- Тьма Проклятая, - хрипло сказал он. - Уйди.
Но теперь я застыла, остановленная его фразой. Что-то в ней было, что-то смутно знакомое. Проклятая Тьма... Я ведь слышала это, и это очень важно, я кожей ощутила. Так мы и стояли, Джар обнимая меня, я, мучительно думая, что же так насторожило меня в двух словах, вырвавшихся из уст молодого лорда Аерна, когда дверь за нашей спиной открылась, и вошел Кин. Он застыл на пороге, глядя на меня и своего друга.
- Что здесь происходит? - холодно спросил он. - Аерн?
- А? - Джар с усилием отвел от меня взгляд. - Кин?
Он отошел, а я так и осталась стоять, задумчиво глядя перед собой. Кинан быстро подошел ко мне, не глядя, сунул одежду и почти ласково попросил:
- Киска, иди переоденься. Уже скоро выходить.
Я машинально кивнула, отошла к кровати и скинула полотенце.
- Марсия! - в один голос воскликнули оба студента.
Это вывело меня из состояния задумчивости. Подумай, какие возмущенные. Я хмыкнула и ушла в душевую, чуть не забыв прихватить одежду. Когда я вышла, Джара уже не было, а мрачный Нейс сосредоточенно ставил на стол молоко и свежие булочки. Я удивленно взглянула на него.
- Места надо знать, - коротко сказал он, вместо пояснения. - Завтракаем и бежим. Разговаривать потом будем.
Я пожала плечами и села за стол. За время завтрака мы не обменялись ни словом, так же молча, оделись и вышли из комнаты. Глядя, на мрачного Нейса, вчерашние шутники проходили мимо, не произнеся ни слова. Я тоже не спешила нарушать молчания, раз договорились разговаривать позже. Возле академии Кинан остановил меня.
- Тебе нравится Аерн? - спросил он.
- Нравится, - кивнула я. Он мне с кошачьих времен нравится, что тут такого?
- Мне уйти? - Кин пристально посмотрел мне в глаза.
- Конечно, - занятия же сейчас начнутся, какой глупый вопрос.
Кинан резко развернулся и взбежал по ступеням, не глядя на меня. Я поднялась следом, поздоровалась с профессором Терло, и мы вместе прошли к себе в аудиторию. Рабочий день запустил свое колесо, и я закрутилась вместе с ним. На переменах ко мне никто не заглядывал, после обеда тоже. Мне даже стало скучно. Обычно Нейс забегал хотя бы несколько раз за это время, чтобы украдкой поцеловать или перекинуться парой слов.
Перед занятием выпускного курса боевиков я расставляла сырье для зелья забвения и задержалась в аудитории, потому что умудрилась рассыпать часть необходимых компонентов. Пришлось спешно убираться и отвешивать новое. Потому студенты начали рассаживаться, когда я еще суетилась на последних рядах. На меня странно поглядывали несколько человек, а один из недоучек позволил себе шлепнуть по мягкому месту, чего никогда раньше не происходило. Я развернулась и дала ему пощечину, оставив на щеке красные полосы.
- С ума сошла? - громко воскликнул наглец. - Что ты о себе возомнила?
Тут же челюсть студента настиг чей-то кулак.
- Нейс, ты что?! - ошалело спросил нахал, сидя на полу и прикрываясь рукой. - Ты же сказал, что она тебе больше не нужна.
- Не вместе и не нужна имеют разные значения, - зло сказал Кин. - Еще раз позволишь себе подобное, пожалеешь.
Затем взял меня за руку и отвел к дверям каморки. Открыл ее, пропуская, и аккуратно закрыл за мной. Гул в аудитории постепенно стих, значит, пришел профессор. Я положила поднос и принялась за подготовку сырья на следующее занятие. Мысли все время возвращались к произошедшему, и я пыталась осознать, что же случилось несколько минут назад? Как это не вместе? Или не нужна? Разве Марси может быть кому-то не нужна? Нет, надо обязательно спросить у Сильвии, что же все это означает.
И вдруг накатила волна тоски, заставившая меня тяжело опуститься на стул. А к чему вообще все эти вопросы? Какая разница? Меня сегодня не станет, я разделюсь на две части: кошка и мертвое тело. Возможно, уже вечером я буду намывать себя языком, а пропавший труп чудесным образом найдут в каком-нибудь укромном уголке. И тогда все уже будет неважно. Слезы помимо воли потекли по щекам. Я всхлипнула и выбралась из каморки в коридор, чуть не стукнув дверью Нарвиса. Он успел отскочить в сторону, так и не опустив поднятую руку, которой собирался стучать.
- Нарв? - удивленно спросила я.
- Ты плачешь? Почему? - серьезно спросил он. - Тебя кто-то обидел?
- Нет, - я покачала головой.
- Или это из-за Нейса? Слышал, он сказал Аерну, что между вами все кончено, - сказал долговязый.
- Какая разница, - я безразлично пожала плечами. - Если ритуал пройдет успешно...
- Собственно я поэтому и зашел, - прервал меня Нарв. - Мы с Сильвией будем ждать тебя после работы. Как раз все разойдутся. - Я снова всхлипнула, и Нарвис взял меня за подбородок. - Мар, ты боишься, что у нас не получится? Я все продумал, должно пройти без сбоя, - «обнадежил» он меня.
Я попыталась улыбнуться, вышло плохо. Нарв взял меня за руку, но вдруг послышались хорошо знакомые шаги. Я отпрянула от дружка Сильвии.
- Ректор идет, - сказала я и нырнула обратно.
- До вечера, - донеслось до меня.
Я вернулась на стул, несколько мгновений сидела, тупо глядя перед собой, за тем поднялась и продолжила прерванное занятие. Время сегодня летело, как сумасшедшее.
* * *
Вечер обрушился на меня каменной глыбой. Я тянула с выходом из каморки столько, сколько могла, пока дверь не открылась, и Сильвия с Нарвисом сами не зашли за мной. Я натянула на лицо улыбку и с преувеличенным оживлением засуетилась вокруг шкафчиков с сырьем, тараторя о том, что надо срочно подписать некоторое баночки. Подписывать их было не нужно, краткое обозначение там было всегда.
- Марси, пошли уже, еще уроки делать, - недовольно проворчала Сильвия. - Без тебя все подпишут.
Без меня... Как это без меня? Нельзя без меня, невозможно! Почему у меня такое ощущение, что меня ведут на заклание? Без меня... Словно я покойник, который по нелепой случайности бродит среди живых, а сейчас его вернут в естественное для покойников состояние. Но ведь так и есть! Я и есть покойник, в которого по странной прихоти богов попала душа обычной кошки. Но я же живая! И без меня ничего не может быть, ничего. Для чего-то ведь я стала человеком, значит, это кому-то было нужно, тогда зачем меня возвращать обратно в кошку? Не хочу-у-у!!! Не сейчас, слишком рано.
- Да что с тобой? - Сильвия подошла ко мне и удивленно посмотрела на мои терзания. - Ты не рада?
- Рада! Я очень рада! - немного истерично выкрикнула я. - Я хочу стать тем, кем была рождена. Пойдемте, пора уже закончить этот фарс.
Я схватила пальто, и первая выскочила из хранилища, обернулась, но возле стены никого не было. Почему-то я была уверена, что Кинан стоит и ждет меня, как обычно. Что сейчас он возьмет меня за руку и уведет подальше от моей хозяйки и ее долговязого приятеля. Но его не было и до меня, наконец, дошел смысл его слов. Не вместе, значит, он больше не со мной. Ушел. Получается, что он об этом спрашивал утром, а я не поняла. Впрочем, так даже лучше. Никто не будет утром искать меня. И никто больше не вызовет меня в кабинет. Ормондт сказал, чтобы я исчезла, вот я и исчезну. Зато меня ждет второе общежитие, и появлению обнаглевшей кошки будут рады. Может даже накормят. Я утерла слезы, молча, закрыла кабинет за Нарвом и Сильвией, когда они вышли вслед за мной.
- Марси, ты плачешь, - моя недотепа тревожно смотрела на меня.
- Не бойся, Марси, все будет хорошо, - улыбнулся Нарвис.
Я кивнула и прошла вперед, но на первом этаже задержалась, глядя в сторону ректорского кабинета. Из-под двери пробивалась полоска света. Работает. Сильвия взяла меня за руку, но я мягко отстранилась.
- Подождите меня на улице, я быстро, - сказала я.
- Что ты хочешь сделать? - спросила моя хозяйка.
- Отдам ключ. Вам, балбесам, доверять нельзя, вдруг потеряете, - соврала я и направилась к кабинету.
- Марси, - позвала Сильвия.
- Пусть сходит, - неожиданно тихо поддержал меня Нарвис. - Подождем.
Я услышала, как закрылась за ними дверь, вздохнула и подошла к двери кабинета лорда Ронана, замерев на несколько мгновений. Взяв себя в руки и убрав слезы, я решительно открыла дверь и вошла в кабинет. Ормондт сидел, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. У него было уставшее лицо с тенями, залегшими под глазами. Моя решимость пошатнулась, и я уже собралась выйти, когда он открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.
- Марсия? У вас что-то случилось?
- Возможно, - ответила я и направилась к нему быстрым шагом.
Лорд Ронан все также удивленно наблюдал за мной. Подойдя вплотную к ректору, я на мгновение задумалась, зачем я здесь? Что хочу сказать на прощание этому настырному человеку с пронзительными льдисто-серыми глазами? А ничего я не хочу говорить, просто... Стремительно нагнулась к нему, взяла лицо в ладони и впилась ему в губы. Ректор дернулся, попытался освободиться, но через мгновение руки его скользнули по моему телу, сорвали шпильки и зарылись в распустившиеся волосы.
Я даже не заметила, как оказалась сидящей на столе. Ормондт целовал меня, то спускаясь на шею, то вновь возвращаясь к губам. На мгновение я оторвалась от него.
- Все-таки ревнуете? - спросила я, чуть задыхаясь.
- Но это ничего не значит, - также задыхаясь, ответил он. - И завтра...
- Завтра все будет, как раньше, - закончила я за ректора, прижимаясь к нему.
- Как раньше, - эхом повторил лорд и снова целовал меня.
Остановился он, когда платье сползло с моих плеч. Ормондт собрал мои волосы в хвост, и чуть потянул за него, откидывая голову назад. Его слегка помутневший взор блуждал по моему лицу. Пальцы обрисовали контур губ, спустились на плечо, ненадолго замерли на обнаженной коже, и платье поползло обратно.
- Надо остановиться, - прошептал он. - Я не хочу, чтобы ты потом жалела.
- Не буду, - улыбнулась я. - Потом не буду. Поцелуйте меня еще раз.
- В последний, - он улыбнулся в ответ.
- В последний, - кивнула я, и наши губы снова встретились.
Затем Ормондт снял меня со стола, сам оправил одежду и ласково погладил по щеке.
- Открыть портал в твою комнату? - спросил он. Я отрицательно покачала головой.
- Так пройдусь, - сказала вслух, не отрывая от него взгляда.
- Хочешь, я провожу тебя? - ректор снова привлек меня к себе.
- Нет, - я улыбнулась. - Мне пора.
- Спокойной ночи, Марсия, - губы лорда легко коснулись моих.
- Спокойной ночи, Ормондт, - кивнула я, развернулась и пошла на выход.
Стало гораздо легче, даже немного поднялось настроение. Вышла я к ожидающим меня студентам с грустной улыбкой. Они недовольно посмотрели на меня, демонстративно ежась. Виноватой я себя не почувствовала. Сами виноваты. Если бы не начудили тогда в склепе, то сейчас никто не мерз и не страдал. Мы отошли от академии, я бросила прощальный взгляд на окно ректорского кабинета, за которым виднелся знакомый силуэт, и поспешила за своими оболтусами.
Мы двинулись в сторону склепов, но свернули, не доходя до них. Нарвис вел к полигону, где проходили практические занятия боевиков. Здесь стояло небольшое здание, разрушенное пожаром и временем. Не знаю, что здесь было когда-то, но теперь оно использовалось для практических занятий. Мы вошли внутрь, и Нарв запустил светлячка, осветившего пространство слабым мерцанием. Я огляделась. На полу уже были начерчены контуры пентаграммы. Долговязый аккуратно переступил линию и начал рисовать руны. Затем установил по углам кристаллы. Сильвия достала из корзины кошачье тело и положила в центр. Меня поставили туда же.
- Вы только в жабу мою душу не вселите, - проворчала я. - Мне еще квакать не хватало.
- Дай подготовиться, - сказал Нарвис.
- Доверять вам, недоучкам криворуким... - пробурчала я себе под нос.
- Все будет хорошо, - улыбнулась Сильвия.
- Ага, - саркастически кивнула я и закрыла глаза.
Мне было страшно, даже не так, мне было жутко. Вот теперь именно жутко. Сожаления и переживания отошли на второй план. Я отдавала себя двум недоучкам, действительно, недоучкам. Что там долговязый мог придумать, если он даже до конца не доучился?! Чем ему могла помочь девица, которая даже не знает, что вплела в заклинание, от которого душа живого существа перенеслась в мертвое тело?! Да она при попытке снять замораживающее заклинание стол уничтожила, что будет со мной? Я распахнула глаза и тревожно уставилась на двух магов-махинаторов. Они сели друг напротив друга с внешней стороны пентаграммы, по обе стороны от меня, положили ладони на пол и закрыли глаза.
- Этаро инарис тэрро, - произнесли они вместе.
Кристаллы начали светиться.
- Рисаро улаес кампро, - воздух ощутимо сгустился вокруг меня, стал тяжелым, давящим на плечи.
Они продолжали говорить непонятные мне слова, а я испуганно следила за тем, что происходит внутри контура с рунами. Кристаллы начали искрить, подсвечивая руны и все громче потрескивая. Появилось неприятное ощущение жжения на коже, шерстка на кошачьем теле встала дыбом, превращая его в пушистый шар. Я непроизвольно схватилась за плечи, пытаясь разодрать ногтями ткань. Жжение перешло в зуд, и я все чесалась, делая себе больно. Потом воздух стал не просто плотным, он будто затвердел и сдавил со всех сторон. Я закричала. Ощущение, что меня сейчас просто размажет между невидимыми стенами, все более крепло.
Нарвис открыл глаза, замолчал, глядя на происходящее. Потом вскочил и откинул один из кристаллов ногой. И все прекратилось. Сильвия продолжала что-то шептать. Долговязый перевел на нее взгляд и стремительно подбежал.
- Сили, родная, очнись, - тормошил он ее. - Сильвия!
Она не останавливалась, продолжая плести непонятные заклинания.
- Сильвия! - крикнул Нарвис, хлопая ее по щекам. - Она в трансе. Так не должно быть. Марси, беги из центра, быстро!
Я сделала шаг, другой, добралась до края, но наткнулась на невидимую стену.
- Нарв, мне не выйти, - сказала я.
Он оставил Сильвию, которая все не приходила в себя и продолжала бормотать, подбежал ко мне, глянул на контур и ошарашено ткнул пальцем в одну из рун.
- Это не моя руна, я другую писал! Я не знаю ее. - Поднял на меня глаза. - Прости, Марси, это была неудачная идея.
Нарвис вернулся к Сильвии и снова начал ее тормошить. Потом прошептал:
- Прости, Сил, - и сделал пас.
С кончиков его пальцев сорвалась белая молния и ударила в недотепу. Она распахнула совершенно черные глаза без белков, упала навзничь и начала битья в конвульсиях. А потом...
… Непроглядная чернота закрыла от меня происходящее плотным пологом. Я вытянула вперед руки и попробовала нащупать окружающее пространство, но наткнулись на пустоту. Сквозь темноту я слышала несколько голосов. Сложно было определить женские они или мужские. Голоса что-то говорили, слаженно и монотонно, будто читали заклинание. Было что-то знакомое в этом бормотание. Я уже когда-то слышала нечто похожее.
- Уходи, - донесся до меня бестелесный шелест. - Беги отсюда.
- Кто это? - спросила я.
- Уходи, - повторил шелест.
- Как? - вопрос был более чем насущным.
- Уходи...
...А затем чернота разбилась на множество осколков. Я рухнула на пол, слабость в ногах была неимоверной. Чьи-то руки подхватили меня и понесли куда-то. Я слышала голоса, но уже знакомые, только слов до конца не понимала. Постепенно сознание начало возвращаться.
- Вы мне еще объясните, что здесь происходило.
Но теперь я застыла, остановленная его фразой. Что-то в ней было, что-то смутно знакомое. Проклятая Тьма... Я ведь слышала это, и это очень важно, я кожей ощутила. Так мы и стояли, Джар обнимая меня, я, мучительно думая, что же так насторожило меня в двух словах, вырвавшихся из уст молодого лорда Аерна, когда дверь за нашей спиной открылась, и вошел Кин. Он застыл на пороге, глядя на меня и своего друга.
- Что здесь происходит? - холодно спросил он. - Аерн?
- А? - Джар с усилием отвел от меня взгляд. - Кин?
Он отошел, а я так и осталась стоять, задумчиво глядя перед собой. Кинан быстро подошел ко мне, не глядя, сунул одежду и почти ласково попросил:
- Киска, иди переоденься. Уже скоро выходить.
Я машинально кивнула, отошла к кровати и скинула полотенце.
- Марсия! - в один голос воскликнули оба студента.
Это вывело меня из состояния задумчивости. Подумай, какие возмущенные. Я хмыкнула и ушла в душевую, чуть не забыв прихватить одежду. Когда я вышла, Джара уже не было, а мрачный Нейс сосредоточенно ставил на стол молоко и свежие булочки. Я удивленно взглянула на него.
- Места надо знать, - коротко сказал он, вместо пояснения. - Завтракаем и бежим. Разговаривать потом будем.
Я пожала плечами и села за стол. За время завтрака мы не обменялись ни словом, так же молча, оделись и вышли из комнаты. Глядя, на мрачного Нейса, вчерашние шутники проходили мимо, не произнеся ни слова. Я тоже не спешила нарушать молчания, раз договорились разговаривать позже. Возле академии Кинан остановил меня.
- Тебе нравится Аерн? - спросил он.
- Нравится, - кивнула я. Он мне с кошачьих времен нравится, что тут такого?
- Мне уйти? - Кин пристально посмотрел мне в глаза.
- Конечно, - занятия же сейчас начнутся, какой глупый вопрос.
Кинан резко развернулся и взбежал по ступеням, не глядя на меня. Я поднялась следом, поздоровалась с профессором Терло, и мы вместе прошли к себе в аудиторию. Рабочий день запустил свое колесо, и я закрутилась вместе с ним. На переменах ко мне никто не заглядывал, после обеда тоже. Мне даже стало скучно. Обычно Нейс забегал хотя бы несколько раз за это время, чтобы украдкой поцеловать или перекинуться парой слов.
Перед занятием выпускного курса боевиков я расставляла сырье для зелья забвения и задержалась в аудитории, потому что умудрилась рассыпать часть необходимых компонентов. Пришлось спешно убираться и отвешивать новое. Потому студенты начали рассаживаться, когда я еще суетилась на последних рядах. На меня странно поглядывали несколько человек, а один из недоучек позволил себе шлепнуть по мягкому месту, чего никогда раньше не происходило. Я развернулась и дала ему пощечину, оставив на щеке красные полосы.
- С ума сошла? - громко воскликнул наглец. - Что ты о себе возомнила?
Тут же челюсть студента настиг чей-то кулак.
- Нейс, ты что?! - ошалело спросил нахал, сидя на полу и прикрываясь рукой. - Ты же сказал, что она тебе больше не нужна.
- Не вместе и не нужна имеют разные значения, - зло сказал Кин. - Еще раз позволишь себе подобное, пожалеешь.
Затем взял меня за руку и отвел к дверям каморки. Открыл ее, пропуская, и аккуратно закрыл за мной. Гул в аудитории постепенно стих, значит, пришел профессор. Я положила поднос и принялась за подготовку сырья на следующее занятие. Мысли все время возвращались к произошедшему, и я пыталась осознать, что же случилось несколько минут назад? Как это не вместе? Или не нужна? Разве Марси может быть кому-то не нужна? Нет, надо обязательно спросить у Сильвии, что же все это означает.
И вдруг накатила волна тоски, заставившая меня тяжело опуститься на стул. А к чему вообще все эти вопросы? Какая разница? Меня сегодня не станет, я разделюсь на две части: кошка и мертвое тело. Возможно, уже вечером я буду намывать себя языком, а пропавший труп чудесным образом найдут в каком-нибудь укромном уголке. И тогда все уже будет неважно. Слезы помимо воли потекли по щекам. Я всхлипнула и выбралась из каморки в коридор, чуть не стукнув дверью Нарвиса. Он успел отскочить в сторону, так и не опустив поднятую руку, которой собирался стучать.
- Нарв? - удивленно спросила я.
- Ты плачешь? Почему? - серьезно спросил он. - Тебя кто-то обидел?
- Нет, - я покачала головой.
- Или это из-за Нейса? Слышал, он сказал Аерну, что между вами все кончено, - сказал долговязый.
- Какая разница, - я безразлично пожала плечами. - Если ритуал пройдет успешно...
- Собственно я поэтому и зашел, - прервал меня Нарв. - Мы с Сильвией будем ждать тебя после работы. Как раз все разойдутся. - Я снова всхлипнула, и Нарвис взял меня за подбородок. - Мар, ты боишься, что у нас не получится? Я все продумал, должно пройти без сбоя, - «обнадежил» он меня.
Я попыталась улыбнуться, вышло плохо. Нарв взял меня за руку, но вдруг послышались хорошо знакомые шаги. Я отпрянула от дружка Сильвии.
- Ректор идет, - сказала я и нырнула обратно.
- До вечера, - донеслось до меня.
Я вернулась на стул, несколько мгновений сидела, тупо глядя перед собой, за тем поднялась и продолжила прерванное занятие. Время сегодня летело, как сумасшедшее.
* * *
Вечер обрушился на меня каменной глыбой. Я тянула с выходом из каморки столько, сколько могла, пока дверь не открылась, и Сильвия с Нарвисом сами не зашли за мной. Я натянула на лицо улыбку и с преувеличенным оживлением засуетилась вокруг шкафчиков с сырьем, тараторя о том, что надо срочно подписать некоторое баночки. Подписывать их было не нужно, краткое обозначение там было всегда.
- Марси, пошли уже, еще уроки делать, - недовольно проворчала Сильвия. - Без тебя все подпишут.
Без меня... Как это без меня? Нельзя без меня, невозможно! Почему у меня такое ощущение, что меня ведут на заклание? Без меня... Словно я покойник, который по нелепой случайности бродит среди живых, а сейчас его вернут в естественное для покойников состояние. Но ведь так и есть! Я и есть покойник, в которого по странной прихоти богов попала душа обычной кошки. Но я же живая! И без меня ничего не может быть, ничего. Для чего-то ведь я стала человеком, значит, это кому-то было нужно, тогда зачем меня возвращать обратно в кошку? Не хочу-у-у!!! Не сейчас, слишком рано.
- Да что с тобой? - Сильвия подошла ко мне и удивленно посмотрела на мои терзания. - Ты не рада?
- Рада! Я очень рада! - немного истерично выкрикнула я. - Я хочу стать тем, кем была рождена. Пойдемте, пора уже закончить этот фарс.
Я схватила пальто, и первая выскочила из хранилища, обернулась, но возле стены никого не было. Почему-то я была уверена, что Кинан стоит и ждет меня, как обычно. Что сейчас он возьмет меня за руку и уведет подальше от моей хозяйки и ее долговязого приятеля. Но его не было и до меня, наконец, дошел смысл его слов. Не вместе, значит, он больше не со мной. Ушел. Получается, что он об этом спрашивал утром, а я не поняла. Впрочем, так даже лучше. Никто не будет утром искать меня. И никто больше не вызовет меня в кабинет. Ормондт сказал, чтобы я исчезла, вот я и исчезну. Зато меня ждет второе общежитие, и появлению обнаглевшей кошки будут рады. Может даже накормят. Я утерла слезы, молча, закрыла кабинет за Нарвом и Сильвией, когда они вышли вслед за мной.
- Марси, ты плачешь, - моя недотепа тревожно смотрела на меня.
- Не бойся, Марси, все будет хорошо, - улыбнулся Нарвис.
Я кивнула и прошла вперед, но на первом этаже задержалась, глядя в сторону ректорского кабинета. Из-под двери пробивалась полоска света. Работает. Сильвия взяла меня за руку, но я мягко отстранилась.
- Подождите меня на улице, я быстро, - сказала я.
- Что ты хочешь сделать? - спросила моя хозяйка.
- Отдам ключ. Вам, балбесам, доверять нельзя, вдруг потеряете, - соврала я и направилась к кабинету.
- Марси, - позвала Сильвия.
- Пусть сходит, - неожиданно тихо поддержал меня Нарвис. - Подождем.
Я услышала, как закрылась за ними дверь, вздохнула и подошла к двери кабинета лорда Ронана, замерев на несколько мгновений. Взяв себя в руки и убрав слезы, я решительно открыла дверь и вошла в кабинет. Ормондт сидел, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. У него было уставшее лицо с тенями, залегшими под глазами. Моя решимость пошатнулась, и я уже собралась выйти, когда он открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.
- Марсия? У вас что-то случилось?
- Возможно, - ответила я и направилась к нему быстрым шагом.
Лорд Ронан все также удивленно наблюдал за мной. Подойдя вплотную к ректору, я на мгновение задумалась, зачем я здесь? Что хочу сказать на прощание этому настырному человеку с пронзительными льдисто-серыми глазами? А ничего я не хочу говорить, просто... Стремительно нагнулась к нему, взяла лицо в ладони и впилась ему в губы. Ректор дернулся, попытался освободиться, но через мгновение руки его скользнули по моему телу, сорвали шпильки и зарылись в распустившиеся волосы.
Я даже не заметила, как оказалась сидящей на столе. Ормондт целовал меня, то спускаясь на шею, то вновь возвращаясь к губам. На мгновение я оторвалась от него.
- Все-таки ревнуете? - спросила я, чуть задыхаясь.
- Но это ничего не значит, - также задыхаясь, ответил он. - И завтра...
- Завтра все будет, как раньше, - закончила я за ректора, прижимаясь к нему.
- Как раньше, - эхом повторил лорд и снова целовал меня.
Остановился он, когда платье сползло с моих плеч. Ормондт собрал мои волосы в хвост, и чуть потянул за него, откидывая голову назад. Его слегка помутневший взор блуждал по моему лицу. Пальцы обрисовали контур губ, спустились на плечо, ненадолго замерли на обнаженной коже, и платье поползло обратно.
- Надо остановиться, - прошептал он. - Я не хочу, чтобы ты потом жалела.
- Не буду, - улыбнулась я. - Потом не буду. Поцелуйте меня еще раз.
- В последний, - он улыбнулся в ответ.
- В последний, - кивнула я, и наши губы снова встретились.
Затем Ормондт снял меня со стола, сам оправил одежду и ласково погладил по щеке.
- Открыть портал в твою комнату? - спросил он. Я отрицательно покачала головой.
- Так пройдусь, - сказала вслух, не отрывая от него взгляда.
- Хочешь, я провожу тебя? - ректор снова привлек меня к себе.
- Нет, - я улыбнулась. - Мне пора.
- Спокойной ночи, Марсия, - губы лорда легко коснулись моих.
- Спокойной ночи, Ормондт, - кивнула я, развернулась и пошла на выход.
Стало гораздо легче, даже немного поднялось настроение. Вышла я к ожидающим меня студентам с грустной улыбкой. Они недовольно посмотрели на меня, демонстративно ежась. Виноватой я себя не почувствовала. Сами виноваты. Если бы не начудили тогда в склепе, то сейчас никто не мерз и не страдал. Мы отошли от академии, я бросила прощальный взгляд на окно ректорского кабинета, за которым виднелся знакомый силуэт, и поспешила за своими оболтусами.
Мы двинулись в сторону склепов, но свернули, не доходя до них. Нарвис вел к полигону, где проходили практические занятия боевиков. Здесь стояло небольшое здание, разрушенное пожаром и временем. Не знаю, что здесь было когда-то, но теперь оно использовалось для практических занятий. Мы вошли внутрь, и Нарв запустил светлячка, осветившего пространство слабым мерцанием. Я огляделась. На полу уже были начерчены контуры пентаграммы. Долговязый аккуратно переступил линию и начал рисовать руны. Затем установил по углам кристаллы. Сильвия достала из корзины кошачье тело и положила в центр. Меня поставили туда же.
- Вы только в жабу мою душу не вселите, - проворчала я. - Мне еще квакать не хватало.
- Дай подготовиться, - сказал Нарвис.
- Доверять вам, недоучкам криворуким... - пробурчала я себе под нос.
- Все будет хорошо, - улыбнулась Сильвия.
- Ага, - саркастически кивнула я и закрыла глаза.
Мне было страшно, даже не так, мне было жутко. Вот теперь именно жутко. Сожаления и переживания отошли на второй план. Я отдавала себя двум недоучкам, действительно, недоучкам. Что там долговязый мог придумать, если он даже до конца не доучился?! Чем ему могла помочь девица, которая даже не знает, что вплела в заклинание, от которого душа живого существа перенеслась в мертвое тело?! Да она при попытке снять замораживающее заклинание стол уничтожила, что будет со мной? Я распахнула глаза и тревожно уставилась на двух магов-махинаторов. Они сели друг напротив друга с внешней стороны пентаграммы, по обе стороны от меня, положили ладони на пол и закрыли глаза.
- Этаро инарис тэрро, - произнесли они вместе.
Кристаллы начали светиться.
- Рисаро улаес кампро, - воздух ощутимо сгустился вокруг меня, стал тяжелым, давящим на плечи.
Они продолжали говорить непонятные мне слова, а я испуганно следила за тем, что происходит внутри контура с рунами. Кристаллы начали искрить, подсвечивая руны и все громче потрескивая. Появилось неприятное ощущение жжения на коже, шерстка на кошачьем теле встала дыбом, превращая его в пушистый шар. Я непроизвольно схватилась за плечи, пытаясь разодрать ногтями ткань. Жжение перешло в зуд, и я все чесалась, делая себе больно. Потом воздух стал не просто плотным, он будто затвердел и сдавил со всех сторон. Я закричала. Ощущение, что меня сейчас просто размажет между невидимыми стенами, все более крепло.
Нарвис открыл глаза, замолчал, глядя на происходящее. Потом вскочил и откинул один из кристаллов ногой. И все прекратилось. Сильвия продолжала что-то шептать. Долговязый перевел на нее взгляд и стремительно подбежал.
- Сили, родная, очнись, - тормошил он ее. - Сильвия!
Она не останавливалась, продолжая плести непонятные заклинания.
- Сильвия! - крикнул Нарвис, хлопая ее по щекам. - Она в трансе. Так не должно быть. Марси, беги из центра, быстро!
Я сделала шаг, другой, добралась до края, но наткнулась на невидимую стену.
- Нарв, мне не выйти, - сказала я.
Он оставил Сильвию, которая все не приходила в себя и продолжала бормотать, подбежал ко мне, глянул на контур и ошарашено ткнул пальцем в одну из рун.
- Это не моя руна, я другую писал! Я не знаю ее. - Поднял на меня глаза. - Прости, Марси, это была неудачная идея.
Нарвис вернулся к Сильвии и снова начал ее тормошить. Потом прошептал:
- Прости, Сил, - и сделал пас.
С кончиков его пальцев сорвалась белая молния и ударила в недотепу. Она распахнула совершенно черные глаза без белков, упала навзничь и начала битья в конвульсиях. А потом...
… Непроглядная чернота закрыла от меня происходящее плотным пологом. Я вытянула вперед руки и попробовала нащупать окружающее пространство, но наткнулись на пустоту. Сквозь темноту я слышала несколько голосов. Сложно было определить женские они или мужские. Голоса что-то говорили, слаженно и монотонно, будто читали заклинание. Было что-то знакомое в этом бормотание. Я уже когда-то слышала нечто похожее.
- Уходи, - донесся до меня бестелесный шелест. - Беги отсюда.
- Кто это? - спросила я.
- Уходи, - повторил шелест.
- Как? - вопрос был более чем насущным.
- Уходи...
...А затем чернота разбилась на множество осколков. Я рухнула на пол, слабость в ногах была неимоверной. Чьи-то руки подхватили меня и понесли куда-то. Я слышала голоса, но уже знакомые, только слов до конца не понимала. Постепенно сознание начало возвращаться.
- Вы мне еще объясните, что здесь происходило.
