Да, обошлось без рукопашной, но ребра и так болели после столкновения с обломком, плечом и боком я неплохо приложился при приземлении. Да и вообще как-то все кости ломило. Заболел, что ли?
Добравшись до пункта назначения, я осмотрел условленное место. Ну, по крайней мере тут на меня точно никто не будет глазеть. Забегаловка была типичным местом для остановки дальнобойщиков и наемников. Какие-то слухи рождались именно здесь и отсюда же расползались.
Оставив при себе только нож, деньги и телефон, я направился внутрь. Стоило бы перекусить, все же схватка меня вымотала. А еще неплохо было бы отдохнуть, но это случится не раньше, чем получится добраться до дома. А до этого нужно закончить все дела на сегодня.
Айла появилась, когда я успел поужинать и пребывал в относительно мирном настроении, в компании хорошего парня Джека.
- Прости, задержалась, - бухнулась она на стул рядом, подала жест бармену и развернулась ко мне, присмотрелась, насторожилась. – Выглядишь ты, прямо скажем…
- Спасибо, - поморщился в ответ я. – Коллеги всегда найдут доброе слово.
- Ты с медведем подрался? – предположила девушка.
- Почти. Упырь.
- Уже? Часа два как стемнело.
- Это была дневная вылазка.
Девушка помолчала, переваривая услышанное. Я сделал пару глотков из стакана. Тепло расползалось по всему телу, добавляя к усталости опьянение.
- Предположим. А зачем позвонил мне? Признаться, это был весьма неожиданный звонок.
- Я по делу, - ответил, а потом вспомнил, что именно с этой фразы начинают разговор все упыри. – Ты мне, конечно, нравишься еще со времен обучения, и все такое, но я не рискнул бы встать между тобой и Альдом. Мне такие проблемы не нужны.
- Именно поэтому я и приехала, - фыркнула та в ответ. – Ты не стал бы звонить поговорить за жизнь и узнать как там у меня дела на личном фронте. Клео разболтала?
- Знаешь, в этом городе я, наверное, последний, кто стал бы верить слухам.
- Ну, если верить слухам, то тебя уволили, а потом ты попытался продаться в рабство упырям, но у них даже в складчину не хватило денег, чтобы выкупить твою задницу. Так что, рассказывай, - рассмеявшись вначале, к концу предложения она перешла на совершенно сухой тон. – Что случилось?
- Айла, у вас в группе никто, совершенно случайно, не пропадал в последнее время? – начал я издалека. Кто знает? Может, жетон весьма старый, а обронил его кто-нибудь еще в незапамятные времена, и на завод его притащили крысы.
Посерьезнев еще больше, девушка задумчиво качнула в сторону полученный от бармена бокал.
- Я так понимаю, спрашиваешь ты не из праздного любопытства? Это как-то связано с твоей работой?
- Не исключено, - не стал врать я.
Откинувшись на спинку стула, Айла задумчиво побарабанила пальцами по краю стола. Взгляд ее стал серьезным и цепким.
- Дня три назад пропал один из нашей группы.
- В городе?
- Да, в городе.
- Он как-то странно себя вел? Может, что-нибудь говорил? – полюбопытствовал я.
- Говорил, что нашел подработку, что планирует вскоре разбогатеть. Мы подозревали, что он с кем-то с черного рынка связался. У нас, знаешь ли, не так просто внезапно разбогатеть.
- Еще что-нибудь?
- Что в городе грядут крупные перемены, - пожала плечами девушка. – Но в тот раз он был изрядно пьян, так что его никто не воспринял всерьез.
Ну понятно, связался с силами которые, как он думал, сможет контролировать. Интересно, а он сам-то успел понять во что вляпался? Или как и я? Такой же везучий? Был. Я хотя бы выжил. Кстати. А не набирал ли мой новый глазастый знакомый добровольцев среди наемников? Если он задумывал устроить в городе кавардак, то ему нужна была бы сила, которая смогла бы его охранять. Не только от упырей, но и от людей. Наемники, военные, полиция? Интересно, сколько людей сейчас может попасть под пристальное внимание? Но если у него была такая армия, то почему он вышел против меня один? В самом деле не ожидал гостей днем? Был слишком самоуверенным? Побоялся, что я кого-то запомню? Вряд ли. Он ведь все равно планировал меня убить. Может, не хотел чтобы другие упыри знали? Вот это уже больше похоже на правду. Заметь другие упыри рядом с ним людей, к этим людям возникли бы вопросики. Хотя, не сомневаюсь, Кай сейчас из него всю эту информацию выбивает. А потом начнутся чистки. Но вот этот конкретный наемник? Оказался слишком глуп, слаб или бесполезен?
Так ни к чему и не придя, я выудил из кармана и положил на стол перед Айлой значок того самого наемника.
- Не хочу быть вестником плохих новостей, но, боюсь, ваш коллега не выжил.
Цапнув значок, девушка рассмотрела его со всех сторон, покрутив в пальцах. Положила обратно.
- Да, это – его. Где, говоришь, ты его нашел?
- Боюсь, я не смогу этого сказать. Да и подчистили там уже все, наверняка. Так что улик вы не найдете.
- Ты видел тело? – посуровела наемница.
- Нет. Но это не значит, что его там не было. Не исключаю возможности, что ваш коллега просто свою безделицу в тех краях обронил. Но, учитывая то, что сказала мне ты. Скорей всего он убит. Особенно в свете того, что он уже несколько дней как пропал с радаров.
- Марк, ты ведь понимаешь, что я могу все это рассказать, а потом и тебе придется рассказывать все, что знаешь? Но уже в другой компании.
- Прекрасно понимаю, - допив содержимое своего стакана, я брякнул его на стол. – Понимаю даже, что меня могут наказать за то, что я узнал. И я не только про наше начальство. Рассказав, я вполне могу последовать за твоим знакомцем и закончить свои дни где-нибудь на дне выгребной ямы, если они еще остались в городе. Но и ты должна понимать, что это был жест доброй воли.
- Работа на упырей, - понятливо кивнула та. – Понимаю. Но осуждаю. С ними нельзя работать. Это всегда выходит боком. И тебе выйдет. Ты ведь понимаешь, что однажды эта работа тебя убьет?
- А почему ты думаешь, что меня раньше не прикончит работа на наемников, город и благо оставшегося человечества в целом?
- Справедливо… - она тоже приложилась к своему бокалу, выразительно поморщилась. – Это не пиво, а ослиная моча. Слушать меня ты, конечно же, не станешь, но я тебе скажу. Если хотя бы половина того, о чем говорил Рой – правда, будь осторожен. Назревает в городе что-то нездоровое. А учитывая твой послужной список…
- Учитывая мой список, меня прикончат одним из первых, как того, кто слишком много знает, - невесело усмехнулся я. – Я в курсе. Постараюсь этого не допустить. Да и ты будь осторожней. Если этот ваш Рой действительно делал то, о чем я думаю, то расклад сил в городе может быть несколько иным, чем мы все о нем думаем. Я бы посоветовал не доверять никому, но и ты меня не послушаешь.
Поднявшись со своего стула, я покачнулся, ухватился за его спинку, кивнул и развернулся к выходу.
Как-то все слишком запутанно получается. Особенно для моего уставшего и слегка пьяного сознания. Пора домой. Надо будет обо всем этом подумать на свежую голову. Если к тому моменту у меня еще будет голова. Не исключено, что армия у глазастого уже была, и она в курсе того, кто почти замочил их лидера. Надо бы в самом деле быть чутка осторожней и не забывать смотреть по сторонам. Не уверен насколько это поможет о снайпера или крайне недовольного городского упыря. Но более бдительным мне кто сможет помешать быть? Хотя бы внешне.
Придя к этому жизнеутверждающему решению, я забрался за руль и неторопливо поехал в сторону дома. Была еще какая-то мысль. Какое-то слово в разговоре с глазастым меня зацепило и теперь моталось где-то на самом краю сознания, не позволяя себя уловить, но и не покидая мою голову.
Надо было сразу догадаться, что отдохнуть этой ночью у меня не выйдет. Но если бы все было так просто, и будущее можно было бы знать заранее…
Подорвался я вскоре после полуночи. Не от звонка, на этот раз. От сирены. Выматерившись, скорее по привычке, принялся быстро одеваться. Сирен было несколько видов. Своя у каждого района окраины, она оповещала о приближении волны с пустошей и, по большей части, информировала население о том, что нужно спуститься в укрытие или покинуть находящийся под угрозой район. Общегородская учебная. И, соответственно, общегородская боевая.
Обычно районы защищались своими силами, а если их было недостаточно, то наемников, полицию и армию собирали уже «вручную». Не знаю как у полиции или армии, а нас оповещал бот на телефон. Забавная функция, позволявшая дозвониться даже на выключенный аппарат.
На учебную, даже общегородскую, особо не торопились. Было время и попить кофе и начистить оружие, пока добираешься до точки сбора. Да, у нас, у каждой группы была своя точка сбора для каждого района. Чтобы избежать неразберихи или паники. Наемники собирались сразу на месте. Пока полиция или армия могли заниматься эвакуацией, нас собирали сразу у стены. На передовой. Наемники всегда дрались на передовой. Это у полиции или армии могли быть семьи, служба, звания и так далее, все то, что отличает приличных людей от пушечного мяса. Как и стабильная зарплата. А наемники… мы за свою работу брали достаточно, чтобы городу было нас не жалко. Не знаю, правда, что город будет делать, когда наемники кончатся… но это меня сейчас и не беспокоило.
Тревога была общегородской и, что самое мерзкое – боевой. До сих пор я слышал ее всего два раза. Один раз в детстве, а второй… второй позже. Но еще до того, как сам стал наемником. Так что я торопился. Одевшись по-максимуму, схватив свое оружие, я помчался на точку сбора в случае такой тревоги. Район был неизвестен, так что инструкции дадут уже на месте.
Паника была, куда же без нее? Ехать приходилось осторожно, а за несколько кварталов до точки и вовсе пришлось бросить машину, а дальше добираться пешком.
Повезло или нет, но на месте я был одним из первых, если не считать троих наших и шефа. Минут через десять подтянулись остальные. Некоторые все еще заспанные, но все до единого – взмыленные. Пробираться всем пришлось пешком. Некоторым от самого дома. Оценив наш боевой вид, шеф несколько усомнился в боеготовности, но инструктаж начал.
По всему получалось, что волна идет с запада. Большая. Достаточно большая, чтобы поставить под ружье всех, кто это самое ружье мог держать. Погано. Наша точка сбора – третья. Остальные группы ставят так же по периметру. Второй линией обороны, за нами, ставят армию, у них есть достаточно тяжелое и дальнобойное оружие чтобы, если получится, не подпустить большую массу диких к стенам. Третьей, как обычно, идет полиция, на случай если единичным диким все же удастся прорваться через первые две. Все понятно? Тогда бегом по машинам и на точку!
Пробирались мы по городу довольно медленно, а я нервничал все сильнее. Большую часть гражданских уже или разогнали по бункерам, или увели в более безопасные районы. Дороги были относительно чистыми, но тут мешала тяжелая уборочная техника, разгребавшая проходы там, где остались брошенные машины. Жаль, но тут ничего не поделать. Если бросил тачку на улице, учитывай, что из нее однажды могут сделать баррикады. Скорей всего западный район так и попытаются изолировать, когда все будут на месте. Это – последняя линия обороны. Не то, чтобы она могла остановить диких, но, порой, все могут решить и несколько дополнительных секунд. Все, кто окажется за этой чертой не будут отступать, а, скорей всего, будут уже мертвы к тому моменту, когда дикие до нее доберутся.
Прибыв на точку, я осмелился взглянуть на пустошь и похолодел. Даже не знаю, хорошо это или нет, что мы располагались на стене и в непосредственной близости от нее. Хорошо лишь то, что дикие не умели стрелять. А то ситуация стала бы совершенно безвыходной. Хотя она и так не выглядела оптимистично. Пустошь кишела. Буквально кишела тысячами серых, четырехлапых силуэтов, отлично видимых в свете тревожных прожекторов, направленных в ту сторону. Их включали только в случае атаки. И эти тысячи волной приближались к городу. Ощутив как вспотели ладони, я крепче сжал винтовку.
- Нервничаешь? – по плечу меня хлопнула Клео. – Не боись. И не от таких отбивались.
- У меня это впервые, - признался я нехотя.
- Ну, тогда с боевым крещением тебя, - рассмеялась девушка. – Держись крепче, сейчас будет залп.
Не обманула. Армия города, похоже, все же настроила свое оружие, над головой просвистело и шмякнулось в волну, ярко и весьма зрелищно взорвавшись, сразу в нескольких местах. С пустоши даже до нас донеслись яростные вопли в ответ.
- Классно бабахнуло. И светло, и погрелись, - прозвучал в рацию голос шефа. – Готовьтесь, скоро они подойдут на расстояние выстрела. Таблом не щелкать, работать в парах, давая друг другу перезарядиться. Не забывайте про гранаты, если подберутся слишком близко. И, самое главное, не перестреляйте друг друга.
Шеф и его вдохновляющие, блин, речи. Вдох-выдох, я поднял оружие и попытался отключиться от всего, происходящего непосредственно тут. Сейчас все мои цели были там. За спиной то и дело раздавались залпы, значительно прорежая волну диких, но и их было много. Очень много.
Не знаю, начали мы побеждать или нет, но в какой-то момент шеф скомандовал остановить огонь. Волна стала меньше, но своих притязаний на город не оставила, наоборот, собралась подобием клина, устремившись в одну точку. Мимо нашей, налево.
- Что они… - начал я, опуская винтовку и поворачивая голову в сторону напарницы.
- Прорыв. В пятой точке прорыв! – донеслось из рации.
Клео выругалась и сплюнула под ноги.
- Когда они понимают, что с наскока не получилось, они стараются вынести какую-то одиночную область, чтобы прорваться в город.
- Группы с восьмой по двенадцатую – на пятую точку. С тринадцатой по семнадцатую – занять сектор с третьей по пятую точки. Восемнадцатая – на шестую точку, - раздавались из рации приказы. Голос был не шефа. Похоже, кто-то из координаторов. Из всего этого я понял только то, что нам нужно переместиться туда, где сражались первые три группы. У них-то что такого могло случиться? Это же элита.
- Вы все слышали – бегом, - подстегнул нас шеф.
Пришлось спускаться со стены и бежать. Прямо через город. Через стену что-то перелетело в обратном направлении и шмякнулось неподалеку.
- Черт, близко, - выдохнул на бегу Ким.
- Это – что? – полюбопытствовал я, пытаясь рассмотреть предмет.
- Камнями швыряются, - выплюнула Клео, и не думая останавливаться. – Когда подходят слишком близко, начинают швыряться. Если попадет – покалечит - будь здоров. Старайся уворачиваться. Остановить все равно не сможешь.
Задержав взгляд на каменюке, размером с два кулака, я попытался представить, что будет в случае прямого попадания и поежился. Приятного точно мало. Убьет, скорей всего.
Переводя взгляд обратно, я внезапно понял, что увидел еще что-то. Что-то, чего на улицах быть уже не должно. Остановился, присмотрелся. Так и есть, в тени здания к его стене прижималась женщина.
- Марк, не тормози, - окликнули меня, но я уже изменил направление, отбиваясь от группы.
– Идите, я щас.
Добежал до здания и понял, что все хуже, чем казалось на первый взгляд.
Добравшись до пункта назначения, я осмотрел условленное место. Ну, по крайней мере тут на меня точно никто не будет глазеть. Забегаловка была типичным местом для остановки дальнобойщиков и наемников. Какие-то слухи рождались именно здесь и отсюда же расползались.
Оставив при себе только нож, деньги и телефон, я направился внутрь. Стоило бы перекусить, все же схватка меня вымотала. А еще неплохо было бы отдохнуть, но это случится не раньше, чем получится добраться до дома. А до этого нужно закончить все дела на сегодня.
Айла появилась, когда я успел поужинать и пребывал в относительно мирном настроении, в компании хорошего парня Джека.
- Прости, задержалась, - бухнулась она на стул рядом, подала жест бармену и развернулась ко мне, присмотрелась, насторожилась. – Выглядишь ты, прямо скажем…
- Спасибо, - поморщился в ответ я. – Коллеги всегда найдут доброе слово.
- Ты с медведем подрался? – предположила девушка.
- Почти. Упырь.
- Уже? Часа два как стемнело.
- Это была дневная вылазка.
Девушка помолчала, переваривая услышанное. Я сделал пару глотков из стакана. Тепло расползалось по всему телу, добавляя к усталости опьянение.
- Предположим. А зачем позвонил мне? Признаться, это был весьма неожиданный звонок.
- Я по делу, - ответил, а потом вспомнил, что именно с этой фразы начинают разговор все упыри. – Ты мне, конечно, нравишься еще со времен обучения, и все такое, но я не рискнул бы встать между тобой и Альдом. Мне такие проблемы не нужны.
- Именно поэтому я и приехала, - фыркнула та в ответ. – Ты не стал бы звонить поговорить за жизнь и узнать как там у меня дела на личном фронте. Клео разболтала?
- Знаешь, в этом городе я, наверное, последний, кто стал бы верить слухам.
- Ну, если верить слухам, то тебя уволили, а потом ты попытался продаться в рабство упырям, но у них даже в складчину не хватило денег, чтобы выкупить твою задницу. Так что, рассказывай, - рассмеявшись вначале, к концу предложения она перешла на совершенно сухой тон. – Что случилось?
- Айла, у вас в группе никто, совершенно случайно, не пропадал в последнее время? – начал я издалека. Кто знает? Может, жетон весьма старый, а обронил его кто-нибудь еще в незапамятные времена, и на завод его притащили крысы.
Посерьезнев еще больше, девушка задумчиво качнула в сторону полученный от бармена бокал.
- Я так понимаю, спрашиваешь ты не из праздного любопытства? Это как-то связано с твоей работой?
- Не исключено, - не стал врать я.
Откинувшись на спинку стула, Айла задумчиво побарабанила пальцами по краю стола. Взгляд ее стал серьезным и цепким.
- Дня три назад пропал один из нашей группы.
- В городе?
- Да, в городе.
- Он как-то странно себя вел? Может, что-нибудь говорил? – полюбопытствовал я.
- Говорил, что нашел подработку, что планирует вскоре разбогатеть. Мы подозревали, что он с кем-то с черного рынка связался. У нас, знаешь ли, не так просто внезапно разбогатеть.
- Еще что-нибудь?
- Что в городе грядут крупные перемены, - пожала плечами девушка. – Но в тот раз он был изрядно пьян, так что его никто не воспринял всерьез.
Ну понятно, связался с силами которые, как он думал, сможет контролировать. Интересно, а он сам-то успел понять во что вляпался? Или как и я? Такой же везучий? Был. Я хотя бы выжил. Кстати. А не набирал ли мой новый глазастый знакомый добровольцев среди наемников? Если он задумывал устроить в городе кавардак, то ему нужна была бы сила, которая смогла бы его охранять. Не только от упырей, но и от людей. Наемники, военные, полиция? Интересно, сколько людей сейчас может попасть под пристальное внимание? Но если у него была такая армия, то почему он вышел против меня один? В самом деле не ожидал гостей днем? Был слишком самоуверенным? Побоялся, что я кого-то запомню? Вряд ли. Он ведь все равно планировал меня убить. Может, не хотел чтобы другие упыри знали? Вот это уже больше похоже на правду. Заметь другие упыри рядом с ним людей, к этим людям возникли бы вопросики. Хотя, не сомневаюсь, Кай сейчас из него всю эту информацию выбивает. А потом начнутся чистки. Но вот этот конкретный наемник? Оказался слишком глуп, слаб или бесполезен?
Так ни к чему и не придя, я выудил из кармана и положил на стол перед Айлой значок того самого наемника.
- Не хочу быть вестником плохих новостей, но, боюсь, ваш коллега не выжил.
Цапнув значок, девушка рассмотрела его со всех сторон, покрутив в пальцах. Положила обратно.
- Да, это – его. Где, говоришь, ты его нашел?
- Боюсь, я не смогу этого сказать. Да и подчистили там уже все, наверняка. Так что улик вы не найдете.
- Ты видел тело? – посуровела наемница.
- Нет. Но это не значит, что его там не было. Не исключаю возможности, что ваш коллега просто свою безделицу в тех краях обронил. Но, учитывая то, что сказала мне ты. Скорей всего он убит. Особенно в свете того, что он уже несколько дней как пропал с радаров.
- Марк, ты ведь понимаешь, что я могу все это рассказать, а потом и тебе придется рассказывать все, что знаешь? Но уже в другой компании.
- Прекрасно понимаю, - допив содержимое своего стакана, я брякнул его на стол. – Понимаю даже, что меня могут наказать за то, что я узнал. И я не только про наше начальство. Рассказав, я вполне могу последовать за твоим знакомцем и закончить свои дни где-нибудь на дне выгребной ямы, если они еще остались в городе. Но и ты должна понимать, что это был жест доброй воли.
- Работа на упырей, - понятливо кивнула та. – Понимаю. Но осуждаю. С ними нельзя работать. Это всегда выходит боком. И тебе выйдет. Ты ведь понимаешь, что однажды эта работа тебя убьет?
- А почему ты думаешь, что меня раньше не прикончит работа на наемников, город и благо оставшегося человечества в целом?
- Справедливо… - она тоже приложилась к своему бокалу, выразительно поморщилась. – Это не пиво, а ослиная моча. Слушать меня ты, конечно же, не станешь, но я тебе скажу. Если хотя бы половина того, о чем говорил Рой – правда, будь осторожен. Назревает в городе что-то нездоровое. А учитывая твой послужной список…
- Учитывая мой список, меня прикончат одним из первых, как того, кто слишком много знает, - невесело усмехнулся я. – Я в курсе. Постараюсь этого не допустить. Да и ты будь осторожней. Если этот ваш Рой действительно делал то, о чем я думаю, то расклад сил в городе может быть несколько иным, чем мы все о нем думаем. Я бы посоветовал не доверять никому, но и ты меня не послушаешь.
Поднявшись со своего стула, я покачнулся, ухватился за его спинку, кивнул и развернулся к выходу.
Как-то все слишком запутанно получается. Особенно для моего уставшего и слегка пьяного сознания. Пора домой. Надо будет обо всем этом подумать на свежую голову. Если к тому моменту у меня еще будет голова. Не исключено, что армия у глазастого уже была, и она в курсе того, кто почти замочил их лидера. Надо бы в самом деле быть чутка осторожней и не забывать смотреть по сторонам. Не уверен насколько это поможет о снайпера или крайне недовольного городского упыря. Но более бдительным мне кто сможет помешать быть? Хотя бы внешне.
Придя к этому жизнеутверждающему решению, я забрался за руль и неторопливо поехал в сторону дома. Была еще какая-то мысль. Какое-то слово в разговоре с глазастым меня зацепило и теперь моталось где-то на самом краю сознания, не позволяя себя уловить, но и не покидая мою голову.
Глава 17. Два боя.
Надо было сразу догадаться, что отдохнуть этой ночью у меня не выйдет. Но если бы все было так просто, и будущее можно было бы знать заранее…
Подорвался я вскоре после полуночи. Не от звонка, на этот раз. От сирены. Выматерившись, скорее по привычке, принялся быстро одеваться. Сирен было несколько видов. Своя у каждого района окраины, она оповещала о приближении волны с пустошей и, по большей части, информировала население о том, что нужно спуститься в укрытие или покинуть находящийся под угрозой район. Общегородская учебная. И, соответственно, общегородская боевая.
Обычно районы защищались своими силами, а если их было недостаточно, то наемников, полицию и армию собирали уже «вручную». Не знаю как у полиции или армии, а нас оповещал бот на телефон. Забавная функция, позволявшая дозвониться даже на выключенный аппарат.
На учебную, даже общегородскую, особо не торопились. Было время и попить кофе и начистить оружие, пока добираешься до точки сбора. Да, у нас, у каждой группы была своя точка сбора для каждого района. Чтобы избежать неразберихи или паники. Наемники собирались сразу на месте. Пока полиция или армия могли заниматься эвакуацией, нас собирали сразу у стены. На передовой. Наемники всегда дрались на передовой. Это у полиции или армии могли быть семьи, служба, звания и так далее, все то, что отличает приличных людей от пушечного мяса. Как и стабильная зарплата. А наемники… мы за свою работу брали достаточно, чтобы городу было нас не жалко. Не знаю, правда, что город будет делать, когда наемники кончатся… но это меня сейчас и не беспокоило.
Тревога была общегородской и, что самое мерзкое – боевой. До сих пор я слышал ее всего два раза. Один раз в детстве, а второй… второй позже. Но еще до того, как сам стал наемником. Так что я торопился. Одевшись по-максимуму, схватив свое оружие, я помчался на точку сбора в случае такой тревоги. Район был неизвестен, так что инструкции дадут уже на месте.
Паника была, куда же без нее? Ехать приходилось осторожно, а за несколько кварталов до точки и вовсе пришлось бросить машину, а дальше добираться пешком.
Повезло или нет, но на месте я был одним из первых, если не считать троих наших и шефа. Минут через десять подтянулись остальные. Некоторые все еще заспанные, но все до единого – взмыленные. Пробираться всем пришлось пешком. Некоторым от самого дома. Оценив наш боевой вид, шеф несколько усомнился в боеготовности, но инструктаж начал.
По всему получалось, что волна идет с запада. Большая. Достаточно большая, чтобы поставить под ружье всех, кто это самое ружье мог держать. Погано. Наша точка сбора – третья. Остальные группы ставят так же по периметру. Второй линией обороны, за нами, ставят армию, у них есть достаточно тяжелое и дальнобойное оружие чтобы, если получится, не подпустить большую массу диких к стенам. Третьей, как обычно, идет полиция, на случай если единичным диким все же удастся прорваться через первые две. Все понятно? Тогда бегом по машинам и на точку!
Пробирались мы по городу довольно медленно, а я нервничал все сильнее. Большую часть гражданских уже или разогнали по бункерам, или увели в более безопасные районы. Дороги были относительно чистыми, но тут мешала тяжелая уборочная техника, разгребавшая проходы там, где остались брошенные машины. Жаль, но тут ничего не поделать. Если бросил тачку на улице, учитывай, что из нее однажды могут сделать баррикады. Скорей всего западный район так и попытаются изолировать, когда все будут на месте. Это – последняя линия обороны. Не то, чтобы она могла остановить диких, но, порой, все могут решить и несколько дополнительных секунд. Все, кто окажется за этой чертой не будут отступать, а, скорей всего, будут уже мертвы к тому моменту, когда дикие до нее доберутся.
Прибыв на точку, я осмелился взглянуть на пустошь и похолодел. Даже не знаю, хорошо это или нет, что мы располагались на стене и в непосредственной близости от нее. Хорошо лишь то, что дикие не умели стрелять. А то ситуация стала бы совершенно безвыходной. Хотя она и так не выглядела оптимистично. Пустошь кишела. Буквально кишела тысячами серых, четырехлапых силуэтов, отлично видимых в свете тревожных прожекторов, направленных в ту сторону. Их включали только в случае атаки. И эти тысячи волной приближались к городу. Ощутив как вспотели ладони, я крепче сжал винтовку.
- Нервничаешь? – по плечу меня хлопнула Клео. – Не боись. И не от таких отбивались.
- У меня это впервые, - признался я нехотя.
- Ну, тогда с боевым крещением тебя, - рассмеялась девушка. – Держись крепче, сейчас будет залп.
Не обманула. Армия города, похоже, все же настроила свое оружие, над головой просвистело и шмякнулось в волну, ярко и весьма зрелищно взорвавшись, сразу в нескольких местах. С пустоши даже до нас донеслись яростные вопли в ответ.
- Классно бабахнуло. И светло, и погрелись, - прозвучал в рацию голос шефа. – Готовьтесь, скоро они подойдут на расстояние выстрела. Таблом не щелкать, работать в парах, давая друг другу перезарядиться. Не забывайте про гранаты, если подберутся слишком близко. И, самое главное, не перестреляйте друг друга.
Шеф и его вдохновляющие, блин, речи. Вдох-выдох, я поднял оружие и попытался отключиться от всего, происходящего непосредственно тут. Сейчас все мои цели были там. За спиной то и дело раздавались залпы, значительно прорежая волну диких, но и их было много. Очень много.
Не знаю, начали мы побеждать или нет, но в какой-то момент шеф скомандовал остановить огонь. Волна стала меньше, но своих притязаний на город не оставила, наоборот, собралась подобием клина, устремившись в одну точку. Мимо нашей, налево.
- Что они… - начал я, опуская винтовку и поворачивая голову в сторону напарницы.
- Прорыв. В пятой точке прорыв! – донеслось из рации.
Клео выругалась и сплюнула под ноги.
- Когда они понимают, что с наскока не получилось, они стараются вынести какую-то одиночную область, чтобы прорваться в город.
- Группы с восьмой по двенадцатую – на пятую точку. С тринадцатой по семнадцатую – занять сектор с третьей по пятую точки. Восемнадцатая – на шестую точку, - раздавались из рации приказы. Голос был не шефа. Похоже, кто-то из координаторов. Из всего этого я понял только то, что нам нужно переместиться туда, где сражались первые три группы. У них-то что такого могло случиться? Это же элита.
- Вы все слышали – бегом, - подстегнул нас шеф.
Пришлось спускаться со стены и бежать. Прямо через город. Через стену что-то перелетело в обратном направлении и шмякнулось неподалеку.
- Черт, близко, - выдохнул на бегу Ким.
- Это – что? – полюбопытствовал я, пытаясь рассмотреть предмет.
- Камнями швыряются, - выплюнула Клео, и не думая останавливаться. – Когда подходят слишком близко, начинают швыряться. Если попадет – покалечит - будь здоров. Старайся уворачиваться. Остановить все равно не сможешь.
Задержав взгляд на каменюке, размером с два кулака, я попытался представить, что будет в случае прямого попадания и поежился. Приятного точно мало. Убьет, скорей всего.
Переводя взгляд обратно, я внезапно понял, что увидел еще что-то. Что-то, чего на улицах быть уже не должно. Остановился, присмотрелся. Так и есть, в тени здания к его стене прижималась женщина.
- Марк, не тормози, - окликнули меня, но я уже изменил направление, отбиваясь от группы.
– Идите, я щас.
Добежал до здания и понял, что все хуже, чем казалось на первый взгляд.
