Я устало села на край постели и, закинув ногу на ногу, принялась снимать туфли. Стянула первую, выпрямилась и задумчиво пошатала каблук – виновник моих неприятностей. Коленки снова начали ныть.
Зло кинула противную обувку в льдистый сумрак комнаты и взялась за вторую туфлю. За ней последовали чулки. Хотела снять и остальное развратное одеяние, но решила оставить. Спать-то в чем-то надо, а приличную сорочку Снежный принести и не додумался.
Я внезапно ощутила, как на меня навалилась усталость. День был бесконечно трудный и долгий. Я храбрилась, держалась, но всему есть свой передел. Немного помедлив, забралась под одеяло и, завернувшись, как в кокон, уткнулась в него носом и часто-часто задышала, стараясь сдержать эмоции.
Не получилось.
Одна обжигающая капля скатилась по щеке, вторая, а за ней и третья. Я прикусила уголок подушки и заплакала.
Через час, обессилев от рыданий и оплакивания своей загубленной жизни, я наконец-то уснула.
Утро застало княжну крионскую в постели.
Солнечные лучики пощекотали ресницы, и я с коротким вздохом открыла глаза.
Бездумно уставилась в верх, разглядывая полупрозрачный светло-голубой балдахин с вышитыми синими снежинками и пытаясь понять, где я.
Перед глазами медленно проплыла снежная надпись: ”Княжну Лионну ожидают к завтраку”.
Ойкнув, я села на постели, лихорадочно оглядываясь.
Справа завис Снежный. Чуть дальше вихрями клубился Северный, раскладывая на широкой лавке какие-то ткани.
От Северного отделилась лента силы и метнулась ко мне. Я отползла подальше, машинально прижимая одеяло к груди, но лента лишь сложилась в слова:
– Доброе утро, княжна.
– Доброе утро, – рассеянно поздоровалась я. – А… что... как?
Да, услышав это робкое блеяние мои учителя риторики рвали бы остатки своих волос.
– Через полчаса состоится завтрак, господин прислал вам соответствующие статусу одежды и нас в помощь.
Одна за другой вспыхивали в воздухе фразы, набранные из снежинок, которые почти сразу осыпались на пол, чтобы уже через мгновение сложиться в новые слова.
Мне показалось, или Снежный… недружелюбен? Недоволен? Говорит резко и даже неприветливо. Северный почему-то воспринимается иначе. Хотя, кто я такая, чтобы делать выводы о нюансах эмоций элементалей?
– Спасибо, Снежный и Северный. Я постараюсь справиться сама, но буду благодарна за подсказки.
Встала, мысленно благодаря небеса, что эти духи ни капли не напоминают людей. Иначе бы я точно сгорела со стыда из-за алого безобразия, которое все еще было на мне.
Хотя девичья душа требовала броситься к обновкам и как следует их рассмотреть, я достойно отправилась в ванную. Нужно сначала умыться, взбодриться и привести себя в порядок.
Вышла минут через десять и, подойдя к лавке, замерла в восхищении.
Традиционный наряд нашего Дома лежал передо мной. Сорочка из тончайшего шелка казалась полупрозрачной и сотканной из мельчайших снежинок. Ткань была белее свежего снега поутру, чулки из того же невесомого скользкого материала, что и вчерашние, но более приличные. Надеть не стыдно.
Едва дыша, я облачилась в нижнее белье и, не удержавшись, провела руками по телу, с наслаждением ощущая шелк под пальцами. Чудесно...
Верхнее платье из мягкой ткани, расшитое серебряной нитью, с высоким воротом из затейливого кружева, на котором, словно капли росы, сверкали драгоценные камни.
Одеваясь я столкнулась с рядом сложностей: длинная вереница пуговиц находилась на спине и дотянуться до нее я не могла никак. Что-либо предпринять я не успела. Передо мной появился Северный, известив, что с охотой поможет княжне, рассеялся в вихрь и налетел на меня. Я задохнулась от обжигающе холодного воздуха и испуганно зажмурилась, ощущая, как по позвоночнику прошелся поток ветра и как он же растрепал волосы, взметнув их вверх.
Когда все улеглось, я с опаской приоткрыла глаза и замерла, вперив взгляд в большое зеркало напротив. В нем отражалась… княжна.
В роскошном наряде, подчеркивающем красоту фигуры. Высокая, статная, с волосами, убранными в косу затейливого плетения, в которой искрились крупные перламутры. Лоб перетягивала лента, расшитая мелким речным жемчугом, идеальной формы и цвета.
– Потрясающе…
Элементали лишь молча поклонились, а в воздухе повисла красноречивая стрелка, указывающая на дверь.
Переходы ледяного дворца снова зачаровали меня свой чуждой красотой. Я медленно ступала по коридорам, любовалась затейливой игрой света в витражах и стеклах, с любопытством осматривала полупрозрачные статуи и совершенно не торопилась на торжественный завтрак. Почему торжественный? Судя по моему наряду! Старшей сестре свадебное платье не такое роскошное шили!
Но ничто не может длиться вечно. Я добрела до просторного холла второго этажа и лестницы, ведущей на третий. Покосившись на запретную территорию, с сожалением продолжила свой путь. Нельзя так вот сразу лезть туда, куда тебе не рекомендовали.
Мое почти медитативное состояние нарушил странный звон под потолком. Я запрокинула голову и увидела огромную люстру. Она сверкала, переливалась, искрилась и... угрожающе раскачивалась. Тонкие иглы, из которых было соткано это великолепие, мелко дрожали и готовы были обрушиться вниз.
А я стояла, не в силах отвести взгляда от нее, и осознавала, что она вот-вот упадет, послышался негромкий треск. Понимала, случится беда, но была не в силах шевельнуться, словно загипнотизированная приближающейся смертью.
На лестнице послышались неторопливые, вальяжные шаги, которые на миг замерли, а потом многократно ускорились.
– Беги, дурочка!
Крик мужчины отразился от стен и казалось, что именно это и стало последней каплей. Люстра сорвалась и полетела вниз.
Я по-прежнему стояла, как завороженная глядя на переливы острых граней. Что это такое?..
Мои плечи сжала сильная рука, разворачивая и прижимая лицом к широкой груди. Я подняла голову и увидела четко очерченный подбородок, темно-русые волосы и руку, вскинутую к потолку.
Призрачное зеленое сияние окутало нас коконом.
Люстра рухнула, с грохотом и звоном разлетаясь на мельчайшие осколки, которые сыпались вокруг хрустальным смертоносным дождем. А мы стояли невредимые, защищенные неведомым колдовством.
Едва сияние померкло, меня отодвинули.
Я же замерла, с удивлением и шоком разглядывая спасителя.
Странный костюм, подчеркивающий изящное, но сильное телосложение, удивлял своей невероятной расцветкой. Один только жилет в сине-розовую полоску чего стоил. И да, он совершенно не сочетался с темно-зеленым камзолом и штанами.
Лицо мужчины было бледным, гладким, дышало свежестью и поражало совершенством кожи. Брови были такой четкой формы, а ресницы такой длины, что все дамы при нашем дворе сошли бы с ума от зависти.
Необычный колдун откинул упавшую на лоб прядку. Я обратила внимание на ухоженные пальцы и три кольца на руке, два из которых соединялись цепочкой.
– Ну и что ты стояла, тупо глядя в потолок? – недружелюбно, слегка растягивая слова, осведомился спаситель.
Голос был смутно знаком.
Ответить было ничего, кроме:
– Не знаю…
-- Блестяще, - ухмыльнулся неведомый тип и даже театрально хлопнул в ладоши, аплодируя моему глупому поведению. – Однако вынужден согласится, быть раздавленной люстрой – крайне оригинальный способ расстаться с жизнью.
– Да я в общем-то и не собиралась умирать, – потупившись пробормотала я. – Просто, так вышло.
Сама не понимаю, почему оправдывалась перед этим типом, но глядя на него, начинала невольно испытывать странный спектр эмоций: начиная от растерянности его необычным внешним видом, заканчивая любопытством – кто же он такой и что здесь делает.
-- У вас всегда так занятно “самоубиться” выходит?
-- Исключительно в резиденции Времен Года, - суховато ответила я, уловив иронию в голосе мужчины. -- Но в любом случае я благодарна вам за помощь, господин?..
Вопросительные интонации были истолкованы правильно и спаситель представился.
-- Весна к вашим услугам, княжна.
Что? Весна?!
Я проглотила свои эмоции, не позволив потрясению отразиться на лице.
В душе медленно поднималось возмущение. Целая страна мучается от холода и голода, молится в ЕГО ожидании, а он тут... прохлаждается! Девушек спасает.
-- Для меня большая честь, познакомиться с вами.
Да, воспитание въелось в плоть и кровь, а шок уже прошел, поэтому не хамила, как Зиме вначале. Хотя видят боги - очень хотелось!
Весна слегка ослабил объятия и приподнял одной рукой мой подбородок, внимательно вглядываясь в лицо.
-- Странно, ваши глаза говорят иное. Какие сильные чувства… - по губам Весны скользнула странная усмешка. - Занятная игрушка досталась Зимнему.
И тут я вспомнила, где слышала его голос! Это же тот самый манерный тип, который позвал Зиму на какое-то совещание, тем самым прервав разврат в ванной.
Даже не знаю, сказать ему спасибо за ту паузу, как и планировала, или дать по лицу за пренебрежительный тон по отношению к княжне.
Хотя это у себя дома, в стране, в мире в конце концов я могла так поступить и была бы права. А тут? Тут я лишь наложница для одного из воплощений Времен Года. Не больше и не меньше.
Я передернула плечами, стряхивая с себя руки мужчины и отступила на шаг.
-- Как приятно встретить человека, который не опасается откровенничать на скользкие темы. И не прячет своего мнения.
Вот. Тонко, изящно и с бо-о-ольшим таким намеком. Если умный - поймет.
Весна несколько секунд удивленно глядел на меня, а после запрокинул голову и заливисто расхохотался. И пока я недоуменно хлопала ресницами, он чуть подался вперед, щелкнул меня по кончику носа и проговорил.
-- Так же приятно встретить девушку, которая элегантно и доходчиво может объяснить мужчине, что он невоспитанный хам. Княжна… я пленен!
Нашу такую занятную беседу прервал низкий голос, в котором словно гулко сталкивались льдинки.
-- Я безумно за вас рад. Смотрю, что вы просто нашли друг друга!
Развернувшись, увидела, что в дверях стоит Зимний Лорд. И судя по холоду в серых глазах, настроение ему испортила не только разбитая вдребезги люстра, валявшаяся осколками валялась вокруг.
Почему-то показалось правильным отойти от своего спасителя еще на несколько шагов.
-- Здравствуй, Лейдин, здравствуй, - Весну такой холодный прием, казалось, ни капли не смутил. -- К тебе в последнее время стало опасно ходить в гости! Вечно что-то происходит.
-- Случайность, - Зима повел плечами затянутыми в голубую рубашку и неторопливо двинулся к нам.
Льдинки-осколков сами собой уползали с дороги Лорда, незадолго до того как подошва сапога касалась пола. Было в этом нечто завораживающее. Они сталкивались друг с другом, и это рождало едва уловимый мелодичный звон, как при сильном ветре, который сдувает с крыш сосульки и они падают вниз разлетаясь от столкновения.
Зимний поравнялся с нами и подал мне руку, не отводя взгляда от Весеннего. Тот с насмешливой улыбкой смотрел на действия Зимы и даже скрестил руки на груди.
У меня были старшие братья и я знала, что сейчас происходит. Мальчики безмолвно меряются… хм…. в общем, силой. А тут еще и новая игрушка появилась. Вроде как она собственность одного, но обладатель считает нужным это продемонстрировать.
Так что я вложила свою ладонь в протянутую руку Зимнего Лорда.
Мда, все же мальчишки есть мальчишки. Сколько бы лет им не было и какой бы статус они не имели.
-- Думаю, нам уже можно пройти к столу? - спросила я и у мужчин, которые все еще не стремились прерывать игру в гляделки.
-- Конечно, - с достоинством кивнул мой лорд и мы величественно двинулись в трапезную.
Весна шел за нами, и я, ощущая его взгляд, подавляла в себе желание оглянуться.
Столовая уже привычно встретила сервировкой на восемь персон и всполохами рыжего огня в камине.
Я ожидала, что Зима как гостеприимный хозяин с ходу предложит Весне присесть, но вместо этого с удивлением пронаблюдала, как манерный тип сам, без спросу, уселся на выбранный стул. Вальяжно закинул ногу на ногу и, как будто только что не нарушил сотни правил приличия, уставился на меня и Зимнего.
За подобную выходку, соверши ее мои братья, отец бы, не задумываясь, выпорол. А будь кто чужой, так и казнил без разбирательств. Зима же даже бровью не повел.
Он так же как и вчера отставил мой стул, помог усесться, и сел на свое место во главе стола.
Гляделки между мужчинами продолжались, я же начинала себя чувствовать еще более неуютно. Как жаль, что приличным княжнам не положено ерзать на стуле.
– Так, что ты забыл в этой части замка, Весна? – первым нарушил молчание мой лорд.
– Не припомню, чтобы она была для меня запретом, – парировал гость, при этом расплываясь в наглой улыбке.
– И все же? – настаивал Зима.
Он был хмур, вот только я не могла понять,что больше его раздражало, сам факт появления Весны на завтраке, или красноречивые взгляды бросаемые шатеном в мою сторону.
Интуиция подсказывала, что второе.
– Рана открылась, – после недолгой паузы ответил шатен, сказано это было с наигранной небрежностью, однако я заметила хмурую тень мелькнувшую его на точеном лице. – Один из твоих элементалей нанес легкую заморозку, но тебе ли не знать, что это временная мера.
Эти слова привели Зиму в ярость, ну по крайне мере мне так показалось, когда он резко встал со своего стула и кинулся к Весне:
– Ты сумасшедший! – обвинительно выкрикнул он, подскакивая к мужчине, в голосе мелькнуло неподдельное беспокойство. – Решил обрадовать Судьбу своей смертью? Вот уж обхохочется эта мразь, если ты отправишься к праотцам раньше отведенного срока!
– Не преувеличивай, – с напускным спокойствием отмахнулся Весна, сам при этом расстегивая пуговицы своего нелепого сине-розового жилета. – Все не так плохо, у тебя это не займет больше трех минут.
Едва жилет был снят, я испугано ойкнула. На белой рубашке пижона, в районе груди, расплывалось алое пятно, по краям оно было подернуто изморозью – след от лечения одним из элементалей.
За спиной Зимы соткался Снежный, и, словно ассистент, принялся помогать лорду в лечении. Я же могла только наблюдать за их манипуляциями и пытаться устаканить в голове, только что увиденное.
Во-первых, я не могла понять, как Весна так долго беспечно ходил по замку, словно и не он тут истекал кровью. Во-вторых, меня мучала совесть, за то что он спасал меня, а спасать надо было его. Вдруг это именно от тех резких движений открылась рана? В-третьих, я удивленно наблюдала как Зима лечит друга, и поражалась скрупулезности и точности движений этого неожиданного лекаря. То что вчера лорд помог мне с ссадинами коленками, ни шло ни в какое сравнение с лечением огромной раны на груди Весны.
Да и вообще, откуда она у него? Он же Бог? Разве можно ранить Бога? Кто способен причинить Временам Года такой ущерб, раз Зима обмолвился о возможной смерти?
Эти и другие вопросы роились в моей голове, не находя ответа.
Через десять минут, мой лорд устало осел на соседний с Весной стул, Снежный куда-то испарился с окровавленной рубашкой, а через мгновение вернулся, но уже не один, а с другим элементалем – ярко-зеленого цвета, быстрым, вихрастым и отчего-то издающим постоянный звук шелеста листвы. В “призрачных" руках незнакомца красовалась вешалка с идеально выглаженной рубашкой лимонно-желтого цвета.
– Спасибо, Майский, – протянул руку Весна и забрал одежду. – Можешь идти.
Зло кинула противную обувку в льдистый сумрак комнаты и взялась за вторую туфлю. За ней последовали чулки. Хотела снять и остальное развратное одеяние, но решила оставить. Спать-то в чем-то надо, а приличную сорочку Снежный принести и не додумался.
Я внезапно ощутила, как на меня навалилась усталость. День был бесконечно трудный и долгий. Я храбрилась, держалась, но всему есть свой передел. Немного помедлив, забралась под одеяло и, завернувшись, как в кокон, уткнулась в него носом и часто-часто задышала, стараясь сдержать эмоции.
Не получилось.
Одна обжигающая капля скатилась по щеке, вторая, а за ней и третья. Я прикусила уголок подушки и заплакала.
Через час, обессилев от рыданий и оплакивания своей загубленной жизни, я наконец-то уснула.
Утро застало княжну крионскую в постели.
Солнечные лучики пощекотали ресницы, и я с коротким вздохом открыла глаза.
Бездумно уставилась в верх, разглядывая полупрозрачный светло-голубой балдахин с вышитыми синими снежинками и пытаясь понять, где я.
Перед глазами медленно проплыла снежная надпись: ”Княжну Лионну ожидают к завтраку”.
Ойкнув, я села на постели, лихорадочно оглядываясь.
Справа завис Снежный. Чуть дальше вихрями клубился Северный, раскладывая на широкой лавке какие-то ткани.
От Северного отделилась лента силы и метнулась ко мне. Я отползла подальше, машинально прижимая одеяло к груди, но лента лишь сложилась в слова:
– Доброе утро, княжна.
– Доброе утро, – рассеянно поздоровалась я. – А… что... как?
Да, услышав это робкое блеяние мои учителя риторики рвали бы остатки своих волос.
– Через полчаса состоится завтрак, господин прислал вам соответствующие статусу одежды и нас в помощь.
Одна за другой вспыхивали в воздухе фразы, набранные из снежинок, которые почти сразу осыпались на пол, чтобы уже через мгновение сложиться в новые слова.
Мне показалось, или Снежный… недружелюбен? Недоволен? Говорит резко и даже неприветливо. Северный почему-то воспринимается иначе. Хотя, кто я такая, чтобы делать выводы о нюансах эмоций элементалей?
– Спасибо, Снежный и Северный. Я постараюсь справиться сама, но буду благодарна за подсказки.
Встала, мысленно благодаря небеса, что эти духи ни капли не напоминают людей. Иначе бы я точно сгорела со стыда из-за алого безобразия, которое все еще было на мне.
Хотя девичья душа требовала броситься к обновкам и как следует их рассмотреть, я достойно отправилась в ванную. Нужно сначала умыться, взбодриться и привести себя в порядок.
Вышла минут через десять и, подойдя к лавке, замерла в восхищении.
Традиционный наряд нашего Дома лежал передо мной. Сорочка из тончайшего шелка казалась полупрозрачной и сотканной из мельчайших снежинок. Ткань была белее свежего снега поутру, чулки из того же невесомого скользкого материала, что и вчерашние, но более приличные. Надеть не стыдно.
Едва дыша, я облачилась в нижнее белье и, не удержавшись, провела руками по телу, с наслаждением ощущая шелк под пальцами. Чудесно...
Верхнее платье из мягкой ткани, расшитое серебряной нитью, с высоким воротом из затейливого кружева, на котором, словно капли росы, сверкали драгоценные камни.
Одеваясь я столкнулась с рядом сложностей: длинная вереница пуговиц находилась на спине и дотянуться до нее я не могла никак. Что-либо предпринять я не успела. Передо мной появился Северный, известив, что с охотой поможет княжне, рассеялся в вихрь и налетел на меня. Я задохнулась от обжигающе холодного воздуха и испуганно зажмурилась, ощущая, как по позвоночнику прошелся поток ветра и как он же растрепал волосы, взметнув их вверх.
Когда все улеглось, я с опаской приоткрыла глаза и замерла, вперив взгляд в большое зеркало напротив. В нем отражалась… княжна.
В роскошном наряде, подчеркивающем красоту фигуры. Высокая, статная, с волосами, убранными в косу затейливого плетения, в которой искрились крупные перламутры. Лоб перетягивала лента, расшитая мелким речным жемчугом, идеальной формы и цвета.
– Потрясающе…
Элементали лишь молча поклонились, а в воздухе повисла красноречивая стрелка, указывающая на дверь.
Переходы ледяного дворца снова зачаровали меня свой чуждой красотой. Я медленно ступала по коридорам, любовалась затейливой игрой света в витражах и стеклах, с любопытством осматривала полупрозрачные статуи и совершенно не торопилась на торжественный завтрак. Почему торжественный? Судя по моему наряду! Старшей сестре свадебное платье не такое роскошное шили!
Но ничто не может длиться вечно. Я добрела до просторного холла второго этажа и лестницы, ведущей на третий. Покосившись на запретную территорию, с сожалением продолжила свой путь. Нельзя так вот сразу лезть туда, куда тебе не рекомендовали.
Мое почти медитативное состояние нарушил странный звон под потолком. Я запрокинула голову и увидела огромную люстру. Она сверкала, переливалась, искрилась и... угрожающе раскачивалась. Тонкие иглы, из которых было соткано это великолепие, мелко дрожали и готовы были обрушиться вниз.
А я стояла, не в силах отвести взгляда от нее, и осознавала, что она вот-вот упадет, послышался негромкий треск. Понимала, случится беда, но была не в силах шевельнуться, словно загипнотизированная приближающейся смертью.
На лестнице послышались неторопливые, вальяжные шаги, которые на миг замерли, а потом многократно ускорились.
– Беги, дурочка!
Крик мужчины отразился от стен и казалось, что именно это и стало последней каплей. Люстра сорвалась и полетела вниз.
Я по-прежнему стояла, как завороженная глядя на переливы острых граней. Что это такое?..
Мои плечи сжала сильная рука, разворачивая и прижимая лицом к широкой груди. Я подняла голову и увидела четко очерченный подбородок, темно-русые волосы и руку, вскинутую к потолку.
Призрачное зеленое сияние окутало нас коконом.
Люстра рухнула, с грохотом и звоном разлетаясь на мельчайшие осколки, которые сыпались вокруг хрустальным смертоносным дождем. А мы стояли невредимые, защищенные неведомым колдовством.
Едва сияние померкло, меня отодвинули.
Я же замерла, с удивлением и шоком разглядывая спасителя.
Странный костюм, подчеркивающий изящное, но сильное телосложение, удивлял своей невероятной расцветкой. Один только жилет в сине-розовую полоску чего стоил. И да, он совершенно не сочетался с темно-зеленым камзолом и штанами.
Лицо мужчины было бледным, гладким, дышало свежестью и поражало совершенством кожи. Брови были такой четкой формы, а ресницы такой длины, что все дамы при нашем дворе сошли бы с ума от зависти.
Необычный колдун откинул упавшую на лоб прядку. Я обратила внимание на ухоженные пальцы и три кольца на руке, два из которых соединялись цепочкой.
– Ну и что ты стояла, тупо глядя в потолок? – недружелюбно, слегка растягивая слова, осведомился спаситель.
Голос был смутно знаком.
Ответить было ничего, кроме:
– Не знаю…
-- Блестяще, - ухмыльнулся неведомый тип и даже театрально хлопнул в ладоши, аплодируя моему глупому поведению. – Однако вынужден согласится, быть раздавленной люстрой – крайне оригинальный способ расстаться с жизнью.
– Да я в общем-то и не собиралась умирать, – потупившись пробормотала я. – Просто, так вышло.
Сама не понимаю, почему оправдывалась перед этим типом, но глядя на него, начинала невольно испытывать странный спектр эмоций: начиная от растерянности его необычным внешним видом, заканчивая любопытством – кто же он такой и что здесь делает.
-- У вас всегда так занятно “самоубиться” выходит?
-- Исключительно в резиденции Времен Года, - суховато ответила я, уловив иронию в голосе мужчины. -- Но в любом случае я благодарна вам за помощь, господин?..
Вопросительные интонации были истолкованы правильно и спаситель представился.
-- Весна к вашим услугам, княжна.
Что? Весна?!
Я проглотила свои эмоции, не позволив потрясению отразиться на лице.
В душе медленно поднималось возмущение. Целая страна мучается от холода и голода, молится в ЕГО ожидании, а он тут... прохлаждается! Девушек спасает.
-- Для меня большая честь, познакомиться с вами.
Да, воспитание въелось в плоть и кровь, а шок уже прошел, поэтому не хамила, как Зиме вначале. Хотя видят боги - очень хотелось!
Весна слегка ослабил объятия и приподнял одной рукой мой подбородок, внимательно вглядываясь в лицо.
-- Странно, ваши глаза говорят иное. Какие сильные чувства… - по губам Весны скользнула странная усмешка. - Занятная игрушка досталась Зимнему.
И тут я вспомнила, где слышала его голос! Это же тот самый манерный тип, который позвал Зиму на какое-то совещание, тем самым прервав разврат в ванной.
Даже не знаю, сказать ему спасибо за ту паузу, как и планировала, или дать по лицу за пренебрежительный тон по отношению к княжне.
Хотя это у себя дома, в стране, в мире в конце концов я могла так поступить и была бы права. А тут? Тут я лишь наложница для одного из воплощений Времен Года. Не больше и не меньше.
Я передернула плечами, стряхивая с себя руки мужчины и отступила на шаг.
-- Как приятно встретить человека, который не опасается откровенничать на скользкие темы. И не прячет своего мнения.
Вот. Тонко, изящно и с бо-о-ольшим таким намеком. Если умный - поймет.
Весна несколько секунд удивленно глядел на меня, а после запрокинул голову и заливисто расхохотался. И пока я недоуменно хлопала ресницами, он чуть подался вперед, щелкнул меня по кончику носа и проговорил.
-- Так же приятно встретить девушку, которая элегантно и доходчиво может объяснить мужчине, что он невоспитанный хам. Княжна… я пленен!
Нашу такую занятную беседу прервал низкий голос, в котором словно гулко сталкивались льдинки.
-- Я безумно за вас рад. Смотрю, что вы просто нашли друг друга!
Развернувшись, увидела, что в дверях стоит Зимний Лорд. И судя по холоду в серых глазах, настроение ему испортила не только разбитая вдребезги люстра, валявшаяся осколками валялась вокруг.
Почему-то показалось правильным отойти от своего спасителя еще на несколько шагов.
-- Здравствуй, Лейдин, здравствуй, - Весну такой холодный прием, казалось, ни капли не смутил. -- К тебе в последнее время стало опасно ходить в гости! Вечно что-то происходит.
-- Случайность, - Зима повел плечами затянутыми в голубую рубашку и неторопливо двинулся к нам.
Льдинки-осколков сами собой уползали с дороги Лорда, незадолго до того как подошва сапога касалась пола. Было в этом нечто завораживающее. Они сталкивались друг с другом, и это рождало едва уловимый мелодичный звон, как при сильном ветре, который сдувает с крыш сосульки и они падают вниз разлетаясь от столкновения.
Зимний поравнялся с нами и подал мне руку, не отводя взгляда от Весеннего. Тот с насмешливой улыбкой смотрел на действия Зимы и даже скрестил руки на груди.
У меня были старшие братья и я знала, что сейчас происходит. Мальчики безмолвно меряются… хм…. в общем, силой. А тут еще и новая игрушка появилась. Вроде как она собственность одного, но обладатель считает нужным это продемонстрировать.
Так что я вложила свою ладонь в протянутую руку Зимнего Лорда.
Мда, все же мальчишки есть мальчишки. Сколько бы лет им не было и какой бы статус они не имели.
-- Думаю, нам уже можно пройти к столу? - спросила я и у мужчин, которые все еще не стремились прерывать игру в гляделки.
-- Конечно, - с достоинством кивнул мой лорд и мы величественно двинулись в трапезную.
Весна шел за нами, и я, ощущая его взгляд, подавляла в себе желание оглянуться.
Столовая уже привычно встретила сервировкой на восемь персон и всполохами рыжего огня в камине.
Я ожидала, что Зима как гостеприимный хозяин с ходу предложит Весне присесть, но вместо этого с удивлением пронаблюдала, как манерный тип сам, без спросу, уселся на выбранный стул. Вальяжно закинул ногу на ногу и, как будто только что не нарушил сотни правил приличия, уставился на меня и Зимнего.
За подобную выходку, соверши ее мои братья, отец бы, не задумываясь, выпорол. А будь кто чужой, так и казнил без разбирательств. Зима же даже бровью не повел.
Он так же как и вчера отставил мой стул, помог усесться, и сел на свое место во главе стола.
Гляделки между мужчинами продолжались, я же начинала себя чувствовать еще более неуютно. Как жаль, что приличным княжнам не положено ерзать на стуле.
– Так, что ты забыл в этой части замка, Весна? – первым нарушил молчание мой лорд.
– Не припомню, чтобы она была для меня запретом, – парировал гость, при этом расплываясь в наглой улыбке.
– И все же? – настаивал Зима.
Он был хмур, вот только я не могла понять,что больше его раздражало, сам факт появления Весны на завтраке, или красноречивые взгляды бросаемые шатеном в мою сторону.
Интуиция подсказывала, что второе.
– Рана открылась, – после недолгой паузы ответил шатен, сказано это было с наигранной небрежностью, однако я заметила хмурую тень мелькнувшую его на точеном лице. – Один из твоих элементалей нанес легкую заморозку, но тебе ли не знать, что это временная мера.
Эти слова привели Зиму в ярость, ну по крайне мере мне так показалось, когда он резко встал со своего стула и кинулся к Весне:
– Ты сумасшедший! – обвинительно выкрикнул он, подскакивая к мужчине, в голосе мелькнуло неподдельное беспокойство. – Решил обрадовать Судьбу своей смертью? Вот уж обхохочется эта мразь, если ты отправишься к праотцам раньше отведенного срока!
– Не преувеличивай, – с напускным спокойствием отмахнулся Весна, сам при этом расстегивая пуговицы своего нелепого сине-розового жилета. – Все не так плохо, у тебя это не займет больше трех минут.
Едва жилет был снят, я испугано ойкнула. На белой рубашке пижона, в районе груди, расплывалось алое пятно, по краям оно было подернуто изморозью – след от лечения одним из элементалей.
За спиной Зимы соткался Снежный, и, словно ассистент, принялся помогать лорду в лечении. Я же могла только наблюдать за их манипуляциями и пытаться устаканить в голове, только что увиденное.
Во-первых, я не могла понять, как Весна так долго беспечно ходил по замку, словно и не он тут истекал кровью. Во-вторых, меня мучала совесть, за то что он спасал меня, а спасать надо было его. Вдруг это именно от тех резких движений открылась рана? В-третьих, я удивленно наблюдала как Зима лечит друга, и поражалась скрупулезности и точности движений этого неожиданного лекаря. То что вчера лорд помог мне с ссадинами коленками, ни шло ни в какое сравнение с лечением огромной раны на груди Весны.
Да и вообще, откуда она у него? Он же Бог? Разве можно ранить Бога? Кто способен причинить Временам Года такой ущерб, раз Зима обмолвился о возможной смерти?
Эти и другие вопросы роились в моей голове, не находя ответа.
Через десять минут, мой лорд устало осел на соседний с Весной стул, Снежный куда-то испарился с окровавленной рубашкой, а через мгновение вернулся, но уже не один, а с другим элементалем – ярко-зеленого цвета, быстрым, вихрастым и отчего-то издающим постоянный звук шелеста листвы. В “призрачных" руках незнакомца красовалась вешалка с идеально выглаженной рубашкой лимонно-желтого цвета.
– Спасибо, Майский, – протянул руку Весна и забрал одежду. – Можешь идти.
