Скотт как раз вез на тачке бидон с водой к моему дому с таким видом, словно в таре он спрятал труп. Или как минимум плюнул туда.
– Спасибо, – мило улыбнулась я соседу, но тот только посмотрел на меня страшным взглядом. – Теперь у меня есть водичка.
– Я бы на твоем месте так не радовался, – буркнул Скотт. – Ее только-только хватит постирать одежду. Напоминаю, у тебя все провоняло. Если не хочешь оказывать услуги изгнания моли и нежеланных гостей из дома, то советую все как следует простирнуть.
– Но ты же мне еще потом привезешь? – я невинно похлопала ресницами.
– Когда-нибудь – да, – легко согласился сосед. – Лавка с бытовой мелочевкой в конце улицы справа.
– Ага, поняла, – кивнула я и указала рукой, - справа…
– Справа – это там, – вздохнул Скотт и повернул меня в противоположную сторону. – Но ты не переживай, остров не такой и большой. Как только добредешь до дикой растительности, разворачивайся в обратную сторону. Главное, всегда двигаться параллельно морю. Ну, и кричи в случае чего погромче. Авось паладины услышат.
На обнадеживающей ноте Скотт решил, что достаточно позаботился о новенькой жительнице и с чувством выполненного соседского долга оставил меня наедине с проблемами.
Тазик я нашла, и даже странную доску для стирки, а вот мыльного порошка нигде не отыскалось. Если дойти до Эшли и не потерять тапки было практически невыполнимой задачей, то прогуляться по улице и остаться в обуви – уже за гранью возможного.
Вовремя вспомнив о подарке соседки, я полезла в сверток. К моему удивлению, целительский халат оказался розового цвета. Зачем-то в комплекте шел стетоскоп. И еще чулки тоже розового цвета. А вот туфли были черные, на высоком каблуке, который при должном умении и сноровке можно использовать как оружие.
Покрепче завязав пояс от халата, удерживающий штаны, поправив мужскую рубашку и надев опасные туфли, я отправилась на поиски лавки.
По дороге мне снова попался отряд паладинов. И, судя по тому, как они напряженно застыли, это были те же, облитые мной.
– Я смотрю, вы приоделись, Элия Ханнер? – продемонстрировал отличную память старший. Или злопамятность.
– А я в лавку иду, – гордо вздернула подбородок, словно не они меня в неприличном виде поймали, а я их застала на горячем.
– Да-да, – с сочувствующим видом покивал паладин, – закон подлости именно так и работает: вышла на минутку из дома в чем попало, и тут же принц на белом скакуне мимо проезжал.
– Это вы о себе? – с не менее сочувствующим тоном спросила я. – Что ж, классический случай. Я понимаю, что работа у вас ответственная и почитаемая. Небось, еще и одним ребенком в семье были?
– Это вы о чем? – нахмурился мужчина.
Я с милой улыбкой чуть наклонила голову:
– Понимаете, мания величия не берется с пустого места. Корни уходят обычно в детство, когда мама с папой говорили, что вы самый лучший, и хвалили даже за шалости.
– Я психически здоров! – возмутился паладин.
– А это уже не вам решать, – мой голос тек, как патока. – Опять же возвращаемся к вашей проблеме…
– Да нет у меня проблем, – выплюнул мужчина. – И вообще не мешайте нам патрулировать.
– Улица широкая, – намекнула я. – Как моя скромная фигура вам может помешать? Я даже если лягу поперек, то максимум сойду за сумасшедшую, а никак не за большое бревно.
Отряд паладинов посмотрел на меня, затем на дорогу, и дружно двинулся дальше. Только старший бросил в мою сторону насмешливый взгляд.
В столице лавки привлекали покупателей яркими вывесками, зазывателями и сверкающими на солнце огромными витринами. На Ссыльном острове в отсутствие конкуренции торговая лавка выглядела примерно как мой новый дом – хибара хибарой.
Внутри все больше напоминало свалку, хоть и разложенную по полкам.
– На острове завелась бродяжка? – удивилась тучная дама, лузгающая орешки. Отношение к работе у нее определенно наплевательское, что она и продемонстрировала, сплюнув скорлупу в бумажный кулек.
– Психолог я, – с недовольным видом подтянула я штаны. – Вещи постирать нужно, а мыльного порошка нет. Купить хочу.
– За деньги? – заинтересовалась продавщица.
– А можно за ракушки? – я удивленно посмотрела по сторонам. – А где их лучше всего собирать?
– Нет-нет, – женщина испуганно подскочила на месте. Видимо, ракушки действительно приносили, и они уже порядком надоели. – Деньги – это хорошо. Мыльный порошок? Конечно, есть. Ты же остановилась в доме Эрика? Очередного пропавшего. Хотя какой это дом… так недоразумение.
– Судя по описанию, очень похоже, – усмехнулась я. – А где я могу купить новую подушку, одеяло и перину?
– Ой, да зачем тебе тратиться? На острове перо в дефиците. Смотри, какую отличную вещь завезли совсем недавно, – на прилавок с пафосом было выложено странное одеяло. – Видела когда-нибудь такое? – она ловко расстегнула непонятно зачем пришитые пуговицы. – Спальный мешок. Внутри мягко и тепло. В нем можно и на полу спать. Иногда удобно жить на отдельном острове. К нам периодически заглядывают торговые суда из соседних стран. И стоит эта прелесть всего десять монет. А одеяло, подушка и перина обойдется тебе минимум в тридцать монет.
– Откуда столь грабительские цены? – я в ужасе сжала кошелек.
– Жизнь такая, – развела руками женщина. – Я Кори Хикс. А ты?
– Элия Ханнер, – с важным видом я попыталась встать в приличную позу, но каблуки так и норовили провалиться в щель между досками, а штаны сползти еще ниже.
– Ох, и не повезло тебе с соседом, милочка, – продавщица со всем темпераментом навалилась на прилавок. – Скотт этот… подозрительный какой-то. Нет, так он приличный темный маг, но в дебоше пока замечен не был. А это странно. Когда сюда попадают ссыльники, они сначала с паладинами грызутся, драки с местными затевают. А этот только усмехается на все попытки его задеть.
– Да, – наигранно вздохнула я. – Неприятный тип. А что вы мне можете еще о соседях рассказать?
– А что ты у меня купишь? – хитро прищурилась женщина.
– Мне много чего нужно, – не менее хитро улыбнулась я в ответ и оперлась на прилавок со своей стороны.
В целом информация стоила мне не так и дорого, уложилась я в тридцать пять монет, зато набрала много полезного в хозяйстве и совершенно бесполезного для меня хлама, который можно смело бросить на полках лавки, чтобы не захламлять дом. Можно сказать, стандартный поход за покупками у женщин.
Зато теперь мне точно известны имена тех, кто прибыл сюда относительно недавно. И мой сосед один из их числа. Говорят, что его сослали за какое-то мутное заклинание, которое чуть не вызвало огромную трещину прямо через всю столицу.
Мне еще и перспективных женихов посоветовали. Только от этого списка веяло безнадегой. И возглавлял чудный парад неженатых и не собирающихся тот самый паладин, с которым у меня уже возникли чувства. Правда, они больше походили на изжогу.
Заодно я попыталась выведать, куда мог подеваться мой предшественник.
– Да Эрика просто достали ноющие темные маги, – беспечно отмахнулась продавщица. – Особенно старалась Леона Морот. Ну, тут скорее одна большая проблема одинокой жизни. Втюрилась она в него. Но Эрик отбивался от нее руками. А иногда и ногами. Он все же целитель, и состоять в каких-либо отношениях с больной не имел права. А как он пропал, она совсем загрустила – сидит дома и крайне редко выходит.
– Любовь, – мечтательно вздохнула я. – Бабочки в животе.
– Скорее, моль в шкафу, – фыркнула Кори Хикс. – Скребется себе и чавкает. Ты, кстати, замок новый купи. Как твою халупу открыть, каждый знает. Вот так подкрадется к тебе ночью любовь, и пикнуть не успеешь. У меня есть хорошие замки.
Мое буйное воображение живо нарисовало весьма неприличную картинку, и к покупкам добавился дверной замок. Я хотела амбарный, но продавщица намекнула на неудобство в эксплуатации.
– Осталось найти того, кто его установит, – я повертела непонятный механизм.
– А ты сходи к рыбацким домам. Там мастеров на все руки хватает. Только кого найдешь… Сейчас сезон ловли крабов. Мужики чуть ли не целый день в море проводят. А те, кто не проводят, пьют. В общем, все при деле. Да и сама можешь справиться. Там делов-то. К замку инструкция прилагается.
Я опасливо посмотрела на сложенную бумажку. До этого лучшее, что я сделала руками, это повесила картину на липучку. Она на следующий день свалилась и тюкнула меня углом рамы по голове. Как бы «сделать самой» в моем исполнении звучит угрожающе для здоровья.
Хотя у меня уже есть почти прикормленный сосед. Скотт Янг пусть до конца мной не реабилитирован и еще имеются подозрения об его здравом уме, но все же он мужчина. Пусть и темный маг.
– Кстати, – я мило улыбнулась продавщице, – а где можно купить либо зелья, либо ингредиенты для них?
– А зачем тебе? – тут же насторожилась Кори Хикс.
– Да хочу зелье для увлажнения кожи купить, – с невинным видом сказала я, увлеченно изучая инструкцию. Лучше выглядеть дурочкой, чем раскрыть себя.
– А нет на Ссыльном острове ведьм, – развела руками продавщица. – Совсем. Не любят их здесь. Есть здесь такая примета: встретить ведьму – к неудаче.
Что ж, местным можно посочувствовать – у них настали тяжелые времена.
Донести все покупки до дома и не растерять по дороге оказалась задачей трудной. Как выяснилось, я могу смело выступать в шапито. Жонглировать у меня выходит вполне неплохо.
Бидон, заботливо брошенный соседом у двери, теперь был совершенно неподъемным для хрупкой девушки. Но сдаваться не в моем характере. Охватив его, словно любимого человека, я, уперевшись пятками в землю и отклячив попу, потянула бидон на себя. Задумка была хороша ровно до ее воплощения. Опасные каблуки тут же полностью ушли в землю, делая мой рывок бесполезным трепыханием. Но тара оказалась коварной. Бидон качнулся и стал заваливаться вместе со мной. Отчаянный рывок вперед помог мне отсрочить знакомство с целительством на острове, хотя и, судя по продуктивно проведенному дню, ненадолго.
В общем, бидон я решила пока больше не трогать. Стоит себе и стоит. Мне лично совершенно не мешает. Тем более, я все равно собиралась простирнуть вещи, и смысла тащить воду сначала в дом, а затем из него,, попросту нет.
После того как с трудом вытащила каблуки из земли, я на всякий случай поправила прическу и с видом роковой красотки, ограбившей побирушек, отправилась на поиски мужского долга у соседа. А тот, паршивец, не открыл дверь.
Ладно, неужели я не справлюсь с такой простой вещью, как установка замка? Диплом же об образовании получила, а тут вообще плевая задачка.
Скотт
Прогулка до кабака, где собираются рыбаки, стало уже ритуалом. Не то чтобы там продавалась хорошая выпивка, скорее, меня интересовали последние новости. Ведь о всех новых прибывших на остров первыми узнавали на причале. А мне нужно же как-то напарника отыскать.
Но сегодня и пиво было прокисшее, и разговоры такие же. Где-то час я слушал про свою новую соседку, и сам за себя боялся. Это же просто бешеная лиса под боком. А если она меня покусает?
Даже паладинов успела впечатлить. Те как-то нервно похихикивали каждый раз, когда слышали о рыжей бестии.
И все то и дело сочувствующе косились на меня. А вот лишнего внимания мне совсем не надо. Я еще не настолько притесался в обществе островитян. Но, с другой стороны, лучше уж просто сочувствуют, чем набиваются в гости, чтобы попытаться познакомиться с новенькой девушкой. По мне, так гораздо проще прикинуться пациентом, но тут сплошь суровые мужики, которые психолога за целителя не считают и никогда не признаются в наличие у себя каких-то проблем. А вот темные маги любят поплакаться о тяжкой судьбине и нежелании мира сдаваться им в подчинение.
Домой я вернулся в приподнятом настроении благодаря ненавязчивому флирту с подавальщицей. Дочка владельца кабака обладает внушительными габаритами и характером игривой кошечки. Отец, отчаявшийся сбагрить это сокровище в руки мужа, на ее манеру общения с посетителями смотрит, словно ястреб на сочную мышку. Как только кто-то переступит черту, сразу скрутит жертву и доставит прямо в гнездо. То есть перед очами бургомистра, для регистрации брака.
Но я никак не ожидал застать красную, взъерошенную соседку за попытками вырвать собственную дверь.
– Эй, – я нерешительно потоптался за покосившимся забором, не решаясь войти в калитку, – Элия. Что случилось?
Девушка сверкнула на меня взглядом, полным яростного огня, и выдала длинную тираду, состоящую из проклятий, странных анатомических решений и междометий. К сожалению, малоинформативную.
– … замок! – из последних сил выдохнула соседка.
– Да там запор ерундовый, – я все же рискнул ступить на территорию опасной хищницы. Она недовольно посмотрела на меня, а затем от души пнула дверь. – Его и ребенок может открыть, – еще тише сказал я. – Палкой с крючком, – добавил практически шепотом.
Нет, я не трус. Но я боюсь. Кто знает, что у рыжей в голове творится. Все они такие… с психическим образованием.
– Я новый поставила! – она крикнула так громко, что пролетающая в небе ворона вильнула в сторону.
– Сама? – я вытянул шею, чтобы оценить размер бедствия. Судя по разложенным на земле инструментам, она строила новый дом. – Какая ты молодец.
Элия как-то уж больно задумчиво прошлась по мне взглядом. Чуйка у меня работает исправно. Именно она первая среагировала, и предложила бежать без оглядки. Вплавь до материка не так уж и сложно добраться.
– Ты мужчина! – она обвинительно ткнула в мою сторону пальцем.
– Ага, – не стал спорить я. Однако предлагать ей доказать свою половую принадлежность не рискнул. А хотелось. Исключительно в виде шутки.
– Давай! – последовал не менее загадочный приказ. Обиженно оттопыренная нижняя губа девушки намекала на возможный скандал в случае моего отказа.
– Что давай? – осторожно уточнил я, не спеша радоваться.
– Чини! – она сердито пнула дверь. – Я поставила замок, только он теперь не открывается! А все из-за тебя!
Сдавленно кашлянув, я не стал спорить с рассерженной фурией. Еще раз осмотрев инструменты, я заметил, как между ними валяются туфли на привлекательном каблуке. Дамочки в таких идут, заманчиво покачивая бедрами, аж засмотреться можно. Что эта рыжая делала с обувью, и спрашивать не буду.
Ключ торчал из замка. Я не стал комментировать то, что она вырезала под скважину на двери. Но выглядела дырка, будто рыжая пальцами пыталась выломать дверное полотно.
Характерный сухой щелчок при повороте ключа заставил меня прикрыть глаза и приложить максимум усилий, чтобы не заржать. Чую, даже один смешок может сейчас стоить мне жизни. Поэтому, сохраняя весьма сосредоточенный вид, я уставился на переносицу рыжей.
– Слушай, а ты защиту изнутри сняла? – мне пришлось говорить очень быстро, чтобы губы сами не растянулись в улыбке. Бедняжка явно уже не один час сражается с замком.
– Какую защиту? – она схватила инструкцию.
Я молча отобрал лист и перевернул его другой стороной, где было подробно изображено, как снимается внутренний запор. Глупышка установила замок, как он был при покупке, и дом оказался заперт изнутри.
Элия покраснела еще гуще и прикусила губу. Такой трогательный вид вызвал во мне желание… нет, не обнять и приласкать, а дать конфетку и погладить по голове. Чтобы не смущать соседку еще больше, я, признаюсь, рисуясь, влез в окно хибары и открыл замок.
– Спасибо, – мило улыбнулась я соседу, но тот только посмотрел на меня страшным взглядом. – Теперь у меня есть водичка.
– Я бы на твоем месте так не радовался, – буркнул Скотт. – Ее только-только хватит постирать одежду. Напоминаю, у тебя все провоняло. Если не хочешь оказывать услуги изгнания моли и нежеланных гостей из дома, то советую все как следует простирнуть.
– Но ты же мне еще потом привезешь? – я невинно похлопала ресницами.
– Когда-нибудь – да, – легко согласился сосед. – Лавка с бытовой мелочевкой в конце улицы справа.
– Ага, поняла, – кивнула я и указала рукой, - справа…
– Справа – это там, – вздохнул Скотт и повернул меня в противоположную сторону. – Но ты не переживай, остров не такой и большой. Как только добредешь до дикой растительности, разворачивайся в обратную сторону. Главное, всегда двигаться параллельно морю. Ну, и кричи в случае чего погромче. Авось паладины услышат.
На обнадеживающей ноте Скотт решил, что достаточно позаботился о новенькой жительнице и с чувством выполненного соседского долга оставил меня наедине с проблемами.
Тазик я нашла, и даже странную доску для стирки, а вот мыльного порошка нигде не отыскалось. Если дойти до Эшли и не потерять тапки было практически невыполнимой задачей, то прогуляться по улице и остаться в обуви – уже за гранью возможного.
Вовремя вспомнив о подарке соседки, я полезла в сверток. К моему удивлению, целительский халат оказался розового цвета. Зачем-то в комплекте шел стетоскоп. И еще чулки тоже розового цвета. А вот туфли были черные, на высоком каблуке, который при должном умении и сноровке можно использовать как оружие.
Покрепче завязав пояс от халата, удерживающий штаны, поправив мужскую рубашку и надев опасные туфли, я отправилась на поиски лавки.
По дороге мне снова попался отряд паладинов. И, судя по тому, как они напряженно застыли, это были те же, облитые мной.
– Я смотрю, вы приоделись, Элия Ханнер? – продемонстрировал отличную память старший. Или злопамятность.
– А я в лавку иду, – гордо вздернула подбородок, словно не они меня в неприличном виде поймали, а я их застала на горячем.
– Да-да, – с сочувствующим видом покивал паладин, – закон подлости именно так и работает: вышла на минутку из дома в чем попало, и тут же принц на белом скакуне мимо проезжал.
– Это вы о себе? – с не менее сочувствующим тоном спросила я. – Что ж, классический случай. Я понимаю, что работа у вас ответственная и почитаемая. Небось, еще и одним ребенком в семье были?
– Это вы о чем? – нахмурился мужчина.
Я с милой улыбкой чуть наклонила голову:
– Понимаете, мания величия не берется с пустого места. Корни уходят обычно в детство, когда мама с папой говорили, что вы самый лучший, и хвалили даже за шалости.
– Я психически здоров! – возмутился паладин.
– А это уже не вам решать, – мой голос тек, как патока. – Опять же возвращаемся к вашей проблеме…
– Да нет у меня проблем, – выплюнул мужчина. – И вообще не мешайте нам патрулировать.
– Улица широкая, – намекнула я. – Как моя скромная фигура вам может помешать? Я даже если лягу поперек, то максимум сойду за сумасшедшую, а никак не за большое бревно.
Отряд паладинов посмотрел на меня, затем на дорогу, и дружно двинулся дальше. Только старший бросил в мою сторону насмешливый взгляд.
В столице лавки привлекали покупателей яркими вывесками, зазывателями и сверкающими на солнце огромными витринами. На Ссыльном острове в отсутствие конкуренции торговая лавка выглядела примерно как мой новый дом – хибара хибарой.
Внутри все больше напоминало свалку, хоть и разложенную по полкам.
– На острове завелась бродяжка? – удивилась тучная дама, лузгающая орешки. Отношение к работе у нее определенно наплевательское, что она и продемонстрировала, сплюнув скорлупу в бумажный кулек.
– Психолог я, – с недовольным видом подтянула я штаны. – Вещи постирать нужно, а мыльного порошка нет. Купить хочу.
– За деньги? – заинтересовалась продавщица.
– А можно за ракушки? – я удивленно посмотрела по сторонам. – А где их лучше всего собирать?
– Нет-нет, – женщина испуганно подскочила на месте. Видимо, ракушки действительно приносили, и они уже порядком надоели. – Деньги – это хорошо. Мыльный порошок? Конечно, есть. Ты же остановилась в доме Эрика? Очередного пропавшего. Хотя какой это дом… так недоразумение.
– Судя по описанию, очень похоже, – усмехнулась я. – А где я могу купить новую подушку, одеяло и перину?
– Ой, да зачем тебе тратиться? На острове перо в дефиците. Смотри, какую отличную вещь завезли совсем недавно, – на прилавок с пафосом было выложено странное одеяло. – Видела когда-нибудь такое? – она ловко расстегнула непонятно зачем пришитые пуговицы. – Спальный мешок. Внутри мягко и тепло. В нем можно и на полу спать. Иногда удобно жить на отдельном острове. К нам периодически заглядывают торговые суда из соседних стран. И стоит эта прелесть всего десять монет. А одеяло, подушка и перина обойдется тебе минимум в тридцать монет.
– Откуда столь грабительские цены? – я в ужасе сжала кошелек.
– Жизнь такая, – развела руками женщина. – Я Кори Хикс. А ты?
– Элия Ханнер, – с важным видом я попыталась встать в приличную позу, но каблуки так и норовили провалиться в щель между досками, а штаны сползти еще ниже.
– Ох, и не повезло тебе с соседом, милочка, – продавщица со всем темпераментом навалилась на прилавок. – Скотт этот… подозрительный какой-то. Нет, так он приличный темный маг, но в дебоше пока замечен не был. А это странно. Когда сюда попадают ссыльники, они сначала с паладинами грызутся, драки с местными затевают. А этот только усмехается на все попытки его задеть.
– Да, – наигранно вздохнула я. – Неприятный тип. А что вы мне можете еще о соседях рассказать?
– А что ты у меня купишь? – хитро прищурилась женщина.
– Мне много чего нужно, – не менее хитро улыбнулась я в ответ и оперлась на прилавок со своей стороны.
В целом информация стоила мне не так и дорого, уложилась я в тридцать пять монет, зато набрала много полезного в хозяйстве и совершенно бесполезного для меня хлама, который можно смело бросить на полках лавки, чтобы не захламлять дом. Можно сказать, стандартный поход за покупками у женщин.
Зато теперь мне точно известны имена тех, кто прибыл сюда относительно недавно. И мой сосед один из их числа. Говорят, что его сослали за какое-то мутное заклинание, которое чуть не вызвало огромную трещину прямо через всю столицу.
Мне еще и перспективных женихов посоветовали. Только от этого списка веяло безнадегой. И возглавлял чудный парад неженатых и не собирающихся тот самый паладин, с которым у меня уже возникли чувства. Правда, они больше походили на изжогу.
Заодно я попыталась выведать, куда мог подеваться мой предшественник.
– Да Эрика просто достали ноющие темные маги, – беспечно отмахнулась продавщица. – Особенно старалась Леона Морот. Ну, тут скорее одна большая проблема одинокой жизни. Втюрилась она в него. Но Эрик отбивался от нее руками. А иногда и ногами. Он все же целитель, и состоять в каких-либо отношениях с больной не имел права. А как он пропал, она совсем загрустила – сидит дома и крайне редко выходит.
– Любовь, – мечтательно вздохнула я. – Бабочки в животе.
– Скорее, моль в шкафу, – фыркнула Кори Хикс. – Скребется себе и чавкает. Ты, кстати, замок новый купи. Как твою халупу открыть, каждый знает. Вот так подкрадется к тебе ночью любовь, и пикнуть не успеешь. У меня есть хорошие замки.
Мое буйное воображение живо нарисовало весьма неприличную картинку, и к покупкам добавился дверной замок. Я хотела амбарный, но продавщица намекнула на неудобство в эксплуатации.
– Осталось найти того, кто его установит, – я повертела непонятный механизм.
– А ты сходи к рыбацким домам. Там мастеров на все руки хватает. Только кого найдешь… Сейчас сезон ловли крабов. Мужики чуть ли не целый день в море проводят. А те, кто не проводят, пьют. В общем, все при деле. Да и сама можешь справиться. Там делов-то. К замку инструкция прилагается.
Я опасливо посмотрела на сложенную бумажку. До этого лучшее, что я сделала руками, это повесила картину на липучку. Она на следующий день свалилась и тюкнула меня углом рамы по голове. Как бы «сделать самой» в моем исполнении звучит угрожающе для здоровья.
Хотя у меня уже есть почти прикормленный сосед. Скотт Янг пусть до конца мной не реабилитирован и еще имеются подозрения об его здравом уме, но все же он мужчина. Пусть и темный маг.
– Кстати, – я мило улыбнулась продавщице, – а где можно купить либо зелья, либо ингредиенты для них?
– А зачем тебе? – тут же насторожилась Кори Хикс.
– Да хочу зелье для увлажнения кожи купить, – с невинным видом сказала я, увлеченно изучая инструкцию. Лучше выглядеть дурочкой, чем раскрыть себя.
– А нет на Ссыльном острове ведьм, – развела руками продавщица. – Совсем. Не любят их здесь. Есть здесь такая примета: встретить ведьму – к неудаче.
Что ж, местным можно посочувствовать – у них настали тяжелые времена.
Донести все покупки до дома и не растерять по дороге оказалась задачей трудной. Как выяснилось, я могу смело выступать в шапито. Жонглировать у меня выходит вполне неплохо.
Бидон, заботливо брошенный соседом у двери, теперь был совершенно неподъемным для хрупкой девушки. Но сдаваться не в моем характере. Охватив его, словно любимого человека, я, уперевшись пятками в землю и отклячив попу, потянула бидон на себя. Задумка была хороша ровно до ее воплощения. Опасные каблуки тут же полностью ушли в землю, делая мой рывок бесполезным трепыханием. Но тара оказалась коварной. Бидон качнулся и стал заваливаться вместе со мной. Отчаянный рывок вперед помог мне отсрочить знакомство с целительством на острове, хотя и, судя по продуктивно проведенному дню, ненадолго.
В общем, бидон я решила пока больше не трогать. Стоит себе и стоит. Мне лично совершенно не мешает. Тем более, я все равно собиралась простирнуть вещи, и смысла тащить воду сначала в дом, а затем из него,, попросту нет.
После того как с трудом вытащила каблуки из земли, я на всякий случай поправила прическу и с видом роковой красотки, ограбившей побирушек, отправилась на поиски мужского долга у соседа. А тот, паршивец, не открыл дверь.
Ладно, неужели я не справлюсь с такой простой вещью, как установка замка? Диплом же об образовании получила, а тут вообще плевая задачка.
Скотт
Прогулка до кабака, где собираются рыбаки, стало уже ритуалом. Не то чтобы там продавалась хорошая выпивка, скорее, меня интересовали последние новости. Ведь о всех новых прибывших на остров первыми узнавали на причале. А мне нужно же как-то напарника отыскать.
Но сегодня и пиво было прокисшее, и разговоры такие же. Где-то час я слушал про свою новую соседку, и сам за себя боялся. Это же просто бешеная лиса под боком. А если она меня покусает?
Даже паладинов успела впечатлить. Те как-то нервно похихикивали каждый раз, когда слышали о рыжей бестии.
И все то и дело сочувствующе косились на меня. А вот лишнего внимания мне совсем не надо. Я еще не настолько притесался в обществе островитян. Но, с другой стороны, лучше уж просто сочувствуют, чем набиваются в гости, чтобы попытаться познакомиться с новенькой девушкой. По мне, так гораздо проще прикинуться пациентом, но тут сплошь суровые мужики, которые психолога за целителя не считают и никогда не признаются в наличие у себя каких-то проблем. А вот темные маги любят поплакаться о тяжкой судьбине и нежелании мира сдаваться им в подчинение.
Домой я вернулся в приподнятом настроении благодаря ненавязчивому флирту с подавальщицей. Дочка владельца кабака обладает внушительными габаритами и характером игривой кошечки. Отец, отчаявшийся сбагрить это сокровище в руки мужа, на ее манеру общения с посетителями смотрит, словно ястреб на сочную мышку. Как только кто-то переступит черту, сразу скрутит жертву и доставит прямо в гнездо. То есть перед очами бургомистра, для регистрации брака.
Но я никак не ожидал застать красную, взъерошенную соседку за попытками вырвать собственную дверь.
– Эй, – я нерешительно потоптался за покосившимся забором, не решаясь войти в калитку, – Элия. Что случилось?
Девушка сверкнула на меня взглядом, полным яростного огня, и выдала длинную тираду, состоящую из проклятий, странных анатомических решений и междометий. К сожалению, малоинформативную.
– … замок! – из последних сил выдохнула соседка.
– Да там запор ерундовый, – я все же рискнул ступить на территорию опасной хищницы. Она недовольно посмотрела на меня, а затем от души пнула дверь. – Его и ребенок может открыть, – еще тише сказал я. – Палкой с крючком, – добавил практически шепотом.
Нет, я не трус. Но я боюсь. Кто знает, что у рыжей в голове творится. Все они такие… с психическим образованием.
– Я новый поставила! – она крикнула так громко, что пролетающая в небе ворона вильнула в сторону.
– Сама? – я вытянул шею, чтобы оценить размер бедствия. Судя по разложенным на земле инструментам, она строила новый дом. – Какая ты молодец.
Элия как-то уж больно задумчиво прошлась по мне взглядом. Чуйка у меня работает исправно. Именно она первая среагировала, и предложила бежать без оглядки. Вплавь до материка не так уж и сложно добраться.
– Ты мужчина! – она обвинительно ткнула в мою сторону пальцем.
– Ага, – не стал спорить я. Однако предлагать ей доказать свою половую принадлежность не рискнул. А хотелось. Исключительно в виде шутки.
– Давай! – последовал не менее загадочный приказ. Обиженно оттопыренная нижняя губа девушки намекала на возможный скандал в случае моего отказа.
– Что давай? – осторожно уточнил я, не спеша радоваться.
– Чини! – она сердито пнула дверь. – Я поставила замок, только он теперь не открывается! А все из-за тебя!
Сдавленно кашлянув, я не стал спорить с рассерженной фурией. Еще раз осмотрев инструменты, я заметил, как между ними валяются туфли на привлекательном каблуке. Дамочки в таких идут, заманчиво покачивая бедрами, аж засмотреться можно. Что эта рыжая делала с обувью, и спрашивать не буду.
Ключ торчал из замка. Я не стал комментировать то, что она вырезала под скважину на двери. Но выглядела дырка, будто рыжая пальцами пыталась выломать дверное полотно.
Характерный сухой щелчок при повороте ключа заставил меня прикрыть глаза и приложить максимум усилий, чтобы не заржать. Чую, даже один смешок может сейчас стоить мне жизни. Поэтому, сохраняя весьма сосредоточенный вид, я уставился на переносицу рыжей.
– Слушай, а ты защиту изнутри сняла? – мне пришлось говорить очень быстро, чтобы губы сами не растянулись в улыбке. Бедняжка явно уже не один час сражается с замком.
– Какую защиту? – она схватила инструкцию.
Я молча отобрал лист и перевернул его другой стороной, где было подробно изображено, как снимается внутренний запор. Глупышка установила замок, как он был при покупке, и дом оказался заперт изнутри.
Элия покраснела еще гуще и прикусила губу. Такой трогательный вид вызвал во мне желание… нет, не обнять и приласкать, а дать конфетку и погладить по голове. Чтобы не смущать соседку еще больше, я, признаюсь, рисуясь, влез в окно хибары и открыл замок.
