Кошмар закивал головой. Некромант поднес руки с браслетами к морде, но на всякий случай предупредил, что в случае травм и укусов кому-то не поздоровиться. Я сразу же подумала, что не поздоровиться как раз Юстиану, ведь это его же за руку цапнут. И вообще, чего это он на мою животинку наговаривает. Ну съел кошмарчик пару лошадок, но он же не виноват, просто голодный был.
Кстати, о голоде. В этот момент звякнули браслеты об землю, руки некроманта не пострадали.
- Юстиан, раз уж мы здоровы и невредимы, то может заберем свои вещи и уберемся из этого гостеприимного городка? Ещё надо закупить продуктов и обязательно мяса, иначе, боюсь, наш помощник может и нами закусить.
Геро обижено зафыркал. Я погладила его по теплому бархатному носу:
- Да шучу я, шучу. Ты сегодня действительно наш герой. А героям положена награда.
- А пострадавшим от произвола стражников – компенсация. – Добавил Юстиан и махнул в сторону офиса городской стражи рукой. Ой, боюсь, просто так служивые не отделаются.
- Ты не забыл, что там не только стражники?
Но некромант меня успокоил, что никто не пострадает, а наши новые знакомые ещё и повеселятся: когда они ещё увидят, как за стражниками бегают зомби-крысы и пытаются цапнуть за пятую точку.
Я живо представила себе эту картину. В моих фантазиях от полусгнившего крыса убегал тот стражник, что ударил меня. На душе стало легче. Все-таки, иногда безопасная месть очень даже полезное дело для душевного равновесия.
Мы направились в сторону таверны за своими вещами. И стоит хозяину этого заведения молиться, чтоб ничего из нашего скарба не пропало – вон некромант в каком боевом настроении.
В таверне нас, слабо говоря, не ждали. Уж точно не ночью того же дня. Но в пользу хозяина постоялого двора можно сказать, он нам не мешал. Просто стоял и смотрел, как мы заходим и поднимаемся в комнату. Ну и правильно, с психами спорить бесполезно. А в глазах местных мы и были теми самыми психами.
Вещи мы собирали быстро, не обманула нас покладистость хозяина. Собралась я в рекордные пять минут. В дверях уже стоял Юстиан:
- Делаем ноги, леди. – Странно было слышать от такого всего из себя некроманта просторечия, и я прыснула со смеху.
Юстиан тоже улыбнулся. И мы побежали. Ну, нет, мы шли, если говорить формально, но очень быстренько так передвигали ногами. Платить за устроенный погром не хотелось, да и потом, от взятой с собой суммы остались бы крохи. Все-таки родители не рассчитывали, что дочь будет разносить таверны направо и налево.
Внизу нам пришлось задержаться: вопрос с провиантом никто не отменял. Хозяин заведения хоть и выглядел злым, но продукты продал, даже мяса сырого несколько килограмм нашел, безмерно удивившись нашим вкусовым пристрастиям.
Уже выйдя на улицу, и погрузив все на кошмара, и оседлав лошадь некроманта, которую к счастью никто не позаимствовал, Юстиан спросил:
- А чего это хозяин согласился нам что-то продать? Я б на его месте отправил нас по известному адресу.
Я даже удивилась такой позиции:
- Ну и дурак. Остался бы без денег вообще. А так он немного цену задрал и часть финансов себе вернул. Хозяин уже прекрасно осознал, что с нас ему ничего не получить. А, как говорится: «С паршивой овцы, хоть шерсти клок».
За город мы выезжали быстро и ещё несколько километров проехали в довольно бодром темпе. Потом некромант предложил остановиться и перекусить. Уже светало. Бессонная ночь вымотала довольно сильно, и сладкий чай с пирогом могли пополнить запас сил. Да и кошмар последние полчаса как-то стал принюхиваться и облизываться. Надеюсь, это он мясо учуял, а не нас с некромантом.
Полянка возле дороги, видимо, уже неоднократно была использована путешественниками, и поэтому она была абсолютно удобной. Даже место для костра уже заготовлено, камнями огорожено. Густая растительность по краям поляны давала приятную тень.
Некромант тоже выглядел уставшим, поэтому я не стала сильно уж наглеть и стала накрывать стол. Но первым делом, конечно, отрезала несколько крупных кусков мяса и дала «коняшке». Кошмар оценил угощение и даже урчал, когда жевал свой завтрак.
Потом я достала пироги и пакет с листьями чая. Некромант уже и огонь развел, и в чайник воды налил – когда только успел. Завтрак был приятным и спокойным. Юстиан рассказывал мне истории из своего обучения в магической академии.
Факультет некромантов оказался очень забавным местом. Оказалось, за мрачными образами скрывались достаточно активные личности. И проказы были там делом обычным. То кладбище поднимут, чтоб отомстить не в меру жадному трактирщику. То «любимую» тетушку преподавателя призраком на пару пригласят.
Я смеялась и не могла остановиться. Даже в какой-то момент завидно стало. Все-таки, факультет палачей место не слишком веселое, учатся там люди взрослые и многоопытные. Говорить с моими одногруппниками интересно, но ожидать от них веселых проказ глупо.
Смешные истории немного взбодрили, и мы решили долго на месте не задерживаться. Юстиан пояснил, что нам лучше с дороги съехать, стражники – люди обидчивые, могут захотеть отомстить. Незачем давать им такую возможность. Поэтому с полянки мы отправились в глубь леса, а не к дороге. Ехали чуть медленнее, чтоб ветки не царапали, некромант их срубал. Конечно, нас по такой тропинке могли бы найти. Но не думаю, что они вообще предположить могут, что мы с дороги сойдем. Звери и прочие опасности кого угодно напугают. Ну, ладно, не кого угодно. У меня снова был топор, а некромант мог колдовать, плюс кошмар – звери не глупые и держались от нас подальше.
На обед мы не останавливались. И уже ближе к закату, я готова была уснуть прямо на кошмаре. Некромант заметил и сжалился, когда мы увидели крошечный ручеек он объявил привал на ночь. Отбежав в кустики, а после попив воды, я закрыла глаза и провалилась в глубокий, крепкий сон.
Разбудил меня крик некроманта, точнее даже, визг. Я в первый момент не на шутку испугалась. Подумала, что стражники нас все-таки догнали, и теперь измываются над моим сопровождающим.
Но, открыв глаза, никаких воинов я не обнаружила, только некроманта, сидящего на одной из нижних веток ближнего дерева. Юстиан голосил на высоких нотах, а кошмар смотрел на него ошарашено. Видимо «коняшка» тоже не видел причин испуга мужчины.
- Чего орёшь среди ночи? – Спросила я очень громко, чтоб перекричать визг.
- Мыши. – Как-то неожиданно тихо ответил Юстиан.
- И всё? – Я ошалело смотрела на нелепо скорчившегося на ветке некроманта. – А ну слазь!
Мужчина отрицательно покачал головой.
- Я сказала спускайся, немедленно! – Попыталась сделать голос как можно строже, но сквозь серьезный тон пробивался смех. Ну как можно сдержаться, когда этот суровый некромант сидит на ветке и визжит из-за того, что увидел маленького пушистого зверька? Мужчина снова отрицательно помахал головой.
Поняв, что заставить Юстиана спуститься угрозами не получиться, решила поискать маленького возмутителя спокойствия.
Итак, поисковая операция была начата, подключила и кошмара.
Представьте себе картину: юная леди ползает в траве, рядом с ней ходит кошмар и водит носом, а над всем этим сидит некромант и так ощутимо трясется. И ощущает эту тряску не только дерево, на меня то и дело летят палки и листики с несчастной растительности.
- Вот скажи мне, как тебя с такой фобией в некроманты-то занесло? – решила отвлечь парня разговором.
- Так я мертвых грызунов и не боюсь, только живых. У них глаза страшные, нос мокрый и маленькие теплые лапки. – Юстиана на последних словах заметно так передернуло.
И после этого кто-то посмеет заявить о кривой логике женщин? Вот представитель сильного пола, а несет полный бред.
- То есть если лапки холодные, то уже не страшно? – Задала я вопрос, в надежде прояснить для себя ситуацию.
- Да... Нет… Не знаю… - Отличный ответ, прям все стало ясно-понятно. Но не смотря на неопределенность сопровождающего, я решила попробовать обойти его фобию:
- Сейчас ночь и лапки у мышонка скорее всего будут холодные.
Но некромант тут же замотал головой:
- Лапы были теплые!
- Когда ты их потрогать-то успел? – Удивилась я.
- Она на мне сидела! Мышь! И лапы теплые! – В голосе некроманта сквозила настоящая истерика. Успокаивать разговорами – не моё. Вот топором кого-то успокоить – это всегда пожалуйста. А с разговорами все сложнее.
Именно в этот момент я поняла, что кто-то ничего давно в траве не вынюхивает, а просто стоит и ржёт, как лошадь. Хотя технически конем кошмар и является.
До меня начало доходить: мыши стараются к людям не лезть, сквозь ездовой костюм определить температуру лапок невозможно. Итак, значит кошмар-смертник постарался. Сама решила руки воспитательными мероприятиями не марать и поэтому сказала перепуганному некроманту:
- Юстиан, думаю, мыши не было. Это наш демонический друг постарался.
К чести мужчины можно сказать, что в себя он пришел в рекордные несколько секунд. А потом началась ожесточенная погоня. Но я за представлением наблюдать не стала, а снова погрузилась в сладкий сон. Итак из-за идиотской шутки «коняшки» потеряла час сна.
Утро встретило меня обиженным сопением кошмара и довольным лицом некроманта – догнал значит. Ну, ничего, станет для некоторых уроком, практиковать свои умения нужно на врагах, а не друзьях.
Чашка кофе с пирогом, который уже немного зачерствел, и несколько кусков мяса для кошмара. Он конечно провинился, но не голодом же морить питомца. И снова в путь.
Пробираясь через заросли, а лес становился все гуще, решила завести легкий разговор:
- И давно ты мышей боишься?
Ответ меня убил:
- Я не боюсь, просто недолюбливаю.
Вы посмотрите на этого гордеца: «просто недолюбливаю»! А кто визжал, как барышня при пожаре? Но вслух я озвучила другое:
- Ладно, недолюбливаешь. Как давно ты их «недолюбливаешь»?
Юстиан посмотрел на меня очень внимательно, но решившись, все же ответил:
- С детства, сколько себя помню. У меня старшая сестра очень любит всяких грызунов и ей родители позволили держать мышей в клетках в её покоях. А Мари, так зовут мою сестру, с детства меня ненавидит. И угадай, в чьей постели оказывались грызуны каждую ночь? До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю как просыпался от ощущения маленьких теплых лапок на своем лице.
Тут и у меня дрожь прошла по телу. К грызунам отношусь абсолютно нейтрально, но вот так просыпаться, когда они у тебя на лице… Брр..
- А что же родители, они не могли угомонить твою сестру?
- Ей было уже четырнадцать, а мне только семь, и она лгала, что никаких мышей в комнате не было. И все это просто фантазии маленького ребенка. Родителям было проще признать, что у младшего сына отличная фантазия, чем что у их старшей дочери паршивый характер.
- А почему Мари тебя ненавидела?
Некромант сегодня видимо был не расположен ко лжи и просто сказал:
- Ал, я не хочу об этом говорить.
Дальше мы ехали молча. Но, все равно, не заметили, как лес из запущенного и густого превратился в какой-то сказочный. Деревца стояли одно к одному, и под ними стелилась изумрудная травка с яркими вкраплениями цветов.
Ехать стало удобно, ветки больше не лезли в лицо, и мы ускорились. Запахи были сладкими и очень соблазнительными. Свет солнца непонятным образом попадал вглубь леса и грел наши лица.
Полянка для обеденного отдыха тоже не могла не радовать: ручеёк с чистой водичкой и кустики с лесной земляникой.
Это больше напоминало пикник, чем просто остановку в длительном пути. Мы опустили свои ноги в прохладную воду и поедали горстями землянику. Я рассказывала Юстиану, который разрешил называть его Юст, о своей жизни в семье палача. Особенно парень оценил историю об одном незадачливом кавалере.
А дело в том, что Ален, как звали парня, не узнал о профессии моего папы и начал навязчивые ухаживания (он мне совсем не нравился и я ему об этом неоднократно говорила). И вот однажды вечером этот упрямец посыпал дорожку перед домом лепестками роз, а Паоло как раз возвращался с работы. Ален поворачивает голову, а на него идет палач с топором. Как же быстро засверкали пятки несостоявшегося жениха, а я упала со смеху с подоконника, на котором сидела и наблюдала представление. Заходит папа, а я лежу на полу и громко хохочу, ну и он тоже подыграл, спросив где нашелся такой трусливый садовник.
Отсмеявшись как следует Юстиан задал неожиданный вопрос:
- А тебе не было жалко Алена? Может он действительно любил?
Отвечать я пыталась серьезно, не знаю почему, но не хотела выглядеть в глазах некроманта бездушной гордячкой:
- Не мог он любить. Ну уж точно не меня. Понимаешь, он не узнал меня. Алена не интересовало, кто мой отец или кем хочу стать я в будущем, что мне интересно. Для него я стала просто красивой девушкой, которую он просто хотел заполучить.
- А кстати, - Юстиан, казалось, вспомнил что-то важное. – почему все-таки ты хочешь стать палачом? Особенно теперь, когда стала графиней.
Если честно, никогда не умела красиво излагать свои мысли и вот теперь мучилась, пытаясь объяснить свои чувства:
- Раньше это было просто данью уважения отцу. К тому же, я не знаю больше ни одной профессии, в которой я могла бы преуспеть. А потом… Это не протест против родителей, а скорее против уготованной мне судьбы. Эта профессия делает меня другой.
- Сильной. – Подсказал мне некромант.
- Да, а ещё самодостаточной. Мной, короче.
Не знаю, понял ли меня Юстиан. Но мне этого бы хотелось, а ещё пришло в голову, что стоило бы позаниматься ораторским мастерством. Не хочу, чтобы говорили, что графством Корнуэл управляет дикарка. Конечно, мой будущий муж может и не допустить меня к делам, но тут уж я буду бороться за свои права.
- О чем думаешь? – Некромант осторожно дотронулся до моей руки и заглянул в глаза. Не замечала, что глаза у него не просто голубые, а с темным синим ободком по краю радужки.
- О том, что учиться надо, иначе графство опозорю.
- Учиться – это всегда хорошо. А насчет того, что опозоришься, можешь не боятся. Во многих графствах очень необразованные правители, ты на их фоне уже сейчас будешь выделятся в лучшую сторону. Но совершенствование – это здорово, это движение вперед.
На душе стало приятно, как хорошо, когда есть человек, который тебя понимает.
- А ты чему хочешь учиться? – уточнил Юст.
- Ораторскому мастерству. Экономику, наверное, ещё нужно освоить.
- С экономикой могу тебе немного помочь, пока идем.
Последнее предложение вызвало удивление. А разве некромантам нужна экономика? Хотя, какая разница, дареному коню в зубы не смотрят. После занятий я точно буду знать больше, чем до них.
Как-то не сговариваясь мы решили остаться на этой прекрасной полянке до утра. В конце концов, мы заслужили отдых. После схватки в таверне и ночи в заключении нужно было выспаться. К тому же спешить теперь было не нужно: на моем лице красовался синяк, нельзя же в таком виде предстать перед женихом будущим.
Вечер проходил прекрасно. Мы распалили небольшой костер и жарили на нем кусочки хлеба, как делали в детстве с моими друзьями. Некромант такого опыта не имел, но поверив мне на слово, тоже насадил кусочек хлеба на прутик. Кошмар тоже проникся духом вечерних посиделок и зашвырнул в пламя кусок мяса из своего вечернего пайка. Но почти сразу достал зубами свою пищу и тут же сжевал. Вряд ли там что-то прожарилось, но Геро блаженно щурился, когда поедал мясо.
Кстати, о голоде. В этот момент звякнули браслеты об землю, руки некроманта не пострадали.
- Юстиан, раз уж мы здоровы и невредимы, то может заберем свои вещи и уберемся из этого гостеприимного городка? Ещё надо закупить продуктов и обязательно мяса, иначе, боюсь, наш помощник может и нами закусить.
Геро обижено зафыркал. Я погладила его по теплому бархатному носу:
- Да шучу я, шучу. Ты сегодня действительно наш герой. А героям положена награда.
- А пострадавшим от произвола стражников – компенсация. – Добавил Юстиан и махнул в сторону офиса городской стражи рукой. Ой, боюсь, просто так служивые не отделаются.
- Ты не забыл, что там не только стражники?
Но некромант меня успокоил, что никто не пострадает, а наши новые знакомые ещё и повеселятся: когда они ещё увидят, как за стражниками бегают зомби-крысы и пытаются цапнуть за пятую точку.
Я живо представила себе эту картину. В моих фантазиях от полусгнившего крыса убегал тот стражник, что ударил меня. На душе стало легче. Все-таки, иногда безопасная месть очень даже полезное дело для душевного равновесия.
Мы направились в сторону таверны за своими вещами. И стоит хозяину этого заведения молиться, чтоб ничего из нашего скарба не пропало – вон некромант в каком боевом настроении.
Глава 5
В таверне нас, слабо говоря, не ждали. Уж точно не ночью того же дня. Но в пользу хозяина постоялого двора можно сказать, он нам не мешал. Просто стоял и смотрел, как мы заходим и поднимаемся в комнату. Ну и правильно, с психами спорить бесполезно. А в глазах местных мы и были теми самыми психами.
Вещи мы собирали быстро, не обманула нас покладистость хозяина. Собралась я в рекордные пять минут. В дверях уже стоял Юстиан:
- Делаем ноги, леди. – Странно было слышать от такого всего из себя некроманта просторечия, и я прыснула со смеху.
Юстиан тоже улыбнулся. И мы побежали. Ну, нет, мы шли, если говорить формально, но очень быстренько так передвигали ногами. Платить за устроенный погром не хотелось, да и потом, от взятой с собой суммы остались бы крохи. Все-таки родители не рассчитывали, что дочь будет разносить таверны направо и налево.
Внизу нам пришлось задержаться: вопрос с провиантом никто не отменял. Хозяин заведения хоть и выглядел злым, но продукты продал, даже мяса сырого несколько килограмм нашел, безмерно удивившись нашим вкусовым пристрастиям.
Уже выйдя на улицу, и погрузив все на кошмара, и оседлав лошадь некроманта, которую к счастью никто не позаимствовал, Юстиан спросил:
- А чего это хозяин согласился нам что-то продать? Я б на его месте отправил нас по известному адресу.
Я даже удивилась такой позиции:
- Ну и дурак. Остался бы без денег вообще. А так он немного цену задрал и часть финансов себе вернул. Хозяин уже прекрасно осознал, что с нас ему ничего не получить. А, как говорится: «С паршивой овцы, хоть шерсти клок».
За город мы выезжали быстро и ещё несколько километров проехали в довольно бодром темпе. Потом некромант предложил остановиться и перекусить. Уже светало. Бессонная ночь вымотала довольно сильно, и сладкий чай с пирогом могли пополнить запас сил. Да и кошмар последние полчаса как-то стал принюхиваться и облизываться. Надеюсь, это он мясо учуял, а не нас с некромантом.
Полянка возле дороги, видимо, уже неоднократно была использована путешественниками, и поэтому она была абсолютно удобной. Даже место для костра уже заготовлено, камнями огорожено. Густая растительность по краям поляны давала приятную тень.
Некромант тоже выглядел уставшим, поэтому я не стала сильно уж наглеть и стала накрывать стол. Но первым делом, конечно, отрезала несколько крупных кусков мяса и дала «коняшке». Кошмар оценил угощение и даже урчал, когда жевал свой завтрак.
Потом я достала пироги и пакет с листьями чая. Некромант уже и огонь развел, и в чайник воды налил – когда только успел. Завтрак был приятным и спокойным. Юстиан рассказывал мне истории из своего обучения в магической академии.
Факультет некромантов оказался очень забавным местом. Оказалось, за мрачными образами скрывались достаточно активные личности. И проказы были там делом обычным. То кладбище поднимут, чтоб отомстить не в меру жадному трактирщику. То «любимую» тетушку преподавателя призраком на пару пригласят.
Я смеялась и не могла остановиться. Даже в какой-то момент завидно стало. Все-таки, факультет палачей место не слишком веселое, учатся там люди взрослые и многоопытные. Говорить с моими одногруппниками интересно, но ожидать от них веселых проказ глупо.
Смешные истории немного взбодрили, и мы решили долго на месте не задерживаться. Юстиан пояснил, что нам лучше с дороги съехать, стражники – люди обидчивые, могут захотеть отомстить. Незачем давать им такую возможность. Поэтому с полянки мы отправились в глубь леса, а не к дороге. Ехали чуть медленнее, чтоб ветки не царапали, некромант их срубал. Конечно, нас по такой тропинке могли бы найти. Но не думаю, что они вообще предположить могут, что мы с дороги сойдем. Звери и прочие опасности кого угодно напугают. Ну, ладно, не кого угодно. У меня снова был топор, а некромант мог колдовать, плюс кошмар – звери не глупые и держались от нас подальше.
На обед мы не останавливались. И уже ближе к закату, я готова была уснуть прямо на кошмаре. Некромант заметил и сжалился, когда мы увидели крошечный ручеек он объявил привал на ночь. Отбежав в кустики, а после попив воды, я закрыла глаза и провалилась в глубокий, крепкий сон.
Разбудил меня крик некроманта, точнее даже, визг. Я в первый момент не на шутку испугалась. Подумала, что стражники нас все-таки догнали, и теперь измываются над моим сопровождающим.
Но, открыв глаза, никаких воинов я не обнаружила, только некроманта, сидящего на одной из нижних веток ближнего дерева. Юстиан голосил на высоких нотах, а кошмар смотрел на него ошарашено. Видимо «коняшка» тоже не видел причин испуга мужчины.
- Чего орёшь среди ночи? – Спросила я очень громко, чтоб перекричать визг.
- Мыши. – Как-то неожиданно тихо ответил Юстиан.
- И всё? – Я ошалело смотрела на нелепо скорчившегося на ветке некроманта. – А ну слазь!
Мужчина отрицательно покачал головой.
- Я сказала спускайся, немедленно! – Попыталась сделать голос как можно строже, но сквозь серьезный тон пробивался смех. Ну как можно сдержаться, когда этот суровый некромант сидит на ветке и визжит из-за того, что увидел маленького пушистого зверька? Мужчина снова отрицательно помахал головой.
Поняв, что заставить Юстиана спуститься угрозами не получиться, решила поискать маленького возмутителя спокойствия.
Итак, поисковая операция была начата, подключила и кошмара.
Представьте себе картину: юная леди ползает в траве, рядом с ней ходит кошмар и водит носом, а над всем этим сидит некромант и так ощутимо трясется. И ощущает эту тряску не только дерево, на меня то и дело летят палки и листики с несчастной растительности.
- Вот скажи мне, как тебя с такой фобией в некроманты-то занесло? – решила отвлечь парня разговором.
- Так я мертвых грызунов и не боюсь, только живых. У них глаза страшные, нос мокрый и маленькие теплые лапки. – Юстиана на последних словах заметно так передернуло.
И после этого кто-то посмеет заявить о кривой логике женщин? Вот представитель сильного пола, а несет полный бред.
- То есть если лапки холодные, то уже не страшно? – Задала я вопрос, в надежде прояснить для себя ситуацию.
- Да... Нет… Не знаю… - Отличный ответ, прям все стало ясно-понятно. Но не смотря на неопределенность сопровождающего, я решила попробовать обойти его фобию:
- Сейчас ночь и лапки у мышонка скорее всего будут холодные.
Но некромант тут же замотал головой:
- Лапы были теплые!
- Когда ты их потрогать-то успел? – Удивилась я.
- Она на мне сидела! Мышь! И лапы теплые! – В голосе некроманта сквозила настоящая истерика. Успокаивать разговорами – не моё. Вот топором кого-то успокоить – это всегда пожалуйста. А с разговорами все сложнее.
Именно в этот момент я поняла, что кто-то ничего давно в траве не вынюхивает, а просто стоит и ржёт, как лошадь. Хотя технически конем кошмар и является.
До меня начало доходить: мыши стараются к людям не лезть, сквозь ездовой костюм определить температуру лапок невозможно. Итак, значит кошмар-смертник постарался. Сама решила руки воспитательными мероприятиями не марать и поэтому сказала перепуганному некроманту:
- Юстиан, думаю, мыши не было. Это наш демонический друг постарался.
К чести мужчины можно сказать, что в себя он пришел в рекордные несколько секунд. А потом началась ожесточенная погоня. Но я за представлением наблюдать не стала, а снова погрузилась в сладкий сон. Итак из-за идиотской шутки «коняшки» потеряла час сна.
Утро встретило меня обиженным сопением кошмара и довольным лицом некроманта – догнал значит. Ну, ничего, станет для некоторых уроком, практиковать свои умения нужно на врагах, а не друзьях.
Чашка кофе с пирогом, который уже немного зачерствел, и несколько кусков мяса для кошмара. Он конечно провинился, но не голодом же морить питомца. И снова в путь.
Пробираясь через заросли, а лес становился все гуще, решила завести легкий разговор:
- И давно ты мышей боишься?
Ответ меня убил:
- Я не боюсь, просто недолюбливаю.
Вы посмотрите на этого гордеца: «просто недолюбливаю»! А кто визжал, как барышня при пожаре? Но вслух я озвучила другое:
- Ладно, недолюбливаешь. Как давно ты их «недолюбливаешь»?
Юстиан посмотрел на меня очень внимательно, но решившись, все же ответил:
- С детства, сколько себя помню. У меня старшая сестра очень любит всяких грызунов и ей родители позволили держать мышей в клетках в её покоях. А Мари, так зовут мою сестру, с детства меня ненавидит. И угадай, в чьей постели оказывались грызуны каждую ночь? До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю как просыпался от ощущения маленьких теплых лапок на своем лице.
Тут и у меня дрожь прошла по телу. К грызунам отношусь абсолютно нейтрально, но вот так просыпаться, когда они у тебя на лице… Брр..
- А что же родители, они не могли угомонить твою сестру?
- Ей было уже четырнадцать, а мне только семь, и она лгала, что никаких мышей в комнате не было. И все это просто фантазии маленького ребенка. Родителям было проще признать, что у младшего сына отличная фантазия, чем что у их старшей дочери паршивый характер.
- А почему Мари тебя ненавидела?
Некромант сегодня видимо был не расположен ко лжи и просто сказал:
- Ал, я не хочу об этом говорить.
Дальше мы ехали молча. Но, все равно, не заметили, как лес из запущенного и густого превратился в какой-то сказочный. Деревца стояли одно к одному, и под ними стелилась изумрудная травка с яркими вкраплениями цветов.
Ехать стало удобно, ветки больше не лезли в лицо, и мы ускорились. Запахи были сладкими и очень соблазнительными. Свет солнца непонятным образом попадал вглубь леса и грел наши лица.
Полянка для обеденного отдыха тоже не могла не радовать: ручеёк с чистой водичкой и кустики с лесной земляникой.
Это больше напоминало пикник, чем просто остановку в длительном пути. Мы опустили свои ноги в прохладную воду и поедали горстями землянику. Я рассказывала Юстиану, который разрешил называть его Юст, о своей жизни в семье палача. Особенно парень оценил историю об одном незадачливом кавалере.
А дело в том, что Ален, как звали парня, не узнал о профессии моего папы и начал навязчивые ухаживания (он мне совсем не нравился и я ему об этом неоднократно говорила). И вот однажды вечером этот упрямец посыпал дорожку перед домом лепестками роз, а Паоло как раз возвращался с работы. Ален поворачивает голову, а на него идет палач с топором. Как же быстро засверкали пятки несостоявшегося жениха, а я упала со смеху с подоконника, на котором сидела и наблюдала представление. Заходит папа, а я лежу на полу и громко хохочу, ну и он тоже подыграл, спросив где нашелся такой трусливый садовник.
Отсмеявшись как следует Юстиан задал неожиданный вопрос:
- А тебе не было жалко Алена? Может он действительно любил?
Отвечать я пыталась серьезно, не знаю почему, но не хотела выглядеть в глазах некроманта бездушной гордячкой:
- Не мог он любить. Ну уж точно не меня. Понимаешь, он не узнал меня. Алена не интересовало, кто мой отец или кем хочу стать я в будущем, что мне интересно. Для него я стала просто красивой девушкой, которую он просто хотел заполучить.
- А кстати, - Юстиан, казалось, вспомнил что-то важное. – почему все-таки ты хочешь стать палачом? Особенно теперь, когда стала графиней.
Если честно, никогда не умела красиво излагать свои мысли и вот теперь мучилась, пытаясь объяснить свои чувства:
- Раньше это было просто данью уважения отцу. К тому же, я не знаю больше ни одной профессии, в которой я могла бы преуспеть. А потом… Это не протест против родителей, а скорее против уготованной мне судьбы. Эта профессия делает меня другой.
- Сильной. – Подсказал мне некромант.
- Да, а ещё самодостаточной. Мной, короче.
Не знаю, понял ли меня Юстиан. Но мне этого бы хотелось, а ещё пришло в голову, что стоило бы позаниматься ораторским мастерством. Не хочу, чтобы говорили, что графством Корнуэл управляет дикарка. Конечно, мой будущий муж может и не допустить меня к делам, но тут уж я буду бороться за свои права.
- О чем думаешь? – Некромант осторожно дотронулся до моей руки и заглянул в глаза. Не замечала, что глаза у него не просто голубые, а с темным синим ободком по краю радужки.
- О том, что учиться надо, иначе графство опозорю.
- Учиться – это всегда хорошо. А насчет того, что опозоришься, можешь не боятся. Во многих графствах очень необразованные правители, ты на их фоне уже сейчас будешь выделятся в лучшую сторону. Но совершенствование – это здорово, это движение вперед.
На душе стало приятно, как хорошо, когда есть человек, который тебя понимает.
- А ты чему хочешь учиться? – уточнил Юст.
- Ораторскому мастерству. Экономику, наверное, ещё нужно освоить.
- С экономикой могу тебе немного помочь, пока идем.
Последнее предложение вызвало удивление. А разве некромантам нужна экономика? Хотя, какая разница, дареному коню в зубы не смотрят. После занятий я точно буду знать больше, чем до них.
Как-то не сговариваясь мы решили остаться на этой прекрасной полянке до утра. В конце концов, мы заслужили отдых. После схватки в таверне и ночи в заключении нужно было выспаться. К тому же спешить теперь было не нужно: на моем лице красовался синяк, нельзя же в таком виде предстать перед женихом будущим.
Вечер проходил прекрасно. Мы распалили небольшой костер и жарили на нем кусочки хлеба, как делали в детстве с моими друзьями. Некромант такого опыта не имел, но поверив мне на слово, тоже насадил кусочек хлеба на прутик. Кошмар тоже проникся духом вечерних посиделок и зашвырнул в пламя кусок мяса из своего вечернего пайка. Но почти сразу достал зубами свою пищу и тут же сжевал. Вряд ли там что-то прожарилось, но Геро блаженно щурился, когда поедал мясо.
