– До свидания, – собрав тетради, Яна вышла из класса.
Забирал ее Ефим Егорович – старшина, получивший эту должность тридцать лет назад, да так на ней и остававшийся. Мужчина словно был создан для этого звания, и чувствовал себя вполне комфортно. По его словам, кому-то надо было родину защищать, а кому-то защитникам условия создавать. И надо было отдать ему должное, справлялся он с этим великолепно.
Яна медленно шла от крыльца к грузовику. Через два часа предстояла очередная беседа с родителями. Они никогда не ругали ее за плохие оценки, понимая, что во многом это и их вина. Но как же тяжело было видеть разочарование в их глазах.
– Что, Яна Викторовна, опять математика? – Егорыч разглядел грустное лицо девушки, пока она спускалась с крыльца здания.
– Угу, – печально вздохнула она, забираясь в кабину. – Вы предупредите, чтобы к папе до завтра никто не совался.
На улице стремительно темнело. Водяная пыль грозила смениться проливным дождем.
– А в кузове кто? – посмотрела она на старшину.
– Лейтенанта прислали, – посмотрел на сидящего спиной к кабине Дениса Егорыч.
– Товарищ лейтенант, – Яна высунулась в окошко, – забирайтесь к нам. Места хватит. А то дождь сильный будет, промокнете. Ехать долго.
Словно в подтверждение ее слов сверкнула молния. Яна инстинктивно сжалась в комочек при вспышке, а после раската грома вздрогнула, напряженно глядя в ту сторону, откуда надвигалась гроза. Укрыв сумку с вещами брезентом, лейтенант перебрался в кабину. Когда он сел рядом, она уже достала из рюкзака тетрадь и учебник и пыталась в очередной раз решить неподдающееся уравнение.
Машина медленно ползла по проселку. Денис смотрел в окно, больше наблюдая за катящимися по стеклу каплями, чем за однообразным пейзажем. Яна по-прежнему молчала, лишь шуршала страницами, да вздрагивала при вспышке молний и раскатах грома. В какой-то момент она не выдержала.
– Ненавижу алгебру… – со слезами в голосе произнесла она, когда решение в очередной раз не сошлось с ответом.
– Можно? – лейтенант забрал у нее тетрадь, и уже через минуту на бумаге стали появляться новые строчки. – Ты вот здесь делаешь ошибку, – подчеркнул он строку, – надо вот так, – новые строки появились на бумаге, вместе с четким объяснением правила.
Яна открыла ответы и обнаружила, что все сошлось.
– Спасибо, – девушка повернулась к лейтенанту и поцеловала его в щеку. И лишь потом заметила, что ее пересекал глубокий шрам. Егорыч что-то недовольно хмыкнул. – Ой, простите…
Денис повернул голову и увидел смущенное личико девчушки. А в карих глазах скакали чертики, предвещая ему довольно веселые дни службы. Он непроизвольно коснулся рукой шрама, удивленно глядя на девушку. В ответ она показала язык и тут же вздрогнула от громкого раската грома.
– Яна Викторовна, – строго произнес Егорыч, покосившись на девушку в зеркало заднего вида.
– Извините, – ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнесла она, но в глазах раскаяния не было. Удивление лейтенанта на ее реакцию Яну рассмешила. Он ее отца не видел, когда тот летом позволял себе дома ходить в одних шортах. Вот уж где красоты хватало – афганская роспись вызывала неподдельный интерес в глазах врачей мужского пола, и шок – у женского. А тут подумаешь – лицо поцарапали. Яна мысленно фыркнула. Как плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, так и тот мужик, который начинает мнить себя уродом, если природную красоту морды лица подправили. И тем паче дуры те девчонки, которые начинают воротить от таких ребят носы.
Осторожно бросив быстрый взгляд из-под длинной челки, она отметила, что, за исключением свежего рубца на лице, он был очень даже симпатичным. Темный глаза в обрамлении густых ресниц, которым позавидовала бы каждая женщина, прямой нос, ежик темных волос. Ему бы в актеры надо было пойти, а не в солдаты.
Очередной раскат грома с треском разорвал тишину. Яна от неожиданности подпрыгнула на сидении, приземлившись практически на колени лейтенанта.
– Простите, товарищ лейтенант, – на сей раз искреннее извинение, но попытки отодвинуться девушка не предприняла. Чувствуя тепло другого человека, она чувствовала себя увереннее.
– Грозы боишься? – он осторожно взял ее за руку. – Меня Денисом зовут.
– Яна, – тихо сказала девушка, ожидая услышать, что он уже знает. Но Денис промолчал. Подняв глаза, она встретила пристальный взгляд, и улыбнулась в ответ. Этот мужчина нравился ей все больше.
Егорыч покосился в их сторону, но ничего не сказал. Яна была достаточно благоразумной в отношениях с другим полом, в чем успели убедиться все постоянные жители гарнизона. А вот парню общение с ней только на пользу пойдет. Он-то заметил его настороженный взгляд исподлобья.
Дальше ехали в тишине. Чем ближе был военный городок, тем грустнее было Яне. Пусть из-за погоды время в дороге растянулось до трех часов, но разговор с родителями о ее успехах был неминуем.
– Устала? – покосился на прикрывшую глаза Яну Егорыч.
– Нет, – вздохнула девушка, – думаю, как перед папой буду отчитываться. Мне же по математике экзамен сдавать, а я с ней вообще никак.
– Может с тобой позаниматься? – неожиданно для себя предложил Денис.
– Ой, а тебе не трудно будет? – грусть в глазах девушки сменилась надеждой.
– Вовсе нет, только если твои родители разрешат.
– Куда они денутся, – проворчал Егорыч, но и он был доволен, потому что в противном случае именно ему пришлось бы каждый день возить дочь полковника в школу. А ведь в части и без того дел хватало.
Грузовик миновал КПП и затормозил у небольшого каменного домика на несколько квартир. На крыльце стояла невысокая полноватая женщина.
– Витя, приехали, – крикнула она, увидев машину.
Денис, взяв рюкзак девушки, соскочил с подножки, и подал руку Яне. Она осторожно спрыгнула на землю и подошла к матери. Лейтенант достал из кузова свою сумку, и вопросительно посмотрел на Егорыча. Тот кивнул в сторону Яны и женщины. Денис посмотрел в их сторону и увидел, как рядом остановился мужчина в военной форме и погонами полковника.
– Сдала? – от тона, каким был задан вопрос, девушка поежилась
– Нет, – тихо, но очень четко, ответила она.
– Яна… – отец ничего больше не сказал, лишь махнул рукой.
– Пап, – вкрадчивые интонации, – к нам лейтенант прибыл новый, он может со мной позаниматься. Пока мы ехали, он уже кое-что объяснил.
– Я подумаю, – к радости Яны разговор на этом завершился. Впрочем, девушка не сомневалась в отцовском решении.
Застыв в дверях, она видела, как Денис, чеканя шаг, подошел к отцу. Полковник Озеров не любил неуместного позерства от необстрелянных служак. Но, рассмотрев его лицо, довольно крякнул.
– Лейтенант Кузнецов по распоряжению штаба к месту несения службы прибыл.
– Отставить, товарищ лейтенант, – он протянул руку, – Виктор Семенович. Официоз прибережем на завтра, когда буду вас полку представлять. Сейчас же прошу в дом. Заночуете сегодня у нас, а завтра уже определим вас в казарму.
За ужином Яна старалась излишне не коситься на лейтенанта, смутно представляя, какие чувства могут у него вызвать подобные взгляды. И лишь когда отец спросил, не трудно ли ему будет позаниматься с дочерью, позволила себе изредка скашивать глаза то на одного, то на другого.
Уже ночью, свернувшись под одеялом и прижав к себе плюшевого тигренка, Яна счастливо улыбнулась, зная, что игрушка скрывает ее лицо. Может, где-то там, в большом мире и живут люди, считающие Дениса уродом, ей же он очень понравился. Хотелось больше узнать об этом человеке. Интуиция говорила, что он окажется воспитанным, приятным в общении, не то, что некоторые хамоваты молодчики, пытаясь через нее облегчить себе годы службы. Яна надеялась, что интуиция ее не подведет.
3
С улицы раздался настойчивый сигнал машины. Денис вздрогнул. За книгой он и не заметил, как прошло время. Яна, Яна… Сколько всего эта девочка умела держать в себе, как хорошо научилась маскировать свои чувства, эмоции. Только сейчас он узнавал ее настоящую.
– Товарищ капитан, – высунулся из кабины бессменный Егорыч, – вы так не пугайте, я минут пять сигналю, а вы не идете.
– Ну, не сердись, Ефим Егорыч, зачитался, – Денис запрыгнул в кузов грузовичка.
– Неужто газету свежую завезли? – высунулся из кабины бессменный старшина части.
– Лучше, – усмехнулся Денис, показывая обложку книги.
– Этой пакости и в части хватает, – сплюнул собеседник в пыль. – Что путного такая напишет…
Денис не стал спорить. Уже давно в военном городке никто не упоминал имени Яны. В городке она ни разу не появилась. До сегодняшнего дня Денис даже не знал, чем она занимается. Общественность вычеркнула ее из числа жителей. Было неожиданным узнать, что Яна стала писателем. И еще неожиданнее, что книги ее, оказывается, есть в городке. Наверное, только он не знал об этом.
Сердце болезненно сжалось. Прошло пять лет, а он все еще не мог забыть ее. Наконец он смог признаться себе, что все эти годы он все еще ждал, когда Яна вернется.
Откинувшись на борт кузова, он вспомнил зиму накануне ее отъезда.
Денис возвращался в свою комнату, когда услышал женские голоса. Один принадлежал Яне, а второй был ему не знаком. Он замедлил шаг и прислушался – говорили явно о нем.
– Вот сдался он тебе, – незнакомая девушка что-то усиленно втолковывала Яне. – Осенью в город поедешь, там такие парни будут. И с деньгами, и симпатичные. А тут ни денег, ни перспектив, да и спросонья увидишь – всю жизнь заикаться будешь.
– Ты просто его не знаешь, – голос Яны дрожал. Судя по всему, разговор шел уже давно.
– И не собираюсь. Это ты у нас девушка наивная, и все этим пользуются, – фырканье. – А у меня других дел хватает, кроме как с уродами общаться… Эй, ты куда, ненормальная.
Удивленный возглас и удаляющийся стук каблучков по асфальту.
За последние годы Денис привык, что никто в городке не обращает внимания на его внешность. В поселке те люди, которые часто его видели, тоже успели привыкнуть. Да и отражение в зеркале за прошедшие три года стало намного приятнее. Когда летом он ездил к матери в Тверь, то заметил, что больше не обращает внимания на взгляды других людей, а их перешептывание оставляет равнодушным. И тем более удивила реакция Яны на чьи-то слова, которые не трогали его самого.
Повернув за угол, в сете фонарей Денис увидел высокую девушку в шубке, смотрящую в сторону КПП. Неужели Яна убежала из городка. И где ее тогда искать? Оставалось лишь понадеяться на ее разумность, тем более что усталость брала свое.
Разбудил его громкий стук в дверь. Денис посмотрел на часы – было около полуночи. Открыв дверь, он был удивлен. На пороге стояла Нина Андреевна.
– Денис, извини, что разбудила. Яна не у тебя? – женщина и не пыталась скрывать беспокойство.
– Н-нет… – он испугался. Неужели она до сих пор не вернулась?
– Извини еще раз, – она собралась уходить, но Денис остановил.
– Подождите, – он усадил ее на стул, а сам стал быстро одеваться. – Когда Яну в последний раз видели?
– Последний раз еще в начале вечера, – Нина Андреевна посмотрела за окно – на улице начинался снегопад. – Она с подругой поссорилась и куда-то убежала.
– А она не рассказывала до этого, есть у нее какие-то любимые места, где она любит бывать? – сам Денис лихорадочно вспоминал, куда они с Яной ходили чаще всего.
– Она что-то про катакомбы говорила, – задумчиво произнесла женщина. – Недавно о них прочитала и летом планировала исследовать.
Денис с трудом удержал вертящиеся на языке ругательства. Слишком хорошо он знал Яну, чтобы понять, куда именно она делась.
– А в поселок она не могла убежать? – на всякий случай спросил он.
– В поселок… – Нина Андреевна встрепенулась. – А и правда, про поселок мы и не подумали. Пойду, скажу Вите. Пусть возьмет пару человек и съездит.
Когда мать Яны быстро скрылась за дверью, Денис сунул в сумку моток веревки, фонарик и аптечку. Его в катакомбы еще летом водил Егорыч, знавший окрестности немногим хуже территории военного городка. Это было не то место, где можно спрятаться от окружающих, чтобы спокойно поплакать. И если Яна действительно там… Денис мысленно молился, чтобы с ней ничего не случилось.
Луч фонарика почти не разгонял темноту. Где-то, несмотря на холод, капала вода. Собственные шаги оглушали.
– Яна, – в очередной раз позвал Денис.
Он блуждал по катакомбам уже больше часа, но Яны тут не было. Надежда, что девушка не полезла в это богом забытое место, а все-таки решилась пешком уйти в поселок, стала крепче. Денис уже собирался было пробираться к выходу, как странный шорох впереди заставил его насторожится. Там явно кто-то был.
Через пару поворотов открылась защищенная от ветра и посторонних глаз пещера. Шорох шел из ее угла. Денис посветил фонариком, и в луче света увидел пропажу. Яна дремала, устроившись между стеной и большим валуном.
– Яна, – тихо, чтобы не напугать, прошептал Денис, присаживаясь рядом.
Девушка открыла глаза.
– Ден… – чуть хриплый шепот, от которого почему-то кровь сильнее побежала по жилам. – А ты что тут делаешь?
– Тебя ищу, – усмехнулся он. – Ты почему убежала?
– Я… – она на мгновение задумалась, словно придумывая достаточно вескую причину, а потом внезапно прижалась к нему, крепко обнимая за шею.
– Ну почему они не понимают… – голос дрожит, словно она вновь старается сдержать слезы. – Мне все равно, какой ты… Когда ты улыбаешься, словно солнце светит… Я… я люблю тебя…
Денис заставил себя сдержать смех. Если бы он услышал эти слова от кого-то другого, то счел бы их в лучшем случае неудачной шуткой. Но за прошедшие два года службы в гарнизоне он успел хорошо узнать Яну. Вот только ему и в голову не приходило что-либо подобное. И тем более он не задумывался над тем, как сам относится к ней. Все это время он видел перед собой дочь полковника Озерова, и вот теперь обнаружил, что обнимает хорошенькую девушку, которая ему очень нравится.
– Яна, глупая девочка…
– Денис, пожалуйста, – она отстранилась и посмотрела ему в глаза. – Ты можешь сколько угодно говорить, что я глупая, что сама не понимаю, какую чушь несу, но это правда, – в глазах стоят слезы, которые она сдерживает из последних сил. – И мне не важно, какое у тебя лицо, – холодная рука провела по шраму, – я и не замечаю его. Я же общаюсь и с солдатами, и с другими офицерами. Но ни с кем мне никогда не было так хорошо, как с тобой. Ты всегда мог выслушать, посоветовать что-то, ты просто был другом, не пытаясь получить что-то для себя. И да, я маленькая глупая девочка, во всяком случае, ты всегда будешь видеть меня именно такой…
Яна что-то говорила, стараясь таким образом сдержать подступающую истерику. Денис понимал, что надо как-то успокоить ее, но не могу придумать ничего умного. И тогда он сделал единственное, что пришло в голову. Осторожно провел ладонью по ее щеке, зарылся пальцами в волосы, приподняв голову. Встретился глазами с ее удивленным взглядом, а потом накрыл ее губы своими в долгом поцелуе.
– Ты моя маленькая глупая девочка, – тихо прошептал, гладя ладонью ее волосы. – Неужели ты не могла сразу придти ко мне, а не ставить с ног на голову всех в городке?
– Я, я не подумала, – она посмотрела на него.
– Давай выбираться, – Денис отпустил Яну и стал подниматься на ноги. – Твои родители волнуются.
Забирал ее Ефим Егорович – старшина, получивший эту должность тридцать лет назад, да так на ней и остававшийся. Мужчина словно был создан для этого звания, и чувствовал себя вполне комфортно. По его словам, кому-то надо было родину защищать, а кому-то защитникам условия создавать. И надо было отдать ему должное, справлялся он с этим великолепно.
Яна медленно шла от крыльца к грузовику. Через два часа предстояла очередная беседа с родителями. Они никогда не ругали ее за плохие оценки, понимая, что во многом это и их вина. Но как же тяжело было видеть разочарование в их глазах.
– Что, Яна Викторовна, опять математика? – Егорыч разглядел грустное лицо девушки, пока она спускалась с крыльца здания.
– Угу, – печально вздохнула она, забираясь в кабину. – Вы предупредите, чтобы к папе до завтра никто не совался.
На улице стремительно темнело. Водяная пыль грозила смениться проливным дождем.
– А в кузове кто? – посмотрела она на старшину.
– Лейтенанта прислали, – посмотрел на сидящего спиной к кабине Дениса Егорыч.
– Товарищ лейтенант, – Яна высунулась в окошко, – забирайтесь к нам. Места хватит. А то дождь сильный будет, промокнете. Ехать долго.
Словно в подтверждение ее слов сверкнула молния. Яна инстинктивно сжалась в комочек при вспышке, а после раската грома вздрогнула, напряженно глядя в ту сторону, откуда надвигалась гроза. Укрыв сумку с вещами брезентом, лейтенант перебрался в кабину. Когда он сел рядом, она уже достала из рюкзака тетрадь и учебник и пыталась в очередной раз решить неподдающееся уравнение.
Машина медленно ползла по проселку. Денис смотрел в окно, больше наблюдая за катящимися по стеклу каплями, чем за однообразным пейзажем. Яна по-прежнему молчала, лишь шуршала страницами, да вздрагивала при вспышке молний и раскатах грома. В какой-то момент она не выдержала.
– Ненавижу алгебру… – со слезами в голосе произнесла она, когда решение в очередной раз не сошлось с ответом.
– Можно? – лейтенант забрал у нее тетрадь, и уже через минуту на бумаге стали появляться новые строчки. – Ты вот здесь делаешь ошибку, – подчеркнул он строку, – надо вот так, – новые строки появились на бумаге, вместе с четким объяснением правила.
Яна открыла ответы и обнаружила, что все сошлось.
– Спасибо, – девушка повернулась к лейтенанту и поцеловала его в щеку. И лишь потом заметила, что ее пересекал глубокий шрам. Егорыч что-то недовольно хмыкнул. – Ой, простите…
Денис повернул голову и увидел смущенное личико девчушки. А в карих глазах скакали чертики, предвещая ему довольно веселые дни службы. Он непроизвольно коснулся рукой шрама, удивленно глядя на девушку. В ответ она показала язык и тут же вздрогнула от громкого раската грома.
– Яна Викторовна, – строго произнес Егорыч, покосившись на девушку в зеркало заднего вида.
– Извините, – ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнесла она, но в глазах раскаяния не было. Удивление лейтенанта на ее реакцию Яну рассмешила. Он ее отца не видел, когда тот летом позволял себе дома ходить в одних шортах. Вот уж где красоты хватало – афганская роспись вызывала неподдельный интерес в глазах врачей мужского пола, и шок – у женского. А тут подумаешь – лицо поцарапали. Яна мысленно фыркнула. Как плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, так и тот мужик, который начинает мнить себя уродом, если природную красоту морды лица подправили. И тем паче дуры те девчонки, которые начинают воротить от таких ребят носы.
Осторожно бросив быстрый взгляд из-под длинной челки, она отметила, что, за исключением свежего рубца на лице, он был очень даже симпатичным. Темный глаза в обрамлении густых ресниц, которым позавидовала бы каждая женщина, прямой нос, ежик темных волос. Ему бы в актеры надо было пойти, а не в солдаты.
Очередной раскат грома с треском разорвал тишину. Яна от неожиданности подпрыгнула на сидении, приземлившись практически на колени лейтенанта.
– Простите, товарищ лейтенант, – на сей раз искреннее извинение, но попытки отодвинуться девушка не предприняла. Чувствуя тепло другого человека, она чувствовала себя увереннее.
– Грозы боишься? – он осторожно взял ее за руку. – Меня Денисом зовут.
– Яна, – тихо сказала девушка, ожидая услышать, что он уже знает. Но Денис промолчал. Подняв глаза, она встретила пристальный взгляд, и улыбнулась в ответ. Этот мужчина нравился ей все больше.
Егорыч покосился в их сторону, но ничего не сказал. Яна была достаточно благоразумной в отношениях с другим полом, в чем успели убедиться все постоянные жители гарнизона. А вот парню общение с ней только на пользу пойдет. Он-то заметил его настороженный взгляд исподлобья.
Дальше ехали в тишине. Чем ближе был военный городок, тем грустнее было Яне. Пусть из-за погоды время в дороге растянулось до трех часов, но разговор с родителями о ее успехах был неминуем.
– Устала? – покосился на прикрывшую глаза Яну Егорыч.
– Нет, – вздохнула девушка, – думаю, как перед папой буду отчитываться. Мне же по математике экзамен сдавать, а я с ней вообще никак.
– Может с тобой позаниматься? – неожиданно для себя предложил Денис.
– Ой, а тебе не трудно будет? – грусть в глазах девушки сменилась надеждой.
– Вовсе нет, только если твои родители разрешат.
– Куда они денутся, – проворчал Егорыч, но и он был доволен, потому что в противном случае именно ему пришлось бы каждый день возить дочь полковника в школу. А ведь в части и без того дел хватало.
Грузовик миновал КПП и затормозил у небольшого каменного домика на несколько квартир. На крыльце стояла невысокая полноватая женщина.
– Витя, приехали, – крикнула она, увидев машину.
Денис, взяв рюкзак девушки, соскочил с подножки, и подал руку Яне. Она осторожно спрыгнула на землю и подошла к матери. Лейтенант достал из кузова свою сумку, и вопросительно посмотрел на Егорыча. Тот кивнул в сторону Яны и женщины. Денис посмотрел в их сторону и увидел, как рядом остановился мужчина в военной форме и погонами полковника.
– Сдала? – от тона, каким был задан вопрос, девушка поежилась
– Нет, – тихо, но очень четко, ответила она.
– Яна… – отец ничего больше не сказал, лишь махнул рукой.
– Пап, – вкрадчивые интонации, – к нам лейтенант прибыл новый, он может со мной позаниматься. Пока мы ехали, он уже кое-что объяснил.
– Я подумаю, – к радости Яны разговор на этом завершился. Впрочем, девушка не сомневалась в отцовском решении.
Застыв в дверях, она видела, как Денис, чеканя шаг, подошел к отцу. Полковник Озеров не любил неуместного позерства от необстрелянных служак. Но, рассмотрев его лицо, довольно крякнул.
– Лейтенант Кузнецов по распоряжению штаба к месту несения службы прибыл.
– Отставить, товарищ лейтенант, – он протянул руку, – Виктор Семенович. Официоз прибережем на завтра, когда буду вас полку представлять. Сейчас же прошу в дом. Заночуете сегодня у нас, а завтра уже определим вас в казарму.
За ужином Яна старалась излишне не коситься на лейтенанта, смутно представляя, какие чувства могут у него вызвать подобные взгляды. И лишь когда отец спросил, не трудно ли ему будет позаниматься с дочерью, позволила себе изредка скашивать глаза то на одного, то на другого.
Уже ночью, свернувшись под одеялом и прижав к себе плюшевого тигренка, Яна счастливо улыбнулась, зная, что игрушка скрывает ее лицо. Может, где-то там, в большом мире и живут люди, считающие Дениса уродом, ей же он очень понравился. Хотелось больше узнать об этом человеке. Интуиция говорила, что он окажется воспитанным, приятным в общении, не то, что некоторые хамоваты молодчики, пытаясь через нее облегчить себе годы службы. Яна надеялась, что интуиция ее не подведет.
3
С улицы раздался настойчивый сигнал машины. Денис вздрогнул. За книгой он и не заметил, как прошло время. Яна, Яна… Сколько всего эта девочка умела держать в себе, как хорошо научилась маскировать свои чувства, эмоции. Только сейчас он узнавал ее настоящую.
– Товарищ капитан, – высунулся из кабины бессменный Егорыч, – вы так не пугайте, я минут пять сигналю, а вы не идете.
– Ну, не сердись, Ефим Егорыч, зачитался, – Денис запрыгнул в кузов грузовичка.
– Неужто газету свежую завезли? – высунулся из кабины бессменный старшина части.
– Лучше, – усмехнулся Денис, показывая обложку книги.
– Этой пакости и в части хватает, – сплюнул собеседник в пыль. – Что путного такая напишет…
Денис не стал спорить. Уже давно в военном городке никто не упоминал имени Яны. В городке она ни разу не появилась. До сегодняшнего дня Денис даже не знал, чем она занимается. Общественность вычеркнула ее из числа жителей. Было неожиданным узнать, что Яна стала писателем. И еще неожиданнее, что книги ее, оказывается, есть в городке. Наверное, только он не знал об этом.
Сердце болезненно сжалось. Прошло пять лет, а он все еще не мог забыть ее. Наконец он смог признаться себе, что все эти годы он все еще ждал, когда Яна вернется.
Откинувшись на борт кузова, он вспомнил зиму накануне ее отъезда.
***
Денис возвращался в свою комнату, когда услышал женские голоса. Один принадлежал Яне, а второй был ему не знаком. Он замедлил шаг и прислушался – говорили явно о нем.
– Вот сдался он тебе, – незнакомая девушка что-то усиленно втолковывала Яне. – Осенью в город поедешь, там такие парни будут. И с деньгами, и симпатичные. А тут ни денег, ни перспектив, да и спросонья увидишь – всю жизнь заикаться будешь.
– Ты просто его не знаешь, – голос Яны дрожал. Судя по всему, разговор шел уже давно.
– И не собираюсь. Это ты у нас девушка наивная, и все этим пользуются, – фырканье. – А у меня других дел хватает, кроме как с уродами общаться… Эй, ты куда, ненормальная.
Удивленный возглас и удаляющийся стук каблучков по асфальту.
За последние годы Денис привык, что никто в городке не обращает внимания на его внешность. В поселке те люди, которые часто его видели, тоже успели привыкнуть. Да и отражение в зеркале за прошедшие три года стало намного приятнее. Когда летом он ездил к матери в Тверь, то заметил, что больше не обращает внимания на взгляды других людей, а их перешептывание оставляет равнодушным. И тем более удивила реакция Яны на чьи-то слова, которые не трогали его самого.
Повернув за угол, в сете фонарей Денис увидел высокую девушку в шубке, смотрящую в сторону КПП. Неужели Яна убежала из городка. И где ее тогда искать? Оставалось лишь понадеяться на ее разумность, тем более что усталость брала свое.
Разбудил его громкий стук в дверь. Денис посмотрел на часы – было около полуночи. Открыв дверь, он был удивлен. На пороге стояла Нина Андреевна.
– Денис, извини, что разбудила. Яна не у тебя? – женщина и не пыталась скрывать беспокойство.
– Н-нет… – он испугался. Неужели она до сих пор не вернулась?
– Извини еще раз, – она собралась уходить, но Денис остановил.
– Подождите, – он усадил ее на стул, а сам стал быстро одеваться. – Когда Яну в последний раз видели?
– Последний раз еще в начале вечера, – Нина Андреевна посмотрела за окно – на улице начинался снегопад. – Она с подругой поссорилась и куда-то убежала.
– А она не рассказывала до этого, есть у нее какие-то любимые места, где она любит бывать? – сам Денис лихорадочно вспоминал, куда они с Яной ходили чаще всего.
– Она что-то про катакомбы говорила, – задумчиво произнесла женщина. – Недавно о них прочитала и летом планировала исследовать.
Денис с трудом удержал вертящиеся на языке ругательства. Слишком хорошо он знал Яну, чтобы понять, куда именно она делась.
– А в поселок она не могла убежать? – на всякий случай спросил он.
– В поселок… – Нина Андреевна встрепенулась. – А и правда, про поселок мы и не подумали. Пойду, скажу Вите. Пусть возьмет пару человек и съездит.
Когда мать Яны быстро скрылась за дверью, Денис сунул в сумку моток веревки, фонарик и аптечку. Его в катакомбы еще летом водил Егорыч, знавший окрестности немногим хуже территории военного городка. Это было не то место, где можно спрятаться от окружающих, чтобы спокойно поплакать. И если Яна действительно там… Денис мысленно молился, чтобы с ней ничего не случилось.
Луч фонарика почти не разгонял темноту. Где-то, несмотря на холод, капала вода. Собственные шаги оглушали.
– Яна, – в очередной раз позвал Денис.
Он блуждал по катакомбам уже больше часа, но Яны тут не было. Надежда, что девушка не полезла в это богом забытое место, а все-таки решилась пешком уйти в поселок, стала крепче. Денис уже собирался было пробираться к выходу, как странный шорох впереди заставил его насторожится. Там явно кто-то был.
Через пару поворотов открылась защищенная от ветра и посторонних глаз пещера. Шорох шел из ее угла. Денис посветил фонариком, и в луче света увидел пропажу. Яна дремала, устроившись между стеной и большим валуном.
– Яна, – тихо, чтобы не напугать, прошептал Денис, присаживаясь рядом.
Девушка открыла глаза.
– Ден… – чуть хриплый шепот, от которого почему-то кровь сильнее побежала по жилам. – А ты что тут делаешь?
– Тебя ищу, – усмехнулся он. – Ты почему убежала?
– Я… – она на мгновение задумалась, словно придумывая достаточно вескую причину, а потом внезапно прижалась к нему, крепко обнимая за шею.
– Ну почему они не понимают… – голос дрожит, словно она вновь старается сдержать слезы. – Мне все равно, какой ты… Когда ты улыбаешься, словно солнце светит… Я… я люблю тебя…
Денис заставил себя сдержать смех. Если бы он услышал эти слова от кого-то другого, то счел бы их в лучшем случае неудачной шуткой. Но за прошедшие два года службы в гарнизоне он успел хорошо узнать Яну. Вот только ему и в голову не приходило что-либо подобное. И тем более он не задумывался над тем, как сам относится к ней. Все это время он видел перед собой дочь полковника Озерова, и вот теперь обнаружил, что обнимает хорошенькую девушку, которая ему очень нравится.
– Яна, глупая девочка…
– Денис, пожалуйста, – она отстранилась и посмотрела ему в глаза. – Ты можешь сколько угодно говорить, что я глупая, что сама не понимаю, какую чушь несу, но это правда, – в глазах стоят слезы, которые она сдерживает из последних сил. – И мне не важно, какое у тебя лицо, – холодная рука провела по шраму, – я и не замечаю его. Я же общаюсь и с солдатами, и с другими офицерами. Но ни с кем мне никогда не было так хорошо, как с тобой. Ты всегда мог выслушать, посоветовать что-то, ты просто был другом, не пытаясь получить что-то для себя. И да, я маленькая глупая девочка, во всяком случае, ты всегда будешь видеть меня именно такой…
Яна что-то говорила, стараясь таким образом сдержать подступающую истерику. Денис понимал, что надо как-то успокоить ее, но не могу придумать ничего умного. И тогда он сделал единственное, что пришло в голову. Осторожно провел ладонью по ее щеке, зарылся пальцами в волосы, приподняв голову. Встретился глазами с ее удивленным взглядом, а потом накрыл ее губы своими в долгом поцелуе.
– Ты моя маленькая глупая девочка, – тихо прошептал, гладя ладонью ее волосы. – Неужели ты не могла сразу придти ко мне, а не ставить с ног на голову всех в городке?
– Я, я не подумала, – она посмотрела на него.
– Давай выбираться, – Денис отпустил Яну и стал подниматься на ноги. – Твои родители волнуются.
