– А что-нибудь необычное или интересное вы заметили? – терпеливо продолжил задавать вопросы Моранси.
– Допустим, – блеклые губы старухи растянулись в тонкой улыбке. – Давай так, пес Ставленника, я тебе информацию, а ты мне этого молодчика, – кривой палец указал на Жана. – Ненадолго, буквально на тридцать минут.
Амбал сошел с лица. Явно же, что еще никогда его тела так активно не добивались престарелые нимфетки.
– Сделка? – хитро прищурился Моранси. – Сделки я люблю. Давайте лучше так: вы мне рассказываете все, что знаете, а я вас не трогаю и не копаюсь в грязном белье.
– Тьфу ты, – Элоиз цыкнула сквозь вставные зубы. – Ушлый какой. Тебе что, помочь старушке жалко? Мне буквально пару досочек прибить надо. От парня не убудет.
– Чем вам не угодили наемные мастера? – показушно удивился Моранси.
– Дерут втридорога, – не стала юлить старуха. – Зато я буду сама любезность.
– Хм, – мужчина окинул придирчивым взглядом Мало. – Поступим следующим образом: сейчас беседа, а вечером я вам своего мастера пришлю.
– Годится, – Элоиз снова стала милой соседкой. – Я ночью вставала… в общем, зря выпила две чашки чая перед сном. Решила в окно на луну полюбоваться, раз уж проснулась. А тут из дома Гренье выскочила их служанка. Эдит. А ее уже ждали. Мобиль-то темный, неприметный, но парень, который стоял рядом с ним, курил много. Лицо часто озарялось. Они там обжимались.
– Про ночные свидания мы в курсе, – заметил Моранси. – Может, и парня опознаете? Не зря же вы уточнили, что видели его лицо.
– Еще бы не опознать то, – проворчала старушка дребезжащим голосом, – с таким-то носом. – Она поднесла раскрытую ладонь к лицу.
Я сразу встрепенулась. Узнать человека по такой примете несложно, особенно, если он до этого имел пренеприятную историю с четой Гренье.
– Серьезно? – я удивленно посмотрела на Мало. – Он же сейчас вроде где-то на юге.
– Не смеши меня, Агаточка, – отмахнулась Элоиз. – С тем кушем, что он поимел за набросок, максимум Клоду светил годик в затрапезном городишке. И то, если сильно экономить.
– Клод? – нахмурился Моранси и пытливо посмотрел на меня. – О ком идет речь?
– Племянник Клары, – я не удержалась и поморщилась. – Клод Демари. Два года назад он украл из дома дядюшки набросок углем художника Жози. Я тогда еще была замужем, и жили мы на другом конце города. О происшествии узнала только спустя месяц. Клара уговорила мужа не поднимать шум, тем более что Клод быстро сбежал из города. Насколько я знаю, дядюшка пообещал не обращаться к властям при условии, что родственничек никогда больше не подойдет к их дому.
– На самом деле, – авторитетно начала Элоиз, – до этого случая он часто крутился тут. В гости к тетке наведывался раз в неделю точно. Но вот за обжиманиями с прислугой замечен не был. Клара бы сразу девицу наглую уволила. Она побродяжку в семье не потерпит. – Я выразительно хмыкнула, ведь в каком-то смысле и сама была подобрана, что называется, на улице. – В общем, Клод это, я точно уверена.
Поль Моранси задумчиво пощипал левой рукой свой подбородок:
– Сколько длилось свидание, мы в курсе. Пару часов.
– Ага, – с довольным видом подтвердила Элоиз. Вот человеку по ночам не спится. – Только мобиль проторчал в нашем тупике до самого утра. Я несколько раз вставала и видела его.
– Может, просто сломался? – с умным видом человека, который мобиль воспринимает исключительно с пассажирского сидения, предположила я.
– А потом резко починился? – Моранси кивнул на пустую дорогу. – Ведь сейчас его нет. Жан, нужно узнать номер мобиля Клода Демари, и также пробить, не обращался ли он в мастерские. – Амбал сосредоточенно кивнул, грозно сдвинув брови. Я немного начала переживать за неподъемную работу для мозга бедняги.
Моранси перекинул трость из одной руки в другую и хитро прищурился:
– Это ведь не все, что вы хотели сказать, мадам Мало?
– Чтец, – она неприязненно искривила губы. – Вот нашла ты с кем спутаться, Агата. А Карлу скажи, чтобы он лучше следил за Кларой. А то она с утра бегала по улице без надзора. Не дело это. На прохожих кидалась.
– Э-э, – я озадаченно посмотрела на мужскую часть нашего отряда. – Прямо кидалась?
– Да, – кивнула старушка. – Так и норовила кого-нибудь завалить и облизать.
Пока мое воспаленное воображение представляло тетушку верхом на случайном мужчине, который отбивается от нее руками и ногами, Моранси громко расхохотался:
– И часто у вас такая путаница бывает?
– Случается, – вздохнула я. Благодаря юмору дядюшки, казусные ситуации теперь у нас регулярные явления. – То есть, вы хотите сказать, что собака утром бегала по улице? А где была Дениза в этот момент? – я от возмущения зашипела. Клара редкая дурища, и легко могла попасть под колеса мобиля. Или вообще сбежать. Естественно, собака которая. Хотя и Клара Гренье недалеко ушла в интеллекте от животного.
– Меня вот тоже интересует этот момент, – мурлыкнул уполномоченный. На ум сразу пришел образ сытого кота после хорошей мышиной охоты. – Благодарю за беседу, мадам Мало. Вечером к вам прибудет мастер.
Но стоило нам выйти за калитку небольшого заборчика, как Жан стартанул в направлении дома дядюшки. Мне оставалось только порадоваться прыти подчиненного Моранси и тихо спросить:
– А вы разве не почувствовали, что Дениза нам врет о сегодняшнем утре?
– Скорее недоговаривает, – покачал головой уполномоченный. – Иногда человеку нужно позволить расслабиться, чтобы эффективнее разыграть имеющийся на руках козырь. А теперь пойдем дальше. По списку у нас чета Алари. Симона и Огюст. Что скажите о них?
– Милые люди, – пожала я плечами. – Вежливые. Добряки, в общем.
– Вы так думаете? – Моранси весело улыбнулся. – Мадам Агата, а вы в курсе, что эта улица до того, как предок Гренье приобрел здесь землю, называлась Опасным тупиком?
Я с сомнением смотрела на невысокую девушку с крепкой, сбитой фигурой и никак не могла уложить в голове пошатнувшуюся картину мира. Стояла она навытяжку и демонстрировала навык Жака, бездумно смотря в одну точку перед собой. Супруг, или кто он там, держался за женщиной, и старался уменьшиться в размере, чтобы полностью скрыться за ее могучими плечами.
– Вчера вечером подопечный после смены на почтамте вернулся сюда в моем сопровождении. Сегодня пределов дома не покидал. Ни с кем не общался, – отрапортовала Симон Алари.
– Да, – слабо вякнул из-за ее спины лже-супруг.
Милая семейная чета: отбывающий наказание и его надзиратель. А я-то еще думаю, чего они везде вместе за ручку ходят? До открытия правды я грешила на ревнивую натуру девушки, а оказывается, это работа: следить за мужчиной в оба глаза, еще и фиксировать, дабы не сбежал.
– Из дома четы Гренье сегодня утром была совершена кража, – Моранси строго посмотрел на сжавшуюся мужскую фигуру. – Можете ли вы сказать что-нибудь по этому поводу?
Симон Алари, или как ее на самом деле, приобрела еще более бессмысленный вид и начала тараторить:
– Карл Гренье – коллекционер, мизантроп. Вежливый, уравновешенный, педантичный. В порочащих связях замечен не был. Любит свою собаку Клару. Животное хорошее, доброе, игривое. Клара Гренье, – супруга. Характер склочный, мелочный, вздорный. Любит командовать. Играет в карты на деньги. Пьет. В браке состоят около сорока лет. Имеют двух сыновей. Старший служит на границе, младший – археолог. Дома появляются несколько раз в год. Агата Гренье, стоящая рядом с вами, прямого родства не имеет. Жена умершего брата Карла, Анатоля Гренье. В разводе. Вежливая, но при этом может быть колко-ироничной, каждый вторник посещает врача.
Никогда еще жизнь нашего семейства не звучала так убого. Мне захотелось сделать нечто выдающееся. Например, с криком «Еху!» поднять подол платья и, сверкая неприличными черными чулками, побегать с Кларой наперегонки. С собакой, естественно. Все что угодно, лишь бы не выглядеть в глазах людей никчемной, ведь Симон ничего не сказала о моем интеллектуальном досуге. Я же специально установила кресло возле крыльца, чтобы на свежем воздухе с умным видом читать. И неважно, что обложки на книгах от обычных дамских романчиков, дабы не спугнуть редкого гостя своим интеллектом, внутри-то новинки в области исследования способностей. А так трудно читать столь серьезную тему с романтическим благоговением!
Моранси покивал словам Симон. Мол, все так, все верно, одобряю. Ее супруг даже расслабиться успел и попытался выпрямиться, но уполномоченный сбил его настрой следующим вопросом:
– Заметили ли вы что-то необычное вчера вечером или сегодня утром?
Взгляд Симон переместился на записывающего Флорана. Помощник вздрогнул, и самописное перо громко чиркнуло по листу.
– Вы же понимаете, что мой объект наблюдения он? – девушка ткнула большим пальцем за спину. – Но сегодня нам на смену не надо, поэтому я позволила себе выйти на крыльцо, когда заметила врачебный мобиль. Спустя некоторое время, минут тридцать примерно, я увидела, как по кустам от дома Агаты Гренье крадется молодой человек.
– Что? – я подскочила на месте. – Кто крадется?
– Ну ваш… – Симон замялась, пытаясь подобрать приличное слово, – кавалер. Я его видела в вашей компании несколько раз. Я прекрасно понимаю, в каком окружении мы живем. А вы молодая, привлекательная. Свою… тайную жизнь вы, Агата, перед соседями выпячивать не рискнете. Местный контингент сожрет и не подавится. Вот поэтому… – она пожала плечами.
От волны возмущения, медленно поднимающейся из живота, стало жарко. В Тихом тупике хоть кто-то не интересуется моей личной жизнью? Но Симон вроде бы без негатива отзывается. Только вот от этого факта приятней не становится. Тем более, что я понимаю, кого она имеет ввиду. Уж я бы героя-любовника приголубила… кочергой.
– Как он выглядел? – ровным тоном спросил Моранси, стрельнув в мою сторону насмешливым взглядом. Да что меня читать? Я своего отношения и не скрываю.
Симон тоже покосилась на меня, только настороженно, и снова принялась рапортовать:
– Высокий блондин. Стрижка модная с зачесом назад. Сложен атлетически. Очень харизматичный. Одет был в серую неприметную куртку и бриджи с высокими сапогами. В руках нес небольшой саквояж, с которым обычно ходят мастера.
Пока Симон пела оду моему бывшему супругу, ее собственный смотрел на девушку с обидой, что не укрылось от зоркого уполномоченного. Моранси неприязненно поморщился, но комментировать не стал.
– Вот я и получил подтверждение своей теории, – пробормотал он. – Мадам Агата, это ведь был ваш бывший супруг?
– По описанию очень похож, – скрипнула я зубами. – Но вот откуда у него ключи от моего дома?
– Обсудим это позже, – предупреждающе повел тростью в воздухе мужчина, намекая на лишние уши.
Пара уточняющих вопросов, и меня аккуратно подхватили под локоть, чтобы вывести обратно на тротуар. От неожиданного касания я аж дернулась. Странно как-то, а чего не тростью меня подогнали?
– Вы себя нормально чувствуете, мадам Агата? – без эмоционального тона спросил Моранси.
– Если считать злость нормой, то да, – прошипела я на зависть тетушке.
– Пустой перевод нервных клеток, – с ноткой заботы заметил уполномоченный. – Лучше скажите, а дубликаты ключей от вашего дома у кого есть?
– Только у дядюшки, – проворчала я. Легко сказать – не нервничай. Еще бы найти у себя кнопку, которая эту эмоцию отключает. – В тумбочке возле кровати. Он там все ключи хранит.
– Вот как, – довольным тоном протянул мужчина. – Теперь мне понятно, зачем снимали слепок с ключей Денизы. Я-то грешил на входную дверь дома Гренье, и понять не мог, зачем так заморачиваться, если есть Эдит. А, оказывается, открыть нужно было спальню Карла.
– Слепок? – заинтересовалась я. Злость прошла, как дуновение легкого ветра в жару. И как человек, не раз прочитавший детективные романы, с умным видом уточнила: – Вы поэтому их так тщательно изучали? Мыльный налет, да?
– Мадам, вы поразили меня в самое сердце, – пафосно изобразил обморок Моранси. – И Флорана тоже. Не так ли, мой юный друг? Скоро мы совсем останемся без работы. Кстати, ваши щечки больше не алеют от гнева.
Прозвучало это весело, но я в ответ только фыркнула:
– Просто решила прикупить домой новую кочергу. Потяжелее. Старая в скором времени может сломаться о чью-то белобрысую голову.
Мужчина переглянулся с помощником и хрипло рассмеялся:
– Вам подсказать, куда потом спрятать труп? Не хотелось бы еще и убийство расследовать. Если что – вызывайте. Мы поможем.
– Сама разберусь, – недовольно проворчала я.
Но что делать с телом, представляю слабо. Наверное, надо и лопату приобрести или в кладовой поискать. А еще нанять мастера, который мне яму заранее выкопает. Потом убрать свидетеля. Что-то я прикинула – хлопот от смерти бывшего супруга слишком много.
– Думаю, я помогу вам, мадам Агата, – резко посерьезнел уполномоченный. – Мастер, которого я пошлю к Элоиз Мало, сначала зайдет к вам и сменит замок. А там уже и арест вашего муженька организуем. Простите, бывшего муженька. Как минимум, у нас на руках покушение на убийство. – Я невольно покосилась на светящегося от радости Моранси. – Вот если бы он ограничился доской на втором этаже, тут бы имело место попытка причинения вреда. А вот ступенька на лестнице…
– Это еще надо доказать, – не слишком обнадеженно заметила я.
– Для этого и работают чтецы, – он загадочно поиграл бровями, – чтобы доказывать.
Мы помолчали. Моранси дал мне возможность проникнуться значимостью его работы, Флоран просто стоял и раздувал щеки от важности, а меня интересовал совсем другой вопрос. Я старательно посопела и решила не лишать себя маленькой радости.
– И все же, почему он не в тюрьме? – я кивнула на дом четы Алари. – Что за странный способ отбывания наказания?
– А чем это отличается от условного срока с домашним арестом? – усмехнулся Моранси. – Огюст, настоящее имя, естественно, другое, и называть его не будем из-за конспирации, пару лет назад был посыльным в крупной шайке. Посылали его часто. По большей части занимался перевозкой товара. Мелкая сошка. Но так случилось, что в один из рейсов он потерял часть товара. Денег на возмещение убытков не было, и парень решил поступить в духе крысы – цапнуть другого посильнее. Обратился к властям с желанием сдать всех в обмен на послабление наказания. Так Огюсту максимум грозило до пяти лет на каменоломне, потому что страшных грехов за его душой не было. Плюс у парня большая семья, а мужик в ней один. Да и никто не мог гарантировать, что выловят всю преступную сеть. Поэтому Огюст и переехал под надзором одной из охранниц в наш город. Отрабатывает свою повинность на почтамте, а заработок его семье пересылается. Своеобразный домашний арест. На самом деле, это не практика, сделали исключение для важного свидетеля. Ему еще три года так жить.
Пришлось применить запрещенный для женщин, блюдущих свою красоту, прием – нахмурила лоб.
– Что-то это все неправильно, – вынесла я вердикт после длительных дум. – А если он сбежит?
– Куда и зачем? – иронично поинтересовался Моранси. – В лапы преступников? Подставив свою семью? Будем откровенны – Огюст Алари трусоват. Он предпочтет пересидеть в тепле и комфорте, чем в сырой камере. Да и почтамт от каменоломни сильно отличается удобством.
– Это да, – согласилась с ним. – Но как быть потом с Симон? Они же семейную чету изображают. А если девушка влюбится?
– Допустим, – блеклые губы старухи растянулись в тонкой улыбке. – Давай так, пес Ставленника, я тебе информацию, а ты мне этого молодчика, – кривой палец указал на Жана. – Ненадолго, буквально на тридцать минут.
Амбал сошел с лица. Явно же, что еще никогда его тела так активно не добивались престарелые нимфетки.
– Сделка? – хитро прищурился Моранси. – Сделки я люблю. Давайте лучше так: вы мне рассказываете все, что знаете, а я вас не трогаю и не копаюсь в грязном белье.
– Тьфу ты, – Элоиз цыкнула сквозь вставные зубы. – Ушлый какой. Тебе что, помочь старушке жалко? Мне буквально пару досочек прибить надо. От парня не убудет.
– Чем вам не угодили наемные мастера? – показушно удивился Моранси.
– Дерут втридорога, – не стала юлить старуха. – Зато я буду сама любезность.
– Хм, – мужчина окинул придирчивым взглядом Мало. – Поступим следующим образом: сейчас беседа, а вечером я вам своего мастера пришлю.
– Годится, – Элоиз снова стала милой соседкой. – Я ночью вставала… в общем, зря выпила две чашки чая перед сном. Решила в окно на луну полюбоваться, раз уж проснулась. А тут из дома Гренье выскочила их служанка. Эдит. А ее уже ждали. Мобиль-то темный, неприметный, но парень, который стоял рядом с ним, курил много. Лицо часто озарялось. Они там обжимались.
– Про ночные свидания мы в курсе, – заметил Моранси. – Может, и парня опознаете? Не зря же вы уточнили, что видели его лицо.
– Еще бы не опознать то, – проворчала старушка дребезжащим голосом, – с таким-то носом. – Она поднесла раскрытую ладонь к лицу.
Я сразу встрепенулась. Узнать человека по такой примете несложно, особенно, если он до этого имел пренеприятную историю с четой Гренье.
– Серьезно? – я удивленно посмотрела на Мало. – Он же сейчас вроде где-то на юге.
– Не смеши меня, Агаточка, – отмахнулась Элоиз. – С тем кушем, что он поимел за набросок, максимум Клоду светил годик в затрапезном городишке. И то, если сильно экономить.
– Клод? – нахмурился Моранси и пытливо посмотрел на меня. – О ком идет речь?
– Племянник Клары, – я не удержалась и поморщилась. – Клод Демари. Два года назад он украл из дома дядюшки набросок углем художника Жози. Я тогда еще была замужем, и жили мы на другом конце города. О происшествии узнала только спустя месяц. Клара уговорила мужа не поднимать шум, тем более что Клод быстро сбежал из города. Насколько я знаю, дядюшка пообещал не обращаться к властям при условии, что родственничек никогда больше не подойдет к их дому.
– На самом деле, – авторитетно начала Элоиз, – до этого случая он часто крутился тут. В гости к тетке наведывался раз в неделю точно. Но вот за обжиманиями с прислугой замечен не был. Клара бы сразу девицу наглую уволила. Она побродяжку в семье не потерпит. – Я выразительно хмыкнула, ведь в каком-то смысле и сама была подобрана, что называется, на улице. – В общем, Клод это, я точно уверена.
Поль Моранси задумчиво пощипал левой рукой свой подбородок:
– Сколько длилось свидание, мы в курсе. Пару часов.
– Ага, – с довольным видом подтвердила Элоиз. Вот человеку по ночам не спится. – Только мобиль проторчал в нашем тупике до самого утра. Я несколько раз вставала и видела его.
– Может, просто сломался? – с умным видом человека, который мобиль воспринимает исключительно с пассажирского сидения, предположила я.
– А потом резко починился? – Моранси кивнул на пустую дорогу. – Ведь сейчас его нет. Жан, нужно узнать номер мобиля Клода Демари, и также пробить, не обращался ли он в мастерские. – Амбал сосредоточенно кивнул, грозно сдвинув брови. Я немного начала переживать за неподъемную работу для мозга бедняги.
Моранси перекинул трость из одной руки в другую и хитро прищурился:
– Это ведь не все, что вы хотели сказать, мадам Мало?
– Чтец, – она неприязненно искривила губы. – Вот нашла ты с кем спутаться, Агата. А Карлу скажи, чтобы он лучше следил за Кларой. А то она с утра бегала по улице без надзора. Не дело это. На прохожих кидалась.
– Э-э, – я озадаченно посмотрела на мужскую часть нашего отряда. – Прямо кидалась?
– Да, – кивнула старушка. – Так и норовила кого-нибудь завалить и облизать.
Пока мое воспаленное воображение представляло тетушку верхом на случайном мужчине, который отбивается от нее руками и ногами, Моранси громко расхохотался:
– И часто у вас такая путаница бывает?
– Случается, – вздохнула я. Благодаря юмору дядюшки, казусные ситуации теперь у нас регулярные явления. – То есть, вы хотите сказать, что собака утром бегала по улице? А где была Дениза в этот момент? – я от возмущения зашипела. Клара редкая дурища, и легко могла попасть под колеса мобиля. Или вообще сбежать. Естественно, собака которая. Хотя и Клара Гренье недалеко ушла в интеллекте от животного.
– Меня вот тоже интересует этот момент, – мурлыкнул уполномоченный. На ум сразу пришел образ сытого кота после хорошей мышиной охоты. – Благодарю за беседу, мадам Мало. Вечером к вам прибудет мастер.
Но стоило нам выйти за калитку небольшого заборчика, как Жан стартанул в направлении дома дядюшки. Мне оставалось только порадоваться прыти подчиненного Моранси и тихо спросить:
– А вы разве не почувствовали, что Дениза нам врет о сегодняшнем утре?
– Скорее недоговаривает, – покачал головой уполномоченный. – Иногда человеку нужно позволить расслабиться, чтобы эффективнее разыграть имеющийся на руках козырь. А теперь пойдем дальше. По списку у нас чета Алари. Симона и Огюст. Что скажите о них?
– Милые люди, – пожала я плечами. – Вежливые. Добряки, в общем.
– Вы так думаете? – Моранси весело улыбнулся. – Мадам Агата, а вы в курсе, что эта улица до того, как предок Гренье приобрел здесь землю, называлась Опасным тупиком?
ГЛАВА 5
Я с сомнением смотрела на невысокую девушку с крепкой, сбитой фигурой и никак не могла уложить в голове пошатнувшуюся картину мира. Стояла она навытяжку и демонстрировала навык Жака, бездумно смотря в одну точку перед собой. Супруг, или кто он там, держался за женщиной, и старался уменьшиться в размере, чтобы полностью скрыться за ее могучими плечами.
– Вчера вечером подопечный после смены на почтамте вернулся сюда в моем сопровождении. Сегодня пределов дома не покидал. Ни с кем не общался, – отрапортовала Симон Алари.
– Да, – слабо вякнул из-за ее спины лже-супруг.
Милая семейная чета: отбывающий наказание и его надзиратель. А я-то еще думаю, чего они везде вместе за ручку ходят? До открытия правды я грешила на ревнивую натуру девушки, а оказывается, это работа: следить за мужчиной в оба глаза, еще и фиксировать, дабы не сбежал.
– Из дома четы Гренье сегодня утром была совершена кража, – Моранси строго посмотрел на сжавшуюся мужскую фигуру. – Можете ли вы сказать что-нибудь по этому поводу?
Симон Алари, или как ее на самом деле, приобрела еще более бессмысленный вид и начала тараторить:
– Карл Гренье – коллекционер, мизантроп. Вежливый, уравновешенный, педантичный. В порочащих связях замечен не был. Любит свою собаку Клару. Животное хорошее, доброе, игривое. Клара Гренье, – супруга. Характер склочный, мелочный, вздорный. Любит командовать. Играет в карты на деньги. Пьет. В браке состоят около сорока лет. Имеют двух сыновей. Старший служит на границе, младший – археолог. Дома появляются несколько раз в год. Агата Гренье, стоящая рядом с вами, прямого родства не имеет. Жена умершего брата Карла, Анатоля Гренье. В разводе. Вежливая, но при этом может быть колко-ироничной, каждый вторник посещает врача.
Никогда еще жизнь нашего семейства не звучала так убого. Мне захотелось сделать нечто выдающееся. Например, с криком «Еху!» поднять подол платья и, сверкая неприличными черными чулками, побегать с Кларой наперегонки. С собакой, естественно. Все что угодно, лишь бы не выглядеть в глазах людей никчемной, ведь Симон ничего не сказала о моем интеллектуальном досуге. Я же специально установила кресло возле крыльца, чтобы на свежем воздухе с умным видом читать. И неважно, что обложки на книгах от обычных дамских романчиков, дабы не спугнуть редкого гостя своим интеллектом, внутри-то новинки в области исследования способностей. А так трудно читать столь серьезную тему с романтическим благоговением!
Моранси покивал словам Симон. Мол, все так, все верно, одобряю. Ее супруг даже расслабиться успел и попытался выпрямиться, но уполномоченный сбил его настрой следующим вопросом:
– Заметили ли вы что-то необычное вчера вечером или сегодня утром?
Взгляд Симон переместился на записывающего Флорана. Помощник вздрогнул, и самописное перо громко чиркнуло по листу.
– Вы же понимаете, что мой объект наблюдения он? – девушка ткнула большим пальцем за спину. – Но сегодня нам на смену не надо, поэтому я позволила себе выйти на крыльцо, когда заметила врачебный мобиль. Спустя некоторое время, минут тридцать примерно, я увидела, как по кустам от дома Агаты Гренье крадется молодой человек.
– Что? – я подскочила на месте. – Кто крадется?
– Ну ваш… – Симон замялась, пытаясь подобрать приличное слово, – кавалер. Я его видела в вашей компании несколько раз. Я прекрасно понимаю, в каком окружении мы живем. А вы молодая, привлекательная. Свою… тайную жизнь вы, Агата, перед соседями выпячивать не рискнете. Местный контингент сожрет и не подавится. Вот поэтому… – она пожала плечами.
От волны возмущения, медленно поднимающейся из живота, стало жарко. В Тихом тупике хоть кто-то не интересуется моей личной жизнью? Но Симон вроде бы без негатива отзывается. Только вот от этого факта приятней не становится. Тем более, что я понимаю, кого она имеет ввиду. Уж я бы героя-любовника приголубила… кочергой.
– Как он выглядел? – ровным тоном спросил Моранси, стрельнув в мою сторону насмешливым взглядом. Да что меня читать? Я своего отношения и не скрываю.
Симон тоже покосилась на меня, только настороженно, и снова принялась рапортовать:
– Высокий блондин. Стрижка модная с зачесом назад. Сложен атлетически. Очень харизматичный. Одет был в серую неприметную куртку и бриджи с высокими сапогами. В руках нес небольшой саквояж, с которым обычно ходят мастера.
Пока Симон пела оду моему бывшему супругу, ее собственный смотрел на девушку с обидой, что не укрылось от зоркого уполномоченного. Моранси неприязненно поморщился, но комментировать не стал.
– Вот я и получил подтверждение своей теории, – пробормотал он. – Мадам Агата, это ведь был ваш бывший супруг?
– По описанию очень похож, – скрипнула я зубами. – Но вот откуда у него ключи от моего дома?
– Обсудим это позже, – предупреждающе повел тростью в воздухе мужчина, намекая на лишние уши.
Пара уточняющих вопросов, и меня аккуратно подхватили под локоть, чтобы вывести обратно на тротуар. От неожиданного касания я аж дернулась. Странно как-то, а чего не тростью меня подогнали?
– Вы себя нормально чувствуете, мадам Агата? – без эмоционального тона спросил Моранси.
– Если считать злость нормой, то да, – прошипела я на зависть тетушке.
– Пустой перевод нервных клеток, – с ноткой заботы заметил уполномоченный. – Лучше скажите, а дубликаты ключей от вашего дома у кого есть?
– Только у дядюшки, – проворчала я. Легко сказать – не нервничай. Еще бы найти у себя кнопку, которая эту эмоцию отключает. – В тумбочке возле кровати. Он там все ключи хранит.
– Вот как, – довольным тоном протянул мужчина. – Теперь мне понятно, зачем снимали слепок с ключей Денизы. Я-то грешил на входную дверь дома Гренье, и понять не мог, зачем так заморачиваться, если есть Эдит. А, оказывается, открыть нужно было спальню Карла.
– Слепок? – заинтересовалась я. Злость прошла, как дуновение легкого ветра в жару. И как человек, не раз прочитавший детективные романы, с умным видом уточнила: – Вы поэтому их так тщательно изучали? Мыльный налет, да?
– Мадам, вы поразили меня в самое сердце, – пафосно изобразил обморок Моранси. – И Флорана тоже. Не так ли, мой юный друг? Скоро мы совсем останемся без работы. Кстати, ваши щечки больше не алеют от гнева.
Прозвучало это весело, но я в ответ только фыркнула:
– Просто решила прикупить домой новую кочергу. Потяжелее. Старая в скором времени может сломаться о чью-то белобрысую голову.
Мужчина переглянулся с помощником и хрипло рассмеялся:
– Вам подсказать, куда потом спрятать труп? Не хотелось бы еще и убийство расследовать. Если что – вызывайте. Мы поможем.
– Сама разберусь, – недовольно проворчала я.
Но что делать с телом, представляю слабо. Наверное, надо и лопату приобрести или в кладовой поискать. А еще нанять мастера, который мне яму заранее выкопает. Потом убрать свидетеля. Что-то я прикинула – хлопот от смерти бывшего супруга слишком много.
– Думаю, я помогу вам, мадам Агата, – резко посерьезнел уполномоченный. – Мастер, которого я пошлю к Элоиз Мало, сначала зайдет к вам и сменит замок. А там уже и арест вашего муженька организуем. Простите, бывшего муженька. Как минимум, у нас на руках покушение на убийство. – Я невольно покосилась на светящегося от радости Моранси. – Вот если бы он ограничился доской на втором этаже, тут бы имело место попытка причинения вреда. А вот ступенька на лестнице…
– Это еще надо доказать, – не слишком обнадеженно заметила я.
– Для этого и работают чтецы, – он загадочно поиграл бровями, – чтобы доказывать.
Мы помолчали. Моранси дал мне возможность проникнуться значимостью его работы, Флоран просто стоял и раздувал щеки от важности, а меня интересовал совсем другой вопрос. Я старательно посопела и решила не лишать себя маленькой радости.
– И все же, почему он не в тюрьме? – я кивнула на дом четы Алари. – Что за странный способ отбывания наказания?
– А чем это отличается от условного срока с домашним арестом? – усмехнулся Моранси. – Огюст, настоящее имя, естественно, другое, и называть его не будем из-за конспирации, пару лет назад был посыльным в крупной шайке. Посылали его часто. По большей части занимался перевозкой товара. Мелкая сошка. Но так случилось, что в один из рейсов он потерял часть товара. Денег на возмещение убытков не было, и парень решил поступить в духе крысы – цапнуть другого посильнее. Обратился к властям с желанием сдать всех в обмен на послабление наказания. Так Огюсту максимум грозило до пяти лет на каменоломне, потому что страшных грехов за его душой не было. Плюс у парня большая семья, а мужик в ней один. Да и никто не мог гарантировать, что выловят всю преступную сеть. Поэтому Огюст и переехал под надзором одной из охранниц в наш город. Отрабатывает свою повинность на почтамте, а заработок его семье пересылается. Своеобразный домашний арест. На самом деле, это не практика, сделали исключение для важного свидетеля. Ему еще три года так жить.
Пришлось применить запрещенный для женщин, блюдущих свою красоту, прием – нахмурила лоб.
– Что-то это все неправильно, – вынесла я вердикт после длительных дум. – А если он сбежит?
– Куда и зачем? – иронично поинтересовался Моранси. – В лапы преступников? Подставив свою семью? Будем откровенны – Огюст Алари трусоват. Он предпочтет пересидеть в тепле и комфорте, чем в сырой камере. Да и почтамт от каменоломни сильно отличается удобством.
– Это да, – согласилась с ним. – Но как быть потом с Симон? Они же семейную чету изображают. А если девушка влюбится?
