Вырвав очередную балку, он не бросил её. А начал колотить по голой стене. Уже можно было видеть кровожадные взгляды преследователей. И тут потолок посыпался, тонны земли начали падать вниз на неудачливых преследователей. Мы побежали что есть сил, балки над нами начали переламываться, земля цеплялась о пятки. Всё вокруг было в пыли и постепенно земля успокоилась.
Через десять минут мы увидели свет, лунный свет.
Две недели пути. Корди двигался с завидной скоростью, к тому же, для него не были препятствиями ни леса, ни болота. За это время мы преодолели больше половины пути, я был доволен нашим темпом. Даже учитывая, что мы старались избегать дорог. Чем меньше внимания – тем лучше.
Близился вечер, с севера тянулись тёмные тучи, в них даже из дали виднелись грозовые искры. Они приближались быстро, буйные ветра толкали их на юг. Нужно было искать место для лагеря. Мы были достаточно близко к небольшому, но плотному лесу. Судя по картам, через него тянулась широкая река. Отличное место для лагеря.
Мы пошли в глубь леса, темнота старалась окружить нас. Слабый свет проникал с небес едва ли освещая нам путь, скоро и собственной руки видно не будет. Мне повезло что Хойты прекрасно ориентируются в темноте, и за несколько километров чуют воду. Мне оставалось лишь положиться на Корди. За дни, проведённые вместе, мы стали лучше понимать друг друга, я всё больше убеждался не только в разумности ящера, но и его немалом интеллекте.
Зверь двигался почти бесшумно, даже учитывая ветви и листву под его лапами. До меня начал доноситься речной шум. Мы были совсем близко к реке, я уже собрался спешиться и снимать походные принадлежности, но у Корди похоже были другие планы. Он проигнорировал мою команду остановиться и свернул в бок, пошел вдоль реки. Я решил не настаивать.
Лес совсем покрылся мраком, уже чувствовались дуновения холодных ветров, проникающих между деревьев. Наконец, Корди остановился. Я слез со зверя и решил осмотреть место, которое выбрал он. Хорошо, что было достаточно много сухих ветвей даже вблизи реки, которая текла не больше чем в пяти метрах от меня. Собрав достаточно, я развёл костёр с помощью огнива, предварительно очистив небольшую площадь вокруг. Яронс заботливо положило много хорошего трута, пламя вспыхнуло мгновенно. Наконец я мог нормально осмотреть место, выбранное ящером.
Над нами нависали широкие ветви Ивы, хотя большинство устремилось в сторону реки. По виду, дерево было очень старым, моих рук было бы недостаточно что бы обхватить его. Со всех сторон нас окружал плотный строй деревьев, но вокруг Ивы было достаточно много места. Поговаривали что они первые деревья в нашем мире, столь же разумные, что люди. Но я не верил этим байкам.
Сегодня, пожалуй, у меня не получиться сварить горячей пищи, ураган был всё ближе. Достав мешок из шкур, я вывернул его наизнанку, мехом внутрь чтоб не промок. У меня было достаточно вяленного мяса, можно было бы ещё неделю на пополнять запасы. Ещё одно преимущество Корди перед другими ездовыми животными – грузоподъёмность. Мои вещи и запасы не были для него проблемой. Скормив ему несколько пластов мяса, я и сам начал располагаться. Примостившись у Ивы, я начал грызть сухое и солёное мясо. Мне нравилась такая удобная пища, хотя без воды её лучше не есть, она вытянет из тела каждую каплю живительной влаги.
На кожу упали несколько капель дождя, холодные. Воздух становился всё более влажным, чувствовался землистый запах вперемешку с запахом гниющей листвы. Можно было почувствовать, как плотная стена дождя приближалась всё ближе, шум становился громче. Всё чаще было слышно, как капли отскакивают от речной плоскости за спиной.
Возможно все эти звуки и запахи, притупили мою бдительность. Я не заметил, как к нам приближались люди. Только когда свет костра осветил их, я рывком нырнул к ящеру. Сорвав кинжал с пояса, я выставил его перед собой, готовый к нападению. Кровь начала стучать в висках, ноги напряглись. Корди прижался к земле, послышалось шипение. Люди же не торопились приближаться к нам, их было семь. Один из них, мужчина, с виду в хорошей форме и кожаной броне, поднял руки. Я не расслабился, осматривая вторженцев. Шесть мужчин, все в разной броне и разным оружием. Два мечника с щитом, у одного двуручный молот, два лучника, тот, что поднял руки, с двумя изогнутыми клинками на поясе. Броня и оружие в хорошем состоянии, значит они могли себе это позволить. По виду можно было сказать, что бойцы неплохие, скорее всего наёмники. Ситуация вырисовывалась опасная, нужно было постараться избежать боя. Даже с Корди на моей стороне, они представляли угрозу.
– Здравствуй брат. Мы не желаем боя, с севера идёт большая буря, – начал мужчина с поднятыми руками. – Моё имя – Шотар. Я с товарищами, принадлежим к гильдии – «Серебряная рука». Мы двигаемся в Шорт–мэйс. – вид у него был спокойный.
Я обратил внимание на девушку позади них. Руки у неё были связаны, повязка закрывала глаза, в рту – тряпичный кляп, тоже перевязанный. Одежды на ней были не типичными, длинные штаны полностью скрывали ноги, верх тоже был полностью прикрыт одеждой неизвестного мне кроя, по ним рассыпались непонятные узоры.
– Она и есть наше задание, – заметив мой взгляд, сказал Шотар. – Она хоть и женщина, но опаснее любого мужчины. – на его лицо опустилось непонятное выражение, примесь отвращения с отрицанием. – Нам бы ночлег, да пожевать чего, за всё уплатим. Ни делом, ни словом тебя не обидим. Позволишь? – с надеждой спросил Шотар, но в глазах его было видно что он готов взять желаемое и силой.
Выхода особого не было, еды у меня достаточно. А бой мне не нужен.
– Ладно. – сказал я.
Наёмники начали расходиться вокруг костра. Дождь уже вовсю бушевал над лесом, Ива неплохо берегла от дождя, не так много воды стекало под её ветви. Я достал по несколько кусков мяса и передал Шотар. Теперь моих запасов хватало на пару дней.
«Замечательно.» – подумал я.
Несколько наёмников ушли за водой, другие расположились у костра жуя мясо. Девушку держал возле семя Шотар, на привязи, словно животное. Он не снял с неё повязок. Не дал он ей ни еды, ни воды. Я вспомнил о брате, которого так же уводили от меня. Во мне начала просыпаться жалость к этой заложнице, но её было недостаточно, я не собирался ей помогать.
«Лишние проблемы мне не нужны» – крутилось у меня в голове. Я почувствовал, как остатки совести начали покусывать меня изнутри, но я уже свыкся с этим чувством.
– Ты где такого ящера достал? – Шотар решил возобновить разговор, он, не отрываясь от жёсткого пласта мяса смотрел на Корди. – Я таких и не видывал никогда.
– На рынке купил, он из Хойта что из Столичных лесов. – я решил–таки ответить, нужно было узнать о них больше.
– Сколько же ты отвалил за такую тварину? – спросил Шотар, хмуря кустистые брови, одну из них пересекал широкий шрам.
После его слов, Корди напрягся. Похоже он услышал его. Змей уставил взгляд в шею наёмника, послышалось тихое шипение. Наёмник потянул руку к кинжалу.
– Лучше тебе его так не называть. – с лёгкой усмешкой сказал я. – Он достаточно умный ящер. Его зовут – Корди.
– Корди, Корди… Где я мог слышать о нём? – задумался Шотар, несмотря на воинственный вид, он располагал к себе. – Точно! Кордилид! – воскликнул наёмник.
– Да, он назван в его честь. – пояснил я.
– Да–а… Достойное имя. Он действительно похож на дракона, – я удивился, неужели он видел их. – Так что, парень, за сколько–то взял, красавца? – спросил Шотар.
– Не так много, как могло было быть. – я решил не вдаваться в подробности.
– Понятно. Ты, кстати, так и не представился, – остальные наёмники уже вернулись с водой и расположились у костра. – Вот его, зовут Энокт, – указал он на длинноволосого наёмника с широкой бородой, он орудовал молотом. – Этих двух, Сиц и Цон, они с востока. – теперь он указал на двух мечников с щитами, они отличались желтоватой кожей и узким разрезом глаз, теперь я заметил, что они неотличимы друг от друга. – Тот, что с длинным луком, Шенк, – лучник был бледен, губы его сливались с тоном кожи, волосы – светлые, но грязные и спутавшиеся.
Я вновь взглянул на девушку, она лежала около Шорта и не шевелилась.
– Её имя я не могу сказать, сам понимаешь. Но поверь, она достойна своей участи. – его лицо выражало полную уверенность в своих словах. – Вот, этого, с коротким луком – Фиру, – он указал на невысокого мужчину к квадратной, приплюснутой головой. – Он великолепный наездник, в седле стреляет лучше, чем на ногах. – закончил он представлять остальных, и похоже теперь ждал меня.
– Меня зовут – Зонки, я вольный наёмник. – предусмотрительно решил соврать. – Иду к северо–восточной заставе.
– Ясно, так нам значит не по пути. – сказал Шорт, немного приподняв верхнюю губу.
Они вели себя достаточно расслабленно, но я решил не терять бдительность. Остался в отдалении от костра, облокотившись о Корди. Я чувствовал, что он тоже не прекращает за ними наблюдать. Будет хорошо если они нечего не выкинут за ночь.
Дождь начинал лить всё сильнее, шумно ударяя о воду. По небу сверкали молнии, гром растекался по лесу отскакивая от деревьев. С каждым новым ударом освещая лесную тьму, раскрывая перед нами непрерывный пляс деревьев, под натиском ветров. Похоже он будет лить всю ночь.
Тут я услышал, как Энокт насвистывает мелодию. К нему присоединился Фиру. Какая–то бардовская песенка, я уверен что слышал её, но не мог вспомнить. До меня донёсся голос Шорта, он запел.
Усталый путник, погляди!
Твой сивка захромал.
Ночь полнолунья проведи
У Красного холма,
У Красного холма!
Ты привяжи коня к ветле,
Пусть отдохнет теперь.
Тебе откроется в холме
Заманчивая дверь,
Заманчивая дверь!
За ней увидишь белый зал,
Весь в золоте огней.
Цветов он полон и зеркал,
И легкокрылых фей,
И легкокрылых фей!
Я удивился его мелодичному и плавному голосу. Лёгкая хриплость, только добавляла цвета песне. У наёмников начали появляться улыбки, каждого начала поглощать песня. Син и Цон пустились в пляс у костра. Лихо плясали тени вокруг, даже гром, кажется, стал тише.
Их платья – невесомый шелк,
К себе их призови
Они в усладах знают толк,
Искусны все в любви,
Искусны все в любви!
Смеясь, на ложе увлекут,
И ты уже нагой!
Испить до дна тебе дадут
Напиток дорогой,
Напиток дорогой!
Уста краснее алых роз
Одной из тех ундин,
Другая золото волос
Рассыплет по груди,
Рассыплет по груди!
Лихой наездницей взлетев,
Иная увлечет
Под нежный смех крылатых дев
В неистовый полет,
В неистовый полет!
Фантазий чувственный простор
Чем дальше, тем милей,
Жаль, не увидишь с этих пор
Ты родины своей,
Ты родины своей!
И станет жизнь твоя легка,
Но в сладостном плену
Ты будешь узником, пока
Не выберешь одну,
Не выберешь одну!
Промчалась ночь, неделя, год,
Минуло с той поры
Немало лет, а конь все ждет
Скитальца у горы,
Скитальца у горы!
Хозяин стар, он моет пол
У юных фей в дому,
Но до сих пор он не ушел:
Как выберешь одну?
Как выберешь одну!
Сколь будет длиться рандеву,
Не знаю я сама
Но съели кони всю траву
У Красного холма,
У Красного холма!
Песня выгнала все мысли, беспокоящие меня. Кажется, даже Корди немного расслабился. Я знал, что этого делать не стоит, но сопротивляться не мог. Веки начали тяжелеть, но я продолжал бороться. С прищурю следил за наёмниками. Они тоже начали засыпать, собравшись рядом. Сон всё же накатил на меня, даже гром не был ему помехой.
Проснулся я через несколько часов от шороха у костра. Шенк проснулся и сонной походкой пошел в сторону леса. С большим трудом сквозь невероятное желание спать, я наблюдал за ним. Похоже, он пошел отлить. Глаза уже собирались вновь сомкнуться, но ослепительная вспашка от молнии осветила лес. Шенк стоял в отдаление от костра, там куда не доставал его свет. В руках натянутый лук, стрела направленна в меня. Я мгновенно пришел в себя, но этого мгновения было достаточно чтобы спустить тетиву. Времени мне хватило лишь сместится в бок, длинная стрела зацепила рёбра, содрав мясо и обнажив белую кость. Ударившись о крепкую чешую Корди, стрела не сумела причинить ему вреда.
Волчьим Детям, нужно было несколько секунд для обращения. Казалось бы, всего нечего, но эти секунды задержки, были смертельны в бою. Шотар успел вскочить на ноги и метнуть в меня кинжал, он не сильно зацепил плечо, но я чуял от клинка посторонний запах, похоже яд.
С обращением пришла ярость, рассудок начал отступать. Сердце барабанило в груди, в ушах стоял мелкий свист. Я рванул в сторону Шотара, совсем рядом, на расстоянии руки от него, сбоку в меня ударил тяжёлый молот, раздался треск в компании чавкнувшей плоти. Меня отбросило на несколько метров, взглядом я заметил, как Корди в прыжке стремится к Энокту. Вскочив, я хотел рвануть на помощь ящеру, но вспомнил о лучнике за спиной, и очень вовремя, мысли уже начинали путаться, разум застилала звериная сущность. Обернувшись, я поспешил к Шенку, тот уже спускал следующую стрелу, чудом я клонился от неё. Уже вплотную к нему я увидел следующую стрелу, уже приложенную у тетивы, но ему не суждено было спустить её, я оказался быстрее. Стремительным ударом когтистой лапы, я разорвал локтевое сухожилие, следующий удар прошелся по шее. Лучник упал с хлюпающим хрипом, захлёбываясь собственной кровью.
Я почувствовал, как в спину вонзилась стрела, обернувшись, следующая угодила в грудь, отскочив от солнечного сплетения. Фиру прикладывал следующую. Его короткий лук был не так опасен, но, если так продолжиться, мне не выжить.
Син и Цон сдерживали щитами натиск Корди, долго они так не продержатся, он рвался к Энокту. Молот пытался достигнуть головы ящера, но из–за товарищей он не мог нормально прицелится. Шотар начал обходить Корди сбоку не теряя меня из виду. Я рванул к нему, мне казалось, что он опаснейший из них. Нас разделял десяток метров, но стрелы Фиру выпускаемые с поразительной скоростью, постоянно вынуждали уклоняться, замедляясь.
По лесу раздался звериный рёв, Шотар ударил по ящеру, меж пластин. Разум мой уступил место бесконечной ярости. Подоспев к Шотару я попытался ударить того, но передо мной встал Цон парировав удар щитом. Син, Энокт и Шотар наседали на Корди. Син постоянно отбивал или парировал удары и укусы ящера, Энокт без разбора бил по нему молотом, природная броня выдерживала удары, но похоже, сознание его постоянно потряхивало от них. Шотар выжидал момента за их спинами и точным выпадом бил между пластин ящера. Из пары ран сочилась кровь.
Я вновь ударил Цона в щит, тот отскочил вбок, наёмник не ожидал такой силы. Он открылся, и я вскинул руку для удара по грудине, совсем рядом, почти достигнув цели, в раскрытую ладонь вонзилась стрела. Фиру не собирался обо мне забывать, стрела немного сместила мою лапу, я сумел легко задеть мечника когтями, оставив незначительную рану.
Всё больше ударов достегали Корди. А моё тело начинало сопротивляться командам, начал действовать яд. Мне не удавалось обойти Цона из–за постоянных стрел. Наконец–то похоже колчан лучника опустел, тот сорвался за другим. У меня появилась возможность пробиться к Корди, силы стремительно покидали тело.
Отбив щит когтистой рукой, я ударил Цона ногой в грудь.
Через десять минут мы увидели свет, лунный свет.
Глава 7. Преследование.
Две недели пути. Корди двигался с завидной скоростью, к тому же, для него не были препятствиями ни леса, ни болота. За это время мы преодолели больше половины пути, я был доволен нашим темпом. Даже учитывая, что мы старались избегать дорог. Чем меньше внимания – тем лучше.
Близился вечер, с севера тянулись тёмные тучи, в них даже из дали виднелись грозовые искры. Они приближались быстро, буйные ветра толкали их на юг. Нужно было искать место для лагеря. Мы были достаточно близко к небольшому, но плотному лесу. Судя по картам, через него тянулась широкая река. Отличное место для лагеря.
Мы пошли в глубь леса, темнота старалась окружить нас. Слабый свет проникал с небес едва ли освещая нам путь, скоро и собственной руки видно не будет. Мне повезло что Хойты прекрасно ориентируются в темноте, и за несколько километров чуют воду. Мне оставалось лишь положиться на Корди. За дни, проведённые вместе, мы стали лучше понимать друг друга, я всё больше убеждался не только в разумности ящера, но и его немалом интеллекте.
Зверь двигался почти бесшумно, даже учитывая ветви и листву под его лапами. До меня начал доноситься речной шум. Мы были совсем близко к реке, я уже собрался спешиться и снимать походные принадлежности, но у Корди похоже были другие планы. Он проигнорировал мою команду остановиться и свернул в бок, пошел вдоль реки. Я решил не настаивать.
Лес совсем покрылся мраком, уже чувствовались дуновения холодных ветров, проникающих между деревьев. Наконец, Корди остановился. Я слез со зверя и решил осмотреть место, которое выбрал он. Хорошо, что было достаточно много сухих ветвей даже вблизи реки, которая текла не больше чем в пяти метрах от меня. Собрав достаточно, я развёл костёр с помощью огнива, предварительно очистив небольшую площадь вокруг. Яронс заботливо положило много хорошего трута, пламя вспыхнуло мгновенно. Наконец я мог нормально осмотреть место, выбранное ящером.
Над нами нависали широкие ветви Ивы, хотя большинство устремилось в сторону реки. По виду, дерево было очень старым, моих рук было бы недостаточно что бы обхватить его. Со всех сторон нас окружал плотный строй деревьев, но вокруг Ивы было достаточно много места. Поговаривали что они первые деревья в нашем мире, столь же разумные, что люди. Но я не верил этим байкам.
Сегодня, пожалуй, у меня не получиться сварить горячей пищи, ураган был всё ближе. Достав мешок из шкур, я вывернул его наизнанку, мехом внутрь чтоб не промок. У меня было достаточно вяленного мяса, можно было бы ещё неделю на пополнять запасы. Ещё одно преимущество Корди перед другими ездовыми животными – грузоподъёмность. Мои вещи и запасы не были для него проблемой. Скормив ему несколько пластов мяса, я и сам начал располагаться. Примостившись у Ивы, я начал грызть сухое и солёное мясо. Мне нравилась такая удобная пища, хотя без воды её лучше не есть, она вытянет из тела каждую каплю живительной влаги.
На кожу упали несколько капель дождя, холодные. Воздух становился всё более влажным, чувствовался землистый запах вперемешку с запахом гниющей листвы. Можно было почувствовать, как плотная стена дождя приближалась всё ближе, шум становился громче. Всё чаще было слышно, как капли отскакивают от речной плоскости за спиной.
Возможно все эти звуки и запахи, притупили мою бдительность. Я не заметил, как к нам приближались люди. Только когда свет костра осветил их, я рывком нырнул к ящеру. Сорвав кинжал с пояса, я выставил его перед собой, готовый к нападению. Кровь начала стучать в висках, ноги напряглись. Корди прижался к земле, послышалось шипение. Люди же не торопились приближаться к нам, их было семь. Один из них, мужчина, с виду в хорошей форме и кожаной броне, поднял руки. Я не расслабился, осматривая вторженцев. Шесть мужчин, все в разной броне и разным оружием. Два мечника с щитом, у одного двуручный молот, два лучника, тот, что поднял руки, с двумя изогнутыми клинками на поясе. Броня и оружие в хорошем состоянии, значит они могли себе это позволить. По виду можно было сказать, что бойцы неплохие, скорее всего наёмники. Ситуация вырисовывалась опасная, нужно было постараться избежать боя. Даже с Корди на моей стороне, они представляли угрозу.
– Здравствуй брат. Мы не желаем боя, с севера идёт большая буря, – начал мужчина с поднятыми руками. – Моё имя – Шотар. Я с товарищами, принадлежим к гильдии – «Серебряная рука». Мы двигаемся в Шорт–мэйс. – вид у него был спокойный.
Я обратил внимание на девушку позади них. Руки у неё были связаны, повязка закрывала глаза, в рту – тряпичный кляп, тоже перевязанный. Одежды на ней были не типичными, длинные штаны полностью скрывали ноги, верх тоже был полностью прикрыт одеждой неизвестного мне кроя, по ним рассыпались непонятные узоры.
– Она и есть наше задание, – заметив мой взгляд, сказал Шотар. – Она хоть и женщина, но опаснее любого мужчины. – на его лицо опустилось непонятное выражение, примесь отвращения с отрицанием. – Нам бы ночлег, да пожевать чего, за всё уплатим. Ни делом, ни словом тебя не обидим. Позволишь? – с надеждой спросил Шотар, но в глазах его было видно что он готов взять желаемое и силой.
Выхода особого не было, еды у меня достаточно. А бой мне не нужен.
– Ладно. – сказал я.
Наёмники начали расходиться вокруг костра. Дождь уже вовсю бушевал над лесом, Ива неплохо берегла от дождя, не так много воды стекало под её ветви. Я достал по несколько кусков мяса и передал Шотар. Теперь моих запасов хватало на пару дней.
«Замечательно.» – подумал я.
Несколько наёмников ушли за водой, другие расположились у костра жуя мясо. Девушку держал возле семя Шотар, на привязи, словно животное. Он не снял с неё повязок. Не дал он ей ни еды, ни воды. Я вспомнил о брате, которого так же уводили от меня. Во мне начала просыпаться жалость к этой заложнице, но её было недостаточно, я не собирался ей помогать.
«Лишние проблемы мне не нужны» – крутилось у меня в голове. Я почувствовал, как остатки совести начали покусывать меня изнутри, но я уже свыкся с этим чувством.
– Ты где такого ящера достал? – Шотар решил возобновить разговор, он, не отрываясь от жёсткого пласта мяса смотрел на Корди. – Я таких и не видывал никогда.
– На рынке купил, он из Хойта что из Столичных лесов. – я решил–таки ответить, нужно было узнать о них больше.
– Сколько же ты отвалил за такую тварину? – спросил Шотар, хмуря кустистые брови, одну из них пересекал широкий шрам.
После его слов, Корди напрягся. Похоже он услышал его. Змей уставил взгляд в шею наёмника, послышалось тихое шипение. Наёмник потянул руку к кинжалу.
– Лучше тебе его так не называть. – с лёгкой усмешкой сказал я. – Он достаточно умный ящер. Его зовут – Корди.
– Корди, Корди… Где я мог слышать о нём? – задумался Шотар, несмотря на воинственный вид, он располагал к себе. – Точно! Кордилид! – воскликнул наёмник.
– Да, он назван в его честь. – пояснил я.
– Да–а… Достойное имя. Он действительно похож на дракона, – я удивился, неужели он видел их. – Так что, парень, за сколько–то взял, красавца? – спросил Шотар.
– Не так много, как могло было быть. – я решил не вдаваться в подробности.
– Понятно. Ты, кстати, так и не представился, – остальные наёмники уже вернулись с водой и расположились у костра. – Вот его, зовут Энокт, – указал он на длинноволосого наёмника с широкой бородой, он орудовал молотом. – Этих двух, Сиц и Цон, они с востока. – теперь он указал на двух мечников с щитами, они отличались желтоватой кожей и узким разрезом глаз, теперь я заметил, что они неотличимы друг от друга. – Тот, что с длинным луком, Шенк, – лучник был бледен, губы его сливались с тоном кожи, волосы – светлые, но грязные и спутавшиеся.
Я вновь взглянул на девушку, она лежала около Шорта и не шевелилась.
– Её имя я не могу сказать, сам понимаешь. Но поверь, она достойна своей участи. – его лицо выражало полную уверенность в своих словах. – Вот, этого, с коротким луком – Фиру, – он указал на невысокого мужчину к квадратной, приплюснутой головой. – Он великолепный наездник, в седле стреляет лучше, чем на ногах. – закончил он представлять остальных, и похоже теперь ждал меня.
– Меня зовут – Зонки, я вольный наёмник. – предусмотрительно решил соврать. – Иду к северо–восточной заставе.
– Ясно, так нам значит не по пути. – сказал Шорт, немного приподняв верхнюю губу.
Они вели себя достаточно расслабленно, но я решил не терять бдительность. Остался в отдалении от костра, облокотившись о Корди. Я чувствовал, что он тоже не прекращает за ними наблюдать. Будет хорошо если они нечего не выкинут за ночь.
Дождь начинал лить всё сильнее, шумно ударяя о воду. По небу сверкали молнии, гром растекался по лесу отскакивая от деревьев. С каждым новым ударом освещая лесную тьму, раскрывая перед нами непрерывный пляс деревьев, под натиском ветров. Похоже он будет лить всю ночь.
Тут я услышал, как Энокт насвистывает мелодию. К нему присоединился Фиру. Какая–то бардовская песенка, я уверен что слышал её, но не мог вспомнить. До меня донёсся голос Шорта, он запел.
Усталый путник, погляди!
Твой сивка захромал.
Ночь полнолунья проведи
У Красного холма,
У Красного холма!
Ты привяжи коня к ветле,
Пусть отдохнет теперь.
Тебе откроется в холме
Заманчивая дверь,
Заманчивая дверь!
За ней увидишь белый зал,
Весь в золоте огней.
Цветов он полон и зеркал,
И легкокрылых фей,
И легкокрылых фей!
Я удивился его мелодичному и плавному голосу. Лёгкая хриплость, только добавляла цвета песне. У наёмников начали появляться улыбки, каждого начала поглощать песня. Син и Цон пустились в пляс у костра. Лихо плясали тени вокруг, даже гром, кажется, стал тише.
Их платья – невесомый шелк,
К себе их призови
Они в усладах знают толк,
Искусны все в любви,
Искусны все в любви!
Смеясь, на ложе увлекут,
И ты уже нагой!
Испить до дна тебе дадут
Напиток дорогой,
Напиток дорогой!
Уста краснее алых роз
Одной из тех ундин,
Другая золото волос
Рассыплет по груди,
Рассыплет по груди!
Лихой наездницей взлетев,
Иная увлечет
Под нежный смех крылатых дев
В неистовый полет,
В неистовый полет!
Фантазий чувственный простор
Чем дальше, тем милей,
Жаль, не увидишь с этих пор
Ты родины своей,
Ты родины своей!
И станет жизнь твоя легка,
Но в сладостном плену
Ты будешь узником, пока
Не выберешь одну,
Не выберешь одну!
Промчалась ночь, неделя, год,
Минуло с той поры
Немало лет, а конь все ждет
Скитальца у горы,
Скитальца у горы!
Хозяин стар, он моет пол
У юных фей в дому,
Но до сих пор он не ушел:
Как выберешь одну?
Как выберешь одну!
Сколь будет длиться рандеву,
Не знаю я сама
Но съели кони всю траву
У Красного холма,
У Красного холма!
Песня выгнала все мысли, беспокоящие меня. Кажется, даже Корди немного расслабился. Я знал, что этого делать не стоит, но сопротивляться не мог. Веки начали тяжелеть, но я продолжал бороться. С прищурю следил за наёмниками. Они тоже начали засыпать, собравшись рядом. Сон всё же накатил на меня, даже гром не был ему помехой.
Проснулся я через несколько часов от шороха у костра. Шенк проснулся и сонной походкой пошел в сторону леса. С большим трудом сквозь невероятное желание спать, я наблюдал за ним. Похоже, он пошел отлить. Глаза уже собирались вновь сомкнуться, но ослепительная вспашка от молнии осветила лес. Шенк стоял в отдаление от костра, там куда не доставал его свет. В руках натянутый лук, стрела направленна в меня. Я мгновенно пришел в себя, но этого мгновения было достаточно чтобы спустить тетиву. Времени мне хватило лишь сместится в бок, длинная стрела зацепила рёбра, содрав мясо и обнажив белую кость. Ударившись о крепкую чешую Корди, стрела не сумела причинить ему вреда.
Волчьим Детям, нужно было несколько секунд для обращения. Казалось бы, всего нечего, но эти секунды задержки, были смертельны в бою. Шотар успел вскочить на ноги и метнуть в меня кинжал, он не сильно зацепил плечо, но я чуял от клинка посторонний запах, похоже яд.
С обращением пришла ярость, рассудок начал отступать. Сердце барабанило в груди, в ушах стоял мелкий свист. Я рванул в сторону Шотара, совсем рядом, на расстоянии руки от него, сбоку в меня ударил тяжёлый молот, раздался треск в компании чавкнувшей плоти. Меня отбросило на несколько метров, взглядом я заметил, как Корди в прыжке стремится к Энокту. Вскочив, я хотел рвануть на помощь ящеру, но вспомнил о лучнике за спиной, и очень вовремя, мысли уже начинали путаться, разум застилала звериная сущность. Обернувшись, я поспешил к Шенку, тот уже спускал следующую стрелу, чудом я клонился от неё. Уже вплотную к нему я увидел следующую стрелу, уже приложенную у тетивы, но ему не суждено было спустить её, я оказался быстрее. Стремительным ударом когтистой лапы, я разорвал локтевое сухожилие, следующий удар прошелся по шее. Лучник упал с хлюпающим хрипом, захлёбываясь собственной кровью.
Я почувствовал, как в спину вонзилась стрела, обернувшись, следующая угодила в грудь, отскочив от солнечного сплетения. Фиру прикладывал следующую. Его короткий лук был не так опасен, но, если так продолжиться, мне не выжить.
Син и Цон сдерживали щитами натиск Корди, долго они так не продержатся, он рвался к Энокту. Молот пытался достигнуть головы ящера, но из–за товарищей он не мог нормально прицелится. Шотар начал обходить Корди сбоку не теряя меня из виду. Я рванул к нему, мне казалось, что он опаснейший из них. Нас разделял десяток метров, но стрелы Фиру выпускаемые с поразительной скоростью, постоянно вынуждали уклоняться, замедляясь.
По лесу раздался звериный рёв, Шотар ударил по ящеру, меж пластин. Разум мой уступил место бесконечной ярости. Подоспев к Шотару я попытался ударить того, но передо мной встал Цон парировав удар щитом. Син, Энокт и Шотар наседали на Корди. Син постоянно отбивал или парировал удары и укусы ящера, Энокт без разбора бил по нему молотом, природная броня выдерживала удары, но похоже, сознание его постоянно потряхивало от них. Шотар выжидал момента за их спинами и точным выпадом бил между пластин ящера. Из пары ран сочилась кровь.
Я вновь ударил Цона в щит, тот отскочил вбок, наёмник не ожидал такой силы. Он открылся, и я вскинул руку для удара по грудине, совсем рядом, почти достигнув цели, в раскрытую ладонь вонзилась стрела. Фиру не собирался обо мне забывать, стрела немного сместила мою лапу, я сумел легко задеть мечника когтями, оставив незначительную рану.
Всё больше ударов достегали Корди. А моё тело начинало сопротивляться командам, начал действовать яд. Мне не удавалось обойти Цона из–за постоянных стрел. Наконец–то похоже колчан лучника опустел, тот сорвался за другим. У меня появилась возможность пробиться к Корди, силы стремительно покидали тело.
Отбив щит когтистой рукой, я ударил Цона ногой в грудь.
