И мы гуляли. Флэй все так же чему-то улыбался, а я думала. Меня интересовал итог цепи наших следов. Хорошо, мы бесим Найяра, доводим до исступления. Собственное государство он вырезать не может, потому весь пожар чувств будет полыхать в нем. То, чего так хочет мой дикарь. Но ведь должна быть точка. По здравом размышлении, точкой должна стать моя смерть. Най будет уже накручен до предела. Ревность, ярость, что там еще в нем будет бушевать? Страх не найти меня? И вот в руки он получает вожделенное тело, но уже мертвое. Это логично. Провести по Преисподней и, под конец, бросить в самое пекло. Но Флэй убивать меня не собирается, как он говорит… Но, что я знаю об этом человеке, который с первого дня нашего знакомства во дворце был сплошь фальшивкой. Чужое имя, чужая жизнь, даже поведение несвойственное ему настоящему. Тут же родился целый рой вопросов, которые очень захотелось задать.
- О чем задумалась, тарганночка? – услышала я, как всегда, немного насмешливый голос Флэя и вынырнула из своих размышлений.
- Об итоге нашего путешествия, - ответила я.
- Ты о моей земле? – уточнил он.
- Нет, о том, чем должна закончится эта гонка. Логически, чтобы твоя месть свершилась, Най должен быть уверен в невозможности вернуть меня. Но, пока я жива, он будет искать. Значит, это должна быть моя смерть, - я испытующе взглянула на мужчину.
- Верно, - кивнул он и зажмурил один глаз, взглянув на солнце. – Ты умрешь.
Неприятный холодок пробежал по спине, и я остановилась, глядя на него исподлобья. Флэй тоже остановился, скрестил руки на груди и чуть склонил голову к правому плечу.
- Ну? Выдавай свои новые открытия, - усмехнулся он.
- А ты меня замуж позвал, - напомнила я.
- Точно, позвал, можно сказать, уговариваю, стоя на коленях, - хмыкнул мужчина. – Куем цепь дальше.
- Но моя смерть и замужество плохо сочетаются, - прикрепила я следующее звено.
- Вообще не сочетаются, - деловито кивнул сын Белой Рыси. – Я трупами не интересуюсь, с ними скучно, однообразные они. Дальше.
- Но моя смерть нужна… - осторожно произнесла я.
- Необходима, - кивнул Флэй.
- И?
- Что – и? – он так явно забавлялся, что мне захотелось развернуться и уйти на все четыре стороны.
- И как сочетать не сочетаемое? – раздраженно поинтересовалась я.
Одна бровь мужчины насмешливо изломилась, но, уже спустя мгновение, просто улыбнулся и взял меня за руку.
- Просто доверься мне, Сафи, - сказал он. – Твоя настоящая смерть мне не нужна.
- Но без тела…
- Доверься мне, - уже жестче закончил Флэй. – И вообще, - он снова стал привычным и насмешливым. – Я второй раз в жизни прошу девушку выйти за меня, а ты, бесчувственная тарганночка, даже согласия еще не дала.
- А оно подразумевалось? – изумилась я. – Пока я была просто поставленная перед фактом.
- Только риск и наглость помогают прогрессу, тарганночка, - засмеялся Флэй. – О, а вот и наш экипаж. Любезный, постой-ка…
Я смотрела, как мужчина разговаривает с возницей. Этот человек не уставал поражать меня. Он был настолько непривычным, настолько… другим, и это придавало ему какое-то странное очарование. И самое странное, я верила ему. Не смотря на подозрения и логические выводы, верила.
Вскоре мы уже ехали к неведомому городу Одмарк, там я тоже никогда не была. Флэй приобнял меня, привлекая к себе, и я положила ему голову на плечо. Ощущение уюта было настолько сильным, что я вновь не возразила против проявленной вольности. Положив голову на мужское плечо, под мерный скрип колес и негромкий разговор моего дикаря с возницей, я задремала, оставив на потом все вопросы и сомнения.
Разбудил меня Флэй, когда впереди показались городские ворота. Солнце уже было низко, и я удивилась, что смогла столько проспать. Впрочем, чему удивляться, столько волнений, почти бессонная ночь, так что сейчас я чувствовала себя даже бодрой, в отличие от моего спутника.
- Купим здесь лошадей, но на ночевку остановимся совсем в другом месте, - сказал он, когда мы слезли с возка.
В Одмарке мы вели себя тихо, не привлекая к себе внимания… если не считать мою одежду. Но, быстро перекусив, мы приобрели лошадей и убрались из города. Свежие, сытые скакуны уносили нас вперед, оставляя за спинами погоню и нашего общего должника.
Шутливый настрой моего спутника заметно пошел на убыль, усталость брала свое. Носом он не клевал, но время от время вскидывал голову и остервенело тер лицо. Чтобы помочь ему в борьбе с накатывающей дремотой, я вспомнила свои вопросы, которые еще так и не задала.
- Флэй, - позвала я.
- Да, тарганночка, - охотно отозвался он, чуть придерживая лошадь и давая мне возможность поравняться с ним.
- Как ты стал Фрэном Грэиром? – спросила я, глядя на его уставшее лицо.
Мой спутник усмехнулся. Он перекинул ногу, усевшись ко мне лицом. Я испуганно охнула, подумав, что он сейчас упадет, но дикарь со Свободных Земель уверенно чувствовал себя в седле даже в такой неудобной позе.
- С Грэиром мы встретились, когда в Таргаре я находился уже четыре года. Простая удача. Я еще разговаривал на вашем языке с большим акцентом, это часто вызывало насмешки и, как следствие, стычки. Одна такая произошла в Грэре – городе, принадлежавшем роду Грэир. Меня туда загнали поиски владельца сапог с драконами. Так как я не знал, кого и где искать, я просто прочесывал город за городом. Подрабатывал то там, то здесь, жить-то как-то надо. В Грэре подрядился помощником плотника. Мы с моим хозяином пошли обмывать удачно завершенное дело, в кабаке ко мне прицепились, все из-за того же акцента. Сначала дрались я и двое, задиравших меня. Потом влез мой плотник, затем друзья тех двоих, после те, кто знал плотника. Кабак, вино и эль бродят в буйных головах, потому дрались все, кому не сиделось на месте, за что, это было уже никому неинтересно. В общем, из кабака мы переместились на улицу. А тут Грэир со стражей. Уж не знаю, но чем-то я ему приглянулся, и вместо городской тюрьмы, куда горячие головы отправили трезветь, я поехал в замок Грэира. Его земли в забытом богами уголке, сам он был один, как перст. Ни родни, ни жены, ни детей. Самому за пятьдесят. Мы подружились. Фрэн обучал меня правильно речи, учил писать, объяснял другие науки. Я помогал ему, стал правой рукой. Народ шептался, что господин не женат, потому что предпочитает… мужчин. Они и нас едва не поженили, - Флэй расхохотался. – На самом деле, у него были другие проблемы. Он вообще был слаб по мужской части, ты понимаешь, о чем я? – я кивнула. – По юности еще что-то мог, а потом все. Лекари помочь не смогли, так что жениться Фрэн не стал, тоже по понятным причинам. После смерти его земли должны были отойти в герцогскую казну. Кстати, он мне первый сказал, кто в Таргаре носит драконов на сапогах. – Флэй вновь сел ровно. – Когда началась последняя война, мой друг и хозяин был призван под знамена Дракона. Фрэн взял меня с собой, как оруженосца. Но мы даже выехать не успели, с ним случилось несчастье. Грэир страдал припадками. И во время такого припадка свалился с лестницы. Перед тем, как отойти в сады Пращуров, он признал меня своим сыном, дал свое имя, оставил все имущество. А в выданных мне бумагах я уже значился, как Фрэн Грэир. Так что прибыл на войну вместо моего названного отца. У меня даже с внешностью не возникло проблем, как и вопросов, почему один Фрэн отличается от другого. Настоящий Грэир жил затворником, с соседями не знался, никуда не ездил, никого не принимал. При дворе не бывал. Такая вот история.
Мы как раз въехали в очередной лес, когда Флэй закончил свой рассказ. Мы ехали еще какое-то время, пока не увидели небольшое озеро. Тут и остановились на ночлег. Мой дикарь набрал сухих ветвей и разжег костер, затем сотворил подобие маленького домика, назвав его шалашом, а я воспользовалась случаем и ушла к озеру.
- Не подглядывай, - велела я.
- Вода холодная, - попробовал меня остановить Флэй.
- Но вода! – возразила я.
- Только быстро и к костру, - велел мне суровый сын Белой Рыси.
Я покладисто согласилась и поспешила к вожделенному озеру. Решительно скинув всю одежду, даже сорочку, я зябко поежилась и не менее решительно шагнула к воде. Потрогала ногой, помолилась и, разбежавшись, с визгом прыгнула в озеро. Холодная вода обжигала, но, я с таким наслаждением начала оттирать себя голыми руками, смывая пыль, пот и грязь. Постепенно я даже привыкла к холоду, тем более, я столбом не стояла. А вскоре и вовсе поплыла.
- А, ну, быстро вылезай! – услышала я крик от берега.
- Флэй, мне уже не холодно, - крикнула я.
- Я кому сказал! – рявкнул мужчина. – Или сам вытащу, - начал угрожать он.
- Я голая, - отозвалась я.
- Не переживай, тарганночка, я только один раз испугаюсь, - хохотнул дикарь.
Я вспыхнула от возмущения, потому в душе послала его в Преисподнюю и поплыла дальше.
- Сафи, не дури, - уже серьезно произнес Флэй.
Я отмахнулась, сделала еще несколько гребков и поморщилась, начало сводить ноги. Испуганно охнув, я бестолково взмахнула руками, попыталась удержаться на поверхности, но вместо этого захлебнулась и пошла ко дну.
- Сафи! – донеслось до меня.
Затем был всплеск, а еще чуть погодя меня потащили к берегу. Флэй вытащил меня на берег, я закашлялась, выплевывая воду. Он суетился вокруг, растирал, закутал в приготовленный мною плащ, затем, отвесив несильный, но обидный подзатыльник, словно я несмышленое дитя, потащил к костру.
- Ума нет? – это было первое, что он спросил, когда я, стучала зубами, и посмотрел на меня. – Тебя только горести думать заставляют, да? На свободу вырвалась, все, прощай разум? – он отчитывал меня, а я смотрела на его мокрую одежду и чувствовала себя настолько виноватой, что даже не могла взгляд поднять.
- Разденься, - прошептала я.
- Что?! – он так опешил, что даже перестал меня отчитывать.
- Ты мокрый, разденься, - повторила я.
Мужчина недоуменно взглянул на себя, и мне стало совсем стыдно, когда я поняла, что он волновался за меня настолько, что не обратил внимания не себя. Но Флэй не был бы Флэем, если бы не отреагировал неожиданным образом. Он хмыкнул, указал на себя и вопросил:
- Вот видишь, что ты наделала? Я может, запахом хотел псу дорогу указывать, а теперь придется домыться, зря что ли мочился?
- Прости… - прошептала я, хлюпнув носом.
- Что прости? Ты у меня молодец. Уже ухаживать начала, одежду прополоскала, меня омыла, заботливая жена. Теперь отогревайся, ублажать будешь.
- Что?! – я потрясенно взглянула на него.
- Что-что? Жениться, говорю, будем. Тебя голой я уже видел, сейчас себя покажу, все, пути назад нет, готовься, - Флэй осклабился и начал раздеваться.
Я все так же потрясенно смотрела, как с тела была стянута мокрая рубаха. Вдруг дикарь обернулся, кокетливо прикрылся руками и капризно фыркнул:
- Что уставилась, я стесняюсь.
- П..прости, - пролепетала я, не зная, как на все это реагировать.
- Невоспитанная особа, - снова фыркнул Флэй и, глядя на мое обескураженное лицо, расхохотался, покачал головой и исчез за деревьями.
А вскоре я услышала плеск воды. Только сейчас до меня начало доходить, что куртки и сапог не было, должно быть, их он успел скинуть еще на берегу. Затем очухалась настолько, чтобы вспомнить о запасном комплекте нижнего белья, что было куплено еще в Ишбеле и лежало в дорожной суме, которую мой дикарь принес, избавившись от первых лошадей. Пока слышался плеск воды, я спешно натянула на себя панталоны и сорочку. Затем, воровато поглядывая на озеро, поспешила за своей одеждой оставленной на берегу.
- Проклятье, - выругалась я, когда вышла на берег.
- На факел пришла полюбоваться? – усмехнулся Флэй, уже стоявший недалеко от моей одежды. – Так я мальчик порядочный, до свадьбы не показываю.
Ну, хватит! Откинув всю растерянность, я демонстративно окинула его оценивающим взглядом.
- Надо же, какое горе, а обещал уже начать жениться, - иронично ответила я. – Но на твоем месте я бы, действительно, пока не оборачивалась.
- Это еще почему? – подозрительно спросил мужчина, накидывая на себя плащ, который захватил от костра.
- Вода холодная, - усмехнулась я, подхватила свою одежду и ушла к костру.
Там спокойно оделась, уже не теряясь и не мельтеша. Вскоре послышались шаги, и ко мне вышел Флэй. Глаза его весело сверкали.
- Ведьма, - обозвал он меня, присаживаясь к огню.
- Дикарь, - парировала я, устраиваясь напротив него.
Мы некоторое время мерились взглядами через плавящийся над костром воздух, и первым не выдержал Флэй.
- Ты бы видела свои глаза, когда сказал, что сейчас жениться будем, - захохотал он.
- Твои были не лучше, когда я тебе про холодную воду сказала, - ответила я и тоже рассмеялась.
- Не правда! – возмутился мой дикарь. – Меня таким не смутишь. Зато я думал ты сознания лишишься, когда я пообещал показать себя голым.
- Боялась не выдержать такого зрелища, - хохотала я в ответ.
- Но я же вид твоих округлостей выдержал, - все еще смеясь, подмигнул мужчина.
Я смутилась, а он стал серьезным.
- Если я что-то говорю, значит, я знаю, что говорю, - произнес он. – Будь благоразумней в следующий раз.
Я, молча, кивнула, и Флэй поднялся, плотно запахнув плащ. Его штаны уже висели на ветке, недалеко от огня. Он достал припасы, прихваченные еще в Одмарке, и вернулся к костру, но сел уже ближе ко мне, делясь едой. Мы, молча, ели, размышляя каждый о своем. После мужчина загнал меня в шалаш, стоявший недалеко от огня, подбросил еще веток и коротко велел:
- Спи.
- А ты? – спросила я, высовывая нос наружу.
- А я за огнем посмотрю. Не переживай, своего не упущу, - усмехнулся он. – Отдыхай.
Я какое-то время полежала, замотавшись в плащ, но сон все не шел. Я снова выглянула наружу, сын Белой Рыси все так же сидел у костра и шевелил ветки. Выбравшись наружу, я подсела к нему, Флэй не стал гнать. Он был серьезный и задумчивый. Немного поерзав, я пересела совсем близко и нерешительно положила ему голову на плечо… все-таки будущий муж. Я внутренне усмехнулась и вздрогнула, когда его рука обняла меня, но взгляд был все так же устремлен в огонь.
- Что ты там видишь? – спросила я.
- Ответа не вижу, пока не вижу, - ответил он и обернулся ко мне.
В этот момент я задрала голову, чтобы взглянуть на него, и наши губы встретились. Замерев на мгновение, мы отпрянули друг от друга. Смущение было таким, словно я вновь юная девушка. Флэй отвернулся, ничем не показывая, какое впечатление произвело на него произошедшее. Чтобы скрыть и свое состояние, я спросила:
- На что ищешь ответ?
- Как достоверней представить твою смерть, - ответил он. – Герцог, как бы он не был изведен, мелкой подделке не поверит. Нужно что-то более основательное. Думаю.
Немного помолчав, я снова посмотрела на мужчину.
- Флэй, как ты спас Ная? – я заметила, как поморщился при моем вопросе, словно этот вопрос был ему неприятен.
- Эта скотина должна была жить, - ответил он. – Мне нужны были его страдания, а не жизнь. Смерть – слишком просто. Если бы я хотел убить, я бы это сделал уже много раз.
- И чтобы ты делал, если бы у него самым ценным была власть? Устроил переворот?
Мужчина обернулся ко мне и невесело усмехнулся.
- О чем задумалась, тарганночка? – услышала я, как всегда, немного насмешливый голос Флэя и вынырнула из своих размышлений.
- Об итоге нашего путешествия, - ответила я.
- Ты о моей земле? – уточнил он.
- Нет, о том, чем должна закончится эта гонка. Логически, чтобы твоя месть свершилась, Най должен быть уверен в невозможности вернуть меня. Но, пока я жива, он будет искать. Значит, это должна быть моя смерть, - я испытующе взглянула на мужчину.
- Верно, - кивнул он и зажмурил один глаз, взглянув на солнце. – Ты умрешь.
Неприятный холодок пробежал по спине, и я остановилась, глядя на него исподлобья. Флэй тоже остановился, скрестил руки на груди и чуть склонил голову к правому плечу.
- Ну? Выдавай свои новые открытия, - усмехнулся он.
- А ты меня замуж позвал, - напомнила я.
- Точно, позвал, можно сказать, уговариваю, стоя на коленях, - хмыкнул мужчина. – Куем цепь дальше.
- Но моя смерть и замужество плохо сочетаются, - прикрепила я следующее звено.
- Вообще не сочетаются, - деловито кивнул сын Белой Рыси. – Я трупами не интересуюсь, с ними скучно, однообразные они. Дальше.
- Но моя смерть нужна… - осторожно произнесла я.
- Необходима, - кивнул Флэй.
- И?
- Что – и? – он так явно забавлялся, что мне захотелось развернуться и уйти на все четыре стороны.
- И как сочетать не сочетаемое? – раздраженно поинтересовалась я.
Одна бровь мужчины насмешливо изломилась, но, уже спустя мгновение, просто улыбнулся и взял меня за руку.
- Просто доверься мне, Сафи, - сказал он. – Твоя настоящая смерть мне не нужна.
- Но без тела…
- Доверься мне, - уже жестче закончил Флэй. – И вообще, - он снова стал привычным и насмешливым. – Я второй раз в жизни прошу девушку выйти за меня, а ты, бесчувственная тарганночка, даже согласия еще не дала.
- А оно подразумевалось? – изумилась я. – Пока я была просто поставленная перед фактом.
- Только риск и наглость помогают прогрессу, тарганночка, - засмеялся Флэй. – О, а вот и наш экипаж. Любезный, постой-ка…
Я смотрела, как мужчина разговаривает с возницей. Этот человек не уставал поражать меня. Он был настолько непривычным, настолько… другим, и это придавало ему какое-то странное очарование. И самое странное, я верила ему. Не смотря на подозрения и логические выводы, верила.
Вскоре мы уже ехали к неведомому городу Одмарк, там я тоже никогда не была. Флэй приобнял меня, привлекая к себе, и я положила ему голову на плечо. Ощущение уюта было настолько сильным, что я вновь не возразила против проявленной вольности. Положив голову на мужское плечо, под мерный скрип колес и негромкий разговор моего дикаря с возницей, я задремала, оставив на потом все вопросы и сомнения.
Разбудил меня Флэй, когда впереди показались городские ворота. Солнце уже было низко, и я удивилась, что смогла столько проспать. Впрочем, чему удивляться, столько волнений, почти бессонная ночь, так что сейчас я чувствовала себя даже бодрой, в отличие от моего спутника.
- Купим здесь лошадей, но на ночевку остановимся совсем в другом месте, - сказал он, когда мы слезли с возка.
В Одмарке мы вели себя тихо, не привлекая к себе внимания… если не считать мою одежду. Но, быстро перекусив, мы приобрели лошадей и убрались из города. Свежие, сытые скакуны уносили нас вперед, оставляя за спинами погоню и нашего общего должника.
Шутливый настрой моего спутника заметно пошел на убыль, усталость брала свое. Носом он не клевал, но время от время вскидывал голову и остервенело тер лицо. Чтобы помочь ему в борьбе с накатывающей дремотой, я вспомнила свои вопросы, которые еще так и не задала.
- Флэй, - позвала я.
- Да, тарганночка, - охотно отозвался он, чуть придерживая лошадь и давая мне возможность поравняться с ним.
- Как ты стал Фрэном Грэиром? – спросила я, глядя на его уставшее лицо.
Мой спутник усмехнулся. Он перекинул ногу, усевшись ко мне лицом. Я испуганно охнула, подумав, что он сейчас упадет, но дикарь со Свободных Земель уверенно чувствовал себя в седле даже в такой неудобной позе.
- С Грэиром мы встретились, когда в Таргаре я находился уже четыре года. Простая удача. Я еще разговаривал на вашем языке с большим акцентом, это часто вызывало насмешки и, как следствие, стычки. Одна такая произошла в Грэре – городе, принадлежавшем роду Грэир. Меня туда загнали поиски владельца сапог с драконами. Так как я не знал, кого и где искать, я просто прочесывал город за городом. Подрабатывал то там, то здесь, жить-то как-то надо. В Грэре подрядился помощником плотника. Мы с моим хозяином пошли обмывать удачно завершенное дело, в кабаке ко мне прицепились, все из-за того же акцента. Сначала дрались я и двое, задиравших меня. Потом влез мой плотник, затем друзья тех двоих, после те, кто знал плотника. Кабак, вино и эль бродят в буйных головах, потому дрались все, кому не сиделось на месте, за что, это было уже никому неинтересно. В общем, из кабака мы переместились на улицу. А тут Грэир со стражей. Уж не знаю, но чем-то я ему приглянулся, и вместо городской тюрьмы, куда горячие головы отправили трезветь, я поехал в замок Грэира. Его земли в забытом богами уголке, сам он был один, как перст. Ни родни, ни жены, ни детей. Самому за пятьдесят. Мы подружились. Фрэн обучал меня правильно речи, учил писать, объяснял другие науки. Я помогал ему, стал правой рукой. Народ шептался, что господин не женат, потому что предпочитает… мужчин. Они и нас едва не поженили, - Флэй расхохотался. – На самом деле, у него были другие проблемы. Он вообще был слаб по мужской части, ты понимаешь, о чем я? – я кивнула. – По юности еще что-то мог, а потом все. Лекари помочь не смогли, так что жениться Фрэн не стал, тоже по понятным причинам. После смерти его земли должны были отойти в герцогскую казну. Кстати, он мне первый сказал, кто в Таргаре носит драконов на сапогах. – Флэй вновь сел ровно. – Когда началась последняя война, мой друг и хозяин был призван под знамена Дракона. Фрэн взял меня с собой, как оруженосца. Но мы даже выехать не успели, с ним случилось несчастье. Грэир страдал припадками. И во время такого припадка свалился с лестницы. Перед тем, как отойти в сады Пращуров, он признал меня своим сыном, дал свое имя, оставил все имущество. А в выданных мне бумагах я уже значился, как Фрэн Грэир. Так что прибыл на войну вместо моего названного отца. У меня даже с внешностью не возникло проблем, как и вопросов, почему один Фрэн отличается от другого. Настоящий Грэир жил затворником, с соседями не знался, никуда не ездил, никого не принимал. При дворе не бывал. Такая вот история.
Мы как раз въехали в очередной лес, когда Флэй закончил свой рассказ. Мы ехали еще какое-то время, пока не увидели небольшое озеро. Тут и остановились на ночлег. Мой дикарь набрал сухих ветвей и разжег костер, затем сотворил подобие маленького домика, назвав его шалашом, а я воспользовалась случаем и ушла к озеру.
- Не подглядывай, - велела я.
- Вода холодная, - попробовал меня остановить Флэй.
- Но вода! – возразила я.
- Только быстро и к костру, - велел мне суровый сын Белой Рыси.
Я покладисто согласилась и поспешила к вожделенному озеру. Решительно скинув всю одежду, даже сорочку, я зябко поежилась и не менее решительно шагнула к воде. Потрогала ногой, помолилась и, разбежавшись, с визгом прыгнула в озеро. Холодная вода обжигала, но, я с таким наслаждением начала оттирать себя голыми руками, смывая пыль, пот и грязь. Постепенно я даже привыкла к холоду, тем более, я столбом не стояла. А вскоре и вовсе поплыла.
- А, ну, быстро вылезай! – услышала я крик от берега.
- Флэй, мне уже не холодно, - крикнула я.
- Я кому сказал! – рявкнул мужчина. – Или сам вытащу, - начал угрожать он.
- Я голая, - отозвалась я.
- Не переживай, тарганночка, я только один раз испугаюсь, - хохотнул дикарь.
Я вспыхнула от возмущения, потому в душе послала его в Преисподнюю и поплыла дальше.
- Сафи, не дури, - уже серьезно произнес Флэй.
Я отмахнулась, сделала еще несколько гребков и поморщилась, начало сводить ноги. Испуганно охнув, я бестолково взмахнула руками, попыталась удержаться на поверхности, но вместо этого захлебнулась и пошла ко дну.
- Сафи! – донеслось до меня.
Затем был всплеск, а еще чуть погодя меня потащили к берегу. Флэй вытащил меня на берег, я закашлялась, выплевывая воду. Он суетился вокруг, растирал, закутал в приготовленный мною плащ, затем, отвесив несильный, но обидный подзатыльник, словно я несмышленое дитя, потащил к костру.
- Ума нет? – это было первое, что он спросил, когда я, стучала зубами, и посмотрел на меня. – Тебя только горести думать заставляют, да? На свободу вырвалась, все, прощай разум? – он отчитывал меня, а я смотрела на его мокрую одежду и чувствовала себя настолько виноватой, что даже не могла взгляд поднять.
- Разденься, - прошептала я.
- Что?! – он так опешил, что даже перестал меня отчитывать.
- Ты мокрый, разденься, - повторила я.
Мужчина недоуменно взглянул на себя, и мне стало совсем стыдно, когда я поняла, что он волновался за меня настолько, что не обратил внимания не себя. Но Флэй не был бы Флэем, если бы не отреагировал неожиданным образом. Он хмыкнул, указал на себя и вопросил:
- Вот видишь, что ты наделала? Я может, запахом хотел псу дорогу указывать, а теперь придется домыться, зря что ли мочился?
- Прости… - прошептала я, хлюпнув носом.
- Что прости? Ты у меня молодец. Уже ухаживать начала, одежду прополоскала, меня омыла, заботливая жена. Теперь отогревайся, ублажать будешь.
- Что?! – я потрясенно взглянула на него.
- Что-что? Жениться, говорю, будем. Тебя голой я уже видел, сейчас себя покажу, все, пути назад нет, готовься, - Флэй осклабился и начал раздеваться.
Я все так же потрясенно смотрела, как с тела была стянута мокрая рубаха. Вдруг дикарь обернулся, кокетливо прикрылся руками и капризно фыркнул:
- Что уставилась, я стесняюсь.
- П..прости, - пролепетала я, не зная, как на все это реагировать.
- Невоспитанная особа, - снова фыркнул Флэй и, глядя на мое обескураженное лицо, расхохотался, покачал головой и исчез за деревьями.
А вскоре я услышала плеск воды. Только сейчас до меня начало доходить, что куртки и сапог не было, должно быть, их он успел скинуть еще на берегу. Затем очухалась настолько, чтобы вспомнить о запасном комплекте нижнего белья, что было куплено еще в Ишбеле и лежало в дорожной суме, которую мой дикарь принес, избавившись от первых лошадей. Пока слышался плеск воды, я спешно натянула на себя панталоны и сорочку. Затем, воровато поглядывая на озеро, поспешила за своей одеждой оставленной на берегу.
- Проклятье, - выругалась я, когда вышла на берег.
- На факел пришла полюбоваться? – усмехнулся Флэй, уже стоявший недалеко от моей одежды. – Так я мальчик порядочный, до свадьбы не показываю.
Ну, хватит! Откинув всю растерянность, я демонстративно окинула его оценивающим взглядом.
- Надо же, какое горе, а обещал уже начать жениться, - иронично ответила я. – Но на твоем месте я бы, действительно, пока не оборачивалась.
- Это еще почему? – подозрительно спросил мужчина, накидывая на себя плащ, который захватил от костра.
- Вода холодная, - усмехнулась я, подхватила свою одежду и ушла к костру.
Там спокойно оделась, уже не теряясь и не мельтеша. Вскоре послышались шаги, и ко мне вышел Флэй. Глаза его весело сверкали.
- Ведьма, - обозвал он меня, присаживаясь к огню.
- Дикарь, - парировала я, устраиваясь напротив него.
Мы некоторое время мерились взглядами через плавящийся над костром воздух, и первым не выдержал Флэй.
- Ты бы видела свои глаза, когда сказал, что сейчас жениться будем, - захохотал он.
- Твои были не лучше, когда я тебе про холодную воду сказала, - ответила я и тоже рассмеялась.
- Не правда! – возмутился мой дикарь. – Меня таким не смутишь. Зато я думал ты сознания лишишься, когда я пообещал показать себя голым.
- Боялась не выдержать такого зрелища, - хохотала я в ответ.
- Но я же вид твоих округлостей выдержал, - все еще смеясь, подмигнул мужчина.
Я смутилась, а он стал серьезным.
- Если я что-то говорю, значит, я знаю, что говорю, - произнес он. – Будь благоразумней в следующий раз.
Я, молча, кивнула, и Флэй поднялся, плотно запахнув плащ. Его штаны уже висели на ветке, недалеко от огня. Он достал припасы, прихваченные еще в Одмарке, и вернулся к костру, но сел уже ближе ко мне, делясь едой. Мы, молча, ели, размышляя каждый о своем. После мужчина загнал меня в шалаш, стоявший недалеко от огня, подбросил еще веток и коротко велел:
- Спи.
- А ты? – спросила я, высовывая нос наружу.
- А я за огнем посмотрю. Не переживай, своего не упущу, - усмехнулся он. – Отдыхай.
Я какое-то время полежала, замотавшись в плащ, но сон все не шел. Я снова выглянула наружу, сын Белой Рыси все так же сидел у костра и шевелил ветки. Выбравшись наружу, я подсела к нему, Флэй не стал гнать. Он был серьезный и задумчивый. Немного поерзав, я пересела совсем близко и нерешительно положила ему голову на плечо… все-таки будущий муж. Я внутренне усмехнулась и вздрогнула, когда его рука обняла меня, но взгляд был все так же устремлен в огонь.
- Что ты там видишь? – спросила я.
- Ответа не вижу, пока не вижу, - ответил он и обернулся ко мне.
В этот момент я задрала голову, чтобы взглянуть на него, и наши губы встретились. Замерев на мгновение, мы отпрянули друг от друга. Смущение было таким, словно я вновь юная девушка. Флэй отвернулся, ничем не показывая, какое впечатление произвело на него произошедшее. Чтобы скрыть и свое состояние, я спросила:
- На что ищешь ответ?
- Как достоверней представить твою смерть, - ответил он. – Герцог, как бы он не был изведен, мелкой подделке не поверит. Нужно что-то более основательное. Думаю.
Немного помолчав, я снова посмотрела на мужчину.
- Флэй, как ты спас Ная? – я заметила, как поморщился при моем вопросе, словно этот вопрос был ему неприятен.
- Эта скотина должна была жить, - ответил он. – Мне нужны были его страдания, а не жизнь. Смерть – слишком просто. Если бы я хотел убить, я бы это сделал уже много раз.
- И чтобы ты делал, если бы у него самым ценным была власть? Устроил переворот?
Мужчина обернулся ко мне и невесело усмехнулся.
