- Потому что его органы мне не видны. Их я вижу темными расплывчатыми пятнами с дымчатым ореолом. Тогда как у зараженных в Снежных Листопадах фиолетовые миазмы, что стремительно разрастаются, поглощая сердце и легкие.
- А зачем ты об этом выспрашиваешь? - поинтересовался мигом взбодрившийся лекарь.
- Затем, что не могу смириться, что ничего нельзя сделать. Не бывает так! - в сердцах бросила Ли Мин и еще тише добавила: - Не могу этого принять. Если закрыты все двери, открой окно.
- Возмущаться и причитать все равно, что грозить Небесам, - буркнул лекарь. - Если не можешь предложить что-то дельное, то и нечего попусту сотрясать воздух.
Помолчав, Ли Мин сказала:
- Хочу перепроверить диагноз поставленный Фэй Я.
Оба старика переглянулись.
- И как ты это собираешься сделать? - с убийственной иронией маститого мастера по отношению к неразумному ученику, поинтересовался лекарь.
- По крови, которую берут у пациентов на анализ.
- По крови? Святотатство-то какое! - задохнулся от возмущения лекарь.
- Это же сродни языческому жертвоприношению! - тут же поддержал его маг.
- По капли крови, - уточнила Ли Мин. - Я же не собираюсь выкачивать из больного всю кровь. Фэй Я, а вы сможете своей магией создать две стеклянные линзы?
- Что это? - озадаченно сморщился маг.
- Прозрачные как хрусталь гладкие кругляшки, что увеличивают рисунок или мелко написанные иероглифы в несколько раз.
- А-а... кажется, понимаю о чем ты толкуешь.
- Я, может, прошу невозможного, ведь потребуется уйма времени, чтобы расплавить песок и сделать из него нужную стекляшку. А у нас нет этого времени.
- Не беспокойся о том, но не могла бы ты понятнее объяснить для чего тебе сие понадобилось, - попросили Фэй Я.
- Это будет аппарат для сильного увеличения во много-много раз.
Маг и лекарь снова переглянулись.
- Очередной механизм, - пренебрежительно объяснил лекарь Бин магу, - без которых в будущем просто не способны поставить пациенту диагноз.
- В самом деле? - оживился Фэй Я, глаза его заблестели от любопытства. - Ну-ка, ну-ка... расскажи поподробнее, девочка, но так, чтобы, мне старику, стало понятно.
Нарисовав на земле увеличительное стекло, Ли Мин объяснила, что оно должно быть выпуклым с двух сторон и, что таких стекол нужны две штуки.
- … остальное я сделаю сама.
- И ты с помощью этих стекляшек, проверишь диагноз моего Небесного зрения? – недоверчиво спросил маг.
- Ну да.
- Возмутительно! – фыркнул лекарь. - Подвергать сомнению слова старшего!
- Не горячись, друг мой, - успокоил его маг. - Может этой своеобразной штуковиной, девочка, увидит что-то еще. Нам сейчас нужны любые знания и возможности, чтобы побороть мор. И так, что тебе для сего механизма понадобиться еще?
- Это не механизм, а аппарат.
- Пусть будет аппарат, - покладисто согласился Фэй Я. - Так, что тебе нужно, чтобы создать сей аппарат?
- Два плотных пергаментных листа, фанерки, веревки, - подумав, начала перечислять Ли Мин. - Клей, чтобы держал фанеру. Два увеличительных стекла, просто стеклышко, зеркало, иголки… две.
Маг кивнул и с задумчивым видом ушел в хижину, а лекарь Бин принялся выговаривать Ли Мин за то, что посмела перечить старшему.
На следующий день, когда не выспавшиеся Ли Мин и лекарь торопливо завтракали засохшими лепешками, запивая их колодезной водой, подошел маг и протянул своей подопечной два увеличительных стекла.
- Это то, что ты просила?
От изумления Ли Мин закашлялась, поперхнувшись черствой лепешкой, не веря своим глазам. Но перед ней точно лежали два увеличительных стекла. Настоящих!
- Но... откуда?! - выдавила она, прокашлявшись.
- Немного магии и ледяной соли, - довольно улыбаясь, пояснил маг, - Я ее все время ношу с собой, ты же знаешь.
- Занимайтесь своим аппаратом, но не забывайте посматривать за выпаривающимися снадобьями на огне, - сухо наказал им лекарь Бин, видя, что эти двое уже позабыли обо всем, кроме этой сомнительной штука. - А я к больным, - кряхтя, поднялся он.
Маг и Ли Мин покивали в ответ и принялись мастерить микроскоп. Точнее мастерила Ли Мин, маг же сидел рядом с интересом наблюдая и ассистируя ей. Сначала Ли Мин выкрасила с одной стороны желтый лист жесткого пергамента черной тушью. Из другого куска сделала широкую трубку, которую для верности обмотала еще и тряпицей, чтоб не расходилась.
Когда плотный пергамент, покрытый черной тушью, высох, свернула и его в трубку по размеру линз, разрезав на две части и, в два получившихся цилиндра, вставила по линзе. Оба стекла вошли плотно внутрь.
Из оставшегося пергамента вырезала два кружка по ширине трубок, проделав в них раскаленной иглой отверстия посередине, и сверху накрыла этими продырявленными кружками линзы.
Пришел черед третьей широкой трубки. В нее она вставила с двух сторон изготовленные цилиндры так, чтобы стекла из ледяной соли прикрытые дырявыми кружками, оставались снаружи, а сами трубки могли, пусть и туго, выдвигаться из широкой трубы.
Собственно сам микроскоп был готов, пришел черед мастерить подставку для оптической трубки. На тонкой широкой деревяшке Ли Мин начертила две одинаковые окружности и выпилила их, тут уже подключился и маг, помогая ей. Выпиленные круги были распилены на две части. Получилось четыре буквы С. Сверху они с двух сторон держали трубу с сидящими в ней цилиндрами, а внизу соединялись подставкой с зажимами для стеклышка и бронзовым зеркальцем под ним, которое одолжил маг. Труба микроскопа держалась на двух колышках вставленных в сквозные отверстия вверху деревянной С.Зеркальце было зажато меж двух иглы так, что его можно было поворачивать под разным наклоном, направляя свет на подставку.
Снизу к подставке был прикреплен кружок плотной бумаги, закрепленный колышком, чтобы его можно было вращать. Тут маг с Ли Мин изрядно попотели добиваясь, чтобы отверстие кружка совпадало с отверстием подставки. Этот кружок должен был менять освещение, падавшее на «стекло».
Когда они уже прикрепляли корпус микроскопа к подставке из фанеры, вернувшийся лекарь, устроил обоим разнос. Маг и Ли Мин начисто позабыли про целебные настои, выкипевшие на огне. Попало в основном Ли Мин. Лекарь гонялся за ней с хворостиной, пока маг, не обращая внимания на шум и беготню, рассматривал микроскоп, пытаясь угадать, как им пользоваться.
Когда страсти поутихли и все наконец успокоились, вновь взялись за сляпанный Ли Мин аппарат.
- И какая ты говоришь польза с этой штуковины? – настороженно разглядывая микроскоп, проговорил, немного отдышавшийся лекарь, видя как не терпится Ли Мин и Фэй Я опробовать самодельную, подозрительного вида и непонятного назначения вещицу. Как же трудно выживать людям будущего, если они пользуются такими хлипкими, перекошенными, малопривлекательного вида предметами. Да и медики у них, на поверку никчемушные, ничегошеньки не знают и совершенно безграмотны.
- Эти две линзы увеличивают каплю крови, приближая ее настолько, что можно увидеть из чего она состоит, - увлеченно объясняла Ли Мин, аккуратно настраивая хрупкий микроскоп, начисто позабыв про взбучку устроенной ей учителем. - С помощью него можно увидеть, что кровь состоит из мелких организмов - клеточек. Они разные и их очень много. Одни клетки насыщают организм необходимой ей ци, и придают крови красный цвет. Другие клетки борются с воспалениями, а третьи помогают заживлению ран, свертыванию крови, превращая ее в «корочку». Но если, например, клеток, что борются с воспалением, больше, значит человек болен и болен тяжело. Вообще, кровь очень сложна по составу, я рассказываю о ней очень упрощенно.
Лекарь, слушал Ли Мин с ироничной ухмылкой в отличие от мага, внимавшему девочке с горящими от любопытства глазами.
- В эпоху Весен и Осени (конец V века до нашей эры) в самом древнем медицинском трактате «Канон Желтого императора о внутреннем» уже было описано представление о круговом движении крови и сосудах. А этот твой... аппарат - ересь и непотребство, - непримиримо отрезал лекарь Бин, в то время как Фэй Я, наоборот, восхитился:
- В вашем мире достигли столь высокого и тонкого мастерства в искусстве магии?
- Посмотрите сами, - предложила Ли Мин, подвинувшись, после того как капнула на отшлифованную пластинку застывшей ледяной соли, прозрачной как стекло, свою кровь. И когда лекарь и маг, по очереди, осторожно и с опаской посмотрели в микроскоп с одинаково потрясенным видом, пояснила: - Это вид нормальной здоровой крови. Все ее клетки работают дружно. Точно такой же вид должна иметь и ваша кровь. Ну как, посмотрите ее?
Оба дружно закивали, а потом, почти с ужасом разглядывали под микроскопом капли собственной крови.
- Видите, ваши капли ничем не отличаются друг от друга. А теперь взглянем на кровь больной дочери Лай Гао, - и Ли Мин, вытряхнув из пузырька, взятую прежде кровь младшей Гао, принялась ее изучать.
Маг дышал ей в затылок, переминаясь в нетерпении. Лекарь же недовольно теребил свою бороденку. Неожиданно для Ли Мин зараженная кровь Гао подтвердила диагноз Фэй Я.
- Скажите, вы именно это видели своим Небесным зрением? - спросила потрясенная Ли Мин уступая место Фэй Я. Старик тут же придвинулся к микроскопу, осторожно приблизившись к глазку окуляра.
- Боги Небесные! - прошептал он. – И тут белесые клеточки окутаны фиолетовой дымкой! Причем все! Что же получается, что чья-то магия выводит из строя эти белесые полезные клетки, что борются с воспалениями организма? - бормотал он.
- Да, ваш диагноз Небесного зрения подтверждает то, что мы увидели сейчас в микроскопе Ледяной соли.
- Какая необыкновенная вещица, - восторгался маг. - Если бы не видел сам, как ты при мне мастерила этот... увеличительный аппарат, ни за чтобы не поверил, что он не магический.
- Это все надувательство и фокус! - упрямо отрезал лекарь.
Немного порассуждав о диковинке, которую создала из подручных средств их подопечная, старички приступили к главному вопросу - кем наслан мор?
- Это была магическая атака именно на Снежные Листопады, - твердил маг.
- С чего такая уверенность? - хмуро поинтересовался недоверчивый лекарь.
- Посуди сам, ведь зараза не затронула Поместье. Обычно, перед тем как атаковать жертву, насылающий отыскивает ее слабые места, чтобы нацелиться в мертвые точки подсознания, где уже встроена уловка самоуничтожения. А такие точки всегда имеются у легковерных и внушаемых простецов. И потом, это мощная, равномерно источаемая магия, а не один акт ее насыла. А раз так, то подобная магия должна иметь устойчивый источник и такой источник должен находиться на землях нашего клана.
- Песчаная хижина? - сразу же предположила Ли Мин.
Лекарь и маг подобрались.
- Тот фантом из лесного сора был похож на Главу. Ты со Вторым мастером помешала сформироваться этому фантому в ночь колдовства безликих, потому-то насланная порча, предназначенная для него, ударила по деревне, - развил ее догадку Фэй Я.
- Страшное предположение, - покачал головой сдавшийся Бин, угрюмо выслушав доводы мага. - Но, похоже, оно единственно верное, ибо объясняет все. Однако, ведь такой мор со схожими признаками случался не только в нашей деревне, но и в других уездах. Как это объяснишь?
- Отработкой заклинания, - со спокойной «профессиональной» уверенностью ответил маг.
Лекарь согласно кивнул, подытожив:
- Об этом нужно доложить Главе. Но сейчас следует подумать о том, как поддержать заболевших. Теперь-то понятно, почему мои лекарства не помогали.
- Да но, они, хоть немного, задерживают развитие заразы, - неуверенно высказалась Ли Мин, опасаясь вызвать новую вспышку недовольства учителя, который начнет ее воспитывать, чтобы не лезла со своими неуместными замечаниями к старшим.
- Думается, мое лекарство можно усилить, - сказал лекарь Бин, неожиданно поддержав Ли Мин. - Усилить чем-то, что поддержит организм человека, а после должно очистить его от колдовских миазмов.
- И что это за средство такое, может быть? - озадачился маг и вдруг воодушевленно проговорил: - А помнишь тот желтый гриб из царства Туфань (Тибета), который ты купил в аптекарской лавке после сердечного приступа, что приключился со мной у озера Ледяной соли?
- Это были всего лишь его корни, перемешанные в кашицу с горными травами и скатанные в травяной шарик.
- И это лекарство поможет заболевшим? - не утерпев, сунулась с вопросом Ли Мин.
- Нет, - покачал головой Бин. - Им поможет сам гриб, а не его корень.
- Ну так... - начала было Ли Мин, воодушевленнная появившейся надеждой.
- Найти его трудно, - остудил ее порыв лекарь. - Этот гриб называется «Летом - трава, зимой - насекомое» и растёт лишь в горах. Его споры разносятся ветром и заражают гусениц тонкопряда, поселяясь в них. Гусеницы ползут в горы, зарываются там в землю, а в их теле, тем временем, развивается гриб-хозяин, от чего гусеницы гибнут. На следующее лето из них прорастает гриб, похожий на травинку. Личинка мумифицируется и зрелый гриб выглядит как желто-коричневая гусеница с темным сучком. В таком виде его и собирают. Пусть прорастая, гриб убивает своего хозяина, но его паразитизм создает невероятно целебные свойства.
- А в наших горах его можно найти? – спросила Ли Мин, готовая тут же отправиться на Доуфань.
- Возможно, - односложно ответил ее, глубоко задумавшийся, учитель,
В последующие три дня никто из них не заводил речь о странном грибе. Лекарь ходил задумчивый, Ли Мин привычно носилась с лекарствами по всей деревни, а маг развил бурную деятельность с поддержки обрадованных сельчан, уверовавших, что с его появлением все зло будет изгнано. Начал он с того, что принялся поить заболевших водой, в которую опускал амулет, расписанный корявыми иероглифами на какой-то тряпке. При этом обстоятельно объясняя всем и каждому, что кто выпьет такую воду в того магическая сила этого амулета проникнет глубоко, а потому демоны болезни будут уничтожены во всех частях тела. После водой, в которой растворял пепел сожженного амулета, окроплял дома и постели больных, используя для этого ветку ивы, потому что демоны и прочая нечисть, якобы до жути боится именно этого дерева, как и персикового тоже. Выполняя все эти действа, маг, не переставая, читал заклинание: «Непокорная лихорадка, непокорная лихорадка, божества четырех гор послали меня, чтобы обуздать тебя. Посланники шести дин и полководцы пяти дорог отнимут у тебя жизненную силу и поймают твою душу. Поспеши убраться поскорее, иначе тебе не миновать встречи с ними. Да установится как можно скорее закон!»
На что лекарь Бин смотрел с мрачной сдержанностью, а Ли Мин округлившимися глазами на это шарлатанство чистой воды. Тем не менее, с появлением Фэй Я в деревне стало как-то веселее и обреченность покинула людей.
Следующим после шаманизма Фэй Я, на повестке у старичков было отправится в горы и отыскать чудо травку с мумифицированным насекомым, потому что в Сюэфэне ее купить не удалось. Только с этим вышла заминочка, потому что старики никак не могли решить, кто же будет присматривать за девочкой во время их отсутствия. Первым завел разговор об этом лекарь Бин.
- Ох, что-то мне не спокойно, - маялся он. - Душа не на месте оставлять ее. Лучше бы тебе остаться с ней Фэй Я.
- Одного не отпущу, - категорично заявил, насупившийся, прежде всегда улыбчивый маг, проявив несвойственное ему упрямство.
- А зачем ты об этом выспрашиваешь? - поинтересовался мигом взбодрившийся лекарь.
- Затем, что не могу смириться, что ничего нельзя сделать. Не бывает так! - в сердцах бросила Ли Мин и еще тише добавила: - Не могу этого принять. Если закрыты все двери, открой окно.
- Возмущаться и причитать все равно, что грозить Небесам, - буркнул лекарь. - Если не можешь предложить что-то дельное, то и нечего попусту сотрясать воздух.
Помолчав, Ли Мин сказала:
- Хочу перепроверить диагноз поставленный Фэй Я.
Оба старика переглянулись.
- И как ты это собираешься сделать? - с убийственной иронией маститого мастера по отношению к неразумному ученику, поинтересовался лекарь.
- По крови, которую берут у пациентов на анализ.
- По крови? Святотатство-то какое! - задохнулся от возмущения лекарь.
- Это же сродни языческому жертвоприношению! - тут же поддержал его маг.
- По капли крови, - уточнила Ли Мин. - Я же не собираюсь выкачивать из больного всю кровь. Фэй Я, а вы сможете своей магией создать две стеклянные линзы?
- Что это? - озадаченно сморщился маг.
- Прозрачные как хрусталь гладкие кругляшки, что увеличивают рисунок или мелко написанные иероглифы в несколько раз.
- А-а... кажется, понимаю о чем ты толкуешь.
- Я, может, прошу невозможного, ведь потребуется уйма времени, чтобы расплавить песок и сделать из него нужную стекляшку. А у нас нет этого времени.
- Не беспокойся о том, но не могла бы ты понятнее объяснить для чего тебе сие понадобилось, - попросили Фэй Я.
- Это будет аппарат для сильного увеличения во много-много раз.
Маг и лекарь снова переглянулись.
- Очередной механизм, - пренебрежительно объяснил лекарь Бин магу, - без которых в будущем просто не способны поставить пациенту диагноз.
- В самом деле? - оживился Фэй Я, глаза его заблестели от любопытства. - Ну-ка, ну-ка... расскажи поподробнее, девочка, но так, чтобы, мне старику, стало понятно.
Нарисовав на земле увеличительное стекло, Ли Мин объяснила, что оно должно быть выпуклым с двух сторон и, что таких стекол нужны две штуки.
- … остальное я сделаю сама.
- И ты с помощью этих стекляшек, проверишь диагноз моего Небесного зрения? – недоверчиво спросил маг.
- Ну да.
- Возмутительно! – фыркнул лекарь. - Подвергать сомнению слова старшего!
- Не горячись, друг мой, - успокоил его маг. - Может этой своеобразной штуковиной, девочка, увидит что-то еще. Нам сейчас нужны любые знания и возможности, чтобы побороть мор. И так, что тебе для сего механизма понадобиться еще?
- Это не механизм, а аппарат.
- Пусть будет аппарат, - покладисто согласился Фэй Я. - Так, что тебе нужно, чтобы создать сей аппарат?
- Два плотных пергаментных листа, фанерки, веревки, - подумав, начала перечислять Ли Мин. - Клей, чтобы держал фанеру. Два увеличительных стекла, просто стеклышко, зеркало, иголки… две.
Маг кивнул и с задумчивым видом ушел в хижину, а лекарь Бин принялся выговаривать Ли Мин за то, что посмела перечить старшему.
На следующий день, когда не выспавшиеся Ли Мин и лекарь торопливо завтракали засохшими лепешками, запивая их колодезной водой, подошел маг и протянул своей подопечной два увеличительных стекла.
- Это то, что ты просила?
От изумления Ли Мин закашлялась, поперхнувшись черствой лепешкой, не веря своим глазам. Но перед ней точно лежали два увеличительных стекла. Настоящих!
- Но... откуда?! - выдавила она, прокашлявшись.
- Немного магии и ледяной соли, - довольно улыбаясь, пояснил маг, - Я ее все время ношу с собой, ты же знаешь.
- Занимайтесь своим аппаратом, но не забывайте посматривать за выпаривающимися снадобьями на огне, - сухо наказал им лекарь Бин, видя, что эти двое уже позабыли обо всем, кроме этой сомнительной штука. - А я к больным, - кряхтя, поднялся он.
Маг и Ли Мин покивали в ответ и принялись мастерить микроскоп. Точнее мастерила Ли Мин, маг же сидел рядом с интересом наблюдая и ассистируя ей. Сначала Ли Мин выкрасила с одной стороны желтый лист жесткого пергамента черной тушью. Из другого куска сделала широкую трубку, которую для верности обмотала еще и тряпицей, чтоб не расходилась.
Когда плотный пергамент, покрытый черной тушью, высох, свернула и его в трубку по размеру линз, разрезав на две части и, в два получившихся цилиндра, вставила по линзе. Оба стекла вошли плотно внутрь.
Из оставшегося пергамента вырезала два кружка по ширине трубок, проделав в них раскаленной иглой отверстия посередине, и сверху накрыла этими продырявленными кружками линзы.
Пришел черед третьей широкой трубки. В нее она вставила с двух сторон изготовленные цилиндры так, чтобы стекла из ледяной соли прикрытые дырявыми кружками, оставались снаружи, а сами трубки могли, пусть и туго, выдвигаться из широкой трубы.
Собственно сам микроскоп был готов, пришел черед мастерить подставку для оптической трубки. На тонкой широкой деревяшке Ли Мин начертила две одинаковые окружности и выпилила их, тут уже подключился и маг, помогая ей. Выпиленные круги были распилены на две части. Получилось четыре буквы С. Сверху они с двух сторон держали трубу с сидящими в ней цилиндрами, а внизу соединялись подставкой с зажимами для стеклышка и бронзовым зеркальцем под ним, которое одолжил маг. Труба микроскопа держалась на двух колышках вставленных в сквозные отверстия вверху деревянной С.Зеркальце было зажато меж двух иглы так, что его можно было поворачивать под разным наклоном, направляя свет на подставку.
Снизу к подставке был прикреплен кружок плотной бумаги, закрепленный колышком, чтобы его можно было вращать. Тут маг с Ли Мин изрядно попотели добиваясь, чтобы отверстие кружка совпадало с отверстием подставки. Этот кружок должен был менять освещение, падавшее на «стекло».
Когда они уже прикрепляли корпус микроскопа к подставке из фанеры, вернувшийся лекарь, устроил обоим разнос. Маг и Ли Мин начисто позабыли про целебные настои, выкипевшие на огне. Попало в основном Ли Мин. Лекарь гонялся за ней с хворостиной, пока маг, не обращая внимания на шум и беготню, рассматривал микроскоп, пытаясь угадать, как им пользоваться.
Когда страсти поутихли и все наконец успокоились, вновь взялись за сляпанный Ли Мин аппарат.
- И какая ты говоришь польза с этой штуковины? – настороженно разглядывая микроскоп, проговорил, немного отдышавшийся лекарь, видя как не терпится Ли Мин и Фэй Я опробовать самодельную, подозрительного вида и непонятного назначения вещицу. Как же трудно выживать людям будущего, если они пользуются такими хлипкими, перекошенными, малопривлекательного вида предметами. Да и медики у них, на поверку никчемушные, ничегошеньки не знают и совершенно безграмотны.
- Эти две линзы увеличивают каплю крови, приближая ее настолько, что можно увидеть из чего она состоит, - увлеченно объясняла Ли Мин, аккуратно настраивая хрупкий микроскоп, начисто позабыв про взбучку устроенной ей учителем. - С помощью него можно увидеть, что кровь состоит из мелких организмов - клеточек. Они разные и их очень много. Одни клетки насыщают организм необходимой ей ци, и придают крови красный цвет. Другие клетки борются с воспалениями, а третьи помогают заживлению ран, свертыванию крови, превращая ее в «корочку». Но если, например, клеток, что борются с воспалением, больше, значит человек болен и болен тяжело. Вообще, кровь очень сложна по составу, я рассказываю о ней очень упрощенно.
Лекарь, слушал Ли Мин с ироничной ухмылкой в отличие от мага, внимавшему девочке с горящими от любопытства глазами.
- В эпоху Весен и Осени (конец V века до нашей эры) в самом древнем медицинском трактате «Канон Желтого императора о внутреннем» уже было описано представление о круговом движении крови и сосудах. А этот твой... аппарат - ересь и непотребство, - непримиримо отрезал лекарь Бин, в то время как Фэй Я, наоборот, восхитился:
- В вашем мире достигли столь высокого и тонкого мастерства в искусстве магии?
- Посмотрите сами, - предложила Ли Мин, подвинувшись, после того как капнула на отшлифованную пластинку застывшей ледяной соли, прозрачной как стекло, свою кровь. И когда лекарь и маг, по очереди, осторожно и с опаской посмотрели в микроскоп с одинаково потрясенным видом, пояснила: - Это вид нормальной здоровой крови. Все ее клетки работают дружно. Точно такой же вид должна иметь и ваша кровь. Ну как, посмотрите ее?
Оба дружно закивали, а потом, почти с ужасом разглядывали под микроскопом капли собственной крови.
- Видите, ваши капли ничем не отличаются друг от друга. А теперь взглянем на кровь больной дочери Лай Гао, - и Ли Мин, вытряхнув из пузырька, взятую прежде кровь младшей Гао, принялась ее изучать.
Маг дышал ей в затылок, переминаясь в нетерпении. Лекарь же недовольно теребил свою бороденку. Неожиданно для Ли Мин зараженная кровь Гао подтвердила диагноз Фэй Я.
- Скажите, вы именно это видели своим Небесным зрением? - спросила потрясенная Ли Мин уступая место Фэй Я. Старик тут же придвинулся к микроскопу, осторожно приблизившись к глазку окуляра.
- Боги Небесные! - прошептал он. – И тут белесые клеточки окутаны фиолетовой дымкой! Причем все! Что же получается, что чья-то магия выводит из строя эти белесые полезные клетки, что борются с воспалениями организма? - бормотал он.
- Да, ваш диагноз Небесного зрения подтверждает то, что мы увидели сейчас в микроскопе Ледяной соли.
- Какая необыкновенная вещица, - восторгался маг. - Если бы не видел сам, как ты при мне мастерила этот... увеличительный аппарат, ни за чтобы не поверил, что он не магический.
- Это все надувательство и фокус! - упрямо отрезал лекарь.
Немного порассуждав о диковинке, которую создала из подручных средств их подопечная, старички приступили к главному вопросу - кем наслан мор?
- Это была магическая атака именно на Снежные Листопады, - твердил маг.
- С чего такая уверенность? - хмуро поинтересовался недоверчивый лекарь.
- Посуди сам, ведь зараза не затронула Поместье. Обычно, перед тем как атаковать жертву, насылающий отыскивает ее слабые места, чтобы нацелиться в мертвые точки подсознания, где уже встроена уловка самоуничтожения. А такие точки всегда имеются у легковерных и внушаемых простецов. И потом, это мощная, равномерно источаемая магия, а не один акт ее насыла. А раз так, то подобная магия должна иметь устойчивый источник и такой источник должен находиться на землях нашего клана.
- Песчаная хижина? - сразу же предположила Ли Мин.
Лекарь и маг подобрались.
- Тот фантом из лесного сора был похож на Главу. Ты со Вторым мастером помешала сформироваться этому фантому в ночь колдовства безликих, потому-то насланная порча, предназначенная для него, ударила по деревне, - развил ее догадку Фэй Я.
- Страшное предположение, - покачал головой сдавшийся Бин, угрюмо выслушав доводы мага. - Но, похоже, оно единственно верное, ибо объясняет все. Однако, ведь такой мор со схожими признаками случался не только в нашей деревне, но и в других уездах. Как это объяснишь?
- Отработкой заклинания, - со спокойной «профессиональной» уверенностью ответил маг.
Лекарь согласно кивнул, подытожив:
- Об этом нужно доложить Главе. Но сейчас следует подумать о том, как поддержать заболевших. Теперь-то понятно, почему мои лекарства не помогали.
- Да но, они, хоть немного, задерживают развитие заразы, - неуверенно высказалась Ли Мин, опасаясь вызвать новую вспышку недовольства учителя, который начнет ее воспитывать, чтобы не лезла со своими неуместными замечаниями к старшим.
- Думается, мое лекарство можно усилить, - сказал лекарь Бин, неожиданно поддержав Ли Мин. - Усилить чем-то, что поддержит организм человека, а после должно очистить его от колдовских миазмов.
- И что это за средство такое, может быть? - озадачился маг и вдруг воодушевленно проговорил: - А помнишь тот желтый гриб из царства Туфань (Тибета), который ты купил в аптекарской лавке после сердечного приступа, что приключился со мной у озера Ледяной соли?
- Это были всего лишь его корни, перемешанные в кашицу с горными травами и скатанные в травяной шарик.
- И это лекарство поможет заболевшим? - не утерпев, сунулась с вопросом Ли Мин.
- Нет, - покачал головой Бин. - Им поможет сам гриб, а не его корень.
- Ну так... - начала было Ли Мин, воодушевленнная появившейся надеждой.
- Найти его трудно, - остудил ее порыв лекарь. - Этот гриб называется «Летом - трава, зимой - насекомое» и растёт лишь в горах. Его споры разносятся ветром и заражают гусениц тонкопряда, поселяясь в них. Гусеницы ползут в горы, зарываются там в землю, а в их теле, тем временем, развивается гриб-хозяин, от чего гусеницы гибнут. На следующее лето из них прорастает гриб, похожий на травинку. Личинка мумифицируется и зрелый гриб выглядит как желто-коричневая гусеница с темным сучком. В таком виде его и собирают. Пусть прорастая, гриб убивает своего хозяина, но его паразитизм создает невероятно целебные свойства.
- А в наших горах его можно найти? – спросила Ли Мин, готовая тут же отправиться на Доуфань.
- Возможно, - односложно ответил ее, глубоко задумавшийся, учитель,
В последующие три дня никто из них не заводил речь о странном грибе. Лекарь ходил задумчивый, Ли Мин привычно носилась с лекарствами по всей деревни, а маг развил бурную деятельность с поддержки обрадованных сельчан, уверовавших, что с его появлением все зло будет изгнано. Начал он с того, что принялся поить заболевших водой, в которую опускал амулет, расписанный корявыми иероглифами на какой-то тряпке. При этом обстоятельно объясняя всем и каждому, что кто выпьет такую воду в того магическая сила этого амулета проникнет глубоко, а потому демоны болезни будут уничтожены во всех частях тела. После водой, в которой растворял пепел сожженного амулета, окроплял дома и постели больных, используя для этого ветку ивы, потому что демоны и прочая нечисть, якобы до жути боится именно этого дерева, как и персикового тоже. Выполняя все эти действа, маг, не переставая, читал заклинание: «Непокорная лихорадка, непокорная лихорадка, божества четырех гор послали меня, чтобы обуздать тебя. Посланники шести дин и полководцы пяти дорог отнимут у тебя жизненную силу и поймают твою душу. Поспеши убраться поскорее, иначе тебе не миновать встречи с ними. Да установится как можно скорее закон!»
На что лекарь Бин смотрел с мрачной сдержанностью, а Ли Мин округлившимися глазами на это шарлатанство чистой воды. Тем не менее, с появлением Фэй Я в деревне стало как-то веселее и обреченность покинула людей.
Глава 12. Атака потустороннего
Следующим после шаманизма Фэй Я, на повестке у старичков было отправится в горы и отыскать чудо травку с мумифицированным насекомым, потому что в Сюэфэне ее купить не удалось. Только с этим вышла заминочка, потому что старики никак не могли решить, кто же будет присматривать за девочкой во время их отсутствия. Первым завел разговор об этом лекарь Бин.
- Ох, что-то мне не спокойно, - маялся он. - Душа не на месте оставлять ее. Лучше бы тебе остаться с ней Фэй Я.
- Одного не отпущу, - категорично заявил, насупившийся, прежде всегда улыбчивый маг, проявив несвойственное ему упрямство.
