Наверное, она даже не будет показываться ей, только посмотрит, как она живёт. Но жители Мирокрая начали суетиться и собираться к внешней границе деревни, и суккуб заинтересованно последовала за ними.
Причиной сбора оказалась глава Сестёр Регины, человеческого женского культа Гордыни, Рексана. Ну конечно, даже потеряв Столицу, она уже захватила власть в этой деревеньке. Мы, угодники Гордыни, такие.
- Узнаю эту броню, - сказала она.
Кзарина осторожно обошла толпу и увидела, с кем Рексана говорит. Святотатцы! Двое паладинов. Или людей, нашедших Броню Силы. Суккуб попыталась не делать поспешных выводов ради своего психического здоровья и надеяться на лучшее.
- Разумеется. Это... – начал морщинистый мужчина.
- Мой придворный шут носит такую. Думал, что она делает его рыцарем. Редкий трус, - закончила Рексана, криво усмехнувшись своим шрамом.
Рексана сегодня была в своём сардоническом настроении. Это немного успокоило демоницу, хотя она знала, что это ничего не значит – Рексана и на своей казне сохраняла спокойствие.
- Моя леди, я ощущаю какую-то враждебность в ваших словах, - выступил вперёд молодой гость.
- Потому что она там и есть, Ромао. Повзрослей уже, - попенял его старый гость, а затем вернулся к Рексане. - Судя по одежде и дерзости, ты – главная у этих людей?
Правильно - сосредоточьтесь на Рексане, мальчики, я тут просто снежок. Демоница попыталась осторожно уворачиваться ото всех медленно опускающихся снежинок.
- Да, я, - гордо согласилась Рексана.
- Приветствую, моя леди, - Ромао слегка склонил голову.
- Стажёр? – сочувственно проговорила женщина.
- Да, - на секунду между мужчиной и Рексаной возникла душевая связь, и он расплылся в улыбке. - Больше обучать новичка некому, видите ли, все отправились... – он взял себя в руки и усилием воли разорвал связь. - Не важно куда. Мы – паладины Веритас, ищем демона, который направился в вашу сторону.
Кзарина застыла на месте, только потея всем, чем можно потеть. Великие Грехи! Вот тебе и не поспешные выводы. Надо было сразу бежать, как только увидела эту Броню. Создав себе пару дополнительных ног. Но... Кзарина посмотрела на землю. Святой снег так неудачно существовал именно сейчас. Отвод взгляда должен защищать от замечания её следов рядом с ней, но натренированные взгляды паладинов могли знать, что замечать. Осталась лишь надежда, что это мошенники, нашедшие Броню Силы и решившие притвориться паладинами.
- Спасибо за предупреждение. Обрубок, запомни, - бросила через плечо Рексана, человеку на костылях, который любил её. – А теперь можете идти. Ваши хорошие доспехи смущают моих нищих людей.
Умница! Гони этих ряженых прочь!
- Мы всё же останемся и проверим. Этому демону нужна группа людей, чтобы паразитировать на них. Это очень хитрая и скрытная тварь, - объяснил старший паладин.
Благодарю за комплимент, но сейчас я скорее дрожащая и мокрая... Так стоп. Зачем я вообще потею? Кзарина запоздало остановила своё потоотделение.
- Высший суккуб, - любезно уточнил Ромао.
Кзарина создала себе пару жабер, чтобы её паническое глубокое дыхание было бесшумным. Какие ещё у меня глупые надежды? Это мошенники, нашедшие две Брони Силы и решившие притворяться паладинами, и удачно угадавшие, что именно она именно здесь? Это уж совсем осмертиться, чтобы на такое рассчитывать.
- Давай ты все наши секреты им расскажешь, - его наставник раздражённо обвёл рукой толпу перед собой.
- А ну... - молодой паладин задумчиво коснулся подбородка, затем просиял. – А! Мы объединились с северной армией, они дадут нам небесные корабли, которые заменят грифонов, и мы опять сможем делать Железный Дождь.
- Молодец, Ромао, - с сарказмом похвалил его обветренный паладин. Затем он обратился к миру: - Справедливость, этот стажёр станет причиной моей гибели. Кажется, он и суккуба может называть леди и пытаться перевоспитать демона.
Справедливость? Лжебог или просто выдуманная смертными глупая концепция? Кзарина начала размышлять, какой конфигурацией тела можно взлететь бесшумно и не поднимая ветра. Надежда умирает последней, но... вряд ли. Это будет она, Кзарина, и первой и последней.
- Проблемы главное не запускать, - снова посочувствовала паладину Рексана. – Ленивые и глупые подчинённые без присмотра становятся только ленивее и глупей.
Духовная связь между ними снова возникла на мгновение.
- Я бы с радостью избавился от него, но мальчишка очень силён. Ромао, продемонстрируй то, о чём мы говорили по пути сюда.
Молодой паладин выставил вперёд раскрытую рукавицу, сосредоточился и крикнул: “Обличение!” Неожиданная вспышка света ослепила демоницу. "Святой мальчишка!" - взвыла она мысленно, хватаясь за лицо. Гламур и Отвод взгляда рухнули, пар пошёл от кожи, и она оказалась на виду. Нет, сейчас важнее её жизнь, чем глаза! Она мотнула головой, отгоняя остатки ослепляющего света, яростно посмотрела на паладина и, резко развернувшись, бросилась бежать вглубь деревни.
- Это оно. Убить это поганище, Ромао. И перестань выкрикивать названия приёмов! – приказал паладин, чьё имя так и не было названо, и его подопечный кинулся за демоном.
Кзарина побежала по снегу среди куч камней, ям и испуганных людей. Паладины (как совпало, что “паладины” и были главным ругательством демонов)! Она оглянулась на преследующего её паладина Веритас. Несмотря на доспехи, он не отставал. Ещё и из его груди исходил неприятный яркий свет. Кто носит символы веры в такие времена?
- Стой, демон! – крикнул светоносный паладин.
- Я – демонесса! – поправила его суккуб через плечо.
- Стой, демонесса! – исправился преследователь. Такой молодой, а уже вступил на прямой путь света. Паладины! Паладины! ПАЛАДИНЫ!
Они выбежали из поселения, и Кзарина смогла ускориться. Паладин тоже ускорился. Сколько же в нём выносливости? Явно не на одних молитвах так раскормился. Бесит.
Через некоторое время даже суккуб начала уставать. Все крупицы Метаморфозы, которые она собрала за ночь, были потрачены. Теперь она не сможет обновлять свои усталые внутренности новыми. А иллюзии на таком сильном обличителе не сработают.
У неё снова выступил пот, но она не смогла остановить его. Таково простым смертным, не умеющим менять свою плоть? Бедные... Как они вообще выживают? Демоница попыталась взмахами головы стряхнуть пот с глаз. И без него снегопад почти скрывал ближайшие сугробы.
- СТОЙ! ОСТАНОВИСЬ! – как-то отчаянно закричал смертный. Паладинчик начал уставать?
Кзарина обернулась, чтобы бросить ему издевательскую фразу, но под ногами кончилась твердость и началась пустотность. Демонесса с каким-то позорным (почти смертным) криком полетела в тёмную пустоту. Всё ещё обращённая назад голова смогла увидеть, как паладин попытался остановиться на краю пропасти, но не смог и полетел следом, захватив с собой кучи снега, а потом даже обогнал её в падении. Ну что за наглец. Теперь с суккубом остался только другой наглец – ветер.
С каждой секундой падения ей становилось всё страшнее. У неё не было Метаморфозы даже на изменения глаз, чтобы видеть сквозь тьму. О крыльях или хотя бы кожаных перепонках и мыслей не было. Через какое-то расстояние и время (что для Кзарины в данном случае было одним и тем же) она поняла, что она тупица. Мирокрай. У этих смертных не хватило бы воображения на что-то абстрактное. А, и ещё что она обречена. Падающий в тёмную пропасть демон. Большинство смертных назвали бы это поэтической справедливостью. Но не из Бездны пришли мы... Внезапная земля агрессивно налетела на суккуба. Наступила настоящая тьма.
Первое, что увидела Кзарина после пробуждения – это снова тьму. Начинает приедаться. Она пошевелила рукой и поняла, что теперь её тело состоит (примерно) из 90% боли и 10% агонии. Через боль она обшарила вокруг себя рукой и нашла грязь, снег, воду и какой-то комок ткани. Ещё парой превозмоганий она попыталась обмотать этими тряпками свою руку (как делали смертные для лечения), но это не помогло. Однако она нащупала там кольцо. Мысленно перечислив все возможные варианты действий (их осталось всего два: надеть кольцо или не надеть кольцо), Кзарина втиснула палец в колечко.
Выскочившая из кольца светящаяся дуга впилась в лоб демонице, освятив всё вокруг, но тут же порвалась посередине, как самая простая нитка, и угасла. Прекрасная магия, просто шедевр. Осветило мне... ничего. Аж целую секунду. Спасибо, полезно.
Кзарина перестала думать о дурацком кольце, ведь во вспышке света она увидела паладина, который сжался в ком, и из его груди мужчины снова забил свет, показывая, что он пришёл в себя. А затем и линии на его молоте вспыхнули чистым белым светом, озаряя пространство вокруг.
Светящийся паладин с молотом в руке. Не самое приятное для демона зрелище, особенно в таком состоянии (90% боли и 10% агонии. А нет, уже 89% боли и 11% агонии). Молотный свет отбрасывал тени на лицо молодого мужчины, делая его очень непаладинским.
Пошатываясь, он направился к лежащей Кзарине. Она попыталась дёрнуться, но её тело словно перешло на сторону этого человека – оно пригвоздило хозяйку ко дну пропасти такой болью, что даже стон застрял в легких. Он убьёт меня? Прямо так? В грязи, в огромной яме? Его свет слепил глаза. Я ведь только получила свободу! И выжила после такого падения!
Паладин подошёл совсем близко и занёс свой молот. Я не хочу! Не хочу умирать! И ПОЧЕМУ У ДЕМОНОВ НЕТ ДУШИ!?
Но паладин не спешил опускать молот и прекращать жизнь демона. Теперь свет молота не падал на лицо мужчины, и это была одна сплошная тень. Что же там? Усмешка победителя? Отвращение? Скука? Хочет помучить меня напоследок? А ещё воин света...
Паладин опустил молот, но не на Кзарину, а к своему боку (на секунду показав сморщенное от внутренних терзаний лицо), развернулся и бросился бежать.
Он... не убил меня? Почему? Неужели он сжалился надо мной? Пощадил демона? Как же я тогда выгляжу?
Кзарина, пересилив боль, приподняла голову. Её зрение тут же раскололось надвое. Мальчонка уносил свет, но его было ещё достаточно, чтобы увидеть, что половина зрения осталась на месте, а другая половина поднялась вместе с головой. А заодно появилась острая боль (куда уж без неё?) в глазах, голове и каком-то новом органе между этими штуками. Демоница посмотрела вниз и увидела меж обломков кости, незапланированно выпирающих через мясо, свой глаз на стебельке, уходящем к голове. Паладин далеко унёс свет молота, и это зрелище погрузилось во тьму вместе с разумом демоницы.
3
Кзарина смогла немного восстановить себя. Она лежала в грязи в разобранном виде. Демон гордыни, грязь и тьма! В её теле всё ещё происходили какие-то процессы (вроде тока крови по сосудам или жизнедеятельность клеток), которые генерировали крупицы энергии, которые демоница собирала, как человек, умирающий от жажды и высасывающий росу с растений. Хотя, скорее, уже умерший. Пустынная мумия, лет тысячу мечтающая о воде.
Вместе с восстановлением тела она изменяла свои глаза (падение уже проделало часть работы, можно было сразу начать с чистого листа), чтобы видеть в темноте. Рядом ходила альма ростом до колена (хотя колено суккуба могло остаться где-то вверху), на единственных конечностях – двух ногах. У живой штуки был длинный хвост и вытянутая голова, как у муравьеда (если бы у него была гусиная шея), с двумя рожками, как у улитки. Существо деловито ходило у ручейка и опускало хвост в воду. Возможно, это был аудитор мелких ручьёв или Перелом вдавил её виду рот в хвост.
Кзарина медленно (как удачно совпало, что сейчас она не была способна на быстроту) подползала к этой альме. Альма же беспечно жила своей донной жизнью, не обращая внимания на подкрадывающегося высшего суккуба. Ах, думаешь, этот медленный кусок мяса не опасен для тебя? Только подожди ещё пару часов, вот тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, этой альмы будет недостаточно, чтобы восстановить функции смеха в организме. Ну ладно, но ещё пару альм - и вот тогда мы похохочем.
Отчаянно ищущий хоть намёк на свет глаз суккуба был грубо ослеплен приближающимся ярким светом. А бегемотоподобный топот отбросил все сомнения - паладин возвращался. Альма юркнула в воду и скрылась. Предательница! Могла бы стать моим обедом!
Кзарина закрыла, какой могла, глаз, но даже через веки свет настырно проникал в её мозг. Хорошо, что другой глаз закатился под её тело и видел темноту. Свет стал совсем близко, и она почувствовала его всеми остатками своего тела. Паладин.
- Демонесса? – позвал он.
Она смогла издать лишь стон, причём не классический: без использования лёгких, горла или рта, а с помощью каких-то других загадочных внутренних органов или их ошмётков. Вот тебе и демоническое изящество. Зато оригинально.
- Я не могу вылезти, стенки не выдерживают моего веса, - сообщил паладин. – И пальцы доспеха (если он показал свои пальцы, то демоница, разумеется, не увидела). Ты, вижу, ещё тут. Я предлагаю перемирие, чтобы помочь друг другу выбраться. А на поверхности я сдам тебя своим братьям, уж не обессудь (какой наивный дурачок, кто так договоры заключает?).
Наступила тишина, которую можно было бы назвать неловкой, но она не была таковой. Вся ситуация превзошла любые пределы неловкости и, сделав полный оборот, подошла с другой стороны и стала ловкостью.
Кзарина открыла глаз и увидела в мерзком свете силуэт склонившегося над ней мужчины. Приложив все усилия разрушенного тела, демоница смогла приподнять то, что осталось от её руки, к счастью, кисть ещё болталась на ней. Паладин подумал, а потом взял своим металлическим мизинцем её безжизненный мизинец и осторожно потряс его.
- Это клятва. Но я принимаю её только потому, что вижу, что ты сейчас не в самой удачной форме (да он настоящий джентльмен) и не можешь говорить.
Джентльмен некоторое время смотрел на горку костей и мяса, жгя её своим светом. Затем спохватился:
- Точно! Мы теперь союзники, я должен назвать тебе своё имя – Ромао. Я паладин, но это ты уже знаешь. А твоё имя... – Ромао сделал паузу, словно ожидая ответа. – Думаю, раз я пока единственный из нас умею говорить, то должен дать тебе имя. Хм... Дурашка.
Ты... Я была правой рукой правителя демонов! Ты... Ты сам дурашка. Первородный грех, как звучит-то убого!
Не подозревая об обидных мыслях Дурашки, Ромао продолжил:
- У меня в детстве была ручная альма по имени Дурашка, тоже маленькая, как ты. До сих пор скучаю по ней. Она ушла как героиня, убив огромного верекрока. Застряв в его горле (убейте меня кто-нибудь. На этого идиота надежды мало...).
Ромао постоял ещё, погружаясь в воспоминания или же просто думая, что ещё можно сказать собеседнику, который не может его остановить. Затем он куда-то ушёл, унося с собой свой жгучий свет. Вернулся он, держа в руке двуногую альму.
- Матушка всегда говорила, что больным нужно есть, спать и не мешать им восстанавливаться.
Ладно, не такой он и идиот.
4
Паладин шёл вдоль бурлящей реки, освещая путь своим светом, а Дурашка висела на его плечах, словно мясной воротник. Они (в лице одного Ромао) решили идти против течения, чтобы посмотреть на источник воды. По мнению демоницы, это не имело какого-либо смысла, но идти по течению тоже. Главное - не идти вглубь пропасти, там легко можно потеряться без ориентиров.
Причиной сбора оказалась глава Сестёр Регины, человеческого женского культа Гордыни, Рексана. Ну конечно, даже потеряв Столицу, она уже захватила власть в этой деревеньке. Мы, угодники Гордыни, такие.
- Узнаю эту броню, - сказала она.
Кзарина осторожно обошла толпу и увидела, с кем Рексана говорит. Святотатцы! Двое паладинов. Или людей, нашедших Броню Силы. Суккуб попыталась не делать поспешных выводов ради своего психического здоровья и надеяться на лучшее.
- Разумеется. Это... – начал морщинистый мужчина.
- Мой придворный шут носит такую. Думал, что она делает его рыцарем. Редкий трус, - закончила Рексана, криво усмехнувшись своим шрамом.
Рексана сегодня была в своём сардоническом настроении. Это немного успокоило демоницу, хотя она знала, что это ничего не значит – Рексана и на своей казне сохраняла спокойствие.
- Моя леди, я ощущаю какую-то враждебность в ваших словах, - выступил вперёд молодой гость.
- Потому что она там и есть, Ромао. Повзрослей уже, - попенял его старый гость, а затем вернулся к Рексане. - Судя по одежде и дерзости, ты – главная у этих людей?
Правильно - сосредоточьтесь на Рексане, мальчики, я тут просто снежок. Демоница попыталась осторожно уворачиваться ото всех медленно опускающихся снежинок.
- Да, я, - гордо согласилась Рексана.
- Приветствую, моя леди, - Ромао слегка склонил голову.
- Стажёр? – сочувственно проговорила женщина.
- Да, - на секунду между мужчиной и Рексаной возникла душевая связь, и он расплылся в улыбке. - Больше обучать новичка некому, видите ли, все отправились... – он взял себя в руки и усилием воли разорвал связь. - Не важно куда. Мы – паладины Веритас, ищем демона, который направился в вашу сторону.
Кзарина застыла на месте, только потея всем, чем можно потеть. Великие Грехи! Вот тебе и не поспешные выводы. Надо было сразу бежать, как только увидела эту Броню. Создав себе пару дополнительных ног. Но... Кзарина посмотрела на землю. Святой снег так неудачно существовал именно сейчас. Отвод взгляда должен защищать от замечания её следов рядом с ней, но натренированные взгляды паладинов могли знать, что замечать. Осталась лишь надежда, что это мошенники, нашедшие Броню Силы и решившие притвориться паладинами.
- Спасибо за предупреждение. Обрубок, запомни, - бросила через плечо Рексана, человеку на костылях, который любил её. – А теперь можете идти. Ваши хорошие доспехи смущают моих нищих людей.
Умница! Гони этих ряженых прочь!
- Мы всё же останемся и проверим. Этому демону нужна группа людей, чтобы паразитировать на них. Это очень хитрая и скрытная тварь, - объяснил старший паладин.
Благодарю за комплимент, но сейчас я скорее дрожащая и мокрая... Так стоп. Зачем я вообще потею? Кзарина запоздало остановила своё потоотделение.
- Высший суккуб, - любезно уточнил Ромао.
Кзарина создала себе пару жабер, чтобы её паническое глубокое дыхание было бесшумным. Какие ещё у меня глупые надежды? Это мошенники, нашедшие две Брони Силы и решившие притворяться паладинами, и удачно угадавшие, что именно она именно здесь? Это уж совсем осмертиться, чтобы на такое рассчитывать.
- Давай ты все наши секреты им расскажешь, - его наставник раздражённо обвёл рукой толпу перед собой.
- А ну... - молодой паладин задумчиво коснулся подбородка, затем просиял. – А! Мы объединились с северной армией, они дадут нам небесные корабли, которые заменят грифонов, и мы опять сможем делать Железный Дождь.
- Молодец, Ромао, - с сарказмом похвалил его обветренный паладин. Затем он обратился к миру: - Справедливость, этот стажёр станет причиной моей гибели. Кажется, он и суккуба может называть леди и пытаться перевоспитать демона.
Справедливость? Лжебог или просто выдуманная смертными глупая концепция? Кзарина начала размышлять, какой конфигурацией тела можно взлететь бесшумно и не поднимая ветра. Надежда умирает последней, но... вряд ли. Это будет она, Кзарина, и первой и последней.
- Проблемы главное не запускать, - снова посочувствовала паладину Рексана. – Ленивые и глупые подчинённые без присмотра становятся только ленивее и глупей.
Духовная связь между ними снова возникла на мгновение.
- Я бы с радостью избавился от него, но мальчишка очень силён. Ромао, продемонстрируй то, о чём мы говорили по пути сюда.
Молодой паладин выставил вперёд раскрытую рукавицу, сосредоточился и крикнул: “Обличение!” Неожиданная вспышка света ослепила демоницу. "Святой мальчишка!" - взвыла она мысленно, хватаясь за лицо. Гламур и Отвод взгляда рухнули, пар пошёл от кожи, и она оказалась на виду. Нет, сейчас важнее её жизнь, чем глаза! Она мотнула головой, отгоняя остатки ослепляющего света, яростно посмотрела на паладина и, резко развернувшись, бросилась бежать вглубь деревни.
- Это оно. Убить это поганище, Ромао. И перестань выкрикивать названия приёмов! – приказал паладин, чьё имя так и не было названо, и его подопечный кинулся за демоном.
Кзарина побежала по снегу среди куч камней, ям и испуганных людей. Паладины (как совпало, что “паладины” и были главным ругательством демонов)! Она оглянулась на преследующего её паладина Веритас. Несмотря на доспехи, он не отставал. Ещё и из его груди исходил неприятный яркий свет. Кто носит символы веры в такие времена?
- Стой, демон! – крикнул светоносный паладин.
- Я – демонесса! – поправила его суккуб через плечо.
- Стой, демонесса! – исправился преследователь. Такой молодой, а уже вступил на прямой путь света. Паладины! Паладины! ПАЛАДИНЫ!
Они выбежали из поселения, и Кзарина смогла ускориться. Паладин тоже ускорился. Сколько же в нём выносливости? Явно не на одних молитвах так раскормился. Бесит.
Через некоторое время даже суккуб начала уставать. Все крупицы Метаморфозы, которые она собрала за ночь, были потрачены. Теперь она не сможет обновлять свои усталые внутренности новыми. А иллюзии на таком сильном обличителе не сработают.
У неё снова выступил пот, но она не смогла остановить его. Таково простым смертным, не умеющим менять свою плоть? Бедные... Как они вообще выживают? Демоница попыталась взмахами головы стряхнуть пот с глаз. И без него снегопад почти скрывал ближайшие сугробы.
- СТОЙ! ОСТАНОВИСЬ! – как-то отчаянно закричал смертный. Паладинчик начал уставать?
Кзарина обернулась, чтобы бросить ему издевательскую фразу, но под ногами кончилась твердость и началась пустотность. Демонесса с каким-то позорным (почти смертным) криком полетела в тёмную пустоту. Всё ещё обращённая назад голова смогла увидеть, как паладин попытался остановиться на краю пропасти, но не смог и полетел следом, захватив с собой кучи снега, а потом даже обогнал её в падении. Ну что за наглец. Теперь с суккубом остался только другой наглец – ветер.
С каждой секундой падения ей становилось всё страшнее. У неё не было Метаморфозы даже на изменения глаз, чтобы видеть сквозь тьму. О крыльях или хотя бы кожаных перепонках и мыслей не было. Через какое-то расстояние и время (что для Кзарины в данном случае было одним и тем же) она поняла, что она тупица. Мирокрай. У этих смертных не хватило бы воображения на что-то абстрактное. А, и ещё что она обречена. Падающий в тёмную пропасть демон. Большинство смертных назвали бы это поэтической справедливостью. Но не из Бездны пришли мы... Внезапная земля агрессивно налетела на суккуба. Наступила настоящая тьма.
Первое, что увидела Кзарина после пробуждения – это снова тьму. Начинает приедаться. Она пошевелила рукой и поняла, что теперь её тело состоит (примерно) из 90% боли и 10% агонии. Через боль она обшарила вокруг себя рукой и нашла грязь, снег, воду и какой-то комок ткани. Ещё парой превозмоганий она попыталась обмотать этими тряпками свою руку (как делали смертные для лечения), но это не помогло. Однако она нащупала там кольцо. Мысленно перечислив все возможные варианты действий (их осталось всего два: надеть кольцо или не надеть кольцо), Кзарина втиснула палец в колечко.
Выскочившая из кольца светящаяся дуга впилась в лоб демонице, освятив всё вокруг, но тут же порвалась посередине, как самая простая нитка, и угасла. Прекрасная магия, просто шедевр. Осветило мне... ничего. Аж целую секунду. Спасибо, полезно.
Кзарина перестала думать о дурацком кольце, ведь во вспышке света она увидела паладина, который сжался в ком, и из его груди мужчины снова забил свет, показывая, что он пришёл в себя. А затем и линии на его молоте вспыхнули чистым белым светом, озаряя пространство вокруг.
Светящийся паладин с молотом в руке. Не самое приятное для демона зрелище, особенно в таком состоянии (90% боли и 10% агонии. А нет, уже 89% боли и 11% агонии). Молотный свет отбрасывал тени на лицо молодого мужчины, делая его очень непаладинским.
Пошатываясь, он направился к лежащей Кзарине. Она попыталась дёрнуться, но её тело словно перешло на сторону этого человека – оно пригвоздило хозяйку ко дну пропасти такой болью, что даже стон застрял в легких. Он убьёт меня? Прямо так? В грязи, в огромной яме? Его свет слепил глаза. Я ведь только получила свободу! И выжила после такого падения!
Паладин подошёл совсем близко и занёс свой молот. Я не хочу! Не хочу умирать! И ПОЧЕМУ У ДЕМОНОВ НЕТ ДУШИ!?
Но паладин не спешил опускать молот и прекращать жизнь демона. Теперь свет молота не падал на лицо мужчины, и это была одна сплошная тень. Что же там? Усмешка победителя? Отвращение? Скука? Хочет помучить меня напоследок? А ещё воин света...
Паладин опустил молот, но не на Кзарину, а к своему боку (на секунду показав сморщенное от внутренних терзаний лицо), развернулся и бросился бежать.
Он... не убил меня? Почему? Неужели он сжалился надо мной? Пощадил демона? Как же я тогда выгляжу?
Кзарина, пересилив боль, приподняла голову. Её зрение тут же раскололось надвое. Мальчонка уносил свет, но его было ещё достаточно, чтобы увидеть, что половина зрения осталась на месте, а другая половина поднялась вместе с головой. А заодно появилась острая боль (куда уж без неё?) в глазах, голове и каком-то новом органе между этими штуками. Демоница посмотрела вниз и увидела меж обломков кости, незапланированно выпирающих через мясо, свой глаз на стебельке, уходящем к голове. Паладин далеко унёс свет молота, и это зрелище погрузилось во тьму вместе с разумом демоницы.
3
Кзарина смогла немного восстановить себя. Она лежала в грязи в разобранном виде. Демон гордыни, грязь и тьма! В её теле всё ещё происходили какие-то процессы (вроде тока крови по сосудам или жизнедеятельность клеток), которые генерировали крупицы энергии, которые демоница собирала, как человек, умирающий от жажды и высасывающий росу с растений. Хотя, скорее, уже умерший. Пустынная мумия, лет тысячу мечтающая о воде.
Вместе с восстановлением тела она изменяла свои глаза (падение уже проделало часть работы, можно было сразу начать с чистого листа), чтобы видеть в темноте. Рядом ходила альма ростом до колена (хотя колено суккуба могло остаться где-то вверху), на единственных конечностях – двух ногах. У живой штуки был длинный хвост и вытянутая голова, как у муравьеда (если бы у него была гусиная шея), с двумя рожками, как у улитки. Существо деловито ходило у ручейка и опускало хвост в воду. Возможно, это был аудитор мелких ручьёв или Перелом вдавил её виду рот в хвост.
Кзарина медленно (как удачно совпало, что сейчас она не была способна на быстроту) подползала к этой альме. Альма же беспечно жила своей донной жизнью, не обращая внимания на подкрадывающегося высшего суккуба. Ах, думаешь, этот медленный кусок мяса не опасен для тебя? Только подожди ещё пару часов, вот тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, этой альмы будет недостаточно, чтобы восстановить функции смеха в организме. Ну ладно, но ещё пару альм - и вот тогда мы похохочем.
Отчаянно ищущий хоть намёк на свет глаз суккуба был грубо ослеплен приближающимся ярким светом. А бегемотоподобный топот отбросил все сомнения - паладин возвращался. Альма юркнула в воду и скрылась. Предательница! Могла бы стать моим обедом!
Кзарина закрыла, какой могла, глаз, но даже через веки свет настырно проникал в её мозг. Хорошо, что другой глаз закатился под её тело и видел темноту. Свет стал совсем близко, и она почувствовала его всеми остатками своего тела. Паладин.
- Демонесса? – позвал он.
Она смогла издать лишь стон, причём не классический: без использования лёгких, горла или рта, а с помощью каких-то других загадочных внутренних органов или их ошмётков. Вот тебе и демоническое изящество. Зато оригинально.
- Я не могу вылезти, стенки не выдерживают моего веса, - сообщил паладин. – И пальцы доспеха (если он показал свои пальцы, то демоница, разумеется, не увидела). Ты, вижу, ещё тут. Я предлагаю перемирие, чтобы помочь друг другу выбраться. А на поверхности я сдам тебя своим братьям, уж не обессудь (какой наивный дурачок, кто так договоры заключает?).
Наступила тишина, которую можно было бы назвать неловкой, но она не была таковой. Вся ситуация превзошла любые пределы неловкости и, сделав полный оборот, подошла с другой стороны и стала ловкостью.
Кзарина открыла глаз и увидела в мерзком свете силуэт склонившегося над ней мужчины. Приложив все усилия разрушенного тела, демоница смогла приподнять то, что осталось от её руки, к счастью, кисть ещё болталась на ней. Паладин подумал, а потом взял своим металлическим мизинцем её безжизненный мизинец и осторожно потряс его.
- Это клятва. Но я принимаю её только потому, что вижу, что ты сейчас не в самой удачной форме (да он настоящий джентльмен) и не можешь говорить.
Джентльмен некоторое время смотрел на горку костей и мяса, жгя её своим светом. Затем спохватился:
- Точно! Мы теперь союзники, я должен назвать тебе своё имя – Ромао. Я паладин, но это ты уже знаешь. А твоё имя... – Ромао сделал паузу, словно ожидая ответа. – Думаю, раз я пока единственный из нас умею говорить, то должен дать тебе имя. Хм... Дурашка.
Ты... Я была правой рукой правителя демонов! Ты... Ты сам дурашка. Первородный грех, как звучит-то убого!
Не подозревая об обидных мыслях Дурашки, Ромао продолжил:
- У меня в детстве была ручная альма по имени Дурашка, тоже маленькая, как ты. До сих пор скучаю по ней. Она ушла как героиня, убив огромного верекрока. Застряв в его горле (убейте меня кто-нибудь. На этого идиота надежды мало...).
Ромао постоял ещё, погружаясь в воспоминания или же просто думая, что ещё можно сказать собеседнику, который не может его остановить. Затем он куда-то ушёл, унося с собой свой жгучий свет. Вернулся он, держа в руке двуногую альму.
- Матушка всегда говорила, что больным нужно есть, спать и не мешать им восстанавливаться.
Ладно, не такой он и идиот.
4
Паладин шёл вдоль бурлящей реки, освещая путь своим светом, а Дурашка висела на его плечах, словно мясной воротник. Они (в лице одного Ромао) решили идти против течения, чтобы посмотреть на источник воды. По мнению демоницы, это не имело какого-либо смысла, но идти по течению тоже. Главное - не идти вглубь пропасти, там легко можно потеряться без ориентиров.
