— Так, — я сжала виски руками, стараясь хоть как-то систематизировать новую информацию. — А теперь подробнее.
— Они послали суккубу! Откопали в одной из младших ветвей клана девушку с порченой кровью, выяснили как активировать и отправили в Академию. Фэй, нельзя подпускать Нарвиэль к герцогу.
— Я уже в курсе, — грустно хмыкнула я в ответ. — Сегодня ночью удостоверилась.
— Все… значит провал? Ни у кого нет шансов устоять против суккубы.
— Оказалось, что наш дорогой герцог в данный конкретный момент скорее мертв, чем жив. Ничем другим я его стойкость объяснить не могу.
— То есть он все еще в своем уме и не порабощен демоницей? — оживился папенька. — Тогда у нас есть шанс!
Почему-то стало даже немного смешно. Легко ему, находящемуся в далеком эльфийском лесу, про такое говорить.
— Какой шанс, дорогой отец? — немного устало спросила я и напомнила. — Он устоял против суккубы. Это считалось невозможным в принципе. И ты действительно думаешь, что после такого я или Зальфириль сможем поймать его на удочку своей неземной красы?
К сожалению, я действительно в этом сомневалась. Конечно, судя по всему, меня он запомнил лучше, чем остальных девушек, но нет никакой гарантии, что в положительном ключе.
Перед внутренним взором промелькнули все встречи с упырем, и очень захотелось стукнуться обо что-то бедовой головушкой.
Вряд ли именно так покоряют мужчин!
В жизни каждой девушки рано или поздно возникает кризис личных отношений.
Правда даже в самых бредовых мечтаниях подросткового периода мне не могла прийти в голову идея, что я буду страдать не по кому-то, а по Королю Нежити.
А страдать действительно тянуло. Сильно так тянуло! Очень основательно.
— Будь осторожна с Зальфириль, кстати. Мои шпионы доложили, что девушка много лет обучалась у одного широко известного в узких кругах зельевара. И знаменит этот господин был тем, что варил невероятно сильные и, главное, запрещенные составы. Приворотные, порабощающие волю… все к нему. И, скорее всего, он передал свои навыки Заль. Вот кто бы мог подумать, а росла такая хорошая девочка. Вы еще сильно дружили в детстве.
Я много могла рассказать из того, как именно мы с Залькой “дружили”, но сейчас совсем не время для подобных откровений.
— Дивная подобралась компания невест. Суккуба, эльфа-зельевар и… кстати, а что известно про Иринэль и Шанрио?
— Ничего из ряда вон, — повел плечами папа. — Достойные дочери великих родов, на которых возложена большая надежда. Прямо как ты…
Мне послали ласковую улыбку. Именно она в совсем детские и юношеские годы заставляла меня превозмогать любую боль и усталость, лишь бы порадовать отца.
— Сибэль забрал артефакты, — я неосознанно коснулась шеи, на которой еще вчера вечером висел красный камень. — Как быть теперь?
— Он не найдет ничего запретного, — тонкие губы эльфа в зеркале изогнулись в усмешке. — Так что при следующей же встрече смело требуй свои вещи назад, а если не будет отдавать, то спроси почему. Им нечего тебе предъявить, Фэй. Мы все продумали.
— Мы?
Нет, я понимала, что отец действовал не один, но обычно даже если он с кем-то сотрудничал на определенных этапах придуманной интриги, то редко упоминал местоимение “мы”. У отца всегда было лишь “я”... Себя и свои усилия он ценил несоизмеримо больше.
— Это не важно.
М-да, кажется доверие доверием, но разглашать тайны мне не собираются.
Ну хорошо.
Следующие полчаса мы проговорили об Академии Триединства и моем обучении. Папа дал несколько советов и в подробностях расспросил, как прошли последние дни.
Было дико стыдно рассказывать про некоторые приключения, но отец наоборот почему-то обрадовался.
— Ты поймала его на интересе. Поверь, это самый лучший расклад, который только мог быть. С годами все мужчины перестают так высоко ставить зов плоти, но этот еще и долгое время был мертв. Конечно, по возвращении физиологических радостей он будет думать совсем не той головой, что нужно, но до окончательного воскрешения всех функций организма нужно еще дотянуть. Продолжай в том же духе, дочь. Все правильно!
У меня едва не дернулось веко от этого замечательного напутствия!
Решив сменить тему, я поинтересовалась у родителя о том, что происходит дома. Спросила как здоровье у матери и брата, а в заключение задала весьма тревожащий меня вопрос:
— Отец, а я могу на каком-либо этапе отказаться от задания и вернуться в лес?
Выражение лица высокородного эльфа неуловимо изменилось.
— У тебя есть предпосылки?
Я открыла рот, чтобы ответить, но почти сразу осеклась.
Что я скажу? Что сказать? Про неуверенность в своих силах? Отец презирает тех, кто сдается на полпути, и еще недавно я была полностью с ним согласна.
Про то, что упырь почему-то мне на самом деле понравился, и я сама не знаю, что с этим делать?
Как бы драгоценный отец по возвращении не сдал меня в ласковые руки целителей. Потому что я вроде бы эльфийка, а стало быть не совсем живой герцог не должен казаться мне интересным.
— Опасаюсь, что меня раскроют, — наконец-то выдала я относительно достоверную версию. — Король Нежити суров, и я сомневаюсь, что он с почестями отправит меня обратно в Эльзитур, если поймет кому обязан своим оживлением. Я не совсем уверена, но, кажется, он совсем не рад.
— Фэй, в этом случае ты возвращаешься домой. Я не намерен рисковать единственной дочерью в погоне за троном.
О, сколько интригующей информации разом! Таки драгоценный родитель действительно точит зубы на престол? Хотя вряд ли он хочет сесть на него сам, скорее дождаться внука, который благодаря украденному артефакту появится весьма скоро. Дождаться и встать в тени за троном.
Реальная власть всегда прельщала отца больше игрушечной.
Но в любом случае я получила что хотела - разрешение вернуться в ситуации, которую посчитаю критической.
Весьма быстро закончив диалог, я вернулась в Академию и едва не опоздала на первую лекцию.
А после… после нее мы дружно отправились в ректорат, где в приемной нас уже ожидала до противного радостная Стервь.
— Физкульт-привет главным обманщицам Академии! — своеобразненько поприветствовала нас Таль. — Ну, как настроение? Как состояние, как самочувствие?
— Неплохо, — чуть дрогнувшим голосом ответила Зальфириль.
— Как понимаю - это надолго? — насмешливо спросила Иринэль, изогнув темную бровь.
— Да ты разбираешься в наших развлечениях, — восхитилась навь и обвела нас пристальным взглядом. — Итак, дорогие эльфийки. Перед тем, как мы с вами отправимся в полный приключений поход в Хыр-ли-Шэр, я хочу поведать важные новости! Все готовы?
Я улыбнулась и, скрестив руки на груди, решила чисто спортивного интереса ради спросить:
— А если нет, то ты нас пощадишь и не станешь рассказывать?
Серая псина плавно стекла с секретарского кресла и, с искренним интересом глядя на меня, спросила:
— Что это было, Фэй? Неужели… о Святые Бревна, неужели это была…. ИРОНИЯ?!
Вот поганка красноглазая, а?!
— Я рада, что вы настолько чувствительны к интонациям, — сладко улыбнулась я в ответ.
— Ладно.. пат, — сверкнула клыками собака страшная и махнула хвостом в сторону стола заваленного бумагами. — Фэй, ты приступаешь к обязанностям секретаря с завтрашнего дня. Как раз выходной - спокойно разберешь все бумажки.
— У меня есть шанс отказаться? — мрачно спросила я.
Тут вступила заметно оживившаяся Заль.
— Если что - я всегда готова помочь любимому ректору!
— Мы в тебе не сомневаемся! — насмешливо фыркнула навь. — Но нам нужна Фэй. Только она не протянет с нами ноги через два дня.
Интересно, с чего это Таль решила, что я настолько психологически устойчивая?
Кажется выражение лица у меня было очень говорящим, потому что эта подлая собака громко и отчетливо добавила:
— Если ты с ним в одном гробу спала и не умерла от страха - с обязанностями секретаря точно справишься!
Воцарившаяся зловещая тишина намекнула на то, что если совместный сон с упырем меня не доконал, то это обязательно сделают дорогие конкурентки.
К сожалению или счастью, экзекуция откладывалась на неопределенное время.
Нас пригласили в портал!
Черно-алый вихрь закручивался посреди приемной, прожигая дыру в роскошном ковре. Я машинально поймала себя на мысли о совершенно бездарном разбазаривании бюджета.
Тем временем из портала доносились странные звуки.
А когда мы туда все же прошли, то открылась не менее странная картина.
Как-то раз папенька брал меня с собой в деловую поездку, когда выступал послом при дворе императора Люториана. Пока он был занят, мне выделили охрану и с чистой совестью отпустили гулять по столице. В одной из своих прогулок я наткнулась на сумасшедшую кликушу, что рассказывала о конце света и преисподнюю, из которой вылезут демоны и высосут из нас сначала души, а потом обладают кости.
В общем, ад и вечные муки эта сумасшедшая описывала так, словно регулярно была там на летних каникулах и от души рекомендовала данное времяпровождение.
— Добро пожаловать в Хыр-ли-Шэр!
Навь осматривала инфернальную обстановку вокруг с такой нежностью, словно вернулась домой.
Я тоже огляделась.
Было стойкое ощущение, что мы перенеслись в перемолотый жерновами войны город. Развалины, свинцовое небо и зарницы на горизонте, что подсвечивали тучи алым.
— Что это? — дрогнувшим голосом спросила Зальфириль.
— Тренировочный полигон Академии Триединства, — спокойно пояснил упырь.
Навь скребанула лапой по запорошенной пеплом земле и смущенно сказала:
— У нас тут малость не прибрано.
Кажется у меня дернулось веко.
Повернулась к достопочтенному ректору и, решив быть смелой женщиной, задала вопрос:
— А зачем тут мы? Не то чтобы я подвергала сомнению ваши методы опознания нападавших, но мне кажется, что обычно демонстрируют картинки-иллюзии, а не устраивают очную ставку совсем преступным контингентом района.
Да, я понимаю, что спохватилась поздновато, но если учесть какими нервными оказались прошедшие сутки - меня можно извинить!
— В тех случаях, когда девушка спокойно шла по дорожке и даже за десяток метров до склепа остановилась, чтобы достать зеркальце и пудру и уже потом рвануть вперёд с криками про чудовище? — насмешливо спросил Сибэль. — Нет, я конечно допускаю, что уважаемую Зальфириль могло очень напугать ее собственное отражение, но все же она не первый раз его видит. Нужно было реагировать сдержаннее!
Заль стала совершенно красной от бешенства.
Но так ей и надо!
Таль взмахнула длинным хвостом и резюмировала:
— Око наблюдения - бесценная вещь!
Воцарилась неловкая пауза.
Рыжей эльфийке было нечего возразить, потому она молча кипела от гнева, смешанного со стыдом.
Остальные неловко переминались с ноги на ногу.
Я ещё раз оглядела зловещую обстановку вокруг и внесла конструктивное предложение:
— Тогда может мы пойдем?
Ректор скучающе осмотрел носки собственных сапог и сообщил:
— Нет.
— Но почему?!
— Чтобы неповадно было! — рявкнул в ответ Король Нежити. — И может после этой замечательной прогулки в вас, милые дамы, наконец-то проснется инстинкт самосохранения и желание поведать доброму дяде Сибэлю всю-всю правду.
Посмотрела на стремную морду и красные злобные глазища "доброго дяди".
Король Нежити подошёл так близко, что его прохладное дыхание касалось моего лица.
Это было… невероятно.
Такое ощущение, что разум затуманился и все, что я сейчас видела - красивые, четко очерченные губы. Настолько близко, что стоит мне встать на цыпочки и качнуться вперед…
В мозгу полыхнула оглушающе-яркая картина. Кровь вскипела, дыхание участилось.
Интересно, а как он себя поведет, если я действительно его поцелую?..
— Мало ли, может я услышу что-то новое…
Пока я витала в чувственных грезах, забыв обо всем и вся - мой милый упырь думал о деле!
Я грустно вздохнула, а потом уже задумалась о его обмолвке. Это значит, что он уже что-то знает?
Но откуда?!
В беседу вступила навь.
— Ну и вообще, невежливо так вот сразу уходить. Зря мы, что ли, развлекательную программу готовили?
От столь многообещающего анонса у меня буквально сердце в пятки рухнуло и все любовное томление с собой прихватило!
Слишком уж радостно скалилась эта собака страшная!
Следующий час был самым запоминающимся в моей жизни.
Я всегда была девочкой с богатым воображением, но такого размаха представить не могла!
Для начала нам действительно продемонстрировали личный состав охраны Академии Триединства. Медленно двигаясь вдоль шеренги, состоящей из энтов, големов, и прочих тварей разной степени опасности, я мысленно вспоминала, что я читала о данном виде созданий. И чем дальше, тем больше понимала, что с такой мини-армией Король Нежити мог совершенно не напрягаясь захватить парочку государств. Или ректор Эдан Хрон, который и собрал их всех.
А после переложил пост на упыря и ушел в закат.
— Низшие вампиры, — упырюга остановился у группы подозрительных личностей.
Личности нервно посматривали на некроэльфа и с определенным интересом на нас. Закусывали длинными клыками серые губы и вообще активно заигрывали.
Все бы ничего, но моим идеалом в мужчине никогда не были: низкий рост, морщинистая кожа и брутально поблескивающая лысинка.
— Они, уважаемая Зальфириль? — словно забыв о том, что уличил эльфийку во лжи, вопросил Сибэль.
— Нет, — коротко ответила рыжая врунишка.
— Тогда идем дальше!
И мы пошли.
После вампиров были зомбики. Несчастные, ободранные, судя по всему специально для смотра вытащенные из братской могилы, и крайне недовольные по этому поводу.
После зомбиков големы. После големов энты и травяные змеи. А затем легендарное лихо, очень напоминающее шарик на ножках, состоящий в основном из очень зубастой пасти. И в заключение - земляной дракон!
— Он напал? — уже широко, от души улыбался Король Нежити.
— Серьезно? — не выдержал дракон, махнув хвостом. — Если бы я на нее напал, она бы здесь такая бодрая не стояла! И вообще, предлагаю провести следственный эксперимент! Я нападу, и мы посмотрим, что будет!
Остальные стражи Академии тоже выразили готовность поучаствовать, тем более раз начальство подстраховалось и привело не одну подопытную!
К счастью, ректор посчитал, что летальный исход эксперимента - это непедагогично и закруглил смотр своих войск.
— Опознали кого-то? — издевательским тоном вопросил он.
— Я обозналась, — буркнула великолепная Заль, которой едва ли не впервые в жизни было нечего сказать.
Раньше она имела дело только с эльфами благородного происхождения, которые настолько не хотели конфликтовать с сильным кланом девушки, что, разумеется, прикрывали любые ее выдумки. И не выводили на чистую воду.
А вот Нэфигасэй Сибэлю было решительным образом плевать и на прелесть самой эльфийки, и на могущественность ее родни.
Во-первых, потому что он родственник короля и герцог, а во-вторых, потому что мертв!
Сплошные плюсы, как я посмотрю…
— Вот и выяснили.
Он окинул нас всех долгим взглядом, а после, не оборачиваясь к войску, поднял руку и щелкнул пальцами.
А после… после я наблюдала самое быстрое и организованное исчезновение!
Вампиры обернулись в летучих мышей, големы рассыпались камнями и весело укатились в разные стороны, а дракон просто закопался под землю, утаскивая за собой и зомби.
— Они послали суккубу! Откопали в одной из младших ветвей клана девушку с порченой кровью, выяснили как активировать и отправили в Академию. Фэй, нельзя подпускать Нарвиэль к герцогу.
— Я уже в курсе, — грустно хмыкнула я в ответ. — Сегодня ночью удостоверилась.
— Все… значит провал? Ни у кого нет шансов устоять против суккубы.
— Оказалось, что наш дорогой герцог в данный конкретный момент скорее мертв, чем жив. Ничем другим я его стойкость объяснить не могу.
— То есть он все еще в своем уме и не порабощен демоницей? — оживился папенька. — Тогда у нас есть шанс!
Почему-то стало даже немного смешно. Легко ему, находящемуся в далеком эльфийском лесу, про такое говорить.
— Какой шанс, дорогой отец? — немного устало спросила я и напомнила. — Он устоял против суккубы. Это считалось невозможным в принципе. И ты действительно думаешь, что после такого я или Зальфириль сможем поймать его на удочку своей неземной красы?
К сожалению, я действительно в этом сомневалась. Конечно, судя по всему, меня он запомнил лучше, чем остальных девушек, но нет никакой гарантии, что в положительном ключе.
Перед внутренним взором промелькнули все встречи с упырем, и очень захотелось стукнуться обо что-то бедовой головушкой.
Вряд ли именно так покоряют мужчин!
В жизни каждой девушки рано или поздно возникает кризис личных отношений.
Правда даже в самых бредовых мечтаниях подросткового периода мне не могла прийти в голову идея, что я буду страдать не по кому-то, а по Королю Нежити.
А страдать действительно тянуло. Сильно так тянуло! Очень основательно.
— Будь осторожна с Зальфириль, кстати. Мои шпионы доложили, что девушка много лет обучалась у одного широко известного в узких кругах зельевара. И знаменит этот господин был тем, что варил невероятно сильные и, главное, запрещенные составы. Приворотные, порабощающие волю… все к нему. И, скорее всего, он передал свои навыки Заль. Вот кто бы мог подумать, а росла такая хорошая девочка. Вы еще сильно дружили в детстве.
Я много могла рассказать из того, как именно мы с Залькой “дружили”, но сейчас совсем не время для подобных откровений.
— Дивная подобралась компания невест. Суккуба, эльфа-зельевар и… кстати, а что известно про Иринэль и Шанрио?
— Ничего из ряда вон, — повел плечами папа. — Достойные дочери великих родов, на которых возложена большая надежда. Прямо как ты…
Мне послали ласковую улыбку. Именно она в совсем детские и юношеские годы заставляла меня превозмогать любую боль и усталость, лишь бы порадовать отца.
— Сибэль забрал артефакты, — я неосознанно коснулась шеи, на которой еще вчера вечером висел красный камень. — Как быть теперь?
— Он не найдет ничего запретного, — тонкие губы эльфа в зеркале изогнулись в усмешке. — Так что при следующей же встрече смело требуй свои вещи назад, а если не будет отдавать, то спроси почему. Им нечего тебе предъявить, Фэй. Мы все продумали.
— Мы?
Нет, я понимала, что отец действовал не один, но обычно даже если он с кем-то сотрудничал на определенных этапах придуманной интриги, то редко упоминал местоимение “мы”. У отца всегда было лишь “я”... Себя и свои усилия он ценил несоизмеримо больше.
— Это не важно.
М-да, кажется доверие доверием, но разглашать тайны мне не собираются.
Ну хорошо.
Следующие полчаса мы проговорили об Академии Триединства и моем обучении. Папа дал несколько советов и в подробностях расспросил, как прошли последние дни.
Было дико стыдно рассказывать про некоторые приключения, но отец наоборот почему-то обрадовался.
— Ты поймала его на интересе. Поверь, это самый лучший расклад, который только мог быть. С годами все мужчины перестают так высоко ставить зов плоти, но этот еще и долгое время был мертв. Конечно, по возвращении физиологических радостей он будет думать совсем не той головой, что нужно, но до окончательного воскрешения всех функций организма нужно еще дотянуть. Продолжай в том же духе, дочь. Все правильно!
У меня едва не дернулось веко от этого замечательного напутствия!
Решив сменить тему, я поинтересовалась у родителя о том, что происходит дома. Спросила как здоровье у матери и брата, а в заключение задала весьма тревожащий меня вопрос:
— Отец, а я могу на каком-либо этапе отказаться от задания и вернуться в лес?
Выражение лица высокородного эльфа неуловимо изменилось.
— У тебя есть предпосылки?
Я открыла рот, чтобы ответить, но почти сразу осеклась.
Что я скажу? Что сказать? Про неуверенность в своих силах? Отец презирает тех, кто сдается на полпути, и еще недавно я была полностью с ним согласна.
Про то, что упырь почему-то мне на самом деле понравился, и я сама не знаю, что с этим делать?
Как бы драгоценный отец по возвращении не сдал меня в ласковые руки целителей. Потому что я вроде бы эльфийка, а стало быть не совсем живой герцог не должен казаться мне интересным.
— Опасаюсь, что меня раскроют, — наконец-то выдала я относительно достоверную версию. — Король Нежити суров, и я сомневаюсь, что он с почестями отправит меня обратно в Эльзитур, если поймет кому обязан своим оживлением. Я не совсем уверена, но, кажется, он совсем не рад.
— Фэй, в этом случае ты возвращаешься домой. Я не намерен рисковать единственной дочерью в погоне за троном.
О, сколько интригующей информации разом! Таки драгоценный родитель действительно точит зубы на престол? Хотя вряд ли он хочет сесть на него сам, скорее дождаться внука, который благодаря украденному артефакту появится весьма скоро. Дождаться и встать в тени за троном.
Реальная власть всегда прельщала отца больше игрушечной.
Но в любом случае я получила что хотела - разрешение вернуться в ситуации, которую посчитаю критической.
Весьма быстро закончив диалог, я вернулась в Академию и едва не опоздала на первую лекцию.
А после… после нее мы дружно отправились в ректорат, где в приемной нас уже ожидала до противного радостная Стервь.
— Физкульт-привет главным обманщицам Академии! — своеобразненько поприветствовала нас Таль. — Ну, как настроение? Как состояние, как самочувствие?
— Неплохо, — чуть дрогнувшим голосом ответила Зальфириль.
— Как понимаю - это надолго? — насмешливо спросила Иринэль, изогнув темную бровь.
— Да ты разбираешься в наших развлечениях, — восхитилась навь и обвела нас пристальным взглядом. — Итак, дорогие эльфийки. Перед тем, как мы с вами отправимся в полный приключений поход в Хыр-ли-Шэр, я хочу поведать важные новости! Все готовы?
Я улыбнулась и, скрестив руки на груди, решила чисто спортивного интереса ради спросить:
— А если нет, то ты нас пощадишь и не станешь рассказывать?
Серая псина плавно стекла с секретарского кресла и, с искренним интересом глядя на меня, спросила:
— Что это было, Фэй? Неужели… о Святые Бревна, неужели это была…. ИРОНИЯ?!
Вот поганка красноглазая, а?!
— Я рада, что вы настолько чувствительны к интонациям, — сладко улыбнулась я в ответ.
— Ладно.. пат, — сверкнула клыками собака страшная и махнула хвостом в сторону стола заваленного бумагами. — Фэй, ты приступаешь к обязанностям секретаря с завтрашнего дня. Как раз выходной - спокойно разберешь все бумажки.
— У меня есть шанс отказаться? — мрачно спросила я.
Тут вступила заметно оживившаяся Заль.
— Если что - я всегда готова помочь любимому ректору!
— Мы в тебе не сомневаемся! — насмешливо фыркнула навь. — Но нам нужна Фэй. Только она не протянет с нами ноги через два дня.
Интересно, с чего это Таль решила, что я настолько психологически устойчивая?
Кажется выражение лица у меня было очень говорящим, потому что эта подлая собака громко и отчетливо добавила:
— Если ты с ним в одном гробу спала и не умерла от страха - с обязанностями секретаря точно справишься!
Воцарившаяся зловещая тишина намекнула на то, что если совместный сон с упырем меня не доконал, то это обязательно сделают дорогие конкурентки.
К сожалению или счастью, экзекуция откладывалась на неопределенное время.
Нас пригласили в портал!
Черно-алый вихрь закручивался посреди приемной, прожигая дыру в роскошном ковре. Я машинально поймала себя на мысли о совершенно бездарном разбазаривании бюджета.
Тем временем из портала доносились странные звуки.
А когда мы туда все же прошли, то открылась не менее странная картина.
Как-то раз папенька брал меня с собой в деловую поездку, когда выступал послом при дворе императора Люториана. Пока он был занят, мне выделили охрану и с чистой совестью отпустили гулять по столице. В одной из своих прогулок я наткнулась на сумасшедшую кликушу, что рассказывала о конце света и преисподнюю, из которой вылезут демоны и высосут из нас сначала души, а потом обладают кости.
В общем, ад и вечные муки эта сумасшедшая описывала так, словно регулярно была там на летних каникулах и от души рекомендовала данное времяпровождение.
— Добро пожаловать в Хыр-ли-Шэр!
Навь осматривала инфернальную обстановку вокруг с такой нежностью, словно вернулась домой.
Я тоже огляделась.
Было стойкое ощущение, что мы перенеслись в перемолотый жерновами войны город. Развалины, свинцовое небо и зарницы на горизонте, что подсвечивали тучи алым.
— Что это? — дрогнувшим голосом спросила Зальфириль.
— Тренировочный полигон Академии Триединства, — спокойно пояснил упырь.
Навь скребанула лапой по запорошенной пеплом земле и смущенно сказала:
— У нас тут малость не прибрано.
Кажется у меня дернулось веко.
Повернулась к достопочтенному ректору и, решив быть смелой женщиной, задала вопрос:
— А зачем тут мы? Не то чтобы я подвергала сомнению ваши методы опознания нападавших, но мне кажется, что обычно демонстрируют картинки-иллюзии, а не устраивают очную ставку совсем преступным контингентом района.
Да, я понимаю, что спохватилась поздновато, но если учесть какими нервными оказались прошедшие сутки - меня можно извинить!
— В тех случаях, когда девушка спокойно шла по дорожке и даже за десяток метров до склепа остановилась, чтобы достать зеркальце и пудру и уже потом рвануть вперёд с криками про чудовище? — насмешливо спросил Сибэль. — Нет, я конечно допускаю, что уважаемую Зальфириль могло очень напугать ее собственное отражение, но все же она не первый раз его видит. Нужно было реагировать сдержаннее!
Заль стала совершенно красной от бешенства.
Но так ей и надо!
Таль взмахнула длинным хвостом и резюмировала:
— Око наблюдения - бесценная вещь!
Воцарилась неловкая пауза.
Рыжей эльфийке было нечего возразить, потому она молча кипела от гнева, смешанного со стыдом.
Остальные неловко переминались с ноги на ногу.
Я ещё раз оглядела зловещую обстановку вокруг и внесла конструктивное предложение:
— Тогда может мы пойдем?
Ректор скучающе осмотрел носки собственных сапог и сообщил:
— Нет.
— Но почему?!
— Чтобы неповадно было! — рявкнул в ответ Король Нежити. — И может после этой замечательной прогулки в вас, милые дамы, наконец-то проснется инстинкт самосохранения и желание поведать доброму дяде Сибэлю всю-всю правду.
Посмотрела на стремную морду и красные злобные глазища "доброго дяди".
Король Нежити подошёл так близко, что его прохладное дыхание касалось моего лица.
Это было… невероятно.
Такое ощущение, что разум затуманился и все, что я сейчас видела - красивые, четко очерченные губы. Настолько близко, что стоит мне встать на цыпочки и качнуться вперед…
В мозгу полыхнула оглушающе-яркая картина. Кровь вскипела, дыхание участилось.
Интересно, а как он себя поведет, если я действительно его поцелую?..
— Мало ли, может я услышу что-то новое…
Пока я витала в чувственных грезах, забыв обо всем и вся - мой милый упырь думал о деле!
Я грустно вздохнула, а потом уже задумалась о его обмолвке. Это значит, что он уже что-то знает?
Но откуда?!
В беседу вступила навь.
— Ну и вообще, невежливо так вот сразу уходить. Зря мы, что ли, развлекательную программу готовили?
От столь многообещающего анонса у меня буквально сердце в пятки рухнуло и все любовное томление с собой прихватило!
Слишком уж радостно скалилась эта собака страшная!
Следующий час был самым запоминающимся в моей жизни.
Я всегда была девочкой с богатым воображением, но такого размаха представить не могла!
Для начала нам действительно продемонстрировали личный состав охраны Академии Триединства. Медленно двигаясь вдоль шеренги, состоящей из энтов, големов, и прочих тварей разной степени опасности, я мысленно вспоминала, что я читала о данном виде созданий. И чем дальше, тем больше понимала, что с такой мини-армией Король Нежити мог совершенно не напрягаясь захватить парочку государств. Или ректор Эдан Хрон, который и собрал их всех.
А после переложил пост на упыря и ушел в закат.
— Низшие вампиры, — упырюга остановился у группы подозрительных личностей.
Личности нервно посматривали на некроэльфа и с определенным интересом на нас. Закусывали длинными клыками серые губы и вообще активно заигрывали.
Все бы ничего, но моим идеалом в мужчине никогда не были: низкий рост, морщинистая кожа и брутально поблескивающая лысинка.
— Они, уважаемая Зальфириль? — словно забыв о том, что уличил эльфийку во лжи, вопросил Сибэль.
— Нет, — коротко ответила рыжая врунишка.
— Тогда идем дальше!
И мы пошли.
После вампиров были зомбики. Несчастные, ободранные, судя по всему специально для смотра вытащенные из братской могилы, и крайне недовольные по этому поводу.
После зомбиков големы. После големов энты и травяные змеи. А затем легендарное лихо, очень напоминающее шарик на ножках, состоящий в основном из очень зубастой пасти. И в заключение - земляной дракон!
— Он напал? — уже широко, от души улыбался Король Нежити.
— Серьезно? — не выдержал дракон, махнув хвостом. — Если бы я на нее напал, она бы здесь такая бодрая не стояла! И вообще, предлагаю провести следственный эксперимент! Я нападу, и мы посмотрим, что будет!
Остальные стражи Академии тоже выразили готовность поучаствовать, тем более раз начальство подстраховалось и привело не одну подопытную!
К счастью, ректор посчитал, что летальный исход эксперимента - это непедагогично и закруглил смотр своих войск.
— Опознали кого-то? — издевательским тоном вопросил он.
— Я обозналась, — буркнула великолепная Заль, которой едва ли не впервые в жизни было нечего сказать.
Раньше она имела дело только с эльфами благородного происхождения, которые настолько не хотели конфликтовать с сильным кланом девушки, что, разумеется, прикрывали любые ее выдумки. И не выводили на чистую воду.
А вот Нэфигасэй Сибэлю было решительным образом плевать и на прелесть самой эльфийки, и на могущественность ее родни.
Во-первых, потому что он родственник короля и герцог, а во-вторых, потому что мертв!
Сплошные плюсы, как я посмотрю…
— Вот и выяснили.
Он окинул нас всех долгим взглядом, а после, не оборачиваясь к войску, поднял руку и щелкнул пальцами.
А после… после я наблюдала самое быстрое и организованное исчезновение!
Вампиры обернулись в летучих мышей, големы рассыпались камнями и весело укатились в разные стороны, а дракон просто закопался под землю, утаскивая за собой и зомби.
