- А зачем?
- Все просто, - пожал он плечами. – Там конкуренция огромная. Я бы младшим помощником следователя по мелким кражам лет десять проходил бы точно. Совсем в глушь ехать – заниматься конокрадством и в соседские разборки без конца лезть. Мэтр Форей как раз подал прошение о новом следователе в штат. Вот я и вызвался.
Что ж, Единая, ты от меня лично получишь целый ворох свечей только за эту встречу.
В большем идиотизме мне учувствовать не приходилось. Винс указал на трех следователей из других отделов, с которыми можно пофлиртовать, а сам наблюдал из-за угла. Почувствовала себя мелкой собачкой на выгуле, но в строгом ошейнике и наморднике. Парни мое мнение явно разделяли, поэтому улыбались мы друг другу через силу.
Не знаю, произвели ли мы впечатление, но спину один раз обжег недовольный взгляд. Хотя могло и показаться. Моя фантазия, помноженная на паранойю, уже и так расцвела буйным цветом.
Винс как мог старался меня успокоить, но я только сильнее сжимала швабру.
Мэтр тоже недовольный ходом расследования то и дело взъерошивал бакенбарды.
- Если мы продолжим топтаться на месте, скоро мне самому что-нибудь оттопчут! Сверху спустили директиву поймать мерзавца в сжатые сроки! Я уже привлек некоторых людей, они тайно следят за подозреваемыми из нашего списка, но этого мало! Идею, дайте мне идею!
Рука Винса случайно задела мое плечо. Волнительное секундное касание, а мне уже хочется куда-нибудь, где прохладнее. Не прав автор книги о флирте, все гораздо интереснее, когда не думаешь про угол наклона головы или глубину вздохов.
- Обыск, - внес предложение Винс и под скептическим взглядом мэтра добавил: - Тайный.
- У нас не столько народа есть в распоряжении, - Форей с недовольной миной сцапал с моего стола листок, смял его и бросил в корзину.
Я печальным взглядом проводила отчет судмедэксперта. Хорошо еще не оригинал.
- Давайте хоть Эдевейса проверим, - внес новое предложение Винс. – А то, как-то неуютно, зная - за стеной потенциальный маньяк живет.
- Хорошо, - сдался мэтр Форей. – Когда он там у нас дежурит? - Начальник взял папку с графиками. Посмотрел, потом перевернул и снова вчитался. – О! Как раз сегодня. Вот ночью и пошурудите у него в комнате!
Я радости мэтра не разделяла. Сомнительное удовольствие копаться в чужом белье. И вообще, причем тут я?!
Этим вопросом и задавалась я, стоя посреди соседской комнаты в свете еле заметного светлячка. Как оказалось в нашем высокоморальном общежитии раздобыть ключи от чужой двери совсем не проблема. У коменданта есть дубликаты. А сам старик на месте не сидит, а рыщет в поисках премии.
- Неличка, ты бы не могла клацать зубами тише? – ласковым шепотом спросил Винс.
- Мне страшно. Я первый раз обыск провожу так-то, - мой собственный голос набатом звучал в ушах, заставляя теснее прижимать к груди швабру.
- Давай, действуй, - подстегнул меня парень сойти с места.
Если бы это было так просто. Воображение настойчиво рисовала тяжелые шаги вернувшегося за чем-то важным Эдевейса и я помотала головой.
- Нелия, ну что ты боишься, - Винс аккуратно положил ладони мне на талию. – Я здесь с тобой. Напомню: весьма не плохой огневик и боец. И не позволю тебя обидеть.
Приятно. Но все равно страшно. Осталось решить какое чувство главнее.
Осторожно сделала шаг в сторону и тут же наткнулась взглядом на нечто квадратное с круглыми отверстиями, обтянутыми сеткой.
- Что это за монстр? – я тихонько ткнула в него черенком швабры.
Винс вынырнул из шкафа, что-то зажимая в руке:
- Усилитель к проигрывателю. Никогда не видела?
Я помотала головой. Музыка в нашем доме всегда была под запретом. Отец вообще предпочитал жить в постоянном трауре. В пансионе разрешалось только исполнять что-то на рояле во время урока. Ненавижу музицировать.
Винс тяжело вздохнул и протянул мне руку с кинжалом:
- У меня плохая новость.
Оружие опасно блеснуло лезвием, поймав огонек светлячка.
- Может это просто, колбаску там порезать? - слабый голосом спросила я.
Костяная ручка явно намекала на дороговизну. Такой в быту использовать – кощунство.
- Не исключено, - поспешил успокоить меня Винс, хотя я отчетливо слышала фальшивые нотки. – Надо бы на экспертизу сдать. Но тогда придется прийти с орденом на обыск. Он все-таки следователь. Завтра с утра первым дело запрошу у мэтра.
Я рассеяно кивнула. Завтра это еще так далеко.
- А почему не вызвать начальство сейчас?
- Увы, я не маг высшей категории, чтобы строить порталы. Связь через отделение нам не подходит – там Лойд. Обыск и арест нужно производить одновременно. Иначе предоставим большой шанс ему сбежать. Иллюзорник с «Хамелеоном» это сильно. И ведь, падла, скрывал, что является магом.
- Рано делать такие выводы, - упорствовала в человеколюбии я. – Кинжал это не показатель. Как он мог ночью беспрепятственно покинуть общежитие, если его храп вездесущ и заставляет дрожать стены на всех этажах?
Винс спрятал кинжал обратно, любовно разгладив сорочку, под которой он лежал.
- Ты слышала, хоть раз, чтобы тут играла музыка? – вместо ответа спросил он. – Нет? И я не слышал. Зато есть храп. Неестественно громкий, заставляющий соседей спать в заглушках.
- И как он выбирался незамеченный нашим борцом с оргиями?
- А это мы сейчас и узнаем, - Винс быстро пересек комнату и открыл окно. – Ага! Смотри. - Обозреть мне предложили пожарную лестницу, расположенную на расстоянии вытянутой руки. – Это угловая комната. Наши окна с другой стороны, поэтому мы на нее особо внимания не обращали. И заметь – тут забор. Помнишь фигуру, которую ты видела ночью? Быстрее всего он обходил общежитие, чтобы выйти на улицу. Осталось проверить, если там храп, - он кивнул на монстра, - то все сходиться. Даже педантичность. Помнишь истерику из-за сахара? Осталось только проверить, что тут у нас записано и можно будет его брать тепленьким.
Пока Винс ковырялся в устройстве, я, недовольно нахмурившись, спросила:
- А чего это ты так радуешься, что у человека кукушка поехала?
- Ну как же. Мое первое дело. Такое громкое и опасное. И я почти его раскрыл. Во!
Я приготовилась к оглушительной волне и зажала уши. Но видимо Винс умеет пользоваться этим чудовищем и звук вышел тихим. Пару минут мы наслаждались тем, что и так слышим каждый вечер.
- Все. Пошли спать, а завтра с утра его по горячим следам и задержим.
Мне бы настрой соседа.
На удивление Винс проигнорировал ложе на полу, а улегся на кровать и похлопал рядом по матрасу:
- Я же обещал, что буду с тобой.
Осторожно легла и тут же оказалась прижата к теплому боку одной рукой, а вторую Винс положил на подушку над моей головой. Ничего уютней в жизни я не видела. Только вот что-то твердое в бедро мне упирается. Примерно я представляю, какая часть организма это. Не невежда я, в самом деле. Просто одно дело на картинках смотреть, другое бедром чувствовать. И вообще, если честно, жутко интересно пощупать. Но кубики все равно на первом месте.
Приподняла одеяло, чтобы осторожно заглянуть. Винс кашлянул и невзначай прижал укрытие рукой.
- Нелька, давай спать уже.
Я покосилась на стену, разделяющую комнаты и жалобно шмыгнула носом:
- Не получается.
Винс повозился, устраиваясь и предложил:
- Тогда побеседуем. О чем принято разговаривать в постели?
- Ты это у меня спрашиваешь? – фыркнула в ответ. – О новинках в литературе?
Парень тихо рассмеялся, шевеля теплым дыханием мне волосы на макушке:
- Не силен я в современной прозе. Там полкниги восхищаются звездами в глазах дамы, а вторую половину мечтают поцеловать сахарные уста. Мои глаза начинают плакать кровью уже на третьей странице. Хорошо, расскажи мне о… своем идеале парня. Все же девочки мечтают встретить принца.
- Зачем он мне? – я сморщила носик. – Венценосные персоны очень неудобны в бытовой использование, пока до дела дойдет надо сначала час расшаркиванием заниматься. Главное чтобы человек был хороший, надежный, заботливый. Такой, который одеялко подоткнет, лишь бы ты ночью не замерзла. А твой идеал девушки?
Я почувствовала, как пальцы Винса аккуратно касаются моих волос. От точек соприкосновения по всему телу ровным строем прошлись мурашки.
- Такого нет, и никогда не было. Идеалом может быть моя мачеха, чем-то ненастоящим и несуществующим. Мне важно живое тепло, внутренний огонь человека. И раз у нас столь интересная тема: первый поцелуй, какой он был у тебя?
- Ка-а-а-а-акой? – задумчиво протянула я. – Наверное, слюнявый. Мне тогда пять лет было. Сначала презентовали жабу, а потом чмокнули в щеку. Больше такой роскоши в моей жизни не случалось.
- Да, жаба это аргумент, - с серьезным видом покивал Винс. – Где мне теперь искать столь же шикарный подарок, ума не приложу.
- В городском саду посмотри. Только пожирнее выбери. И бантик не забудь. И успокоительные капли для коменданта.
- Мда, такой оргии эти стены еще не видели. А как ты себе представляешь первый взрослый поцелуй?
Я задумалась. В желании влюбиться, я упустила этот нюанс. Мне было важно с кем, но никогда не фантазировала где. Хотя в дамских романах подобному действу отводится особое место: на фоне поверженных врагов, развалин замка, леса или посреди центральной площади. А чего хотелось бы мне?
- Закат. Должен быть обязательно закат. На берегу моря или реки. Впрочем, любой водоем, крове канавы и болота подойдет. Чайки… нет, они не нужны. Будут еще своими истошными криками портить романтическую атмосферу.
- Что ни цветов? Ни свечей? – деланно удивился парень.
- Свечи на фоне заката? Это не просто сладкий сироп, а мед с вареньем – перебор. Цветы, конечно, приветствуются, но лучше в горшке. Зачем тратить деньги на то, что очень быстро завянет. Я все же надеюсь, парень будет разумным и не притащит какой-нибудь фикус на свидание, - прозрачно намекнула я, и личико невинное состроила.
- Вот же ты все-таки прагматичная особа, - Винс приподнялся на руке, заглядывая мне в лицо. Сердце бухнулось в обморок где-то в животе. – Давай спать, солнышко ты недолюбленное.
А? Он всерьез полагает, что я вот так просто теперь возьму и усну? Да тараканы у меня в голове устроили митинг. Гормоны подняли восстание. А сердцу срочно требуется искусственное дыхание!
Ну, ничего! Я незаметно сдвинула одну лямку с плеча, легла поэффектнее, одеяло приспустила до талии. Еще посмотрим, кто сегодня не уснет!
Я сидела за решеткой. Факт. Рядом со мной лежало мертвое тело девушки. Тоже состоявшееся явление. На мне противомагические наручники. И с этим не поспоришь, поскольку придя в себя, первым делом я попыталась убрать вонь. На сим понятные вещи закончились.
Оставалось неясным сама ситуация, которую можно охарактеризовать вопросом: что, Единая, здесь твориться?!
С утра Винс позволил мне поспать подольше, мотивируя тем, что все равно сейчас сюда придут полным составом и убежал за мэтром. Нежиться в кроватке долго мне не дали естественные потребности. Прихватив швабру, я вышла в коридор. Не знаю, что привлекло меня: неправильное преломление света, или странное движение воздуха, но я резко развернулась, выставляя перед собой оружие. Услышала сдавленное шипение и попыталась щелкнуть пальцами, запуская очистку. Но не успела. Сознание не вежливо покинуло меня, не попрощавшись. Теперь на голове шишка и она сильно болит. Обидно, что боевая подруга осталась где-то на полу в коридоре. Здесь из подручных средств только железная корявая миска.
Долго томиться в неизвестности не пришлось. Я не успела перепробовать все доступные способы вывихнуть запястья, как по лестнице, ведущей вверх, раздались шаги.
- Мне удивиться? – спросила я Эдейвеса, противно скалящегося с другой стороны решетки.
- Как хочешь, - щедрым жестом разрешил мне бывший сослуживец. – Я и так знаю, что кто-то рылся в моей комнате ночью. Вещи лежат чуть-чуть не правильно. Наверняка, без вашей парочки не обошлось.
- Ты же понимаешь, что тебя теперь арестуют?
Маньяк рассмеялся настоящим демоническим смехом. С подвываниями.
- Для начала придется нас найти. А этот милый уединенный домик, купленный через третьи руки, оформлен вовсе на постороннее лицо.
Про тайную слежку не стану говорить. Портить сюрприз это моветон.
- Хорошо, а для чего ты меня… скажем, пригласил в гости?
- Ты будешь Мартой номер пять! – огорошил Эдевейс. – Мое любимое число.
Супер. Мало того, что переименовали, еще и порядковый номер присвоили. Караул, спасите, тут неадекватный псих!
- А это я понимаю четвертая? – я кивнула головой на покойника. Судя по трупным пятнам, девушка умерла не так давно. Может пару дней.
- Да, она меня подвела.
- Как? – я еще раз осмотрела смирненький труп. – Пыталась бежать?
- У нее оказался порок сердца. Представляешь, какая неприятность!
- Я бы тебе посочувствовала, но, увы, не могу. Может, упростим все? Сам сдайся властям.
Не преподавали у нас в пансионе разговоры по душам с маньяками, а зря. Эдевейс разозлился: глаза налились кровью, дыхание стало учащенным, а кислое лицо – злобным.
- Думаешь, мальчик-зайчик придет за тобой?! Нет! Это я твой спаситель! Я вытащил тебя из цепких рук порока! Видел, как ты кокетничала с неудачниками из поискового отдела! А дальше? Куда бы ты скатилась?!
Что ж, мэтр, я вас поздравляю – план удался. Только почему-то плюшки получаю я.
- Ты мой герой, Лойд, - согласно кивнула. С психами лучше не спорить, равно как и с дураками. – Но мне что теперь сидеть взаперти всю жизнь?
- Да, Марта. Тебе здесь ничего не угрожает!
Я снова посмотрела на труп. Спорное утверждение. Да и учитывая, что я пятая…
- А где остальные Марты? Может нам устроить кружок по интересам?
Эдевейс прищурил глаза и погрозил пальцем:
- Только попробуй мне умереть! Я и так сюда каждую ночь мотаюсь, лишь бы у моей любимой Марты было все необходимое! Хочешь, тебе принесу шелковую сорочку?
- Лучше шерстяную пижаму, - я поежилась от прохлады. Значит, он мучил все общежитие, чтобы мучить пленниц. Верните мне мою швабру, и я быстро объясню - с девушками подобным образом обращаться нельзя! – Что-то с заботой пошло не так, раз остальные Марты умерли.
Эдевейс резкими шагами переместился от одной стены до другой.
- Ты не понимаешь! Они болели, отказывались есть, плакали постоянно. Но ты не такая! Ты будешь послушной девочкой.
Да? С чего столь странные выводы?
- Буду-буду, - покорно согласилась я пока маньяк идет на контакт. – А что случилось с самой первой Мартой? Ведь благодаря ей я здесь.
Меня окинули задумчивым взглядом. Ну и скачки настроения у него.
- Случилось? Идиотизм приключился. Я ухаживал за ней! Дарил дорогие подарки! Засыпал цветами! А он взяла и влюбилась в какого-то некроманта! А все, потому что я слабый маг! – Боюсь, причина была в другом. – Но я выкрал ее! Прямо накануне свадьбы! – Испортил людям торжественный день. – Не дал осквернить ее душу развратом! – С каких это пор супружеский долг перешел в градацию чего-то неприличного? – И что в ответ? Она только ревела весь день и звала этого слизняка! А когда я принес его голову, упала без чувств и больше не открыла глаза!
Я на секунду представила, что сейчас увижу труп Винса и сердце заполошно забилось, а грудь стянула фантомная боль, не давая дышать. Нет, Единая, пожалуйста, только не он!
- Все просто, - пожал он плечами. – Там конкуренция огромная. Я бы младшим помощником следователя по мелким кражам лет десять проходил бы точно. Совсем в глушь ехать – заниматься конокрадством и в соседские разборки без конца лезть. Мэтр Форей как раз подал прошение о новом следователе в штат. Вот я и вызвался.
Что ж, Единая, ты от меня лично получишь целый ворох свечей только за эту встречу.
Глава 13.
В большем идиотизме мне учувствовать не приходилось. Винс указал на трех следователей из других отделов, с которыми можно пофлиртовать, а сам наблюдал из-за угла. Почувствовала себя мелкой собачкой на выгуле, но в строгом ошейнике и наморднике. Парни мое мнение явно разделяли, поэтому улыбались мы друг другу через силу.
Не знаю, произвели ли мы впечатление, но спину один раз обжег недовольный взгляд. Хотя могло и показаться. Моя фантазия, помноженная на паранойю, уже и так расцвела буйным цветом.
Винс как мог старался меня успокоить, но я только сильнее сжимала швабру.
Мэтр тоже недовольный ходом расследования то и дело взъерошивал бакенбарды.
- Если мы продолжим топтаться на месте, скоро мне самому что-нибудь оттопчут! Сверху спустили директиву поймать мерзавца в сжатые сроки! Я уже привлек некоторых людей, они тайно следят за подозреваемыми из нашего списка, но этого мало! Идею, дайте мне идею!
Рука Винса случайно задела мое плечо. Волнительное секундное касание, а мне уже хочется куда-нибудь, где прохладнее. Не прав автор книги о флирте, все гораздо интереснее, когда не думаешь про угол наклона головы или глубину вздохов.
- Обыск, - внес предложение Винс и под скептическим взглядом мэтра добавил: - Тайный.
- У нас не столько народа есть в распоряжении, - Форей с недовольной миной сцапал с моего стола листок, смял его и бросил в корзину.
Я печальным взглядом проводила отчет судмедэксперта. Хорошо еще не оригинал.
- Давайте хоть Эдевейса проверим, - внес новое предложение Винс. – А то, как-то неуютно, зная - за стеной потенциальный маньяк живет.
- Хорошо, - сдался мэтр Форей. – Когда он там у нас дежурит? - Начальник взял папку с графиками. Посмотрел, потом перевернул и снова вчитался. – О! Как раз сегодня. Вот ночью и пошурудите у него в комнате!
Я радости мэтра не разделяла. Сомнительное удовольствие копаться в чужом белье. И вообще, причем тут я?!
Этим вопросом и задавалась я, стоя посреди соседской комнаты в свете еле заметного светлячка. Как оказалось в нашем высокоморальном общежитии раздобыть ключи от чужой двери совсем не проблема. У коменданта есть дубликаты. А сам старик на месте не сидит, а рыщет в поисках премии.
- Неличка, ты бы не могла клацать зубами тише? – ласковым шепотом спросил Винс.
- Мне страшно. Я первый раз обыск провожу так-то, - мой собственный голос набатом звучал в ушах, заставляя теснее прижимать к груди швабру.
- Давай, действуй, - подстегнул меня парень сойти с места.
Если бы это было так просто. Воображение настойчиво рисовала тяжелые шаги вернувшегося за чем-то важным Эдевейса и я помотала головой.
- Нелия, ну что ты боишься, - Винс аккуратно положил ладони мне на талию. – Я здесь с тобой. Напомню: весьма не плохой огневик и боец. И не позволю тебя обидеть.
Приятно. Но все равно страшно. Осталось решить какое чувство главнее.
Осторожно сделала шаг в сторону и тут же наткнулась взглядом на нечто квадратное с круглыми отверстиями, обтянутыми сеткой.
- Что это за монстр? – я тихонько ткнула в него черенком швабры.
Винс вынырнул из шкафа, что-то зажимая в руке:
- Усилитель к проигрывателю. Никогда не видела?
Я помотала головой. Музыка в нашем доме всегда была под запретом. Отец вообще предпочитал жить в постоянном трауре. В пансионе разрешалось только исполнять что-то на рояле во время урока. Ненавижу музицировать.
Винс тяжело вздохнул и протянул мне руку с кинжалом:
- У меня плохая новость.
Оружие опасно блеснуло лезвием, поймав огонек светлячка.
- Может это просто, колбаску там порезать? - слабый голосом спросила я.
Костяная ручка явно намекала на дороговизну. Такой в быту использовать – кощунство.
- Не исключено, - поспешил успокоить меня Винс, хотя я отчетливо слышала фальшивые нотки. – Надо бы на экспертизу сдать. Но тогда придется прийти с орденом на обыск. Он все-таки следователь. Завтра с утра первым дело запрошу у мэтра.
Я рассеяно кивнула. Завтра это еще так далеко.
- А почему не вызвать начальство сейчас?
- Увы, я не маг высшей категории, чтобы строить порталы. Связь через отделение нам не подходит – там Лойд. Обыск и арест нужно производить одновременно. Иначе предоставим большой шанс ему сбежать. Иллюзорник с «Хамелеоном» это сильно. И ведь, падла, скрывал, что является магом.
- Рано делать такие выводы, - упорствовала в человеколюбии я. – Кинжал это не показатель. Как он мог ночью беспрепятственно покинуть общежитие, если его храп вездесущ и заставляет дрожать стены на всех этажах?
Винс спрятал кинжал обратно, любовно разгладив сорочку, под которой он лежал.
- Ты слышала, хоть раз, чтобы тут играла музыка? – вместо ответа спросил он. – Нет? И я не слышал. Зато есть храп. Неестественно громкий, заставляющий соседей спать в заглушках.
- И как он выбирался незамеченный нашим борцом с оргиями?
- А это мы сейчас и узнаем, - Винс быстро пересек комнату и открыл окно. – Ага! Смотри. - Обозреть мне предложили пожарную лестницу, расположенную на расстоянии вытянутой руки. – Это угловая комната. Наши окна с другой стороны, поэтому мы на нее особо внимания не обращали. И заметь – тут забор. Помнишь фигуру, которую ты видела ночью? Быстрее всего он обходил общежитие, чтобы выйти на улицу. Осталось проверить, если там храп, - он кивнул на монстра, - то все сходиться. Даже педантичность. Помнишь истерику из-за сахара? Осталось только проверить, что тут у нас записано и можно будет его брать тепленьким.
Пока Винс ковырялся в устройстве, я, недовольно нахмурившись, спросила:
- А чего это ты так радуешься, что у человека кукушка поехала?
- Ну как же. Мое первое дело. Такое громкое и опасное. И я почти его раскрыл. Во!
Я приготовилась к оглушительной волне и зажала уши. Но видимо Винс умеет пользоваться этим чудовищем и звук вышел тихим. Пару минут мы наслаждались тем, что и так слышим каждый вечер.
- Все. Пошли спать, а завтра с утра его по горячим следам и задержим.
Мне бы настрой соседа.
На удивление Винс проигнорировал ложе на полу, а улегся на кровать и похлопал рядом по матрасу:
- Я же обещал, что буду с тобой.
Осторожно легла и тут же оказалась прижата к теплому боку одной рукой, а вторую Винс положил на подушку над моей головой. Ничего уютней в жизни я не видела. Только вот что-то твердое в бедро мне упирается. Примерно я представляю, какая часть организма это. Не невежда я, в самом деле. Просто одно дело на картинках смотреть, другое бедром чувствовать. И вообще, если честно, жутко интересно пощупать. Но кубики все равно на первом месте.
Приподняла одеяло, чтобы осторожно заглянуть. Винс кашлянул и невзначай прижал укрытие рукой.
- Нелька, давай спать уже.
Я покосилась на стену, разделяющую комнаты и жалобно шмыгнула носом:
- Не получается.
Винс повозился, устраиваясь и предложил:
- Тогда побеседуем. О чем принято разговаривать в постели?
- Ты это у меня спрашиваешь? – фыркнула в ответ. – О новинках в литературе?
Парень тихо рассмеялся, шевеля теплым дыханием мне волосы на макушке:
- Не силен я в современной прозе. Там полкниги восхищаются звездами в глазах дамы, а вторую половину мечтают поцеловать сахарные уста. Мои глаза начинают плакать кровью уже на третьей странице. Хорошо, расскажи мне о… своем идеале парня. Все же девочки мечтают встретить принца.
- Зачем он мне? – я сморщила носик. – Венценосные персоны очень неудобны в бытовой использование, пока до дела дойдет надо сначала час расшаркиванием заниматься. Главное чтобы человек был хороший, надежный, заботливый. Такой, который одеялко подоткнет, лишь бы ты ночью не замерзла. А твой идеал девушки?
Я почувствовала, как пальцы Винса аккуратно касаются моих волос. От точек соприкосновения по всему телу ровным строем прошлись мурашки.
- Такого нет, и никогда не было. Идеалом может быть моя мачеха, чем-то ненастоящим и несуществующим. Мне важно живое тепло, внутренний огонь человека. И раз у нас столь интересная тема: первый поцелуй, какой он был у тебя?
- Ка-а-а-а-акой? – задумчиво протянула я. – Наверное, слюнявый. Мне тогда пять лет было. Сначала презентовали жабу, а потом чмокнули в щеку. Больше такой роскоши в моей жизни не случалось.
- Да, жаба это аргумент, - с серьезным видом покивал Винс. – Где мне теперь искать столь же шикарный подарок, ума не приложу.
- В городском саду посмотри. Только пожирнее выбери. И бантик не забудь. И успокоительные капли для коменданта.
- Мда, такой оргии эти стены еще не видели. А как ты себе представляешь первый взрослый поцелуй?
Я задумалась. В желании влюбиться, я упустила этот нюанс. Мне было важно с кем, но никогда не фантазировала где. Хотя в дамских романах подобному действу отводится особое место: на фоне поверженных врагов, развалин замка, леса или посреди центральной площади. А чего хотелось бы мне?
- Закат. Должен быть обязательно закат. На берегу моря или реки. Впрочем, любой водоем, крове канавы и болота подойдет. Чайки… нет, они не нужны. Будут еще своими истошными криками портить романтическую атмосферу.
- Что ни цветов? Ни свечей? – деланно удивился парень.
- Свечи на фоне заката? Это не просто сладкий сироп, а мед с вареньем – перебор. Цветы, конечно, приветствуются, но лучше в горшке. Зачем тратить деньги на то, что очень быстро завянет. Я все же надеюсь, парень будет разумным и не притащит какой-нибудь фикус на свидание, - прозрачно намекнула я, и личико невинное состроила.
- Вот же ты все-таки прагматичная особа, - Винс приподнялся на руке, заглядывая мне в лицо. Сердце бухнулось в обморок где-то в животе. – Давай спать, солнышко ты недолюбленное.
А? Он всерьез полагает, что я вот так просто теперь возьму и усну? Да тараканы у меня в голове устроили митинг. Гормоны подняли восстание. А сердцу срочно требуется искусственное дыхание!
Ну, ничего! Я незаметно сдвинула одну лямку с плеча, легла поэффектнее, одеяло приспустила до талии. Еще посмотрим, кто сегодня не уснет!
Глава 14.
Я сидела за решеткой. Факт. Рядом со мной лежало мертвое тело девушки. Тоже состоявшееся явление. На мне противомагические наручники. И с этим не поспоришь, поскольку придя в себя, первым делом я попыталась убрать вонь. На сим понятные вещи закончились.
Оставалось неясным сама ситуация, которую можно охарактеризовать вопросом: что, Единая, здесь твориться?!
С утра Винс позволил мне поспать подольше, мотивируя тем, что все равно сейчас сюда придут полным составом и убежал за мэтром. Нежиться в кроватке долго мне не дали естественные потребности. Прихватив швабру, я вышла в коридор. Не знаю, что привлекло меня: неправильное преломление света, или странное движение воздуха, но я резко развернулась, выставляя перед собой оружие. Услышала сдавленное шипение и попыталась щелкнуть пальцами, запуская очистку. Но не успела. Сознание не вежливо покинуло меня, не попрощавшись. Теперь на голове шишка и она сильно болит. Обидно, что боевая подруга осталась где-то на полу в коридоре. Здесь из подручных средств только железная корявая миска.
Долго томиться в неизвестности не пришлось. Я не успела перепробовать все доступные способы вывихнуть запястья, как по лестнице, ведущей вверх, раздались шаги.
- Мне удивиться? – спросила я Эдейвеса, противно скалящегося с другой стороны решетки.
- Как хочешь, - щедрым жестом разрешил мне бывший сослуживец. – Я и так знаю, что кто-то рылся в моей комнате ночью. Вещи лежат чуть-чуть не правильно. Наверняка, без вашей парочки не обошлось.
- Ты же понимаешь, что тебя теперь арестуют?
Маньяк рассмеялся настоящим демоническим смехом. С подвываниями.
- Для начала придется нас найти. А этот милый уединенный домик, купленный через третьи руки, оформлен вовсе на постороннее лицо.
Про тайную слежку не стану говорить. Портить сюрприз это моветон.
- Хорошо, а для чего ты меня… скажем, пригласил в гости?
- Ты будешь Мартой номер пять! – огорошил Эдевейс. – Мое любимое число.
Супер. Мало того, что переименовали, еще и порядковый номер присвоили. Караул, спасите, тут неадекватный псих!
- А это я понимаю четвертая? – я кивнула головой на покойника. Судя по трупным пятнам, девушка умерла не так давно. Может пару дней.
- Да, она меня подвела.
- Как? – я еще раз осмотрела смирненький труп. – Пыталась бежать?
- У нее оказался порок сердца. Представляешь, какая неприятность!
- Я бы тебе посочувствовала, но, увы, не могу. Может, упростим все? Сам сдайся властям.
Не преподавали у нас в пансионе разговоры по душам с маньяками, а зря. Эдевейс разозлился: глаза налились кровью, дыхание стало учащенным, а кислое лицо – злобным.
- Думаешь, мальчик-зайчик придет за тобой?! Нет! Это я твой спаситель! Я вытащил тебя из цепких рук порока! Видел, как ты кокетничала с неудачниками из поискового отдела! А дальше? Куда бы ты скатилась?!
Что ж, мэтр, я вас поздравляю – план удался. Только почему-то плюшки получаю я.
- Ты мой герой, Лойд, - согласно кивнула. С психами лучше не спорить, равно как и с дураками. – Но мне что теперь сидеть взаперти всю жизнь?
- Да, Марта. Тебе здесь ничего не угрожает!
Я снова посмотрела на труп. Спорное утверждение. Да и учитывая, что я пятая…
- А где остальные Марты? Может нам устроить кружок по интересам?
Эдевейс прищурил глаза и погрозил пальцем:
- Только попробуй мне умереть! Я и так сюда каждую ночь мотаюсь, лишь бы у моей любимой Марты было все необходимое! Хочешь, тебе принесу шелковую сорочку?
- Лучше шерстяную пижаму, - я поежилась от прохлады. Значит, он мучил все общежитие, чтобы мучить пленниц. Верните мне мою швабру, и я быстро объясню - с девушками подобным образом обращаться нельзя! – Что-то с заботой пошло не так, раз остальные Марты умерли.
Эдевейс резкими шагами переместился от одной стены до другой.
- Ты не понимаешь! Они болели, отказывались есть, плакали постоянно. Но ты не такая! Ты будешь послушной девочкой.
Да? С чего столь странные выводы?
- Буду-буду, - покорно согласилась я пока маньяк идет на контакт. – А что случилось с самой первой Мартой? Ведь благодаря ей я здесь.
Меня окинули задумчивым взглядом. Ну и скачки настроения у него.
- Случилось? Идиотизм приключился. Я ухаживал за ней! Дарил дорогие подарки! Засыпал цветами! А он взяла и влюбилась в какого-то некроманта! А все, потому что я слабый маг! – Боюсь, причина была в другом. – Но я выкрал ее! Прямо накануне свадьбы! – Испортил людям торжественный день. – Не дал осквернить ее душу развратом! – С каких это пор супружеский долг перешел в градацию чего-то неприличного? – И что в ответ? Она только ревела весь день и звала этого слизняка! А когда я принес его голову, упала без чувств и больше не открыла глаза!
Я на секунду представила, что сейчас увижу труп Винса и сердце заполошно забилось, а грудь стянула фантомная боль, не давая дышать. Нет, Единая, пожалуйста, только не он!
