Стало немного стыдно, что я обманываю его. Но так хотелось узнать историю жизни бывшей хозяйки моего тела. Почему меня вообще посещают чужие воспоминания? Как получилось, что я не просто живу в этом теле, а все сильней срастаюсь с ним? И единственный человек, который смог бы, наверное, ответить, ничего не должен знать, потому что неизвестно, чем вся эта история обернется для моих дорогих недоучек.
Симус помыл посуду, аккуратно все расставил и вернулся ко мне. Я кивнула на стул, и он сел, глядя на меня с доброй улыбкой.
- Я сообщил вашему жениху, что напал на ваш след, - сказал он.
- Жениху? - я удивленно вскинула брови. Такие воспоминания меня не посещали.
- Лорду Стиану Фланнгалу, - кивнул Симус. - Но я не стал говорить, что нашел вас. Вы ведь не просто так сбежали, леди Элана. Мне никогда не нравился этот молодой человек, но он так нежно поддерживал вас после смерти лорда Анрэя, что я не стал лезть к вам с советами. Мне сказать, что вы здесь?
- Нет, - ответ вышел даже поспешным. - Никому не говорите, Симус, это лишнее. Сначала я хочу все вспомнить, чтобы знать, кто меня у... Что меня вынудило сбежать, - я встала и отошла к окну. - Моего отца ведь отравили? Известно, кто это сделал?
- Нет, моя маленькая леди, - мужчина тяжело вздохнул. - Лорд Стиан был уверен, что это сделали сестры, но как можно такое подумать на хранительниц культа пресвятой Анноры? - он развел руками.
- Что еще за сестры? - и сразу же память подкинула образ двух женщин в светло-серых платьях и с повязками на головах.
Симус удивленно посмотрел на меня. Затем встал и подошел, встав рядом.
- Вы и их не помните? - я отрицательно покачала головой. - Сестры из обители Пречистой Анноры с детства ухаживали за вами. Они были всегда так добры к вам и вашему отцу. Лорд Анрэй, правда, не особо их жаловал, но не отказывал им от дома. Вы даже одно время хотели присоединиться к ним. Лет с пятнадцати готовились, но ваш отец отговорил вас от поспешных решений. Вы и лорду Стиану отказывали из-за этого долгое время.
- А с чего лорд Фланнгал решил, что последовательницы Пречистой Анноры могли отравить моего отца? - даже мне это показалось нелепицей.
- Не могу сказать, - пожал плечами Симус. - Он недолюбливал их, возможно, из-за вас. Наверное, и они его по той же причине. Не знаю, что было в вашей головке, но с пятнадцати до двадцати вы бредили обителью Анноры, а после вдруг охладели, но старались держать слово. А после смерти отца, около трех месяцев, вдруг приняли предложение лорда Стиана, но свадьбу отложили до окончания траура. За неделю до свадьбы вы сбежали. Лорд Фланнгал бросился в обитель Пречистой Анноры, но ему не открыли ворот. А через день явились сестры, требуя объяснить, куда вы исчезли. Они долго ругались с вашим женихом, безобразная была сцена. И сестры, и благородный лорд вели себя ужасно. Я так радовался, что вы этого не видите. После скандала ваш жених отправился на поиски, а сестры больше не появлялись. Моя душа была неспокойна, не доверяю ни одному, ни другим. Потому позвал Айомхара. Ваши следы привели нас в Эйлин. Нам удалось выяснить, что вы два дня прожили в гостинице на окраине города, а после ушли и не вернулись. Айомхар с ног сбился, рыскал, как охотничий пес по окрестностям. Мы уже хотели возвращаться, и вдруг видим вас. Это показалось просто даром небес. Айомхар снова бросился искать, а я не вылезал из квартала целителей, почему-то был уверен, что вы не можете там не появиться.
- Кто учил меня варить зелья? - не знаю, почему мне это было интересно.
- Ваш отец. А потом еще и сестры. Лорд Анрэй очень ревностно относился к вашим занятиям, он очень злился, когда вы закрывались с сестрами.
Я обернулась к окну и посмотрела на темную улицу. Дождь опять припустил, он стучал в стекло, сбегал тонкими ручейками по стволам деревьев, нагоняя тоску и тревогу. Что же с тобой случилось, Элана? Что выгнало тебя из родного замка за неделю до собственной свадьбы? От кого ты бежала? От кого пряталась или от чего? И кто тебя все-таки нашел? Я зябко передернула плечами, слабо улыбнулась доброму мужчине и сказала:
- Давайте спать, Симус, мне утром в академию, а вам в Эйлин.
- Я не могу остаться с вами? - он был огорчен.
- Нет, дорогой мой Симус, ваше появление вызвало слишком много ненужных мне вопросов. Через неделю я буду в Эйлине, там и увидимся. - Я пошла к шкафу, чтобы достать ему подушку и плед.
- Я буду ждать вас, моя маленькая леди, - покорно кивнул мужчина.
Что-то мне совсем не по себе...
Очередной рабочий день закончился немного раньше, чем обычно. И все благодаря профессору Терло, которому понадобилось отлучиться по личным делам, так что покидала академию я сегодня вместе со студентами. Сильвия стояла на крыльце, болтая со своей подругой. Она удивленно вздернула брови, глядя, как я с довольной миной протискиваюсь сквозь компанию первокурсников. Эннис при виде меня скривила физиономию. Когда я приходила к своей хозяйке, подругу не пускали. Сильвия махнула мне, подзывая. Эннис демонстративно развернулась и пошла прочь под изумленным взглядом моей недотепы. Я самодовольно хмыкнула. Иди, иди, обжора, я тебя тоже не особо-то люблю, причем, давно.
- Ты рано сегодня, - улыбнулась Сильвия.
- Терло отпросился у ректора, - ответила я.
Не сговариваясь, мы развернулись и направились ко второму общежитию. Но не успели далеко отойти от академии, как сзади послышались быстрые шаги, и меня заключили в кольцо знакомых рук, приподняв над землей.
- И куда моя киска собралась? - задушевно спросил Кин. - Опять сбегаешь?
- Освободилась раньше, - сказала я, попытавшись вырваться. На нас смотрела вся академия. - Ну, пусти, Кин.
- Опять злая? - спросил он с подозрением, ставя меня на ноги.
- Я сама доброта, мур, - усмехнулась я. - Но мне надо поговорить с Сильвией, так что я с ней.
- Я чем-то провинился? Ты второй день меня избегаешь, - в голосе моего приятеля проскользнула обиженная интонация.
Кин состроил такие наивные жалостливые глазки, что я невольно рассмеялась, потянулась к нему, чтобы поцеловать в щеку, но Нейс поймал мои губы, пренебрегая мычащим протестом. Сказать-то никак, рот занят.
- Госпожа Коттинс, зайдите ко мне в кабинет. Немедленно, - прозвучал рядом суровый голос ректора. - Студент Нейс, вы можете идти, я пригласил только госпожу Коттинс.
- Лорд Ронан, я бы хотел... - начал Кинан, дернувшийся было за ректором.
- Ваши желания видны невооруженным глазом. Свободны, Нейс. - вот мне бы уметь так говорить, чтобы у собеседника появлялось после этого только одно желание - бежать.
Кин скрипнул зубами и отпустил мою руку, которую все еще держал, не позволяя последовать за лордом Ронаном. Я тихо сказала Сильвии, что зайду после, мрачному Нейсу подмигнула и поспешила за удаляющейся спиной ректора. Он остановился у входа в академию, пропуская меня вперед. Затем его кто-то отвлек, и в кабинет вошла я одна, по-хозяйски плюхнулась в кресло Ронана и одобрительно помычала. Отличное кресло, я тоже такое хочу. Потом села боком, перекинув ноги через подлокотник, и взяла со стола перо, задумчиво покручивая его в пальцах. Так меня и застал ректор. Он вскинул бровь, усмехнулся и сел на стул для посетителей.
- Смотрю, вам нравится мое кресло, - сказал он.
- Ага, - кивнула я, - удобное.
- Мне тоже нравится, - лорд согласно кивнул и выжидающе посмотрел на меня.
Я лишь удобней угнездилась и ответила ректору таким же взглядом. В конце концов, не я затащила его обратно в академию, когда он уже довольно потирал руки в предвкушении свободного вечера. И, если честно, я чувствовала раздражение, глядя на его холеное лицо. Ректор удобней устроился на стуле, решив, не меняться со мной на собственное кресло.
- Марсия, вы понимаете, почему я задержал вас? - начал он.
- Наверное, из вредности, - предположила я. - Вы же любите портить мне настроение.
- Госпожа Коттинс, вы разговариваете с ректором академии, а не со своим дружком студентом, может пора об этом вспомнить? - разозлился лорд Ронан. - Марсия, демоны вас забери, еще никому не удавалось так легко выводить меня из себя!
Я многозначительно промолчала. Меня вообще только он выводил из себя, словно все время наступал на хвост. Так и хотелось вцепиться ему в рожу. Ректор побарабанил пальцами по столу, затем снова взглянул на меня и откинулся на спинку стула.
- Я понимаю, что вы молодая девушка, что студент Нейс привлекательный молодой человек, но ваше поведение недопустимо. Вы не студентка, вы работаете в академии и не можете себе позволять вольности с учащимися. - Строго произнес он.
- А с кем могу? - поинтересовалась я. - С вами не могу, со студентами не могу. С преподавателями?
- Только после работы и не на глазах студентов, - ответил лорд.
- Уговорили. - Я встала с кресла и направилась к двери. - Буду целоваться с преподавателями в общежитии. Могу идти?
- Идите, - зло ответил ректор, и я захлопнула дверь, покинув его кабинет.
Я направилась на выход, настроение было отличным, словно оставила подарочек от Марси под дверью злюки Поллин Майс. Я даже начала напевать песенку фривольного содержания, популярную среди студентов. Уже дошла до выхода, когда дверь ректорского кабинета с грохотом распахнулась, и мне вслед полетел гневный окрик лорда Ронана:
- Коттинс, назад!
Я уже было собралась помахать ему на прощание, но словно невидимая рука захватила меня и стремительно потащила в обратную сторону, затащила в кабинет и прижала к стулу, не давая пошевелиться. Ректор с такой силой захлопнул дверь, что задрожали стекла в книжном шкафу, а чернильница подпрыгнула, оставив на столе темно-синие капли. Он быстро подошел, склонился, почти касаясь моего лица, и прошипел:
- Ваша наглость не имеет границ. Вы ведете себя вызывающе, это неприемлемо. Если я вызываю вас для разговора, то желаю увидеть хотя бы огонек понимания в ваших глазах. Если я требую прекратить шашни на рабочем месте, значит, вы должны их прекратить. Если позволяю вам свободно вести себя со мной, то не стоит садиться на шею. Вам все ясно? - я с интересом рассматривала Ормандта Ронана в гневе, потому упустила момент, когда он закончил свою тираду. - Я не слышу ответа.
- Ревнуете? - этот вопрос вырвался как-то сам собой. Я даже не думала об этом, честное слово.
- Что? - лорд как-то разом успокоился, изумленно глядя на меня.
- Ревнуете? - повторила я вопрос.
- Я? Кого? Вас? - он отпрянул от меня, все так же изумленно глядя. Затем обошел стол, уселся на свое место и устало вздохнул. - Марсия, вы хоть слово услышали из того, что я сказал. - Я с готовностью кивнула. - Тогда почему не отвечаете?
- А вы? – в ответ полюбопыствовала я.
Ректор ответил мне тяжелым взглядом, явно снова закипая. Я вздохнула и похлопала ресничками. Нормальная реакция на подарочек от Марси, но Марси всегда ни при чем.
- Так ревнуете или нет? - поинтересовалась я.
- Нет! - воскликнул он. - Вы меня поняли?
- Что не ревнуете? Поняла, - я снова с готовностью кивнула. - Вы больше не злитесь на меня? Мяу?
- Мяу, - ответил лорд Ронан, тут же вскинул голову и жахнул ладонью по столу. Я снова похлопала ресничками, и лорд сник. - Исчезните, чтоб глаза мои вас не видели.
Невидимая рука исчезла, я поднялась со стула и попятилась к двери, затем выскочила из кабинета и припустила бегом на выход, пока меня опять не вернули и не начали отчитывать заново. Нейс ждал меня за углом. Я пролетела мимо, не заметив его. Кин поймал меня, взял за руку и повел в сторону второго общежития. Некоторое время он молчал, время от времени бросая на меня хмурые взгляды. Я тоже молчала. Направление меня устраивало, и настроение по-прежнему было чудесным.
Перед общежитием Кин остановился и привлек меня к себе. Он гладил меня по волосам, по спине, и мне стало так приятно, что я обняла его в ответ и прижалась к груди.
- Ты расстроена? - спросил Кин. - Он орал на тебя? Обидел?
- Нет, - я улыбнулась, вспоминая взбешенного ректора. - Мы мило поболтали, и меня отпустили.
- То есть все хорошо? - он немного отодвинулся и посмотрел мне в глаза.
- Да, - я кивнула, поднялась на цыпочки, целуя его. - Я пойду, Кин, мне очень надо поговорить с Сильвией.
- Когда освободишься? - спросил Нейс, и я пожала плечами. - Хорошо, тогда подожду тебя здесь. Поболтаю пока с Давином. Будешь уходить, крикни.
- Уговорил, - я улыбнулась и ткнула кулаком ему в плечо.
Кин усмехнулся, потрепал меня по щеке, и мы вошли в общежитие, тут же разойдясь в разные стороны. Я взбежала по лестнице на второй этаж, кивнув дежурному преподавателю. Сильвия была одна. Она сидела за столом, делала уроки. Моя хозяйка обернулась, когда я без стука вломилась в комнату, и улыбнулась.
- Все хорошо? - спросила она.
- Ага, - ответила я и сразу направилась к шкафу, чтобы достать заветную коробочку. - Опять не чистила меня, - проворчала я, обнаружив кошачье тельце в том же положении, в которое я уложила его в последний раз. - Я же замучаюсь потом себя вылизывать. Язык у меня, знаешь ли, не казенный.
- Я тебе новый наколдую, - подмигнула Сильвия.
- Упаси меня кошачьи боги, - усмехнулась я.
Сильвия надулась, а я начала вычищать свою шкурку. Потом уселась на кровать, уложив кошачью тушку себе на колени. Рассказать ей о визите Симуса или нет? Нервничать еще начнет. Лучше Нарвису. Хотя... он будет ругать, что сказала, где меня найти. И вообще, что разговаривала со старым слугой. Вряд ли он поймет, что мне это было необходимо. Сама не знаю почему, но история Эланы занимала меня все больше и больше, словно это касалось меня напрямую.
Сильвия вернулась к своим урокам, потому на стук в дверь пришлось реагировать мне. Я, не задумываясь, распахнула дверь, и Нарвис спешно толкнул меня подальше от двери, сделав грозные глаза.
- Ты куда с этим лохматым телом вылезла? - зашипел он. - Только про тебя перестали спрашивать.
- Не шипи, я не специально, - ответила я и вернулась на кровать.
Нарв разделся, поцеловал улыбающуюся Сильвию, и сел рядом с ней. Его глаза лихорадочно блестели. Долговязый некоторое время смотрел на меня, не отрываясь, и я отодвинулась подальше, на всякий случай.
- Ты что такой возбужденный? - спросила моя недотепа.
- Кажется, я знаю, как все исправить, - выпалил Нарвис и широко улыбнулся.
- Как? - спросили мы с Сильвией одновременно.
- Есть идея! Я всю ночь думал, днем думал, пока шел сюда думал. - Говорил он, сверкая глазами. - Завтра же проведем ритуал.
- Завтра?! - я потрясенно смотрела на него. - Но...
Завтра? Почему так быстро? Я уставилась на свою тушку растерянным взглядом. Но я еще не готова, у меня столько дел и работа... А Кинан? А ректор? А Элана и Симус? Он ведь будет ждать меня в Эйлине в субботу и очень расстроится, если я не приду. Сильвия просияла, услышав про ритуал. Она вперила в долговязого жадный взгляд, и он начал объяснять ей, рисуя схему пентаграммы. А я не слушала, хорошее настроение стремительно исчезало. Снова взглянула на кошачье тельце. Я ведь так хотела снова стать кошкой. Именно этого и хотела, так почему же мне так тяжело осознавать, что завтра я ею стану?
Бережно положила тельце в коробку, закрыла крышку, убрала ее в шкаф, молча, накинула пальто и вышла из комнаты. Я спускалась по лестнице, слепо глядя перед собой. Преподаватель проводил меня недоуменным взглядом. Внизу я остановилась, мучительно вспоминая, что же должна сделать, затем крикнула:
Симус помыл посуду, аккуратно все расставил и вернулся ко мне. Я кивнула на стул, и он сел, глядя на меня с доброй улыбкой.
- Я сообщил вашему жениху, что напал на ваш след, - сказал он.
- Жениху? - я удивленно вскинула брови. Такие воспоминания меня не посещали.
- Лорду Стиану Фланнгалу, - кивнул Симус. - Но я не стал говорить, что нашел вас. Вы ведь не просто так сбежали, леди Элана. Мне никогда не нравился этот молодой человек, но он так нежно поддерживал вас после смерти лорда Анрэя, что я не стал лезть к вам с советами. Мне сказать, что вы здесь?
- Нет, - ответ вышел даже поспешным. - Никому не говорите, Симус, это лишнее. Сначала я хочу все вспомнить, чтобы знать, кто меня у... Что меня вынудило сбежать, - я встала и отошла к окну. - Моего отца ведь отравили? Известно, кто это сделал?
- Нет, моя маленькая леди, - мужчина тяжело вздохнул. - Лорд Стиан был уверен, что это сделали сестры, но как можно такое подумать на хранительниц культа пресвятой Анноры? - он развел руками.
- Что еще за сестры? - и сразу же память подкинула образ двух женщин в светло-серых платьях и с повязками на головах.
Симус удивленно посмотрел на меня. Затем встал и подошел, встав рядом.
- Вы и их не помните? - я отрицательно покачала головой. - Сестры из обители Пречистой Анноры с детства ухаживали за вами. Они были всегда так добры к вам и вашему отцу. Лорд Анрэй, правда, не особо их жаловал, но не отказывал им от дома. Вы даже одно время хотели присоединиться к ним. Лет с пятнадцати готовились, но ваш отец отговорил вас от поспешных решений. Вы и лорду Стиану отказывали из-за этого долгое время.
- А с чего лорд Фланнгал решил, что последовательницы Пречистой Анноры могли отравить моего отца? - даже мне это показалось нелепицей.
- Не могу сказать, - пожал плечами Симус. - Он недолюбливал их, возможно, из-за вас. Наверное, и они его по той же причине. Не знаю, что было в вашей головке, но с пятнадцати до двадцати вы бредили обителью Анноры, а после вдруг охладели, но старались держать слово. А после смерти отца, около трех месяцев, вдруг приняли предложение лорда Стиана, но свадьбу отложили до окончания траура. За неделю до свадьбы вы сбежали. Лорд Фланнгал бросился в обитель Пречистой Анноры, но ему не открыли ворот. А через день явились сестры, требуя объяснить, куда вы исчезли. Они долго ругались с вашим женихом, безобразная была сцена. И сестры, и благородный лорд вели себя ужасно. Я так радовался, что вы этого не видите. После скандала ваш жених отправился на поиски, а сестры больше не появлялись. Моя душа была неспокойна, не доверяю ни одному, ни другим. Потому позвал Айомхара. Ваши следы привели нас в Эйлин. Нам удалось выяснить, что вы два дня прожили в гостинице на окраине города, а после ушли и не вернулись. Айомхар с ног сбился, рыскал, как охотничий пес по окрестностям. Мы уже хотели возвращаться, и вдруг видим вас. Это показалось просто даром небес. Айомхар снова бросился искать, а я не вылезал из квартала целителей, почему-то был уверен, что вы не можете там не появиться.
- Кто учил меня варить зелья? - не знаю, почему мне это было интересно.
- Ваш отец. А потом еще и сестры. Лорд Анрэй очень ревностно относился к вашим занятиям, он очень злился, когда вы закрывались с сестрами.
Я обернулась к окну и посмотрела на темную улицу. Дождь опять припустил, он стучал в стекло, сбегал тонкими ручейками по стволам деревьев, нагоняя тоску и тревогу. Что же с тобой случилось, Элана? Что выгнало тебя из родного замка за неделю до собственной свадьбы? От кого ты бежала? От кого пряталась или от чего? И кто тебя все-таки нашел? Я зябко передернула плечами, слабо улыбнулась доброму мужчине и сказала:
- Давайте спать, Симус, мне утром в академию, а вам в Эйлин.
- Я не могу остаться с вами? - он был огорчен.
- Нет, дорогой мой Симус, ваше появление вызвало слишком много ненужных мне вопросов. Через неделю я буду в Эйлине, там и увидимся. - Я пошла к шкафу, чтобы достать ему подушку и плед.
- Я буду ждать вас, моя маленькая леди, - покорно кивнул мужчина.
Что-то мне совсем не по себе...
Глава 10
Очередной рабочий день закончился немного раньше, чем обычно. И все благодаря профессору Терло, которому понадобилось отлучиться по личным делам, так что покидала академию я сегодня вместе со студентами. Сильвия стояла на крыльце, болтая со своей подругой. Она удивленно вздернула брови, глядя, как я с довольной миной протискиваюсь сквозь компанию первокурсников. Эннис при виде меня скривила физиономию. Когда я приходила к своей хозяйке, подругу не пускали. Сильвия махнула мне, подзывая. Эннис демонстративно развернулась и пошла прочь под изумленным взглядом моей недотепы. Я самодовольно хмыкнула. Иди, иди, обжора, я тебя тоже не особо-то люблю, причем, давно.
- Ты рано сегодня, - улыбнулась Сильвия.
- Терло отпросился у ректора, - ответила я.
Не сговариваясь, мы развернулись и направились ко второму общежитию. Но не успели далеко отойти от академии, как сзади послышались быстрые шаги, и меня заключили в кольцо знакомых рук, приподняв над землей.
- И куда моя киска собралась? - задушевно спросил Кин. - Опять сбегаешь?
- Освободилась раньше, - сказала я, попытавшись вырваться. На нас смотрела вся академия. - Ну, пусти, Кин.
- Опять злая? - спросил он с подозрением, ставя меня на ноги.
- Я сама доброта, мур, - усмехнулась я. - Но мне надо поговорить с Сильвией, так что я с ней.
- Я чем-то провинился? Ты второй день меня избегаешь, - в голосе моего приятеля проскользнула обиженная интонация.
Кин состроил такие наивные жалостливые глазки, что я невольно рассмеялась, потянулась к нему, чтобы поцеловать в щеку, но Нейс поймал мои губы, пренебрегая мычащим протестом. Сказать-то никак, рот занят.
- Госпожа Коттинс, зайдите ко мне в кабинет. Немедленно, - прозвучал рядом суровый голос ректора. - Студент Нейс, вы можете идти, я пригласил только госпожу Коттинс.
- Лорд Ронан, я бы хотел... - начал Кинан, дернувшийся было за ректором.
- Ваши желания видны невооруженным глазом. Свободны, Нейс. - вот мне бы уметь так говорить, чтобы у собеседника появлялось после этого только одно желание - бежать.
Кин скрипнул зубами и отпустил мою руку, которую все еще держал, не позволяя последовать за лордом Ронаном. Я тихо сказала Сильвии, что зайду после, мрачному Нейсу подмигнула и поспешила за удаляющейся спиной ректора. Он остановился у входа в академию, пропуская меня вперед. Затем его кто-то отвлек, и в кабинет вошла я одна, по-хозяйски плюхнулась в кресло Ронана и одобрительно помычала. Отличное кресло, я тоже такое хочу. Потом села боком, перекинув ноги через подлокотник, и взяла со стола перо, задумчиво покручивая его в пальцах. Так меня и застал ректор. Он вскинул бровь, усмехнулся и сел на стул для посетителей.
- Смотрю, вам нравится мое кресло, - сказал он.
- Ага, - кивнула я, - удобное.
- Мне тоже нравится, - лорд согласно кивнул и выжидающе посмотрел на меня.
Я лишь удобней угнездилась и ответила ректору таким же взглядом. В конце концов, не я затащила его обратно в академию, когда он уже довольно потирал руки в предвкушении свободного вечера. И, если честно, я чувствовала раздражение, глядя на его холеное лицо. Ректор удобней устроился на стуле, решив, не меняться со мной на собственное кресло.
- Марсия, вы понимаете, почему я задержал вас? - начал он.
- Наверное, из вредности, - предположила я. - Вы же любите портить мне настроение.
- Госпожа Коттинс, вы разговариваете с ректором академии, а не со своим дружком студентом, может пора об этом вспомнить? - разозлился лорд Ронан. - Марсия, демоны вас забери, еще никому не удавалось так легко выводить меня из себя!
Я многозначительно промолчала. Меня вообще только он выводил из себя, словно все время наступал на хвост. Так и хотелось вцепиться ему в рожу. Ректор побарабанил пальцами по столу, затем снова взглянул на меня и откинулся на спинку стула.
- Я понимаю, что вы молодая девушка, что студент Нейс привлекательный молодой человек, но ваше поведение недопустимо. Вы не студентка, вы работаете в академии и не можете себе позволять вольности с учащимися. - Строго произнес он.
- А с кем могу? - поинтересовалась я. - С вами не могу, со студентами не могу. С преподавателями?
- Только после работы и не на глазах студентов, - ответил лорд.
- Уговорили. - Я встала с кресла и направилась к двери. - Буду целоваться с преподавателями в общежитии. Могу идти?
- Идите, - зло ответил ректор, и я захлопнула дверь, покинув его кабинет.
Я направилась на выход, настроение было отличным, словно оставила подарочек от Марси под дверью злюки Поллин Майс. Я даже начала напевать песенку фривольного содержания, популярную среди студентов. Уже дошла до выхода, когда дверь ректорского кабинета с грохотом распахнулась, и мне вслед полетел гневный окрик лорда Ронана:
- Коттинс, назад!
Я уже было собралась помахать ему на прощание, но словно невидимая рука захватила меня и стремительно потащила в обратную сторону, затащила в кабинет и прижала к стулу, не давая пошевелиться. Ректор с такой силой захлопнул дверь, что задрожали стекла в книжном шкафу, а чернильница подпрыгнула, оставив на столе темно-синие капли. Он быстро подошел, склонился, почти касаясь моего лица, и прошипел:
- Ваша наглость не имеет границ. Вы ведете себя вызывающе, это неприемлемо. Если я вызываю вас для разговора, то желаю увидеть хотя бы огонек понимания в ваших глазах. Если я требую прекратить шашни на рабочем месте, значит, вы должны их прекратить. Если позволяю вам свободно вести себя со мной, то не стоит садиться на шею. Вам все ясно? - я с интересом рассматривала Ормандта Ронана в гневе, потому упустила момент, когда он закончил свою тираду. - Я не слышу ответа.
- Ревнуете? - этот вопрос вырвался как-то сам собой. Я даже не думала об этом, честное слово.
- Что? - лорд как-то разом успокоился, изумленно глядя на меня.
- Ревнуете? - повторила я вопрос.
- Я? Кого? Вас? - он отпрянул от меня, все так же изумленно глядя. Затем обошел стол, уселся на свое место и устало вздохнул. - Марсия, вы хоть слово услышали из того, что я сказал. - Я с готовностью кивнула. - Тогда почему не отвечаете?
- А вы? – в ответ полюбопыствовала я.
Ректор ответил мне тяжелым взглядом, явно снова закипая. Я вздохнула и похлопала ресничками. Нормальная реакция на подарочек от Марси, но Марси всегда ни при чем.
- Так ревнуете или нет? - поинтересовалась я.
- Нет! - воскликнул он. - Вы меня поняли?
- Что не ревнуете? Поняла, - я снова с готовностью кивнула. - Вы больше не злитесь на меня? Мяу?
- Мяу, - ответил лорд Ронан, тут же вскинул голову и жахнул ладонью по столу. Я снова похлопала ресничками, и лорд сник. - Исчезните, чтоб глаза мои вас не видели.
Невидимая рука исчезла, я поднялась со стула и попятилась к двери, затем выскочила из кабинета и припустила бегом на выход, пока меня опять не вернули и не начали отчитывать заново. Нейс ждал меня за углом. Я пролетела мимо, не заметив его. Кин поймал меня, взял за руку и повел в сторону второго общежития. Некоторое время он молчал, время от времени бросая на меня хмурые взгляды. Я тоже молчала. Направление меня устраивало, и настроение по-прежнему было чудесным.
Перед общежитием Кин остановился и привлек меня к себе. Он гладил меня по волосам, по спине, и мне стало так приятно, что я обняла его в ответ и прижалась к груди.
- Ты расстроена? - спросил Кин. - Он орал на тебя? Обидел?
- Нет, - я улыбнулась, вспоминая взбешенного ректора. - Мы мило поболтали, и меня отпустили.
- То есть все хорошо? - он немного отодвинулся и посмотрел мне в глаза.
- Да, - я кивнула, поднялась на цыпочки, целуя его. - Я пойду, Кин, мне очень надо поговорить с Сильвией.
- Когда освободишься? - спросил Нейс, и я пожала плечами. - Хорошо, тогда подожду тебя здесь. Поболтаю пока с Давином. Будешь уходить, крикни.
- Уговорил, - я улыбнулась и ткнула кулаком ему в плечо.
Кин усмехнулся, потрепал меня по щеке, и мы вошли в общежитие, тут же разойдясь в разные стороны. Я взбежала по лестнице на второй этаж, кивнув дежурному преподавателю. Сильвия была одна. Она сидела за столом, делала уроки. Моя хозяйка обернулась, когда я без стука вломилась в комнату, и улыбнулась.
- Все хорошо? - спросила она.
- Ага, - ответила я и сразу направилась к шкафу, чтобы достать заветную коробочку. - Опять не чистила меня, - проворчала я, обнаружив кошачье тельце в том же положении, в которое я уложила его в последний раз. - Я же замучаюсь потом себя вылизывать. Язык у меня, знаешь ли, не казенный.
- Я тебе новый наколдую, - подмигнула Сильвия.
- Упаси меня кошачьи боги, - усмехнулась я.
Сильвия надулась, а я начала вычищать свою шкурку. Потом уселась на кровать, уложив кошачью тушку себе на колени. Рассказать ей о визите Симуса или нет? Нервничать еще начнет. Лучше Нарвису. Хотя... он будет ругать, что сказала, где меня найти. И вообще, что разговаривала со старым слугой. Вряд ли он поймет, что мне это было необходимо. Сама не знаю почему, но история Эланы занимала меня все больше и больше, словно это касалось меня напрямую.
Сильвия вернулась к своим урокам, потому на стук в дверь пришлось реагировать мне. Я, не задумываясь, распахнула дверь, и Нарвис спешно толкнул меня подальше от двери, сделав грозные глаза.
- Ты куда с этим лохматым телом вылезла? - зашипел он. - Только про тебя перестали спрашивать.
- Не шипи, я не специально, - ответила я и вернулась на кровать.
Нарв разделся, поцеловал улыбающуюся Сильвию, и сел рядом с ней. Его глаза лихорадочно блестели. Долговязый некоторое время смотрел на меня, не отрываясь, и я отодвинулась подальше, на всякий случай.
- Ты что такой возбужденный? - спросила моя недотепа.
- Кажется, я знаю, как все исправить, - выпалил Нарвис и широко улыбнулся.
- Как? - спросили мы с Сильвией одновременно.
- Есть идея! Я всю ночь думал, днем думал, пока шел сюда думал. - Говорил он, сверкая глазами. - Завтра же проведем ритуал.
- Завтра?! - я потрясенно смотрела на него. - Но...
Завтра? Почему так быстро? Я уставилась на свою тушку растерянным взглядом. Но я еще не готова, у меня столько дел и работа... А Кинан? А ректор? А Элана и Симус? Он ведь будет ждать меня в Эйлине в субботу и очень расстроится, если я не приду. Сильвия просияла, услышав про ритуал. Она вперила в долговязого жадный взгляд, и он начал объяснять ей, рисуя схему пентаграммы. А я не слушала, хорошее настроение стремительно исчезало. Снова взглянула на кошачье тельце. Я ведь так хотела снова стать кошкой. Именно этого и хотела, так почему же мне так тяжело осознавать, что завтра я ею стану?
Бережно положила тельце в коробку, закрыла крышку, убрала ее в шкаф, молча, накинула пальто и вышла из комнаты. Я спускалась по лестнице, слепо глядя перед собой. Преподаватель проводил меня недоуменным взглядом. Внизу я остановилась, мучительно вспоминая, что же должна сделать, затем крикнула:
