Наверное, только потому, что была сосредоточена только на себе, и не почувствовала сразу дрожь силовых нитей, свидетельствующих о том, что в кабинет открылся портал.
- Устала? – тихий голос Лира ворвался в сонные, очень тяжелые какие-то мысли.
- Здравствуй, - откинулась на спинку кресла и честно призналась. – Да.
- Иди сюда, - улыбнулся Хранитель и, шагнув к креслу, легко подхватил меня на руки.
Я только удивленно вскинулась, но всё же обхватила его за плечи и приникла головой к груди. Я и правда очень устала. И апатия накрывала всё сильнее и сильнее.
Да и вообще, с чего это я должна вырываться и устраивать скандалы? Это будет не разумно.
- Это было лишнее, - всё же сказала я, имея в виду то, что он держит меня на руках.
- Не скажи, - улыбнулся блондин и, открыв портал, шагнул в него. Спустя миг я поняла, что мы очутились в моей темной спальне в резиденции Хранителей.
- А как же все во дворце?
- Сейчас из кабинета выходит очень хороший и качественный морок, говорит, что желает ужин в апартаменты и удаляется в свои покои, - ровно проговорил Лирвейн и осторожно посадил меня на постель. – Ужин сейчас будет, ты покушаешь и ляжешь спать, хорошо, маленькая?
- Неа, - грустно возразила я. – Учеба, работа, подумать о многом надо…
- Усыпить? – вскинул белую бровь Водник.
Я только печально на него взглянула и помотала головой.
- Я согласна.
- Вот и отлично, - кивнул Хранитель и вышел из спальни.
Я проводила его задумчивым взглядом, и с ногами забралась на постель.
Странно это, странно это. Всё это странно.
Устала… как же я устала.
Как-то совсем незаметно туфли оказались скинутыми на ковер, а я - лежащей на кровати. Свернулась компактным калачиком, уткнулась носом в колени, и блаженно вздохнула.
Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ничего не надо учить, и даже думать не надо. Можно поесть, когда принесут ужин, и лечь спа-а-ать. И никто не выносит мозг, а если бы и пытались, то мне всё равно. Странно, кстати. У меня очень странные реакции, а вернее - их отсутствие, на того же Лира. Это притом, что раньше со мной творилось, стоило ему появиться рядом. А сейчас… как отключили. Но удобно, да!
Тихо стукнула дверь, раздались легкие шаги, и я как всегда мимолетно удивилась, что он, при весьма внушительном росте умудряется так мягко двигаться.
Негромкий стук металла о стекло рассказал о том, что поднос поставили на столик, и через несколько секунд рядом с кроватью на корточки присел светловолосый Хранитель.
- Аль, - тихо позвал Лирвейн и, протянув руку, откинул с лица упавшую прядку. – Сделай последнее усилие, и потом можешь падать.
- Я и так уже лежу, - не открывая глаз поведала в ответ бывшему учителю. – И кушать не хочется… Так в чём смысл? Встану утром и позавтракаю.
- Ты сегодня обедала? – задал коварный вопрос Водник.
- Да, - с самым честным спящим видом тут же отозвалась я.
- Врешь, - непоколебимо раздалось в ответ, а потом вкрадчивое: - Отнести на руках к столу и покормить с ложечки?
- Скажешь “моя госпожа” - пришибу и не замечу, - оборвала его я. – Лир, вот раздражает, правда.
- Держи себя в руках, - иронично посоветовал Хранитель.
- Держу, - мрачно отозвалась, открыв глаза, и укоризненно посмотрела на него. – Зачем ты меня тормошишь, а? У самого же наверняка много дел, а ты тут возишься.
- Сейчас наше главное дело - это ты, - пожал широкими плечами мужчина и подал мне руку, помогая сесть, а потом и встать с постели. – А ты должна быть полной сил, и не только физических, иначе плохая государыня из тебя получится.
- Убедил, - поморщилась и, отстранившись от Лирвейна, направилась к столику.
- Значит, до завтра, - донеслось из-за спины и, когда я обернулась, то застала только захлопывающуюся створку двери.
Интересно. Очень интересно.
Неужели ещё получится наладить нормальные взаимоотношения?
Или он что-то задумал? Слишком уж ласковый и образцово-показательный!
Хотя я пристрастна. Лирвейн часто был и таким, просто сейчас я уже не ученица, а госпожа, от которой много зависит и, стало быть, с которой нельзя вести себя так, как раньше. Всё закономерно, всё логично и всё правильно.
Так почему же меня преследует смутное чувство тревоги?
Вопреки моим ожиданиям, Лирвейн вернулся довольно быстро: я только заканчивала расправляться с отбивной и картошечкой, как он снова появился в комнате, с пухлой папкой в руках. Молча опустился напротив, материализовал для себя узорчатую чашку, налил светло-зеленый напиток и, так же не глядя, кинул пару кусочков сахара.
- Итак, - не отрывая взгляда от раскрытой папки начал Лирвейн. – Я подготовил документы по интересующим тебя персонам. И, Аля... – тут первый, острый, светлый взгляд. – Это почти полные досье на Хранителей Стихий, тут всё… что нельзя знать больше никому, кроме тебя. Потому прошу изучать папочку в резиденции, она не должна покидать её пределы.
- Понимаю, - серьезно кивнула в ответ, с некоторой алчностью поглядывая на бумаги. Всё же очень интересно, что там!
- Дальше, - блондин отложил инфу по своим коллегам и… себе? И помахал второй, гораздо более тонкой стопкой бумаг, и продолжил: - Тут - по Люцу Туманному и другим интересующим тебя личностям.
- Отлично, - не сдержала предвкушающей улыбки я. – На бабушку тоже?
- Разумеется, - расплылся в ответной крокодильей улыбке мой безопасник.
- Спасибо огромное, - благодарно глянула на него и потянулась к зефирке. – Если бы не ты, то не поела бы, и сил не прибавилось. А сейчас ещё и успею порыться в бумажках.
- Вот ещё, - Водник положил на столик маленький парчовый мешочек, а на него – лист, исписанный мелким, заковыристым, угловатым почерком. – Забрал у Асгарда украшения, на листе - его напутствия, инструкции и прочее.
- Спасибо, - больше ничего не нашлось. Хотя, того же Мидьяра я бы, наверное, за такое упрощение жизни расцеловала. Но... это не Ярр.
- Не за что, - улыбнулся Лирвейн и поднялся с кресла, так и не притронувшись к чашке. – Я, наверное, пойду.
Почему-то последнее прозвучало вопросительно. Но он сразу никуда не ушел. Ждал. Ответа ждал.
И я сделала очень большую, просто фатальную глупость.
- Чай хотя бы допей.
Нет, ничего не случилось. Он опустился обратно, и ещё минут пятнадцать мы беседовали о планах, делились мнениями о лордах и военных, да и просто болтали.
Когда чашка опустела, он не задержался, сразу ушел, не оставляя себе искушения остаться, а мне - пригласить его на вторую.
Ничего не было.
Но всё равно, это было ошибкой.
Потому что мне на миг стало жаль, что сердце не разделишь, себя не разделишь.
Мне очень понравилось не ссориться с ним, а сидеть, разговаривать, общаться.
И… на душе стало тяжело, потому что я вспомнила ту картинку в храме стихий.
Дети. Которые никогда не родятся.
Мда, неприятно. Но я опять думаю не о том.
Притянула к себе документики и погрузилась в мир очевидного и невероятного, под названием “личная и не только жизнь Хранителей Стихий Изначальной Империи”.
Спать я отползла спустя пару часиков, умница-Лир принес не только информацию к размышлению, но ещё и то, на чём можно записать свои выводы. Как итог, я сначала рылась в бумажках, а потом лихорадочно записывала и чертила схемки взаимодействия.
Ой… как же я их теперь всееех!
Это же золотое дно! И самое приятное - “дно”, которое мне безвозмездно предано! И стоит оно на самых удобных местах!
Да я, однако, с богатейшим “приданым”, прилагающимся к статусу Проводника. Даже не Императрицы, ибо моему папеньке это не очень помогло. Они ему не присягнули.
Утро началось раненько и весьма оптимистично.
С запаха кофе.
- Подъем! – весело рявкнули над ухом.
Я недовольно приоткрыла глаз и спросила:
- Новая серия ужастика “Ученические будни возвращаются”?
- Вставай, - и не подумал повестись Хранитель, опираясь на тумбочку около постели. – Труба зовет, дворец не ждет!
- Подождет, - простонала, накрывая голову подушкой.
- Сейчас как в первый раз - вытащу, и в холодный душ уволоку,- задумчиво сообщили откуда-то сверху.
- Кстати, а зачем? – заинтересовалась я, и даже села, откинув одеяло. Всё равно на мне была сорочка а-ля монашеская. – Ты же маг, просто водичкой полил и всё, никуда тащить не надо.
- Мне захотелось? – предположил этот наглец, подмигнул и вышел из комнаты.
Я улыбнулась вослед, и в который раз подумала, что это такое счастье - вернуться к дружеским отношениям!
Всё же, Лир чрезвычайно полезный индивид, и было бы очень обидно лишиться его из-за эмоциональной невоздержанности блондина.
После завтрака меня отправили во дворец, и день пошел по уже накатанному сценарию: Кейран, планы, обсуждения, лорды и прочая пакость.
Пакость оправдывала, пакость старалась, чтобы иных терминов не осталось!
Лорды вредничали, подлизывались, пытались подкупить, надавить и ввести в заблуждение.
Под конец дня я просто таки мечтала иметь в кабинете их портреты, а в столе - дротики. Иллюзионист-то из меня… хороший, если только готовый каркас дадут.
Вечером был приятный и полезный моментик. Мы договорились с Дараганом, и вместе перенеслись в дом генерала, где целитель осмотрел его девочку. Сказал, что вылечить сможет, но таскаться ему сюда придется как минимум месяц, и ежедневно.
Так что, когда мы уходили, у генерала появилась надежда, а у меня… его клятва вассалитета.
Всё складывается как нельзя лучше!
Следующий день я провела как на иголках!
Утром, как образцовая внучка, навестила “больную” леди Надин и, выдержав маленькую битву, ушла изрядно злая, недовольная.. и с новой папкой, плюс странным перстнем.
Как понимаю, мне сейчас сдали половину церковников.
В папке самые интересные досье, а колечко... знак того, что я перенимаю сети паучихи, знак того, что я знаю всё, что знает она.
Интересно, а сколько ещё держит в своих руках Вдовствующая императрица?
Кстати, помнится, некогда я задавалась вопросом, кто держит под колпаком преступные синдикаты столицы. Теперь можно не задаваться!
Мне прозрачно намекнули и наглядно повертели в хрупкой морщинистой руке изящный браслетик, украшенный такими же камнями, как и кольцо.
Только вот … а из скольких предметов этот гарнитур?
Чрезвычайно интересно.
Представила себе увесистый такой мешочек, который леди Надин с кряхтением затаскивает в какой-нибудь тайник, и хихикнула. Да-а-а-а! Ну у меня и фантазии!
После обеда я накинула иллюзию Альены, плащ, захватила Кейрана и перенеслась на улицы Лимана.
- Идти пару кварталов, - сразу же сориентировался Коршун и, любезно подав мне руку, предложил следовать вниз по улице.
Я молчала и нервничала. Туманного я не знала, даже не видела, и потому не могла предугадать, как он себя поведет в той ситуации, которую я организовала.
- Всё будет хорошо, - попробовал успокоить меня Кейран. – Ты и так уже очень много сделала, даже на удивление. Потому, не нервничай.
- Пытаюсь, - слабо улыбнулась в ответ и почувствовала, как Мерцающий на миг ободряюще сжал мои пальцы.
А сейчас, попробую-ка я немного отвлечься.
Я так давно не была просто на улицах города, не гуляла. Да и сейчас это не назовешь прогулкой. Но всё равно, душу греет приятное чувство новизны. Того, что что-то изменилось, стало иначе и это… бодрит, что ли? Заставляет встряхнуться.
Лиман очень красивый город, а я так и не изучила его за все эти месяцы.
Да, красивый. Сверкающие жестью крыши, солнце, отражающееся в стеклах и витражах, рассыпающее искры по водной глади прудов и фонтанов.
Через десяток минут мы стояли возле небольшого особнячка на тихой зеленой улочке, и задумчиво смотрели на большое медное кольцо на двери.
- Готова? – скосил на меня глаза Советник. – Кстати, а почему ты его во дворец не призвала?
- Хотелось что-то поменять, наверное, - пожала плечами, и решительно шагнула вперед, ухватила холодный металл и три раза стукнула о крашеное дерево двери. – И да, я готова.
Словно в ответ на мои слова, дверь распахнулась и пожилой слуга с поклоном пропустил нас внутрь.
- Позвольте вашу одежду.
Коридоры, темные комнаты, роскошь и строгость немыслимым образом сочетались в этом доме.
И вот… минуло пять минут, а мы уже сидим в кабинете хозяина дома, и внимательно друг друга рассматриваем. Вернее, я сижу напротив хозяина, а Кейран стоит за спинкой моего кресла.
Люциан Туманный оказался интересным мужчиной лет тридцати на вид, с умными глазами и легкой ироничной улыбкой на лице.
- Приветствую вас, принцесса, в моем скромном доме, - немного нараспев проговорил Туманный, и замер, все так же загадочно улыбаясь.
- Вы и правда скромничаете, - нейтрально ответила я. – Дом замечательный.
- И что же привело вас сюда, леди Александра, - он внимательно меня изучил и неожиданно сказал. – Да ещё и в таком необычном виде.
- Чувствуете иллюзию? – вскинула бровь я.
- Чувствую Императрицу, - немного непонятно ответил Туманный и, немного порывисто взмахнув ладонью, продолжил. – И все же, чем обязан?
Я достала маленькую тубу, отвинтила крышку, и вытряхнула на колени несколько свитков. Один из них, тот самый договор о передаче права на смерть, передала через стол бывшему главе Серебряного клана.
Он развернул свиток и внимательно изучил текст, с каждым мигом хмурясь все больше и больше. Потом пристально посмотрел на меня и спросил:
- Чего вы хотите?
- Клятвы вассалитета, - мило улыбнулась в ответ.
- А если нет? – прищурился мужчина, и сцепил в замок напряженные пальцы.
- Правда, нет? – немного разочарованно переспросила и с мнимым сочувствием посмотрела на него. - В жизни столько нелепых случайностей… Камни на головы падают, шел - упал – шею сломал, разбил реактив какой-то неприятный, или внезапно возникла аллергия на прежде любимый одеколон и, как следствие,- удушье.
- Не достанете, - покачал головой Люциан.
- Дроу значит карт-бланш дам, - ласково улыбнулась в ответ, и продолжила уже более мирным тоном. – Ну, подумайте сами… вам нужны все эти неприятности? И… я щедрая госпожа и не забываю добра.
- Вижу, – перевел взгляд на Кейрана бывший глава Серебряного клана, и снова обратился ко мне. – И, как слышал, вы действуете хоть и нагло и грубо, но на удивление действенно.
- Слухи - очень ненадежная вещь, - едва заметно, но уже весьма холодно улыбнулась в ответ.
- Ну, это смотря, сколько они стоили, - открыто ухмыльнулся Люциан, и перебрал пальцами по резному подлокотнику.
- Тогда я бы отнесла это в отряд “сведения”, - улыбка окончательно пропала с губ.
Мы молчали. Смотрели друг другу в глаза и молчали.
Чего мне сейчас стоило не выдать своего волнения, почти паники - не знал никто. Я не могла ни сжать зубы, ни пальцы, ни позволить дрогнуть ровно-доброжелательному выражению лица. Сижу, улыбаюсь и внутренне дрожу от напряжения.
Минуты тянулись как резиновые, взгляд лорда напротив почти прожигал, образ расплывался, зрение смещалось то на обычное, то на магическое.
И.. что-то мне не нравилось. Что-то меня в нём очень настораживало, было неправильным… искусственным?
Искусственное…
Я зацепилась за эту мысль и подалась вперед, разглядывая ауру Люциана, пытаясь понять, что же с ней такое. Вроде всё, как и должно быть, чистый серебристый цвет с вкраплениями белого и черного, всё как и у других представителей его Клана. Только он сильнее, понятное дело.
- Устала? – тихий голос Лира ворвался в сонные, очень тяжелые какие-то мысли.
- Здравствуй, - откинулась на спинку кресла и честно призналась. – Да.
- Иди сюда, - улыбнулся Хранитель и, шагнув к креслу, легко подхватил меня на руки.
Я только удивленно вскинулась, но всё же обхватила его за плечи и приникла головой к груди. Я и правда очень устала. И апатия накрывала всё сильнее и сильнее.
Да и вообще, с чего это я должна вырываться и устраивать скандалы? Это будет не разумно.
- Это было лишнее, - всё же сказала я, имея в виду то, что он держит меня на руках.
- Не скажи, - улыбнулся блондин и, открыв портал, шагнул в него. Спустя миг я поняла, что мы очутились в моей темной спальне в резиденции Хранителей.
- А как же все во дворце?
- Сейчас из кабинета выходит очень хороший и качественный морок, говорит, что желает ужин в апартаменты и удаляется в свои покои, - ровно проговорил Лирвейн и осторожно посадил меня на постель. – Ужин сейчас будет, ты покушаешь и ляжешь спать, хорошо, маленькая?
- Неа, - грустно возразила я. – Учеба, работа, подумать о многом надо…
- Усыпить? – вскинул белую бровь Водник.
Я только печально на него взглянула и помотала головой.
- Я согласна.
- Вот и отлично, - кивнул Хранитель и вышел из спальни.
Я проводила его задумчивым взглядом, и с ногами забралась на постель.
Странно это, странно это. Всё это странно.
Устала… как же я устала.
Как-то совсем незаметно туфли оказались скинутыми на ковер, а я - лежащей на кровати. Свернулась компактным калачиком, уткнулась носом в колени, и блаженно вздохнула.
Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ничего не надо учить, и даже думать не надо. Можно поесть, когда принесут ужин, и лечь спа-а-ать. И никто не выносит мозг, а если бы и пытались, то мне всё равно. Странно, кстати. У меня очень странные реакции, а вернее - их отсутствие, на того же Лира. Это притом, что раньше со мной творилось, стоило ему появиться рядом. А сейчас… как отключили. Но удобно, да!
Тихо стукнула дверь, раздались легкие шаги, и я как всегда мимолетно удивилась, что он, при весьма внушительном росте умудряется так мягко двигаться.
Негромкий стук металла о стекло рассказал о том, что поднос поставили на столик, и через несколько секунд рядом с кроватью на корточки присел светловолосый Хранитель.
- Аль, - тихо позвал Лирвейн и, протянув руку, откинул с лица упавшую прядку. – Сделай последнее усилие, и потом можешь падать.
- Я и так уже лежу, - не открывая глаз поведала в ответ бывшему учителю. – И кушать не хочется… Так в чём смысл? Встану утром и позавтракаю.
- Ты сегодня обедала? – задал коварный вопрос Водник.
- Да, - с самым честным спящим видом тут же отозвалась я.
- Врешь, - непоколебимо раздалось в ответ, а потом вкрадчивое: - Отнести на руках к столу и покормить с ложечки?
- Скажешь “моя госпожа” - пришибу и не замечу, - оборвала его я. – Лир, вот раздражает, правда.
- Держи себя в руках, - иронично посоветовал Хранитель.
- Держу, - мрачно отозвалась, открыв глаза, и укоризненно посмотрела на него. – Зачем ты меня тормошишь, а? У самого же наверняка много дел, а ты тут возишься.
- Сейчас наше главное дело - это ты, - пожал широкими плечами мужчина и подал мне руку, помогая сесть, а потом и встать с постели. – А ты должна быть полной сил, и не только физических, иначе плохая государыня из тебя получится.
- Убедил, - поморщилась и, отстранившись от Лирвейна, направилась к столику.
- Значит, до завтра, - донеслось из-за спины и, когда я обернулась, то застала только захлопывающуюся створку двери.
Интересно. Очень интересно.
Неужели ещё получится наладить нормальные взаимоотношения?
Или он что-то задумал? Слишком уж ласковый и образцово-показательный!
Хотя я пристрастна. Лирвейн часто был и таким, просто сейчас я уже не ученица, а госпожа, от которой много зависит и, стало быть, с которой нельзя вести себя так, как раньше. Всё закономерно, всё логично и всё правильно.
Так почему же меня преследует смутное чувство тревоги?
Вопреки моим ожиданиям, Лирвейн вернулся довольно быстро: я только заканчивала расправляться с отбивной и картошечкой, как он снова появился в комнате, с пухлой папкой в руках. Молча опустился напротив, материализовал для себя узорчатую чашку, налил светло-зеленый напиток и, так же не глядя, кинул пару кусочков сахара.
- Итак, - не отрывая взгляда от раскрытой папки начал Лирвейн. – Я подготовил документы по интересующим тебя персонам. И, Аля... – тут первый, острый, светлый взгляд. – Это почти полные досье на Хранителей Стихий, тут всё… что нельзя знать больше никому, кроме тебя. Потому прошу изучать папочку в резиденции, она не должна покидать её пределы.
- Понимаю, - серьезно кивнула в ответ, с некоторой алчностью поглядывая на бумаги. Всё же очень интересно, что там!
- Дальше, - блондин отложил инфу по своим коллегам и… себе? И помахал второй, гораздо более тонкой стопкой бумаг, и продолжил: - Тут - по Люцу Туманному и другим интересующим тебя личностям.
- Отлично, - не сдержала предвкушающей улыбки я. – На бабушку тоже?
- Разумеется, - расплылся в ответной крокодильей улыбке мой безопасник.
- Спасибо огромное, - благодарно глянула на него и потянулась к зефирке. – Если бы не ты, то не поела бы, и сил не прибавилось. А сейчас ещё и успею порыться в бумажках.
- Вот ещё, - Водник положил на столик маленький парчовый мешочек, а на него – лист, исписанный мелким, заковыристым, угловатым почерком. – Забрал у Асгарда украшения, на листе - его напутствия, инструкции и прочее.
- Спасибо, - больше ничего не нашлось. Хотя, того же Мидьяра я бы, наверное, за такое упрощение жизни расцеловала. Но... это не Ярр.
- Не за что, - улыбнулся Лирвейн и поднялся с кресла, так и не притронувшись к чашке. – Я, наверное, пойду.
Почему-то последнее прозвучало вопросительно. Но он сразу никуда не ушел. Ждал. Ответа ждал.
И я сделала очень большую, просто фатальную глупость.
- Чай хотя бы допей.
Нет, ничего не случилось. Он опустился обратно, и ещё минут пятнадцать мы беседовали о планах, делились мнениями о лордах и военных, да и просто болтали.
Когда чашка опустела, он не задержался, сразу ушел, не оставляя себе искушения остаться, а мне - пригласить его на вторую.
Ничего не было.
Но всё равно, это было ошибкой.
Потому что мне на миг стало жаль, что сердце не разделишь, себя не разделишь.
Мне очень понравилось не ссориться с ним, а сидеть, разговаривать, общаться.
И… на душе стало тяжело, потому что я вспомнила ту картинку в храме стихий.
Дети. Которые никогда не родятся.
Мда, неприятно. Но я опять думаю не о том.
Притянула к себе документики и погрузилась в мир очевидного и невероятного, под названием “личная и не только жизнь Хранителей Стихий Изначальной Империи”.
Спать я отползла спустя пару часиков, умница-Лир принес не только информацию к размышлению, но ещё и то, на чём можно записать свои выводы. Как итог, я сначала рылась в бумажках, а потом лихорадочно записывала и чертила схемки взаимодействия.
Ой… как же я их теперь всееех!
Это же золотое дно! И самое приятное - “дно”, которое мне безвозмездно предано! И стоит оно на самых удобных местах!
Да я, однако, с богатейшим “приданым”, прилагающимся к статусу Проводника. Даже не Императрицы, ибо моему папеньке это не очень помогло. Они ему не присягнули.
Глава 8.
Утро началось раненько и весьма оптимистично.
С запаха кофе.
- Подъем! – весело рявкнули над ухом.
Я недовольно приоткрыла глаз и спросила:
- Новая серия ужастика “Ученические будни возвращаются”?
- Вставай, - и не подумал повестись Хранитель, опираясь на тумбочку около постели. – Труба зовет, дворец не ждет!
- Подождет, - простонала, накрывая голову подушкой.
- Сейчас как в первый раз - вытащу, и в холодный душ уволоку,- задумчиво сообщили откуда-то сверху.
- Кстати, а зачем? – заинтересовалась я, и даже села, откинув одеяло. Всё равно на мне была сорочка а-ля монашеская. – Ты же маг, просто водичкой полил и всё, никуда тащить не надо.
- Мне захотелось? – предположил этот наглец, подмигнул и вышел из комнаты.
Я улыбнулась вослед, и в который раз подумала, что это такое счастье - вернуться к дружеским отношениям!
Всё же, Лир чрезвычайно полезный индивид, и было бы очень обидно лишиться его из-за эмоциональной невоздержанности блондина.
После завтрака меня отправили во дворец, и день пошел по уже накатанному сценарию: Кейран, планы, обсуждения, лорды и прочая пакость.
Пакость оправдывала, пакость старалась, чтобы иных терминов не осталось!
Лорды вредничали, подлизывались, пытались подкупить, надавить и ввести в заблуждение.
Под конец дня я просто таки мечтала иметь в кабинете их портреты, а в столе - дротики. Иллюзионист-то из меня… хороший, если только готовый каркас дадут.
Вечером был приятный и полезный моментик. Мы договорились с Дараганом, и вместе перенеслись в дом генерала, где целитель осмотрел его девочку. Сказал, что вылечить сможет, но таскаться ему сюда придется как минимум месяц, и ежедневно.
Так что, когда мы уходили, у генерала появилась надежда, а у меня… его клятва вассалитета.
Всё складывается как нельзя лучше!
Следующий день я провела как на иголках!
Утром, как образцовая внучка, навестила “больную” леди Надин и, выдержав маленькую битву, ушла изрядно злая, недовольная.. и с новой папкой, плюс странным перстнем.
Как понимаю, мне сейчас сдали половину церковников.
В папке самые интересные досье, а колечко... знак того, что я перенимаю сети паучихи, знак того, что я знаю всё, что знает она.
Интересно, а сколько ещё держит в своих руках Вдовствующая императрица?
Кстати, помнится, некогда я задавалась вопросом, кто держит под колпаком преступные синдикаты столицы. Теперь можно не задаваться!
Мне прозрачно намекнули и наглядно повертели в хрупкой морщинистой руке изящный браслетик, украшенный такими же камнями, как и кольцо.
Только вот … а из скольких предметов этот гарнитур?
Чрезвычайно интересно.
Представила себе увесистый такой мешочек, который леди Надин с кряхтением затаскивает в какой-нибудь тайник, и хихикнула. Да-а-а-а! Ну у меня и фантазии!
После обеда я накинула иллюзию Альены, плащ, захватила Кейрана и перенеслась на улицы Лимана.
- Идти пару кварталов, - сразу же сориентировался Коршун и, любезно подав мне руку, предложил следовать вниз по улице.
Я молчала и нервничала. Туманного я не знала, даже не видела, и потому не могла предугадать, как он себя поведет в той ситуации, которую я организовала.
- Всё будет хорошо, - попробовал успокоить меня Кейран. – Ты и так уже очень много сделала, даже на удивление. Потому, не нервничай.
- Пытаюсь, - слабо улыбнулась в ответ и почувствовала, как Мерцающий на миг ободряюще сжал мои пальцы.
А сейчас, попробую-ка я немного отвлечься.
Я так давно не была просто на улицах города, не гуляла. Да и сейчас это не назовешь прогулкой. Но всё равно, душу греет приятное чувство новизны. Того, что что-то изменилось, стало иначе и это… бодрит, что ли? Заставляет встряхнуться.
Лиман очень красивый город, а я так и не изучила его за все эти месяцы.
Да, красивый. Сверкающие жестью крыши, солнце, отражающееся в стеклах и витражах, рассыпающее искры по водной глади прудов и фонтанов.
Через десяток минут мы стояли возле небольшого особнячка на тихой зеленой улочке, и задумчиво смотрели на большое медное кольцо на двери.
- Готова? – скосил на меня глаза Советник. – Кстати, а почему ты его во дворец не призвала?
- Хотелось что-то поменять, наверное, - пожала плечами, и решительно шагнула вперед, ухватила холодный металл и три раза стукнула о крашеное дерево двери. – И да, я готова.
Словно в ответ на мои слова, дверь распахнулась и пожилой слуга с поклоном пропустил нас внутрь.
- Позвольте вашу одежду.
Коридоры, темные комнаты, роскошь и строгость немыслимым образом сочетались в этом доме.
И вот… минуло пять минут, а мы уже сидим в кабинете хозяина дома, и внимательно друг друга рассматриваем. Вернее, я сижу напротив хозяина, а Кейран стоит за спинкой моего кресла.
Люциан Туманный оказался интересным мужчиной лет тридцати на вид, с умными глазами и легкой ироничной улыбкой на лице.
- Приветствую вас, принцесса, в моем скромном доме, - немного нараспев проговорил Туманный, и замер, все так же загадочно улыбаясь.
- Вы и правда скромничаете, - нейтрально ответила я. – Дом замечательный.
- И что же привело вас сюда, леди Александра, - он внимательно меня изучил и неожиданно сказал. – Да ещё и в таком необычном виде.
- Чувствуете иллюзию? – вскинула бровь я.
- Чувствую Императрицу, - немного непонятно ответил Туманный и, немного порывисто взмахнув ладонью, продолжил. – И все же, чем обязан?
Я достала маленькую тубу, отвинтила крышку, и вытряхнула на колени несколько свитков. Один из них, тот самый договор о передаче права на смерть, передала через стол бывшему главе Серебряного клана.
Он развернул свиток и внимательно изучил текст, с каждым мигом хмурясь все больше и больше. Потом пристально посмотрел на меня и спросил:
- Чего вы хотите?
- Клятвы вассалитета, - мило улыбнулась в ответ.
- А если нет? – прищурился мужчина, и сцепил в замок напряженные пальцы.
- Правда, нет? – немного разочарованно переспросила и с мнимым сочувствием посмотрела на него. - В жизни столько нелепых случайностей… Камни на головы падают, шел - упал – шею сломал, разбил реактив какой-то неприятный, или внезапно возникла аллергия на прежде любимый одеколон и, как следствие,- удушье.
- Не достанете, - покачал головой Люциан.
- Дроу значит карт-бланш дам, - ласково улыбнулась в ответ, и продолжила уже более мирным тоном. – Ну, подумайте сами… вам нужны все эти неприятности? И… я щедрая госпожа и не забываю добра.
- Вижу, – перевел взгляд на Кейрана бывший глава Серебряного клана, и снова обратился ко мне. – И, как слышал, вы действуете хоть и нагло и грубо, но на удивление действенно.
- Слухи - очень ненадежная вещь, - едва заметно, но уже весьма холодно улыбнулась в ответ.
- Ну, это смотря, сколько они стоили, - открыто ухмыльнулся Люциан, и перебрал пальцами по резному подлокотнику.
- Тогда я бы отнесла это в отряд “сведения”, - улыбка окончательно пропала с губ.
Мы молчали. Смотрели друг другу в глаза и молчали.
Чего мне сейчас стоило не выдать своего волнения, почти паники - не знал никто. Я не могла ни сжать зубы, ни пальцы, ни позволить дрогнуть ровно-доброжелательному выражению лица. Сижу, улыбаюсь и внутренне дрожу от напряжения.
Минуты тянулись как резиновые, взгляд лорда напротив почти прожигал, образ расплывался, зрение смещалось то на обычное, то на магическое.
И.. что-то мне не нравилось. Что-то меня в нём очень настораживало, было неправильным… искусственным?
Искусственное…
Я зацепилась за эту мысль и подалась вперед, разглядывая ауру Люциана, пытаясь понять, что же с ней такое. Вроде всё, как и должно быть, чистый серебристый цвет с вкраплениями белого и черного, всё как и у других представителей его Клана. Только он сильнее, понятное дело.
