– Мне вот интересно, – дружелюбно улыбнулась я, притупляя бдительность Феликса, – откуда такая нелюбовь к ведьмам?
Мужчина как-то иронично хмыкнул, не проникнувшись моим добрым расположением. Неужели мои актерские способности настолько плохи? Надо будет попросить пару уроков у Великолепной Жо.
– Не любить вас опасно для жизни, – фыркнул Феликс. – Я просто отношусь настороженно к таким непредсказуемым личностям, как ведьмы. Вы часто живете настроением и моментом. Себялюбивы. Уверены, что все обязаны трепетать перед вами. Мнительны. Обидчивы. Мстительны.
– Да ты сейчас большую часть людей описал, – мне бы разозлиться, но настроение, вопреки логике, было светлым.
– Но у вас есть ресурсы для мести, – неодобрительно поджал губы Феликс. – Причем такие, что доказать в ходе расследования невозможно зачастую.
Я сочувственно цокнула языком. Такой молодой, а уже профдеформацией обзавелся. Наверное, тяжело видеть во всех преступников, особенно если их посадить не за что. Страдает, бедняжка.
– В твоем понимании тот, кто ударил в открытую ножом, лучше, чем тот, кто наслал проклятие глобальной неудачи и человека пришибло кирпичом?
– Нет, – покачал головой мужчина. – Но убийцу посадить куда проще. А вот ведьму прижать невозможно. Особенно в случае с кирпичом. Для нас это несчастный случай. Бездоказательный. А сколько подобных происшествий происходит? И как нам узнать, поперхнулась ли жертва сама или ей помогли.
Хорошо, что в замке шпионаж не в чести. Бабушка жутко не любит крысятничество, в том числе и тех, кто подслушивает чужие разговоры. Если ей донесли бы точку зрения Феликса, то род Даленов лишился бы еще одного человека. Так сказать, она оправдала бы возложенные на нее обязательства по злобности ведьм.
– Сдается мне, что тебя самого когда-то обидела ведьма, – мой нос уловил запах чего-то подгорающего.
Сначала я подумала, что это предчувствие увлекательной и, возможно, пикантной истории, но затем заметила легкий зеленый дымок, идущий от камина к креслу, на котором сидел Феликс. Тот по-прежнему держал в руках чашку, и если присмотреться, то можно увидеть тот же самый зеленый дымок из носика чайника. Призрачный огонь уже подбирался по ножкам кресла к ничему не подозревающему мужчине. Коварный ведьмин порошок обманчиво делает пламя ласковым и не обжигающим. Феликс, должно быть, просто ощущает мягкое тепло снизу и все.
Даже стыдно стало. Это проказа на уровне детских. Вот что значит десять лет не навещать родню, расслабляешься и пропускаешь явные ходы бабушки. Сначала позволила себя запереть, затем чуть не пропустила огненное шоу в исполнении Феликса Далена. Коварная старушка возжелала показать мне оголенные телеса старшего инспектора. Но проблема в том, пока одежда не займется, погасить не получится. А вспыхнет она моментально. С одной стороны, можно попробовать предупредить мужчину, но, если он начнет метаться по комнате, дым от него не отстанет, а, значит, и огонь станет злее, не получив жертву. Это пока ласковый охотник не портит мебель, ведь жертва рядом. А горелую гостиную Селена Иверсен точно не одобрит и заставит перекрашивать ее вручную. И если Феликс поддастся, есть большой шанс, что у нас во всем замке начнутся пожары. Нельзя просто так отпустить дармовую рабочую силу.
На каминной полке всегда стоит кувшин с водой. В доме со вздорной ведьмой лучше заранее быть готовым к неожиданностям. Во времена моего детства, например, бесстрашный дядя Фердинанд носил при себе напоясный мешочек с песком. А на кухне до сих пор постоянно держат запас льда в холодной. И пусть бабушка уже не такая и взрывная, привычки менять наученные слуги не спешат.
– Зачем тебе кувшин? – нахмурился Феликс.
– Тебя тушить буду, – честно призналась я.
Мужчина не успел удивиться своей горючести, как зеленое пламя коснулось его брюк. Феликс только удивленно хлопнул ресницами и стал походить на факел, который не греет, а скорее замораживает.
Я быстро плеснула из кувшина прямо в лицо старшему инспектору.
– Что это было? – прохрипел удивленный Феликс.
Местами подкопченный, с черными пятнами сажи и мокрыми от воды на одежде, со специфическим дымком, поднимающимся над мужчиной, и нахохленный, он был похож на мокрого кота, которого бросили в реку хулиганы.
– Бабушка, – устало вздохнула я.
По-моему, это было идеальное объяснение, но старший инспектор, вытерев рукавом лицо и размазав сажу, раздраженно бросил:
– Еще есть вопросы, почему я настороженно отношусь к ведьмам?
– А не боишься племянника в такую семью отдавать? – я с громким стуком поставила кувшин на столик. Чашки нервно звякнули. Больше всего в ситуации меня раздражал вид Феликса Далена. И как можно сохранять привлекательность, сидя в мокром кресле? – Вдруг мы его плохому научим?
– В Нермии, когда молодой человек решает создать семью, он автоматически считается взрослым, – чуть сердито протянул Феликс. – Сам взял на себя ответственность, пускай сам и мучается. Я надеюсь, что мое общение с твоей бабушкой будет сведено к минимуму. Обязуюсь присылать ей подарки на праздники. Ответной любезности ждать не стану.
– Мудрое решение, – польстила я мужчине. Последний раз мне бабушка прислала флакон модных духов. Я радовалась ровно три минуты, пока не сообразила проверить состав. Там феромонов было столько, что мной заинтересовался бы даже старик-сосед, который уже трижды планировал свои похороны, но медицина творит чудеса, и мероприятие приходилось откладывать. – Но, если ты хочешь мирно завершить знакомство, постарайся мнение о ведьмах держать при себе. Это дружеский совет.
– А мы друзья? – Феликс эффектным жестом стряхнул капли воды с волос. – Это радует. Только, боюсь, твоя родня видит нас совсем в другом статусе.
– Главное, что мы друг друга в роли супругов не видим, – резонно заметила я. – Ты только внимательнее за своей тарелкой следи. Мне-то уж она ничего не подсыпет. Не поможет.
Старший инспектор так многообещающе улыбнулся, словно собирался заставлять дегустировать свою еду меня.
– Кстати, я хотел спросить, – взгляд черных глаз стал цепким, – Арон, это твой жених?
Вот же внимательный слушатель. Пока мы с родственниками привычно обменивались честным мнением, он уловил суть.
Но ответить я не успела. Упомянутый тип сам решил зайти поздороваться. Через окно. Да, бабушка коварно нас заперла, но гостиная-то расположена на первом этаже, а окна из-за духоты вечно открыты на распашку.
– Спасибо, воздержусь, – легко перепрыгнул через подоконник типичный ведьмак. Хорошо еще, он по примеру дяди Фердинанда не таскает при себе оружие постоянно. – Ты чего вернулась, коза?
Накаченная фигура выглядела массивней, чем у Феликса, но Арон походил скорее на деревенского увальня, нежели на опасного мужчину. В довершении образа его лицо было обильно усыпано веснушками.
– Все вопросы к Софи, – проворчала я, игнорируя распахнутые объятия. Но когда Арона останавливало чье-то там нежелание. Меня просто выдернули из кресла и сжали до хруста костей. – Помогите! – просипела с трудом, пытаясь вывернуться из захвата. – Хулиганы кислорода лишают!
Феликс неодобрительно нахмурился:
– Сломаете ведьму, сами чинить будете. А если серьезно, отпустите Хельгу. Это уже нанесение увечий, и я имею полно право вас задержать.
Меня поспешно выпустили из профессионального захвата, позволяя хватануть ртом глоток воздуха. Я такого подвоха не ожидала, поэтому зашаталась. Арон попытался схватить меня за плечо, но только сильнее толкнул. Если бы за моей спиной находилось кресло, волноваться бы причин не было. Мебель в замке крепкая, с двумя ведьмаками-то. Но благодаря Арону за мной стоял столик с чайником и чашками.
Я так и не поняла, как оказалась на коленях у Феликса. Моргнуть не успела, как почувствовала, что мои штаны стали влажными. Кажется, ведьму решили использовать в роли губки.
– Нравится? – ехидно спросил Феликс, устраивая меня поудобнее. – Наслаждайся. Не мне одному мокрым ходить.
– Эй! – возмутился Арон, бесцеремонно усаживаясь в кресло, до этого облюбованное мной. – Что за типчика ты притащила в замок? Порадуй меня, скажи, что жениха.
– Не угадал, – я попыталась встать, но мужская рука надежно зафиксировала мое положение. Ладно, черные брюки, но вот белую блузку жалко. И вообще, что за хамство меня руками трогать! Но, с другой стороны, если трогали бы ногами, было бы хуже. – Это дядя жениха. Феликс Дален.
– Женат? – флегматично поинтересовался Арон, поднося к лицу чашку с чаем. Один глубокий вдох и брезгливо вернул ее на блюдце.
– Нет, – раздраженно бросил Феликс, понимая к чему ведет этот вопрос. Да, в замке буквально все озабочены моим браком. Даже слуги ждут повода выпить на радостях.
– Женись на ней, – широким жестом предложил ведьмак. – Я вам на свадьбу набор ножей из эрхской стали подарю.
– О-о, - Феликс от восхищения закатил глаза, – наконец-то предметный разговор. А то суют ведьму и обещают золотые горы. А тут целый набор ножей. Только я думал, что ты ее жених.
Очень подходящий момент, чтобы вспомнить о своей самостоятельности и независимости. И вообще, я – ведьма.
От души ущипнув Феликса за руку, я слезла с его колен. Мужчина скривился и возмущенно потряс пострадавшей конечностью. Я ответила ему милой улыбкой и устроилась на кушетке. Пускай скажет спасибо, что мне тридцать и кусать всяких чужих мужчин не по статусу.
– Так хочет бабушка, – Арона наши перемещения не слишком занимали. Он за столько лет привык к дичи, творящейся под крышей замка. – А я отказать не посмел. Не хочу быть неблагодарной тварью, которую взяли в семью, а он не ценит этого. Мы поговорили, и Хельга приняла решение сбежать. Нет, я честно хотел выполнить свой долг перед семьей. Умереть, но выполнить. Я ж ведьмак, а мы трудностей не боимся. По крайней мере, можно, как дядя Фердинанд, всю жизнь ходить с мечом. Только сама невеста была категорически против. Я не могу уйти из замка, демонстративно хлопнув дверью. Все же быть частью рода Иверсенов для ведьмака престижно. Да от меня свои же бы отвернулись, предательство наставника – это серьезный проступок. А Хельга уже хотела вырваться из-под контроля бабушки. Вот так и вышло, что я вроде и жених, а вроде и нет. А жених Софийки где?
– В мастерскую к ней пошел, – махнула я рукой. – Она там, паршивка, прячется.
– Конечно, – хохотнул Арон. – Раз она уговорила тебя сюда приехать, теперь неделю из своей комнаты и носа не покажет. Точнее, будет передвигаться мелкими перебежками по замку, дабы случайно не попасться на глаза. Так что? Вы с Хельгой поженитесь?
И этот предатель туда же. Хотя его меркантильные намерения были абсолютно понятны. Пока он в подвешенном состоянии, найти настоящую невесту ему не светит. Никто из семьи ее просто не одобрит. Но Арон пока и сам не рвется обзаводиться женой.
– Чтобы тебе было проще гулять по девицам, да? – ехидно уточнила я. – Даже на границе приходится по темным углам прятаться, а то дяде Фердинанду донесут.
Арон на это только фыркнул. Затем прошелся взглядом по гостиной и с довольным видом щелкнул пальцами:
– Точно! Забирайте в качестве приданого медведя!
Мы втроем уставились на удивленное чучело.
– Ножи были лучше, – дипломатично заметил Феликс, совершенно не обрадовавшись подобному декору своего дома. А зря. Хороший способ держать гостей в тонусе. Особенно если поставить медведя напротив туалета.
– А ты знаешь героическую историю его появления? – Арон важно кивнул на чучело. – Прабабка Иверсенов зимой в лесу провалилась в берлогу к спящему бедолаге. И забила его клюкой. Видишь, какой он удивленный. Я бы тоже на месте медведя был ошарашен. – Феликс весело хмыкнул: – А вы чего такие мокрые?
– Кто-то не любит ведьм, – я выразительно скосила взгляд на старшего инспектора, восседающего в кресле с невозмутимым лицом в подпаленном костюме. – И бабушка об этом в курсе. А я была сухой до твоего покушения на мои ребра.
– И чего не переоденетесь? – Арон посмотрел на нас, словно на дурачков. За что и получил диванной подушкой прямо во веснушчатое лицо. Жалко, ведьмака так просто врасплох не застанешь. Оружие легко было отбито в сторону.
– Нас заперли, – развела я руками.
– Не поздновато вас наказывать-то? – Арон расхохотался, довольный своей шуткой. Все же постоянные физические нагрузки как-то неправильно влияют на мозговую деятельность. – А чем вас окна не устроили? Они низко расположены, прыгать невысоко.
К своему стыду, я о них даже не подумала, хотя в детстве часто таким образом сбегала от уроков бабушки. Видимо, с возрастом в человеке появляется некоторая степенность. Ну, или склероз развивается.
– А ты чего через окно? И дверь бы нам открыл, – я, как истинная Иверсен, тут же нашла, на кого переложить вину.
– Там бабушка. И просители, – ведьмак зябко поежился. – Ты знаешь, как она к ним относится. Потом заставят помогать Хенрику трупы таскать.
– Очень надеюсь, что это шутка, – проворчал Феликс, в силу профессии неспособный выносить такого рода юмор. – Не хотелось бы арестовывать потенциальных родственников.
– Стража? – Арон заинтересованно приподнял одну бровь.
– Старший инспектор, – не без гордости заявил Феликс Дален.
– У-у, – ведьмак сочувственно покачал головой, – как все запущено. А жених у нас кто? Есть шанс, что герой выживет?
– Он юрист, – мрачно бросила я. – Молодой, наглый, и необстрелянный. Так что особых надежд я бы не питала.
– Эй! – возмутился Феликс. – Вы вообще-то о моем племяннике говорите.
Мы с Ароном переглянулись и криво усмехнулись друг другу. Рассчитывать особо было не на что.
– Ну так что? В окно? – сделал приглашающий жест ведьмак. – Если не хотите потом бабушке под горячую руку попасть.
На удивление, Феликс недолго колебался. Одним плавным движением поднявшись, на зависть Великолепной Жо, он протянул мне руку в галантном жесте со странной фразой «Позволь, я тебе помогу». Да еще и завораживающе улыбаясь при этом. Я удивленно округлила глаза. Сначала меня посадили на колени, теперь это. Попахивает заявкой на захват территории.
– Гости вперед, – Арон небрежно облокотился на стену плечом. – Я прикрою ваши спины, друзья.
Феликс легко отодвинул меня от окна, чтобы вырваться на свободу первым. А затем еще и руки протянул, предлагая подстраховать.
Озадаченно почесав затылок, я оценила расстояние от подоконника до земли. Неужели высота в метр так опасна?
Но позади коварно затаился пакостный фактор.
– Давай шевелись, – Арон беспардонно толкнул меня в спину несильно, но для того, чтобы полететь вперед хватило. – Ой.
Вот это «Ой» я часто слышала в детстве. Обычно после него было больно два раза. Сначала я что-нибудь себе разбивала, а затем за это же еще и от бабушки получала, потому что ведьма не может быть неуклюжей.
Но в этот раз на моем пути стоял ничего не подозревающий Феликс. И уж точно он не ожидал, что я неэлегантно спрыгну на землю, опираясь на его руку, а со всей дури налечу на заботливого мужчину, обхватив за шею. Да еще со страху ногами обхвачу.
У ловца тоже сработал рефлекс. Он подхватил меня за попу руками. Правда, сам от себя такого не ожидал, поэтому замер с выпученными от удивления глазами.
Наша конструкция зашаталась, но устояла. Нужно отдать должное, о своей реакции старший инспектор не соврал. Да и физическая подготовка не подвела.
Мужчина как-то иронично хмыкнул, не проникнувшись моим добрым расположением. Неужели мои актерские способности настолько плохи? Надо будет попросить пару уроков у Великолепной Жо.
– Не любить вас опасно для жизни, – фыркнул Феликс. – Я просто отношусь настороженно к таким непредсказуемым личностям, как ведьмы. Вы часто живете настроением и моментом. Себялюбивы. Уверены, что все обязаны трепетать перед вами. Мнительны. Обидчивы. Мстительны.
– Да ты сейчас большую часть людей описал, – мне бы разозлиться, но настроение, вопреки логике, было светлым.
– Но у вас есть ресурсы для мести, – неодобрительно поджал губы Феликс. – Причем такие, что доказать в ходе расследования невозможно зачастую.
Я сочувственно цокнула языком. Такой молодой, а уже профдеформацией обзавелся. Наверное, тяжело видеть во всех преступников, особенно если их посадить не за что. Страдает, бедняжка.
– В твоем понимании тот, кто ударил в открытую ножом, лучше, чем тот, кто наслал проклятие глобальной неудачи и человека пришибло кирпичом?
– Нет, – покачал головой мужчина. – Но убийцу посадить куда проще. А вот ведьму прижать невозможно. Особенно в случае с кирпичом. Для нас это несчастный случай. Бездоказательный. А сколько подобных происшествий происходит? И как нам узнать, поперхнулась ли жертва сама или ей помогли.
Хорошо, что в замке шпионаж не в чести. Бабушка жутко не любит крысятничество, в том числе и тех, кто подслушивает чужие разговоры. Если ей донесли бы точку зрения Феликса, то род Даленов лишился бы еще одного человека. Так сказать, она оправдала бы возложенные на нее обязательства по злобности ведьм.
– Сдается мне, что тебя самого когда-то обидела ведьма, – мой нос уловил запах чего-то подгорающего.
Сначала я подумала, что это предчувствие увлекательной и, возможно, пикантной истории, но затем заметила легкий зеленый дымок, идущий от камина к креслу, на котором сидел Феликс. Тот по-прежнему держал в руках чашку, и если присмотреться, то можно увидеть тот же самый зеленый дымок из носика чайника. Призрачный огонь уже подбирался по ножкам кресла к ничему не подозревающему мужчине. Коварный ведьмин порошок обманчиво делает пламя ласковым и не обжигающим. Феликс, должно быть, просто ощущает мягкое тепло снизу и все.
Даже стыдно стало. Это проказа на уровне детских. Вот что значит десять лет не навещать родню, расслабляешься и пропускаешь явные ходы бабушки. Сначала позволила себя запереть, затем чуть не пропустила огненное шоу в исполнении Феликса Далена. Коварная старушка возжелала показать мне оголенные телеса старшего инспектора. Но проблема в том, пока одежда не займется, погасить не получится. А вспыхнет она моментально. С одной стороны, можно попробовать предупредить мужчину, но, если он начнет метаться по комнате, дым от него не отстанет, а, значит, и огонь станет злее, не получив жертву. Это пока ласковый охотник не портит мебель, ведь жертва рядом. А горелую гостиную Селена Иверсен точно не одобрит и заставит перекрашивать ее вручную. И если Феликс поддастся, есть большой шанс, что у нас во всем замке начнутся пожары. Нельзя просто так отпустить дармовую рабочую силу.
На каминной полке всегда стоит кувшин с водой. В доме со вздорной ведьмой лучше заранее быть готовым к неожиданностям. Во времена моего детства, например, бесстрашный дядя Фердинанд носил при себе напоясный мешочек с песком. А на кухне до сих пор постоянно держат запас льда в холодной. И пусть бабушка уже не такая и взрывная, привычки менять наученные слуги не спешат.
– Зачем тебе кувшин? – нахмурился Феликс.
– Тебя тушить буду, – честно призналась я.
Мужчина не успел удивиться своей горючести, как зеленое пламя коснулось его брюк. Феликс только удивленно хлопнул ресницами и стал походить на факел, который не греет, а скорее замораживает.
Я быстро плеснула из кувшина прямо в лицо старшему инспектору.
– Что это было? – прохрипел удивленный Феликс.
Местами подкопченный, с черными пятнами сажи и мокрыми от воды на одежде, со специфическим дымком, поднимающимся над мужчиной, и нахохленный, он был похож на мокрого кота, которого бросили в реку хулиганы.
– Бабушка, – устало вздохнула я.
По-моему, это было идеальное объяснение, но старший инспектор, вытерев рукавом лицо и размазав сажу, раздраженно бросил:
– Еще есть вопросы, почему я настороженно отношусь к ведьмам?
– А не боишься племянника в такую семью отдавать? – я с громким стуком поставила кувшин на столик. Чашки нервно звякнули. Больше всего в ситуации меня раздражал вид Феликса Далена. И как можно сохранять привлекательность, сидя в мокром кресле? – Вдруг мы его плохому научим?
– В Нермии, когда молодой человек решает создать семью, он автоматически считается взрослым, – чуть сердито протянул Феликс. – Сам взял на себя ответственность, пускай сам и мучается. Я надеюсь, что мое общение с твоей бабушкой будет сведено к минимуму. Обязуюсь присылать ей подарки на праздники. Ответной любезности ждать не стану.
– Мудрое решение, – польстила я мужчине. Последний раз мне бабушка прислала флакон модных духов. Я радовалась ровно три минуты, пока не сообразила проверить состав. Там феромонов было столько, что мной заинтересовался бы даже старик-сосед, который уже трижды планировал свои похороны, но медицина творит чудеса, и мероприятие приходилось откладывать. – Но, если ты хочешь мирно завершить знакомство, постарайся мнение о ведьмах держать при себе. Это дружеский совет.
– А мы друзья? – Феликс эффектным жестом стряхнул капли воды с волос. – Это радует. Только, боюсь, твоя родня видит нас совсем в другом статусе.
– Главное, что мы друг друга в роли супругов не видим, – резонно заметила я. – Ты только внимательнее за своей тарелкой следи. Мне-то уж она ничего не подсыпет. Не поможет.
Старший инспектор так многообещающе улыбнулся, словно собирался заставлять дегустировать свою еду меня.
– Кстати, я хотел спросить, – взгляд черных глаз стал цепким, – Арон, это твой жених?
Вот же внимательный слушатель. Пока мы с родственниками привычно обменивались честным мнением, он уловил суть.
Но ответить я не успела. Упомянутый тип сам решил зайти поздороваться. Через окно. Да, бабушка коварно нас заперла, но гостиная-то расположена на первом этаже, а окна из-за духоты вечно открыты на распашку.
– Спасибо, воздержусь, – легко перепрыгнул через подоконник типичный ведьмак. Хорошо еще, он по примеру дяди Фердинанда не таскает при себе оружие постоянно. – Ты чего вернулась, коза?
Накаченная фигура выглядела массивней, чем у Феликса, но Арон походил скорее на деревенского увальня, нежели на опасного мужчину. В довершении образа его лицо было обильно усыпано веснушками.
– Все вопросы к Софи, – проворчала я, игнорируя распахнутые объятия. Но когда Арона останавливало чье-то там нежелание. Меня просто выдернули из кресла и сжали до хруста костей. – Помогите! – просипела с трудом, пытаясь вывернуться из захвата. – Хулиганы кислорода лишают!
Феликс неодобрительно нахмурился:
– Сломаете ведьму, сами чинить будете. А если серьезно, отпустите Хельгу. Это уже нанесение увечий, и я имею полно право вас задержать.
Меня поспешно выпустили из профессионального захвата, позволяя хватануть ртом глоток воздуха. Я такого подвоха не ожидала, поэтому зашаталась. Арон попытался схватить меня за плечо, но только сильнее толкнул. Если бы за моей спиной находилось кресло, волноваться бы причин не было. Мебель в замке крепкая, с двумя ведьмаками-то. Но благодаря Арону за мной стоял столик с чайником и чашками.
Я так и не поняла, как оказалась на коленях у Феликса. Моргнуть не успела, как почувствовала, что мои штаны стали влажными. Кажется, ведьму решили использовать в роли губки.
– Нравится? – ехидно спросил Феликс, устраивая меня поудобнее. – Наслаждайся. Не мне одному мокрым ходить.
– Эй! – возмутился Арон, бесцеремонно усаживаясь в кресло, до этого облюбованное мной. – Что за типчика ты притащила в замок? Порадуй меня, скажи, что жениха.
– Не угадал, – я попыталась встать, но мужская рука надежно зафиксировала мое положение. Ладно, черные брюки, но вот белую блузку жалко. И вообще, что за хамство меня руками трогать! Но, с другой стороны, если трогали бы ногами, было бы хуже. – Это дядя жениха. Феликс Дален.
– Женат? – флегматично поинтересовался Арон, поднося к лицу чашку с чаем. Один глубокий вдох и брезгливо вернул ее на блюдце.
– Нет, – раздраженно бросил Феликс, понимая к чему ведет этот вопрос. Да, в замке буквально все озабочены моим браком. Даже слуги ждут повода выпить на радостях.
– Женись на ней, – широким жестом предложил ведьмак. – Я вам на свадьбу набор ножей из эрхской стали подарю.
– О-о, - Феликс от восхищения закатил глаза, – наконец-то предметный разговор. А то суют ведьму и обещают золотые горы. А тут целый набор ножей. Только я думал, что ты ее жених.
Очень подходящий момент, чтобы вспомнить о своей самостоятельности и независимости. И вообще, я – ведьма.
От души ущипнув Феликса за руку, я слезла с его колен. Мужчина скривился и возмущенно потряс пострадавшей конечностью. Я ответила ему милой улыбкой и устроилась на кушетке. Пускай скажет спасибо, что мне тридцать и кусать всяких чужих мужчин не по статусу.
– Так хочет бабушка, – Арона наши перемещения не слишком занимали. Он за столько лет привык к дичи, творящейся под крышей замка. – А я отказать не посмел. Не хочу быть неблагодарной тварью, которую взяли в семью, а он не ценит этого. Мы поговорили, и Хельга приняла решение сбежать. Нет, я честно хотел выполнить свой долг перед семьей. Умереть, но выполнить. Я ж ведьмак, а мы трудностей не боимся. По крайней мере, можно, как дядя Фердинанд, всю жизнь ходить с мечом. Только сама невеста была категорически против. Я не могу уйти из замка, демонстративно хлопнув дверью. Все же быть частью рода Иверсенов для ведьмака престижно. Да от меня свои же бы отвернулись, предательство наставника – это серьезный проступок. А Хельга уже хотела вырваться из-под контроля бабушки. Вот так и вышло, что я вроде и жених, а вроде и нет. А жених Софийки где?
– В мастерскую к ней пошел, – махнула я рукой. – Она там, паршивка, прячется.
– Конечно, – хохотнул Арон. – Раз она уговорила тебя сюда приехать, теперь неделю из своей комнаты и носа не покажет. Точнее, будет передвигаться мелкими перебежками по замку, дабы случайно не попасться на глаза. Так что? Вы с Хельгой поженитесь?
И этот предатель туда же. Хотя его меркантильные намерения были абсолютно понятны. Пока он в подвешенном состоянии, найти настоящую невесту ему не светит. Никто из семьи ее просто не одобрит. Но Арон пока и сам не рвется обзаводиться женой.
– Чтобы тебе было проще гулять по девицам, да? – ехидно уточнила я. – Даже на границе приходится по темным углам прятаться, а то дяде Фердинанду донесут.
Арон на это только фыркнул. Затем прошелся взглядом по гостиной и с довольным видом щелкнул пальцами:
– Точно! Забирайте в качестве приданого медведя!
Мы втроем уставились на удивленное чучело.
– Ножи были лучше, – дипломатично заметил Феликс, совершенно не обрадовавшись подобному декору своего дома. А зря. Хороший способ держать гостей в тонусе. Особенно если поставить медведя напротив туалета.
– А ты знаешь героическую историю его появления? – Арон важно кивнул на чучело. – Прабабка Иверсенов зимой в лесу провалилась в берлогу к спящему бедолаге. И забила его клюкой. Видишь, какой он удивленный. Я бы тоже на месте медведя был ошарашен. – Феликс весело хмыкнул: – А вы чего такие мокрые?
– Кто-то не любит ведьм, – я выразительно скосила взгляд на старшего инспектора, восседающего в кресле с невозмутимым лицом в подпаленном костюме. – И бабушка об этом в курсе. А я была сухой до твоего покушения на мои ребра.
– И чего не переоденетесь? – Арон посмотрел на нас, словно на дурачков. За что и получил диванной подушкой прямо во веснушчатое лицо. Жалко, ведьмака так просто врасплох не застанешь. Оружие легко было отбито в сторону.
– Нас заперли, – развела я руками.
– Не поздновато вас наказывать-то? – Арон расхохотался, довольный своей шуткой. Все же постоянные физические нагрузки как-то неправильно влияют на мозговую деятельность. – А чем вас окна не устроили? Они низко расположены, прыгать невысоко.
К своему стыду, я о них даже не подумала, хотя в детстве часто таким образом сбегала от уроков бабушки. Видимо, с возрастом в человеке появляется некоторая степенность. Ну, или склероз развивается.
– А ты чего через окно? И дверь бы нам открыл, – я, как истинная Иверсен, тут же нашла, на кого переложить вину.
– Там бабушка. И просители, – ведьмак зябко поежился. – Ты знаешь, как она к ним относится. Потом заставят помогать Хенрику трупы таскать.
– Очень надеюсь, что это шутка, – проворчал Феликс, в силу профессии неспособный выносить такого рода юмор. – Не хотелось бы арестовывать потенциальных родственников.
– Стража? – Арон заинтересованно приподнял одну бровь.
– Старший инспектор, – не без гордости заявил Феликс Дален.
– У-у, – ведьмак сочувственно покачал головой, – как все запущено. А жених у нас кто? Есть шанс, что герой выживет?
– Он юрист, – мрачно бросила я. – Молодой, наглый, и необстрелянный. Так что особых надежд я бы не питала.
– Эй! – возмутился Феликс. – Вы вообще-то о моем племяннике говорите.
Мы с Ароном переглянулись и криво усмехнулись друг другу. Рассчитывать особо было не на что.
– Ну так что? В окно? – сделал приглашающий жест ведьмак. – Если не хотите потом бабушке под горячую руку попасть.
На удивление, Феликс недолго колебался. Одним плавным движением поднявшись, на зависть Великолепной Жо, он протянул мне руку в галантном жесте со странной фразой «Позволь, я тебе помогу». Да еще и завораживающе улыбаясь при этом. Я удивленно округлила глаза. Сначала меня посадили на колени, теперь это. Попахивает заявкой на захват территории.
– Гости вперед, – Арон небрежно облокотился на стену плечом. – Я прикрою ваши спины, друзья.
Феликс легко отодвинул меня от окна, чтобы вырваться на свободу первым. А затем еще и руки протянул, предлагая подстраховать.
Озадаченно почесав затылок, я оценила расстояние от подоконника до земли. Неужели высота в метр так опасна?
Но позади коварно затаился пакостный фактор.
– Давай шевелись, – Арон беспардонно толкнул меня в спину несильно, но для того, чтобы полететь вперед хватило. – Ой.
Вот это «Ой» я часто слышала в детстве. Обычно после него было больно два раза. Сначала я что-нибудь себе разбивала, а затем за это же еще и от бабушки получала, потому что ведьма не может быть неуклюжей.
Но в этот раз на моем пути стоял ничего не подозревающий Феликс. И уж точно он не ожидал, что я неэлегантно спрыгну на землю, опираясь на его руку, а со всей дури налечу на заботливого мужчину, обхватив за шею. Да еще со страху ногами обхвачу.
У ловца тоже сработал рефлекс. Он подхватил меня за попу руками. Правда, сам от себя такого не ожидал, поэтому замер с выпученными от удивления глазами.
Наша конструкция зашаталась, но устояла. Нужно отдать должное, о своей реакции старший инспектор не соврал. Да и физическая подготовка не подвела.
