В привокзальном кафе было тепло, аппетитно пахло свежей выпечкой и выходить на морозную улицу не хотелось. Подруги не спеша пили кофе, обсуждали сложившиеся в их жизни неожиданные обстоятельства, а когда всё-таки собрались и пошли на автовокзал, то оказалось, что автобус на Михеевку ушел двадцать минут назад, а следующий будет только вечером.
– Закон подлости ещё никто не отменял, – вздохнула Ксюша, разглядывая расписание.
– Мне же Алёна говорила, что именно на архангельском поезде надо ехать, потому что сразу на автобус можно сесть. Но я забыла, да потом, я и не знала, что здесь автобусы два раза в сутки, думала: один автобус уедет, следом другой придёт.
Подруги немного потоптались перед расписанием. На стене автовокзала крупными буквами был написан номер вызова такси, но в Михеевку их везти отказались: «Дороги плохие, подождите пару дней».
– Теперь до вечера придётся здесь торчать, – грустно вздохнула Ангелина, и в этот момент перед девушками остановился чёрный джип.
– Девчонки, Вам далеко?
– В Михеевку.
– Однако! Но Вам сегодня повезло: нам по дороге. Садитесь.
Злой порыв ветра обдал ледяным дыханием, девушки нырнули на заднее сидение автомобиля и только тогда рассмотрели водителя – молодой, широкоплечий, короткая стрижка, весёлые карие глаза. Он обернулся к пассажиркам:
– Погостить приехали?
– По делам, – хором ответили подруги.
– Это какие у столичных барышень в Михеевке могут быть дела?
– А как Вы узнали, что мы из столицы? – кокетливо спросила Ксюша.
– Без шапок в декабре только москвички могут автобуса ждать.
– Так, у нас капюшоны есть, – начала оправдываться Ангелина.
– Кстати, Вы тоже без шапки, – перебила Ксюха.
– А я тоже почти столичный, питерский, – парень широко улыбнулся, – кстати, меня Ярославом зовут.
«Ксения», «Ангелина», – представились подруги, и автомобиль тронулся с места. Ярослав аккуратно вёл машину по заснеженному шоссе, шутил, рассказывая о дороге, о местах, мимо которых проезжали. Ксюша весело болтала с симпатичным водителем, а Геля думала, что три месяца назад так же остановилась рядом с ней машина Константина, так же незнакомец вызвался её подвезти, а потом он ухаживал за ней, говорил о любви и при этом ездил в Питер к невесте, готовился к свадьбе.
– Ярик, а ты назад когда возвращаешься? Мы из Михеевки завтра уедем. Сможешь на вокзал захватить? – Ксюша уже разговаривала с водителем как со старым знакомым.
– Ксюш, ты позвони, как дела свои порешаете. Тогда и посмотрим.
– Гель, номер запиши, а то у меня телефон выключен, – распорядилась Ксения.
Ангелина занесла набор цифр в свой телефон и перезвонила Ярославу, чтобы убедиться в правильности записанного номера. Что у них за дела в Михеевке девушки так и не сказали, да и Ярослав особенного любопытства не проявлял.
Родные Алёны жили в крохотной квартирке на последнем этаже старой пятиэтажки. Наталья Ивановна радостно встретила девушек и принялась хлопотать у кухонного стола:
– Садитесь, поешьте, я вам оладий напекла. Мы вас с Юлей ещё утром ждали, а сейчас двенадцать скоро. Я уж подумала: не приедете.
– Мы на автобус опоздали, нас попутка подвезла, – объяснила Ангелина.
– Вы с попутками поосторожнее: мало ли кто попадётся – завезут, потом не найти.
– А как же нам без попуток с Старое Залучье попасть? Алёна сказала, что надо с кем-то договориться, чтоб отвезли.
– Так и есть. Но договариваться со знакомыми надо. Я, как Алёнушка позвонила, что вы приедете, сразу соседку попросила. У ней Виталик, племянник, сутки – трое работает, у него и машина есть, он вас сегодня отвезет, подождёт там вас, а вечером вернётесь. Он недорого возьмёт.
Через полчаса девушки уже ехали в Старое Залучье к загадочной бабе Шуре. Виталий, молодой крепкий парень, с ухмылкой посмотрел на подруг и, подмигнув, спросил:
– Женихов будете просить?
– У нас много других проблем в самых различных сферах жизни, – фыркнула Ксюша: водитель не расположил её к беседе.
– Да ладно! В Старое Залучье девки за женихами ездят. Дашка моя тоже ездила.
– В смысле?
– В смысле, я только из армии пришёл, жениться не думал, хотел погулять, а потом взял да Дашку замуж позвал. Она мне, как ругаемся, всегда говорит: дура была, что замуж за тебя хотела, в Залучье к бабке ездила.
– То есть Вас приворожили? – уточнила Ангелина. – Получается, что Вы против воли с женой живёте?
– Почему против воли? – изумился Виталий – Я её люблю. У нас дочке три годика, сейчас второго ждём. Дашка УЗИ делала, сказали: пацан будет.
За окном машины мелькали густо запорошенные снегом стволы вековых сосен, вплотную подступающих с обеих сторон к дороге. Но вскоре между деревьями появились просветы, а затем дорога выбежала на заснеженное поле, и впереди, окутанные лёгкой зимней дымкой, словно нарисованные акварелью, появились бревенчатые избы Старого Залучья. Дом бабки Шуры нашёлся быстро ¬– первый же прохожий указал на низкую, занесённую снегом избушку.
Девушки поднялись на невысокое крыльцо, постучались – никто не ответил, Ксюша толкнула тяжёлую дверь, которая на удивление легко распахнулась, и они вошли в полумрак дома загадочной бабки.
– Девчата, чего в сенях топчитесь, заходите! – донеслось из комнат.
Переглянувшись, подруги открыли дверь и робко переступили порог. Жилище колдуньи представлялось им сверхъестественным местом, освещенным колеблющимся пламенем свечи, с развешанными под потолком связками веток и пучками трав, и непременно с чёрным котом, следящим за вошедшими внимательными зелёными глазами. Но никаких загадочных атрибутов магии девушки не увидели. В комнате, за столом, покрытым цветастой клеёнкой, сидела маленькая старушка в байковом халате.
– Здравствуйте! Вы баба Шура? – поздоровались девушки, втайне надеясь, что настоящая ведунья, окруженная ореолом таинственности, сейчас появится.
– Ну, я. Вам, девчата, поворожить или так, погадать?
– И то, и другое.
– Завтра приходите. Посмотрю, что с вами делать.
– Мы завтра не можем, – возразила Ангелина. – Мы к Вам из Москвы приехали. Нам сегодня обратно надо уезжать.
– Ничего с вами не случится, до завтра подождёте, – равнодушно произнесла старуха. – Сегодня непрогляд, я ничего не увижу – информация закрыта.
– Но Вы же увидали нас через стену, когда мы в дом зашли, – вступила в разговор Ксения.
– Почему через стену? Я вас в окно увидала, когда вы к дому подходили.
– А вдруг завтра у Вас опять «непрогляд» будет? Так и будем неделю прогляда ждать? – волновалась Ангелина
– Если вам взаправду нужно, то подождёте. Сходите в магазин, Ленка-продавщица подскажет, кто переночевать пускает. А если из любопытства ко мне приехали, то не надо и завтра приходить. Ничего хорошего из этого не получится.
Обескураженные, девушки вышли от бабки-ведуньи.
– Тоже мне ворожея называется, а говорит как чат-бот: «Информация закрыта». Зря тащились в такую даль, – ворчала Ангелина.
– Почему зря? – вскинула брови Ксюша. – Завтра к ней сходим, может, что полезное узнаем.
– Мы что, здесь ночевать останемся? А домой когда? Это мы тут так застрянем, что мне в понедельник на работу прямо с поезда бежать придётся.
– Завтра утром к бабке, а потом сразу, не заезжая в Михеевку, на вокзал, – не допускающим возращений тоном объявила Ксения. – Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и сожалеть.
Виталий, узнав, что девушки решили на день задержаться в Старом Залучье, тотчас же, потребовав, чтобы ему заплатили обещанную сумму, собрался уезжать.
– Мне бензин в оба конца жечь, что с вами, что без вас. А приеду я вас забирать послезавтра. Но это за отдельную плату.
– Как послезавтра? – испугалась Ангелина. – Нам завтра отсюда уехать надо.
– Завтра мне на сутки.
– Тогда мы попробуем сами как-то выехать.
– Пробуйте, – равнодушно бросил Виталий, садясь в машину, – если не получится, звоните. Сутки отработаю, тогда и подъеду за вами.
– И как завтра отсюда выбираться будем? – Ангелина обескураженно смотрела вслед удалявшемуся автомобилю.
– Да выберемся как-нибудь. Не на луну попали, – беспечно заявила Ксюша. – Пошли Ленку-продавщицу искать, о ночлеге договариваться.
Найти магазин, где работала эта Ленка, оказалось делом непростым, поскольку улица была совершенно пуста, и в какую сторону идти – непонятно. Но идти куда-то надо было, чтобы не замёрзнуть. Кружила позёмка, заметая протоптанную вдоль улицы тропинку, и тут распахнулись ворота в доме напротив. Девушки поспешили к появившемуся в проеме калитки мужчине:
– Подскажите, пожалуйста, как к магазину пройти.
– Какими судьбами? Что ж вы сразу не сказали, что Вам не в Михеевку, а в Старое Залучье?
– Ярослав! Какая удача! – Ксюша кинулась к парню. – Дай обниму, спаситель ты наш. Геля, не переживай, мы выберемся отсюда завтра, и ты успеешь на свою скучную работу.
– А как нам найти магазин? – перебила подругу Ангелина, морозный воздух холодил лицо, пальцы в кожаных перчатках не шевелились, хотелось поскорее в теплое помещение.
– Чего покупать собрались? Тут магазина нет. Ларёк продуктовый, и то не каждый день открыт.
– Нам продавщица нужна, она подскажет, где можно переночевать.
– Ну, девчонки, вы и затейницы. Заходите ко мне, и я вам сам всё расскажу.
Внутри деревенского дома было светло и просторно. Девушки с интересом разглядывали высокие потолки, бревенчатые стены, большой стол в каком-то средневековом стиле, корзину с дровами в углу, огромный камин – всё придавало обстановке суровость и основательность, брутальность интерьера подчеркивали и черная мебель, и металлическая лестница, ведущая наверх.
– Проходите, сейчас вас буду чаем поить, – хозяин дома указал широким жестом на стол и задумчиво добавил: – Так, значит, вы к нашей местной колдунье приехали.
– С чего это Вы это взяли? – пожала плечами Ангелина.
– А за другим к нам девушки не приезжают, тем более столичные, – улыбнулся Ярослав.
– Слушай, как у тебя классно! Этакий деревенский лофт, – Ксюша не собиралась обсуждать с новым знакомым цели своего приезда.
– Летом печь переложу, ещё лучше будет, – довольно пробурчал Ярослав. – Щи будете?
– Будем! – хором ответили гостьи, сразу почувствовав, как сильно проголодались.
Сели за огромный деревянный стол, на котором радушный хозяин расставил тарелки, принёс нарезанный большими ломтями хлеб, банку со сметаной и водрузил на середину кастрюлю с аппетитно пахнущими наваристыми щами. За столом беседа шла легко и весело, выяснилось, что Ярослав родился и вырос в Петербурге, в Старом Залучье родилась его мать, здесь же у него живёт бабушка, именно она и сварила ароматные щи, которые с удовольствием ели девушки.
– Так, ты здесь с бабушкой живешь, – Ксюша обвела глазами большой дом. – А семья у тебя где?
– Бабуля и есть моя семья, ну, ещё родители в Питере. А я, вот, у бабушки живу, – Ярослав снова улыбнулся. – Сейчас с ней познакомитесь, она подругу навестить пошла, скоро вернётся.
Ангелина подумала, что у нового знакомого очень хорошая улыбка, открытая, искренняя.
– Ярик, а ты чего здесь у бабушки поселился? От долгов или от алиментов прячешься? – хитро прищурилась Ксения.
– От этого разве спрячешься. Работаю я здесь, – улыбаясь, развел руками Ярослав и пояснил: – Пилорамы у меня по району.
И снова Ангелина подумала, какая у парня хорошая улыбка, а ещё весёлые и добрые глаза.
– Ярослав, а Вы подскажите, кто в этой деревне на ночлег может нас пустить?
– Здравствуйте! – в комнату вошла высокая пожилая женщина. – Ну, и холод сегодня! Давно такого мороза не было.
– А вот и моя бабуля, – Ярослав встал навстречу вошедшей. – Знакомься, бабушка, это Ангелина и Ксения. Из Москвы к местной Ванге приехали.
– Надежда Владимировна, – представилась бабушка – Славик, что ж ты не сказал, что к тебе гости приедут? Я бы тесто поставила. Придётся чай с магазинными баранками пить, ну, ничего, завтра пирогов напеку.
– Завтра мы уже домой поедем, – сообщила Геля, – вот ищем, где бы нам сегодня переночевать.
– А чего искать? У нас ночуйте. Вон внук мой какой дом отгрохал – всем места хватит. Славик, ты чего гостей принимать не хочешь?
– Это они не хотят, – Ярослав хитро покосился на Гелю.
– Значит, плохо приглашал, – Надежда Владимировна тоже посмотрела на Гелю, внимательно и ласково. – Давайте-ка чай пить. Слав, мне погорячее налей. Ох, морозно сегодня, пока от Ерёминых дошла, озябла. А по телевизору все про потепление рассказывают – только головы людям морочат.
Ангелина подумала, что бабушка Ярослава похожа на учительницу. Так оно и оказалось ¬– словоохотливая женщина рассказала, что учила малышей в начальной школе, а теперь на пенсии, но без дела не сидит, увлекается рукоделием, жаль зрение уже плохое стало, без очков не видит. Обсудили необыкновенно снежную зиму, местные холода и московскую слякоть.
– Это вы из самой Москвы из-за бабки Шуры приехали? – с усмешкой спросила Надежда Владимировна. – Поближе колдуний не нашлось?
– Не нашлось, – девушки не обратили внимание на иронию.
– А кому из вас она нужна?
– Обеим.
– Девочки, вы такие молодые, красивые, у вас всё и так наладится. Не стоит вам к колдунам ходить.
– Считаете, что это шарлатанство? – уточнила Ксюша.
– Нет, не считаю. Шура на картах гадает очень складно, разные снадобья из трав готовит. Она колдунья потомственная. Мне ещё свёкор рассказывал, как у них корова перестала доиться. Это после войны было. Его отец к Шуриной бабке обратился, а она ему велела: «Надои хоть сколько-нибудь молока, налей в сковороду и в печь, когда сварится, достань и режь ножом, кто порчу навел придет к тебе за металлическим, но ты ничего не давай». И как только дед молоко сварил, так сразу пришла соседка за косой, семья свёкра с соседями дружила, ну, и ей одолжили косу. Потом лопату пришла просить, а когда за вилами пришла, дед уже просто выгнал её. И корова стала доиться.
– Ну, значит, не зря мы к бабе Шуре ехали.
– А у вас, девочки, тоже корова не доиться? – усмехнулась Надежда Владимировна. – Ведь из-за женихов приехали.
Геля неожиданно для себя покраснела, а Ксения пожала плечами:
– Женихов хоть штабелями складывай. У меня к бабке вопрос, который полиция не может решить.
– Дело ваше, но с колдунами лучше не связываться, держитесь от них подальше. Может, и помогут, но потом сами испугаетесь, когда поймёте, что в свою жизнь пустили.
– Ладно тебе пугать, – Ярослав вступил в разговор, который до этого молча слушал. – Летом к Шурыгиной паломничество, и все живы-здоровы уходят.
– Ещё и через месяц на Крещение гадать понаедут, – кивнула словам Ярославу бабушка, – но ничего хорошего, считаю, в этом нет. На себя, а не на колдовство надеяться надо. А хочется помощи, так к светлым силам обращайтесь. Как меня бабушка учила: «Из дома выходишь – Господи, благослови! За стол села – Слава тебе, Господи, за всё! Спать легла – Матушка, Пресвятая Богородица, помилуй меня, грешную!».
Девушкам постелили в «гостевой», как назвала Надежда Владимировна, уютную комнату с окнами во двор.
– Не фига себе, кроватище! – Ксюша повалилась на широченную кровать, занимавшую большую часть комнаты. – Интересно, у Ярика в комнате такой же сексодром. Кстати, почему ты к нему на «Вы» обращаешься?
– Не знаю. Так получается.
– А он на тебя запал, – Ксения хитро улыбнулась. – Всё время тебя разглядывал.
– Закон подлости ещё никто не отменял, – вздохнула Ксюша, разглядывая расписание.
– Мне же Алёна говорила, что именно на архангельском поезде надо ехать, потому что сразу на автобус можно сесть. Но я забыла, да потом, я и не знала, что здесь автобусы два раза в сутки, думала: один автобус уедет, следом другой придёт.
Подруги немного потоптались перед расписанием. На стене автовокзала крупными буквами был написан номер вызова такси, но в Михеевку их везти отказались: «Дороги плохие, подождите пару дней».
– Теперь до вечера придётся здесь торчать, – грустно вздохнула Ангелина, и в этот момент перед девушками остановился чёрный джип.
– Девчонки, Вам далеко?
– В Михеевку.
– Однако! Но Вам сегодня повезло: нам по дороге. Садитесь.
Злой порыв ветра обдал ледяным дыханием, девушки нырнули на заднее сидение автомобиля и только тогда рассмотрели водителя – молодой, широкоплечий, короткая стрижка, весёлые карие глаза. Он обернулся к пассажиркам:
– Погостить приехали?
– По делам, – хором ответили подруги.
– Это какие у столичных барышень в Михеевке могут быть дела?
– А как Вы узнали, что мы из столицы? – кокетливо спросила Ксюша.
– Без шапок в декабре только москвички могут автобуса ждать.
– Так, у нас капюшоны есть, – начала оправдываться Ангелина.
– Кстати, Вы тоже без шапки, – перебила Ксюха.
– А я тоже почти столичный, питерский, – парень широко улыбнулся, – кстати, меня Ярославом зовут.
«Ксения», «Ангелина», – представились подруги, и автомобиль тронулся с места. Ярослав аккуратно вёл машину по заснеженному шоссе, шутил, рассказывая о дороге, о местах, мимо которых проезжали. Ксюша весело болтала с симпатичным водителем, а Геля думала, что три месяца назад так же остановилась рядом с ней машина Константина, так же незнакомец вызвался её подвезти, а потом он ухаживал за ней, говорил о любви и при этом ездил в Питер к невесте, готовился к свадьбе.
– Ярик, а ты назад когда возвращаешься? Мы из Михеевки завтра уедем. Сможешь на вокзал захватить? – Ксюша уже разговаривала с водителем как со старым знакомым.
– Ксюш, ты позвони, как дела свои порешаете. Тогда и посмотрим.
– Гель, номер запиши, а то у меня телефон выключен, – распорядилась Ксения.
Ангелина занесла набор цифр в свой телефон и перезвонила Ярославу, чтобы убедиться в правильности записанного номера. Что у них за дела в Михеевке девушки так и не сказали, да и Ярослав особенного любопытства не проявлял.
Глава 6
Родные Алёны жили в крохотной квартирке на последнем этаже старой пятиэтажки. Наталья Ивановна радостно встретила девушек и принялась хлопотать у кухонного стола:
– Садитесь, поешьте, я вам оладий напекла. Мы вас с Юлей ещё утром ждали, а сейчас двенадцать скоро. Я уж подумала: не приедете.
– Мы на автобус опоздали, нас попутка подвезла, – объяснила Ангелина.
– Вы с попутками поосторожнее: мало ли кто попадётся – завезут, потом не найти.
– А как же нам без попуток с Старое Залучье попасть? Алёна сказала, что надо с кем-то договориться, чтоб отвезли.
– Так и есть. Но договариваться со знакомыми надо. Я, как Алёнушка позвонила, что вы приедете, сразу соседку попросила. У ней Виталик, племянник, сутки – трое работает, у него и машина есть, он вас сегодня отвезет, подождёт там вас, а вечером вернётесь. Он недорого возьмёт.
Через полчаса девушки уже ехали в Старое Залучье к загадочной бабе Шуре. Виталий, молодой крепкий парень, с ухмылкой посмотрел на подруг и, подмигнув, спросил:
– Женихов будете просить?
– У нас много других проблем в самых различных сферах жизни, – фыркнула Ксюша: водитель не расположил её к беседе.
– Да ладно! В Старое Залучье девки за женихами ездят. Дашка моя тоже ездила.
– В смысле?
– В смысле, я только из армии пришёл, жениться не думал, хотел погулять, а потом взял да Дашку замуж позвал. Она мне, как ругаемся, всегда говорит: дура была, что замуж за тебя хотела, в Залучье к бабке ездила.
– То есть Вас приворожили? – уточнила Ангелина. – Получается, что Вы против воли с женой живёте?
– Почему против воли? – изумился Виталий – Я её люблю. У нас дочке три годика, сейчас второго ждём. Дашка УЗИ делала, сказали: пацан будет.
За окном машины мелькали густо запорошенные снегом стволы вековых сосен, вплотную подступающих с обеих сторон к дороге. Но вскоре между деревьями появились просветы, а затем дорога выбежала на заснеженное поле, и впереди, окутанные лёгкой зимней дымкой, словно нарисованные акварелью, появились бревенчатые избы Старого Залучья. Дом бабки Шуры нашёлся быстро ¬– первый же прохожий указал на низкую, занесённую снегом избушку.
Девушки поднялись на невысокое крыльцо, постучались – никто не ответил, Ксюша толкнула тяжёлую дверь, которая на удивление легко распахнулась, и они вошли в полумрак дома загадочной бабки.
– Девчата, чего в сенях топчитесь, заходите! – донеслось из комнат.
Переглянувшись, подруги открыли дверь и робко переступили порог. Жилище колдуньи представлялось им сверхъестественным местом, освещенным колеблющимся пламенем свечи, с развешанными под потолком связками веток и пучками трав, и непременно с чёрным котом, следящим за вошедшими внимательными зелёными глазами. Но никаких загадочных атрибутов магии девушки не увидели. В комнате, за столом, покрытым цветастой клеёнкой, сидела маленькая старушка в байковом халате.
– Здравствуйте! Вы баба Шура? – поздоровались девушки, втайне надеясь, что настоящая ведунья, окруженная ореолом таинственности, сейчас появится.
– Ну, я. Вам, девчата, поворожить или так, погадать?
– И то, и другое.
– Завтра приходите. Посмотрю, что с вами делать.
– Мы завтра не можем, – возразила Ангелина. – Мы к Вам из Москвы приехали. Нам сегодня обратно надо уезжать.
– Ничего с вами не случится, до завтра подождёте, – равнодушно произнесла старуха. – Сегодня непрогляд, я ничего не увижу – информация закрыта.
– Но Вы же увидали нас через стену, когда мы в дом зашли, – вступила в разговор Ксения.
– Почему через стену? Я вас в окно увидала, когда вы к дому подходили.
– А вдруг завтра у Вас опять «непрогляд» будет? Так и будем неделю прогляда ждать? – волновалась Ангелина
– Если вам взаправду нужно, то подождёте. Сходите в магазин, Ленка-продавщица подскажет, кто переночевать пускает. А если из любопытства ко мне приехали, то не надо и завтра приходить. Ничего хорошего из этого не получится.
Обескураженные, девушки вышли от бабки-ведуньи.
– Тоже мне ворожея называется, а говорит как чат-бот: «Информация закрыта». Зря тащились в такую даль, – ворчала Ангелина.
– Почему зря? – вскинула брови Ксюша. – Завтра к ней сходим, может, что полезное узнаем.
– Мы что, здесь ночевать останемся? А домой когда? Это мы тут так застрянем, что мне в понедельник на работу прямо с поезда бежать придётся.
– Завтра утром к бабке, а потом сразу, не заезжая в Михеевку, на вокзал, – не допускающим возращений тоном объявила Ксения. – Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и сожалеть.
Виталий, узнав, что девушки решили на день задержаться в Старом Залучье, тотчас же, потребовав, чтобы ему заплатили обещанную сумму, собрался уезжать.
– Мне бензин в оба конца жечь, что с вами, что без вас. А приеду я вас забирать послезавтра. Но это за отдельную плату.
– Как послезавтра? – испугалась Ангелина. – Нам завтра отсюда уехать надо.
– Завтра мне на сутки.
– Тогда мы попробуем сами как-то выехать.
– Пробуйте, – равнодушно бросил Виталий, садясь в машину, – если не получится, звоните. Сутки отработаю, тогда и подъеду за вами.
– И как завтра отсюда выбираться будем? – Ангелина обескураженно смотрела вслед удалявшемуся автомобилю.
– Да выберемся как-нибудь. Не на луну попали, – беспечно заявила Ксюша. – Пошли Ленку-продавщицу искать, о ночлеге договариваться.
Найти магазин, где работала эта Ленка, оказалось делом непростым, поскольку улица была совершенно пуста, и в какую сторону идти – непонятно. Но идти куда-то надо было, чтобы не замёрзнуть. Кружила позёмка, заметая протоптанную вдоль улицы тропинку, и тут распахнулись ворота в доме напротив. Девушки поспешили к появившемуся в проеме калитки мужчине:
– Подскажите, пожалуйста, как к магазину пройти.
– Какими судьбами? Что ж вы сразу не сказали, что Вам не в Михеевку, а в Старое Залучье?
– Ярослав! Какая удача! – Ксюша кинулась к парню. – Дай обниму, спаситель ты наш. Геля, не переживай, мы выберемся отсюда завтра, и ты успеешь на свою скучную работу.
– А как нам найти магазин? – перебила подругу Ангелина, морозный воздух холодил лицо, пальцы в кожаных перчатках не шевелились, хотелось поскорее в теплое помещение.
– Чего покупать собрались? Тут магазина нет. Ларёк продуктовый, и то не каждый день открыт.
– Нам продавщица нужна, она подскажет, где можно переночевать.
– Ну, девчонки, вы и затейницы. Заходите ко мне, и я вам сам всё расскажу.
Внутри деревенского дома было светло и просторно. Девушки с интересом разглядывали высокие потолки, бревенчатые стены, большой стол в каком-то средневековом стиле, корзину с дровами в углу, огромный камин – всё придавало обстановке суровость и основательность, брутальность интерьера подчеркивали и черная мебель, и металлическая лестница, ведущая наверх.
– Проходите, сейчас вас буду чаем поить, – хозяин дома указал широким жестом на стол и задумчиво добавил: – Так, значит, вы к нашей местной колдунье приехали.
– С чего это Вы это взяли? – пожала плечами Ангелина.
– А за другим к нам девушки не приезжают, тем более столичные, – улыбнулся Ярослав.
– Слушай, как у тебя классно! Этакий деревенский лофт, – Ксюша не собиралась обсуждать с новым знакомым цели своего приезда.
– Летом печь переложу, ещё лучше будет, – довольно пробурчал Ярослав. – Щи будете?
– Будем! – хором ответили гостьи, сразу почувствовав, как сильно проголодались.
Сели за огромный деревянный стол, на котором радушный хозяин расставил тарелки, принёс нарезанный большими ломтями хлеб, банку со сметаной и водрузил на середину кастрюлю с аппетитно пахнущими наваристыми щами. За столом беседа шла легко и весело, выяснилось, что Ярослав родился и вырос в Петербурге, в Старом Залучье родилась его мать, здесь же у него живёт бабушка, именно она и сварила ароматные щи, которые с удовольствием ели девушки.
– Так, ты здесь с бабушкой живешь, – Ксюша обвела глазами большой дом. – А семья у тебя где?
– Бабуля и есть моя семья, ну, ещё родители в Питере. А я, вот, у бабушки живу, – Ярослав снова улыбнулся. – Сейчас с ней познакомитесь, она подругу навестить пошла, скоро вернётся.
Ангелина подумала, что у нового знакомого очень хорошая улыбка, открытая, искренняя.
– Ярик, а ты чего здесь у бабушки поселился? От долгов или от алиментов прячешься? – хитро прищурилась Ксения.
– От этого разве спрячешься. Работаю я здесь, – улыбаясь, развел руками Ярослав и пояснил: – Пилорамы у меня по району.
И снова Ангелина подумала, какая у парня хорошая улыбка, а ещё весёлые и добрые глаза.
– Ярослав, а Вы подскажите, кто в этой деревне на ночлег может нас пустить?
– Здравствуйте! – в комнату вошла высокая пожилая женщина. – Ну, и холод сегодня! Давно такого мороза не было.
– А вот и моя бабуля, – Ярослав встал навстречу вошедшей. – Знакомься, бабушка, это Ангелина и Ксения. Из Москвы к местной Ванге приехали.
– Надежда Владимировна, – представилась бабушка – Славик, что ж ты не сказал, что к тебе гости приедут? Я бы тесто поставила. Придётся чай с магазинными баранками пить, ну, ничего, завтра пирогов напеку.
– Завтра мы уже домой поедем, – сообщила Геля, – вот ищем, где бы нам сегодня переночевать.
– А чего искать? У нас ночуйте. Вон внук мой какой дом отгрохал – всем места хватит. Славик, ты чего гостей принимать не хочешь?
– Это они не хотят, – Ярослав хитро покосился на Гелю.
– Значит, плохо приглашал, – Надежда Владимировна тоже посмотрела на Гелю, внимательно и ласково. – Давайте-ка чай пить. Слав, мне погорячее налей. Ох, морозно сегодня, пока от Ерёминых дошла, озябла. А по телевизору все про потепление рассказывают – только головы людям морочат.
Ангелина подумала, что бабушка Ярослава похожа на учительницу. Так оно и оказалось ¬– словоохотливая женщина рассказала, что учила малышей в начальной школе, а теперь на пенсии, но без дела не сидит, увлекается рукоделием, жаль зрение уже плохое стало, без очков не видит. Обсудили необыкновенно снежную зиму, местные холода и московскую слякоть.
– Это вы из самой Москвы из-за бабки Шуры приехали? – с усмешкой спросила Надежда Владимировна. – Поближе колдуний не нашлось?
– Не нашлось, – девушки не обратили внимание на иронию.
– А кому из вас она нужна?
– Обеим.
– Девочки, вы такие молодые, красивые, у вас всё и так наладится. Не стоит вам к колдунам ходить.
– Считаете, что это шарлатанство? – уточнила Ксюша.
– Нет, не считаю. Шура на картах гадает очень складно, разные снадобья из трав готовит. Она колдунья потомственная. Мне ещё свёкор рассказывал, как у них корова перестала доиться. Это после войны было. Его отец к Шуриной бабке обратился, а она ему велела: «Надои хоть сколько-нибудь молока, налей в сковороду и в печь, когда сварится, достань и режь ножом, кто порчу навел придет к тебе за металлическим, но ты ничего не давай». И как только дед молоко сварил, так сразу пришла соседка за косой, семья свёкра с соседями дружила, ну, и ей одолжили косу. Потом лопату пришла просить, а когда за вилами пришла, дед уже просто выгнал её. И корова стала доиться.
– Ну, значит, не зря мы к бабе Шуре ехали.
– А у вас, девочки, тоже корова не доиться? – усмехнулась Надежда Владимировна. – Ведь из-за женихов приехали.
Геля неожиданно для себя покраснела, а Ксения пожала плечами:
– Женихов хоть штабелями складывай. У меня к бабке вопрос, который полиция не может решить.
– Дело ваше, но с колдунами лучше не связываться, держитесь от них подальше. Может, и помогут, но потом сами испугаетесь, когда поймёте, что в свою жизнь пустили.
– Ладно тебе пугать, – Ярослав вступил в разговор, который до этого молча слушал. – Летом к Шурыгиной паломничество, и все живы-здоровы уходят.
– Ещё и через месяц на Крещение гадать понаедут, – кивнула словам Ярославу бабушка, – но ничего хорошего, считаю, в этом нет. На себя, а не на колдовство надеяться надо. А хочется помощи, так к светлым силам обращайтесь. Как меня бабушка учила: «Из дома выходишь – Господи, благослови! За стол села – Слава тебе, Господи, за всё! Спать легла – Матушка, Пресвятая Богородица, помилуй меня, грешную!».
Девушкам постелили в «гостевой», как назвала Надежда Владимировна, уютную комнату с окнами во двор.
– Не фига себе, кроватище! – Ксюша повалилась на широченную кровать, занимавшую большую часть комнаты. – Интересно, у Ярика в комнате такой же сексодром. Кстати, почему ты к нему на «Вы» обращаешься?
– Не знаю. Так получается.
– А он на тебя запал, – Ксения хитро улыбнулась. – Всё время тебя разглядывал.
