Хм, что-то упало? Никак моя челюсть поздоровалась с полом, не имея возможности облечь во внятные звуки всю степень недовольства от наглости дроу.
– Кхм, – я трудом подобрала слова, – вы меня тестировали?!
В приемной раздался какой-то сдавленный писк, и дверь в кабинет ректора самоуверенно распахнулась. Даже мой торжественный забег выглядел не так нагло.
– О, Рэм, – обрадовался некромагу дроу. Вообще это странно, им никто никогда не радуется. – Ты вовремя. Знакомься – твой новый ассистент.
– А вещи я выбросил, – раздраженно сказал знакомый небритый мужик в черном, сверля меня взглядом. И его кошка так же неприязненно изучала мою персону. Чувствую, сработаемся. – И не нужен мне никакой ассистент. Тем более, такой, – моему замечательному платьицу в горох досталась доля презрения.
Ну, раз мы такие вежливые, значит, будет по-простому.
– То есть, ты специально проделал весь этот путь до кабинета, чтобы гордо заявить о своем очень взрослом поступке? Браво! – я демонстративно хлопнула в ладоши. – Еще и бегом, небось, бежал?
Небритая моська мужчины так забавно вытянулась. Даже кошка уставилась на меня круглыми глазами.
– Это кто? – отмер ущемленный в лучших побуждениях пакости мужчина. – Тинор, ты где эту бесстрашную пигалицу откопал? Закопай обратно!
– Нет уж, – с довольным видом откинулся на спинку стула ректор. – Ты предыдущего ассистента за день до нервного тика довел. И это гнома, которые славятся своей выдержкой. А помнишь милую эльфийку? Она сбежала от тебя в слезах и одних трусах.
Тут я напряглась. Некромаг и так фигура не самая приятная, а он еще и руки распускает? Хотя, с другой стороны, я давно хотела трусы с защитой от насильников сделать. Чтобы раз – и нет шаловливых пальчиков.
– Кто ж знал, что она так посыльного испугается? – с беспечным видом пожал плечами декан.
– Естественно, – дроу сердито полыхнул на подчиненного огненным взглядом. – Какой пустяк. Подумаешь, зомби вломился к ней прямо в ванну.
Так. План меняется. Нужно будет укрепить все двери, замки и косяки. И окна заколотить. На всякий случай.
– Я ж некромаг, – мужчина с независимым видом опустился в единственное кресло для посетителей. Еще и на меня взгляд бросил. Мол, начну я скандал или нет.
Три раза ха! Туфли удобные, а за забором Общей Академии законники злобные.
– Ты еще и декан. И к должности прилагается по инструкции ассистент, – устало вздохнул ректор. – А у нас комиссия на носу. Так что придется потерпеть.
Меня снова просканировали недовольным взглядом и некромаг, и его кошка.
– Но она же живая, – тоскливо протянул мужчина. – А я не люблю живых.
– Так студенты тоже живые, – ехидно фыркнула я.
– И их я тоже не люблю, – с совершенно серьезной небритой моськой заявил декан. – Но терплю. Точно! Как же это я раньше не догадался! – с неуместной радостью воскликнул некромаг, и мне заранее поплохело. – Ассистент должен же помогать, да? Вот я и назначу тебя ответственной за первый курс. Будешь следить, чтобы они внепланово не убились и зачеты не проваливали.
– Вот и славно, – присоединился к радости ректор. – Сейчас мы милую девушку оформим, и забирай ее…, – многозначительная концовка была проглочена. Почему-то мне кажется, что там не пожелание долгой и счастливой жизни. – Имя? – самописное перо замерло на изготовке.
– Нэкария Висмус, – представилась я. Очень своевременно. А то уже и из окна полетала, и трусами посверкала, а вот до официоза дело только сейчас дошло.
– А настоящее? – дроу пытливо взглянул на меня.
– Нэкария Висмус, – твердым голосом и громче повторила я. Ну мало ли, вдруг он уже старенький и слышит плохо. У их расы увядание обычно незаметно.
В кабинете повисла удивленная тишина, разбавленная довольным урчанием кошки. Некромаг, кажется, ее гладить ни на минуту не прекращает. Успокаивается бедняга, видимо. Тяжко ему среди живых.
– То есть, имея штраф в размере сто тысяч эйров, вы даже не удосужились приобрести поддельные документы? – странным деревянным голосом уточнил дроу.
Пришлось виновато отводить взгляд:
– Я очень торопилась, – щеки стыдливо пламенели, словно я заявилась на прием в ратушу в одной ночной сорочке.
– Сколько? – подавился воздухом некромаг. – Это за что у нас такие штрафы выдают?
– Поверь, друг, – ректор цокнул языком, - тебе лучше не знать. Страшная она женщина...
Тут я даже стыдиться перестала и гневно засопела. Не моя вина, если у кого-то руки дырявые.
– Ладно, – смилостивился Тинор К’Хор, – повезло, что та раздетая эльфийка не успела новенькие документы забрать. Так, где тут они у меня? – и нырнул в ящики своего стола. Я не стала комментировать подозрительно звенящие в них бутылки, шуршавшие фантики и стойкий запах чего-то спиртного, который охотно вырвался на свободу. – Вот они. Хм, поздравляю, теперь вы Нэка Нэнэка.
– Кто? – я удивленно посмотрела сначала на одного мужчину, затем на другого, и остановилась на кошке, чтобы искренне возмутиться: – Это что за имя вообще такое?
– Ну, видимо, у меня тогда настроение было не очень, – философски ответил ректор. – Со мной такое случается. Найдете новые документы за десять минут – оформлю на них. Под настоящим именем такую матерую диверсантку уж точно в штат не возьму.
– Хорошо, – сдалась я. Нэнэка так Нэнэка. Все лучше тюрьмы.
– Артефактор. Воздушник. Человек с отменной фантазией и неукротимой жажды свободы, – отрекомендовал меня дроу. – А это ваш непосредственный начальник, – он подбородком указал на хмурую скульптуру воплощения скорби и печали в кресле, – Рэм Роден. Декан факультета некромагии. Человек отвратительного характера и больного воображения. Желательно, чтобы вы не поубивали друг дружку до конца проверки. Иначе одну сдам властям, второго – мамочке, которая очень хочет внуков.
И, что занятно, передернуло нас обоих одновременно. Впечатленные угрозой, мы даже присмирели.
– А это Кларисса фон Эдир вис Грауден тер Асперхоун, – ворчливо представил мне некромаг свою кошку. – Прощу величать ее именно так. Потом, если сойдетесь с ней характерами, можно будет и по-простому – Кларисса.
Отлично. Я смерила зажмурившееся животное от кончика хвоста до ушей взглядом. Будет Кларой. Еще с кошками я не притиралась. А станет вредничать – переименую в Мусякулу. А что? Не одной мне с именем страдать.
– Давай, Рэм, – разрешающе махнул рукой в сторону двери ректор, – бери свою ассистентку, и отведи ее в домик. Надеюсь, он все еще стоит? – А тон-то, тон. Я бы на месте Родена новый уже отстроила, не выходя из кабинета.
– А что ему будет? – удивленно фыркнул некромаг. – Стоит, и почти целый.
Вот умеет человек настроить на позитивный лад. И тюрьма по сравнению с ним кажется не таким уж и плохим местом.
– Это хорошо, – кивнул ректор своим мыслям, явно не услышав вторую часть. – Вот и отведи в него Нэку. А еще было бы неплохо побыть вежливым и воспитанным, и помочь девушке с вещами.
– Давайте обойдемся без оскорблений, – некромаг плавно поднялся из кресла. Кошка недовольно приоткрыла один глаз, который тут же уставился на меня, найдя виновную. – Пошли уж, ассистентка.
Мимо секретаря мы пронеслись резвым шагом. Так же быстро проскакали по ступеням вниз. Через холл практически бежали бегом.
– Погоди, – я попыталась затормозить скорость передвижения. Хоть туфли у меня и удобные, но каблуки не предназначены для сдачи нормативов по физическому развитию.
– Гажу, – с противной ухмылкой резко остановился некромаг, в результате я впечаталась в его спину и начала падать назад. А проверять мягкость каменных плит мне совсем не хотелось. Поэтому я вцепилась в черную мантию. – Ш-ш-ш-то ты делаешь? – захрипел мужчина. Клара с недовольным мявком шлепнулась на пол, а Рэм вцепился в застежки мантии, благодаря которым я и занимаюсь убийством ценного, но вредного сотрудника. – Отпусти!
– Нет уж, – я отчаянно пыталась остановить скольжение каблуков по поверхности, – падать – так вместе. До конца.
Некромаг чудом извернулся и ухватил меня за ткань платья. Прямо на груди. Ценой спасения наших жизней стала тоненькая лямочка, оторванная в порыве. Теперь, чтобы не светить правой частью того, что обычно прикрывают тонкими кружевами, приходилось придерживать ткань.
– Звучит, как свадебная клятва, – он с недовольным видом потер шею. – И ощущается так же. А ты действительно опасна, Нэка. Пойдем за твоими вещами, я их в кусты затолкал.
Территория Общей Академии чем-то походила на небольшой городок. Справа – общежитие студентов, в центре – само учебное здание, слева – сектор с домиками для педагогического состава. Помимо этого, имелось несколько полигонов, столовая, куцый лесок, зона с теплицами и прочие общеобразовательные постройки. И даже кладбище со склепами. Вот рядом с ним и располагалось жилье кафедры некромагии, прямо с видом на вечное.
– Твой – этот, – объявил, неспешно поглаживая кошку, Роден, кивая на домик поменьше.
Я внимательно осмотрела строение. Вроде все стены, визуально, на месте.
– Хорошо, – кивнула носильщику, – заноси.
Нет, декан не решил быть галантным, он просто призвал зомби-помощника. Если он рассчитывал на хорошую истерику от меня (а судя по недовольному прищуру, он рассчитывал), то план я ему испортила, собрав всю свою силу воли в кулак. Из принципа. Только кукол я странно ухающему синюшному типчику не доверила, несла их сама, прижав к груди.
– Кстати, – обрадовал меня декан, когда дверь со скрипом распахнулась, выпуская наружу спертый воздух запустения, – это Рудольф. Он мой помощник. Если не можешь найти меня – найди его.
– Угу, – глухо отозвалась я, внимательно смотря под ноги. Доски пола мне доверия не внушали, хотя и выглядели вполне новенькими.
– В столовую ходить не советую, только если любишь пресную кашу, – продолжал аттракцион невиданной говорливости некромаг. – Готовить умеешь?
– Угу, – снова ответила я, выискивая взглядом в прихожей комнате ловушки. Через аккуратный арочный проем было видно маленькую гостиную, совмещенную с кухней. Так, о чем же говорил Роден, когда намекал на «почти целый» дом?
– И на меня тогда тоже готовь, – ассистента повысили в статусе до личного повара. Причем исключительно коварно и без объявления войны. – Ты же моя помощница. – Ан нет, не повысили.
– Мне срочно нужна должностная инструкция, – выдохнула я сквозь зубы.
– Зачем? – непонимающе скосил глаза на меня некромаг. – Я и так тебе все расскажу.
Я сильнее сжала кукол. Молли не выдержала и пискнула: «Мама!».
– Чтобы точно знать, входит ли в мои обязанности регулярно убивать начальника, – с милым оскалом я прошла в гостиную. – А то сейчас дойдем до того, что я окажусь вынужденной стирать тебе носки. Я артефактор, а не домохозяйка.
– С меня продукты, – тут же объявил декан с недовольным видом, словно я его объедаю. – В столовой, и правда, еда так себе. Универсальный рацион для всех рас.
Как выглядит этот ужас, я хорошо знаю. У нас в академии было точно также. Я быстро попыталась забыть столовскую еду, стоило вырваться на свободу, размахивая дипломом. А потом вообще забыла, когда забыла.
Все же человек я разумный. Иногда. Периодически. Как сказал ректор: «Со мной это случается».
– Хорошо, – подписалась я на бонусные услуги для некромага. – Только изысков не жди. Что приготовлю, то и будешь есть.
Небритая моська обиженно надулась:
– На блюда эрроканской кухни мне можно не рассчитывать?
Тут уже удивилась я:
– Ты в состоянии переварить их сырую рыбу? Так не вопрос. Приготовлю. Много ума не надо, чтобы почистить ее.
– Э-э, – декан сразу решил умерить свои гурманские замашки, – это для Клариссы. Я и простой тарелке супа буду рад.
– Вот и договорились, – я с довольной усмешкой потерла ладони.
– В общем, располагайся, – мои чемоданы с грохотом упали на пол. Зомби в очередной раз ухнул и поковылял на улицу. – Занятия начнутся через пять дней. Студенты прибывают накануне. Так что у тебя масса времени, чтобы освоиться. Продукты пришлю сегодня же. Что еще? Ах, да. Я ни под каким предлогом не должен видеть тебя в своем доме. Это понятно?
Я, конечно, кивнула, но не стоило ему драконить женское любопытство. Оно уже вылезло, и назад его даже хороший пинок не загонит. Словом, сам виноват. Я немножко, только одним глазком, взгляну на страшные секреты некромага. Само собой, не сразу полезу, а выжду момент. А вдруг он там в розовом халате и пушистых тапочках предпочитает разгуливать? Интересно же.
Под лестницей, ведущей на второй этаж, обнаружилась ванная комната. Вот здесь дверь укрепить непременно надо, чтобы без моего разрешения посторонний не смог и нос сунуть.
Мансардный этаж являлся спальней. Особо радовали окна в пол с пейзажем в виде черного соседского дома. Мне показалось, или за углом мелькнул чей-то силуэт? Я бы и внимания на него не обратила, если бы неизвестный не нырнул в кусты, а из дома в этот момент вышел Рэм Роден. За деканом кто-то следил?
Распаковка вещей застопорилась на сундучке с рабочим материалом. Я, прихватив самое нужное, перебралась за единственный стол в кухонной зоне. И, как всегда, ушла в работу с головой, потерявшись во времени.
– Ух, – раздалось надо мной в самый ответственный момент, соединения потоков.
– Да что б тебя! – пальцы обожгло от ошибки, и булавка, которая должна будет сделать дверной косяк прочнее, упала на столешницу, оставляя на деревянном покрытии черный след. Я подняла глаза: – Да что б тебя, некромаг!
Зомби недовольно издал звук, похожий на шипение.
– Эм, – поспешила исправиться я, – к вам у меня никаких претензий нет. Вы такой… синий. И мертвый. А вот ваш замечательный создатель…
В ответ на стол демонстративно грохнулись свертки.
– Ну, отлично, – буркнула я в спину удаляющегося зомби. – Мне тоже очень неприятно было познакомиться.
Я с тоской посмотрела на разложенные материалы, затем на продукты, а уж после в окно. В обрамлении белых занавесок в красную крупную клетку небритая моська некромага заставила меня отшатнуться.
Я попятилась, налетела на угол стола и больно ушибла мягкое, но очень любимое место. Все-таки артефакту от насильников быть! Маньяк, как есть маньяк.
И пока я шипела ругательства на разные лады, Роден спокойно зашел в дом (вот бесстрашный человек), помыл руки (умрет с чистыми ладонями) и сел за стол.
– Договор, – напомнил он невинным тоном, пока я пилила некромага взглядом. Тот располовиниться не желал, вынуждая меня прибегнуть к реальным инструментам. – Я продукты доставил. С тебя ужин.
– Да…Да…Да их только принесли! – возмутилась я, окончательно запутавшись в словах. А ведь хотела высказать этой небритой морде все, что наболело. Теперь я отлично понимаю нелюбовь к людям его специализации.
– Ничего страшного, – миролюбиво сказал Роден. – Я подожду.
И его громко поддержал желудок. Смутился ли мужчина? Только глазки понесчастнее состроил. Прямо сирота бедная, всеми угнетенная.
В общем, манипулятор он знатный. Сразу так и поняла. Стоило мне взяться за нарезку овощей, повеселел, и грусть всего мира ушла из черных глаз.
– А что это такое было? – вкрадчиво спросила я, с силой втыкая нож в разделочную доску. – Мне озаботиться защитой на окнах?
– Защита лишней не бывает, – флегматично отозвался некромаг, гипнотизируя взглядом кастрюльку с закипающей водой. – Тем более, от студентов. А я просто хотел посмотреть на твою реакцию. При мне ты зомби не испугалась.
– Кхм, – я трудом подобрала слова, – вы меня тестировали?!
В приемной раздался какой-то сдавленный писк, и дверь в кабинет ректора самоуверенно распахнулась. Даже мой торжественный забег выглядел не так нагло.
– О, Рэм, – обрадовался некромагу дроу. Вообще это странно, им никто никогда не радуется. – Ты вовремя. Знакомься – твой новый ассистент.
– А вещи я выбросил, – раздраженно сказал знакомый небритый мужик в черном, сверля меня взглядом. И его кошка так же неприязненно изучала мою персону. Чувствую, сработаемся. – И не нужен мне никакой ассистент. Тем более, такой, – моему замечательному платьицу в горох досталась доля презрения.
Ну, раз мы такие вежливые, значит, будет по-простому.
– То есть, ты специально проделал весь этот путь до кабинета, чтобы гордо заявить о своем очень взрослом поступке? Браво! – я демонстративно хлопнула в ладоши. – Еще и бегом, небось, бежал?
Небритая моська мужчины так забавно вытянулась. Даже кошка уставилась на меня круглыми глазами.
– Это кто? – отмер ущемленный в лучших побуждениях пакости мужчина. – Тинор, ты где эту бесстрашную пигалицу откопал? Закопай обратно!
– Нет уж, – с довольным видом откинулся на спинку стула ректор. – Ты предыдущего ассистента за день до нервного тика довел. И это гнома, которые славятся своей выдержкой. А помнишь милую эльфийку? Она сбежала от тебя в слезах и одних трусах.
Тут я напряглась. Некромаг и так фигура не самая приятная, а он еще и руки распускает? Хотя, с другой стороны, я давно хотела трусы с защитой от насильников сделать. Чтобы раз – и нет шаловливых пальчиков.
– Кто ж знал, что она так посыльного испугается? – с беспечным видом пожал плечами декан.
– Естественно, – дроу сердито полыхнул на подчиненного огненным взглядом. – Какой пустяк. Подумаешь, зомби вломился к ней прямо в ванну.
Так. План меняется. Нужно будет укрепить все двери, замки и косяки. И окна заколотить. На всякий случай.
– Я ж некромаг, – мужчина с независимым видом опустился в единственное кресло для посетителей. Еще и на меня взгляд бросил. Мол, начну я скандал или нет.
Три раза ха! Туфли удобные, а за забором Общей Академии законники злобные.
– Ты еще и декан. И к должности прилагается по инструкции ассистент, – устало вздохнул ректор. – А у нас комиссия на носу. Так что придется потерпеть.
Меня снова просканировали недовольным взглядом и некромаг, и его кошка.
– Но она же живая, – тоскливо протянул мужчина. – А я не люблю живых.
– Так студенты тоже живые, – ехидно фыркнула я.
– И их я тоже не люблю, – с совершенно серьезной небритой моськой заявил декан. – Но терплю. Точно! Как же это я раньше не догадался! – с неуместной радостью воскликнул некромаг, и мне заранее поплохело. – Ассистент должен же помогать, да? Вот я и назначу тебя ответственной за первый курс. Будешь следить, чтобы они внепланово не убились и зачеты не проваливали.
– Вот и славно, – присоединился к радости ректор. – Сейчас мы милую девушку оформим, и забирай ее…, – многозначительная концовка была проглочена. Почему-то мне кажется, что там не пожелание долгой и счастливой жизни. – Имя? – самописное перо замерло на изготовке.
– Нэкария Висмус, – представилась я. Очень своевременно. А то уже и из окна полетала, и трусами посверкала, а вот до официоза дело только сейчас дошло.
– А настоящее? – дроу пытливо взглянул на меня.
– Нэкария Висмус, – твердым голосом и громче повторила я. Ну мало ли, вдруг он уже старенький и слышит плохо. У их расы увядание обычно незаметно.
В кабинете повисла удивленная тишина, разбавленная довольным урчанием кошки. Некромаг, кажется, ее гладить ни на минуту не прекращает. Успокаивается бедняга, видимо. Тяжко ему среди живых.
– То есть, имея штраф в размере сто тысяч эйров, вы даже не удосужились приобрести поддельные документы? – странным деревянным голосом уточнил дроу.
Пришлось виновато отводить взгляд:
– Я очень торопилась, – щеки стыдливо пламенели, словно я заявилась на прием в ратушу в одной ночной сорочке.
– Сколько? – подавился воздухом некромаг. – Это за что у нас такие штрафы выдают?
– Поверь, друг, – ректор цокнул языком, - тебе лучше не знать. Страшная она женщина...
Тут я даже стыдиться перестала и гневно засопела. Не моя вина, если у кого-то руки дырявые.
– Ладно, – смилостивился Тинор К’Хор, – повезло, что та раздетая эльфийка не успела новенькие документы забрать. Так, где тут они у меня? – и нырнул в ящики своего стола. Я не стала комментировать подозрительно звенящие в них бутылки, шуршавшие фантики и стойкий запах чего-то спиртного, который охотно вырвался на свободу. – Вот они. Хм, поздравляю, теперь вы Нэка Нэнэка.
– Кто? – я удивленно посмотрела сначала на одного мужчину, затем на другого, и остановилась на кошке, чтобы искренне возмутиться: – Это что за имя вообще такое?
– Ну, видимо, у меня тогда настроение было не очень, – философски ответил ректор. – Со мной такое случается. Найдете новые документы за десять минут – оформлю на них. Под настоящим именем такую матерую диверсантку уж точно в штат не возьму.
– Хорошо, – сдалась я. Нэнэка так Нэнэка. Все лучше тюрьмы.
– Артефактор. Воздушник. Человек с отменной фантазией и неукротимой жажды свободы, – отрекомендовал меня дроу. – А это ваш непосредственный начальник, – он подбородком указал на хмурую скульптуру воплощения скорби и печали в кресле, – Рэм Роден. Декан факультета некромагии. Человек отвратительного характера и больного воображения. Желательно, чтобы вы не поубивали друг дружку до конца проверки. Иначе одну сдам властям, второго – мамочке, которая очень хочет внуков.
И, что занятно, передернуло нас обоих одновременно. Впечатленные угрозой, мы даже присмирели.
– А это Кларисса фон Эдир вис Грауден тер Асперхоун, – ворчливо представил мне некромаг свою кошку. – Прощу величать ее именно так. Потом, если сойдетесь с ней характерами, можно будет и по-простому – Кларисса.
Отлично. Я смерила зажмурившееся животное от кончика хвоста до ушей взглядом. Будет Кларой. Еще с кошками я не притиралась. А станет вредничать – переименую в Мусякулу. А что? Не одной мне с именем страдать.
– Давай, Рэм, – разрешающе махнул рукой в сторону двери ректор, – бери свою ассистентку, и отведи ее в домик. Надеюсь, он все еще стоит? – А тон-то, тон. Я бы на месте Родена новый уже отстроила, не выходя из кабинета.
– А что ему будет? – удивленно фыркнул некромаг. – Стоит, и почти целый.
Вот умеет человек настроить на позитивный лад. И тюрьма по сравнению с ним кажется не таким уж и плохим местом.
– Это хорошо, – кивнул ректор своим мыслям, явно не услышав вторую часть. – Вот и отведи в него Нэку. А еще было бы неплохо побыть вежливым и воспитанным, и помочь девушке с вещами.
– Давайте обойдемся без оскорблений, – некромаг плавно поднялся из кресла. Кошка недовольно приоткрыла один глаз, который тут же уставился на меня, найдя виновную. – Пошли уж, ассистентка.
Мимо секретаря мы пронеслись резвым шагом. Так же быстро проскакали по ступеням вниз. Через холл практически бежали бегом.
– Погоди, – я попыталась затормозить скорость передвижения. Хоть туфли у меня и удобные, но каблуки не предназначены для сдачи нормативов по физическому развитию.
– Гажу, – с противной ухмылкой резко остановился некромаг, в результате я впечаталась в его спину и начала падать назад. А проверять мягкость каменных плит мне совсем не хотелось. Поэтому я вцепилась в черную мантию. – Ш-ш-ш-то ты делаешь? – захрипел мужчина. Клара с недовольным мявком шлепнулась на пол, а Рэм вцепился в застежки мантии, благодаря которым я и занимаюсь убийством ценного, но вредного сотрудника. – Отпусти!
– Нет уж, – я отчаянно пыталась остановить скольжение каблуков по поверхности, – падать – так вместе. До конца.
Некромаг чудом извернулся и ухватил меня за ткань платья. Прямо на груди. Ценой спасения наших жизней стала тоненькая лямочка, оторванная в порыве. Теперь, чтобы не светить правой частью того, что обычно прикрывают тонкими кружевами, приходилось придерживать ткань.
– Звучит, как свадебная клятва, – он с недовольным видом потер шею. – И ощущается так же. А ты действительно опасна, Нэка. Пойдем за твоими вещами, я их в кусты затолкал.
Территория Общей Академии чем-то походила на небольшой городок. Справа – общежитие студентов, в центре – само учебное здание, слева – сектор с домиками для педагогического состава. Помимо этого, имелось несколько полигонов, столовая, куцый лесок, зона с теплицами и прочие общеобразовательные постройки. И даже кладбище со склепами. Вот рядом с ним и располагалось жилье кафедры некромагии, прямо с видом на вечное.
– Твой – этот, – объявил, неспешно поглаживая кошку, Роден, кивая на домик поменьше.
Я внимательно осмотрела строение. Вроде все стены, визуально, на месте.
– Хорошо, – кивнула носильщику, – заноси.
Нет, декан не решил быть галантным, он просто призвал зомби-помощника. Если он рассчитывал на хорошую истерику от меня (а судя по недовольному прищуру, он рассчитывал), то план я ему испортила, собрав всю свою силу воли в кулак. Из принципа. Только кукол я странно ухающему синюшному типчику не доверила, несла их сама, прижав к груди.
– Кстати, – обрадовал меня декан, когда дверь со скрипом распахнулась, выпуская наружу спертый воздух запустения, – это Рудольф. Он мой помощник. Если не можешь найти меня – найди его.
– Угу, – глухо отозвалась я, внимательно смотря под ноги. Доски пола мне доверия не внушали, хотя и выглядели вполне новенькими.
– В столовую ходить не советую, только если любишь пресную кашу, – продолжал аттракцион невиданной говорливости некромаг. – Готовить умеешь?
– Угу, – снова ответила я, выискивая взглядом в прихожей комнате ловушки. Через аккуратный арочный проем было видно маленькую гостиную, совмещенную с кухней. Так, о чем же говорил Роден, когда намекал на «почти целый» дом?
– И на меня тогда тоже готовь, – ассистента повысили в статусе до личного повара. Причем исключительно коварно и без объявления войны. – Ты же моя помощница. – Ан нет, не повысили.
– Мне срочно нужна должностная инструкция, – выдохнула я сквозь зубы.
– Зачем? – непонимающе скосил глаза на меня некромаг. – Я и так тебе все расскажу.
Я сильнее сжала кукол. Молли не выдержала и пискнула: «Мама!».
– Чтобы точно знать, входит ли в мои обязанности регулярно убивать начальника, – с милым оскалом я прошла в гостиную. – А то сейчас дойдем до того, что я окажусь вынужденной стирать тебе носки. Я артефактор, а не домохозяйка.
– С меня продукты, – тут же объявил декан с недовольным видом, словно я его объедаю. – В столовой, и правда, еда так себе. Универсальный рацион для всех рас.
Как выглядит этот ужас, я хорошо знаю. У нас в академии было точно также. Я быстро попыталась забыть столовскую еду, стоило вырваться на свободу, размахивая дипломом. А потом вообще забыла, когда забыла.
Все же человек я разумный. Иногда. Периодически. Как сказал ректор: «Со мной это случается».
– Хорошо, – подписалась я на бонусные услуги для некромага. – Только изысков не жди. Что приготовлю, то и будешь есть.
Небритая моська обиженно надулась:
– На блюда эрроканской кухни мне можно не рассчитывать?
Тут уже удивилась я:
– Ты в состоянии переварить их сырую рыбу? Так не вопрос. Приготовлю. Много ума не надо, чтобы почистить ее.
– Э-э, – декан сразу решил умерить свои гурманские замашки, – это для Клариссы. Я и простой тарелке супа буду рад.
– Вот и договорились, – я с довольной усмешкой потерла ладони.
– В общем, располагайся, – мои чемоданы с грохотом упали на пол. Зомби в очередной раз ухнул и поковылял на улицу. – Занятия начнутся через пять дней. Студенты прибывают накануне. Так что у тебя масса времени, чтобы освоиться. Продукты пришлю сегодня же. Что еще? Ах, да. Я ни под каким предлогом не должен видеть тебя в своем доме. Это понятно?
Я, конечно, кивнула, но не стоило ему драконить женское любопытство. Оно уже вылезло, и назад его даже хороший пинок не загонит. Словом, сам виноват. Я немножко, только одним глазком, взгляну на страшные секреты некромага. Само собой, не сразу полезу, а выжду момент. А вдруг он там в розовом халате и пушистых тапочках предпочитает разгуливать? Интересно же.
Под лестницей, ведущей на второй этаж, обнаружилась ванная комната. Вот здесь дверь укрепить непременно надо, чтобы без моего разрешения посторонний не смог и нос сунуть.
Мансардный этаж являлся спальней. Особо радовали окна в пол с пейзажем в виде черного соседского дома. Мне показалось, или за углом мелькнул чей-то силуэт? Я бы и внимания на него не обратила, если бы неизвестный не нырнул в кусты, а из дома в этот момент вышел Рэм Роден. За деканом кто-то следил?
Распаковка вещей застопорилась на сундучке с рабочим материалом. Я, прихватив самое нужное, перебралась за единственный стол в кухонной зоне. И, как всегда, ушла в работу с головой, потерявшись во времени.
– Ух, – раздалось надо мной в самый ответственный момент, соединения потоков.
– Да что б тебя! – пальцы обожгло от ошибки, и булавка, которая должна будет сделать дверной косяк прочнее, упала на столешницу, оставляя на деревянном покрытии черный след. Я подняла глаза: – Да что б тебя, некромаг!
Зомби недовольно издал звук, похожий на шипение.
– Эм, – поспешила исправиться я, – к вам у меня никаких претензий нет. Вы такой… синий. И мертвый. А вот ваш замечательный создатель…
В ответ на стол демонстративно грохнулись свертки.
– Ну, отлично, – буркнула я в спину удаляющегося зомби. – Мне тоже очень неприятно было познакомиться.
Я с тоской посмотрела на разложенные материалы, затем на продукты, а уж после в окно. В обрамлении белых занавесок в красную крупную клетку небритая моська некромага заставила меня отшатнуться.
Я попятилась, налетела на угол стола и больно ушибла мягкое, но очень любимое место. Все-таки артефакту от насильников быть! Маньяк, как есть маньяк.
И пока я шипела ругательства на разные лады, Роден спокойно зашел в дом (вот бесстрашный человек), помыл руки (умрет с чистыми ладонями) и сел за стол.
– Договор, – напомнил он невинным тоном, пока я пилила некромага взглядом. Тот располовиниться не желал, вынуждая меня прибегнуть к реальным инструментам. – Я продукты доставил. С тебя ужин.
– Да…Да…Да их только принесли! – возмутилась я, окончательно запутавшись в словах. А ведь хотела высказать этой небритой морде все, что наболело. Теперь я отлично понимаю нелюбовь к людям его специализации.
– Ничего страшного, – миролюбиво сказал Роден. – Я подожду.
И его громко поддержал желудок. Смутился ли мужчина? Только глазки понесчастнее состроил. Прямо сирота бедная, всеми угнетенная.
В общем, манипулятор он знатный. Сразу так и поняла. Стоило мне взяться за нарезку овощей, повеселел, и грусть всего мира ушла из черных глаз.
– А что это такое было? – вкрадчиво спросила я, с силой втыкая нож в разделочную доску. – Мне озаботиться защитой на окнах?
– Защита лишней не бывает, – флегматично отозвался некромаг, гипнотизируя взглядом кастрюльку с закипающей водой. – Тем более, от студентов. А я просто хотел посмотреть на твою реакцию. При мне ты зомби не испугалась.
