Остатки левой руки и брюхо было залиты, запёкшейся кровью. Я чувствовал множество болезненных ран во рту, там они заживали медленнее. Поворочав языком, я не нащупал нескольких зубов. Ноги были скованы цепями.
Впереди я увидел возницу, он был из людей, одетый в металл и кожу. Он насвистывал неизвестный мне мотив, за спиной у него весела сумка со стрелами, а на коленях расположился большой лук. Повозку тянули шесть канилов, я чувствовал смрад, исходящий от них. Впереди нас я насчитал ещё не меньше десяти повозок с клетками, но Фронтов я не видел, за нами ехало не меньше. Вокруг нас было множество воинов людей, некоторые ехали верхом, но большинство шло. В другом углу со мной сидел человек в сером плаще, он с интересом изучал меня одним глазом, на лице у него была короткая бородка, тёмные волосы и серая повязка на левый глаз.
– Здравствуй, последний из Фронтов. Согласен, положение не очень, но ты не отчаивайся. – человек обращался ко мне на моём же языке, говорил он хорошо. – Меня Лорит звать, а тебя? Сильно же тебя потрепали, а. Даже руку оторвали, а зовут себя людьми, ну зверьё же. – было странно слышать такое от человека, он же их племени.
Меня удивило что он знает наш язык, наше племя общалось только с соседними Фронтами. Не с другими. Я и видел то людей всего несколько раз, в горах. Да те, только завидев меня, бежали.
Не зная, как реагировать, я решил промолчать. Все Фронты знали, что другие хитрые и злые. Раньше у меня был интерес к тем, за горами. Но теперь я знаю, они бесчестные и жестокие. Напали, когда все спали, я видел, как они не щадят ни детей, ни стариков. Вокруг был огонь, много огня. Я не знал, выжил кто ни будь из моих.
– Боюсь, что нет, ты последний из племени Кроя–ки. Эти люди наёмники, их послали что бы уничтожить всех Фронтов, другие называют вас Великанами. – будто прочитав мои мысли выдал мне человек. – Устроить геноцид целой расы из–за страха и мизерного шанса вторжения, похоже он был ещё большим трусом.
Ему нельзя верить, я знаю. Он с ними за одно, хочет меня обмануть. В Кроя–ки сильные Фронты, самые сильные во всех Глубинных горах. Мы славились своей силой, нас учили драться. Один Крой мог спокойно справится с двумя другими Фронтами. Старейшины говорили, что мы прямые потомки Первого Фронта. Я гордился своим племенем.
– Эх, я, понимаю, что не заслуживаю доверия, но я говорю правду. Ты последний. И тебя везут в Империю Ильт, через океан, на большую землю, к высшим Лоран как доказательство что задание выполнено. – человек обладал мягким голосом, мне даже захотелось ему поверить, но я отогнал эти мысли. – Ты знаешь почему вас боится Император Касили Лоран? Всё дело в ваших телах, вы самые древние существа на земле. Вы жили ещё до прихода Магии в этот мир. По легендам она на вас не действует, просто растворяется в вас.
Я нечего не слышал о Магии, и не понимал, о чем говорил человек. Большая земля, но за водой же нечего не было. Много неизвестных слов, наши их не говорили. Но то, что мы были первыми, я знал. Наше племя передавало знание прошлого из уст в уста. От поколения к поколению. Старейшины рассказывали историю сотворения мира.
Не было ни Фронтов; ни других; ни зверья; ни птиц. Лишь горы и реки, деревья и ветра населяли мир. Но однажды от вершины Великой горы откололся камушек и много лет катился вниз. Добравшись до самого низа, он упал в реку, и пронесла она его по всем водам мира, весь мир увидел камушек. Много лет он плавал по рекам, пока не вынесла его река к корням Ивы. Много лет он лежал у корней её, пока однажды с ветвей на него не пал листочек. Обернул его листок и выпил воды речной что собрал камушек за годы в реке. И в благодарность попросил листочек Иву, чтоб вдохнула она в него жизнь. И первый Фронт появился в мире.
Бродил он по лесам и лугам, начал голод мучить его. Вернулся он к Иве и попросил еды. Послала она его собрать сто тысяч капель росы и сто тысяч травинок на которых собирал росу, много лет упорно собирал он капли росы и травинки. Вернулся он к ней и выложил каждую каплю у корней, а рядом по травинке. Из капель этих появились животные, птицы и рыбы. Из травинок выросли плодоносные деревья и кусты. Вдоволь наелся Первый Фронт.
Много лет он бродил по лесам и лугам, начал он чувствовать пустоту внутри. Пришел он к Иве и спросил её, что же это. Одиночество – сказала она. Попросил он тогда у неё друга. Послала Ива его на вершину Великой горы, за камешком на самой вершине. Много лет карабкался он по горам. Наконец добравшись до вершины, взял он камешек, и тут увидел ещё два других. Два маленьких блестящих камешка были очень красивыми и забрал он их с собой. Много лет он спускался вниз. Придя к Иве, положил перед ней тёмный камешек. И появился из камешка ещё один Фронт. Спросила тогда Ива, что за два других камушка он принёс с собой. Сказал ей Фронт, что очень они понравились ему, очень красивые были камешки. Дай мне их сказала Ива, и он отдал. Вдохнула она и в них жизнь и появились ещё два Фронта. Но были они другими, меньше и нежнее. Поблагодарили за всё Фронты, Иву, и ушли к отцу своему, Великой Горе. И стали жить там.
– Так вот, в империи зреет восстание, и вы были бы хорошим подспорьем для противостояния. Вот император и решил не рисковать, да истребить вас всех. – говорил человек уверено.
Я всё ещё не решался заговорить с ним, людям нельзя верить. Я начал вспоминать прошедшую ночь. Бесчисленное количество людей с оружием. Много крови. Я видел, как подступали большие орудия метающие снаряды. Со всех сторон летели копья и стрелы. Я дрался, много дрался. Но они всё не приходили. Они набрасывали на раненых по много человек. Они бесчестные.
Я почувствовал, как повозка замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Возницы стали слазить с повозок. Из крытых повозок начали доставать костры, другие похоже собирались развести костры. Кормёжка. Я безумно хотел есть.
К клетке приближались пять человек, я заметил, что два были совсем другими. Вроде и человек, но на голове были рога и по лицу шли странные отростки как рога. Уши тоже были другие, тёмные и волосатые, а зрачок был плоским. Другой тоже был не совсем как люди. Большой, с очень длинными бровями и бородой, руки все были в волосах, но лицо было похоже на человеческое.
– Они собираются поставить на тебя клеймо раба. – сказал человек в углу.
– Клеймо раба? Что это? – я не понял этих слов.
– Они хотя огнём выжечь на тебе метку… Невольника. – с сочувствием сказал Лорит.
Выжечь, зачем. Я не понял. Но предчувствие было не хорошее.
Подойдя к клетке один из них, начал открывать замок на двери клетки. Звякнул металл. Он зашел и начал поднимать меня на ноги. Другие стаяли с оружием в руках с настороженным видом. Приподнявшись, я стал разворачиваться к выходу, мне приходилось сильно сгибаться, клетка была очень маленькой. Уже у края повозки я почувствовал толчок позади. Не удержавшись, я вывалился на пыльную дорогу, камень, выпиравший из земли, распорол мне плечо. Кровь брызнула на него, но пока эти четверо поднимали меня, рана уже начала сворачиваться. Цепи на ногах позволяли сделать только половину шага. Меня повели в сторону костра, постоянно подталкивая.
Только сейчас, оглядевшись, я осознал, как много здесь было людей. Несколько сотен сопровождало нас, почти все были в толстых шкурах или железе. В клетках тоже, в каждой не меньше десяти человек, тоже разных.
Люди постоянно переговаривались, я не понимал, что они говорят. Подойдя совсем близко к костру, я увидел, что в него всунули длинный железный прут, половина его уже светилась краснотой жара. Один из сопровождающих что–то сказал мне, я не понял.
– Диша рови! – громко выкрикнул он.
Я продолжал недоумевающе смотреть на него, не понимая, чего он от меня хочет. Тут, неожиданно я почувствовал сильный удар по задней части колена, я упал. Меня начали приподнимать, но как только я поднялся на колени, отошли на несколько метров держа мечи и копья перед собой.
Один из людей, подошел к костру и взялся за прут, торчащий из него. Вытащив его, я увидел, что наконечник раскалён до бела, казалось, он светился. Держа в руках, прут, человек начал двигаться ко мне. И тут я понял, что значит клеймо. Они оставить на мне метку. Я видел, что наконечник имеет форму много конечной звезды. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но меня сбоку ударили ногой в голову. Мне было уже всё равно на удары, цепи звенели на ногах, я ухватился за них и потянул, звено лопнуло, я мог двигаться полным шагом. Сзади пришла обжигающая боль, обернувшись я увидел в руках у рогатого обагрённый кровью меч. Сорвавшись с места, получил удар копьём под руку, древко переломилось, наконечник остался торчать в мне обломком. Я рванул в сторону леса, до него я мог добежать.
В меня полетело несколько копий, радом, но цели не достигли, я бежал что есть силы, цепи ударяли по земле. В ступни впивались камни. Я слышал крики позади, меня преследовали. Но они становились тише, я отрывался. Видел, как впереди падали десятки стрел, наверное, и сзади было не меньше. До леса было уже не далеко, но одна из стрел попала в колено и застряла. Я упал. Следующая угодила в плечо. Я пытался ползти к лесу, но тут люди добрались до меня. Пришел первый удар по затылку, потом ещё и ещё, они сыпались не прекращая. Я провалился во тьму.
Пришел в себя я от ужасной боли, распахнув глаза я понял, что лежу на боку, около того же костра. Рука был привязана к телу, ноги скованы. Нестерпимая боль заставила тело биться в конвульсиях, она не прошла и когда металл убрали от шеи. Десяток человек дотащили меня до клетки и закинули внутрь. Шея горела, рука так и сталась привязанной.
– Терпи парень, скоро пройдёт, на ваших раны долго не держаться. А вот шрам навсегда с тобой, рабское клеймо, дело серьёзное. – погрустнев сказал человек. – Ты это, взбодрись. А, знаешь куда тебе надо, к повстанцам, они в Священном лесу обосновались. Там тебя защитят, глядишь и жизнь наладится.
– Не знаю я где лес этот, и не хочу, мне бы к своим в горы. – голос у меня прерывался от вспышек боли.
– Я же говорил или нет? Нет больше твоих, ты последний.
– Я тебе не верю, человек. – боль потихоньку отступала.
– Так ты иди и проверь. – усмехнулся человек, изменчивое же у него настроение. – И сгинули не только Кроя–ки, но и все остальные. Они убили всех надземных Фронтов.
– Надземных? Так только мы и есть, других нет. – я прекратил играть в молчанку, он говорил любопытные слова.
– Ха–ха, это ты так думаешь. Есть и другие. Ведь Первый Фронт не остался на Великой горе, он вернулся к Иве, и в корнях её создал целый мир. – он говорил очень убедительно, но я знал, что это либо ложь, либо помешательство.
– Ты говоришь глупые вещи человек, старейшины никогда не рассказывали об этом. – я был абсолютно уверен, что это выдумки.
– Ты думаешь она всё знают, они же такие же Фронты, только старые. – после этого он захохотал, будто услышал лучшую шутку в своей жизни. – Но ты не думай много, тебе сейчас незачем. Но знай, под Ивой. Всё под Ивой.
Человек прекратил говорить заметив, что к нам подошел один из людей. Он протянул человеку в клетке глубокую миску с едой, я стал выжидающе смотреть на раздающего пищу. Но вместо еды, он смерил меня презрительным взглядом, что–то сказал и пошел дальше.
– Ты наказан за неповиновение, сегодня они не дадут тебе еды. – сказал человек по имени Лорит. – Но я дам тебя свою, я не хочу есть.
– Мне нечего не надо от человека. – я решил не идти на поводу у людей, ни по ту сторону, ни по эту.
– Как хочешь. Но если будешь слишком гордым, можешь и умереть. А тебя надо выжить, это твой долг перед предками. – человек не стал есть, просто отставил миску в сторону.
Колёса заскрипели, мы задвигались дальше. Пейзаж за решёткой был однообразным, я лежал спиной к лесу, в который пытался бежать. По другую сторону от дороги видны были лишь зелёные равнины, кое–где торчали кусты и одинокие деревца.
Сейчас уже не так сильно болела свежая рана на шее, и стали проступать другие не менее неприятные ощущения. Рассечённая спина и грудь ныли, колено начинало болеть всё сильнее и неимоверно чесались ступни, посечённые камнями.
Уже смеркалось, вдалеке показалась первая звезда. Отец рассказывал мне о ней, говорил, что называется она Северной. Он много рассказывал, даже больше старейшин, казалось, он не всегда мог рассказать всё что знал.
Я уже немного отошел от произошедшего и ко мне начало приходить понимание, моих больше нет, ни братьев, ни сестёр, родители и друзья. Всё моё племя погибло и похоже я скоро к ним присоединюсь. Один. Я почувствовал крупный комок, растущий в горле, живот сдавило. Меня начало рвать остатками вчерашнего ужина, на пол камеры, я пытался перевернуться, не получалось. Даже после того, как желудок опустел, из меня всё пыталось что вырваться, но было уже нечему. Прекратилось.
Я лежал неспособный даже вытереть рот, левая сторона телеги попала в колею и всё вышедшее из меня направилось ко мне же. Вонь канилов смешалась с запахом рвоты, от этого подступали новые позывы, но я вроде начал привыкать к запаху. Но это было начало моих унижений, через пару часов я почувствовал нужду, и она становилась всё сильнее. Я кричал что бы они остановились, но внимания на меня не обращали.
– Человек, скажи им что мне нужно справить большую нужду. – обратился я к Лориту.
– Эх, парень, даже если я им скажу толку не будет. Они не остановятся. Я могу тебе помочь.
Мне хотелось плакать от терзающего унижения. Я мог принять помощь у этого человека, но это будет ещё большим унижением. Лучше уж я буду лежать в собственных нечистотах, чем попрошу о помощи. Так и произошло. Я не выдержал. По бёдрам потекла тёплая жидкость, вместе с тем я почувствовал запах собственных фекалий. Чувство облегчения прошло, его сменило чувство бесконечного унижения. Так я и трясся по ухабистой земляной дороге, весь в запёкшейся крови, рвоте и собственных испражнениях. Сон пришел неожиданно, с ним исчезли горести, хотя бы на несколько часов я уйду из этого мира.
Я смотрел на этого бедного Великана. Мне было жаль его, но я не мог помочь, он должен был попросить. Унижения что он испытал сегодня, это лишь начало. Много грязи он встретит на пути. Слишком мало он видел, мало испытал, совсем зелёный. Возможно, он сломается под грузом лишений, но, если выдержит, он войдёт в историю.
Уже совсем стемнело. Хотел бы я остаться с тобой подольше, но слишком много дел меня ждало. Сколько бы не смотрел я на пределы мира, они всё дальше ускользают от меня. Может податься в барды, петь песни, рассказывать истории. Может быть потом, да, точно. Было бы очень хорошо. Когда–нибудь и эту история я расскажу, и будут меня слушать пьянчуги за столом, в грязном трактире, может они проснуться на следующий день и не вспомнят и слова. Но если хоть один оставит её в памяти, значит, жил я не зря. Жаль, что лютня давно сломана.
Подвинув миску, я вытер ему рот, краем плаща. Мне нечего дать тебе, прости. Но не забывай меня, прошу. Мне пора идти. Удачи тебе, Гольрит, Фронт из племени Кроя–ки, Последний Великан.
– До встречи.
Ильт–ор–сир, столица Империи Ильт.
Сбродный район.
Таверна "Пьяный принц".
Впереди я увидел возницу, он был из людей, одетый в металл и кожу. Он насвистывал неизвестный мне мотив, за спиной у него весела сумка со стрелами, а на коленях расположился большой лук. Повозку тянули шесть канилов, я чувствовал смрад, исходящий от них. Впереди нас я насчитал ещё не меньше десяти повозок с клетками, но Фронтов я не видел, за нами ехало не меньше. Вокруг нас было множество воинов людей, некоторые ехали верхом, но большинство шло. В другом углу со мной сидел человек в сером плаще, он с интересом изучал меня одним глазом, на лице у него была короткая бородка, тёмные волосы и серая повязка на левый глаз.
– Здравствуй, последний из Фронтов. Согласен, положение не очень, но ты не отчаивайся. – человек обращался ко мне на моём же языке, говорил он хорошо. – Меня Лорит звать, а тебя? Сильно же тебя потрепали, а. Даже руку оторвали, а зовут себя людьми, ну зверьё же. – было странно слышать такое от человека, он же их племени.
Меня удивило что он знает наш язык, наше племя общалось только с соседними Фронтами. Не с другими. Я и видел то людей всего несколько раз, в горах. Да те, только завидев меня, бежали.
Не зная, как реагировать, я решил промолчать. Все Фронты знали, что другие хитрые и злые. Раньше у меня был интерес к тем, за горами. Но теперь я знаю, они бесчестные и жестокие. Напали, когда все спали, я видел, как они не щадят ни детей, ни стариков. Вокруг был огонь, много огня. Я не знал, выжил кто ни будь из моих.
– Боюсь, что нет, ты последний из племени Кроя–ки. Эти люди наёмники, их послали что бы уничтожить всех Фронтов, другие называют вас Великанами. – будто прочитав мои мысли выдал мне человек. – Устроить геноцид целой расы из–за страха и мизерного шанса вторжения, похоже он был ещё большим трусом.
Ему нельзя верить, я знаю. Он с ними за одно, хочет меня обмануть. В Кроя–ки сильные Фронты, самые сильные во всех Глубинных горах. Мы славились своей силой, нас учили драться. Один Крой мог спокойно справится с двумя другими Фронтами. Старейшины говорили, что мы прямые потомки Первого Фронта. Я гордился своим племенем.
– Эх, я, понимаю, что не заслуживаю доверия, но я говорю правду. Ты последний. И тебя везут в Империю Ильт, через океан, на большую землю, к высшим Лоран как доказательство что задание выполнено. – человек обладал мягким голосом, мне даже захотелось ему поверить, но я отогнал эти мысли. – Ты знаешь почему вас боится Император Касили Лоран? Всё дело в ваших телах, вы самые древние существа на земле. Вы жили ещё до прихода Магии в этот мир. По легендам она на вас не действует, просто растворяется в вас.
Я нечего не слышал о Магии, и не понимал, о чем говорил человек. Большая земля, но за водой же нечего не было. Много неизвестных слов, наши их не говорили. Но то, что мы были первыми, я знал. Наше племя передавало знание прошлого из уст в уста. От поколения к поколению. Старейшины рассказывали историю сотворения мира.
Не было ни Фронтов; ни других; ни зверья; ни птиц. Лишь горы и реки, деревья и ветра населяли мир. Но однажды от вершины Великой горы откололся камушек и много лет катился вниз. Добравшись до самого низа, он упал в реку, и пронесла она его по всем водам мира, весь мир увидел камушек. Много лет он плавал по рекам, пока не вынесла его река к корням Ивы. Много лет он лежал у корней её, пока однажды с ветвей на него не пал листочек. Обернул его листок и выпил воды речной что собрал камушек за годы в реке. И в благодарность попросил листочек Иву, чтоб вдохнула она в него жизнь. И первый Фронт появился в мире.
Бродил он по лесам и лугам, начал голод мучить его. Вернулся он к Иве и попросил еды. Послала она его собрать сто тысяч капель росы и сто тысяч травинок на которых собирал росу, много лет упорно собирал он капли росы и травинки. Вернулся он к ней и выложил каждую каплю у корней, а рядом по травинке. Из капель этих появились животные, птицы и рыбы. Из травинок выросли плодоносные деревья и кусты. Вдоволь наелся Первый Фронт.
Много лет он бродил по лесам и лугам, начал он чувствовать пустоту внутри. Пришел он к Иве и спросил её, что же это. Одиночество – сказала она. Попросил он тогда у неё друга. Послала Ива его на вершину Великой горы, за камешком на самой вершине. Много лет карабкался он по горам. Наконец добравшись до вершины, взял он камешек, и тут увидел ещё два других. Два маленьких блестящих камешка были очень красивыми и забрал он их с собой. Много лет он спускался вниз. Придя к Иве, положил перед ней тёмный камешек. И появился из камешка ещё один Фронт. Спросила тогда Ива, что за два других камушка он принёс с собой. Сказал ей Фронт, что очень они понравились ему, очень красивые были камешки. Дай мне их сказала Ива, и он отдал. Вдохнула она и в них жизнь и появились ещё два Фронта. Но были они другими, меньше и нежнее. Поблагодарили за всё Фронты, Иву, и ушли к отцу своему, Великой Горе. И стали жить там.
– Так вот, в империи зреет восстание, и вы были бы хорошим подспорьем для противостояния. Вот император и решил не рисковать, да истребить вас всех. – говорил человек уверено.
Я всё ещё не решался заговорить с ним, людям нельзя верить. Я начал вспоминать прошедшую ночь. Бесчисленное количество людей с оружием. Много крови. Я видел, как подступали большие орудия метающие снаряды. Со всех сторон летели копья и стрелы. Я дрался, много дрался. Но они всё не приходили. Они набрасывали на раненых по много человек. Они бесчестные.
Я почувствовал, как повозка замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Возницы стали слазить с повозок. Из крытых повозок начали доставать костры, другие похоже собирались развести костры. Кормёжка. Я безумно хотел есть.
К клетке приближались пять человек, я заметил, что два были совсем другими. Вроде и человек, но на голове были рога и по лицу шли странные отростки как рога. Уши тоже были другие, тёмные и волосатые, а зрачок был плоским. Другой тоже был не совсем как люди. Большой, с очень длинными бровями и бородой, руки все были в волосах, но лицо было похоже на человеческое.
– Они собираются поставить на тебя клеймо раба. – сказал человек в углу.
– Клеймо раба? Что это? – я не понял этих слов.
– Они хотя огнём выжечь на тебе метку… Невольника. – с сочувствием сказал Лорит.
Выжечь, зачем. Я не понял. Но предчувствие было не хорошее.
Подойдя к клетке один из них, начал открывать замок на двери клетки. Звякнул металл. Он зашел и начал поднимать меня на ноги. Другие стаяли с оружием в руках с настороженным видом. Приподнявшись, я стал разворачиваться к выходу, мне приходилось сильно сгибаться, клетка была очень маленькой. Уже у края повозки я почувствовал толчок позади. Не удержавшись, я вывалился на пыльную дорогу, камень, выпиравший из земли, распорол мне плечо. Кровь брызнула на него, но пока эти четверо поднимали меня, рана уже начала сворачиваться. Цепи на ногах позволяли сделать только половину шага. Меня повели в сторону костра, постоянно подталкивая.
Только сейчас, оглядевшись, я осознал, как много здесь было людей. Несколько сотен сопровождало нас, почти все были в толстых шкурах или железе. В клетках тоже, в каждой не меньше десяти человек, тоже разных.
Люди постоянно переговаривались, я не понимал, что они говорят. Подойдя совсем близко к костру, я увидел, что в него всунули длинный железный прут, половина его уже светилась краснотой жара. Один из сопровождающих что–то сказал мне, я не понял.
– Диша рови! – громко выкрикнул он.
Я продолжал недоумевающе смотреть на него, не понимая, чего он от меня хочет. Тут, неожиданно я почувствовал сильный удар по задней части колена, я упал. Меня начали приподнимать, но как только я поднялся на колени, отошли на несколько метров держа мечи и копья перед собой.
Один из людей, подошел к костру и взялся за прут, торчащий из него. Вытащив его, я увидел, что наконечник раскалён до бела, казалось, он светился. Держа в руках, прут, человек начал двигаться ко мне. И тут я понял, что значит клеймо. Они оставить на мне метку. Я видел, что наконечник имеет форму много конечной звезды. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но меня сбоку ударили ногой в голову. Мне было уже всё равно на удары, цепи звенели на ногах, я ухватился за них и потянул, звено лопнуло, я мог двигаться полным шагом. Сзади пришла обжигающая боль, обернувшись я увидел в руках у рогатого обагрённый кровью меч. Сорвавшись с места, получил удар копьём под руку, древко переломилось, наконечник остался торчать в мне обломком. Я рванул в сторону леса, до него я мог добежать.
В меня полетело несколько копий, радом, но цели не достигли, я бежал что есть силы, цепи ударяли по земле. В ступни впивались камни. Я слышал крики позади, меня преследовали. Но они становились тише, я отрывался. Видел, как впереди падали десятки стрел, наверное, и сзади было не меньше. До леса было уже не далеко, но одна из стрел попала в колено и застряла. Я упал. Следующая угодила в плечо. Я пытался ползти к лесу, но тут люди добрались до меня. Пришел первый удар по затылку, потом ещё и ещё, они сыпались не прекращая. Я провалился во тьму.
Пришел в себя я от ужасной боли, распахнув глаза я понял, что лежу на боку, около того же костра. Рука был привязана к телу, ноги скованы. Нестерпимая боль заставила тело биться в конвульсиях, она не прошла и когда металл убрали от шеи. Десяток человек дотащили меня до клетки и закинули внутрь. Шея горела, рука так и сталась привязанной.
– Терпи парень, скоро пройдёт, на ваших раны долго не держаться. А вот шрам навсегда с тобой, рабское клеймо, дело серьёзное. – погрустнев сказал человек. – Ты это, взбодрись. А, знаешь куда тебе надо, к повстанцам, они в Священном лесу обосновались. Там тебя защитят, глядишь и жизнь наладится.
– Не знаю я где лес этот, и не хочу, мне бы к своим в горы. – голос у меня прерывался от вспышек боли.
– Я же говорил или нет? Нет больше твоих, ты последний.
– Я тебе не верю, человек. – боль потихоньку отступала.
– Так ты иди и проверь. – усмехнулся человек, изменчивое же у него настроение. – И сгинули не только Кроя–ки, но и все остальные. Они убили всех надземных Фронтов.
– Надземных? Так только мы и есть, других нет. – я прекратил играть в молчанку, он говорил любопытные слова.
– Ха–ха, это ты так думаешь. Есть и другие. Ведь Первый Фронт не остался на Великой горе, он вернулся к Иве, и в корнях её создал целый мир. – он говорил очень убедительно, но я знал, что это либо ложь, либо помешательство.
– Ты говоришь глупые вещи человек, старейшины никогда не рассказывали об этом. – я был абсолютно уверен, что это выдумки.
– Ты думаешь она всё знают, они же такие же Фронты, только старые. – после этого он захохотал, будто услышал лучшую шутку в своей жизни. – Но ты не думай много, тебе сейчас незачем. Но знай, под Ивой. Всё под Ивой.
Человек прекратил говорить заметив, что к нам подошел один из людей. Он протянул человеку в клетке глубокую миску с едой, я стал выжидающе смотреть на раздающего пищу. Но вместо еды, он смерил меня презрительным взглядом, что–то сказал и пошел дальше.
– Ты наказан за неповиновение, сегодня они не дадут тебе еды. – сказал человек по имени Лорит. – Но я дам тебя свою, я не хочу есть.
– Мне нечего не надо от человека. – я решил не идти на поводу у людей, ни по ту сторону, ни по эту.
– Как хочешь. Но если будешь слишком гордым, можешь и умереть. А тебя надо выжить, это твой долг перед предками. – человек не стал есть, просто отставил миску в сторону.
Колёса заскрипели, мы задвигались дальше. Пейзаж за решёткой был однообразным, я лежал спиной к лесу, в который пытался бежать. По другую сторону от дороги видны были лишь зелёные равнины, кое–где торчали кусты и одинокие деревца.
Сейчас уже не так сильно болела свежая рана на шее, и стали проступать другие не менее неприятные ощущения. Рассечённая спина и грудь ныли, колено начинало болеть всё сильнее и неимоверно чесались ступни, посечённые камнями.
Уже смеркалось, вдалеке показалась первая звезда. Отец рассказывал мне о ней, говорил, что называется она Северной. Он много рассказывал, даже больше старейшин, казалось, он не всегда мог рассказать всё что знал.
Я уже немного отошел от произошедшего и ко мне начало приходить понимание, моих больше нет, ни братьев, ни сестёр, родители и друзья. Всё моё племя погибло и похоже я скоро к ним присоединюсь. Один. Я почувствовал крупный комок, растущий в горле, живот сдавило. Меня начало рвать остатками вчерашнего ужина, на пол камеры, я пытался перевернуться, не получалось. Даже после того, как желудок опустел, из меня всё пыталось что вырваться, но было уже нечему. Прекратилось.
Я лежал неспособный даже вытереть рот, левая сторона телеги попала в колею и всё вышедшее из меня направилось ко мне же. Вонь канилов смешалась с запахом рвоты, от этого подступали новые позывы, но я вроде начал привыкать к запаху. Но это было начало моих унижений, через пару часов я почувствовал нужду, и она становилась всё сильнее. Я кричал что бы они остановились, но внимания на меня не обращали.
– Человек, скажи им что мне нужно справить большую нужду. – обратился я к Лориту.
– Эх, парень, даже если я им скажу толку не будет. Они не остановятся. Я могу тебе помочь.
Мне хотелось плакать от терзающего унижения. Я мог принять помощь у этого человека, но это будет ещё большим унижением. Лучше уж я буду лежать в собственных нечистотах, чем попрошу о помощи. Так и произошло. Я не выдержал. По бёдрам потекла тёплая жидкость, вместе с тем я почувствовал запах собственных фекалий. Чувство облегчения прошло, его сменило чувство бесконечного унижения. Так я и трясся по ухабистой земляной дороге, весь в запёкшейся крови, рвоте и собственных испражнениях. Сон пришел неожиданно, с ним исчезли горести, хотя бы на несколько часов я уйду из этого мира.
***
Я смотрел на этого бедного Великана. Мне было жаль его, но я не мог помочь, он должен был попросить. Унижения что он испытал сегодня, это лишь начало. Много грязи он встретит на пути. Слишком мало он видел, мало испытал, совсем зелёный. Возможно, он сломается под грузом лишений, но, если выдержит, он войдёт в историю.
Уже совсем стемнело. Хотел бы я остаться с тобой подольше, но слишком много дел меня ждало. Сколько бы не смотрел я на пределы мира, они всё дальше ускользают от меня. Может податься в барды, петь песни, рассказывать истории. Может быть потом, да, точно. Было бы очень хорошо. Когда–нибудь и эту история я расскажу, и будут меня слушать пьянчуги за столом, в грязном трактире, может они проснуться на следующий день и не вспомнят и слова. Но если хоть один оставит её в памяти, значит, жил я не зря. Жаль, что лютня давно сломана.
Подвинув миску, я вытер ему рот, краем плаща. Мне нечего дать тебе, прости. Но не забывай меня, прошу. Мне пора идти. Удачи тебе, Гольрит, Фронт из племени Кроя–ки, Последний Великан.
– До встречи.
Глава 5. В путь
Ильт–ор–сир, столица Империи Ильт.
Сбродный район.
Таверна "Пьяный принц".
