– Серьезно? – Дэлвин заинтересованно рассматривал табличку. – Ты решила у нее разжиться лохмотьями для завершения образа? Так зря. Ректор регулярно выдает новую униформу.
Очень хотелось условного родственника послать куда-нибудь подальше. Например, в библиотеку. Аж кончик языка чесался, но пришлось его прикусить и мило улыбнуться, поскольку уборщица уже открыла дверь.
– Анейра? – удивилась женщина. И заглянув за мое плечо, добавила: – И Дэлвин. Только не говорите, что дети разнесли аудиторию и ее нужно срочно убрать. Вы время видели? Сколько можно мучить детей? Им спать давно пора.
– Лэри! – некультурно перебила я женщину. Она как сядет на своего любимого конька в виде ораторских способностей, так не успокоится, пока спич целиком не произнесет. – Мне всего-то нужен ключ от музея.
– Зачем это? – нахмурилась уборщица. Но снова скользнув взглядом по Дэлу, просияла: – А-а! Вот я дуреха, сразу-то не поняла. Конечно, сейчас дам. Вы только одеялко с собой прихватите, а то там сквозняк и полы каменные.
– А? – я озадаченно повернулась к братцу, пока уборщица искала дубликаты ключей. – О чем это она?
Но багровый от попыток не засмеяться Дэлвин только промычал нечто неразборчивое и беззвучно затряс плечами, спрятав лицо в ладонях.
По пути в музей снова попыталась отделаться от навязчивого сопровождения, но проще было братца превратить в кусок льда, чем договориться с ним. Но, если честно, я и не пыталась особо, потому что было немножко боязно. Самую капельку. Поскольку светильники там ночью не горят.
– А что? – фыркнул Дэлвин, подсвечивая себе дорогу между экспонатов холодным огнем. – Действительно, романтичное место. Сознавайся, хитрюга, специально меня сюда заманила?
– Да, – буркнула я. В синем свете льда все выглядело еще страшнее. – Чтобы романтично уронить на тебя кого-нибудь потяжелее.
Брат странно затрясся, я испуганно подалась ближе, перебирая в уме подходящие щиты.
– Какая ты… с фантазией, – наконец сквозь смех выдал он.
От сессии до сессии живут студенты весело. А преподаватели вообще никогда не унывают.
– Ты сейчас серьезно? – брат насмешливо выгнул бровь, разглядывая зеленые лосины, которые держал перед собой на вытянутых руках. – Мы ради этого сюда тащились? Скажи мне честно, любимая и единственная сестричка, вы с Николь парами надышались или по старинке просто наклюкались?
– А тебя сюда никто и не звал, – буркнула я, вырывая компромат из рук Дэлвина. – Ты сам вызвался.
– Хорошо, – подозрительно легко согласился с тем, что он дурак, братик. – Зачем мы их сюда принесли?
– Чтобы оставить, – честно ответила я. Не люблю врать по пустякам, особенно в конце трудного дня. Уставший мозг вообще предлагает задушить приставшего надоеду, благо лосины у нас для этого имеются.
– Здесь? – Дэл удивленно оглянулся по сторонам. – Боишься, что какая-то из тварей замерзнет? – Он безошибочно нашел взглядом «лысую».
К слову, раньше она была вполне себе волосатой, с оскалившейся пастью, пока боевики не решили как-то раз устроить посвящение в студенты для первокурсников, приведя их ночью сюда и заперев. Несколько экспонатов тогда восстановить так и не удалось. А это порождение Тьмы нашли вообще на улице порядком униженное. Вышло, естественно, через дырку в стене оно не само. Мех живописно лежал отдельно.
– Нет, просто собираюсь их тут оставить, – также предельно честно сказала я.
– Зачем? – хлопнул ресницами братец.
– Чтобы их забрал другой человек.
– Какая-то сложная схема, – он задумчиво почесал затылок. – Не проще ли в руки передать?
Тут я предпочла тактично промолчать, потому что сама не до конца понимала, как меня затянули в это ночное приключение. Запихнув лосины под экспонат, я демонстративно отряхнула руки.
– Все, можешь быть свободным, – улыбнулась в свете бледного холодного огня.
Дэлвин чуть подался вперед и понюхал воздух у моего лица. Затем озадаченно качнул головой и решил уточнить:
– Итак. Ты пришла сюда, чтобы оставить лосины для неизвестного? Я ничего не перепутал? А у нас сегодня случаем не полнолуние? Давай-ка, я тебя до комнаты провожу, а то еще на людей бросаться примешься.
– Знаешь, – я подозрительно прищурилась. – У меня складывается впечатление, что ты за мной следишь.
– Что ты, – Дэл демонстративно выставил перед собой ладони, – следят обычно незаметно и из-за угла. А я просто провожу время с любимой сестренкой.
– Все, семейное время законченно, – я махнула рукой в сторону двери. – Расходимся по комнатам.
– Конечно, – легко согласился брат. – Ты мне лучше скажи, Анейра, что ты так от меня избавиться хочешь? Неужели где-то шабаш намечается с твоей подружкой? Вы там голышом будете плясать?
– Что ты несешь? – устало вздохнула я. – Тоже мне, нашел ведьм. На улице зима, пляски синих тел у костра так себе развлечение.
– А как ты думаешь, – все не унимался Дэлвин, – родители воспитали меня правильно? – Я уже хотела сказать о недостаточном применении ремней в отношении его персоны, но вовремя спохватилась. Решила ограничиться неопределенным хмыком. – И как я могу при таком воспитании бросить девушку ночью одну?
В общем, пререкаться мы могли до утра, а спать хотелось уже сейчас. Пришлось сдаться и обреченно топать на выход.
По пути в общежитие нам попался преподаватель по боевой подготовке. При этом он так шарахнулся в сторону, что можно было и не сомневаться в нежелательности нашей встречи.
– Хм, – глубокомысленно заметил Дэл, наблюдая, как массивная фигура исчезает за поворотом, унося с собой занавеску, за которой решил сначала спрятаться, но оторвал. – Точно полнолуние. Если бы это был не Фурдон, то подумал бы, что он идет за лосинами.
Я чудом не споткнулась, вовремя ухватившись за стенку. Конспирация была провалена по всем фронтам.
Причина загадочного, хотя чего уж там, неадекватного поведения Дэлвина с хмурым лицом топталась возле моей двери.
– Крайс? – неприятно удивился братик. – Почему вас пропустили в наше общежитие так поздно?
– Потому что я по важному делу, – студент отлип от стены, которую подпирал плечом. – К профессору Анейре Кирстон.
– Ой, – Дэл неожиданно хлопнул себя по лбу, – совсем забыл тебе, дорогая, передать послание от матушки. Это очень-очень срочно. Крайс, зайдите завтра. – И меня без всякого пиетета впихнули в комнату.
А Дэлвин со студентом остались с другой стороны, о чем-то эмоционально переговариваясь.
– Эй! – возмутилась я. – Сейчас Котика натравлю.
– Драка големов? – заинтересованно спросил братец, заходя в комнату. Я встала на носочки в попытке заглянуть ему за спину. Коридор был уже пуст. – Пожалуй, воздержусь. Не хочу, чтобы моего Вела победил какой-то Котик при неудачном стечении обстоятельств.
– А не надо было голема Великим обзывать, – проворчала я. Спальня манила, но кресло располагалось ближе. Да и мамино сообщение лучше выслушать с гордо поднятой головой, так проще снести коварный удар судьба. – Что там мне просили передать?
– Чтобы ты была умницей, – с невинным видом сообщил Дэл.
Я терпеливо ждала продолжения, выжидательно смотря на братца. Тот в ответ состроил умильную рожицу и притворился полным идиотом. Хотя, может, и не притворился.
– Это все? – уточнила я спустя пару минут.
– Поцеловать тебя еще просила, – усмехнулся Дэл. – Передавать?
Мне осталось только порадоваться, что при свидетелях не перепало родственных обнимашек, и вздохнуть:
– Спасибо, обойдусь. – Но оставить последнее слово за братцем я не могла: – Знаешь, есть стойкое ощущение, что ты ревнуешь. Только вот я еще не разобралась, то ли меня к своему студенту, то ли своего студента ко мне.
– Язва ты, – махнул он на меня рукой.
Мы сейчас с ним как две престарелые собаки, лениво лаем в сторону друг друга, не поднимая морду с земли. Ибо сил никаких уже нет. Если присмотреться, то мои мешки под глазами замаскированы куда лучше, чем у Дэла. И это с учетом, что косметикой он не пользуется. То есть, меня уже ничего не спасает.
– Иди спать, – устало проворчала я, стягивая мантию через голову, не расстегивая. – У нас завтра веселые игры на свежем воздухе.
Дэлвин лишь странно на меня взглянул и подозрительно легко согласился с моим предложением. Только зачем-то сначала посмотрел на дверь в мою спальню. Боится, что у меня там студент припрятан?
А сон мне приснился странный. Я босиком в бальном платье с туфлями в руках гоняюсь за хорьком. А принц, который Дэлвин, лежит без сознания у елки. К чему бы это?
Когда тебе с утра в окошко ненавязчиво стучит метель, то понимаешь – на полигоне будет весело.
Мы с Кори стояли на одной платформе справа возле трибун, а Дэлвин в компании с коллегой – слева. С высоты двух метров нам практически не было видно нахохлившихся студентов из-за пелены снега.
Подбитый мехом плащ, штаны с начесом и утепленные сапоги грели только первые минут десять, затем тело стало потихоньку замерзать. И, как назло, щит поднять нельзя, сегодня все ресурсы преподавателей направлены на сохранение студентов хотя бы частично целыми. Нам с Кори выпала великая честь присутствовать на экзамене боевиков. Само собой, не добровольно, а исключительно по приказу.
– Ну и кого мы закроем в таких условиях? – проворчал Кори. Его потенциал как мага уровня «Морозец» приемлем для защитника, но на покрытие большой площади его не хватит.
– Предлагаешь слезть к ним? – я поправила капюшон, в который, словно в парус, задувало мелкие снежинки. – Да тебя там эти детишки затопчут. Бугаи на наши головы.
Кори раздраженно цыкнул. Попасть под раздачу ему не хотелось. Поэтому коллега, как всегда, нашел удобный выход. Для себя.
– Тогда ты солируй, – без зазрения совести спихнул ответственность на хрупкие женские плечи. – Если что, Котика своего призовешь.
Я чуть не рассмеялась, а это очень вредно делать на морозе. В этой мешанине только неповоротливого ледяного голема не хватает.
Пока Дэлвин производил перекличку и делил всех на команды по десять человек, я отчаянно мечтала о чашке горячего шоколада с зефиркой. И не слиплось бы!
Хорошо, что ветер постепенно стих, позволяя хоть силуэты рассмотреть сквозь медленно падающий снег. Студенты в бой не ломились, а прятались в укрытиях, вырабатывая стратегию. Сразу видно, старшие курсы. Это молодняк считает, что если лезть в лоб, то шансов больше. Только вот и синяков тоже. И это в лучшем случае.
Привычно размяла замерзшие пальцы, когда навстречу друг другу выдвинулись разведчики. Одного, по-моему, даже выпихнули пинком под зад на подвиги во имя отличной оценки.
– Слушай, Анейра, – коллега скромно шаркнул ножкой, – а что можно подарить Николь на День Окончания Года?
Я от удивления сама чуть с платформы не спрыгнула. Стоишь себе, медитируешь, а тут вопросики странные задают.
– То есть за три года безуспешных попыток ты решил наконец-то спросить совета? Прогресс. Что ты там уже дарил? Духи, которыми она брызгает в лаборатории вместо освежителя воздуха? Браслет, вернувшийся к тебе куском металла неделю спустя после купания в очередном ее эксперименте? Научные труды какого-то гения-ядодела? Зато теперь они украшение нашей студенческой библиотеки. Шоколадная фигурка Николь? Кажется, она ее съела сразу при вручении. Стихи собственного производства и слушать не стала. – Кори трагично вздохнул. Вся кафедра страдала, пока он рожал, причем в буквальном смысле, несчастные четверостишия. – В общем, книга была самым правильным выбором. Только не по профессии. Подари ей сборник любовных романов. Может, и сам что почерпнешь из них.
– Серьезно? – удивился Кори. – Обычные дамские романчики?
– Ага, – рассмеялась я. – Ты главное под окнами не вздумай серенаду петь. У нас с ней окна соседние. Я не переживу.
Поведать мое мнение о вокальных данных коллеги, коими я успела насладиться на единственной репетиции хора, после чего его и распустили, не дал снежок, прилетевший в меня со стороны платформы с боевиками. Кидался братик, поэтому я чудом устояла на ногах, вцепившись в плечо Кори. Тот охнул и присел от неожиданной ласки. Главное, своей нежной ручкой ключицу ему не сломать.
– Бей защиту! – услышала я радостный выкрик коллеги по несчастью Дэлвина.
Брат странно на него посмотрел и даже открыл рот, видимо, чтобы дополнить призыв чем-то гадким, но не успел. У магов моей специализации нет времени на обдумывание ситуации, руки действуют куда быстрее мозга. Ведь медлительный защитник – это мертвый не только сам он, но и весь отряд. Поэтому мы всегда шустры, бодры и злы. Ни минутки расслабиться нет.
Щиты они разные бывают. Та же ледяная стена – это преграда. А вот кто в нее попал, тот там и остался. Я полюбовалась двумя фигурами преподавателей, застывших как мухи в янтаре. Но предаваться ехидству и наслаждаться картинкой времени не было. Потому что боевики, они такие боевики…
Кори только раздраженно цыкнул, когда на его щит, отгородивший нас от детишек, обрушились удары. Это минус старших курсов, младшие бы еще подумали, нападать ли на профессоров, а вот старшие ребятки следуют приказу четко.
Жалко, что ответить без риска покалечить нельзя, а то у меня Котик скучает. Студенты не виноваты, что у них наставники… не шибко умные. Я бы выбрала словцо покрепче, но все же этика имеет место быть.
Увлеченные детишки даже не заметили, что снег на них больше не сыпется. А когда единицы сообразили поднять головы вверх, я убрала щит, растянутый над полигоном.
– И как это называется? – раздраженно махнул ладонью ректор в сторону окна, выходящего на засыпанный по пояс полигон.
Секретарь рассказала, как он сначала с ноткой умиления любовался на подготовку к экзамену, прищуриваясь и пытаясь уловить все происходящее через пелену снегопада, а потом от удивления чуть не сел на пол, когда над моим щитом вырос огромный сугроб снега, а затем эффектно рухнул на растерявшихся студентов. О заключенных в лед преподавателей он решил быстро забыть, причина его недовольства была в другом.
– Опять защита победила, – еле слышно проворчал Эйшпарт себе под нос. Как бывший боевик он тяжело, но стойко переносил этот удар судьбы. – Итак, я хотел бы все же услышать, почему был сорван экзамен?
– Да как бы не сорван, – нагло и бесстрашно, поэтому глупо, влез Дэлвин. – Всего лишь перенесли на завтра.
– Отлично, – дернувшаяся щека эмоции ректора не разделяла, – у нас целый поток победил один человек! Защитник! А ты говоришь – перенесли.
– Нас было двое, – скромно напомнила я. Ну да, мы же все-таки родственники, и наглость у нас на завтрак обычно подавалась вместе с манной кашей.
Кори ненавязчиво попытался толкнуть меня ногой. Свои скромные заслуги он считал должным оставить при себе и не злить ректора еще больше.
– Да хоть трое, – Геворт Эйшпарт был магом льда и метать из глаз огонь не мог. А хотел. – И с чего начался конфликт, который стоил вот этого? – палец гневно указал на мирный пейзаж за окном.
К полигону потихоньку подтягивались угрюмые студенты с лопатами на плечах. Суровый ректор отправил их работать руками, раз головой не научились. Убрать весь снег без магии та еще задачка, когда он продолжает идти.
– Даже не смей! – палец начальства в гневе ткнулся в мою сторону. – Ваши родственные разборки нельзя переносить на учащихся. Только попробуй устроить им метель. Я тебя… я тебя…
Очень хотелось условного родственника послать куда-нибудь подальше. Например, в библиотеку. Аж кончик языка чесался, но пришлось его прикусить и мило улыбнуться, поскольку уборщица уже открыла дверь.
– Анейра? – удивилась женщина. И заглянув за мое плечо, добавила: – И Дэлвин. Только не говорите, что дети разнесли аудиторию и ее нужно срочно убрать. Вы время видели? Сколько можно мучить детей? Им спать давно пора.
– Лэри! – некультурно перебила я женщину. Она как сядет на своего любимого конька в виде ораторских способностей, так не успокоится, пока спич целиком не произнесет. – Мне всего-то нужен ключ от музея.
– Зачем это? – нахмурилась уборщица. Но снова скользнув взглядом по Дэлу, просияла: – А-а! Вот я дуреха, сразу-то не поняла. Конечно, сейчас дам. Вы только одеялко с собой прихватите, а то там сквозняк и полы каменные.
– А? – я озадаченно повернулась к братцу, пока уборщица искала дубликаты ключей. – О чем это она?
Но багровый от попыток не засмеяться Дэлвин только промычал нечто неразборчивое и беззвучно затряс плечами, спрятав лицо в ладонях.
По пути в музей снова попыталась отделаться от навязчивого сопровождения, но проще было братца превратить в кусок льда, чем договориться с ним. Но, если честно, я и не пыталась особо, потому что было немножко боязно. Самую капельку. Поскольку светильники там ночью не горят.
– А что? – фыркнул Дэлвин, подсвечивая себе дорогу между экспонатов холодным огнем. – Действительно, романтичное место. Сознавайся, хитрюга, специально меня сюда заманила?
– Да, – буркнула я. В синем свете льда все выглядело еще страшнее. – Чтобы романтично уронить на тебя кого-нибудь потяжелее.
Брат странно затрясся, я испуганно подалась ближе, перебирая в уме подходящие щиты.
– Какая ты… с фантазией, – наконец сквозь смех выдал он.
ГЛАВА 4
От сессии до сессии живут студенты весело. А преподаватели вообще никогда не унывают.
– Ты сейчас серьезно? – брат насмешливо выгнул бровь, разглядывая зеленые лосины, которые держал перед собой на вытянутых руках. – Мы ради этого сюда тащились? Скажи мне честно, любимая и единственная сестричка, вы с Николь парами надышались или по старинке просто наклюкались?
– А тебя сюда никто и не звал, – буркнула я, вырывая компромат из рук Дэлвина. – Ты сам вызвался.
– Хорошо, – подозрительно легко согласился с тем, что он дурак, братик. – Зачем мы их сюда принесли?
– Чтобы оставить, – честно ответила я. Не люблю врать по пустякам, особенно в конце трудного дня. Уставший мозг вообще предлагает задушить приставшего надоеду, благо лосины у нас для этого имеются.
– Здесь? – Дэл удивленно оглянулся по сторонам. – Боишься, что какая-то из тварей замерзнет? – Он безошибочно нашел взглядом «лысую».
К слову, раньше она была вполне себе волосатой, с оскалившейся пастью, пока боевики не решили как-то раз устроить посвящение в студенты для первокурсников, приведя их ночью сюда и заперев. Несколько экспонатов тогда восстановить так и не удалось. А это порождение Тьмы нашли вообще на улице порядком униженное. Вышло, естественно, через дырку в стене оно не само. Мех живописно лежал отдельно.
– Нет, просто собираюсь их тут оставить, – также предельно честно сказала я.
– Зачем? – хлопнул ресницами братец.
– Чтобы их забрал другой человек.
– Какая-то сложная схема, – он задумчиво почесал затылок. – Не проще ли в руки передать?
Тут я предпочла тактично промолчать, потому что сама не до конца понимала, как меня затянули в это ночное приключение. Запихнув лосины под экспонат, я демонстративно отряхнула руки.
– Все, можешь быть свободным, – улыбнулась в свете бледного холодного огня.
Дэлвин чуть подался вперед и понюхал воздух у моего лица. Затем озадаченно качнул головой и решил уточнить:
– Итак. Ты пришла сюда, чтобы оставить лосины для неизвестного? Я ничего не перепутал? А у нас сегодня случаем не полнолуние? Давай-ка, я тебя до комнаты провожу, а то еще на людей бросаться примешься.
– Знаешь, – я подозрительно прищурилась. – У меня складывается впечатление, что ты за мной следишь.
– Что ты, – Дэл демонстративно выставил перед собой ладони, – следят обычно незаметно и из-за угла. А я просто провожу время с любимой сестренкой.
– Все, семейное время законченно, – я махнула рукой в сторону двери. – Расходимся по комнатам.
– Конечно, – легко согласился брат. – Ты мне лучше скажи, Анейра, что ты так от меня избавиться хочешь? Неужели где-то шабаш намечается с твоей подружкой? Вы там голышом будете плясать?
– Что ты несешь? – устало вздохнула я. – Тоже мне, нашел ведьм. На улице зима, пляски синих тел у костра так себе развлечение.
– А как ты думаешь, – все не унимался Дэлвин, – родители воспитали меня правильно? – Я уже хотела сказать о недостаточном применении ремней в отношении его персоны, но вовремя спохватилась. Решила ограничиться неопределенным хмыком. – И как я могу при таком воспитании бросить девушку ночью одну?
В общем, пререкаться мы могли до утра, а спать хотелось уже сейчас. Пришлось сдаться и обреченно топать на выход.
По пути в общежитие нам попался преподаватель по боевой подготовке. При этом он так шарахнулся в сторону, что можно было и не сомневаться в нежелательности нашей встречи.
– Хм, – глубокомысленно заметил Дэл, наблюдая, как массивная фигура исчезает за поворотом, унося с собой занавеску, за которой решил сначала спрятаться, но оторвал. – Точно полнолуние. Если бы это был не Фурдон, то подумал бы, что он идет за лосинами.
Я чудом не споткнулась, вовремя ухватившись за стенку. Конспирация была провалена по всем фронтам.
Причина загадочного, хотя чего уж там, неадекватного поведения Дэлвина с хмурым лицом топталась возле моей двери.
– Крайс? – неприятно удивился братик. – Почему вас пропустили в наше общежитие так поздно?
– Потому что я по важному делу, – студент отлип от стены, которую подпирал плечом. – К профессору Анейре Кирстон.
– Ой, – Дэл неожиданно хлопнул себя по лбу, – совсем забыл тебе, дорогая, передать послание от матушки. Это очень-очень срочно. Крайс, зайдите завтра. – И меня без всякого пиетета впихнули в комнату.
А Дэлвин со студентом остались с другой стороны, о чем-то эмоционально переговариваясь.
– Эй! – возмутилась я. – Сейчас Котика натравлю.
– Драка големов? – заинтересованно спросил братец, заходя в комнату. Я встала на носочки в попытке заглянуть ему за спину. Коридор был уже пуст. – Пожалуй, воздержусь. Не хочу, чтобы моего Вела победил какой-то Котик при неудачном стечении обстоятельств.
– А не надо было голема Великим обзывать, – проворчала я. Спальня манила, но кресло располагалось ближе. Да и мамино сообщение лучше выслушать с гордо поднятой головой, так проще снести коварный удар судьба. – Что там мне просили передать?
– Чтобы ты была умницей, – с невинным видом сообщил Дэл.
Я терпеливо ждала продолжения, выжидательно смотря на братца. Тот в ответ состроил умильную рожицу и притворился полным идиотом. Хотя, может, и не притворился.
– Это все? – уточнила я спустя пару минут.
– Поцеловать тебя еще просила, – усмехнулся Дэл. – Передавать?
Мне осталось только порадоваться, что при свидетелях не перепало родственных обнимашек, и вздохнуть:
– Спасибо, обойдусь. – Но оставить последнее слово за братцем я не могла: – Знаешь, есть стойкое ощущение, что ты ревнуешь. Только вот я еще не разобралась, то ли меня к своему студенту, то ли своего студента ко мне.
– Язва ты, – махнул он на меня рукой.
Мы сейчас с ним как две престарелые собаки, лениво лаем в сторону друг друга, не поднимая морду с земли. Ибо сил никаких уже нет. Если присмотреться, то мои мешки под глазами замаскированы куда лучше, чем у Дэла. И это с учетом, что косметикой он не пользуется. То есть, меня уже ничего не спасает.
– Иди спать, – устало проворчала я, стягивая мантию через голову, не расстегивая. – У нас завтра веселые игры на свежем воздухе.
Дэлвин лишь странно на меня взглянул и подозрительно легко согласился с моим предложением. Только зачем-то сначала посмотрел на дверь в мою спальню. Боится, что у меня там студент припрятан?
А сон мне приснился странный. Я босиком в бальном платье с туфлями в руках гоняюсь за хорьком. А принц, который Дэлвин, лежит без сознания у елки. К чему бы это?
Когда тебе с утра в окошко ненавязчиво стучит метель, то понимаешь – на полигоне будет весело.
Мы с Кори стояли на одной платформе справа возле трибун, а Дэлвин в компании с коллегой – слева. С высоты двух метров нам практически не было видно нахохлившихся студентов из-за пелены снега.
Подбитый мехом плащ, штаны с начесом и утепленные сапоги грели только первые минут десять, затем тело стало потихоньку замерзать. И, как назло, щит поднять нельзя, сегодня все ресурсы преподавателей направлены на сохранение студентов хотя бы частично целыми. Нам с Кори выпала великая честь присутствовать на экзамене боевиков. Само собой, не добровольно, а исключительно по приказу.
– Ну и кого мы закроем в таких условиях? – проворчал Кори. Его потенциал как мага уровня «Морозец» приемлем для защитника, но на покрытие большой площади его не хватит.
– Предлагаешь слезть к ним? – я поправила капюшон, в который, словно в парус, задувало мелкие снежинки. – Да тебя там эти детишки затопчут. Бугаи на наши головы.
Кори раздраженно цыкнул. Попасть под раздачу ему не хотелось. Поэтому коллега, как всегда, нашел удобный выход. Для себя.
– Тогда ты солируй, – без зазрения совести спихнул ответственность на хрупкие женские плечи. – Если что, Котика своего призовешь.
Я чуть не рассмеялась, а это очень вредно делать на морозе. В этой мешанине только неповоротливого ледяного голема не хватает.
Пока Дэлвин производил перекличку и делил всех на команды по десять человек, я отчаянно мечтала о чашке горячего шоколада с зефиркой. И не слиплось бы!
Хорошо, что ветер постепенно стих, позволяя хоть силуэты рассмотреть сквозь медленно падающий снег. Студенты в бой не ломились, а прятались в укрытиях, вырабатывая стратегию. Сразу видно, старшие курсы. Это молодняк считает, что если лезть в лоб, то шансов больше. Только вот и синяков тоже. И это в лучшем случае.
Привычно размяла замерзшие пальцы, когда навстречу друг другу выдвинулись разведчики. Одного, по-моему, даже выпихнули пинком под зад на подвиги во имя отличной оценки.
– Слушай, Анейра, – коллега скромно шаркнул ножкой, – а что можно подарить Николь на День Окончания Года?
Я от удивления сама чуть с платформы не спрыгнула. Стоишь себе, медитируешь, а тут вопросики странные задают.
– То есть за три года безуспешных попыток ты решил наконец-то спросить совета? Прогресс. Что ты там уже дарил? Духи, которыми она брызгает в лаборатории вместо освежителя воздуха? Браслет, вернувшийся к тебе куском металла неделю спустя после купания в очередном ее эксперименте? Научные труды какого-то гения-ядодела? Зато теперь они украшение нашей студенческой библиотеки. Шоколадная фигурка Николь? Кажется, она ее съела сразу при вручении. Стихи собственного производства и слушать не стала. – Кори трагично вздохнул. Вся кафедра страдала, пока он рожал, причем в буквальном смысле, несчастные четверостишия. – В общем, книга была самым правильным выбором. Только не по профессии. Подари ей сборник любовных романов. Может, и сам что почерпнешь из них.
– Серьезно? – удивился Кори. – Обычные дамские романчики?
– Ага, – рассмеялась я. – Ты главное под окнами не вздумай серенаду петь. У нас с ней окна соседние. Я не переживу.
Поведать мое мнение о вокальных данных коллеги, коими я успела насладиться на единственной репетиции хора, после чего его и распустили, не дал снежок, прилетевший в меня со стороны платформы с боевиками. Кидался братик, поэтому я чудом устояла на ногах, вцепившись в плечо Кори. Тот охнул и присел от неожиданной ласки. Главное, своей нежной ручкой ключицу ему не сломать.
– Бей защиту! – услышала я радостный выкрик коллеги по несчастью Дэлвина.
Брат странно на него посмотрел и даже открыл рот, видимо, чтобы дополнить призыв чем-то гадким, но не успел. У магов моей специализации нет времени на обдумывание ситуации, руки действуют куда быстрее мозга. Ведь медлительный защитник – это мертвый не только сам он, но и весь отряд. Поэтому мы всегда шустры, бодры и злы. Ни минутки расслабиться нет.
Щиты они разные бывают. Та же ледяная стена – это преграда. А вот кто в нее попал, тот там и остался. Я полюбовалась двумя фигурами преподавателей, застывших как мухи в янтаре. Но предаваться ехидству и наслаждаться картинкой времени не было. Потому что боевики, они такие боевики…
Кори только раздраженно цыкнул, когда на его щит, отгородивший нас от детишек, обрушились удары. Это минус старших курсов, младшие бы еще подумали, нападать ли на профессоров, а вот старшие ребятки следуют приказу четко.
Жалко, что ответить без риска покалечить нельзя, а то у меня Котик скучает. Студенты не виноваты, что у них наставники… не шибко умные. Я бы выбрала словцо покрепче, но все же этика имеет место быть.
Увлеченные детишки даже не заметили, что снег на них больше не сыпется. А когда единицы сообразили поднять головы вверх, я убрала щит, растянутый над полигоном.
– И как это называется? – раздраженно махнул ладонью ректор в сторону окна, выходящего на засыпанный по пояс полигон.
Секретарь рассказала, как он сначала с ноткой умиления любовался на подготовку к экзамену, прищуриваясь и пытаясь уловить все происходящее через пелену снегопада, а потом от удивления чуть не сел на пол, когда над моим щитом вырос огромный сугроб снега, а затем эффектно рухнул на растерявшихся студентов. О заключенных в лед преподавателей он решил быстро забыть, причина его недовольства была в другом.
– Опять защита победила, – еле слышно проворчал Эйшпарт себе под нос. Как бывший боевик он тяжело, но стойко переносил этот удар судьбы. – Итак, я хотел бы все же услышать, почему был сорван экзамен?
– Да как бы не сорван, – нагло и бесстрашно, поэтому глупо, влез Дэлвин. – Всего лишь перенесли на завтра.
– Отлично, – дернувшаяся щека эмоции ректора не разделяла, – у нас целый поток победил один человек! Защитник! А ты говоришь – перенесли.
– Нас было двое, – скромно напомнила я. Ну да, мы же все-таки родственники, и наглость у нас на завтрак обычно подавалась вместе с манной кашей.
Кори ненавязчиво попытался толкнуть меня ногой. Свои скромные заслуги он считал должным оставить при себе и не злить ректора еще больше.
– Да хоть трое, – Геворт Эйшпарт был магом льда и метать из глаз огонь не мог. А хотел. – И с чего начался конфликт, который стоил вот этого? – палец гневно указал на мирный пейзаж за окном.
К полигону потихоньку подтягивались угрюмые студенты с лопатами на плечах. Суровый ректор отправил их работать руками, раз головой не научились. Убрать весь снег без магии та еще задачка, когда он продолжает идти.
– Даже не смей! – палец начальства в гневе ткнулся в мою сторону. – Ваши родственные разборки нельзя переносить на учащихся. Только попробуй устроить им метель. Я тебя… я тебя…
