К'тр'зар сильно нервничала, морально готовясь к бою, к счастью, она и должна была нервничать, готовясь к бою. Её дубинки просто растворились в воздухе от быстроты вращения. Стужа же решил показать значение слова “спокойствие” на собственном примере.
- ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ!? – Доминика резко вскочила на ноги, прервав Семирамида и других.
Чтобы предотвратить чтение будущего, которым, как Мрачноглаз неприятно узнал из переписки, обладала Доминика, нужно было массово совершить много бессмысленных действий. Тогда она увидит их, но устанет смотреть дальше. Это и было вписано в часть плана. Вот только чего Мрачник не учёл (частично потому что был занят множеством других вещей, а частично из-за дикости самой идеи), так это того, что Доминика узнает об этом до самой реализации этого плана.
- Вы все... - она сделала паузу, давая словам раствориться в тишине, а затем продолжила, и её холодный голос разрезал воздух с гораздо большей силой, чем крик. - Какие же вы глупцы. Этот город - это не ваша земля. Это МОЯ земля. Эти дома, которые вы считаете своими, - МОИ. Ваши семьи, ваши друзья - всё это принадлежит мне. А вы? Вы ничто. Дым из ваших убогих наплечниках. Смысл вашего разделения на множество наречий. Ваш выдавливаемый силой смех. Честь и достоинство ваших мертвецов, к которым вы скоро присоединитесь. Ваши надежды и мечты.
Стало темнее и теснее. Все молча впитывали обидные слова, а тиран только начала. Когда её население копило недовольство на неё, она сама копила своё недовольство на население, и теперь эти недовольства достигли пика и встретились в открытую.
- Думаете, вы нужны мне? Нет. Это я нужна вам. Армии Небоокого Императора - грязь вашей убогой земли, пепел в воде, пыль под моими ногтями, вы. Вы бы уничтожили друг друга, а я осталась бы и начала империю заново. Но нет, вы решили умереть раньше времени от моей руки своей нелепой попыткой бунта. Я сделаю это не как тиран, а как карающий бог. А вместе с вами умрут ваша история, культура и ваша ничтожная мораль...
Камень ударил сзади в голову Доминики, прервав её тираду. Она согнулась и резко развернула свою маску к источнику дерзости. Сзади неё оказался старик, тот самый, что собирал крошки с пола, и об которого обивали ноги прохожие. Теперь он стоял во весь свой (не очень большой) рост прямо и держал в руках ещё один камень. Увидев, что его атака привлекла внимание, он лишь сказал:
- Как же ты мала душами.
Тьма на выхваченном мече Доминики моментально выросла и пронзила старика насквозь. Он рухнул на землю. Толпа ахнула от ужаса, от того, что она смогла увидеть старика, от того, что она смогла увидеть узурпаторшу, от всего одновременно.
- ПЛАН ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫПОЛНЕН! – закричал Мрачноглаз, как и все, вырвавшись из слов Доминики. – ОСЛЕПИТЕ ЕЁ В ПРОШЛОМ.
В этот момент началось восстание. Знал ли старик или действовал по наитию, но он значительно ослабил тирана. Главная слабость лжебогини Доминации была открытая демонстрация неповиновения.
Народ земель огня и их гости заткнули уши застывшим соком растений и принялись плясать, драться с тенями и выстраиваться в фигуры альм. Зрелище выглядело комично, если бы не застывшие от напряжения лица. Хотя нет, так выглядело ещё комичнее, но не для участников разворачивающихся событий.
Воины в чёрном, выставив перед собой оружие, направились через ряды к Доминации. Она спокойно стояла, всматриваясь в бушующую толпу, и, обнаружив Мрачноглаза, указала на него своим мечом, который заметно вырос за счёт клубящейся тьмы:
- Ты. Ну конечно, это ты, - её голос прорезал воздух, хотя сам Мрачник его уже не слышал. - Кто ещё мог бросить мне вызов, как не юный и наглый божок? - она взмахнула мечом, отогнав самых смелых воинов, и обратилась к арене: - РАЗДВИНЬСЯ. ВОПЛОТИ МОЮ ЯРОСТЬ.
И арена повиновалась. Камни с треском начали расползаться (словно став плохой землёй), утягивая стоящих там людей (и без этого в неустойчивых положениях) на арену. Некоторые кричали, другие пытались удержаться, хватаясь за исчезающие края, но продолжали сыпаться вниз. Мрачноглаз с друзьями не стал исключением. Он ударился грудью о выросший на пути каменный шип, но его лишние ручки смягчили удар. Упав на песок, Мрачник поспешил подняться, кашляя и оглядываясь. К'тр'зар и Стужа уже пятились к ним, не сводя глаз с тирана.
Арена полностью преобразилась: зрительные места исчезли за ненадобностью, а стены арены ушли, уступив лесу идеально гладких и острых шипов, торчащих во все возможные стороны. Такое обрамление битвы лишило из выхода.
Доминация спокойно сошла к хаотично разбросанным бунтовщикам, разминая руку с Мечем Тьмы:
- УМРИТЕ.
Один южанин, у которого во время падения выпала затычка из уха, бросился на низкий шип. Остальные начали отступать от лжебогини.
К'тр'зар что-то сказала, затем что-то сказала Принцесса. Возможно, пискнул Крыс, но он закрыл морду лапами, и его губ не было видно. Остальные, на кого не смотрел Мрачноглаз, также могли говорить.
- Она ослаблена. И каждое мгновение нашего сопротивления она ослабляется больше, - Мрачник тоже решил что-нибудь сказать.
- Я – ДОМИНАЦИЯ! МЛАДШИЕ БОГИ СКЛОНЯЮТСЯ ПЕРЕДО МНОЙ! – прогремела Доминация для самой себя и взмахнула мечом.
С клинка сорвалась волна тьмы, устремившись прямо к Мрачноглазу. Он едва успел отпрыгнуть в сторону, падая на песок. Линия черноты пронеслась мимо, срезая шипы на своём пути и разнеся стену, полетела дальше, в красное небо.
Сэйфо подбежал к Мрачноглазому и помог ему подняться, что-то крича. Мрачник предположил, что он выразил недоумение: действительно ли Доминация ослаблена или ещё нет.
- Продолжаем, - выдохнул Мрачноглаз, выпрямляясь. Его руки нащупали камень, который тут же оказался в праще.
Тем временем воины Вершины, ведомые Тамуром, медленно приближались к Доминике. Тамур активно жестикулировал, подталкивая их вперёд. Берга подобралась ближе всех к лжебогине, и та замахнулась на неё своим разрушительным оружием, но сзади на её руку набросились Смешинка и Дреки. Они навалились на неё всем телом, сковав движение атакующей руки.
Берга не стала медлить и вонзила свои лезвия в грудь тирана. Эти раны могли бы убить любого смертного, но лжебогиня лишь согнулась, глядя на стекающую по её платью кровь. Даже не видя её лица за маской, можно было догадаться, как она потрясена. Берга вырвала свои лезвия и постаралась нанести ещё удары, но это было ошибкой – Доминация пришла в себя и закричала.
Свободной рукой она отбросила огромную альму, словно пылинку. Берга с глухим звуком врезалась в Стужу за ней, и вместе с ним они впечатались в шипы, подняв завесу пыли. Доминация же развернулась к Смешинке и ударила её лбом в лицо. Шея умертвия оказалась недостаточно крепкой, чтобы сдерживать напоры лжебогов, и золотая маска вбила череп Смешинки в её плечи, внутрь её грудной клетки. Капитан грузно упала на землю, широко раскинув руки.
Дреки не смог удержать руку один. Доминация пересилила и подкинула его вверх. Он упал, насадившись на шип. Лжебогиня осталась одна, и теперь К'тр'зар перестала бояться задеть других. Её круг достиг головы тирана, но упала не её владелица, а К'тр'зар. Разум смертного оказался намного слабее разума лжебога.
К тому времени обычные жители также собрались и присоединились к битве. Они начали забрасывать камнями тирана из-за спин воинов. Пискля долетел до горла тирана, но она успела отразить его мечом. Первый ряд солдат достиг врага и больше не смог отсрочивать неизбежное – они атаковали, пронзив бывшую императрицу, и сразу же бросились на песок, уворачиваясь от ответного взмаха тьмы.
Доминация начала отшатываться под градом осмелевших атак со всех сторон. Её кровь окрасила красным и внешнюю ткань её платья. Раны, одна за другой, появлялись на её теле. От её непоколебимости начали откалываться заметные куски.
Брошенный Мрачником камень попал в её золотую маску. Она повернулась к нему, и лжебогиня за ней сообщила почти мягким тоном:
- Тебя ждёт последний урок, юный бог. ПОЗНАЙТЕ ТЬМУ.
Её меч задымил густой бурлящей мглой, которая начала захватывать пространство вокруг, выражая полное согласие с прозвищем хозяйки. Темнота поглотила людей, шипы, песок, потолок - всё. Последним растворилось само тело Доминики, оставив только слепящую пустоту.
Мрачноглаз видел своё тело и небольшой клочок песка под собой, но остальной его мир стал стеной абсолютной тьмы. Ему повезло, что он не слышал быстро возникающие и также затихающие крики людей. Его охватила паника, но он смог сдержать её.
Доминация не даёт нам пользоваться слухом, а теперь забрала зрение. Остался вкус, обоняние и осязание. Хотя вкус она тоже забрала, при такой волнительно тошноте я вряд ли смогу отличить подошву от пирога. Обоняние? Осязание? Это... Это? Это вообще-то может помочь.
Мрачник кинулся туда, где в последний раз видел Крыса. Там он и оказался. Крыс сидел на коленях, всё ещё закрывая морду лапами. Схватив его за плечи, Мрачник почувствовал, как сильно он дрожит. От его прикосновения его друг поднял голову с расширившимися глазами.
- Крыс! Ты знаешь, где она? Где её самый новый запах? – воскликнул Мрачник, но тут же осознал, что его друг не может его слышать. Тогда он перешёл на язык своей родной матери и Крыса.
Мрачноглаз показал на свой нос, затем указал на туман, закрыл лицо ладонью и взмахнул другой, как будто в ней был зажат меч. Крыс, конечно, понял его, но снова спрятался в свои лапки.
Тогда Мрачник достал его из них, показал рыбьи альмы и сон, указал на нос Крыса и победно поднял вверх руки, изобразив нечто похожее на торжество. Крыс вспомнил. Он неуверенно поднял вверх свой нос, втянул воздух и указал пальцем в сторону. Мрачноглаз подхватил Крыса под мышку и поспешил в указанном направлении.
По пути они встретили Первака, который опасливо крутился вокруг своей оси, выставив одолженное копьё. Схватив его руку, Мрачник повёл его к источнику этой тьмы. Они встретили Сэйфо, Принцессу и нескольких воинов. Его друзья сразу поняли или доверились Мрачнику – осознание друг друга после Святилища 112 никуда не делось. Взявшись за руки, они образовали живую цепь. Но находили они не только живых. Важных для Мрачника людей Доминация пока не тронула. Это и есть её урок? Чтобы я мог увидеть последствия своих действий в конце? Но ничего ещё не кончено! Каждый шаг, каждый вздох в этой бездне - акт сопротивления.
Группа дошла до Малазара. Он сидел над телом своего отца среди других павших воинов. Вытерев слёзы с лица рукавом, он решительно поднялся, забрал посох Тамура и стал звеном цепи. Группа стала настолько большой, что Мрачнику теперь показывал направление рукой, держащей руку Первака, а тот передавал это движение дальше. Мрачноглаз чувствовал вес цепи, собранной из тех, кто ещё держался.
Они подошли к Доминации со спины. Она как раз замахнулась своим тёмным оружием на беззащитных людей, когда Мрачник, увидев её белоснежную спину, выронил Крыса (который тут же скрылся во тьме) и атаковал стилетом, метя в её атакующую руку.
Она достаточно ослабла, чтобы почувствовать урон и не смочь вырваться, но ещё недостаточно, чтобы выронить меч. Лжебогиня во время разворота получила ещё удар копьём от Первака в бок и стальными бумерангами от Сэйфо в грудь. Всё больше людей видели её и наносили ей своё мнение о ней и её правлении. В неё летели бумеранги, чакры, шипованные чакры, камни, просто песок, лезвия и клинки. Каждое звено цепи, атакуя, по инерции притягивало соседние звенья. Платье тирана полностью обагрилось, но она всё ещё стояла, лишь слегка колышась под влиянием ударов.
Рывком Доминация вырвала руку с мечом и стилетом Мрачника и занесла её назад, предвещая чудовищный удар, когда Пискля обернулся вокруг её золотой маски. Она прогнулась и начала трескаться. Это остановило Доминацию.
- ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ? ЭТО Я ЛЕГЕНДАРНЫЙ АРТЕФАКТ, А НЕ ТЫ! – закричал Пискля, и если бы не затычки в ушах, у многих пошла бы кровь из ушей. - Я СОЗДАН СОКРУШАТЬ ПОДОБНЫХ ТЕБЕ! Я – ВЕРШИНА СТРЕМЛЕНИЙ И БЕЗДНА НИЗОСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! Я – МЕЧ РЕАЛЬНОСТИ! Я – МЕЧ ИСТИНЫ! И теперь я говорю тебе, маска: подчинись.
Доминация решила прекратить битву. Она бросила свой меч, который совершенно неграциозно шлёпнулся на песок уже простой железкой. Не обращая внимания на атаки, лжебогиня схватила свою маску и... начала помогать Пискле уничтожать её?
Мрачноглаз остановился. Ему показалось, что битва теперь идёт не между Детьми Огня и Доминацией, а между всеми и золотой маской. Он оглянулся и заметил, что некоторые люди тоже прекратили атаковать женщину, а Принцесса держит Писклю с совершенно сбитым с толку видом.
Маска деформировалась под действиями легендарного меча и окровавленных рук без ногтей, тянущих исцарапанное золото в разные стороны. Вместе они смогли разорвать ее, и звенья золотых цепочек посыпались дождём на окровавленный песок. В руках у Доминики части маски обволокли её руки. Тьма начала рассеиваться.
Рассыпавшийся металл оголил лицо обычной южанки. Слёзы блестели на её щеках, но она улыбалась. Даже когда Малазар вырвался из цепи, побежал к ней и вонзил посох отца прямо в её сердце. Цепь людей прервалась и застыла в молчаливом оцепенении.
Доминика осела на землю и, всё ещё улыбаясь, прошептала:
- Мы все свободны...
Доминации не стало.
Необязательный комментарий автора: Звучит эпическо-драматическая музыка по нарастанию под названием “Демаскировка Доминации”
Хорошо, признаю, в последний момент я сжалился над Доминикой и дал ей то, чего она действительно желала.
Воздух
Оживлённые никогда не плачут. - Магистр Ородан, "Настольная книга некроманта, том второй: Некромантские шутки, прибаутки, пословицы и поговорки".
Дети Огня обнимались (неважно, с живыми или мёртвыми), одновременно смеясь и плача. Совсем рядом южанка, обнимая тело мужчины, причитала: "Ты обещал, что увидишь восход... Ты обещал!" За восстание была заплачена высокая цена - более сотни убитых.
Мрачноглаза тоже обнимали незнакомые южане. Один из них, с окровавленным лицом, прошептал: “Огонь рассеивает тьму”. Когда Мрачноглаза обняла южанка, Принцесса, увернувшись от рук Сэйфо, отбросила обнимательницу к нему и сама обняла Мрачника. Сэйфо сделал вид, что и хотел обнять эту выброшенную женщину, но она уже растворилась в толпе.
День снова наступил, и парень увидел, как Смешинка, с всё ещё низкой головой, пытается придумать, как снять Дреки с шипа, Крыс пытается привести в себя Бергу, Стужа куда-то исчез, Малазара качают на руках воины, а К’тр’зар сидит на песке, нервно полируя свои рога.
Разглядывая толпу, Мрачник не сразу заметил Самиру, хотя она заметно выделялась среди остальных. Он не помнил, чтобы видел её в бою, но она должна была находиться здесь, ведь все пути сюда были перекрыты.
Самира подошла к Мечу Тьмы и осторожно подняла его.
- Забавно. Вещи могут быть такими... амбициозными. А это ещё и поистине опасная вещь. Необходимо не допустить, чтобы она снова оказалась в неправильных руках, - произнесла она, повесив его на пояс.
- Кем считают себя люди, которые берутся разделять, что правильно, а что нет? Выше добра и зла? – пробормотала измождённая Сар-Керат.
- Этот меч - настоящий псих, - вмешался Пискля. – Я, конечно, тоже за старую добрую бойню, но у него совсем мозги набекрень.
- ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ!? – Доминика резко вскочила на ноги, прервав Семирамида и других.
Чтобы предотвратить чтение будущего, которым, как Мрачноглаз неприятно узнал из переписки, обладала Доминика, нужно было массово совершить много бессмысленных действий. Тогда она увидит их, но устанет смотреть дальше. Это и было вписано в часть плана. Вот только чего Мрачник не учёл (частично потому что был занят множеством других вещей, а частично из-за дикости самой идеи), так это того, что Доминика узнает об этом до самой реализации этого плана.
- Вы все... - она сделала паузу, давая словам раствориться в тишине, а затем продолжила, и её холодный голос разрезал воздух с гораздо большей силой, чем крик. - Какие же вы глупцы. Этот город - это не ваша земля. Это МОЯ земля. Эти дома, которые вы считаете своими, - МОИ. Ваши семьи, ваши друзья - всё это принадлежит мне. А вы? Вы ничто. Дым из ваших убогих наплечниках. Смысл вашего разделения на множество наречий. Ваш выдавливаемый силой смех. Честь и достоинство ваших мертвецов, к которым вы скоро присоединитесь. Ваши надежды и мечты.
Стало темнее и теснее. Все молча впитывали обидные слова, а тиран только начала. Когда её население копило недовольство на неё, она сама копила своё недовольство на население, и теперь эти недовольства достигли пика и встретились в открытую.
- Думаете, вы нужны мне? Нет. Это я нужна вам. Армии Небоокого Императора - грязь вашей убогой земли, пепел в воде, пыль под моими ногтями, вы. Вы бы уничтожили друг друга, а я осталась бы и начала империю заново. Но нет, вы решили умереть раньше времени от моей руки своей нелепой попыткой бунта. Я сделаю это не как тиран, а как карающий бог. А вместе с вами умрут ваша история, культура и ваша ничтожная мораль...
Камень ударил сзади в голову Доминики, прервав её тираду. Она согнулась и резко развернула свою маску к источнику дерзости. Сзади неё оказался старик, тот самый, что собирал крошки с пола, и об которого обивали ноги прохожие. Теперь он стоял во весь свой (не очень большой) рост прямо и держал в руках ещё один камень. Увидев, что его атака привлекла внимание, он лишь сказал:
- Как же ты мала душами.
Тьма на выхваченном мече Доминики моментально выросла и пронзила старика насквозь. Он рухнул на землю. Толпа ахнула от ужаса, от того, что она смогла увидеть старика, от того, что она смогла увидеть узурпаторшу, от всего одновременно.
- ПЛАН ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫПОЛНЕН! – закричал Мрачноглаз, как и все, вырвавшись из слов Доминики. – ОСЛЕПИТЕ ЕЁ В ПРОШЛОМ.
В этот момент началось восстание. Знал ли старик или действовал по наитию, но он значительно ослабил тирана. Главная слабость лжебогини Доминации была открытая демонстрация неповиновения.
Народ земель огня и их гости заткнули уши застывшим соком растений и принялись плясать, драться с тенями и выстраиваться в фигуры альм. Зрелище выглядело комично, если бы не застывшие от напряжения лица. Хотя нет, так выглядело ещё комичнее, но не для участников разворачивающихся событий.
Воины в чёрном, выставив перед собой оружие, направились через ряды к Доминации. Она спокойно стояла, всматриваясь в бушующую толпу, и, обнаружив Мрачноглаза, указала на него своим мечом, который заметно вырос за счёт клубящейся тьмы:
- Ты. Ну конечно, это ты, - её голос прорезал воздух, хотя сам Мрачник его уже не слышал. - Кто ещё мог бросить мне вызов, как не юный и наглый божок? - она взмахнула мечом, отогнав самых смелых воинов, и обратилась к арене: - РАЗДВИНЬСЯ. ВОПЛОТИ МОЮ ЯРОСТЬ.
И арена повиновалась. Камни с треском начали расползаться (словно став плохой землёй), утягивая стоящих там людей (и без этого в неустойчивых положениях) на арену. Некоторые кричали, другие пытались удержаться, хватаясь за исчезающие края, но продолжали сыпаться вниз. Мрачноглаз с друзьями не стал исключением. Он ударился грудью о выросший на пути каменный шип, но его лишние ручки смягчили удар. Упав на песок, Мрачник поспешил подняться, кашляя и оглядываясь. К'тр'зар и Стужа уже пятились к ним, не сводя глаз с тирана.
Арена полностью преобразилась: зрительные места исчезли за ненадобностью, а стены арены ушли, уступив лесу идеально гладких и острых шипов, торчащих во все возможные стороны. Такое обрамление битвы лишило из выхода.
Доминация спокойно сошла к хаотично разбросанным бунтовщикам, разминая руку с Мечем Тьмы:
- УМРИТЕ.
Один южанин, у которого во время падения выпала затычка из уха, бросился на низкий шип. Остальные начали отступать от лжебогини.
К'тр'зар что-то сказала, затем что-то сказала Принцесса. Возможно, пискнул Крыс, но он закрыл морду лапами, и его губ не было видно. Остальные, на кого не смотрел Мрачноглаз, также могли говорить.
- Она ослаблена. И каждое мгновение нашего сопротивления она ослабляется больше, - Мрачник тоже решил что-нибудь сказать.
- Я – ДОМИНАЦИЯ! МЛАДШИЕ БОГИ СКЛОНЯЮТСЯ ПЕРЕДО МНОЙ! – прогремела Доминация для самой себя и взмахнула мечом.
С клинка сорвалась волна тьмы, устремившись прямо к Мрачноглазу. Он едва успел отпрыгнуть в сторону, падая на песок. Линия черноты пронеслась мимо, срезая шипы на своём пути и разнеся стену, полетела дальше, в красное небо.
Сэйфо подбежал к Мрачноглазому и помог ему подняться, что-то крича. Мрачник предположил, что он выразил недоумение: действительно ли Доминация ослаблена или ещё нет.
- Продолжаем, - выдохнул Мрачноглаз, выпрямляясь. Его руки нащупали камень, который тут же оказался в праще.
Тем временем воины Вершины, ведомые Тамуром, медленно приближались к Доминике. Тамур активно жестикулировал, подталкивая их вперёд. Берга подобралась ближе всех к лжебогине, и та замахнулась на неё своим разрушительным оружием, но сзади на её руку набросились Смешинка и Дреки. Они навалились на неё всем телом, сковав движение атакующей руки.
Берга не стала медлить и вонзила свои лезвия в грудь тирана. Эти раны могли бы убить любого смертного, но лжебогиня лишь согнулась, глядя на стекающую по её платью кровь. Даже не видя её лица за маской, можно было догадаться, как она потрясена. Берга вырвала свои лезвия и постаралась нанести ещё удары, но это было ошибкой – Доминация пришла в себя и закричала.
Свободной рукой она отбросила огромную альму, словно пылинку. Берга с глухим звуком врезалась в Стужу за ней, и вместе с ним они впечатались в шипы, подняв завесу пыли. Доминация же развернулась к Смешинке и ударила её лбом в лицо. Шея умертвия оказалась недостаточно крепкой, чтобы сдерживать напоры лжебогов, и золотая маска вбила череп Смешинки в её плечи, внутрь её грудной клетки. Капитан грузно упала на землю, широко раскинув руки.
Дреки не смог удержать руку один. Доминация пересилила и подкинула его вверх. Он упал, насадившись на шип. Лжебогиня осталась одна, и теперь К'тр'зар перестала бояться задеть других. Её круг достиг головы тирана, но упала не её владелица, а К'тр'зар. Разум смертного оказался намного слабее разума лжебога.
К тому времени обычные жители также собрались и присоединились к битве. Они начали забрасывать камнями тирана из-за спин воинов. Пискля долетел до горла тирана, но она успела отразить его мечом. Первый ряд солдат достиг врага и больше не смог отсрочивать неизбежное – они атаковали, пронзив бывшую императрицу, и сразу же бросились на песок, уворачиваясь от ответного взмаха тьмы.
Доминация начала отшатываться под градом осмелевших атак со всех сторон. Её кровь окрасила красным и внешнюю ткань её платья. Раны, одна за другой, появлялись на её теле. От её непоколебимости начали откалываться заметные куски.
Брошенный Мрачником камень попал в её золотую маску. Она повернулась к нему, и лжебогиня за ней сообщила почти мягким тоном:
- Тебя ждёт последний урок, юный бог. ПОЗНАЙТЕ ТЬМУ.
Её меч задымил густой бурлящей мглой, которая начала захватывать пространство вокруг, выражая полное согласие с прозвищем хозяйки. Темнота поглотила людей, шипы, песок, потолок - всё. Последним растворилось само тело Доминики, оставив только слепящую пустоту.
Мрачноглаз видел своё тело и небольшой клочок песка под собой, но остальной его мир стал стеной абсолютной тьмы. Ему повезло, что он не слышал быстро возникающие и также затихающие крики людей. Его охватила паника, но он смог сдержать её.
Доминация не даёт нам пользоваться слухом, а теперь забрала зрение. Остался вкус, обоняние и осязание. Хотя вкус она тоже забрала, при такой волнительно тошноте я вряд ли смогу отличить подошву от пирога. Обоняние? Осязание? Это... Это? Это вообще-то может помочь.
Мрачник кинулся туда, где в последний раз видел Крыса. Там он и оказался. Крыс сидел на коленях, всё ещё закрывая морду лапами. Схватив его за плечи, Мрачник почувствовал, как сильно он дрожит. От его прикосновения его друг поднял голову с расширившимися глазами.
- Крыс! Ты знаешь, где она? Где её самый новый запах? – воскликнул Мрачник, но тут же осознал, что его друг не может его слышать. Тогда он перешёл на язык своей родной матери и Крыса.
Мрачноглаз показал на свой нос, затем указал на туман, закрыл лицо ладонью и взмахнул другой, как будто в ней был зажат меч. Крыс, конечно, понял его, но снова спрятался в свои лапки.
Тогда Мрачник достал его из них, показал рыбьи альмы и сон, указал на нос Крыса и победно поднял вверх руки, изобразив нечто похожее на торжество. Крыс вспомнил. Он неуверенно поднял вверх свой нос, втянул воздух и указал пальцем в сторону. Мрачноглаз подхватил Крыса под мышку и поспешил в указанном направлении.
По пути они встретили Первака, который опасливо крутился вокруг своей оси, выставив одолженное копьё. Схватив его руку, Мрачник повёл его к источнику этой тьмы. Они встретили Сэйфо, Принцессу и нескольких воинов. Его друзья сразу поняли или доверились Мрачнику – осознание друг друга после Святилища 112 никуда не делось. Взявшись за руки, они образовали живую цепь. Но находили они не только живых. Важных для Мрачника людей Доминация пока не тронула. Это и есть её урок? Чтобы я мог увидеть последствия своих действий в конце? Но ничего ещё не кончено! Каждый шаг, каждый вздох в этой бездне - акт сопротивления.
Группа дошла до Малазара. Он сидел над телом своего отца среди других павших воинов. Вытерев слёзы с лица рукавом, он решительно поднялся, забрал посох Тамура и стал звеном цепи. Группа стала настолько большой, что Мрачнику теперь показывал направление рукой, держащей руку Первака, а тот передавал это движение дальше. Мрачноглаз чувствовал вес цепи, собранной из тех, кто ещё держался.
Они подошли к Доминации со спины. Она как раз замахнулась своим тёмным оружием на беззащитных людей, когда Мрачник, увидев её белоснежную спину, выронил Крыса (который тут же скрылся во тьме) и атаковал стилетом, метя в её атакующую руку.
Она достаточно ослабла, чтобы почувствовать урон и не смочь вырваться, но ещё недостаточно, чтобы выронить меч. Лжебогиня во время разворота получила ещё удар копьём от Первака в бок и стальными бумерангами от Сэйфо в грудь. Всё больше людей видели её и наносили ей своё мнение о ней и её правлении. В неё летели бумеранги, чакры, шипованные чакры, камни, просто песок, лезвия и клинки. Каждое звено цепи, атакуя, по инерции притягивало соседние звенья. Платье тирана полностью обагрилось, но она всё ещё стояла, лишь слегка колышась под влиянием ударов.
Рывком Доминация вырвала руку с мечом и стилетом Мрачника и занесла её назад, предвещая чудовищный удар, когда Пискля обернулся вокруг её золотой маски. Она прогнулась и начала трескаться. Это остановило Доминацию.
- ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ? ЭТО Я ЛЕГЕНДАРНЫЙ АРТЕФАКТ, А НЕ ТЫ! – закричал Пискля, и если бы не затычки в ушах, у многих пошла бы кровь из ушей. - Я СОЗДАН СОКРУШАТЬ ПОДОБНЫХ ТЕБЕ! Я – ВЕРШИНА СТРЕМЛЕНИЙ И БЕЗДНА НИЗОСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! Я – МЕЧ РЕАЛЬНОСТИ! Я – МЕЧ ИСТИНЫ! И теперь я говорю тебе, маска: подчинись.
Доминация решила прекратить битву. Она бросила свой меч, который совершенно неграциозно шлёпнулся на песок уже простой железкой. Не обращая внимания на атаки, лжебогиня схватила свою маску и... начала помогать Пискле уничтожать её?
Мрачноглаз остановился. Ему показалось, что битва теперь идёт не между Детьми Огня и Доминацией, а между всеми и золотой маской. Он оглянулся и заметил, что некоторые люди тоже прекратили атаковать женщину, а Принцесса держит Писклю с совершенно сбитым с толку видом.
Маска деформировалась под действиями легендарного меча и окровавленных рук без ногтей, тянущих исцарапанное золото в разные стороны. Вместе они смогли разорвать ее, и звенья золотых цепочек посыпались дождём на окровавленный песок. В руках у Доминики части маски обволокли её руки. Тьма начала рассеиваться.
Рассыпавшийся металл оголил лицо обычной южанки. Слёзы блестели на её щеках, но она улыбалась. Даже когда Малазар вырвался из цепи, побежал к ней и вонзил посох отца прямо в её сердце. Цепь людей прервалась и застыла в молчаливом оцепенении.
Доминика осела на землю и, всё ещё улыбаясь, прошептала:
- Мы все свободны...
Доминации не стало.
Необязательный комментарий автора: Звучит эпическо-драматическая музыка по нарастанию под названием “Демаскировка Доминации”
Хорошо, признаю, в последний момент я сжалился над Доминикой и дал ей то, чего она действительно желала.
Глава 24
Воздух
Оживлённые никогда не плачут. - Магистр Ородан, "Настольная книга некроманта, том второй: Некромантские шутки, прибаутки, пословицы и поговорки".
***
Дети Огня обнимались (неважно, с живыми или мёртвыми), одновременно смеясь и плача. Совсем рядом южанка, обнимая тело мужчины, причитала: "Ты обещал, что увидишь восход... Ты обещал!" За восстание была заплачена высокая цена - более сотни убитых.
Мрачноглаза тоже обнимали незнакомые южане. Один из них, с окровавленным лицом, прошептал: “Огонь рассеивает тьму”. Когда Мрачноглаза обняла южанка, Принцесса, увернувшись от рук Сэйфо, отбросила обнимательницу к нему и сама обняла Мрачника. Сэйфо сделал вид, что и хотел обнять эту выброшенную женщину, но она уже растворилась в толпе.
День снова наступил, и парень увидел, как Смешинка, с всё ещё низкой головой, пытается придумать, как снять Дреки с шипа, Крыс пытается привести в себя Бергу, Стужа куда-то исчез, Малазара качают на руках воины, а К’тр’зар сидит на песке, нервно полируя свои рога.
Разглядывая толпу, Мрачник не сразу заметил Самиру, хотя она заметно выделялась среди остальных. Он не помнил, чтобы видел её в бою, но она должна была находиться здесь, ведь все пути сюда были перекрыты.
Самира подошла к Мечу Тьмы и осторожно подняла его.
- Забавно. Вещи могут быть такими... амбициозными. А это ещё и поистине опасная вещь. Необходимо не допустить, чтобы она снова оказалась в неправильных руках, - произнесла она, повесив его на пояс.
- Кем считают себя люди, которые берутся разделять, что правильно, а что нет? Выше добра и зла? – пробормотала измождённая Сар-Керат.
- Этот меч - настоящий псих, - вмешался Пискля. – Я, конечно, тоже за старую добрую бойню, но у него совсем мозги набекрень.
