Я остановилась посреди дорожки, повернула и, нервно закусив нижнюю губу, с отчаянием посмотрела на красивое здание. Академия была прекрасна, но сейчас никакие архитектурные изыски, не могли меня заставить с радостью в нее вернуться. А вот совесть могла.
Я словно наяву слышала как тикают часы, отмеряя время оставшееся для Иринэль.
Сжав кулаки и пинком загнав робость куда подальше, я двинулась назад в главное крыло.
Для начала - попробую найти навь и договориться с ней. Вроде как псинка не всегда ходит хвостом за своим господином.
Конечно, быстрее и проще было сразу отправиться к некро-эльфу, но если честно - я откровенно трусила.
Во-первых, он наверняка сразу попытается вывести меня на чистую воду. И тут точно не сработают прекрасные, полные слез глаза!
А во-вторых, я все еще надеялась, что если какое-то время не попадаться Сибэлю, то он забудет про свое ужасное обещание посадить меня в приемной.
К счастью, мне повезло.
Навь вальяжно лежала на широком подоконнике, на лестничном пролете между первым и вторым этажом.
Увидев меня она довольно оскалилась:
— О, наша мыша!
— Добрый вечер, уважаемая Таль, — с любезной улыбкой отозвалась я.
Нежить грациозно спустилась на пол и задрав морду, окинула меня пристальным взглядом, а потом внезапно сообщила:
— Вот всегда удивлялась эльфам. Вы способны сохранять видимость спокойствия и самообладания, даже если вам отгрызают ногу.
Я даже закашлялась.
— Неожиданное сравнение.
— Из собственного опыта, — призналась навь и одним прыжком преодолела половину лестницы. Остановилась, с иронией посмотрела на меня и взмахом хвоста предложила следовать за ней. А сама продолжила делиться воспоминаниями! — Вот как сейчас помню! Поймала я одного остроухого задохлика. Опрокинула, вцепилась в сапог - грызу со страшной силой! А у вас сапоги - редкая многослойная гадость! Вроде оторвала, сплюнула, а все равно конца края не видно. Вернее свежей плоти не видно… В общем жую я сапог. Он в зубах застревает и очень мешается. Как думаешь, что сделал эльф?
Я вообразила картину, обрисованную собеседницей и предположила самый логичный на мой взгляд вариант:
— Кричал?
— Нет! Он любезно сказал, что если уважаемая нежить испытывает затруднения, то он может снять сапог дабы облегчить даме задачу.
Я никогда не думала, что столкнусь с ситуацией в которой у меня совершенно по плебейски отвиснет челюсть. Но это таки случилось!
А навь задумчиво закончила:
— Правда сразу после этого он попытался меня убить, но никто не совершенен и глупо требовать от мужчины постоянного джентльменского поведения, не так ли?
— А… да, — немного невнятно ответила я, все еще потрясенная самоубийственным героизмом неизвестного сородича.
— Все же герцог есть герцог, воспитание на уровне, — с умным видом покивала Таль, неторопливо шагая к выходу.
— Герцог?! — шокированно переспросила я. — Так это был…
— Ага, Сибэль! Тогда ещё молодой, живой и неиспорченный, — радостно подтвердила мою догадку Стервь и скромно закончила. — У нас любовь с первого…
— С первого сапога, — подсказала я.
— Вот ты меня с полуслова понимаешь, мыша. Очень мне это нравится! Но все же давай оставим лирику и перейдем к делу. Зачем ты пришла?
— Почему ректор не отпустил Иринэль? Когда он собирается это исправить? Ведь вы сами говорили, что время дорого! — на одном дыхании спросила я.
— Вей-вей, какой страстный спич. Полегче, мышка ушастая. У Сибэля много других дел и проблем помимо твоей подружки.
— Она мне не подружка, — машинально ответила я, и тотчас с досадой прикусила нижнюю губу. Это была совершено лишняя информация, и судя по жадно вспыхнувшим красным глазам, она не прошла мимо.
— Да ты что? Тогда ты очень самоотверженная девочка, Фэй. Вот так вот бросаешься на выручку совершенно посторонней тебе девице.
К сожалению схватку "совесть-выгода" уже выиграла первая. Теперь я могу лишь придерживаться взятого курса, потому что нет ничего хуже бессмысленных маневров. Это уже называется метаниями и не делает мне чести.
— Мои мотивы не важны. Но я бы все же хотела знать о результатах.
— Ох, детка, — нежить остановилась и, чуть покрутившись, присела на крыльцо, привалившись плечом к каменной статуе. Статуя содрогнулась и попыталась отступить от нави, на что Таль жутковато рыкнула: — Стоять!
Статуя остановилась и с очень несчастным видом вернулась назад. Навь явно была в авторитете.
— На чем я остановилась? — демонстративно задумалась красноглазая нежить. — Ах, точно! В общем дело в том, что должность ректора это столько бумажной волокиты. Видимо перемещение змеи к телу и рискованный эксперимент ещё не согласовали!
Она уставилась на меня такими кристально чистыми глазами, что стало прозрачно очевидно, что…
— Издеваетесь?!
— Вовсе нет! — кажется, если бы могла, эта тварька даже бы осенила себя святым кругом для пущей важности. — Чесслово, нам очень сложно!
— Не припоминаю, чтобы все это помешало вам со мной.
Вспомнив как именно выводил меня на чистую воду проклятый упырь я покраснела. А таль наблюдала за этим с таким восторгом, что становилось жутко.
— Слушай, Фэй… а как он тебя заставил признаться?
— Авторские методы, — сквозь зубы процедила я.
— Не могу сказать, что в последние десятилетия Сибэль был очень креативен, — усомнилась Стервь.
— Не сомневайся, он сразу наверстал, — так, что-то беседа свернула совсем на скользкую дорожку. — Уважаемая Таль, так что мы станем со змеей делать?
— Мы? — неподдельно восхитилась моей наглостью нежить.
— Именно.
— Ну… — в багровых глазах сверкнуло лукавство. — Мы можем взять ее из склепа… например погулять. Даже рептилиям требуется свежий воздух, это подтверждают и василиски.
— И в процессе прогулки мы как-то совершенно неожиданно окажемся в лазарете? — подхватила я.
— Ага. Мы знаешь ли, такие непредсказуемые, — Навь лукаво прищурилась. — Но ты будешь должна.
— Нет, — решительно отрезала я, твердо осознав, что не собираюсь попадать в кабалу из-за Иринэль.
— Скучная ты. Хорошо, ты будешь должна совместное развлечение. Ничего из ряда вон.
Я несколько секунд смотрела на хитрую морду нежити, четко осознавая, что ведусь на нечто непонятное.
Но все же согласилась.
Идём по парку.
Я ощущаю себя так, словно сунула голову в пасть к василиску, когда тот зевал, и сейчас, в любой момент челюсти могут схлопнуться и мне откусят голову.
Навь косилась на меня с отчетливо видимой иронией.
Ладно! Поздно уже раскаиваться.
Мы подошли к склепу, и я легко сбежала по ступеням, вспоминая, какими титаническими усилиями мне дался подъем с утра. Надо порекомендовать Тише заняться спортом, а то ее вольная жизнь - до первого кота!
Эх, Тиша… нужно найти мышку и как следует извиниться. Одна надежда - она скорее всего ничего не помнит. Свет в глазах померк, а после очнулась в больничном крыле.
Но я-то знаю, что виновата. Потому компенсирую!
В склепе было темно, потому я зажгла бледный огонек, что вспорхнул к потолку.
Огляделась и поняла, что банка по прежнему стояла на месте.
— Таль, а почему у вас ничего не запирается? Заходи кто хочет, бери что надо.
— Ну во-первых, до твоего появления все учащиеся академии все же демонстрировали базовый инстинкт самосохранения. А во-вторых… что в склепе воровать? — простодушно удивилась Стервь, а после оскалилась и добавила: — Да и если бы захотели, то вынести не получилось.
Ага… а вот принести очень даже удалось.
Мне дико хотелось поинтересоваться о наличии того самого базового инстинкта у знакомой нежити. Неужели не понимают, что можно подкинуть какую-то гадость?!
Например, как это сделала я.
Но говорить о таком, значило наталкивать Таль на совсем ненужные мысли. Да и вообще, ну не может же Король Нежити быть глупым? Он придворных интриганов ел пачками на завтрак ещё при жизни, когда меня и в проекте не было.
Взяв банку со змеей, которая к счастью никуда не делась, я повернулась к нави.
— Уважаемая Таль, а можно вопрос?
Надо же ее как-то отвлечь от недавней темы?
— О, ты уже созрела до вопросов? — неподдельно удивилась нежить.
— Так можно? — я настойчиво желала просвещаться со страшной силой.
— А давай, — внезапно развеселилась навь.
— Вам тут не скучно? В Академии… после того, как у ног твоего господина был весь мир. Он ведь действительно просто его не взял. Армии союзных рас терпели поражение за поражением. И после того, как он, и соответственно ты, были на вершине мира… вы пришли сюда. И он служит у Эдана Хрона. Король Нежити на службе! Это даже звучит дико!
Именно в конце моего слишком эмоционального спича с саркофага сползла крышка и оттуда показался… очень неодетый упырь, с крайне недовольным лицом.
— Иногда желание править миром рождается в чужой голове. Но потом эта голова отделяется от тела, и у тебя вновь появляется свобода воли. Но это лирика. Что ты тут делаешь, Фэйниэль? Какого демона я не могу спокойно отдохнуть в своем собственном, мать его, гробу?!
Ответить я не успела, да и нельзя сказать, что меня сильно это расстроило. Таки если упыри тебя спрашивают какого демона ты их беспокоишь… правильные ответы не сразу на ум приходят!
А тем временем откуда-то сверху раздался дикий вопль!
Мы дружно подняли голову к сводчатому потолку склепа.
— Душевно вопит, — спустя секундочку прокомментировала Таль и, навострив ушки ,дополнила. — А сейчас еще и бежит…
Пока я мирилась с неприятным фактом того, что нежить слышит лучше, чем мои хваленые острые уши, то и сама уловила легкие, торопливые шаги по лестнице.
А потом в дверном проеме появилась Зальфириль!
— Спасите меня, — со слезами в прекрасных глазах прошептала эльфийка, сделала несколько шагов вперед… и распласталась по крышке саркофага прямо перед сидящим в нем Сибэлем.
Некро-эльф озадаченно уставился на разложенные перед ним прелести прекрасной девы.
Я тоже подошла, посмотрела.
Дама в беде отличалась продуманной формы одежды, которая обрисовывала тонкий стан и подчеркивала формы. Ощутила дикое желание ткнуть пальцем в Залину грудь. Потому что по моим воспоминаниям - ее там точно не было в таких количествах! Неужели новомодные человеческие изобретения под названием “покажем несуществующее”, добрались и до эльфийских лесов?!
В остальном рыжая эльфа была возмутительно прекрасна.
Честно, я восхитилась. В склепе мало света, но она умудрилась подставить личико как раз под один из его лучей, и сейчас мы все дружно любовались на точеный профиль и шелковистые волосы, рассыпанные по камню.
— Внезапно, — прокомментировал ректор и еще раз осмотрел нежданный-негаданный подарок судьбы.
Я шагнула ближе и заметила, как медные ресницы притворщицы чуть заметно дрогнули, а уголок губ скривился.
Не ожидала, что склеп окажется занят?
Сочувствую, Заль, но это мой упырь!
— А мы же ее знаем! — воскликнула Таль, с интересом обнюхивая свесившиеся вниз локоны. — Сибэль, помнишь, она пару раз приходила с какими-то претензиями.
— Помню, — судя по выражению лица, действительно помнил и это ему не нравилось.
Кажется, конкурентка решила, что ситуация явно развивается не по плану, и вокруг нее никто не спешит выплясывать, а потому пора просыпаться.
Девушка села, и платье чуть сползло с лилейно-белого плечика, заодно открывая ма-а-аленькую верхнюю часть груди. Заль порозовела и быстро натянула ткань обратно.
Святые деревья, вот это профессионализм!
Никакой пошлости, никакой нарочитости, конечно же - это произошло случайно! Зато как эффектно!
— Уважаемый ректор, простите за беспокойство, — тихо и робко сказала эльфийка. — Я просто испугалась и побежала куда глаза глядят.
— И чего же вы испугались? — некро-эльф откинулся на край саркофага и смотрел на рыжую обманщицу со спокойным, доброжелательным интересом.
Нейтральное выражение лица, легкая полуулыбка и только нехорошие искры в красных глазах говорили об истинном настроении Короля Нежити. Хотя, быть может, я придумываю?.. В конце-концов что я о нем знаю, чтобы делать выводы?
— Там… там за мной погнался монстр!
— Какой именно? У нас их тут много, — все с тем же доброжелательным выражением лица уточнил упырь и сложил руки на голой груди.
Заль с интересом осмотрела широкие плечи, мощные руки и, судя по искрам интереса в глазах, поняла, что не все умертвия одинаково бесполезны.
— Большой, — с придыханием ответила она, и судя по всему прилагая все усилия, чтобы не скосить глазки вниз.
Да, мне тоже было любопытно, имеются там штаны или Сибэль снова спал обнаженным.
— Леди… ммм…
— Зальфириль! — подсказала довольная Таль, которая, судя по всему, получала огромное удовольствие от происходящего.
— Зальфириль, — он повторил имя эльфийки низким, чуть вибрирующим голосом, отчего по моей спине прокатилась волна мурашек. Заль так вообще невольно прикусила нижнюю губу. — Итак, дорогая леди, для начала не могли бы вы слезть с саркофага? Боюсь, что, сидя в нем, я никак не смогу разобраться с настолько испугавшим вас монстром. Если он, конечно, существует.
— Если?! — в тоне Зали прорезались знакомые мне резкие нотки, но они почти сразу сменились трогательной беспомощностью. — Вы хотите сказать, что я… что я лгунья?!
Мне очень хотелось сесть в уголок, взять тарелку с фруктовой нарезкой и наслаждаться спектаклем! В нашей юности стоило ей использовать такие интонации, как эльфа мигом получала все, что хотела.
Но Король Нежити оказался более крепким орешком.
— Вот проверю и узнаю.
Остроухая отошла ко мне и бросила такой уничижительный взгляд, что я не выдержала и широко улыбнулась в ответ.
— Добрый вечер!
— Добрый, — процедила в ответ Заль, по-прежнему испепеляя меня взглядом.
Сибэль выбрался из своего пристанища, и я, покраснев, отвела взгляд. Но перед внутренним взором все равно как приклееная стояла картина того, как красиво серебряные волосы рассыпаются по мускулистой спине и самыми кончиками касаются ямочек на пояснице.
Почему-то эти ямочки… ох.
Так, нужно думать о чем-то нейтральном!
Например о том, что вообще Заль тут делает? Пришла пытаться совратить мертвого ректора своими прелестями? При всей сложности характера этой девушки она никогда не была глупой.
Стало быть, у нее были основания для того, чтобы считать, что мероприятие увенчается успехом.
Я оценивающе посмотрела на конкурентку. Она ответила мне таким же взглядом.
А после я взглянула на навь и вздрогнула от изморози, что прошла по коже. Нежить по очереди смотрела то на меня, то на банку со змеей и в заключение на рыжеволосую эльфу.
И в багровом взгляде Стерви было что-то очень нехорошее. И вовсе не веселье, которое обещало неприятности всем, кроме нее.
— Интересные вы девочки, — наконец оскалилась она в подобии улыбки.
Тут из соседнего помещения, но не ванной, вышел ректор, поправил камзол и сообщил:
— Прошу на выход. Пойдем искать страшных монстров.
— Мне с вами? — решилась подать голос я. — Или могу идти?
— Нет, Фэйниэль, — откровенно оскалился Король Нежити. — Бери банку с подружкой и все вместе отправляемся искать монстров. Чтобы больше никто не испугался и не нагрянул ко мне в склеп. Тут в последнее время становится слишком оживленно. И меня, как мертвого, данный факт очень расстраивает!
Вышли на поверхность.
На академический парк опускались сумерки, и то тут то там вспыхивали фонари, заливая траву, деревья и дорожки мягким желтоватым светом.
Я словно наяву слышала как тикают часы, отмеряя время оставшееся для Иринэль.
Сжав кулаки и пинком загнав робость куда подальше, я двинулась назад в главное крыло.
Для начала - попробую найти навь и договориться с ней. Вроде как псинка не всегда ходит хвостом за своим господином.
Конечно, быстрее и проще было сразу отправиться к некро-эльфу, но если честно - я откровенно трусила.
Во-первых, он наверняка сразу попытается вывести меня на чистую воду. И тут точно не сработают прекрасные, полные слез глаза!
А во-вторых, я все еще надеялась, что если какое-то время не попадаться Сибэлю, то он забудет про свое ужасное обещание посадить меня в приемной.
К счастью, мне повезло.
Навь вальяжно лежала на широком подоконнике, на лестничном пролете между первым и вторым этажом.
Увидев меня она довольно оскалилась:
— О, наша мыша!
— Добрый вечер, уважаемая Таль, — с любезной улыбкой отозвалась я.
Нежить грациозно спустилась на пол и задрав морду, окинула меня пристальным взглядом, а потом внезапно сообщила:
— Вот всегда удивлялась эльфам. Вы способны сохранять видимость спокойствия и самообладания, даже если вам отгрызают ногу.
Я даже закашлялась.
— Неожиданное сравнение.
— Из собственного опыта, — призналась навь и одним прыжком преодолела половину лестницы. Остановилась, с иронией посмотрела на меня и взмахом хвоста предложила следовать за ней. А сама продолжила делиться воспоминаниями! — Вот как сейчас помню! Поймала я одного остроухого задохлика. Опрокинула, вцепилась в сапог - грызу со страшной силой! А у вас сапоги - редкая многослойная гадость! Вроде оторвала, сплюнула, а все равно конца края не видно. Вернее свежей плоти не видно… В общем жую я сапог. Он в зубах застревает и очень мешается. Как думаешь, что сделал эльф?
Я вообразила картину, обрисованную собеседницей и предположила самый логичный на мой взгляд вариант:
— Кричал?
— Нет! Он любезно сказал, что если уважаемая нежить испытывает затруднения, то он может снять сапог дабы облегчить даме задачу.
Я никогда не думала, что столкнусь с ситуацией в которой у меня совершенно по плебейски отвиснет челюсть. Но это таки случилось!
А навь задумчиво закончила:
— Правда сразу после этого он попытался меня убить, но никто не совершенен и глупо требовать от мужчины постоянного джентльменского поведения, не так ли?
— А… да, — немного невнятно ответила я, все еще потрясенная самоубийственным героизмом неизвестного сородича.
— Все же герцог есть герцог, воспитание на уровне, — с умным видом покивала Таль, неторопливо шагая к выходу.
— Герцог?! — шокированно переспросила я. — Так это был…
— Ага, Сибэль! Тогда ещё молодой, живой и неиспорченный, — радостно подтвердила мою догадку Стервь и скромно закончила. — У нас любовь с первого…
— С первого сапога, — подсказала я.
— Вот ты меня с полуслова понимаешь, мыша. Очень мне это нравится! Но все же давай оставим лирику и перейдем к делу. Зачем ты пришла?
— Почему ректор не отпустил Иринэль? Когда он собирается это исправить? Ведь вы сами говорили, что время дорого! — на одном дыхании спросила я.
— Вей-вей, какой страстный спич. Полегче, мышка ушастая. У Сибэля много других дел и проблем помимо твоей подружки.
— Она мне не подружка, — машинально ответила я, и тотчас с досадой прикусила нижнюю губу. Это была совершено лишняя информация, и судя по жадно вспыхнувшим красным глазам, она не прошла мимо.
— Да ты что? Тогда ты очень самоотверженная девочка, Фэй. Вот так вот бросаешься на выручку совершенно посторонней тебе девице.
К сожалению схватку "совесть-выгода" уже выиграла первая. Теперь я могу лишь придерживаться взятого курса, потому что нет ничего хуже бессмысленных маневров. Это уже называется метаниями и не делает мне чести.
— Мои мотивы не важны. Но я бы все же хотела знать о результатах.
— Ох, детка, — нежить остановилась и, чуть покрутившись, присела на крыльцо, привалившись плечом к каменной статуе. Статуя содрогнулась и попыталась отступить от нави, на что Таль жутковато рыкнула: — Стоять!
Статуя остановилась и с очень несчастным видом вернулась назад. Навь явно была в авторитете.
— На чем я остановилась? — демонстративно задумалась красноглазая нежить. — Ах, точно! В общем дело в том, что должность ректора это столько бумажной волокиты. Видимо перемещение змеи к телу и рискованный эксперимент ещё не согласовали!
Она уставилась на меня такими кристально чистыми глазами, что стало прозрачно очевидно, что…
— Издеваетесь?!
— Вовсе нет! — кажется, если бы могла, эта тварька даже бы осенила себя святым кругом для пущей важности. — Чесслово, нам очень сложно!
— Не припоминаю, чтобы все это помешало вам со мной.
Вспомнив как именно выводил меня на чистую воду проклятый упырь я покраснела. А таль наблюдала за этим с таким восторгом, что становилось жутко.
— Слушай, Фэй… а как он тебя заставил признаться?
— Авторские методы, — сквозь зубы процедила я.
— Не могу сказать, что в последние десятилетия Сибэль был очень креативен, — усомнилась Стервь.
— Не сомневайся, он сразу наверстал, — так, что-то беседа свернула совсем на скользкую дорожку. — Уважаемая Таль, так что мы станем со змеей делать?
— Мы? — неподдельно восхитилась моей наглостью нежить.
— Именно.
— Ну… — в багровых глазах сверкнуло лукавство. — Мы можем взять ее из склепа… например погулять. Даже рептилиям требуется свежий воздух, это подтверждают и василиски.
— И в процессе прогулки мы как-то совершенно неожиданно окажемся в лазарете? — подхватила я.
— Ага. Мы знаешь ли, такие непредсказуемые, — Навь лукаво прищурилась. — Но ты будешь должна.
— Нет, — решительно отрезала я, твердо осознав, что не собираюсь попадать в кабалу из-за Иринэль.
— Скучная ты. Хорошо, ты будешь должна совместное развлечение. Ничего из ряда вон.
Я несколько секунд смотрела на хитрую морду нежити, четко осознавая, что ведусь на нечто непонятное.
Но все же согласилась.
Идём по парку.
Я ощущаю себя так, словно сунула голову в пасть к василиску, когда тот зевал, и сейчас, в любой момент челюсти могут схлопнуться и мне откусят голову.
Навь косилась на меня с отчетливо видимой иронией.
Ладно! Поздно уже раскаиваться.
Мы подошли к склепу, и я легко сбежала по ступеням, вспоминая, какими титаническими усилиями мне дался подъем с утра. Надо порекомендовать Тише заняться спортом, а то ее вольная жизнь - до первого кота!
Эх, Тиша… нужно найти мышку и как следует извиниться. Одна надежда - она скорее всего ничего не помнит. Свет в глазах померк, а после очнулась в больничном крыле.
Но я-то знаю, что виновата. Потому компенсирую!
В склепе было темно, потому я зажгла бледный огонек, что вспорхнул к потолку.
Огляделась и поняла, что банка по прежнему стояла на месте.
— Таль, а почему у вас ничего не запирается? Заходи кто хочет, бери что надо.
— Ну во-первых, до твоего появления все учащиеся академии все же демонстрировали базовый инстинкт самосохранения. А во-вторых… что в склепе воровать? — простодушно удивилась Стервь, а после оскалилась и добавила: — Да и если бы захотели, то вынести не получилось.
Ага… а вот принести очень даже удалось.
Мне дико хотелось поинтересоваться о наличии того самого базового инстинкта у знакомой нежити. Неужели не понимают, что можно подкинуть какую-то гадость?!
Например, как это сделала я.
Но говорить о таком, значило наталкивать Таль на совсем ненужные мысли. Да и вообще, ну не может же Король Нежити быть глупым? Он придворных интриганов ел пачками на завтрак ещё при жизни, когда меня и в проекте не было.
Взяв банку со змеей, которая к счастью никуда не делась, я повернулась к нави.
— Уважаемая Таль, а можно вопрос?
Надо же ее как-то отвлечь от недавней темы?
— О, ты уже созрела до вопросов? — неподдельно удивилась нежить.
— Так можно? — я настойчиво желала просвещаться со страшной силой.
— А давай, — внезапно развеселилась навь.
— Вам тут не скучно? В Академии… после того, как у ног твоего господина был весь мир. Он ведь действительно просто его не взял. Армии союзных рас терпели поражение за поражением. И после того, как он, и соответственно ты, были на вершине мира… вы пришли сюда. И он служит у Эдана Хрона. Король Нежити на службе! Это даже звучит дико!
Именно в конце моего слишком эмоционального спича с саркофага сползла крышка и оттуда показался… очень неодетый упырь, с крайне недовольным лицом.
— Иногда желание править миром рождается в чужой голове. Но потом эта голова отделяется от тела, и у тебя вновь появляется свобода воли. Но это лирика. Что ты тут делаешь, Фэйниэль? Какого демона я не могу спокойно отдохнуть в своем собственном, мать его, гробу?!
Ответить я не успела, да и нельзя сказать, что меня сильно это расстроило. Таки если упыри тебя спрашивают какого демона ты их беспокоишь… правильные ответы не сразу на ум приходят!
А тем временем откуда-то сверху раздался дикий вопль!
Мы дружно подняли голову к сводчатому потолку склепа.
— Душевно вопит, — спустя секундочку прокомментировала Таль и, навострив ушки ,дополнила. — А сейчас еще и бежит…
Пока я мирилась с неприятным фактом того, что нежить слышит лучше, чем мои хваленые острые уши, то и сама уловила легкие, торопливые шаги по лестнице.
А потом в дверном проеме появилась Зальфириль!
— Спасите меня, — со слезами в прекрасных глазах прошептала эльфийка, сделала несколько шагов вперед… и распласталась по крышке саркофага прямо перед сидящим в нем Сибэлем.
Некро-эльф озадаченно уставился на разложенные перед ним прелести прекрасной девы.
Я тоже подошла, посмотрела.
Дама в беде отличалась продуманной формы одежды, которая обрисовывала тонкий стан и подчеркивала формы. Ощутила дикое желание ткнуть пальцем в Залину грудь. Потому что по моим воспоминаниям - ее там точно не было в таких количествах! Неужели новомодные человеческие изобретения под названием “покажем несуществующее”, добрались и до эльфийских лесов?!
В остальном рыжая эльфа была возмутительно прекрасна.
Честно, я восхитилась. В склепе мало света, но она умудрилась подставить личико как раз под один из его лучей, и сейчас мы все дружно любовались на точеный профиль и шелковистые волосы, рассыпанные по камню.
— Внезапно, — прокомментировал ректор и еще раз осмотрел нежданный-негаданный подарок судьбы.
Я шагнула ближе и заметила, как медные ресницы притворщицы чуть заметно дрогнули, а уголок губ скривился.
Не ожидала, что склеп окажется занят?
Сочувствую, Заль, но это мой упырь!
— А мы же ее знаем! — воскликнула Таль, с интересом обнюхивая свесившиеся вниз локоны. — Сибэль, помнишь, она пару раз приходила с какими-то претензиями.
— Помню, — судя по выражению лица, действительно помнил и это ему не нравилось.
Кажется, конкурентка решила, что ситуация явно развивается не по плану, и вокруг нее никто не спешит выплясывать, а потому пора просыпаться.
Девушка села, и платье чуть сползло с лилейно-белого плечика, заодно открывая ма-а-аленькую верхнюю часть груди. Заль порозовела и быстро натянула ткань обратно.
Святые деревья, вот это профессионализм!
Никакой пошлости, никакой нарочитости, конечно же - это произошло случайно! Зато как эффектно!
— Уважаемый ректор, простите за беспокойство, — тихо и робко сказала эльфийка. — Я просто испугалась и побежала куда глаза глядят.
— И чего же вы испугались? — некро-эльф откинулся на край саркофага и смотрел на рыжую обманщицу со спокойным, доброжелательным интересом.
Нейтральное выражение лица, легкая полуулыбка и только нехорошие искры в красных глазах говорили об истинном настроении Короля Нежити. Хотя, быть может, я придумываю?.. В конце-концов что я о нем знаю, чтобы делать выводы?
— Там… там за мной погнался монстр!
— Какой именно? У нас их тут много, — все с тем же доброжелательным выражением лица уточнил упырь и сложил руки на голой груди.
Заль с интересом осмотрела широкие плечи, мощные руки и, судя по искрам интереса в глазах, поняла, что не все умертвия одинаково бесполезны.
— Большой, — с придыханием ответила она, и судя по всему прилагая все усилия, чтобы не скосить глазки вниз.
Да, мне тоже было любопытно, имеются там штаны или Сибэль снова спал обнаженным.
— Леди… ммм…
— Зальфириль! — подсказала довольная Таль, которая, судя по всему, получала огромное удовольствие от происходящего.
— Зальфириль, — он повторил имя эльфийки низким, чуть вибрирующим голосом, отчего по моей спине прокатилась волна мурашек. Заль так вообще невольно прикусила нижнюю губу. — Итак, дорогая леди, для начала не могли бы вы слезть с саркофага? Боюсь, что, сидя в нем, я никак не смогу разобраться с настолько испугавшим вас монстром. Если он, конечно, существует.
— Если?! — в тоне Зали прорезались знакомые мне резкие нотки, но они почти сразу сменились трогательной беспомощностью. — Вы хотите сказать, что я… что я лгунья?!
Мне очень хотелось сесть в уголок, взять тарелку с фруктовой нарезкой и наслаждаться спектаклем! В нашей юности стоило ей использовать такие интонации, как эльфа мигом получала все, что хотела.
Но Король Нежити оказался более крепким орешком.
— Вот проверю и узнаю.
Остроухая отошла ко мне и бросила такой уничижительный взгляд, что я не выдержала и широко улыбнулась в ответ.
— Добрый вечер!
— Добрый, — процедила в ответ Заль, по-прежнему испепеляя меня взглядом.
Сибэль выбрался из своего пристанища, и я, покраснев, отвела взгляд. Но перед внутренним взором все равно как приклееная стояла картина того, как красиво серебряные волосы рассыпаются по мускулистой спине и самыми кончиками касаются ямочек на пояснице.
Почему-то эти ямочки… ох.
Так, нужно думать о чем-то нейтральном!
Например о том, что вообще Заль тут делает? Пришла пытаться совратить мертвого ректора своими прелестями? При всей сложности характера этой девушки она никогда не была глупой.
Стало быть, у нее были основания для того, чтобы считать, что мероприятие увенчается успехом.
Я оценивающе посмотрела на конкурентку. Она ответила мне таким же взглядом.
А после я взглянула на навь и вздрогнула от изморози, что прошла по коже. Нежить по очереди смотрела то на меня, то на банку со змеей и в заключение на рыжеволосую эльфу.
И в багровом взгляде Стерви было что-то очень нехорошее. И вовсе не веселье, которое обещало неприятности всем, кроме нее.
— Интересные вы девочки, — наконец оскалилась она в подобии улыбки.
Тут из соседнего помещения, но не ванной, вышел ректор, поправил камзол и сообщил:
— Прошу на выход. Пойдем искать страшных монстров.
— Мне с вами? — решилась подать голос я. — Или могу идти?
— Нет, Фэйниэль, — откровенно оскалился Король Нежити. — Бери банку с подружкой и все вместе отправляемся искать монстров. Чтобы больше никто не испугался и не нагрянул ко мне в склеп. Тут в последнее время становится слишком оживленно. И меня, как мертвого, данный факт очень расстраивает!
Вышли на поверхность.
На академический парк опускались сумерки, и то тут то там вспыхивали фонари, заливая траву, деревья и дорожки мягким желтоватым светом.
