- Ты же говорила мне, что из простой семьи? - Это уже Антариэль ко мне претензии предъявил, поскольку от Маринки он ответа так и не дождался. Видя, что я не горю особым желанием пускаться в объяснения, барон схватил меня за ладонь и, подтянув к себе поближе, требовательно уставился в мое лицо. А сестричка и сюда влезла, и с просто невероятным ехидством в голосе заявила, растерянно обернувшемуся к ней парню:
- И точно, она у нас из самой простой королевской семьи. Правительница 'Говорящих с Драконами'... Как ты думаешь, это звучит круто?
- Лена, это правда? - Сухо поинтересовался барон, после довольно продолжительного молчания, во время которого рассматривал меня каким-то недоверчиво- настороженным взглядом.
- Клиайтарэна говорит, что я не королева, а глава какого-то там правящего дома. - Непонятно с чего принялась было оправдываться я, но тут же обратила внимание еще на кое-что странное прозвучавшее в его вопросе:
- Ваша Светлость, наконец-то соизволили запомнить мое имя? С чего вдруг такие перемены?
- Я запомнил Ваше имя, Ваше Величество, и с этого момента буду обращаться к Вам именно так. - Сухим официальным тоном ответил мне барон, быстро отвернув свое, странно помрачневшее лицо в сторону. При этом с каким-то отчаяньем прижал меня к себе еще сильнее. Ненадолго. И почти сразу же отошел на несколько шагов назад. Отчего-то мне это совсем не понравилось, и я поспешила за парнем, требовательно дергая его за рубашку, тем самым заставляя развернуться его к себе.
- Антариэль, что происходит? - Испуганно поинтересовалась я у непонятно с чего рассердившегося парня, при этом пытаясь поймать его ускользающий от меня взгляд.
- Ваше Величество, произошло то, что я, как теперь оказывается, имел наглость удерживать в своем доме особу королевской крови против ее воли и при этом принуждал к замужеству, за что готов понести заслуженное наказание.
- Какое наказание? - Еще сильнее растерялась я, в полнейшем недоумении рассматривая буквально окаменевшее лицо стоящего напротив меня парня. - Ты вообще, о чем сейчас говоришь? Это что, шутка такая?
- Боюсь, что это не шутка. - Произнес тихо подошедший к нашей компании, слегка шатающийся и бледный принц. - Барон де Эльетэн является подданным моего отца. И если Вы решите подать жалобу на то, как с Вами обошелся лорд, то его будет ожидать самое суровое наказание.
- Не буду я подавать никаких жалоб! Что за глупости. - От такого несуразного заявления я слегка опешила. - Вы что, с ума все дружно сошли? Антариэль, мой жених, и я...
- Уже не жених, - повернувшись к своему другу, принц сочувствующе ему кивнул и добавил уже для меня: - Бароны на королевах не женятся... Слишком большая разница в статусах знаете ли... Но я думаю, Вы, Ваше Величество, не сильно этим обстоятельством расстроитесь, ведь этот брак был для Вас не слишком-то и желателен. - Слегка язвительно напомнил мне Его Высочество, а я в ответ только губу себе молча прикусила, чтобы чего-нибудь лишнего и крайне грубого королевскому отпрыску не ответить. Тем более, что он действительно был прав: я сама всеми способами пыталась этого замужества избежать, вот теперь и получила, что хотела. Только вот меня просто невероятно смущало то обстоятельство, что я теперь вроде-бы как хочу совершенно другого.
- Ну, ничего себе у вас тут порядочки! - Возмущенно зашипела на Кэриэнталя Маринка, от которой тот весьма предусмотрительно отшатнулся.
- Наконец-то, эта ненормальная решилась замуж выйти, так ее сразу же и отшивают. - Пренебрежительный кивок в мою сторону, вызвал острейшее желание швырнуть в подругу чем-нибудь тяжелым. Но так как под рукой ничего подходящего не оказалось, я решила на некоторое время отложить разборки, тем более, что моя голова на данный момент была занята совершенно другими неожиданно свалившимися на меня проблемами.
- А если бы барон все-таки заставил Ленчика за него выйти еще до того, как узнал, что она королевских кровей, что бы вы тогда делали? На развод теперь подавали?- Ни как не могла угомониться подруга, попеременно кидая возмущенные взгляды на обоих, стоящих рядом с нами парней.
Кэриэнталь на сестричку мою крайне заинтересованно посмотрел, затем задумался о чем-то ненадолго, и Маринке довольно подмигнул:
- А это довольно интересная мысль. - Потом, даже не объяснив, что именно он имел в виду, ко мне обратился. - Эйлена, как я понял, только что вы с бароном говорили о кольце, которое теперь находится в руках герцога. Вы не могла бы узнать у своей крылатой подруги, для чего именно оно ему так сильно потребовалось? Потому, что я очень сомневаюсь в том, что оно является просто номинальным символом королевской власти для 'Говорящих'. Должно быть, в кольце есть что-то еще, раз Рэйдмант так сильно им заинтересовался.
- Клиайтарэна? - Мысленно позвала я внимательно слушающую весь наш разговор драконшу, и та почти сразу же принялась мне рассказывать:
- Девочка, все дело в том, что когда 'Говорящие' покидали Эльтарию, им приказали оставить все, что хоть как-то было связано с магией, здесь, в этом мире. Огромные библиотеки, хранилища с артефактами, лаборатории - все это хранится в их городе, который оставляя, они запечатали сильнейшей магией. Кольцо - это своеобразный ключ. При его помощи, можно снова сделать Шкрайнат открытым для всех городом. - Немного замявшись, и как-то виновато на меня посмотрев, Клиайтарэна продолжила свой весьма познавательный рассказ, благодаря которому я, кажется, начала понимать, отчего Рэйдмант так уцепился за мое кольцо:
- Когда началась война магов, драконы с 'Говорящими' не просто так решили принять в ней участие. Нас к этому вынудили. Маги-'Народники' создали мощнейший артефакт, 'Слеза дракона'. С виду это был ничем непримечательный цилиндрик из горного хрусталя. Только вот, при его помощи маги могли управлять как самими драконами, так и связанными с ними в парах 'Говорящими'. Кристал испускал какие-то странные магические волны, от которых мы переставали что-либо соображать и слепо подчинялись любым приказам мага, держащего в своих руках этот камень. Единственными, кто мог противиться силе артефакта, оказались представители твоего рода, ведь они были гораздо сильнее других своих сородичей. И именно они смогли прекратить войну. Шесть связок, практически все взрослые члены Правящей семьи отправились за этим страшным артефактом. Они погибли почти все. Единственная выжившая при этом связка все-таки смогла добыть и доставила артефакт своему тогдашнему Правителю. Благодаря этому война была окончена практически за один день. 'Народники', потеряв свою власть над драконами и твоими сородичами, поняли, что проиграли эту войну и сдались Верховному Совету магов. После чего 'Слеза Дракона' была спрятана, и судя по слухам, скорее всего, именно в Шкрайнате. Так вот, я боюсь, что герцог рвется в этот закрытый город именно за этим магическим кристаллом. Нам ни в коем случае нельзя допустить того, чтобы ему это удалось сделать. На тебя и твою сестру магия этого камня не подействует, и на связанных с вами драконов тоже. А вот остальные... Одна действующая в полную силу связка дракона с 'Говорящим' из Правящего дома, тебя с Калейем я в расчет не беру, против трех-пяти драконов еще, может быть, и выстоит. А вот против десяти или двадцати, уже вряд ли.
- Но есть и хорошая новость. - Увидев, как сразу же после ее слов я резко погрустнела, более радостным тоном продолжила Клиайтарэна,. - Без помощи одного из твоего рода, кольцо попасть в город герцогу не поможет. Чтобы открыть проход, оно должно быть на пальце человека, на полную силу заряженного магией. А таких сейчас на Эльтарии только двое, и это ты с сестрой.
- Но кольцо нам все равно нужно как-то вернуть?
- Да, и желательно не затягивать с этим делом.
- А как быть с заговором против семьи Кэриэнталя? - Заметив краем глаза, с каким напряженным вниманием принц следит за моим с драконшей молчаливым диалогом, я вспомнила о том, что герцог представляет опасность не только для драконов.- Нужно же как-то предупредить короля Лантэрийса о готовящемся перевороте.
- Отправь в столицу принца. - Сразу же предложила мне довольно интересную идею драконша.- Верхом на Дэкэриэнне, он попадет туда довольно быстро и успеет предупредить своего отца об опасности, а мы тем временем отправимся в Альетские горы.
- Принц ранен, как он сможет выдержать перелет? - С сомнением посмотрев на чересчур бледного парня, едва держащегося на ногах, осторожно поинтересовалась я у Клиайтарэны.
- Тогда пускай летит один из близнецов, а принца и магичку придется оставить в ближайшем городе. Все равно, груз из трех взрослых человек, довольно тяжелая для дракона ноша, которая только замедлит, наше продвижение. А вот двоих как я, так и и Грэйталлий, довезем с легкостью.
На этом мы и решили остановиться. Когда я пересказала остальным суть нашего разговора, обсуждения затянулись надолго. Единственное, что все безоговорочно одобрили сразу, так это то, что нужно срочно послать кого-то в столицу с предупреждением о готовящемся заговоре. Решено было отправить Арона, так как на драконе, в отличие от брата, он уже летал. А едва только эта парочка скрылась за горизонтом, принц, поставленный перед фактом того, что от него собираются избавиться в первом же населенном пункте, сильно разгневался. И едва я только озвучила предложение о том, что он остается не один, а в обществе магички, то разгневанных стало уже двое.
- Ну, знаешь ли... Когда я тебе говорила, что навсегда хочу избавиться от вашего крайне опасного общества, - возмущенно начала высказывать мне не на шутку рассерженная девушка, - то я имела в виду всю вашу компанию полностью. И я не собираюсь нянчиться с принцем. Найдите ему другую сиделку, которая будет за ним смотреть, а у меня и своих дел хватает.
- Мне не нужна никакая сиделка! - В свою очередь возмутился принц, - не настолько тяжело я и ранен, чтобы вы решили от меня избавиться.
- Ваше Высочество, - который уже раз подряд я весьма терпеливо и, как видимо, совершенно безнадежно, пыталась объяснить упрямому парню сложившуюся ситуацию. - Дракон может везти только двух человек...
- Пускай остается Бэрт! - Перебил меня принц, не терпящим никаких возражений тоном.
- Но ты ранен, а мы не на увеселительную прогулку едем. - Попробовал убедить друга уже порядком выведенный из себя его упорством Антариэль.
- Вот именно! Какие-то девчонки, значит, поедут, а я буду отлеживаться в мягкой кроватке, да еще и с приставленной ко мне нянькой?
- Я не нянька!
Нет, это какой-то сумасшедший дом! Голова от этих воплей дико разболелась и я, махнув рукой на этих неугомонных спорщиков, отправилась подальше от своих чересчур шумных спутников. Присев на травку у ствола здоровенного дерева и, обессилено прислонившись к нему спиной, я с еле слышным стоном прикрыла глаза. Многочисленные мысли, готовящиеся вот-вот взорвать мою бедную голову, были только лишь об одном человеке... И это был совсем не герцог Рэйдмант, который угрожал не только моему благополучию и благополучию моей сестры, но и более-менее сносному существованию всего этого мира. Я думала о бароне. Об этом невозможно наглом блондинчике, который, как теперь оказалось, стал для меня просто жизненно необходимым. И самое обидное заключалось в том, что я поняла это тогда, когда было уже поздно, и он сам решил от меня отказаться. Что со всем этим делать дальше, я даже не представляла и теперь сидела под деревом и тихо ревела от осознания того, что сама сделала все для того, чтобы избавится от человека, которого, как мне кажется, я все-таки... полюбила?
Когда все споры были окончены, и Маринка за руку приволокла уже успевшую успокоиться меня к стоянке, уже почти стемнело. Во время моего отсутствия большинством голосов благоразумно было решено заняться поисками поселения, в котором можно будет оставить принца с Тайлитой, на утро. Магичка была категорически против подобного расклада, и готова была идти хоть сейчас, правда в совершенно другую сторону, но лишь бы подальше от нас. Принц ее не задерживал и только лишь торжественно пообещал, что едва только справится с проблемой в лице герцога, в первую же очередь займется вопросом отлова ВСЕХ незаконных магов в своем королевстве. И начнет с одной совершенно несносной и скандальной особы.
Наблюдать за этими двумя было довольно интересно, и по крайней мере хоть немного отвлекало от собственных проблем. Но моя, более практичная, чем я сестричка, некоторое время понаблюдав вместе со мной за рассерженной пререкающейся парочкой и поняв, что это надолго, начала готовиться к ночевке. Подпрягла Бэрта притянуть сухих веток и развести огонь, а сама занялась приготовлением спальных мест. Так что, когда я уже совершенно обессиленная подошла к разведенному костру, Маринка, сочувствующе на меня посмотрела и молча указала на уже приготовленную лежанку.
Не успела улечься, глаза как-то сами - собой закрылись. И уже окончательно засыпая, почувствовала, как кто-то укрыл меня одеялом почти до самого подбородка, и чьи-то немного шершавые пальцы едва заметно прошлись по моей щеке.
- Спокойного сна, Ваше Величество, - тихонько и грустно прошептал мне на ухо мой уже бывший жених, после чего я окончательно отключилась.
Проснулась, когда уже полностью стемнело от непонятного негромкого треска. Оказалось, что это Кэриэнталь, сидящий рядом с Антариэлем возле костра, неторопливо ломал сухие ветки и подкидывал их в огонь. От этого хруста я и пробудилась. Да-ааа, а ведь раньше меня не разбудило бы даже упавшее рядом со мной дерево, не то, что теперь... Вот что значит вкрай расшатанная нервная система.
Вставать совершенно не хотелось. Поэтому окинув сонным взглядом остальную компанию и, убедившись, что кроме этих двоих полуночников, все остальные спят, решила последовать примеру большинства. Но едва только прикрыла глаза, как услышала кое-что для себя интересное.
- Антариэль, - Каким-то в край неуверенным голосом обратился к другу принц. - Может быть, ты все же расскажешь мне, что на самом деле произошло в замке у герцога? Я твой друг...и я... ну по крайней мере... хотя бы выслушаю.
Мой почти уже вернувшийся сон, после этих слов принца сразу же как рукой сняло и я, осторожно повернув голову к костру, принялась наблюдать за парнями сквозь слегка приоткрытые веки.
- А с чего ты взял, что там что-то произошло из того, о чем ты уже не знаешь? - Довольно прохладным тоном спросил барон, даже не поворачиваясь к другу лицом и продолжая тщательно всматриваться в тихо потрескивающие, тлеющие угли костра.
- Друг... Я тебя уже восемь лет знаю, и прекрасно научился разбираться, когда ты врешь, или пытаешься что-то скрыть. Так вот, я сейчас прекрасно вижу, что ты чего-то не договариваешь. Что все-таки произошло? Рэйдмант тебя...
- Изнасиловал? - Раздраженно перебил принца Антариэль и, наконец, развернувшись к нему лицом, сухо поинтересовался: - Ты именно это хотел выяснить? Не переживай, он действительно не успел это сделать. - Затем немного помолчав, и лихорадочно изломав находившуюся в его руках палку на множество мелких кусочков, решительно продолжил:
- Но нервов мне эта скотина все-таки знатно попортила - вспоминать тошно! Когда мы приехали в его замок, герцог сразу же потянул меня в свою спальню.
- И точно, она у нас из самой простой королевской семьи. Правительница 'Говорящих с Драконами'... Как ты думаешь, это звучит круто?
- Лена, это правда? - Сухо поинтересовался барон, после довольно продолжительного молчания, во время которого рассматривал меня каким-то недоверчиво- настороженным взглядом.
- Клиайтарэна говорит, что я не королева, а глава какого-то там правящего дома. - Непонятно с чего принялась было оправдываться я, но тут же обратила внимание еще на кое-что странное прозвучавшее в его вопросе:
- Ваша Светлость, наконец-то соизволили запомнить мое имя? С чего вдруг такие перемены?
- Я запомнил Ваше имя, Ваше Величество, и с этого момента буду обращаться к Вам именно так. - Сухим официальным тоном ответил мне барон, быстро отвернув свое, странно помрачневшее лицо в сторону. При этом с каким-то отчаяньем прижал меня к себе еще сильнее. Ненадолго. И почти сразу же отошел на несколько шагов назад. Отчего-то мне это совсем не понравилось, и я поспешила за парнем, требовательно дергая его за рубашку, тем самым заставляя развернуться его к себе.
- Антариэль, что происходит? - Испуганно поинтересовалась я у непонятно с чего рассердившегося парня, при этом пытаясь поймать его ускользающий от меня взгляд.
- Ваше Величество, произошло то, что я, как теперь оказывается, имел наглость удерживать в своем доме особу королевской крови против ее воли и при этом принуждал к замужеству, за что готов понести заслуженное наказание.
- Какое наказание? - Еще сильнее растерялась я, в полнейшем недоумении рассматривая буквально окаменевшее лицо стоящего напротив меня парня. - Ты вообще, о чем сейчас говоришь? Это что, шутка такая?
- Боюсь, что это не шутка. - Произнес тихо подошедший к нашей компании, слегка шатающийся и бледный принц. - Барон де Эльетэн является подданным моего отца. И если Вы решите подать жалобу на то, как с Вами обошелся лорд, то его будет ожидать самое суровое наказание.
- Не буду я подавать никаких жалоб! Что за глупости. - От такого несуразного заявления я слегка опешила. - Вы что, с ума все дружно сошли? Антариэль, мой жених, и я...
- Уже не жених, - повернувшись к своему другу, принц сочувствующе ему кивнул и добавил уже для меня: - Бароны на королевах не женятся... Слишком большая разница в статусах знаете ли... Но я думаю, Вы, Ваше Величество, не сильно этим обстоятельством расстроитесь, ведь этот брак был для Вас не слишком-то и желателен. - Слегка язвительно напомнил мне Его Высочество, а я в ответ только губу себе молча прикусила, чтобы чего-нибудь лишнего и крайне грубого королевскому отпрыску не ответить. Тем более, что он действительно был прав: я сама всеми способами пыталась этого замужества избежать, вот теперь и получила, что хотела. Только вот меня просто невероятно смущало то обстоятельство, что я теперь вроде-бы как хочу совершенно другого.
- Ну, ничего себе у вас тут порядочки! - Возмущенно зашипела на Кэриэнталя Маринка, от которой тот весьма предусмотрительно отшатнулся.
- Наконец-то, эта ненормальная решилась замуж выйти, так ее сразу же и отшивают. - Пренебрежительный кивок в мою сторону, вызвал острейшее желание швырнуть в подругу чем-нибудь тяжелым. Но так как под рукой ничего подходящего не оказалось, я решила на некоторое время отложить разборки, тем более, что моя голова на данный момент была занята совершенно другими неожиданно свалившимися на меня проблемами.
- А если бы барон все-таки заставил Ленчика за него выйти еще до того, как узнал, что она королевских кровей, что бы вы тогда делали? На развод теперь подавали?- Ни как не могла угомониться подруга, попеременно кидая возмущенные взгляды на обоих, стоящих рядом с нами парней.
Кэриэнталь на сестричку мою крайне заинтересованно посмотрел, затем задумался о чем-то ненадолго, и Маринке довольно подмигнул:
- А это довольно интересная мысль. - Потом, даже не объяснив, что именно он имел в виду, ко мне обратился. - Эйлена, как я понял, только что вы с бароном говорили о кольце, которое теперь находится в руках герцога. Вы не могла бы узнать у своей крылатой подруги, для чего именно оно ему так сильно потребовалось? Потому, что я очень сомневаюсь в том, что оно является просто номинальным символом королевской власти для 'Говорящих'. Должно быть, в кольце есть что-то еще, раз Рэйдмант так сильно им заинтересовался.
- Клиайтарэна? - Мысленно позвала я внимательно слушающую весь наш разговор драконшу, и та почти сразу же принялась мне рассказывать:
- Девочка, все дело в том, что когда 'Говорящие' покидали Эльтарию, им приказали оставить все, что хоть как-то было связано с магией, здесь, в этом мире. Огромные библиотеки, хранилища с артефактами, лаборатории - все это хранится в их городе, который оставляя, они запечатали сильнейшей магией. Кольцо - это своеобразный ключ. При его помощи, можно снова сделать Шкрайнат открытым для всех городом. - Немного замявшись, и как-то виновато на меня посмотрев, Клиайтарэна продолжила свой весьма познавательный рассказ, благодаря которому я, кажется, начала понимать, отчего Рэйдмант так уцепился за мое кольцо:
- Когда началась война магов, драконы с 'Говорящими' не просто так решили принять в ней участие. Нас к этому вынудили. Маги-'Народники' создали мощнейший артефакт, 'Слеза дракона'. С виду это был ничем непримечательный цилиндрик из горного хрусталя. Только вот, при его помощи маги могли управлять как самими драконами, так и связанными с ними в парах 'Говорящими'. Кристал испускал какие-то странные магические волны, от которых мы переставали что-либо соображать и слепо подчинялись любым приказам мага, держащего в своих руках этот камень. Единственными, кто мог противиться силе артефакта, оказались представители твоего рода, ведь они были гораздо сильнее других своих сородичей. И именно они смогли прекратить войну. Шесть связок, практически все взрослые члены Правящей семьи отправились за этим страшным артефактом. Они погибли почти все. Единственная выжившая при этом связка все-таки смогла добыть и доставила артефакт своему тогдашнему Правителю. Благодаря этому война была окончена практически за один день. 'Народники', потеряв свою власть над драконами и твоими сородичами, поняли, что проиграли эту войну и сдались Верховному Совету магов. После чего 'Слеза Дракона' была спрятана, и судя по слухам, скорее всего, именно в Шкрайнате. Так вот, я боюсь, что герцог рвется в этот закрытый город именно за этим магическим кристаллом. Нам ни в коем случае нельзя допустить того, чтобы ему это удалось сделать. На тебя и твою сестру магия этого камня не подействует, и на связанных с вами драконов тоже. А вот остальные... Одна действующая в полную силу связка дракона с 'Говорящим' из Правящего дома, тебя с Калейем я в расчет не беру, против трех-пяти драконов еще, может быть, и выстоит. А вот против десяти или двадцати, уже вряд ли.
- Но есть и хорошая новость. - Увидев, как сразу же после ее слов я резко погрустнела, более радостным тоном продолжила Клиайтарэна,. - Без помощи одного из твоего рода, кольцо попасть в город герцогу не поможет. Чтобы открыть проход, оно должно быть на пальце человека, на полную силу заряженного магией. А таких сейчас на Эльтарии только двое, и это ты с сестрой.
- Но кольцо нам все равно нужно как-то вернуть?
- Да, и желательно не затягивать с этим делом.
- А как быть с заговором против семьи Кэриэнталя? - Заметив краем глаза, с каким напряженным вниманием принц следит за моим с драконшей молчаливым диалогом, я вспомнила о том, что герцог представляет опасность не только для драконов.- Нужно же как-то предупредить короля Лантэрийса о готовящемся перевороте.
- Отправь в столицу принца. - Сразу же предложила мне довольно интересную идею драконша.- Верхом на Дэкэриэнне, он попадет туда довольно быстро и успеет предупредить своего отца об опасности, а мы тем временем отправимся в Альетские горы.
- Принц ранен, как он сможет выдержать перелет? - С сомнением посмотрев на чересчур бледного парня, едва держащегося на ногах, осторожно поинтересовалась я у Клиайтарэны.
- Тогда пускай летит один из близнецов, а принца и магичку придется оставить в ближайшем городе. Все равно, груз из трех взрослых человек, довольно тяжелая для дракона ноша, которая только замедлит, наше продвижение. А вот двоих как я, так и и Грэйталлий, довезем с легкостью.
На этом мы и решили остановиться. Когда я пересказала остальным суть нашего разговора, обсуждения затянулись надолго. Единственное, что все безоговорочно одобрили сразу, так это то, что нужно срочно послать кого-то в столицу с предупреждением о готовящемся заговоре. Решено было отправить Арона, так как на драконе, в отличие от брата, он уже летал. А едва только эта парочка скрылась за горизонтом, принц, поставленный перед фактом того, что от него собираются избавиться в первом же населенном пункте, сильно разгневался. И едва я только озвучила предложение о том, что он остается не один, а в обществе магички, то разгневанных стало уже двое.
- Ну, знаешь ли... Когда я тебе говорила, что навсегда хочу избавиться от вашего крайне опасного общества, - возмущенно начала высказывать мне не на шутку рассерженная девушка, - то я имела в виду всю вашу компанию полностью. И я не собираюсь нянчиться с принцем. Найдите ему другую сиделку, которая будет за ним смотреть, а у меня и своих дел хватает.
- Мне не нужна никакая сиделка! - В свою очередь возмутился принц, - не настолько тяжело я и ранен, чтобы вы решили от меня избавиться.
- Ваше Высочество, - который уже раз подряд я весьма терпеливо и, как видимо, совершенно безнадежно, пыталась объяснить упрямому парню сложившуюся ситуацию. - Дракон может везти только двух человек...
- Пускай остается Бэрт! - Перебил меня принц, не терпящим никаких возражений тоном.
- Но ты ранен, а мы не на увеселительную прогулку едем. - Попробовал убедить друга уже порядком выведенный из себя его упорством Антариэль.
- Вот именно! Какие-то девчонки, значит, поедут, а я буду отлеживаться в мягкой кроватке, да еще и с приставленной ко мне нянькой?
- Я не нянька!
Нет, это какой-то сумасшедший дом! Голова от этих воплей дико разболелась и я, махнув рукой на этих неугомонных спорщиков, отправилась подальше от своих чересчур шумных спутников. Присев на травку у ствола здоровенного дерева и, обессилено прислонившись к нему спиной, я с еле слышным стоном прикрыла глаза. Многочисленные мысли, готовящиеся вот-вот взорвать мою бедную голову, были только лишь об одном человеке... И это был совсем не герцог Рэйдмант, который угрожал не только моему благополучию и благополучию моей сестры, но и более-менее сносному существованию всего этого мира. Я думала о бароне. Об этом невозможно наглом блондинчике, который, как теперь оказалось, стал для меня просто жизненно необходимым. И самое обидное заключалось в том, что я поняла это тогда, когда было уже поздно, и он сам решил от меня отказаться. Что со всем этим делать дальше, я даже не представляла и теперь сидела под деревом и тихо ревела от осознания того, что сама сделала все для того, чтобы избавится от человека, которого, как мне кажется, я все-таки... полюбила?
Когда все споры были окончены, и Маринка за руку приволокла уже успевшую успокоиться меня к стоянке, уже почти стемнело. Во время моего отсутствия большинством голосов благоразумно было решено заняться поисками поселения, в котором можно будет оставить принца с Тайлитой, на утро. Магичка была категорически против подобного расклада, и готова была идти хоть сейчас, правда в совершенно другую сторону, но лишь бы подальше от нас. Принц ее не задерживал и только лишь торжественно пообещал, что едва только справится с проблемой в лице герцога, в первую же очередь займется вопросом отлова ВСЕХ незаконных магов в своем королевстве. И начнет с одной совершенно несносной и скандальной особы.
Наблюдать за этими двумя было довольно интересно, и по крайней мере хоть немного отвлекало от собственных проблем. Но моя, более практичная, чем я сестричка, некоторое время понаблюдав вместе со мной за рассерженной пререкающейся парочкой и поняв, что это надолго, начала готовиться к ночевке. Подпрягла Бэрта притянуть сухих веток и развести огонь, а сама занялась приготовлением спальных мест. Так что, когда я уже совершенно обессиленная подошла к разведенному костру, Маринка, сочувствующе на меня посмотрела и молча указала на уже приготовленную лежанку.
Не успела улечься, глаза как-то сами - собой закрылись. И уже окончательно засыпая, почувствовала, как кто-то укрыл меня одеялом почти до самого подбородка, и чьи-то немного шершавые пальцы едва заметно прошлись по моей щеке.
- Спокойного сна, Ваше Величество, - тихонько и грустно прошептал мне на ухо мой уже бывший жених, после чего я окончательно отключилась.
Проснулась, когда уже полностью стемнело от непонятного негромкого треска. Оказалось, что это Кэриэнталь, сидящий рядом с Антариэлем возле костра, неторопливо ломал сухие ветки и подкидывал их в огонь. От этого хруста я и пробудилась. Да-ааа, а ведь раньше меня не разбудило бы даже упавшее рядом со мной дерево, не то, что теперь... Вот что значит вкрай расшатанная нервная система.
Вставать совершенно не хотелось. Поэтому окинув сонным взглядом остальную компанию и, убедившись, что кроме этих двоих полуночников, все остальные спят, решила последовать примеру большинства. Но едва только прикрыла глаза, как услышала кое-что для себя интересное.
- Антариэль, - Каким-то в край неуверенным голосом обратился к другу принц. - Может быть, ты все же расскажешь мне, что на самом деле произошло в замке у герцога? Я твой друг...и я... ну по крайней мере... хотя бы выслушаю.
Мой почти уже вернувшийся сон, после этих слов принца сразу же как рукой сняло и я, осторожно повернув голову к костру, принялась наблюдать за парнями сквозь слегка приоткрытые веки.
- А с чего ты взял, что там что-то произошло из того, о чем ты уже не знаешь? - Довольно прохладным тоном спросил барон, даже не поворачиваясь к другу лицом и продолжая тщательно всматриваться в тихо потрескивающие, тлеющие угли костра.
- Друг... Я тебя уже восемь лет знаю, и прекрасно научился разбираться, когда ты врешь, или пытаешься что-то скрыть. Так вот, я сейчас прекрасно вижу, что ты чего-то не договариваешь. Что все-таки произошло? Рэйдмант тебя...
- Изнасиловал? - Раздраженно перебил принца Антариэль и, наконец, развернувшись к нему лицом, сухо поинтересовался: - Ты именно это хотел выяснить? Не переживай, он действительно не успел это сделать. - Затем немного помолчав, и лихорадочно изломав находившуюся в его руках палку на множество мелких кусочков, решительно продолжил:
- Но нервов мне эта скотина все-таки знатно попортила - вспоминать тошно! Когда мы приехали в его замок, герцог сразу же потянул меня в свою спальню.
