Фауст проводил мелкую недоуменным взглядом, потом повернулся ко мне, заложил руки за спину и серым будничным тоном поведал:
- Я пришел сообщить, что мы отправимся раньше.
- Хорошо… И во сколько выезжаем? – поинтересовалась я, хотя спросить хотелось совсем о другом.
Вот только, выражение лица Фауста, отстраненное и недружелюбное, совершенно не располагало к задушевным беседам.
- Да, в принципе, как соберетесь, так и поедем.
- А мы уже собрались, - кивнула на сумки, стоящие у одного из кресел.
Фауст окинул вещи равнодушным взглядом, и лишь только уголок рта дрогнул в намеке на ухмылку, но почти сразу занял свое прежнее место.
Что-то я не пойму, он что, даже ни одной привычной шуточки не отвесит по этому поводу? А где же ехидное: «Да вы такие скоростные, что аж завидно» или «Вам Тревур помогал, или сами справились?». Н-да, совсем не похоже на блондина.
И, блин, уж лучше бы язвил, чем так… Ау, эмоции, вы где? Вернитесь, я все прощу!
- Что ж, значит, дело за мной… - отозвался феникс и, развернувшись, направился к выходу. – Я не долго, будьте готовы.
- Фауст, погоди! – окликнула его уже у самых дверей.
Блондин остановился, медленно повернулся ко мне, а взгляд… прямо убитый какой-то. Да что с ним? Переживает из-за ссоры с Тиарной? Или тут что-то еще?
- Все нормально? – осмелилась поинтересоваться у феникса.
- Да, все хорошо, - ровно ответил блондин, вот только я ни на долю секунды ему не поверила.
Фауст вновь вознамерился покинуть помещение, но и на сей раз у него не вышло.
В гостиную ворвалась взбудораженная Стаська. Дышит часто, глаза горят, на голове – ночной горшок.
- Шухер! Там этот, Баклажан пожаловал.
- Какой баклажан? – ничего не поняла из ее сумбурных объяснений.
- Ну этот, синюшный. А с ним целая группа поддержки, - не более доходчиво объяснила сестрица, но мы с Фаустом, как ни странно, поняли, о чем речь, синхронно переглянулись и рванули к окну.
Что интересно, блондин оказался на месте чуть раньше меня, при том что стоял вообще в другом конце комнаты. Длинные же у него ноги. От ушей, блин!
- Сиды, - одновременно с Фаустом выдохнула я. Сомнений быть не могло. Кто еще, кроме остроухих, мог приехать на лосях? – Твою мать! – и это тоже получилось на зависть синхронно.
Так, что-то мы зачастили повторять друг за дружкой…
Вот только, задумываться на эту тему времени не было.
Фауст вновь вознамерился покинуть нашу теплую компанию. Но теперь-то я точно не собиралась его отпускать.
- Ты куда? – крикнула вслед блондину и, взяв ноги в руки, поспешила за ним. Стаська увязалась следом.
Фауст шел быстро, так что нам с сестрицей приходилось практически бежать. Зато догнали.
- Оставайтесь у себя! – резко обернувшись, зло рыкнул мужчина.
О, а вот и эмоции вернулись. Даже соскучиться не успела.
- Так, куда ты? – все же попыталась выяснить я.
- Мы с тобой! – в свою очередь поспешила заявить сестрица, глядя на феникса из-под металлического ночного горшка.
- Нет, вы остаетесь здесь! – непримиримо выдал этот упрямец.
- А ты?
- А мне нужно знать, о чем сиды будут говорить с отцом.
- Подслушивать собрался, - сразу смекнула, в чем дело, мелкая, а Фауст угрожающе прищурился. - Нехорошооо... Но, так и быть, мы тебя прикроем! – с широкой улыбкой на наглой мордочке пообещала эта проныра.
Я же…
- Хочешь ты или нет, но я иду с тобой! – поставила блондина в известность, твердо вознамерившись следовать за ним. - Меня это, между прочим, тоже касается!
- И меня, - тут же вклинилась сестрица.
Фауст глянул на нас скептически, потом оценивающе. Мы же упрямо уперли руки в боки, всем свои видом показывая, что не отступимся. И кажется, Фауст все-таки понял, что спорить с нами выйдет себе дороже. Ууумный мальчик!
- Хрен с вами. Времени нет. А ночной горшок на голове зачем? – уже на ходу неожиданно спросил мужчина и хмыкнул, глядя на новомодный головной убор моей младшенькой.
- Ну как же? Чтобы Баклажан не завладел моим разумом. Защита. Вы что, кино про пришельцев не смотрели?
Ну, Фауст-то точно не смотрел. А вот я вроде припоминаю что-то подобное. Хотя, не уверена, что главным героям это помогло.
- Что за недоразумение… - тяжко выдохнул блондин и, резко тормознув, отчего я чуть на него не налетела, рывком стащил со Стаськи горшок. – Не позорься. И нам надо поспешить, если не хотим пропустить начало разговора.
Мы не хотели. А потому поспешили. Буквально через пару пролетов Фауст свернул в неприметный узкий коридорчик, а за ним нырнул в столь же неприметную дверь, скрытую под широким тяжелым гобеленом.
Мы оказались в каком-то тесном темном помещении, пахнущем пылью и старостью. В носу тут же засвербело, и я поспешила зажать рот ладонью, чтобы чих не получился слишком громким.
- Тшшш, - шикнул на меня Фауст и прислонил указательный палец губам, призывая к тишине. Сам же достал из нагрудного кармашка белый платок и приложил к носу. Молодец, о себе-то он позаботился.
Впрочем, очень скоро мне стало не до обид. Феникс открыл в стене крохотное окошечко, в которое мгновенно пробился луч белого дневного света, затем точно такое же в полуметре от первого, и все мы напряженно замерли, вслушиваясь и вглядываясь в происходящее на той стороне.
Нам со Стаськой, конечно, было неудобно. Все же одно окошко на двоих. Потому смотреть приходилось по очереди. Но основные моменты я разглядела.
Прямо центру зала толпилось несколько сидов. По моим подсчетам человек десять, если не двенадцать. Во главе голубой команды выступал, разумеется, лорд Синдар. Высокомерный, гордый, прямой словно жердь. В вычурном изумрудном камзоле, расшитым серебром и драгоценными камнями. На фоне лорда Финийка, в строгом и вместе с тем элегантном темно-сером костюме, иль Натур выглядел сущим скоморохом.
Альберт неторопливо поднялся по ступеням, ведущим на небольшое возвышение, и опустился в стоящее там кресло. Теперь его было практически не видно - наши смотровые окошки находились как раз за спиной хозяина замка.
Что странно, гостям сесть не предложили. Даже лорду иль Натуру, хотя он вроде как глава рода, то есть лицо не последней значимости. Значит, либо Альберт попросту выше его по социальному положению, а потому позволяет себе такое поведение, либо это такой легкий намек на то, что сиды здесь нежеланные гости и Высокий лорд не горит желанием тратить на них свое время. Типа нечего рассиживаться, суть дела изложили и разбежались.
И очень бы хотелось, чтобы и в реале оно было так. Вот только моя пятая точка чуяла, что все не так просто.
- Чем обязан, господа? – спокойным деловым тоном осведомился хозяин замка.
- Видите ли, лорд. Произошло пренеприятнейшее событие, - откуда-то издалека начал сид. Мужчина сцепил руки за спиной и туда-сюда прошелся по залу, явно ожидая вопроса или хоть какой-то реакции на свои слова. Ее, разумеется, не последовало, а потому Синдар был вынужден продолжить: – Не далее, как два дня назад, произошло незаконное вторжение на территорию моего поместья. А так же нападение на главу рода Бирюзы.
- То есть, на вас? – все тем же деловым тоном уточнил Альберт.
- Именно, - подтвердил сид, заметно поморщившись, и вновь неспешно прошелся по залу. - Как вы понимаете, я не могу оставить это дерзкое преступление безнаказанным. Репутация рода подорвана, да и личное оскорбление я прощать не намерен. Вы же понимаете, тут пострадало не только мое достоинство и самолюбие, но еще и….
- А от меня вы что хотите? – резко прервал сию пафосную тираду лорд Финийк.
Да, давайте уже к делу. Есть у вас что-то на нас с Фаустом или нет?
- Видите ли, у нас имеются неопровержимые доказательства, что нападение совершил представитель рода Стальных фениксов.
Ой-ой. Неужели, кинжал все-таки попал им в руки?
- Вот как? – деланно удивился Альберт. – Я могу на них взглянуть?
- Разумеется, - нехорошо оскалился иль Натур и жестом подозвал к себе одного из сопровождающих.
Я вся напряглась и, кажется, даже дыхание затаила. Ну же, что там?
Наши худшие опасения оправдались. В руки лорда Синдара лег тот самый родовой клинок, что я потеряла в лесу.
Все, нам капец!
- Твою мать! – выругался рядом стоящий Фауст, и я, оторвавшись от окошка, искоса на него глянула. Мужчина с силой потер лицо, а потом запустил пятерню в волосы, изрядно их растрепав. Было видно, что блондин усиленно думает, пытаясь найти выход из ситуации.
- Узнаете эту вещицу? - меж тем раздался довольный-предовольный голос Баклажана, и мы с Фаустом вновь прильнули к смотровым отверстиям.
Стаська недовольно запыхтела, когда я ее подвинула, но лезть обратно не посмела. И правильно, я сейчас нервная, и лучше не попадаться мне под руку.
- Хмм, - задумчиво протянул Высокий лорд и соизволил-таки подняться с места и спуститься к Синдару, дабы получше рассмотреть вещицу.
- Хорошая работа. - Альберт покрутил в руках кинжал, внимательно его изучая. – И вот эта монограмма, и вправду, похожа на знак моего рода, - не стал лукавить глава Стальных фениксов. – Но боюсь, что я не знаю, кому он принадлежит. У нас большая семья, и мне попросту не упомнить, кто носил подобную вещицу.
А вот теперь лорд Финийк откровенно лгал. Но делал это так мастерски, что даже я почти поверила и втайне позавидовала его самообладанию и той уверенности, с которой он нес всю эту околесицу.
- Ничего страшного, - к моему изумлению ничуть не расстроился этот синюшный гад. – Думаю, я с легкостью опознаю владельца. Я ведь видел нападавшего в лицо. И знаете… - Синдар начал медленно, с грацией, присущей истинному хищнику, обходить Альберта по кругу. – Он на вас очень похож. Те же черты лица, осанка, тембр голоса… А по магическому флёру, оставленному на рукояти, королевские ищейки смогут без труда подтвердить мои показания.
Стоящий рядом Фауст еле слышно зарычал. А я порадовалась, что от лорда Синдара его отделяет целая стена - все же младший Финийк не такой сдержанный, как папаша, может и с кулаками бросится.
- Чего вы хотите? – без лишних предисловий и словесных кружев перешел к делу Высокий лорд.
- Чего я хочу? – Сид остановился и играючи повертел в руках кинжал. – Да, по сути дела, малость… Видите ли, ваш сын увел с собой двух моих гостий. И мне очень хотелось бы их вернуть. – Брюнет неприятно оскалился, а у меня по коже побежал холодок. – Хотя, если желаете, младшенькую можете оставить себе. Меня интересует лишь Любочка.
Теперь настала моя очередь рычать.
Нет уж! Обратно я не вернусь. И не мечтай, Ббклажан недозрелый!
- Не бойся, Лу, я тебя не брошу! - Стоявшая рядом сестричка прильнула к моему боку и крепко сжала ладонь. Я в ответ легонько взъерошила волосы на ее голове и притянула поближе к себе. Уж в чем, в чем, а в словах Стаськи я ни капли не сомневалась.
- Успокойтесь, никто никого не выдаст, - осчастливил нас Фауст. - К тому же, Лорд Синдар наверняка блефует. Обращаться к властям не в его интересах.
- Почему?
- Потому что ему нужно кольцо. А потребовав помощи короля, он лишь привлечет к себе ненужное внимание. А если мы выдвинем встречное обвинение, то ему уж точно не позволят вас забрать.
- То есть проблемы с законом не нужны ни вам, ни ему, поэтому они попытаются договориться полюбовно? – смекнула я.
- Верно. Вот только на уступки, как понимаешь, мы не пойдем. А потому остается лишь искусно водить остроухого за нос.
Собственно, этим самым делом сейчас активно занимался Альберт.
- Погодите, то есть вы хотите сказать, что мой сын похитил у вас двух девиц?! Это же просто немыслимо! – В голосе лорда Финийка было столько искреннего негодования, столько праведного возмущения, что я мысленно поаплодировала. Вот это отыгрывает мужик!
Кстати, насчет сувениров, первый у меня уже был – стальное перышко, когда-то подаренное Фаустом. Он его так и не забрал. И я, сама не зная почему, все это время таскала его с собой. Вот и сейчас, вместо того, чтобы убрать перо в сумку к остальным вещам, сунула его в декольте платья. Хмыкнула, почувствовав прикосновение пушистых ворсинок, что пощекотали обнаженный участок кожи. Да, лучшего места и придумать нельзя. Но так всяко надежнее – вдруг еще потеряюсь по дороге.
Второй же «сувенир» нам принесли уже минут через пятнадцать. Все тот же Тревур вручил мне увесистый бархатный мешочек, и я бы ни за что не догадалась, что внутри, если бы гремлин не предупредил, что это графиня!
Меня тут же перекосило, и я брезгливо скинула мешочек с прахом на ближайшую тумбочку.
- Предупреждать надо!
- Так я и предупредил, - во все тридцать два зуба улыбнулся рыжий. – Не забудьте его упаковать.
- Да куда ж мы без бабушки. Кстати, а она во время путешествия являться не будет?
- Ну почему же. По ночам будет, - продолжал лыбиться помощник Альберта.
Конечно, ему весело. Они-то от госпожи графини, считай, избавились. Еще неделю после нашего отъезда наверно праздновать будут. А нам, похоже, предстоят бессонные ночи. Ладно, значит, буду спать днем в дороге или… можно попробовать совершенно случайно забыть мешочек…
Мысль, конечно, была хороша. Но вредная совесть не позволила оставить проблемную родственницу фениксам. Все же они три года с ней мучились. А я уж пару дней как-нибудь потерплю. А дома, как уверял Альберт, от нее не должно быть хлопот.
В итоге, прах я сунула на самое дно сумки, чтобы не мозолил глаза. Придавила сверху вещами и облегченно выдохнула. Дело сделано!
Дальше подали поздний завтрак, и мы с сестричкой, полностью собранные и свободные от дел, стали неторопливо попивать чаек и закусывать творожными лепешками, щедро смазанными ягодным джемом. Солнце стояло уже высоко, и воздух в нашей общей гостиной изрядно прогрелся, а потому я была только за, когда Стаська пошла открывать окошко.
- О-па-на! – изрекла сестричка, распахнув ажурную створку. – Кажется, кое-кто сваливает!
Не удержала любопытства и тоже ринулась к окну. И очень вовремя, потому как именно в этот момент блондинка в пышном платье, в коей я без труда узнала Тиарну, как раз садилась в стоящую у ворот карету. Сама не заметила, как расплылась в донельзя довольной улыбке.
- Надеюсь, эта мегера больше не вернется, - прокомментировала увиденное Стасечка. – Ну что, поздравляю, сестричка, мы ее все-таки сплавили! – и, схватив меня за ладошку, хорошенько ее потрясла.
Я на рукопожатие ответила, правда, в отличие от Стаськи, не была столь уверена в победе. Потому как пока было не понятно: Фауст с Тиарной совсем разошелся или это так… обычная ссора.
Стоило мне задуматься на эту тему, как в дверь постучали, и, получив разрешение войти, на пороге появился сам Фауст.
Прям как по заказу! Может, он сейчас и развеет мои сомнения?
С надеждой глянула на вошедшего мужчину, а Стаська… Стаська поспешила смыться!
- Ой, у меня там бигуди стынут, - с ходу ляпнула сестрица и в мгновение ока скрылась в своей спальне, оставив нас с фениксом наедине.
Фауст проводил мелкую недоуменным взглядом, потом повернулся ко мне, заложил руки за спину и серым будничным тоном поведал:
- Я пришел сообщить, что мы отправимся раньше.
- Хорошо… И во сколько выезжаем? – поинтересовалась я, хотя спросить хотелось совсем о другом.
Вот только, выражение лица Фауста, отстраненное и недружелюбное, совершенно не располагало к задушевным беседам.
- Да, в принципе, как соберетесь, так и поедем.
- А мы уже собрались, - кивнула на сумки, стоящие у одного из кресел.
Фауст окинул вещи равнодушным взглядом, и лишь только уголок рта дрогнул в намеке на ухмылку, но почти сразу занял свое прежнее место.
Что-то я не пойму, он что, даже ни одной привычной шуточки не отвесит по этому поводу? А где же ехидное: «Да вы такие скоростные, что аж завидно» или «Вам Тревур помогал, или сами справились?». Н-да, совсем не похоже на блондина.
И, блин, уж лучше бы язвил, чем так… Ау, эмоции, вы где? Вернитесь, я все прощу!
- Что ж, значит, дело за мной… - отозвался феникс и, развернувшись, направился к выходу. – Я не долго, будьте готовы.
- Фауст, погоди! – окликнула его уже у самых дверей.
Блондин остановился, медленно повернулся ко мне, а взгляд… прямо убитый какой-то. Да что с ним? Переживает из-за ссоры с Тиарной? Или тут что-то еще?
- Все нормально? – осмелилась поинтересоваться у феникса.
- Да, все хорошо, - ровно ответил блондин, вот только я ни на долю секунды ему не поверила.
Фауст вновь вознамерился покинуть помещение, но и на сей раз у него не вышло.
В гостиную ворвалась взбудораженная Стаська. Дышит часто, глаза горят, на голове – ночной горшок.
- Шухер! Там этот, Баклажан пожаловал.
- Какой баклажан? – ничего не поняла из ее сумбурных объяснений.
- Ну этот, синюшный. А с ним целая группа поддержки, - не более доходчиво объяснила сестрица, но мы с Фаустом, как ни странно, поняли, о чем речь, синхронно переглянулись и рванули к окну.
Что интересно, блондин оказался на месте чуть раньше меня, при том что стоял вообще в другом конце комнаты. Длинные же у него ноги. От ушей, блин!
- Сиды, - одновременно с Фаустом выдохнула я. Сомнений быть не могло. Кто еще, кроме остроухих, мог приехать на лосях? – Твою мать! – и это тоже получилось на зависть синхронно.
Так, что-то мы зачастили повторять друг за дружкой…
Вот только, задумываться на эту тему времени не было.
Фауст вновь вознамерился покинуть нашу теплую компанию. Но теперь-то я точно не собиралась его отпускать.
- Ты куда? – крикнула вслед блондину и, взяв ноги в руки, поспешила за ним. Стаська увязалась следом.
Фауст шел быстро, так что нам с сестрицей приходилось практически бежать. Зато догнали.
- Оставайтесь у себя! – резко обернувшись, зло рыкнул мужчина.
О, а вот и эмоции вернулись. Даже соскучиться не успела.
- Так, куда ты? – все же попыталась выяснить я.
- Мы с тобой! – в свою очередь поспешила заявить сестрица, глядя на феникса из-под металлического ночного горшка.
- Нет, вы остаетесь здесь! – непримиримо выдал этот упрямец.
- А ты?
- А мне нужно знать, о чем сиды будут говорить с отцом.
- Подслушивать собрался, - сразу смекнула, в чем дело, мелкая, а Фауст угрожающе прищурился. - Нехорошооо... Но, так и быть, мы тебя прикроем! – с широкой улыбкой на наглой мордочке пообещала эта проныра.
Я же…
- Хочешь ты или нет, но я иду с тобой! – поставила блондина в известность, твердо вознамерившись следовать за ним. - Меня это, между прочим, тоже касается!
- И меня, - тут же вклинилась сестрица.
Фауст глянул на нас скептически, потом оценивающе. Мы же упрямо уперли руки в боки, всем свои видом показывая, что не отступимся. И кажется, Фауст все-таки понял, что спорить с нами выйдет себе дороже. Ууумный мальчик!
- Хрен с вами. Времени нет. А ночной горшок на голове зачем? – уже на ходу неожиданно спросил мужчина и хмыкнул, глядя на новомодный головной убор моей младшенькой.
- Ну как же? Чтобы Баклажан не завладел моим разумом. Защита. Вы что, кино про пришельцев не смотрели?
Ну, Фауст-то точно не смотрел. А вот я вроде припоминаю что-то подобное. Хотя, не уверена, что главным героям это помогло.
- Что за недоразумение… - тяжко выдохнул блондин и, резко тормознув, отчего я чуть на него не налетела, рывком стащил со Стаськи горшок. – Не позорься. И нам надо поспешить, если не хотим пропустить начало разговора.
Мы не хотели. А потому поспешили. Буквально через пару пролетов Фауст свернул в неприметный узкий коридорчик, а за ним нырнул в столь же неприметную дверь, скрытую под широким тяжелым гобеленом.
Мы оказались в каком-то тесном темном помещении, пахнущем пылью и старостью. В носу тут же засвербело, и я поспешила зажать рот ладонью, чтобы чих не получился слишком громким.
- Тшшш, - шикнул на меня Фауст и прислонил указательный палец губам, призывая к тишине. Сам же достал из нагрудного кармашка белый платок и приложил к носу. Молодец, о себе-то он позаботился.
Впрочем, очень скоро мне стало не до обид. Феникс открыл в стене крохотное окошечко, в которое мгновенно пробился луч белого дневного света, затем точно такое же в полуметре от первого, и все мы напряженно замерли, вслушиваясь и вглядываясь в происходящее на той стороне.
Нам со Стаськой, конечно, было неудобно. Все же одно окошко на двоих. Потому смотреть приходилось по очереди. Но основные моменты я разглядела.
Прямо центру зала толпилось несколько сидов. По моим подсчетам человек десять, если не двенадцать. Во главе голубой команды выступал, разумеется, лорд Синдар. Высокомерный, гордый, прямой словно жердь. В вычурном изумрудном камзоле, расшитым серебром и драгоценными камнями. На фоне лорда Финийка, в строгом и вместе с тем элегантном темно-сером костюме, иль Натур выглядел сущим скоморохом.
Альберт неторопливо поднялся по ступеням, ведущим на небольшое возвышение, и опустился в стоящее там кресло. Теперь его было практически не видно - наши смотровые окошки находились как раз за спиной хозяина замка.
Что странно, гостям сесть не предложили. Даже лорду иль Натуру, хотя он вроде как глава рода, то есть лицо не последней значимости. Значит, либо Альберт попросту выше его по социальному положению, а потому позволяет себе такое поведение, либо это такой легкий намек на то, что сиды здесь нежеланные гости и Высокий лорд не горит желанием тратить на них свое время. Типа нечего рассиживаться, суть дела изложили и разбежались.
И очень бы хотелось, чтобы и в реале оно было так. Вот только моя пятая точка чуяла, что все не так просто.
- Чем обязан, господа? – спокойным деловым тоном осведомился хозяин замка.
- Видите ли, лорд. Произошло пренеприятнейшее событие, - откуда-то издалека начал сид. Мужчина сцепил руки за спиной и туда-сюда прошелся по залу, явно ожидая вопроса или хоть какой-то реакции на свои слова. Ее, разумеется, не последовало, а потому Синдар был вынужден продолжить: – Не далее, как два дня назад, произошло незаконное вторжение на территорию моего поместья. А так же нападение на главу рода Бирюзы.
- То есть, на вас? – все тем же деловым тоном уточнил Альберт.
- Именно, - подтвердил сид, заметно поморщившись, и вновь неспешно прошелся по залу. - Как вы понимаете, я не могу оставить это дерзкое преступление безнаказанным. Репутация рода подорвана, да и личное оскорбление я прощать не намерен. Вы же понимаете, тут пострадало не только мое достоинство и самолюбие, но еще и….
- А от меня вы что хотите? – резко прервал сию пафосную тираду лорд Финийк.
Да, давайте уже к делу. Есть у вас что-то на нас с Фаустом или нет?
- Видите ли, у нас имеются неопровержимые доказательства, что нападение совершил представитель рода Стальных фениксов.
Ой-ой. Неужели, кинжал все-таки попал им в руки?
- Вот как? – деланно удивился Альберт. – Я могу на них взглянуть?
- Разумеется, - нехорошо оскалился иль Натур и жестом подозвал к себе одного из сопровождающих.
Я вся напряглась и, кажется, даже дыхание затаила. Ну же, что там?
Наши худшие опасения оправдались. В руки лорда Синдара лег тот самый родовой клинок, что я потеряла в лесу.
Все, нам капец!
- Твою мать! – выругался рядом стоящий Фауст, и я, оторвавшись от окошка, искоса на него глянула. Мужчина с силой потер лицо, а потом запустил пятерню в волосы, изрядно их растрепав. Было видно, что блондин усиленно думает, пытаясь найти выход из ситуации.
- Узнаете эту вещицу? - меж тем раздался довольный-предовольный голос Баклажана, и мы с Фаустом вновь прильнули к смотровым отверстиям.
Стаська недовольно запыхтела, когда я ее подвинула, но лезть обратно не посмела. И правильно, я сейчас нервная, и лучше не попадаться мне под руку.
- Хмм, - задумчиво протянул Высокий лорд и соизволил-таки подняться с места и спуститься к Синдару, дабы получше рассмотреть вещицу.
- Хорошая работа. - Альберт покрутил в руках кинжал, внимательно его изучая. – И вот эта монограмма, и вправду, похожа на знак моего рода, - не стал лукавить глава Стальных фениксов. – Но боюсь, что я не знаю, кому он принадлежит. У нас большая семья, и мне попросту не упомнить, кто носил подобную вещицу.
А вот теперь лорд Финийк откровенно лгал. Но делал это так мастерски, что даже я почти поверила и втайне позавидовала его самообладанию и той уверенности, с которой он нес всю эту околесицу.
- Ничего страшного, - к моему изумлению ничуть не расстроился этот синюшный гад. – Думаю, я с легкостью опознаю владельца. Я ведь видел нападавшего в лицо. И знаете… - Синдар начал медленно, с грацией, присущей истинному хищнику, обходить Альберта по кругу. – Он на вас очень похож. Те же черты лица, осанка, тембр голоса… А по магическому флёру, оставленному на рукояти, королевские ищейки смогут без труда подтвердить мои показания.
Стоящий рядом Фауст еле слышно зарычал. А я порадовалась, что от лорда Синдара его отделяет целая стена - все же младший Финийк не такой сдержанный, как папаша, может и с кулаками бросится.
- Чего вы хотите? – без лишних предисловий и словесных кружев перешел к делу Высокий лорд.
- Чего я хочу? – Сид остановился и играючи повертел в руках кинжал. – Да, по сути дела, малость… Видите ли, ваш сын увел с собой двух моих гостий. И мне очень хотелось бы их вернуть. – Брюнет неприятно оскалился, а у меня по коже побежал холодок. – Хотя, если желаете, младшенькую можете оставить себе. Меня интересует лишь Любочка.
Теперь настала моя очередь рычать.
Нет уж! Обратно я не вернусь. И не мечтай, Ббклажан недозрелый!
- Не бойся, Лу, я тебя не брошу! - Стоявшая рядом сестричка прильнула к моему боку и крепко сжала ладонь. Я в ответ легонько взъерошила волосы на ее голове и притянула поближе к себе. Уж в чем, в чем, а в словах Стаськи я ни капли не сомневалась.
- Успокойтесь, никто никого не выдаст, - осчастливил нас Фауст. - К тому же, Лорд Синдар наверняка блефует. Обращаться к властям не в его интересах.
- Почему?
- Потому что ему нужно кольцо. А потребовав помощи короля, он лишь привлечет к себе ненужное внимание. А если мы выдвинем встречное обвинение, то ему уж точно не позволят вас забрать.
- То есть проблемы с законом не нужны ни вам, ни ему, поэтому они попытаются договориться полюбовно? – смекнула я.
- Верно. Вот только на уступки, как понимаешь, мы не пойдем. А потому остается лишь искусно водить остроухого за нос.
Собственно, этим самым делом сейчас активно занимался Альберт.
- Погодите, то есть вы хотите сказать, что мой сын похитил у вас двух девиц?! Это же просто немыслимо! – В голосе лорда Финийка было столько искреннего негодования, столько праведного возмущения, что я мысленно поаплодировала. Вот это отыгрывает мужик!
