Я обеими руками хваталась за плечи белого Мастера и молилась… молилась, пусть мне хватит мудрости и здравого смысла, чтобы устоять перед этим мужчиной!
О безвыходных положениях и целеустремленных мужчинах.
Когда мгла вокруг рассеялась, и я вновь ощутила под собой твердый пол, то сначала отпрыгнула от Мастера как можно дальше, а уже потом огляделась. Судя по роскошной гостиной, мы находились в каком-то городском доме, притом, если мне не изменяет память, то я здесь уже бывала…
— Мастер Хин!
— Да-а-а?
Он смотрел на меня с таким искренним интересом, что я даже подавилась возмущенной тирадой и ограничилась лишь эмоциональным:
— Вы меня к себе домой притащили!
— Да, — спокойно подтвердил Хин и даже уселся в кресло, широким жестом предлагая мне занять соседнее. — Правда предусмотрительно?
Садиться не хотелось. Хотелось топать ногами, разбить во-о-от ту очевидно дорогущую статуэтку на каминной полке, и в заключение надеть на блондинистую голову главного палача Малахита картину с красочным пейзажем. Я прекрасно осознавала всю неадекватность и несбыточность подобных желаний, но реально, ОЧЕНЬ хотелось.
— В чем предусмотрительно?
— Ты чрезвычайно переживала за свой моральный облик перед лицом общественности и я позаботился о его непогрешимости. Так что располагайтесь, Миямиль Гаилат… будем вести светскую беседу.
Пришлось располагаться. Присела, расправила складки на коричневой юбке, с тоской посмотрела на передник, вспомнив про фамильные скалку и сковородку, но решила, что второй раз за рукоприкладство меня не простят.
— Мастер Хин… мы же будем беседовать про мои функции Разделяющей?
— Нет, — с совершенно довольным выражением лица, ответил Хин, тем самым зверски переломав крылышки надежде выбраться из этой передряги без потерь. — Ты прекрасно знаешь, что это лишь предлог.
— Но вы же сказали тогда…
— Лишь для того, чтобы немного тебя успокоить. Я хочу, чтобы ты была рядом, и наверное будет излишним уточнение о том, что я всегда получаю желаемое.
Козел. Самоуверенный, наглый и высокопоставленный.
Я решительно посмотрела в спокойные синие глаза и заявила.
— Ну а я вас не хочу. Что будем делать, уважаемый Мастер? Или вы, как и любой властьимущий, станете идти к своей цели по трупам? В нашем случае по трупам моей чести, желаний и чувства собственного достоинства! — я заводилась все больше с каждой фразой, кипя от гнева, возмущения и… отчаяния. Потому что да, я не сомневалась в том, что этот мужчина получает то, что хочет, невзирая на любые протесты. — Сколько раз я должна сказать о том, что вы мне не нравитесь для того, чтобы быть услышанной?!
Когда я закончила свою речь, прервавшись на высокой ноте и не в силах даже выдохнуть, от сжавшей грудь паники, в комнате повисла тяжелая, почти материальная тишина. Она сжимала мне виски, просачивалась в легкие вместе с тягучим воздухом и перекрывала кислород.
Смотреть ему в глаза было страшно. Очень страшно, потому что они ни капли не изменились, лишь на губах появилась странная, незнакомая мне усмешка.
— Знаешь, Мия… а мне еще никто настолько смело не заявлял о своем отвращении.
На моем бедном сердце словно обрезали все нити, которыми оно держалось за ребра и оно рухнуло вниз, чтобы пару раз трепыхнуться и затихнуть.
Ему было трудно врать. Вот так вот откровенно и глядя в глаза, независимо вздернув подбородок и не дрогнув ни одной мышцей лица.
А я лгала. Мастер Хин был странным, необычным, иногда пугающим, но уж точно не отвратительным. Но я молчала, по-прежнему не сводя взгляда с на удивление яркой синей радужки его глаз.
Мужчины не любят откровенного пренебрежения своей персоной, потому, есть надежда, что он меня выгонит. Про второй вариант развития событий, я старалась не думать, веря, что главный дознаватель Малахита все же живет по законам чести.
— Мда… — он задумчиво перебрал длинными пальцами по деревянному подлокотнику кресла. — Надо признать, ты меня поставила в тупик. Без понятия, что с тобой делать.
— Простить и отпустить? — рискнула предложить самый замечательный вариант я.
— Нет, это уже меня не устраивает. — покачал головой Мастер и, пружинисто поднявшись, направился ко мне.
Вжавшись в спинку кресла, я с ужасом наблюдала за его приближением, но дознаватель не торопился на меня набрасываться и творить всякие ужасти. Он целенаправленно и обстоятельно действовал на нервы! Обошел кресло кругом, заставляя меня нервно передергивать ушами, и наконец, остановившись за креслом, облокотился на его спинку и, нависнув сверху, осторожно коснулся кончика длинного уха.
Напротив нас висело огромное, от пола до потолка зеркало, и я пялилась в него остановившимся от шока взглядом. Мастер тоже смотрел в зазеркалье, поймав мой взгляд и не отпуская. А наглые, самоуверенные лапищи поглаживали судорожно прижавшееся к голове ушко, начиная от острого кончика и заканчивая чувствительной мочкой.
Я сидела, как мышь перед удавом, зачарованная его взглядом и прикосновениями, и не могла разобраться, что сейчас творится у меня в душе.
Мне уже не было щекотно от прикосновений к ушам, мне становилось жарко… и стыдно. Стыд удушливой волной поднимался из живота, заливая краской щеки и сбивая дыхание.
— Видишь ли, моя маленькая рыжая слабость… — тихо проговорил Хин, опускаясь чуть шероховатыми подушечками пальцев вниз по шее. — Так, на отвратительных мужчин не реагируют. Правда, настолько ярые протесты твоего разума меня несколько напрягают. Никогда не сталкивался с отказами, малышка, ведь раньше любое “нет” я сносил просто своим упрямством и настойчивостью, но с тобой… что-то подсказывает, что номер не пройдет. А еще, мне почему-то хочется, чтобы это было ТВОЕ решение, Миямиль. Чтобы ты захотела быть со мной и сделала этот шаг полностью отдавая себе отчет в том, кто я такой и чего от меня можно ждать.
Глядя в синие глаза главного палача сектора Малахит, я полностью отдавала себе отчет в том, что это самый опасный человек как минимум в Изумрудном городе, а потому искренне и от всей души хотела свалить от него куда подальше!
— Я понимаю, кто вы…
— И?
— Честно, Мастер Хин, при всем моем уважении к вам, как к педагогу и профессионалу - в личной жизни вы счастье крайне сомнительное!
Я уже говорила, что иногда крайне не к месту высказываю свое честное мнение?
Окончательно смешавшись, я вскинула руку бесцеремонно убирая прохладную ладонь от уха и с трудом удерживаясь от того, чтобы не сбежать из этого дома с воплями. Не знаю, чем бы закончилась наша в высшей степени оригинальная встреча, если бы в этот момент воздух в двух метрах от меня не засветился, а после из водоворота искорок с шипением выкатилась маленькая... ящерица. Ящерица катилась не просто так, а придерживая всеми лапами какую-то бумажку, которая словно жила собственной жизнью и куда-то рвалась.
— Хозяин, эта пакость зачарована! — эмоционально прошипел новоприбывший и… вспыхнул синим пламенем.
— Саламандра! — изумленно охнула я, в восхищении глядя на древнее чудо.
— Саламандр, прошу заметить. Но с этим мы чуть позже разберемся… помогите мне уже с этой запиской сладить!
Своенравный листок на этот раз все же сумел вырваться из недостаточно цепких лапок и рванул к нам, но до Мастера добраться не смог и осел у меня на коленях.
Я прищурилась, невольно вчитываясь в строки. Первым заметила резкую, отрывистую фразу, написанную злым, угловатым почерком в конце листа: “Поиграем, Мастер Хин?”. Словно в противовес подписи, четверостишие выше было старательно, почти каллиграфически выведено:
Среди славы Древних Деревьев,
Пережив поцелуй туманов,
Помоги Синеглазой Царевне
Избежать…
Дочитать я не успела, так как листок стремительно забрал Мастер Хин, злобно смял и спросил у саламандра:
— Джар, что это все значит?
Ящер запрыгнул на подлокотник кресла, отчего я шарахнулась в противоположную ему сторону, одновременно с жадностью рассматривая невероятное существо. Существо же обернулось хвостом и досадливо махнув лапой, проговорило:
— А Стихии ведают, Лель… — саламандр покосился на меня и спросил. — Мы при барышне обсуждать деловые вопросы станем?
Не успел Мастер как-то отреагировать, как я пробкой вылетела из кресла и рванула в сторону больших, двустворчатых дверей, радостно выпалив:
— Я уже ухожу!
— Мия…
— Не буду мешать! До свиданья, Мастер Хин… — и воспользовавшись тем, что кошмарик Малахита занят непонятными записками и саламандрами, я быстро сбежала по лестнице в холл, рассчитывая, что Великий и Ужасный не будет гнаться за мной через свой дом.
И была права!
Но лишь на улице, вдохнув полной грудью холодный воздух и ощутив, как холодок начинает покалывать тело сквозь тонкую блузку, я осознала, что верхнюю одежду забыла в гардеробе Зеленой Академии…
Но не успела я как следует расстроиться на эту тему, как перед моим носом завихрился портал, а спустя секунду из клубов Тьмы, вышел Мастер Хин. Очень злой и недовольный Мастер Хин…
Не сказав ни слова он набросил мне на плечи темно-зеленую шаль и, развернувшись, ушел обратно в пространственные вихри.
А мне так стыдно стало… и уже не из-за того, что он меня трогал и к чему-то принуждал, а потому, что я совершенно иррационально себя ощутила неблагодарным маленьким поросенком, к которому и так и эдак, а он ерундой страдает…
Я потрясла головой, стараясь избавиться от вредных мыслей и решительно зашагала вниз по улице.
А еще у меня почему-то никак не шли из головы те стихи, что я нечаянно прочитала.
Что это? Почему Мастеру предлагали игру и какой именно “Синеглазой Царевне” надо помочь? И самое главное, а где это “среди славы Древних Деревьев”?
Лельер Хинсар. Дом на улице Пропавшего Рассвета
— Ну и что это за представление? — мрачно спросил Лель слугу, как только вышел из телепорта.
Джар снова лежал всем телом на бумажке, прижав ее к ковру пузом и придерживая лапками за края.
— На этой гадости оказалось заклятие запечатления. Бумаженция привязывается к первому, кто ее коснется и после этого начинает таскаться за жертвой через подпространство. Притом она не горит, не рвется и даже не жуется - я пробовал!
— Меня восхищает твоя самоотверженность, — хмыкнул Мастер и присев, поднял с пола сначала саламандра, а после и настырную записку. — Но ещё больше меня восхищает изобретательность неведомой сволочи, которая это отправила.
Ящер перебежал с ладони Хина на его плечо, и удобно устроившись на привычном месте, проговорил:
— Думаю, стоит отправить записку на экспертизу. Но в твоём присутствии, иначе она просто сбежит к тебе из лаборатории.
— Верная какая, — с отвращением в голосе прокомментировал Лельер. — Прямо сдохнуть и не жить, какая верная.
— Мы находим то, что ищем, не всегда там, где хотим, — хихикнув, Джар сощурил такие же синие, как и у хозяина, глаза.
— Да, Джар, именно вселенской мудрости мне и не хватало в этот сложный период, — едко отозвался Мастер, с отвращением глядя как бумажка все же вырвалась из хватки саламандра и, скрывшись в подпространстве, вынырнула из голубых искр перед самым носом Леля.
— Ты же знаешь, я всегда рад помочь и поддержать, — на морде ящерицы цвело самое пакостное выражение. — Но на повестке дня по-прежнему во всей красе стоит вопрос “Что делать?”
— Я бы сказал, что он стоит не во всей красе, а в неприличной позе, — поморщился синеглазый мужчина, и, смахнув с рукава невидимую глазу пылинку, выудил из кармана очередной телепортационный камень. — Демоны, совсем мало осталось…
— Если бы некоторые не тратили служебный инвентарь на разных девиц, то всего бы хватало.
— Твоей пресмыкающейся морде так понравилось быть самкой, что ты страстно желаешь повторить этот опыт? — хмыкнул в ответ Мастер, и активировал портал.
Саламандр решил, что в данном случае промолчать - самое мудрое решение!
Тьма развеялась в просторном холле, и Лель сразу поморщился от нахлынувшего в чувствительные барабанные перепонки навязчивого звука.
Тик-так… диктовал сроки жизни секунд огромный маятник часов где-то в вышине.
Тик-так… вторили ему шестеренки, видневшиеся сквозь стеклянные стены.
Мастер Хин огляделся, пытаясь соориентироваться на местности, и неторопливо двинулся по главному коридору волшебно- исследовательского департамента.
Его путь лежал в одну из нижних лабораторий ВИДа. Миновав пару подземных этажей, он оказался в вотчине одной из самых талантливых заклинательниц Изумрудного города.
Вежливо постучал в массивную дверь из темного дерева и, дождавшись позволения войти, толкнул створку вперед.
В просторном, стерильно-чистом помещении на большом столе сидела молоденькая девушка, беспечно болтала ногами и грызла большое красное яблоко.
Увидев на пороге Пытку, девушка подавилась фруктом и закашлялась, глядя на вошедшего круглыми от ужаса глазами и напряженно вспоминая все свои прегрешения. Оные конечно были на счету ведущего специалиста ВИДа, но уж только не настолько глобальные, чтобы ее почтил своим визитом Белый Мастер.
— З-з-здравствуйте, — заикаясь, выдавила волшебница, поспешно спрыгнула со стола и нервным движением одернула форменный китель.
— Здравствуйте, здравствуйте, — с фирменной сладко-людоедской улыбочкой отозвался Лельер и, аккуратно прикрыв за собой дверь, поинтересовался. — Надина Зарк?
— Так точно! — едва ли не козырнула девушка.
— Вас-то мне и надо, — возрадовался Лель, этим едва не доведя ценного специалиста до инфаркта.
— А может не надо? — слабым голосом спросила Надин.
— Без вас никак не получится, — вновь обаятельно улыбнувшись, ответил Лель и уверенно пройдя в центр кабинета, занял кресло для посетителей и, смерив все еще стоящую на вытяжку волшебницу удивленным взглядом, сказал: — Вы бы присели.
Она словно подкошенная рухнула в свое кресло и осведомилась:
— Что вас привело сюда, многоуважаемый Мастер Хин?
Лель без лишних слов шлепнул на стол гадостную бумажку и щелчком пальцев подтолкнул ее к Надин, которая тотчас стряхнула с себя священный трепет от вида Хранителя Тьмы и, вооружившись пинцетом, подтянула записку поближе.
— Хм-м-м… — девушка нахмурилась и, взглянув на Хина, проговорила. — На нее наложены какие-то чары, но к моему стыду, я никогда даже не видела такого. Если вы хотите получить более точные данные о природе наложенных плетений, то листок нужно отнести в лабораторию.
— Природу я и так знаю, — досадливо поморщился Мастер и, щелкнув пальцами, снял невидимость с саламандра, затем отдал приказ. — Утащи эту гадость подальше.
Ящерица согласно мотнула головой и, стремительно пробежав по столу, подхватила бумагу и скрылась в подпространстве. Через несколько секунд Джар вновь появился на плече у Хина и сказал:
— Унес как можно дальше. Ждем!
Волшебница не успела поинтересоваться, чего же именно нужно ожидать, как записка вывалилась из воздуха и плавно спикировала на середину стола.
— Вот, — пояснил очевидное Лельер.
— Она в подпространстве перемещается? — гипнотизируя взглядом листик, полушепотом спросила Надин. — Сама?!
— Ну да… — Мастер переглянулся с Джаром, подсознательно ощущая, что судя по реакции ведущего специалиста, что-то конкретно не так.
— Но это же… невозможно! — с придыханием проговорила девушка, алчно глядя на листок бумаги, словно он был бесценным сокровищем. — Это новое слово в науке! А можно забрать и как следует изучить?!
Глава 4
О безвыходных положениях и целеустремленных мужчинах.
Когда мгла вокруг рассеялась, и я вновь ощутила под собой твердый пол, то сначала отпрыгнула от Мастера как можно дальше, а уже потом огляделась. Судя по роскошной гостиной, мы находились в каком-то городском доме, притом, если мне не изменяет память, то я здесь уже бывала…
— Мастер Хин!
— Да-а-а?
Он смотрел на меня с таким искренним интересом, что я даже подавилась возмущенной тирадой и ограничилась лишь эмоциональным:
— Вы меня к себе домой притащили!
— Да, — спокойно подтвердил Хин и даже уселся в кресло, широким жестом предлагая мне занять соседнее. — Правда предусмотрительно?
Садиться не хотелось. Хотелось топать ногами, разбить во-о-от ту очевидно дорогущую статуэтку на каминной полке, и в заключение надеть на блондинистую голову главного палача Малахита картину с красочным пейзажем. Я прекрасно осознавала всю неадекватность и несбыточность подобных желаний, но реально, ОЧЕНЬ хотелось.
— В чем предусмотрительно?
— Ты чрезвычайно переживала за свой моральный облик перед лицом общественности и я позаботился о его непогрешимости. Так что располагайтесь, Миямиль Гаилат… будем вести светскую беседу.
Пришлось располагаться. Присела, расправила складки на коричневой юбке, с тоской посмотрела на передник, вспомнив про фамильные скалку и сковородку, но решила, что второй раз за рукоприкладство меня не простят.
— Мастер Хин… мы же будем беседовать про мои функции Разделяющей?
— Нет, — с совершенно довольным выражением лица, ответил Хин, тем самым зверски переломав крылышки надежде выбраться из этой передряги без потерь. — Ты прекрасно знаешь, что это лишь предлог.
— Но вы же сказали тогда…
— Лишь для того, чтобы немного тебя успокоить. Я хочу, чтобы ты была рядом, и наверное будет излишним уточнение о том, что я всегда получаю желаемое.
Козел. Самоуверенный, наглый и высокопоставленный.
Я решительно посмотрела в спокойные синие глаза и заявила.
— Ну а я вас не хочу. Что будем делать, уважаемый Мастер? Или вы, как и любой властьимущий, станете идти к своей цели по трупам? В нашем случае по трупам моей чести, желаний и чувства собственного достоинства! — я заводилась все больше с каждой фразой, кипя от гнева, возмущения и… отчаяния. Потому что да, я не сомневалась в том, что этот мужчина получает то, что хочет, невзирая на любые протесты. — Сколько раз я должна сказать о том, что вы мне не нравитесь для того, чтобы быть услышанной?!
Когда я закончила свою речь, прервавшись на высокой ноте и не в силах даже выдохнуть, от сжавшей грудь паники, в комнате повисла тяжелая, почти материальная тишина. Она сжимала мне виски, просачивалась в легкие вместе с тягучим воздухом и перекрывала кислород.
Смотреть ему в глаза было страшно. Очень страшно, потому что они ни капли не изменились, лишь на губах появилась странная, незнакомая мне усмешка.
— Знаешь, Мия… а мне еще никто настолько смело не заявлял о своем отвращении.
На моем бедном сердце словно обрезали все нити, которыми оно держалось за ребра и оно рухнуло вниз, чтобы пару раз трепыхнуться и затихнуть.
Ему было трудно врать. Вот так вот откровенно и глядя в глаза, независимо вздернув подбородок и не дрогнув ни одной мышцей лица.
А я лгала. Мастер Хин был странным, необычным, иногда пугающим, но уж точно не отвратительным. Но я молчала, по-прежнему не сводя взгляда с на удивление яркой синей радужки его глаз.
Мужчины не любят откровенного пренебрежения своей персоной, потому, есть надежда, что он меня выгонит. Про второй вариант развития событий, я старалась не думать, веря, что главный дознаватель Малахита все же живет по законам чести.
— Мда… — он задумчиво перебрал длинными пальцами по деревянному подлокотнику кресла. — Надо признать, ты меня поставила в тупик. Без понятия, что с тобой делать.
— Простить и отпустить? — рискнула предложить самый замечательный вариант я.
— Нет, это уже меня не устраивает. — покачал головой Мастер и, пружинисто поднявшись, направился ко мне.
Вжавшись в спинку кресла, я с ужасом наблюдала за его приближением, но дознаватель не торопился на меня набрасываться и творить всякие ужасти. Он целенаправленно и обстоятельно действовал на нервы! Обошел кресло кругом, заставляя меня нервно передергивать ушами, и наконец, остановившись за креслом, облокотился на его спинку и, нависнув сверху, осторожно коснулся кончика длинного уха.
Напротив нас висело огромное, от пола до потолка зеркало, и я пялилась в него остановившимся от шока взглядом. Мастер тоже смотрел в зазеркалье, поймав мой взгляд и не отпуская. А наглые, самоуверенные лапищи поглаживали судорожно прижавшееся к голове ушко, начиная от острого кончика и заканчивая чувствительной мочкой.
Я сидела, как мышь перед удавом, зачарованная его взглядом и прикосновениями, и не могла разобраться, что сейчас творится у меня в душе.
Мне уже не было щекотно от прикосновений к ушам, мне становилось жарко… и стыдно. Стыд удушливой волной поднимался из живота, заливая краской щеки и сбивая дыхание.
— Видишь ли, моя маленькая рыжая слабость… — тихо проговорил Хин, опускаясь чуть шероховатыми подушечками пальцев вниз по шее. — Так, на отвратительных мужчин не реагируют. Правда, настолько ярые протесты твоего разума меня несколько напрягают. Никогда не сталкивался с отказами, малышка, ведь раньше любое “нет” я сносил просто своим упрямством и настойчивостью, но с тобой… что-то подсказывает, что номер не пройдет. А еще, мне почему-то хочется, чтобы это было ТВОЕ решение, Миямиль. Чтобы ты захотела быть со мной и сделала этот шаг полностью отдавая себе отчет в том, кто я такой и чего от меня можно ждать.
Глядя в синие глаза главного палача сектора Малахит, я полностью отдавала себе отчет в том, что это самый опасный человек как минимум в Изумрудном городе, а потому искренне и от всей души хотела свалить от него куда подальше!
— Я понимаю, кто вы…
— И?
— Честно, Мастер Хин, при всем моем уважении к вам, как к педагогу и профессионалу - в личной жизни вы счастье крайне сомнительное!
Я уже говорила, что иногда крайне не к месту высказываю свое честное мнение?
Окончательно смешавшись, я вскинула руку бесцеремонно убирая прохладную ладонь от уха и с трудом удерживаясь от того, чтобы не сбежать из этого дома с воплями. Не знаю, чем бы закончилась наша в высшей степени оригинальная встреча, если бы в этот момент воздух в двух метрах от меня не засветился, а после из водоворота искорок с шипением выкатилась маленькая... ящерица. Ящерица катилась не просто так, а придерживая всеми лапами какую-то бумажку, которая словно жила собственной жизнью и куда-то рвалась.
— Хозяин, эта пакость зачарована! — эмоционально прошипел новоприбывший и… вспыхнул синим пламенем.
— Саламандра! — изумленно охнула я, в восхищении глядя на древнее чудо.
— Саламандр, прошу заметить. Но с этим мы чуть позже разберемся… помогите мне уже с этой запиской сладить!
Своенравный листок на этот раз все же сумел вырваться из недостаточно цепких лапок и рванул к нам, но до Мастера добраться не смог и осел у меня на коленях.
Я прищурилась, невольно вчитываясь в строки. Первым заметила резкую, отрывистую фразу, написанную злым, угловатым почерком в конце листа: “Поиграем, Мастер Хин?”. Словно в противовес подписи, четверостишие выше было старательно, почти каллиграфически выведено:
Среди славы Древних Деревьев,
Пережив поцелуй туманов,
Помоги Синеглазой Царевне
Избежать…
Дочитать я не успела, так как листок стремительно забрал Мастер Хин, злобно смял и спросил у саламандра:
— Джар, что это все значит?
Ящер запрыгнул на подлокотник кресла, отчего я шарахнулась в противоположную ему сторону, одновременно с жадностью рассматривая невероятное существо. Существо же обернулось хвостом и досадливо махнув лапой, проговорило:
— А Стихии ведают, Лель… — саламандр покосился на меня и спросил. — Мы при барышне обсуждать деловые вопросы станем?
Не успел Мастер как-то отреагировать, как я пробкой вылетела из кресла и рванула в сторону больших, двустворчатых дверей, радостно выпалив:
— Я уже ухожу!
— Мия…
— Не буду мешать! До свиданья, Мастер Хин… — и воспользовавшись тем, что кошмарик Малахита занят непонятными записками и саламандрами, я быстро сбежала по лестнице в холл, рассчитывая, что Великий и Ужасный не будет гнаться за мной через свой дом.
И была права!
Но лишь на улице, вдохнув полной грудью холодный воздух и ощутив, как холодок начинает покалывать тело сквозь тонкую блузку, я осознала, что верхнюю одежду забыла в гардеробе Зеленой Академии…
Но не успела я как следует расстроиться на эту тему, как перед моим носом завихрился портал, а спустя секунду из клубов Тьмы, вышел Мастер Хин. Очень злой и недовольный Мастер Хин…
Не сказав ни слова он набросил мне на плечи темно-зеленую шаль и, развернувшись, ушел обратно в пространственные вихри.
А мне так стыдно стало… и уже не из-за того, что он меня трогал и к чему-то принуждал, а потому, что я совершенно иррационально себя ощутила неблагодарным маленьким поросенком, к которому и так и эдак, а он ерундой страдает…
Я потрясла головой, стараясь избавиться от вредных мыслей и решительно зашагала вниз по улице.
А еще у меня почему-то никак не шли из головы те стихи, что я нечаянно прочитала.
Что это? Почему Мастеру предлагали игру и какой именно “Синеглазой Царевне” надо помочь? И самое главное, а где это “среди славы Древних Деревьев”?
Лельер Хинсар. Дом на улице Пропавшего Рассвета
— Ну и что это за представление? — мрачно спросил Лель слугу, как только вышел из телепорта.
Джар снова лежал всем телом на бумажке, прижав ее к ковру пузом и придерживая лапками за края.
— На этой гадости оказалось заклятие запечатления. Бумаженция привязывается к первому, кто ее коснется и после этого начинает таскаться за жертвой через подпространство. Притом она не горит, не рвется и даже не жуется - я пробовал!
— Меня восхищает твоя самоотверженность, — хмыкнул Мастер и присев, поднял с пола сначала саламандра, а после и настырную записку. — Но ещё больше меня восхищает изобретательность неведомой сволочи, которая это отправила.
Ящер перебежал с ладони Хина на его плечо, и удобно устроившись на привычном месте, проговорил:
— Думаю, стоит отправить записку на экспертизу. Но в твоём присутствии, иначе она просто сбежит к тебе из лаборатории.
— Верная какая, — с отвращением в голосе прокомментировал Лельер. — Прямо сдохнуть и не жить, какая верная.
— Мы находим то, что ищем, не всегда там, где хотим, — хихикнув, Джар сощурил такие же синие, как и у хозяина, глаза.
— Да, Джар, именно вселенской мудрости мне и не хватало в этот сложный период, — едко отозвался Мастер, с отвращением глядя как бумажка все же вырвалась из хватки саламандра и, скрывшись в подпространстве, вынырнула из голубых искр перед самым носом Леля.
— Ты же знаешь, я всегда рад помочь и поддержать, — на морде ящерицы цвело самое пакостное выражение. — Но на повестке дня по-прежнему во всей красе стоит вопрос “Что делать?”
— Я бы сказал, что он стоит не во всей красе, а в неприличной позе, — поморщился синеглазый мужчина, и, смахнув с рукава невидимую глазу пылинку, выудил из кармана очередной телепортационный камень. — Демоны, совсем мало осталось…
— Если бы некоторые не тратили служебный инвентарь на разных девиц, то всего бы хватало.
— Твоей пресмыкающейся морде так понравилось быть самкой, что ты страстно желаешь повторить этот опыт? — хмыкнул в ответ Мастер, и активировал портал.
Саламандр решил, что в данном случае промолчать - самое мудрое решение!
Тьма развеялась в просторном холле, и Лель сразу поморщился от нахлынувшего в чувствительные барабанные перепонки навязчивого звука.
Тик-так… диктовал сроки жизни секунд огромный маятник часов где-то в вышине.
Тик-так… вторили ему шестеренки, видневшиеся сквозь стеклянные стены.
Мастер Хин огляделся, пытаясь соориентироваться на местности, и неторопливо двинулся по главному коридору волшебно- исследовательского департамента.
Его путь лежал в одну из нижних лабораторий ВИДа. Миновав пару подземных этажей, он оказался в вотчине одной из самых талантливых заклинательниц Изумрудного города.
Вежливо постучал в массивную дверь из темного дерева и, дождавшись позволения войти, толкнул створку вперед.
В просторном, стерильно-чистом помещении на большом столе сидела молоденькая девушка, беспечно болтала ногами и грызла большое красное яблоко.
Увидев на пороге Пытку, девушка подавилась фруктом и закашлялась, глядя на вошедшего круглыми от ужаса глазами и напряженно вспоминая все свои прегрешения. Оные конечно были на счету ведущего специалиста ВИДа, но уж только не настолько глобальные, чтобы ее почтил своим визитом Белый Мастер.
— З-з-здравствуйте, — заикаясь, выдавила волшебница, поспешно спрыгнула со стола и нервным движением одернула форменный китель.
— Здравствуйте, здравствуйте, — с фирменной сладко-людоедской улыбочкой отозвался Лельер и, аккуратно прикрыв за собой дверь, поинтересовался. — Надина Зарк?
— Так точно! — едва ли не козырнула девушка.
— Вас-то мне и надо, — возрадовался Лель, этим едва не доведя ценного специалиста до инфаркта.
— А может не надо? — слабым голосом спросила Надин.
— Без вас никак не получится, — вновь обаятельно улыбнувшись, ответил Лель и уверенно пройдя в центр кабинета, занял кресло для посетителей и, смерив все еще стоящую на вытяжку волшебницу удивленным взглядом, сказал: — Вы бы присели.
Она словно подкошенная рухнула в свое кресло и осведомилась:
— Что вас привело сюда, многоуважаемый Мастер Хин?
Лель без лишних слов шлепнул на стол гадостную бумажку и щелчком пальцев подтолкнул ее к Надин, которая тотчас стряхнула с себя священный трепет от вида Хранителя Тьмы и, вооружившись пинцетом, подтянула записку поближе.
— Хм-м-м… — девушка нахмурилась и, взглянув на Хина, проговорила. — На нее наложены какие-то чары, но к моему стыду, я никогда даже не видела такого. Если вы хотите получить более точные данные о природе наложенных плетений, то листок нужно отнести в лабораторию.
— Природу я и так знаю, — досадливо поморщился Мастер и, щелкнув пальцами, снял невидимость с саламандра, затем отдал приказ. — Утащи эту гадость подальше.
Ящерица согласно мотнула головой и, стремительно пробежав по столу, подхватила бумагу и скрылась в подпространстве. Через несколько секунд Джар вновь появился на плече у Хина и сказал:
— Унес как можно дальше. Ждем!
Волшебница не успела поинтересоваться, чего же именно нужно ожидать, как записка вывалилась из воздуха и плавно спикировала на середину стола.
— Вот, — пояснил очевидное Лельер.
— Она в подпространстве перемещается? — гипнотизируя взглядом листик, полушепотом спросила Надин. — Сама?!
— Ну да… — Мастер переглянулся с Джаром, подсознательно ощущая, что судя по реакции ведущего специалиста, что-то конкретно не так.
— Но это же… невозможно! — с придыханием проговорила девушка, алчно глядя на листок бумаги, словно он был бесценным сокровищем. — Это новое слово в науке! А можно забрать и как следует изучить?!
