- Зачем тебе к Сильвии? Может, посмотришь, как я живу? - спросил он с каким-то намеком.
Да что я у вас, недоучек, не видала? Была я и в первом общежитии. Побогаче, а так все то же, только в профиль. А вот лохматый где-то рядом, я его нутром чую. Не успела подумать, как из-за деревьев вылез пес. Он преданно посмотрел на Кинана, перевел взгляд на меня и зарычал.
- Пш-ш-ш, - яростно зашипела я и взлетела на руки к студенту.
- Ты чего, киса? Это же Фиц! - он засмеялся. - Фиц хороший. Хочешь погладить?
- К Сильвии! - истерично крикнула я, изо всех сил сжимая руки вокруг шеи кормильца.
- Ты меня задушишь, киска, - воскликнул, все также смеясь, любитель собак, пф.
- Неси меня отсюда! - бесновалась я, готовая вообще забраться к нему на шею.
- К Сильвии, так к Сильвии, - сдался Нейс.
Пес бежал какое-то время за нами, подозрительно посматривая на меня. Я выглядывала из-за плеча Кина и злобно скалилась, глядя на Фица. И имя у него такое же дурацкое, как он сам. У-у-у, лохматый кошкодав. Я погрозила ему кулаком. Пес зарычал, и я непроизвольно зашипела, замахиваясь рукой. Лохматый зашелся в злобном лае.
- Фиц, фу! - прикрикнул на него Кин. - Да, что с тобой, собака?
Пес подпрыгнул, пытаясь достать меня, и я отчаянно завизжала, решив все-таки забраться повыше на своего кормильца.
- Марсия, Марсия, стой! - закричал ошарашенный студент, когда я, извиваясь всем телом, попыталась залезть по нему, как по дереву. - Что с тобой, это всего лишь собака!
Меня поймали на взлете, и Фиц рванул к моим ногам, которые теперь оказались на земле. Я подпрыгнула. Обхватывая бедра Нейса ногами.
- Киска, а давай также, но в более укромном месте, - задушевно произнес студент.
Я только сейчас заметила, что лохматый больше не разоряется, он замер возле ног Кина, оскалив пасть. Заморозил... У-уф.
- А сразу так нельзя было сделать?! - возмутилась я.
- Как? - его тон неуловимо поменялся, и меня опять обслюнявили, то есть поцеловали.
- Пф, - ответила я, спрыгивая на землю и с опаской обходя лохматого.
Глаза пса двинулись за мной. А ничего ты не сделаешь, уж я-то знаю, сама так сидела. Потому я смело распушила хвост, ну, если бы он у меня был, я бы точно распушила, и зашагала в сторону второго общежития. Кинан догнал меня, подставляя руку. Ну, теперь-то мне бояться нечего, так что цепляться за него не стала. Студент усмехнулся, сделал пас назад, и я снова взлетела к нему на руки, потому что лохматый рванул за нами. В этот вечер я сделала вывод: мужчинам доверять не стоит.
Экипаж гремел колесами по мостовой Эйлина. Сильвия трещала без умолку всю дорогу, рассказывая мне о своих любимых магазинчиках. Да я все знаю! Кто выслушивала ее после каждой поездки в город? Потому я игнорировала дуреху. Глядела в окно и волновалась, ну, не любим мы менять привычное место обитания. Академический городок - моя территория, а вся эта дорога... Но дорога оказалась меньшим из зол, потому что в экипаже сидели все знакомые лица. Кроме нас с Сильвией и Нарвисом, ехали еще Гай Бэрр, злюка Поллин и Мисси, двое студентов из третьего общежития и преподаватель по проклятиям. А вот Эйлин меня основательно напряг. Много шума, много чужих людей, экипажи и повозки гремят колесами, ржут лошади. Если бы у меня была шерсть, я бы вздыбилась. Потому, я просто шарахалась от всего, фыркая и ворча себе под нос. Даже Нарвиса разок поцарапала, когда попыталась спрятаться от собачьей свадьбы, которую разгонял булочник. Я сначала мстительно осклабилась, когда он врезал сапогом под хвост рыжей дворняге, а когда псины кинулись в разные стороны, я попыталась залезть на чей-то возок. Нарв потянул меня вниз, и я оставила ему на лице три красные полосы.
- Чтоб тебя, кошатина, - беззлобно ругнулся долговязый и потащил меня дальше, крепко держа за руку.
Сильвия подхватила беззащитную кошку под вторую лапу, так мы и шли до площади Диглана Донага, именем которого была названа наша академия. Чем знаменит сей маг, не скажу, как-то никогда не интересовалась, но статуя, стоявшая посреди площади, изображала внушительного такого дядьку с посохом, на вершине которого переливался какой-то камень. Должно быть, камень изображал сгусток энергии. Я увлеклась разглядыванием посоха, потому не заметила, как мы подошли к мясной лавке. Аппетитный запах в одно мгновение уничтожил весь интерес к Диглану Донагу. Я потянулась носом за запахом, но меня уже тащили дальше.
- Стойте, - возмутилась я. - Чтоб вас Фиц покусал, верните меня к тому чудному запаху!
- Марси, сколько жрать-то можно? - возмутилась Сильвия. - Ты же уже завтракала на стоянке под Раяном.
- Да чтоб ты понимала, недотепа, - проворчала я, пытаясь вырваться.
- Пусть уже купит себе что-нибудь и успокоится, - сказал Нарв. - А то сейчас устроит кошачий концерт.
- Долговязый, с меня причитается, - ответила я и потерлась о его плечо.
- Знаешь, Марси, - усмехнулся Нарвис, - я иногда жалею, что ты теперь можешь разговаривать. Раньше мы только могли догадываться, о чем ты думаешь, а теперь точно знаем. И знаешь еще что, ты, оказывается, неблагодарная хамка.
- Я?! - честно, я была искренне потрясена и возмущена до глубины души! - Да я сама доброта и покладистость!
- Как была злючкой и эгоисткой, так ею и осталась, - ответил долговязый.
- А ты... а ты... а ты долговязый недоучка, вот! - даже слов не хватило от негодования.
- В следующем году доучусь, а ты так эгоисткой и останешься, - парировал Нарвис.
Слов у меня больше не было, потому я сказала только одно:
- Сейчас в рожу вцеплюсь.
- Вот удивила, - усмехнулся гадкий Нарв, потирая царапины на лице.
- Я испугалась! - воскликнула я и сразу забыла о Нарвисе и его обвинениях, потому что обоняния опять коснулся тот самый изысканный аромат. Ладно, живи, студент.
Я вплыла в лавку, прикрыв глаза и глубоко вдыхая. Остановилась только, когда врезалась в прилавок. Еще немного насладилась ароматом, а потом открыла глаза и чуть не лишилась сознания от разнообразия товаров. Балык, грудинка, корейка, разнообразные колбасы, связки сосисок, ветчина и буженина... Кошачьи боги, что же вы не сказали, что кошачий рай существует, и он здесь! Мне захотелось упасть во все это великолепие и перекатываться туда-сюда, чтобы пропитаться изысканным ароматом. Мя-ау, вот оно счастье-то где притаилось...
- Марси, у тебя глаза дикие, - шепнула Сильвия, - на тебя смотрят.
- Уйди-и, - застонала я. - Я хочу здесь жи-ить. Обещай, когда вернете меня в мою шкурку, ты принесешь меня сюда.
Сильвия покосилась на меня, обиженно надула губки и пробурчала что-то о неблагодарности и непостоянстве кошек. Я не слушала ее, продолжая разглядывать весь мясной шик, усиленно сглатывая и облизываясь.
- Госпожа что-то желает? - хозяин лавки широко улыбнулся.
- Ага, - кивнула я, не сводя глаз с куска буженины, который просто кричал на надрыве: «Съешь меня, Марси, я ждал только тебя!»
А потом запищали сосиски, умоляюще всплакнула ветчина, затараторили, перебивая друг друга, колбасы.
- Все, - застонала я. - Я хочу это все!
- Госпожа Коттинс, - долговязый встал рядом и насмешливо смотрел на меня, - хочу вам напомнить, что вашего аванса хватит на что-то одно. Выбирайте скорей и пойдемте дальше, у нас тут важные дела имеются, касающиеся вашей, между прочим, персоны.
Я поглядела на Сильвию, отчаянно страдая, потом перевела взгляд на праздник для кошачьего желудка, закрыла глаза и тыкнула наугад.
- Прекрасный выбор, - просиял колбасник и кинул на весы шмат ветчины.
- Отрежьте половину, - вклинился Нарвис.
Как половину, какую половину? Марси хочет все-о-о! Но долговязый уже распоряжался моей ветчиной. Он посмотрел на меня и добавил:
- И нарежьте, пожалуйста.
Через несколько минут меня под руки выводили из лавки с заветным свертком в кулаке и куском ветчины в зубах.
- Все, времени больше нет, - жестко сказал Нарв. - Марси, держи себя в лапах, сейчас будет еще две колбасные лавки.
- Я постараюсь, - кивнула я, засовывая в рот второй кусок божественного вкуса и аромата.
- Когда же ты уже человеком станешь, - вздохнул долговязый. - У тебя даже воздыхатель появился, а ты все о еде мечтаешь.
- Какой еще воздыхатель, - проворчала я, стараясь не вдыхать глубоко, потому что впереди показалась вывеска с нарисованными сосисками.
- Нейс, - ответила мне вместо своего дружка Сильвия. - Сколько он вокруг тебя вьется? Неделю?
- Он меня кормит! - я посмотрела на них, как на дурачков.
- Сили, тебе нужно просветить Марси об отношениях мужчины и женщины. А то она со своим кошачьим подходом еще натворит дел, - совершенно серьезно сказал Нарвис. Затем посмотрел куда-то влево. - Все, девочки, я пошел. Встретимся часа через четыре. Если я еще не подойду, поезжайте в академию. Я появлюсь, как закончу.
- Будь осторожней, - Сильвия состроила несчастную мордочку и обняла Нарва.
Они поцеловались, а я фыркнула. Теперь-то я знаю, что ничего хорошего в этом лизании нет, а люди целуются с таким видом, будто связку сосисок умяли. Никогда этого не пойму. А ну их. Я развернулась и побрела вперед, разглядывая какого-то пожилого господина. Не знаю, что меня привлекло в нем, но я все быстрей шла в его направлении. Мужчина разговаривал с типом, которому я бы не позволила даже подойти ко мне, не то чтобы погладить.
- Марси! - окрикнула меня Сильвия. - Ты куда рванула?
Я рассеянно посмотрела на нее, затем снова на пожилого господина и уверенно направилась в его сторону. Откуда я его знаю? И ведь точно знаю, хвост на отсечение даю... пока у меня его нет. И уверена, что он хороший. Что-то странное происходило со мной. Я нахмурилась, рассеянно почесывая лоб. Во мне зарождалась странная волна, которая поднималась откуда-то из живота и катилась все выше и выше, пока не добралась до головы...
… Вокруг меня красиво, очень красиво. Никогда не была в таком месте. Кругом мрамор и позолота, а еще ковер. Я чувствую, как ноги по щиколотку утопают в красном ворсе. Подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение. Темно-русые волосы струятся по плечам, укутанным в рубашку до пят из тончайшего материала. Дверь открывается и входит женщина... Анарина... Да, точно, ее зовут Анарина, и она моя служанка.
- Ванна готова, - она приседает передо мной, и я киваю ей.
Анарина выходит, и в дверь стучат. Я накидываю шелковый халат, разрешаю войти. Я узнаю визитера, это тот самый пожилой господин, которого я только что видела. Он приветливо улыбается.
- Доброго утра, леди Элана, - говорит он. - Завтрак сейчас подавать?
- Благодарю, Симус, - я улыбаюсь так же приветливо. - После купания. Как ваша спина?
- О, леди Элана, после вашего снадобья гораздо лучше. Встал с постели так быстро, как и юношей не вставал. Я так благодарен вам.
Он подходит совсем близко и целует мне руку. Я немного смущенно улыбаюсь.
- Ну, что вы, Симус, пустое. - Говорю я. - Вы всегда были добры ко мне, отчего же мне не помочь вам.
- Ваша доброта безгранична, леди Элана, - он искренне благодарен.
Я снова улыбаюсь ему и иду к белой двери с позолоченным орнаментом. Симус провожает меня теплым взглядом...
… Я резко дернулась и налетела на какую-то тетку, которая разразилась жуткой бранью. Пожилой господин обернулся и посмотрел на меня. Я несколько мгновений пялилась на него, игнорируя орущую тетку, затем развернулась и стремительно пошла прочь. Сильвия догнала меня и недовольно покачала головой.
- Ты совсем уже, Марси, ведешь себя, как дикая, - сказала она.
- Я его знаю, - выдавила я, еще ускоряя шаг.
- Кого? - не поняла моя недотепа.
- Того господина в красном жилете, - я кивнула головой назад.
Сильвия обернулась и поискала взглядом того, о ком я сказала.
- Он смотрит нам вслед, - сказала она. - И тип рядом с ним тоже. Марси, откуда ты его знаешь?
- Я только что вспомнила. Его зовут Симус, и я делала для его спины какое-то снадобье. - Я на мгновение остановилась и снова побежала вперед.
- Марси, - Сильвия потрясенно выдохнула и прикрыла рот рукой. - Это не ты, это твое тело его вспомнило.
- Да? Тогда мое тело звали леди Элана, - нахмурилась я. - Он так называл меня.
- Вот бы узнать, о чем он с тем бандюгой говорил, - помечтала моя хозяйка и снова округлила глаза. - А вдруг это они ее убили?
Мы переглянулись, потом посмотрели назад. Симус и бандюга продирались к нам сквозь толпу. Сильвия начала озираться по сторонам, заметила кого-то и замахала рукой.
- Джарлат, Джар!
Затем схватила меня за руку и потащила к небольшой компании выпускников, неспешно шедших недалеко от нас. Мы с разбегу вклинились к парням.
- Сили, Марсия? - Джар удивленно смотрел на наши раскрасневшиеся лица. - Что случилось? От кого вы бежали?
- От них, - я ткнула пальцем в парочку, уже показавшуюся из толпы.
- Что они от вас хотят? - спросил один из выпускников.
- Да какая разница, - вклинился студент Слоан. - Раз девушки бегут, значит, не хотят разговаривать.
Двое парней, отделившись от компании, направились навстречу нашим преследователям. Мы с Сильвией переглянулись.
- Вот сейчас и узнаем, чего они хотят, - шепнула мне моя умница.
Парни некоторое время разговаривали с Симусом и бандюгой, весьма агрессивно разговаривали. Потом догнали нас, а парочка преследователей остались растерянно оглядываться по сторонам.
- Что они сказали? - полюбопытствовала Сильвия.
- Говорят, что вроде как одна из вас похожа на какую-то их знакомую. Мы сказали, что они ошибаются. - Усмехнулся Слоан. - Я им на всякий случай глаза отвел, чтобы сзади не вздумали тащиться.
Что там люди делают, чтобы выразить благодарность? Ах, да, вспомнила, как Сильвия благодарила Нарва.
- Спасибо, дорогой! - радостно воскликнула я, запрыгивая на студента и впиваясь ему в губы.
- Э-э... Марсия, вообще-то благодарить нужно меня, - раздался голос сзади.
Я посмотрела на того, кому говорила спасибо и столкнулась с ошалелым взглядом Джарлата Аерна. Хм... Ошибочка вышла, не в ту сторону прыгнула...
* * *
Вечерние сумерки все больше сгущались над академическим городком. Я сидела на скамейке и болтала ногой, поглядывая в сумрачное небо, щурясь от ощущения наполненности кошачьего брюшка, да и вообще на душе была странная благодать, которую не портила даже мрачноватая физиономия Кина Нейса. Он задержался в одной из лавок Эйлина, потому успел как раз к моему выражению благодарности. Мы с Сильвией остались с компанией выпускников до назначенного часа, когда должен был прийти долговязый. Но он не появился, и мы вернулись в академию все с теми же выпускниками. Обиженный на меня Нейс, кстати, так и не поняла за что, отирался рядом, но не разговаривал со мной, все чего-то ожидая. Не дождался. Ну, не понимаю я эти человеческие обиды. Джар старался на меня не смотреть, зато Слоан все требовал своей доли благодарности. Мне не жалко, но Кин что-то шепнул ему на ухо, и наш с Силей заступник отстал.
Сильвия сидела рядом, тревожно прислушиваясь к звукам, доносившимся с дороги. Рядом с ней сидел Джар, бросавший на мою красавицу то и дело короткие взгляды. Моего взгляда Аерн по-прежнему упорно избегал, можно подумать, он мне очень нужен.
- Замерзла? - наконец, снизошел до разговора со мной Нейс.
- Ага, - кивнула я, продолжая качать ногой.
Кин накинул мне на плечи куртку и положил руку на плечо. Сразу стало теплей, потому я не стала фыркать и даже потерлась об него.
Да что я у вас, недоучек, не видала? Была я и в первом общежитии. Побогаче, а так все то же, только в профиль. А вот лохматый где-то рядом, я его нутром чую. Не успела подумать, как из-за деревьев вылез пес. Он преданно посмотрел на Кинана, перевел взгляд на меня и зарычал.
- Пш-ш-ш, - яростно зашипела я и взлетела на руки к студенту.
- Ты чего, киса? Это же Фиц! - он засмеялся. - Фиц хороший. Хочешь погладить?
- К Сильвии! - истерично крикнула я, изо всех сил сжимая руки вокруг шеи кормильца.
- Ты меня задушишь, киска, - воскликнул, все также смеясь, любитель собак, пф.
- Неси меня отсюда! - бесновалась я, готовая вообще забраться к нему на шею.
- К Сильвии, так к Сильвии, - сдался Нейс.
Пес бежал какое-то время за нами, подозрительно посматривая на меня. Я выглядывала из-за плеча Кина и злобно скалилась, глядя на Фица. И имя у него такое же дурацкое, как он сам. У-у-у, лохматый кошкодав. Я погрозила ему кулаком. Пес зарычал, и я непроизвольно зашипела, замахиваясь рукой. Лохматый зашелся в злобном лае.
- Фиц, фу! - прикрикнул на него Кин. - Да, что с тобой, собака?
Пес подпрыгнул, пытаясь достать меня, и я отчаянно завизжала, решив все-таки забраться повыше на своего кормильца.
- Марсия, Марсия, стой! - закричал ошарашенный студент, когда я, извиваясь всем телом, попыталась залезть по нему, как по дереву. - Что с тобой, это всего лишь собака!
Меня поймали на взлете, и Фиц рванул к моим ногам, которые теперь оказались на земле. Я подпрыгнула. Обхватывая бедра Нейса ногами.
- Киска, а давай также, но в более укромном месте, - задушевно произнес студент.
Я только сейчас заметила, что лохматый больше не разоряется, он замер возле ног Кина, оскалив пасть. Заморозил... У-уф.
- А сразу так нельзя было сделать?! - возмутилась я.
- Как? - его тон неуловимо поменялся, и меня опять обслюнявили, то есть поцеловали.
- Пф, - ответила я, спрыгивая на землю и с опаской обходя лохматого.
Глаза пса двинулись за мной. А ничего ты не сделаешь, уж я-то знаю, сама так сидела. Потому я смело распушила хвост, ну, если бы он у меня был, я бы точно распушила, и зашагала в сторону второго общежития. Кинан догнал меня, подставляя руку. Ну, теперь-то мне бояться нечего, так что цепляться за него не стала. Студент усмехнулся, сделал пас назад, и я снова взлетела к нему на руки, потому что лохматый рванул за нами. В этот вечер я сделала вывод: мужчинам доверять не стоит.
Глава 6
Экипаж гремел колесами по мостовой Эйлина. Сильвия трещала без умолку всю дорогу, рассказывая мне о своих любимых магазинчиках. Да я все знаю! Кто выслушивала ее после каждой поездки в город? Потому я игнорировала дуреху. Глядела в окно и волновалась, ну, не любим мы менять привычное место обитания. Академический городок - моя территория, а вся эта дорога... Но дорога оказалась меньшим из зол, потому что в экипаже сидели все знакомые лица. Кроме нас с Сильвией и Нарвисом, ехали еще Гай Бэрр, злюка Поллин и Мисси, двое студентов из третьего общежития и преподаватель по проклятиям. А вот Эйлин меня основательно напряг. Много шума, много чужих людей, экипажи и повозки гремят колесами, ржут лошади. Если бы у меня была шерсть, я бы вздыбилась. Потому, я просто шарахалась от всего, фыркая и ворча себе под нос. Даже Нарвиса разок поцарапала, когда попыталась спрятаться от собачьей свадьбы, которую разгонял булочник. Я сначала мстительно осклабилась, когда он врезал сапогом под хвост рыжей дворняге, а когда псины кинулись в разные стороны, я попыталась залезть на чей-то возок. Нарв потянул меня вниз, и я оставила ему на лице три красные полосы.
- Чтоб тебя, кошатина, - беззлобно ругнулся долговязый и потащил меня дальше, крепко держа за руку.
Сильвия подхватила беззащитную кошку под вторую лапу, так мы и шли до площади Диглана Донага, именем которого была названа наша академия. Чем знаменит сей маг, не скажу, как-то никогда не интересовалась, но статуя, стоявшая посреди площади, изображала внушительного такого дядьку с посохом, на вершине которого переливался какой-то камень. Должно быть, камень изображал сгусток энергии. Я увлеклась разглядыванием посоха, потому не заметила, как мы подошли к мясной лавке. Аппетитный запах в одно мгновение уничтожил весь интерес к Диглану Донагу. Я потянулась носом за запахом, но меня уже тащили дальше.
- Стойте, - возмутилась я. - Чтоб вас Фиц покусал, верните меня к тому чудному запаху!
- Марси, сколько жрать-то можно? - возмутилась Сильвия. - Ты же уже завтракала на стоянке под Раяном.
- Да чтоб ты понимала, недотепа, - проворчала я, пытаясь вырваться.
- Пусть уже купит себе что-нибудь и успокоится, - сказал Нарв. - А то сейчас устроит кошачий концерт.
- Долговязый, с меня причитается, - ответила я и потерлась о его плечо.
- Знаешь, Марси, - усмехнулся Нарвис, - я иногда жалею, что ты теперь можешь разговаривать. Раньше мы только могли догадываться, о чем ты думаешь, а теперь точно знаем. И знаешь еще что, ты, оказывается, неблагодарная хамка.
- Я?! - честно, я была искренне потрясена и возмущена до глубины души! - Да я сама доброта и покладистость!
- Как была злючкой и эгоисткой, так ею и осталась, - ответил долговязый.
- А ты... а ты... а ты долговязый недоучка, вот! - даже слов не хватило от негодования.
- В следующем году доучусь, а ты так эгоисткой и останешься, - парировал Нарвис.
Слов у меня больше не было, потому я сказала только одно:
- Сейчас в рожу вцеплюсь.
- Вот удивила, - усмехнулся гадкий Нарв, потирая царапины на лице.
- Я испугалась! - воскликнула я и сразу забыла о Нарвисе и его обвинениях, потому что обоняния опять коснулся тот самый изысканный аромат. Ладно, живи, студент.
Я вплыла в лавку, прикрыв глаза и глубоко вдыхая. Остановилась только, когда врезалась в прилавок. Еще немного насладилась ароматом, а потом открыла глаза и чуть не лишилась сознания от разнообразия товаров. Балык, грудинка, корейка, разнообразные колбасы, связки сосисок, ветчина и буженина... Кошачьи боги, что же вы не сказали, что кошачий рай существует, и он здесь! Мне захотелось упасть во все это великолепие и перекатываться туда-сюда, чтобы пропитаться изысканным ароматом. Мя-ау, вот оно счастье-то где притаилось...
- Марси, у тебя глаза дикие, - шепнула Сильвия, - на тебя смотрят.
- Уйди-и, - застонала я. - Я хочу здесь жи-ить. Обещай, когда вернете меня в мою шкурку, ты принесешь меня сюда.
Сильвия покосилась на меня, обиженно надула губки и пробурчала что-то о неблагодарности и непостоянстве кошек. Я не слушала ее, продолжая разглядывать весь мясной шик, усиленно сглатывая и облизываясь.
- Госпожа что-то желает? - хозяин лавки широко улыбнулся.
- Ага, - кивнула я, не сводя глаз с куска буженины, который просто кричал на надрыве: «Съешь меня, Марси, я ждал только тебя!»
А потом запищали сосиски, умоляюще всплакнула ветчина, затараторили, перебивая друг друга, колбасы.
- Все, - застонала я. - Я хочу это все!
- Госпожа Коттинс, - долговязый встал рядом и насмешливо смотрел на меня, - хочу вам напомнить, что вашего аванса хватит на что-то одно. Выбирайте скорей и пойдемте дальше, у нас тут важные дела имеются, касающиеся вашей, между прочим, персоны.
Я поглядела на Сильвию, отчаянно страдая, потом перевела взгляд на праздник для кошачьего желудка, закрыла глаза и тыкнула наугад.
- Прекрасный выбор, - просиял колбасник и кинул на весы шмат ветчины.
- Отрежьте половину, - вклинился Нарвис.
Как половину, какую половину? Марси хочет все-о-о! Но долговязый уже распоряжался моей ветчиной. Он посмотрел на меня и добавил:
- И нарежьте, пожалуйста.
Через несколько минут меня под руки выводили из лавки с заветным свертком в кулаке и куском ветчины в зубах.
- Все, времени больше нет, - жестко сказал Нарв. - Марси, держи себя в лапах, сейчас будет еще две колбасные лавки.
- Я постараюсь, - кивнула я, засовывая в рот второй кусок божественного вкуса и аромата.
- Когда же ты уже человеком станешь, - вздохнул долговязый. - У тебя даже воздыхатель появился, а ты все о еде мечтаешь.
- Какой еще воздыхатель, - проворчала я, стараясь не вдыхать глубоко, потому что впереди показалась вывеска с нарисованными сосисками.
- Нейс, - ответила мне вместо своего дружка Сильвия. - Сколько он вокруг тебя вьется? Неделю?
- Он меня кормит! - я посмотрела на них, как на дурачков.
- Сили, тебе нужно просветить Марси об отношениях мужчины и женщины. А то она со своим кошачьим подходом еще натворит дел, - совершенно серьезно сказал Нарвис. Затем посмотрел куда-то влево. - Все, девочки, я пошел. Встретимся часа через четыре. Если я еще не подойду, поезжайте в академию. Я появлюсь, как закончу.
- Будь осторожней, - Сильвия состроила несчастную мордочку и обняла Нарва.
Они поцеловались, а я фыркнула. Теперь-то я знаю, что ничего хорошего в этом лизании нет, а люди целуются с таким видом, будто связку сосисок умяли. Никогда этого не пойму. А ну их. Я развернулась и побрела вперед, разглядывая какого-то пожилого господина. Не знаю, что меня привлекло в нем, но я все быстрей шла в его направлении. Мужчина разговаривал с типом, которому я бы не позволила даже подойти ко мне, не то чтобы погладить.
- Марси! - окрикнула меня Сильвия. - Ты куда рванула?
Я рассеянно посмотрела на нее, затем снова на пожилого господина и уверенно направилась в его сторону. Откуда я его знаю? И ведь точно знаю, хвост на отсечение даю... пока у меня его нет. И уверена, что он хороший. Что-то странное происходило со мной. Я нахмурилась, рассеянно почесывая лоб. Во мне зарождалась странная волна, которая поднималась откуда-то из живота и катилась все выше и выше, пока не добралась до головы...
… Вокруг меня красиво, очень красиво. Никогда не была в таком месте. Кругом мрамор и позолота, а еще ковер. Я чувствую, как ноги по щиколотку утопают в красном ворсе. Подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение. Темно-русые волосы струятся по плечам, укутанным в рубашку до пят из тончайшего материала. Дверь открывается и входит женщина... Анарина... Да, точно, ее зовут Анарина, и она моя служанка.
- Ванна готова, - она приседает передо мной, и я киваю ей.
Анарина выходит, и в дверь стучат. Я накидываю шелковый халат, разрешаю войти. Я узнаю визитера, это тот самый пожилой господин, которого я только что видела. Он приветливо улыбается.
- Доброго утра, леди Элана, - говорит он. - Завтрак сейчас подавать?
- Благодарю, Симус, - я улыбаюсь так же приветливо. - После купания. Как ваша спина?
- О, леди Элана, после вашего снадобья гораздо лучше. Встал с постели так быстро, как и юношей не вставал. Я так благодарен вам.
Он подходит совсем близко и целует мне руку. Я немного смущенно улыбаюсь.
- Ну, что вы, Симус, пустое. - Говорю я. - Вы всегда были добры ко мне, отчего же мне не помочь вам.
- Ваша доброта безгранична, леди Элана, - он искренне благодарен.
Я снова улыбаюсь ему и иду к белой двери с позолоченным орнаментом. Симус провожает меня теплым взглядом...
… Я резко дернулась и налетела на какую-то тетку, которая разразилась жуткой бранью. Пожилой господин обернулся и посмотрел на меня. Я несколько мгновений пялилась на него, игнорируя орущую тетку, затем развернулась и стремительно пошла прочь. Сильвия догнала меня и недовольно покачала головой.
- Ты совсем уже, Марси, ведешь себя, как дикая, - сказала она.
- Я его знаю, - выдавила я, еще ускоряя шаг.
- Кого? - не поняла моя недотепа.
- Того господина в красном жилете, - я кивнула головой назад.
Сильвия обернулась и поискала взглядом того, о ком я сказала.
- Он смотрит нам вслед, - сказала она. - И тип рядом с ним тоже. Марси, откуда ты его знаешь?
- Я только что вспомнила. Его зовут Симус, и я делала для его спины какое-то снадобье. - Я на мгновение остановилась и снова побежала вперед.
- Марси, - Сильвия потрясенно выдохнула и прикрыла рот рукой. - Это не ты, это твое тело его вспомнило.
- Да? Тогда мое тело звали леди Элана, - нахмурилась я. - Он так называл меня.
- Вот бы узнать, о чем он с тем бандюгой говорил, - помечтала моя хозяйка и снова округлила глаза. - А вдруг это они ее убили?
Мы переглянулись, потом посмотрели назад. Симус и бандюга продирались к нам сквозь толпу. Сильвия начала озираться по сторонам, заметила кого-то и замахала рукой.
- Джарлат, Джар!
Затем схватила меня за руку и потащила к небольшой компании выпускников, неспешно шедших недалеко от нас. Мы с разбегу вклинились к парням.
- Сили, Марсия? - Джар удивленно смотрел на наши раскрасневшиеся лица. - Что случилось? От кого вы бежали?
- От них, - я ткнула пальцем в парочку, уже показавшуюся из толпы.
- Что они от вас хотят? - спросил один из выпускников.
- Да какая разница, - вклинился студент Слоан. - Раз девушки бегут, значит, не хотят разговаривать.
Двое парней, отделившись от компании, направились навстречу нашим преследователям. Мы с Сильвией переглянулись.
- Вот сейчас и узнаем, чего они хотят, - шепнула мне моя умница.
Парни некоторое время разговаривали с Симусом и бандюгой, весьма агрессивно разговаривали. Потом догнали нас, а парочка преследователей остались растерянно оглядываться по сторонам.
- Что они сказали? - полюбопытствовала Сильвия.
- Говорят, что вроде как одна из вас похожа на какую-то их знакомую. Мы сказали, что они ошибаются. - Усмехнулся Слоан. - Я им на всякий случай глаза отвел, чтобы сзади не вздумали тащиться.
Что там люди делают, чтобы выразить благодарность? Ах, да, вспомнила, как Сильвия благодарила Нарва.
- Спасибо, дорогой! - радостно воскликнула я, запрыгивая на студента и впиваясь ему в губы.
- Э-э... Марсия, вообще-то благодарить нужно меня, - раздался голос сзади.
Я посмотрела на того, кому говорила спасибо и столкнулась с ошалелым взглядом Джарлата Аерна. Хм... Ошибочка вышла, не в ту сторону прыгнула...
* * *
Вечерние сумерки все больше сгущались над академическим городком. Я сидела на скамейке и болтала ногой, поглядывая в сумрачное небо, щурясь от ощущения наполненности кошачьего брюшка, да и вообще на душе была странная благодать, которую не портила даже мрачноватая физиономия Кина Нейса. Он задержался в одной из лавок Эйлина, потому успел как раз к моему выражению благодарности. Мы с Сильвией остались с компанией выпускников до назначенного часа, когда должен был прийти долговязый. Но он не появился, и мы вернулись в академию все с теми же выпускниками. Обиженный на меня Нейс, кстати, так и не поняла за что, отирался рядом, но не разговаривал со мной, все чего-то ожидая. Не дождался. Ну, не понимаю я эти человеческие обиды. Джар старался на меня не смотреть, зато Слоан все требовал своей доли благодарности. Мне не жалко, но Кин что-то шепнул ему на ухо, и наш с Силей заступник отстал.
Сильвия сидела рядом, тревожно прислушиваясь к звукам, доносившимся с дороги. Рядом с ней сидел Джар, бросавший на мою красавицу то и дело короткие взгляды. Моего взгляда Аерн по-прежнему упорно избегал, можно подумать, он мне очень нужен.
- Замерзла? - наконец, снизошел до разговора со мной Нейс.
- Ага, - кивнула я, продолжая качать ногой.
Кин накинул мне на плечи куртку и положил руку на плечо. Сразу стало теплей, потому я не стала фыркать и даже потерлась об него.
