Не скажу, что мне понравилось происходящее. Все-таки некромантия-это издевательство над мертвыми. - Она недовольно покачала головой. - После второго упокоения, мне вдруг пришла в голову одна мысль. Коннланон, я столько изучала его, что заклинание переселения знала наизусть. Я просто шепнула Сильвии нужные слова, и она повторила их, не соображая, что происходит. Правда, я рассчитывала, что она займет мое тело, и я направлю ее к Воину Света, который был в академии. Я хотела, чтобы Воинство перекрыло эту лазейку Тьме. Но произошло то, чего я никак не предвидела, вместо мага-медиума мое тело заняла кошка, от страха похожая на пушистый шар. И я не жалею, что так вышло, а ты?
Я промолчала. Жалела? Нет, ни мгновения. Но что мне делать, если я вернусь в чужое тело? И что будет с моим телом? Там, среди живых, остались еще нерешенные вопросы, а их решать я как раз очень боялась. Но, если Сильвия и Нарв виноваты только в проникновении в склеп и опытах над мертвым тело, значит, обет молчания с моих уст снят, и я могу признаться, кто такая Марсия Коттинс. И что будет? Кто захочет жить рядом с возрожденной, да еще и кошкой. Я сымитировала тяжелый вздох. Может лучше сразу в свое настоящее тело и просто наблюдать за ними со стороны? Глядишь, погладят между делом.
- Ты не ответила, - напомнила о своем присутствии Элана.
- Мне нравилось быть человеком, - призналась я. - Но будет ли им нравиться кошка?
- Она им уже нравится, - улыбнулась девушка.
Мы замолчали и снова посмотрели вниз. Оставив наше тело под защитой чистого Света, Джар вернулся в схватку. Теперь ему достался один из магистров-старейшин. Измотанный схваткой с Асдаром, Аерн с трудом удерживал натиск сильного мага. К тому же он расходовал силы на защиту нашего тела. Я вновь зажмурилась, когда броня Джара дала трещину. Свет его доспехов все более тускнел. Смотреть было страшно.
- Куда лезешь, адепт? - крикнул кто-то, и я решилась открыть глаза.
Старейшину перехватил один из Воинов, а Джар вернулся к нам. Он сел, прислонившись к стене, и закрыл глаза, бледный и уставший. Вскоре к нему подошел тот самый Воин, нагнулся, внимательно всмотрелся в уставшее лицо.
- Молодец, мальчик, - сказал он, потрепав Аерна по плечу. - Хорошо держишься. Из тебя выйдет отличный Воин Света.
Джар криво улыбнулся и похлопал по руке своего помощника. Когда Воин отошел, он повернулся к мертвому телу и ласково провел рукой по волосам, разметавшимся по каменному полу.
- Скажи только слово, и я закончу обучение, - тихо сказал он, и я опять умилилась.
- Сначала оживи, - скептически хмыкнула Элана. - Слушай, Марси, а давай выберем того, кто сможет нас оживить.
Я ничего не ответила, глядела на Джара. «Будь моей леди Аерн», - сказал он. Ох, Джар, если бы ты смог принять правду... Я заставила себя отвернуться от студента и нашла взглядом Ормондта. Такого ректора никогда не видела ни я, ни студенты. И слава кошачьим богам, потому что те эмоции, которые отражались на его лице, меня напугали, но и заворожили. Это был демон, чьи глаза источали холодную ненависть. Асдар все больше слабел. Он так явно проигрывал лорду Ронану. За что мстил ректор магической академии этому идеальному созданию? За мою смерть? За крах своих надежд? Или просто уничтожал порождение Тьмы? Методично, удар за ударом, выпад за выпадом, он жал к стене Асдара. Кто-то из магистров пытался пробиться к ним, но тут же путь старейшине преградил очередной Воин Света. Со смертью этого идеального создания умирала последняя надежда Последователей.
Ормондт загнал Асдара в угол, все атаки Тьмы разбились о защитный панцирь из чистого Света. Она была слишком слаба в реальном мире, даже те чудища, которые она могла создавать в астрале, были ей сейчас неподвластны. Черноглазый красавец уперся спиной в стену, сделал последний отчаянный выпад и повис, пригвожденный сияющим мечом.
- Он мне никогда не нравился, - сказала Элана. - Хотя стоит признать, вы с ним отлично смотрелись. Такой накал... - она хихикнула и взъерошила призрачную шерсть.
- Пш, - зашипела я, и нахалка заливисто засмеялась. - Тебе было страшно, когда по твоим следам шел Улф? - спросила я, не сводя взгляда с топора, сверкнувшего словно молния, и голова Асдара покатилась по полу.
- Я знала, что он выследил меня, видела. - Ответила Элана. - Я уже была у ворот академии, когда заметила его у кромки леса. Мне было очень страшно, но я сама спровоцировала его. Развернулась, сделав вид, что не могу решиться, и пошла прочь от ворот. Он нагнал, схватил и убил.
- Но почему? - я удивленно взглянула на нее. - Ты ведь могла избавиться от Тьмы. И может, тебя бы сейчас любили.
- На тот момент мне казалось, что это единственный выход, чтобы остановить Ее, - призрак девушки пожал плечами. - А насчет любви... Они ведь не тело полюбили, а душу, твою душу.
Я спрятала самодовольный взгляд. Может и так, а может и нет. Но отдавать моих котов мне было жалко даже в мыслях, даже будучи призраком.
- Смотри, кажется, заканчивают, - Элана спустилась почти на один уровень со сражающимися.
Я проследила за ней взглядом. Воинство добивало остатки Последователей, рассеивая Тьму, питавшую их. Ормондт уже переместился ближе к выходу, где радовался жизни не унывающий Бриннэйн, на голове которого виднелись потеки крови. Уже не было сомнений в том, кто победил, и я перебралась поближе к Джару, свернувшись калачиком у его ног и оттуда наблюдая, за событиями. Освободившиеся Воины шептали над телами Последователей, и те вспыхивали, почти мгновенно превращаясь в горстки пепла.
Джар поднял голову, и я вслед за ним. К нам направлялся Ормондт. Он несколько мгновений разглядывал наше с Эланой тело, затем присел, провел рукой по лицу и подхватил на руки. Джар недовольно посмотрел на него.
- Ты слаб, - мирно произнес ректор. - Мне еще понадобится твоя помощь, чтобы вернуть ее. Идем, время дорого. Здесь без нас закончат.
- Готовы? - Алаис вынырнул неизвестно откуда. - Тогда вперед.
Тут же вспыхнул портал, похожий на спираль, полыхнувшую ярким светом. Интересно, сколько сил у черноволосого? Такое ощущение, что они у него вообще не заканчиваются. Даже Ормондт был немного бледноват. Ректор первым направился к порталу, следом двинулся Джар. И прежде, чем Бриннэйн свернул спираль, мы с Эланой поспешили за ними. Преодолеть переход из Мертвых земель мы могли и сами - для свободых душ нет границ, но через портал это было как бы... как бы по-живому. Теперь я отлично понимала академических привидений, которые делали все, чтобы хоть немного походить на живых. Потому что мертвым остаются только воспоминания.
Портал выкинул нас в кабинет ректора. Я привычно запрыгнула на свой любимый стул, но тут же скользнула сквозь него, фыркая и злобно шипя. Элана хихикала, зависнув под потолком. Я потянулась, демонстрируя всем своим видом, что меня ее хихиканье нисколько не касается, спружинила от пола и зависла над самой поверхностью стула. Мое и все тут. Элана так и осталась наверху, глядя на трех магов. Ормондт по-прежнему держал наше тело на руках, Бриннэйн взметнул руки над головой, прикрыл глаза и произнес вполголоса фразу, растягивая слова на последнем слоге. Последнее слово, произнесенное неожиданно сильным голосом, словно повисло в воздухе сгустком света между ладоней мага. Хлопок, и сгусток взрывается, заполняя яростными волнами кабинет. Даже я, призрак, зажмурилась от невыносимого свечения. Мгновение, и свет погас, оставляя нас, где угодно, но только не в кабинете ректора магической академии. Это оказалась то ли маленький зал, то ли большая комната, на полу которой была начертана пентаграмма. Джар, молча, не дожидаясь указаний, обошел контур, создавая по ходу движения кристаллы и расставляя их на положенные им места. Его губы шевелились, произнося какое-то заклинание. Лорд Ронан отнес тело в центр, положив на руну, значение которой я не знала. Затем они встали за контур, образуя треугольник, кристаллы составляли второй треугольник, чьи углы оказались между тремя магами. Элана с интересом наблюдала за их действиями и вдруг испуганно охнула.
- Они будут призывать душу, покинувшую тело, но ведь это же я! Они будут призывать родную телу душу, Марси, я не хочу!
- А я? - я растерянно посмотрела на девушку.
- А ты так и останешься призраком, - ответила она.
А может оно и к лучшему? Может мне лучше остаться призраком и подождать, пока Элана вернет мою душу в кошачье тело? А со всеми проблемами, оставшимися от меня, пусть разбирается эта леди, которой в жизни так не везло. Может кто-то из моих котов составит ее счастье? Я снова посмотрела на призрак девушки, она же не сводила взгляда с разворачивающегося действа. Мой взгляд тоже обратился вниз. Двое Воинов Света и один адепт стояли, склонив головы, произнося в унисон одни и те же слова, медленно, напевно. Они повторяли их снова и снова, а кристаллы разгорались все ярче, испуская короткие щупальца сквозь контур пентаграммы. Но чем дольше звучали слова, тем длинней становились щупальца. Они выросли до центра, встретились, и слова изменились, ускоряя ритм. Световой вихрь охватил тело, закружился вокруг него.
Голоса звучат все быстрей и громче, вихрь начинает вытягиваться в воронку и тянется, тянется, тянется вверх, уже больше напоминая смерч. Лицо Эланы исказилось, когда воронка вихря метнулась к ней, и призрак резко ушла в сторону, сбегая от вихря. Девушка скользнула ко мне.
- Не виси столбом, кошка, - сердито крикнула она. - Захватит тебя и все закончится. Давай, - и она толкнула меня.
Не знаю, как у нее это получилось, но я, все еще думающая, нужно ли мне возвращаться в чужое тело, полетела навстречу вихрю, не в силах ни остановиться, ни свернуть. Меня захватило, перед глазами все закружилось...
- Мяу, - взвизгнула я и...
- Великий Свет, Марсия, как же ты нас напугала! - воскликнул... Алаис Бриннэйн. - Несносная девчонка, - он был, действительно, рассержен.
- Мяу, - машинально повторила я.
- Мяу, - ответили мне маги, и я, с чувством выполненного долга, потеряла сознание.
Знакомый запах коснулся обоняния. Веки дрогнули, и я села, оглядываясь вокруг себя. Я была в знакомой спальне ректорского дома. А пахло Биддиными пирогами. Я потянула носом и сглотнула.
- Есть хочу, - сообщила я в пустоту, и пустота мне ответила чуть насмешливым голосом лорда Ронана:
- Ну, значит, точно все в порядке.
Я снова оглянулась, и ректор нашелся у входа в комнату. Выглядел он усталым, но глаза необычно блестели. Он подошел к кровати, сел на краешек и улыбнулся, глядя на меня. Просто молчал, смотрел и улыбался. Я смущенно потупилась, некоторое время рассматривала собственный руки, да, уже мои руки, опять мои! Я же живая! Я ЖИВАЯ!!!
- Ормондт, я живая! - закричала я и бросилась ему на шею.
- И не вздумай больше умирать, - ответил он, стискивая меня своими надежными сильными руками.
- Ни за что! - пообещала я, чуть отстранившись от него, и снова крепко сжала руки вокруг его шеи.
- Задушишь, - засмеялся Ормондт, даже не думая освобождаться. - Кто меня оживлять будет?
Я не слушала, схватила его лицо в ладони и целовала, как сумасшедшая, радуясь, что живу, что дышу, что снова чувствую свое тело, свои эмоции, всю себя, в конце концов. Что могу целовать, обнимать, сидеть на коленях. Залезла на колени и снова целовала и целовала, глаза, губы, щеки, все, куда попадали мои губы. Ормондт чуть отстранил меня, останавливая мой безудержный поток поцелуев, посмотрел в глаза с болезненной нежностью и выдохнул:
- Как же я люблю тебя, маленькая.
- Ормондт, - прошептала я, замирая от той силы, что он вложил в свое признание.
Наши взгляды были скрещены еще мгновение, а затем губы лорда встретились с моими губами. И не было сил остановить этот бесконечный жадный поцелуй.
- Кх, - раздалось от двери, и сладкий туман был рассеян Бриннэйном.
Я повернула голову и застыла, широко распахнув испуганные глаза. Джар был здесь. Он стоял перед Алаисом, не сводя с меня лихорадочного взгляда. Какой бледный, пронеслось в голове. Джар действительно был очень бледен. Он плотно стиснул губы, и мне стало нехорошо. Аерн все видел и слышал, абсолютно все.
- Джа-ар, - прошептала я одними губами.
- Я рад, что вы снова с нами, Марсия, - полным ледяного спокойствия голосом произнес студент, затем развернулся и вышел.
Я так и продолжала сидеть на коленях Ормондта, сжатая в его объятьях, а Джар все видел, но ничего не понял, хотя... А что тут еще можно понять? Значит, так и надо, значит, так правильно. Только почему же мне хочется завыть в голос и броситься за ним, чтобы просить, умолять о прощении?
- Маленькая, - ректор позвал меня, и я перевела на него рассеянный взгляд. - Что с тобой?
- Я хочу есть и... - я посмотрела ему в глаза и решилась, - мне нужно тебе кое в чем признаться.
Он вдруг напрягся, бросил взгляд на опустевший проем двери, и в глазах мелькнуло упрямство.
- Давай сегодня без признаний, ладно? Ты устала, я устал. Завтра поговорим, - сказал он, словно опасаясь чего-то.
- Нет, - я покачала головой. - Сегодня. Если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, ты должен обо мне кое-что узнать. И это может тебе не понравиться.
- Демоны, Марсия, мне это уже не нравится. - Раздраженно ответил лорд Ронан, снова бросив взгляд на дверь.
- Возможно, тебе это не понравится до такой степени, что ты вышвырнешь меня за ворота, как нашкодившего котенка, - грустно улыбнулась я и ахнула. - Моя Лани! Что с моей девочкой?
- С котенком все в порядке, - подал голос Бриннэйн. Он, оказывается, все это время был в спальне и скромно стоял у окна. - Оли за ней присматривает, как ты просила. Он недавно появлялся. - Затем хлопнул в ладоши. - Здесь кто-то есть вроде хотел?
Оживились и я, и ректор. Еда - шикарная возможность отложить неприятный разговор. Я живо соскочила с колен Ормондта, шмыгнула в ванную, чтобы привести себя по-быстрому в порядок, а потом стояла под дверью и слушала удаляющиеся шаги мужчин и их негромкие голоса.
Помыться я помылась, смыть с себя запах обители Последователей, да и смерти было несказанно приятно. Мои мысли вертелись вокруг Джара. Мне было стыдно, больно, неприятно. Я не знала, что будет дальше, но приняла твердое решение рассказать ему обо всем. Быть может негодование и брезгливость, которые он должен обязательно почувствовать, когда я ему расскажу о себе, сделают его переживания менее болезненными, а может и вообще...
Меня ждали за накрытым столом, не начиная есть. Бидди уперла руки в бока и недовольно покачала головой. Я развела руками, извиняясь, и села за стол. Аппетит, пропавший было из-за переживаний, вернулся и напомнил, что я не ела с момента, как меня похитил Кин. Ого! Это же вредно для здоровья. Так что обеду я воздала должное, радуя домовиху горящим взором и периодическим мычанием:
- М-м-м, вкусно.
Бриннэйн не отставал от меня, а Ормондт лениво ковырял вилкой в тарелке, за что получил от Бидди нагоняй и совершенно неприличную затрещину.
- Ешь, охламон, - сердито фыркнула домовиха.
- Позже, дорогая, - ответил наш всемогущий, потирая затылок, и встал из-за стола. - Я жду тебя у себя в кабинете, - сказал он мне и покинул гостиную, где был накрыт обед.
Мы переглянулись с Алаисом. Тот серьезно посмотрел на меня, о чем-то задумался, и, наконец, произнес:
Я промолчала. Жалела? Нет, ни мгновения. Но что мне делать, если я вернусь в чужое тело? И что будет с моим телом? Там, среди живых, остались еще нерешенные вопросы, а их решать я как раз очень боялась. Но, если Сильвия и Нарв виноваты только в проникновении в склеп и опытах над мертвым тело, значит, обет молчания с моих уст снят, и я могу признаться, кто такая Марсия Коттинс. И что будет? Кто захочет жить рядом с возрожденной, да еще и кошкой. Я сымитировала тяжелый вздох. Может лучше сразу в свое настоящее тело и просто наблюдать за ними со стороны? Глядишь, погладят между делом.
- Ты не ответила, - напомнила о своем присутствии Элана.
- Мне нравилось быть человеком, - призналась я. - Но будет ли им нравиться кошка?
- Она им уже нравится, - улыбнулась девушка.
Мы замолчали и снова посмотрели вниз. Оставив наше тело под защитой чистого Света, Джар вернулся в схватку. Теперь ему достался один из магистров-старейшин. Измотанный схваткой с Асдаром, Аерн с трудом удерживал натиск сильного мага. К тому же он расходовал силы на защиту нашего тела. Я вновь зажмурилась, когда броня Джара дала трещину. Свет его доспехов все более тускнел. Смотреть было страшно.
- Куда лезешь, адепт? - крикнул кто-то, и я решилась открыть глаза.
Старейшину перехватил один из Воинов, а Джар вернулся к нам. Он сел, прислонившись к стене, и закрыл глаза, бледный и уставший. Вскоре к нему подошел тот самый Воин, нагнулся, внимательно всмотрелся в уставшее лицо.
- Молодец, мальчик, - сказал он, потрепав Аерна по плечу. - Хорошо держишься. Из тебя выйдет отличный Воин Света.
Джар криво улыбнулся и похлопал по руке своего помощника. Когда Воин отошел, он повернулся к мертвому телу и ласково провел рукой по волосам, разметавшимся по каменному полу.
- Скажи только слово, и я закончу обучение, - тихо сказал он, и я опять умилилась.
- Сначала оживи, - скептически хмыкнула Элана. - Слушай, Марси, а давай выберем того, кто сможет нас оживить.
Я ничего не ответила, глядела на Джара. «Будь моей леди Аерн», - сказал он. Ох, Джар, если бы ты смог принять правду... Я заставила себя отвернуться от студента и нашла взглядом Ормондта. Такого ректора никогда не видела ни я, ни студенты. И слава кошачьим богам, потому что те эмоции, которые отражались на его лице, меня напугали, но и заворожили. Это был демон, чьи глаза источали холодную ненависть. Асдар все больше слабел. Он так явно проигрывал лорду Ронану. За что мстил ректор магической академии этому идеальному созданию? За мою смерть? За крах своих надежд? Или просто уничтожал порождение Тьмы? Методично, удар за ударом, выпад за выпадом, он жал к стене Асдара. Кто-то из магистров пытался пробиться к ним, но тут же путь старейшине преградил очередной Воин Света. Со смертью этого идеального создания умирала последняя надежда Последователей.
Ормондт загнал Асдара в угол, все атаки Тьмы разбились о защитный панцирь из чистого Света. Она была слишком слаба в реальном мире, даже те чудища, которые она могла создавать в астрале, были ей сейчас неподвластны. Черноглазый красавец уперся спиной в стену, сделал последний отчаянный выпад и повис, пригвожденный сияющим мечом.
- Он мне никогда не нравился, - сказала Элана. - Хотя стоит признать, вы с ним отлично смотрелись. Такой накал... - она хихикнула и взъерошила призрачную шерсть.
- Пш, - зашипела я, и нахалка заливисто засмеялась. - Тебе было страшно, когда по твоим следам шел Улф? - спросила я, не сводя взгляда с топора, сверкнувшего словно молния, и голова Асдара покатилась по полу.
- Я знала, что он выследил меня, видела. - Ответила Элана. - Я уже была у ворот академии, когда заметила его у кромки леса. Мне было очень страшно, но я сама спровоцировала его. Развернулась, сделав вид, что не могу решиться, и пошла прочь от ворот. Он нагнал, схватил и убил.
- Но почему? - я удивленно взглянула на нее. - Ты ведь могла избавиться от Тьмы. И может, тебя бы сейчас любили.
- На тот момент мне казалось, что это единственный выход, чтобы остановить Ее, - призрак девушки пожал плечами. - А насчет любви... Они ведь не тело полюбили, а душу, твою душу.
Я спрятала самодовольный взгляд. Может и так, а может и нет. Но отдавать моих котов мне было жалко даже в мыслях, даже будучи призраком.
- Смотри, кажется, заканчивают, - Элана спустилась почти на один уровень со сражающимися.
Я проследила за ней взглядом. Воинство добивало остатки Последователей, рассеивая Тьму, питавшую их. Ормондт уже переместился ближе к выходу, где радовался жизни не унывающий Бриннэйн, на голове которого виднелись потеки крови. Уже не было сомнений в том, кто победил, и я перебралась поближе к Джару, свернувшись калачиком у его ног и оттуда наблюдая, за событиями. Освободившиеся Воины шептали над телами Последователей, и те вспыхивали, почти мгновенно превращаясь в горстки пепла.
Джар поднял голову, и я вслед за ним. К нам направлялся Ормондт. Он несколько мгновений разглядывал наше с Эланой тело, затем присел, провел рукой по лицу и подхватил на руки. Джар недовольно посмотрел на него.
- Ты слаб, - мирно произнес ректор. - Мне еще понадобится твоя помощь, чтобы вернуть ее. Идем, время дорого. Здесь без нас закончат.
- Готовы? - Алаис вынырнул неизвестно откуда. - Тогда вперед.
Тут же вспыхнул портал, похожий на спираль, полыхнувшую ярким светом. Интересно, сколько сил у черноволосого? Такое ощущение, что они у него вообще не заканчиваются. Даже Ормондт был немного бледноват. Ректор первым направился к порталу, следом двинулся Джар. И прежде, чем Бриннэйн свернул спираль, мы с Эланой поспешили за ними. Преодолеть переход из Мертвых земель мы могли и сами - для свободых душ нет границ, но через портал это было как бы... как бы по-живому. Теперь я отлично понимала академических привидений, которые делали все, чтобы хоть немного походить на живых. Потому что мертвым остаются только воспоминания.
Глава 32
Портал выкинул нас в кабинет ректора. Я привычно запрыгнула на свой любимый стул, но тут же скользнула сквозь него, фыркая и злобно шипя. Элана хихикала, зависнув под потолком. Я потянулась, демонстрируя всем своим видом, что меня ее хихиканье нисколько не касается, спружинила от пола и зависла над самой поверхностью стула. Мое и все тут. Элана так и осталась наверху, глядя на трех магов. Ормондт по-прежнему держал наше тело на руках, Бриннэйн взметнул руки над головой, прикрыл глаза и произнес вполголоса фразу, растягивая слова на последнем слоге. Последнее слово, произнесенное неожиданно сильным голосом, словно повисло в воздухе сгустком света между ладоней мага. Хлопок, и сгусток взрывается, заполняя яростными волнами кабинет. Даже я, призрак, зажмурилась от невыносимого свечения. Мгновение, и свет погас, оставляя нас, где угодно, но только не в кабинете ректора магической академии. Это оказалась то ли маленький зал, то ли большая комната, на полу которой была начертана пентаграмма. Джар, молча, не дожидаясь указаний, обошел контур, создавая по ходу движения кристаллы и расставляя их на положенные им места. Его губы шевелились, произнося какое-то заклинание. Лорд Ронан отнес тело в центр, положив на руну, значение которой я не знала. Затем они встали за контур, образуя треугольник, кристаллы составляли второй треугольник, чьи углы оказались между тремя магами. Элана с интересом наблюдала за их действиями и вдруг испуганно охнула.
- Они будут призывать душу, покинувшую тело, но ведь это же я! Они будут призывать родную телу душу, Марси, я не хочу!
- А я? - я растерянно посмотрела на девушку.
- А ты так и останешься призраком, - ответила она.
А может оно и к лучшему? Может мне лучше остаться призраком и подождать, пока Элана вернет мою душу в кошачье тело? А со всеми проблемами, оставшимися от меня, пусть разбирается эта леди, которой в жизни так не везло. Может кто-то из моих котов составит ее счастье? Я снова посмотрела на призрак девушки, она же не сводила взгляда с разворачивающегося действа. Мой взгляд тоже обратился вниз. Двое Воинов Света и один адепт стояли, склонив головы, произнося в унисон одни и те же слова, медленно, напевно. Они повторяли их снова и снова, а кристаллы разгорались все ярче, испуская короткие щупальца сквозь контур пентаграммы. Но чем дольше звучали слова, тем длинней становились щупальца. Они выросли до центра, встретились, и слова изменились, ускоряя ритм. Световой вихрь охватил тело, закружился вокруг него.
Голоса звучат все быстрей и громче, вихрь начинает вытягиваться в воронку и тянется, тянется, тянется вверх, уже больше напоминая смерч. Лицо Эланы исказилось, когда воронка вихря метнулась к ней, и призрак резко ушла в сторону, сбегая от вихря. Девушка скользнула ко мне.
- Не виси столбом, кошка, - сердито крикнула она. - Захватит тебя и все закончится. Давай, - и она толкнула меня.
Не знаю, как у нее это получилось, но я, все еще думающая, нужно ли мне возвращаться в чужое тело, полетела навстречу вихрю, не в силах ни остановиться, ни свернуть. Меня захватило, перед глазами все закружилось...
- Мяу, - взвизгнула я и...
- Великий Свет, Марсия, как же ты нас напугала! - воскликнул... Алаис Бриннэйн. - Несносная девчонка, - он был, действительно, рассержен.
- Мяу, - машинально повторила я.
- Мяу, - ответили мне маги, и я, с чувством выполненного долга, потеряла сознание.
Знакомый запах коснулся обоняния. Веки дрогнули, и я села, оглядываясь вокруг себя. Я была в знакомой спальне ректорского дома. А пахло Биддиными пирогами. Я потянула носом и сглотнула.
- Есть хочу, - сообщила я в пустоту, и пустота мне ответила чуть насмешливым голосом лорда Ронана:
- Ну, значит, точно все в порядке.
Я снова оглянулась, и ректор нашелся у входа в комнату. Выглядел он усталым, но глаза необычно блестели. Он подошел к кровати, сел на краешек и улыбнулся, глядя на меня. Просто молчал, смотрел и улыбался. Я смущенно потупилась, некоторое время рассматривала собственный руки, да, уже мои руки, опять мои! Я же живая! Я ЖИВАЯ!!!
- Ормондт, я живая! - закричала я и бросилась ему на шею.
- И не вздумай больше умирать, - ответил он, стискивая меня своими надежными сильными руками.
- Ни за что! - пообещала я, чуть отстранившись от него, и снова крепко сжала руки вокруг его шеи.
- Задушишь, - засмеялся Ормондт, даже не думая освобождаться. - Кто меня оживлять будет?
Я не слушала, схватила его лицо в ладони и целовала, как сумасшедшая, радуясь, что живу, что дышу, что снова чувствую свое тело, свои эмоции, всю себя, в конце концов. Что могу целовать, обнимать, сидеть на коленях. Залезла на колени и снова целовала и целовала, глаза, губы, щеки, все, куда попадали мои губы. Ормондт чуть отстранил меня, останавливая мой безудержный поток поцелуев, посмотрел в глаза с болезненной нежностью и выдохнул:
- Как же я люблю тебя, маленькая.
- Ормондт, - прошептала я, замирая от той силы, что он вложил в свое признание.
Наши взгляды были скрещены еще мгновение, а затем губы лорда встретились с моими губами. И не было сил остановить этот бесконечный жадный поцелуй.
- Кх, - раздалось от двери, и сладкий туман был рассеян Бриннэйном.
Я повернула голову и застыла, широко распахнув испуганные глаза. Джар был здесь. Он стоял перед Алаисом, не сводя с меня лихорадочного взгляда. Какой бледный, пронеслось в голове. Джар действительно был очень бледен. Он плотно стиснул губы, и мне стало нехорошо. Аерн все видел и слышал, абсолютно все.
- Джа-ар, - прошептала я одними губами.
- Я рад, что вы снова с нами, Марсия, - полным ледяного спокойствия голосом произнес студент, затем развернулся и вышел.
Я так и продолжала сидеть на коленях Ормондта, сжатая в его объятьях, а Джар все видел, но ничего не понял, хотя... А что тут еще можно понять? Значит, так и надо, значит, так правильно. Только почему же мне хочется завыть в голос и броситься за ним, чтобы просить, умолять о прощении?
- Маленькая, - ректор позвал меня, и я перевела на него рассеянный взгляд. - Что с тобой?
- Я хочу есть и... - я посмотрела ему в глаза и решилась, - мне нужно тебе кое в чем признаться.
Он вдруг напрягся, бросил взгляд на опустевший проем двери, и в глазах мелькнуло упрямство.
- Давай сегодня без признаний, ладно? Ты устала, я устал. Завтра поговорим, - сказал он, словно опасаясь чего-то.
- Нет, - я покачала головой. - Сегодня. Если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, ты должен обо мне кое-что узнать. И это может тебе не понравиться.
- Демоны, Марсия, мне это уже не нравится. - Раздраженно ответил лорд Ронан, снова бросив взгляд на дверь.
- Возможно, тебе это не понравится до такой степени, что ты вышвырнешь меня за ворота, как нашкодившего котенка, - грустно улыбнулась я и ахнула. - Моя Лани! Что с моей девочкой?
- С котенком все в порядке, - подал голос Бриннэйн. Он, оказывается, все это время был в спальне и скромно стоял у окна. - Оли за ней присматривает, как ты просила. Он недавно появлялся. - Затем хлопнул в ладоши. - Здесь кто-то есть вроде хотел?
Оживились и я, и ректор. Еда - шикарная возможность отложить неприятный разговор. Я живо соскочила с колен Ормондта, шмыгнула в ванную, чтобы привести себя по-быстрому в порядок, а потом стояла под дверью и слушала удаляющиеся шаги мужчин и их негромкие голоса.
Помыться я помылась, смыть с себя запах обители Последователей, да и смерти было несказанно приятно. Мои мысли вертелись вокруг Джара. Мне было стыдно, больно, неприятно. Я не знала, что будет дальше, но приняла твердое решение рассказать ему обо всем. Быть может негодование и брезгливость, которые он должен обязательно почувствовать, когда я ему расскажу о себе, сделают его переживания менее болезненными, а может и вообще...
Меня ждали за накрытым столом, не начиная есть. Бидди уперла руки в бока и недовольно покачала головой. Я развела руками, извиняясь, и села за стол. Аппетит, пропавший было из-за переживаний, вернулся и напомнил, что я не ела с момента, как меня похитил Кин. Ого! Это же вредно для здоровья. Так что обеду я воздала должное, радуя домовиху горящим взором и периодическим мычанием:
- М-м-м, вкусно.
Бриннэйн не отставал от меня, а Ормондт лениво ковырял вилкой в тарелке, за что получил от Бидди нагоняй и совершенно неприличную затрещину.
- Ешь, охламон, - сердито фыркнула домовиха.
- Позже, дорогая, - ответил наш всемогущий, потирая затылок, и встал из-за стола. - Я жду тебя у себя в кабинете, - сказал он мне и покинул гостиную, где был накрыт обед.
Мы переглянулись с Алаисом. Тот серьезно посмотрел на меня, о чем-то задумался, и, наконец, произнес:
