Такая вот обстановка располагала к задушевным беседам, и я задала вопрос, на который никогда бы не решилась при других обстоятельствах:
- Юст, а ты был влюблен?
Видимо парень тоже чувствовал себя расслаблено и поэтому рассказал мне свою историю:
- В семнадцать лет я встретил Анабэль. Она покорила меня своей хрупкостью, какой-то нереальной красотой. Девушка была очень милой со мной, и я думал, что тоже нравлюсь ей. Несколько месяцев понадобилось, чтобы собраться с духом и признаться в своих чувствах.
В тот вечер был бал в доме местного аристократа, и я пригласил Анабэль на танец. Когда кружил девушку по залу в танце, завел разговор о своих чувствах. Но девушка оказалось была помолвлена, уже как неделю. Я был сильно подавлен. А после начался настоящий ад. Анабэль проболталась о моем признании подругам, и те начали издеваться надо мной. Меня называли неудачником – не смог завоевать понравившуюся девушку. Тогда это стало трагедией, я замкнулся в себе и не хотел появляться в высшем свете. Сегодня это кажется такой глупостью, но тогда…
Я взяла парню за руку, хотелось его успокоить и утешить. Мы помолчали несколько минут, просто наблюдая за языками пламени и их необычным танцем. А потом Юстиан задал вполне ожидаемый вопрос:
- А ты была влюблена?
- Да, но это были детские чувства. Когда мне было тринадцать лет, в соседний дом переехали новые соседи. У них был сын, ему уже исполнилось семнадцать и мне он казался очень взрослым.
Я бы никогда не призналась в своих чувствах. Просто любовалась им издалека и надеялась, что однажды он сам подойдет. Но это была глупая надежда, в его глазах я была всего лишь маленьким ребенком. А потом соседи куда-то переехали. И, наверное, это даже к лучшему, сейчас я понимаю, что у него могла появиться возлюбленная и это разбило бы мне сердце.
Юст поддерживающе улыбнулся. А дальше тема разговора как-то перешла на экономику, и некромант стал воплощать в жизнь свое обещание. Он рассказывал о том из чего состоит бюджет графств и сколько положено отдавать в казну. Некромант очень старался, чтобы обучение не было скучным и у него это очень даже хорошо получалось.
А потом был сон прямо на мягкой траве, которая по удобству не уступала даже графской кровати. Какой же чудесный этот лес.
Пробуждение, к сожалению, не было столь же прекрасным как вечер. Первый звук, который я услышала с утра, был разговор двух незнакомых мужчин:
- Эх, жалко, что ей синяк поставили. Весь товарный вид подпортили.
- Да ладно. Волхв её подлатает и снова будет высший класс.
Я крайне удивилась такой наглости и открыла глаза, чтоб посмотреть кто это у нас тут такой смелый. Кому-то, видимо, жить надоело, так нагло обсуждать меня, как будто товар какой-то.
То, что я увидела совсем не обрадовало: вокруг нас стояла толпа мужчин, а рядом валялся некромант в антимагических браслетах, кошмара рядом не наблюдалось. Это дарило надежду. Я не стала дергаться: с топором или без, но два десятка трезвых мужчин ни в жизнь мне не одолеть.
Разбойники, а это были именно они, заметили моё пробуждение.
- Вставай, красавица.
- Позвольте сопроводить вас, леди.
И эти негодяи смеялись, отвешивая шутовские поклоны. Некромант зашипел:
- Оставьте её в покое!
Ага, так и послушались они. Не знаю, что разбойников так насмешило. Но издевались, изображая манерные обращения, они все утро. Даже за завтраком с набитым ртом кроили благообразные лица предлагая еду. Дальше предложений дело не пошло, никто не собирался тратить продукты на пленников.
Лес оставался таким же прекрасным, но настроения восхищаться им больше не было. Мы с Юстом уныло брели следом за лошадкой некроманта. Ноги и руки мои были стянуты веревками. Так себе связали, кстати, по обездвиживанию и удержанию в нашей академии хороших оценок они бы не увидели. Я прикинула, что могу ночью развязаться и даже немного успокоилась.
Хоть надежда и подарила сил, но все-таки пешая прогулка к обеду вымотала, ноги болели. Некромант выглядел не очень хорошо. На факультете нам говорили, что антимагические браслеты негативно влияют на здоровье заключенных магов.
И если на преступников мне было наплевать, то состояние сопровождающего начинало беспокоить. Дважды за двое суток на его руках оказывались кандалы, сковывающие магию.
- Юст, ты как?
- Бывало и лучше. Обычно лучше мне бывало до знакомства с тобой.
Ну, раз шутит, значит жить будет. Хотя бледность мне категорически не нравилась.
Разбойники молчаливостью не отличалась. Точнее их просто было не заткнуть. Я узнала слишком многое про взаимоотношение полов. Кто, кого и как. Сотрите из моей памяти эту информацию.
Мне думалось, что только меня коробят эти эротические повествования. Но нет, несколько раз некромант тоже поморщился.
Хорошо, что путь был недолгим, скоро мы оказались в разбойничьем лагере. Я глядела во все глаза, пыталась запомнить обстановку. Ориентация в пространстве могла помочь во время побега.
В лагере встретил нас высокий мужчина, с черными сальными волосами до плеч. Его маленькие карие глазки были широко посажены, и смотрели остро и неприязненно на меня:
- Что, леди, любопытен вам наш быт?
Не успела я ответить, как он уже обратился к разбойникам, которые нас привели:
- Где второй конь? Не хотите же вы мне сказать, что благовоспитанная девушка ехала на одном коне с парнем? Да ещё и без вещей?
И мне понятен гнев высокого, дело в том, что кошмар сделал ноги вместе с моими пожитками. Самое забавное, что унесла «коняшка» тюки и топор похоже в зубах. Мы же на ночь все грузы с него сняли. Ну и вот, бандит, не зная особенность моего питомца, думал, что его подручные прошляпили добычу.
Разбойники начали оправдываться перед своим главарем:
- Да, ладно, Волхв. Глянь какая добыча: красивая девушка и маг.
- Это некромант.
Ой, а посмотрите, кто это у нас тут, оказывается, сноб! Тоже мне голубая кровь. Чем это ему некроманты не угодили? Будто в ответ на мой вопрос Волхв пренебрежительно проговорил:
- От этих смертепоклонников никаких выгод не жди. Только заклятие подчинения может их укротить.
Я испугано уставилась на разбойников. Нет, грабеж – это тоже преступление, а работорговля и подавно. Но запретная магия… Это просто не укладывается в голове.
- В Кринейском государстве с этим, конечно, попроще.
Ну вот все и стало на свои места. Рабство и запретная магия приобрели смысл. Кринейское государство давно уже раздражало весь цивилизованный мир. Там люди жили по каким-то первобытным законам. Кто сильнее и более жестокий, тот и на вершине успеха.
Там старые аристократические рода давно заменились новыми, без капли благородной крови. Мир бы ещё простил эти вольности в управлении чужой страной, но вот постоянные нападения пиратов из Кринейского государства, использование запретной магии, а также процветавшей там работорговли никто терпеть не собирался.
Вот и получилось, что связь с этими не очень благословенными землями поддерживали только криминальные элементы.
Графство Корнуэл страдало от того, что одной границей соприкасается с Кринейским государством. Отец часто сокрушался, что не может перекрыть потоки рабов, которые шли из Нуйского царства.
Волхв приблизился ко мне и довольно грубо нанес на синяк на моем лице какую-то вонючую дрянь. Понимаю, что скорее всего эта дрянь должна была вылечить кровоподтек, но её запах быстрее мог убить. Я дернулась, когда рука разбойника соприкоснулась с моей кожей, на что получила непрошенный совет:
- Тебе не стоит проявлять свой норов, твоему хозяину это может не понравится.
«Хозяину» - какое нелепое слово. Никогда я не могла себе представить, что произнесу это. Даже будучи бедной дочерью палача, я была свободной. Никто не мог мне указывать. А теперь я богатая наследница целого графства, и что за насмешка судьбы – могу стать рабыней.
Итак, нас поведут на один из невольничьих рынков. Путь до границы не близкий, нужно подгадать момент для побега. А ещё стоило бы как-то посоветоваться с некромантом. Уж он то точно должен знать, как лучше организовать побег.
Нас привели на небольшой огороженный сеткой участок земли, там было ещё пятеро незадачливых путешественников: четыре мужчины и женщина. Я сразу отметила, что они спокойно общаются, как старые знакомые, то есть либо ехали вместе, либо очень долго проторчали в этом загончике для рабов.
Не было понятно, как начать разговор, но меня выручила женщина. Она вышла вперед и представилась:
- Я – Дора, а это Гай, Рик, Бил и Дэйв.
Уже привыкнув, что мне лучше скрывать свое настоящее имя, я представилась:
- Алисия, можно Ал. А это Юстиан.
Некромант даже не поднял взгляда от земли. Женщина увидела на руках Юста особенные кандалы и подошла ближе. Только сейчас я обратила внимание, что на её руках присутствуют такие же сомнительные украшения.
- Мальчик, не борись с этими штуковинами иначе они тебя просто убьют. Позволь им пить силу. Не бойся, всю не выпьют. Слабость, конечно, будет, но хотя бы не так больно.
Больно? Мне сейчас послышалось? Этот идиот что, борется с кандалами и ему больно? Он себя что, уморить решил? Нет! Так не пойдет, ему же ещё меня к жениху везти.
Я подходила к Юсту, с явно кровожадными намерениями. Но Дора меня перехватила:
- Помоги мальчику расслабиться или он и суток не продержится.
Куда только делась агрессия, меня сковал страх. Многие думают, что палачи ввиду своей профессии спокойно относятся к смерти. Но это лишь отчасти так, когда умирает преступник – это одно, а близкий человек… Страх прошелся мурашками по спине. Я до боли в костяшках сжала руки.
- Юст, ты меня слышишь?
- Слышу. – Некромант говорил, почти не разжимая зубов.
- Расслабься, отпусти силу, вся не вытечет. Помнишь историю графа Реула, тот двадцать лет провел в таких браслетах, а потом ничего, колдовал как миленький. Как не знаешь? Сейчас расскажу.
Это история была ложью от начала до конца, и я выдумала её только чтобы отвлечь Юстиана от борьбы. Рассказывая эту своего рода сказку, гладила и мяла руки некроманта. По его пальцам будто прошелся спазм. И легкий массаж очень медленно помогал размять их. Потом были кисти и новая сказка, позаимствованная из местного фольклора. Я даже не пыталась выдавать её за правду, просто говорила без остановки. Так отвоевывала некроманта у смерти. Как же нелепо звучит-то. Массируя сантиметр за сантиметром, рассказывая историю за историей. Где-то на плечах некромант полностью расслабился и облегченно вздохнул. Тихий шепот: «Спасибо» и мерное дыхание.
- Теперь все будет нормально. – Подытожила Дора. – Ты молодец, выпей воды. Как пальцы, не сводит?
- Спасибо, с удовольствием выпью. Руки немного устали, но ничего страшного. Он точно в порядке?
- Ал, я не врач, но маг. И все что могу сказать, что когда человек не отдает таким браслетам магию, то она по капле вытекает из него вместе с жизненной силой. Сейчас он расслаблен и думаю его жизненные силы восстановятся.
Страх отпустил меня.
- Как вы тут оказались? – решила я проявить интерес к сестре по несчастью.
- Думаю, Алисия, что у нас с вами очень похожая история. Мы с моими спутниками двигались по лесу пока не увидели прекрасную полянку. Там и решили провести ночь, которая закончилась пленением бандой разбойников.
Да, это было мне до боли знакомо. Значит, полянка – это приманка для путников. Здорово придумано.
- Сейчас еду принесут, оставь немного для своего возлюбленного, когда проснется, ему не помешает подкрепиться.
От слов Доры мои щёки заалели. Тоже мне возлюбленный. Но переубеждать женщину не стала, за последние дни поняла, что правду лучше оставить при себе, иначе она может сыграть против меня.
Еда была лишь условно съедобной. Каша без масла, соли и сахара. На вкус это никак. Но Дора была очень довольна:
- Сегодня не подгорело, можно есть.
Так эта гадость обычно ещё и подгоревшая? Значит, нужно есть и не выделываться. Аккуратно отложила одну деревянную плашку в сторону: ну надо же заботиться о своем «возлюбленном».
Ели мы руками. Приборы пленникам не полагались, кому какое дело до морального комфорта людей, которые и людьми-то для разбойников не были. Но силы были мне нужны если я хотела выбраться и вытащить своего некроманта. А я хотела.
Первоначальный план был разрушен. Веревки с меня сняли, а значит за пленниками следили очень усердно. Но я надеялась, что скоро представится возможность. Ведь разбойники не знали о моем козыре в рукаве, о темной лошадке, так сказать.
В Геро я не сомневалась, кошмар доказал свою преданность в истории со стражниками. Мне казалось, что питомец меня не покинет.
Но наступил вечер, а страшных галлюцинаций у разбойников не наблюдалось. Зато очнулся Юстиан, съел кашу и уснул. Так, союзники у меня ещё те подобрались. Буду рассчитывать на свой ум. Но толи я считать не умею, толи ум свой переоценила – план так и не появился.
Дора подошла ко мне ночью:
- Алисия, вам не страшно?
У меня даже челюсть немного отвисла:
- А может быть не страшно в таких условиях?
- Просто, ты хорошо держишься. Предлагаю держаться вместе. Понимаешь, мужчин и женщин скорее всего будут покупать разные люди. Ну, я так думаю. И если мы окажемся у одного хозяина, давай помогать друг другу.
Я кивнула. А что? Не говорить же, что собираюсь сделать ноги ещё до продажи. А такое соглашение не требовало от меня ничего, и по сути было запасным вариантом. Вдруг не смогу ничего придумать.
Юстиан снова очнулся, и Дора отошла, позволив нам поговорить. Всё-таки не лишена была такта моя новая знакомая. Юст был очень бледный. Мне захотелось как-то взбодрить парня, пусть даже это было и жестко:
- Дружище, а скажи, ты меня вообще защищать планируешь? И сколько у тебя до этого было клиентов? Хоть кто-то из них выжил?
Юстиан приподнялся на локтях, выпил приготовленной воды и тихо сказал:
- Не было у меня клиентов. Я только академию закончил. Спасу тебя. Свою жизнь положу, но тебя к жениху доставлю.
- Я тебе дам – положу. Тоже мне ложитель. Давай очухивайся и будем спасаться вместе. И не переживай, ты не в чем не виноват. У них там всё на поток поставлено на этой полянке. – Почему-то от признаний некроманта стало жутко стыдно за свои вопросы, а вот злости на неопытного сопровождающего не появилось. Хотя что-то подсказывает мне, что папе насчет опыта Юстиан наврал.
- Ал, наш секрет не объявлялся?
Мне сразу стало понятно, о чем он:
- Нет, пока ни слуху, ни духу.
Мы замолчали, говорить мне было морально сложно, а некроманту – физически.
Звезды сияли на темном небе. Небесным светилам не было дела до несчастных пленников. Сверчки исполняли свои музыкальные композиции. А в моей душе нарастала паника. Как будто в противовес царившей тишине, мне хотелось закричать. И были на то веские причины, целые три.
Первая причина – разговор разбойников, в котором сообщалось, что уже завтра мы начнем свой путь на невольничий рынок. Вторая – это наличие тех самых разбойников, которые остались сторожить пленников. Признаюсь, была у меня шальная надежда, что охрана устанет и уйдет спать, оставив парочку дозорных. Но одних разбойников сменили другие, бодрые и отдохнувшие. Третья же причина – пропавший конь. И даже не знаю, что меня больше волновало: судьба Геро или то, что он мог просто бросить нас, это в своем роде предательство.
- Юст, а ты был влюблен?
Видимо парень тоже чувствовал себя расслаблено и поэтому рассказал мне свою историю:
- В семнадцать лет я встретил Анабэль. Она покорила меня своей хрупкостью, какой-то нереальной красотой. Девушка была очень милой со мной, и я думал, что тоже нравлюсь ей. Несколько месяцев понадобилось, чтобы собраться с духом и признаться в своих чувствах.
В тот вечер был бал в доме местного аристократа, и я пригласил Анабэль на танец. Когда кружил девушку по залу в танце, завел разговор о своих чувствах. Но девушка оказалось была помолвлена, уже как неделю. Я был сильно подавлен. А после начался настоящий ад. Анабэль проболталась о моем признании подругам, и те начали издеваться надо мной. Меня называли неудачником – не смог завоевать понравившуюся девушку. Тогда это стало трагедией, я замкнулся в себе и не хотел появляться в высшем свете. Сегодня это кажется такой глупостью, но тогда…
Я взяла парню за руку, хотелось его успокоить и утешить. Мы помолчали несколько минут, просто наблюдая за языками пламени и их необычным танцем. А потом Юстиан задал вполне ожидаемый вопрос:
- А ты была влюблена?
- Да, но это были детские чувства. Когда мне было тринадцать лет, в соседний дом переехали новые соседи. У них был сын, ему уже исполнилось семнадцать и мне он казался очень взрослым.
Я бы никогда не призналась в своих чувствах. Просто любовалась им издалека и надеялась, что однажды он сам подойдет. Но это была глупая надежда, в его глазах я была всего лишь маленьким ребенком. А потом соседи куда-то переехали. И, наверное, это даже к лучшему, сейчас я понимаю, что у него могла появиться возлюбленная и это разбило бы мне сердце.
Юст поддерживающе улыбнулся. А дальше тема разговора как-то перешла на экономику, и некромант стал воплощать в жизнь свое обещание. Он рассказывал о том из чего состоит бюджет графств и сколько положено отдавать в казну. Некромант очень старался, чтобы обучение не было скучным и у него это очень даже хорошо получалось.
А потом был сон прямо на мягкой траве, которая по удобству не уступала даже графской кровати. Какой же чудесный этот лес.
Глава 6
Пробуждение, к сожалению, не было столь же прекрасным как вечер. Первый звук, который я услышала с утра, был разговор двух незнакомых мужчин:
- Эх, жалко, что ей синяк поставили. Весь товарный вид подпортили.
- Да ладно. Волхв её подлатает и снова будет высший класс.
Я крайне удивилась такой наглости и открыла глаза, чтоб посмотреть кто это у нас тут такой смелый. Кому-то, видимо, жить надоело, так нагло обсуждать меня, как будто товар какой-то.
То, что я увидела совсем не обрадовало: вокруг нас стояла толпа мужчин, а рядом валялся некромант в антимагических браслетах, кошмара рядом не наблюдалось. Это дарило надежду. Я не стала дергаться: с топором или без, но два десятка трезвых мужчин ни в жизнь мне не одолеть.
Разбойники, а это были именно они, заметили моё пробуждение.
- Вставай, красавица.
- Позвольте сопроводить вас, леди.
И эти негодяи смеялись, отвешивая шутовские поклоны. Некромант зашипел:
- Оставьте её в покое!
Ага, так и послушались они. Не знаю, что разбойников так насмешило. Но издевались, изображая манерные обращения, они все утро. Даже за завтраком с набитым ртом кроили благообразные лица предлагая еду. Дальше предложений дело не пошло, никто не собирался тратить продукты на пленников.
Лес оставался таким же прекрасным, но настроения восхищаться им больше не было. Мы с Юстом уныло брели следом за лошадкой некроманта. Ноги и руки мои были стянуты веревками. Так себе связали, кстати, по обездвиживанию и удержанию в нашей академии хороших оценок они бы не увидели. Я прикинула, что могу ночью развязаться и даже немного успокоилась.
Хоть надежда и подарила сил, но все-таки пешая прогулка к обеду вымотала, ноги болели. Некромант выглядел не очень хорошо. На факультете нам говорили, что антимагические браслеты негативно влияют на здоровье заключенных магов.
И если на преступников мне было наплевать, то состояние сопровождающего начинало беспокоить. Дважды за двое суток на его руках оказывались кандалы, сковывающие магию.
- Юст, ты как?
- Бывало и лучше. Обычно лучше мне бывало до знакомства с тобой.
Ну, раз шутит, значит жить будет. Хотя бледность мне категорически не нравилась.
Разбойники молчаливостью не отличалась. Точнее их просто было не заткнуть. Я узнала слишком многое про взаимоотношение полов. Кто, кого и как. Сотрите из моей памяти эту информацию.
Мне думалось, что только меня коробят эти эротические повествования. Но нет, несколько раз некромант тоже поморщился.
Хорошо, что путь был недолгим, скоро мы оказались в разбойничьем лагере. Я глядела во все глаза, пыталась запомнить обстановку. Ориентация в пространстве могла помочь во время побега.
В лагере встретил нас высокий мужчина, с черными сальными волосами до плеч. Его маленькие карие глазки были широко посажены, и смотрели остро и неприязненно на меня:
- Что, леди, любопытен вам наш быт?
Не успела я ответить, как он уже обратился к разбойникам, которые нас привели:
- Где второй конь? Не хотите же вы мне сказать, что благовоспитанная девушка ехала на одном коне с парнем? Да ещё и без вещей?
И мне понятен гнев высокого, дело в том, что кошмар сделал ноги вместе с моими пожитками. Самое забавное, что унесла «коняшка» тюки и топор похоже в зубах. Мы же на ночь все грузы с него сняли. Ну и вот, бандит, не зная особенность моего питомца, думал, что его подручные прошляпили добычу.
Разбойники начали оправдываться перед своим главарем:
- Да, ладно, Волхв. Глянь какая добыча: красивая девушка и маг.
Главарь пренебрежительно сплюнул и сказал:
- Это некромант.
Ой, а посмотрите, кто это у нас тут, оказывается, сноб! Тоже мне голубая кровь. Чем это ему некроманты не угодили? Будто в ответ на мой вопрос Волхв пренебрежительно проговорил:
- От этих смертепоклонников никаких выгод не жди. Только заклятие подчинения может их укротить.
Я испугано уставилась на разбойников. Нет, грабеж – это тоже преступление, а работорговля и подавно. Но запретная магия… Это просто не укладывается в голове.
- В Кринейском государстве с этим, конечно, попроще.
Ну вот все и стало на свои места. Рабство и запретная магия приобрели смысл. Кринейское государство давно уже раздражало весь цивилизованный мир. Там люди жили по каким-то первобытным законам. Кто сильнее и более жестокий, тот и на вершине успеха.
Там старые аристократические рода давно заменились новыми, без капли благородной крови. Мир бы ещё простил эти вольности в управлении чужой страной, но вот постоянные нападения пиратов из Кринейского государства, использование запретной магии, а также процветавшей там работорговли никто терпеть не собирался.
Вот и получилось, что связь с этими не очень благословенными землями поддерживали только криминальные элементы.
Графство Корнуэл страдало от того, что одной границей соприкасается с Кринейским государством. Отец часто сокрушался, что не может перекрыть потоки рабов, которые шли из Нуйского царства.
Волхв приблизился ко мне и довольно грубо нанес на синяк на моем лице какую-то вонючую дрянь. Понимаю, что скорее всего эта дрянь должна была вылечить кровоподтек, но её запах быстрее мог убить. Я дернулась, когда рука разбойника соприкоснулась с моей кожей, на что получила непрошенный совет:
- Тебе не стоит проявлять свой норов, твоему хозяину это может не понравится.
«Хозяину» - какое нелепое слово. Никогда я не могла себе представить, что произнесу это. Даже будучи бедной дочерью палача, я была свободной. Никто не мог мне указывать. А теперь я богатая наследница целого графства, и что за насмешка судьбы – могу стать рабыней.
Итак, нас поведут на один из невольничьих рынков. Путь до границы не близкий, нужно подгадать момент для побега. А ещё стоило бы как-то посоветоваться с некромантом. Уж он то точно должен знать, как лучше организовать побег.
Нас привели на небольшой огороженный сеткой участок земли, там было ещё пятеро незадачливых путешественников: четыре мужчины и женщина. Я сразу отметила, что они спокойно общаются, как старые знакомые, то есть либо ехали вместе, либо очень долго проторчали в этом загончике для рабов.
Не было понятно, как начать разговор, но меня выручила женщина. Она вышла вперед и представилась:
- Я – Дора, а это Гай, Рик, Бил и Дэйв.
Уже привыкнув, что мне лучше скрывать свое настоящее имя, я представилась:
- Алисия, можно Ал. А это Юстиан.
Некромант даже не поднял взгляда от земли. Женщина увидела на руках Юста особенные кандалы и подошла ближе. Только сейчас я обратила внимание, что на её руках присутствуют такие же сомнительные украшения.
- Мальчик, не борись с этими штуковинами иначе они тебя просто убьют. Позволь им пить силу. Не бойся, всю не выпьют. Слабость, конечно, будет, но хотя бы не так больно.
Больно? Мне сейчас послышалось? Этот идиот что, борется с кандалами и ему больно? Он себя что, уморить решил? Нет! Так не пойдет, ему же ещё меня к жениху везти.
Я подходила к Юсту, с явно кровожадными намерениями. Но Дора меня перехватила:
- Помоги мальчику расслабиться или он и суток не продержится.
Куда только делась агрессия, меня сковал страх. Многие думают, что палачи ввиду своей профессии спокойно относятся к смерти. Но это лишь отчасти так, когда умирает преступник – это одно, а близкий человек… Страх прошелся мурашками по спине. Я до боли в костяшках сжала руки.
- Юст, ты меня слышишь?
- Слышу. – Некромант говорил, почти не разжимая зубов.
- Расслабься, отпусти силу, вся не вытечет. Помнишь историю графа Реула, тот двадцать лет провел в таких браслетах, а потом ничего, колдовал как миленький. Как не знаешь? Сейчас расскажу.
Это история была ложью от начала до конца, и я выдумала её только чтобы отвлечь Юстиана от борьбы. Рассказывая эту своего рода сказку, гладила и мяла руки некроманта. По его пальцам будто прошелся спазм. И легкий массаж очень медленно помогал размять их. Потом были кисти и новая сказка, позаимствованная из местного фольклора. Я даже не пыталась выдавать её за правду, просто говорила без остановки. Так отвоевывала некроманта у смерти. Как же нелепо звучит-то. Массируя сантиметр за сантиметром, рассказывая историю за историей. Где-то на плечах некромант полностью расслабился и облегченно вздохнул. Тихий шепот: «Спасибо» и мерное дыхание.
- Теперь все будет нормально. – Подытожила Дора. – Ты молодец, выпей воды. Как пальцы, не сводит?
- Спасибо, с удовольствием выпью. Руки немного устали, но ничего страшного. Он точно в порядке?
- Ал, я не врач, но маг. И все что могу сказать, что когда человек не отдает таким браслетам магию, то она по капле вытекает из него вместе с жизненной силой. Сейчас он расслаблен и думаю его жизненные силы восстановятся.
Страх отпустил меня.
- Как вы тут оказались? – решила я проявить интерес к сестре по несчастью.
- Думаю, Алисия, что у нас с вами очень похожая история. Мы с моими спутниками двигались по лесу пока не увидели прекрасную полянку. Там и решили провести ночь, которая закончилась пленением бандой разбойников.
Да, это было мне до боли знакомо. Значит, полянка – это приманка для путников. Здорово придумано.
- Сейчас еду принесут, оставь немного для своего возлюбленного, когда проснется, ему не помешает подкрепиться.
От слов Доры мои щёки заалели. Тоже мне возлюбленный. Но переубеждать женщину не стала, за последние дни поняла, что правду лучше оставить при себе, иначе она может сыграть против меня.
Еда была лишь условно съедобной. Каша без масла, соли и сахара. На вкус это никак. Но Дора была очень довольна:
- Сегодня не подгорело, можно есть.
Так эта гадость обычно ещё и подгоревшая? Значит, нужно есть и не выделываться. Аккуратно отложила одну деревянную плашку в сторону: ну надо же заботиться о своем «возлюбленном».
Ели мы руками. Приборы пленникам не полагались, кому какое дело до морального комфорта людей, которые и людьми-то для разбойников не были. Но силы были мне нужны если я хотела выбраться и вытащить своего некроманта. А я хотела.
Первоначальный план был разрушен. Веревки с меня сняли, а значит за пленниками следили очень усердно. Но я надеялась, что скоро представится возможность. Ведь разбойники не знали о моем козыре в рукаве, о темной лошадке, так сказать.
В Геро я не сомневалась, кошмар доказал свою преданность в истории со стражниками. Мне казалось, что питомец меня не покинет.
Но наступил вечер, а страшных галлюцинаций у разбойников не наблюдалось. Зато очнулся Юстиан, съел кашу и уснул. Так, союзники у меня ещё те подобрались. Буду рассчитывать на свой ум. Но толи я считать не умею, толи ум свой переоценила – план так и не появился.
Дора подошла ко мне ночью:
- Алисия, вам не страшно?
У меня даже челюсть немного отвисла:
- А может быть не страшно в таких условиях?
- Просто, ты хорошо держишься. Предлагаю держаться вместе. Понимаешь, мужчин и женщин скорее всего будут покупать разные люди. Ну, я так думаю. И если мы окажемся у одного хозяина, давай помогать друг другу.
Я кивнула. А что? Не говорить же, что собираюсь сделать ноги ещё до продажи. А такое соглашение не требовало от меня ничего, и по сути было запасным вариантом. Вдруг не смогу ничего придумать.
Юстиан снова очнулся, и Дора отошла, позволив нам поговорить. Всё-таки не лишена была такта моя новая знакомая. Юст был очень бледный. Мне захотелось как-то взбодрить парня, пусть даже это было и жестко:
- Дружище, а скажи, ты меня вообще защищать планируешь? И сколько у тебя до этого было клиентов? Хоть кто-то из них выжил?
Юстиан приподнялся на локтях, выпил приготовленной воды и тихо сказал:
- Не было у меня клиентов. Я только академию закончил. Спасу тебя. Свою жизнь положу, но тебя к жениху доставлю.
- Я тебе дам – положу. Тоже мне ложитель. Давай очухивайся и будем спасаться вместе. И не переживай, ты не в чем не виноват. У них там всё на поток поставлено на этой полянке. – Почему-то от признаний некроманта стало жутко стыдно за свои вопросы, а вот злости на неопытного сопровождающего не появилось. Хотя что-то подсказывает мне, что папе насчет опыта Юстиан наврал.
- Ал, наш секрет не объявлялся?
Мне сразу стало понятно, о чем он:
- Нет, пока ни слуху, ни духу.
Мы замолчали, говорить мне было морально сложно, а некроманту – физически.
Звезды сияли на темном небе. Небесным светилам не было дела до несчастных пленников. Сверчки исполняли свои музыкальные композиции. А в моей душе нарастала паника. Как будто в противовес царившей тишине, мне хотелось закричать. И были на то веские причины, целые три.
Первая причина – разговор разбойников, в котором сообщалось, что уже завтра мы начнем свой путь на невольничий рынок. Вторая – это наличие тех самых разбойников, которые остались сторожить пленников. Признаюсь, была у меня шальная надежда, что охрана устанет и уйдет спать, оставив парочку дозорных. Но одних разбойников сменили другие, бодрые и отдохнувшие. Третья же причина – пропавший конь. И даже не знаю, что меня больше волновало: судьба Геро или то, что он мог просто бросить нас, это в своем роде предательство.
