Это было огромной ошибкой. Они не понимали, что Траурники с синими дланями - союзники, а Траурники без - враги. Их глаза на стебельках вращались во все стороны, а длинные языки с клубками клыков летели в любого, независимо от ранга и стороны. К счастью, они также не понимали, что Молот, которого основная стая выбрала за добычу, был их худшим противником. Его железная кожа отражала их языковые атаки, а его молот разбивал псевдогончих, оставляя от них лишь бессмысленно носящиеся по полю боя полутуловища, привносящие лишь хаос.
Носители Бойрианн остановились в резерве, и девушка смогла прорваться на свободу. Перед ней Броненосец, свернувшись в живой шар, на невероятной скорости смял Харуки и Магнуслава, прежде чем врезаться в статую, разнося и её на части.
Отшатнувшись, Бойрианн бросилась в противоположную сторону, когда сверху раздался низкий свист, и гигантские ледяные копья, словно персты рассерженных богов, вошли в многоэтажный дом прямо перед ней. Первый удар пришёлся в крышу, и она рассыпалась на тысячи осколков, которые дождём посыпались вниз. Второе копьё ушло в основание дома, и стены начали прогибаться, словно дом пытался болезненно сжаться. Каменные блоки и деревянные балки в едином порыве обрушились на землю с оглушительным грохотом. Облако пыли спрятало последствия.
- Земля идёт! Не дайте ему прорваться сюда! – раздался крик. Ему словно пришло прорываться через невидимую, но звенящую дурманящую оболочку вокруг головы девушки.
Земля нёсся на гребне земляной волны к бреши. За ним, подобно свите, следовали высокие земляные колонны, увенчанные шарами, в которых укрепились дальнобойные Траурники.
Бойрианн, упав на четвереньки, испытывала мучительные приступы тошноты. Её тошнило и тошнило от самой мысли, что её тошнило. Дыхание давалось ей с трудом, будто весь мир невидимой рукой пытался выжать из неё весь воздух. Она видела среди бойцов Зеркало, он обычно закрывал своими зеркалами мистериев, которые влияли на эмоции врагов. Но нет... Её проблема не внешняя. Её проблема - она сама: слабая, ничтожная, бездарная, не способная даже сбе...
К ней подошли тёмные туфли, и их носитель решительно взял девушку за подбородок и заставил подняться. Бойрианн изучила всего своего поднимателя за время этого путешествия. Форма безумцев, женщина, зелёная кожа, сломанный нос крючком, глаза-туннели в Бездну. Мег!
- А я тебя обыскалась уже, - почти дружественно произнесла её знакомая.
- Мег... – выдохнула Бойрианн, пытаясь собраться с мыслями.
- Тссс... – хребейка положила палец на губы девушки, а другой рукой взяла его плечо. Из-под её ногтей потянулся дымок. - Береги воздух, он тебе сей...
Она не успела договорить, так как Земля достиг проёма, и ударная волна от его прихода сокрушила поле боя. Траурники смешались с обломками города и взболтанным тёмным снегом и полетели все вместе в разные стороны, добивая оставшиеся структуры. Мег и Бойрианн не стали исключениями, их швырнуло в полуразрушенный дом.
Бойрианн сильно ударилась бедром обо что-то твердое. Здание вокруг неё опасно накренилось, ледяное копьё выбило колонну и теперь занимало её место, скрепляя потолок со стеной. Стены трещали, потолок угрожающе скрипел, а пыль, словно снег, оседала на всё вокруг.
Девушка вскочила и огляделась:
- Мег? Нам нужно выбираться, здание вот-вот рухнет!
Вместо словесного ответа в соседней комнате вспыхнул синий свет. Жар нахлынул волной, и Бойрианн вспомнила, что они с Мег не такие уж и друзья. Она метнулась в сторону пролома в стене, стараясь не упасть на покосившихся плитах.
Позади деревянные балки начали с глухим треском ломаться под накалом пламени. Бойрианн перебралась в соседнее здание (хотя теперь можно было сказать, что это было одно здание), когда раздался жуткий рёв, и что-то ударило в стену, рассыпая каменную крошку.
- Куда ты снова убегаешь, Ногибрелла? Или как тебя зовут на самом деле? – раздался обиженный голос хребейки.
Бойрианн кинулась по разрушенному коридору и забралась по разбитой лестнице. Она оказалась на открытом втором этаже, который теперь был крышей. Ветер ударил ей в лицо, и она поняла, как горячо ей было до этого. Пол под девушкой затрещал и пошёл трещинами. Она прыгнула с края, ухватившись за металлическую трубу, криво торчащую между зданиями. Труба оказалась очень лёгкой, словно полой, и полетела вместе с Бойрианн к соседнему зданию. Сзади раздался взрыв, синий свет на мгновения полностью перехватил освещение мира у Дневила, а камешек скользнул по щеке девушки.
Труба доставила её до покосившегося балкона, и её руки с облегчением отпустили спасительное средство передвижения. Бойрианн шмякнулась и тут же обернулась. Здания, в котором она только что была, не было. Среди пепла и чёрного дыма валялись обугленные, потрескавшиеся камни, вытекшая лужа застывала в причудливой форме. Мег стояла на улице и смотрела прямо на Бойрианн.
- Ого, ты многому научилась, стоило лишь перестать тратить время на издевательства надо мной, – Бойрианн решила похвалить противницу. Хуже уже не будет, потому что хуже некуда. - А Сиг...
Но оказалось, что девушка недооценила возможности ухудшения положения.
- НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ, ПРОКЛЯТАЯ НИЖКА! – истерично закричала Мег, резко дернувшись, как от судороги, и направив руки на своего врага.
Бойрианн бросилась в дом и, перескакивая через разбросанную мебель, выпрыгнула в окно, влетев в окно другого дома. Синий огонь обхватил предыдущее здание, чья вина была только в пускании в себя Бойрианн.
Девушка сменила несколько зданий, обрекая их на разрушения, когда проход дальше завалился обрушившейся крышей. Был только путь вниз, на улицу, к Мег. Ну, спасающие свою жизнь девушки не могут быть привередами.
Улица была заполнена тающим снегом, рухнувшими колоннами и перевёрнутыми телегами. Бойрианн побежала по ней, петляя, словно это могло помочь ей уклониться от огня Мег. На коже расцветали ожоги, хотя она даже не касалась огня. Бедро болело, но пусть проваливает к демонам, не до него сейчас!
Дым заслонил небеса, набросив на день сумерки. Воздух резал горло, но в пропитанном гарью городе просто дышать было великой благодатью. Мег начала городской пожар, который никто не будет тушить, потому что все заняты убийствами.
Бойрианн устала и морально, и физически, колени подгибались, но страх вцепился в позвоночник когтями и гнал её вперёд. Как и жар настойчиво толкал её в спину. Девушка увидела синий свет позади, и это придало ей невероятное ускорение. Она юркнула в узкую арку между домами, едва успев проскочить, прежде чем пламя поглотило улицу. Затем промчалась переулком, опрокидывая пустые бочки и разбивая горшки. Рёв огня за спиной был словно крик об упущенной добыче.
Не разбирая дороги, девушка заскочила в какое-то здание. “Стены... Стены между мной и огнём. Спасительные стены...” – думала она (слегка одичав от сильных эмоций и слабости тела), пока не ворвалась в просторный атриум с колоннами. Без выхода, если не считать дыр в полукруглой крыше, но Бойрианн неудачно не умела летать. Так она и металась по помещению, разбрасывая мозаичный пол под ногами, когда к ней вышла Мег.
Вокруг неё мерцал воздух, глаза были колодцами, из которых не выбираются, изо рта тянулись змейки дыма. Не зимний пар, который выдыхают, чтобы представить себя драконом. Чёрный дым. Её рукава полностью сгорели, обнажая почерневшие обугленные руки, но она не чувствовала боли. Или ей было всё равно. Всё, что было в её вселенной – это Бойрианн.
- Не стоит убегать... Ты сгоришь в любом случае... – Мег сама устала. Но не просто от физической активности. Казалось, ради огня она сжигает что-то внутри себя.
- Мег... Сиг... – Бойрианн сама сражалась с дыханием. Если уж умирать, так незапыхавшейся.
- Молчи! - заорала Мег. Трещины на её руках запульсировали синим, и из них пошёл дым. – Я разрешаю тебе только кричать от боли.
Хребейка выставила на врага то, что осталось от её верхних конечностей. Тогда Бойрианн решила сделать единственное, что умела хорошо, - бесить людей.
- Да что я сделала? Сбежала и лишила вашу семейку развлечения? Друг друга хватайте за грудки, мажьте одежду грязью и засовывайте сыр в уши. Уверена, Сигу пойдут...
Она не успела закончить. Мег неистово закричала без слов, незамутнённой искренней яростью. Её пламя вырвалось наружу не из ладоней, как можно было бы ожидать, а из всей длины рук. Синее пламя и дым заполнили всё вокруг. Здание, как всегда, начало рушиться. Гул пронёсся по костям, когда колонны треснули, а крыша провалилась внутрь с протяжным скрежетом. Деревянные балки падали с потолка, словно тупые копья, и пытались воткнуться в каменный пол с глухим "ТУМ!".
Бойрианн нырнула под обломки, пытаясь забиться глубже в каменный хаос, подальше от лижущего пятки жара. Камни и события давили со всех сторон, воздух был тяжелым от горячей пыли, и каждое движение отзывалось болью в ушибленном бедре. Последнее, что она успела подумать: " Жаль, я больше не увижу Мрачника и Крыса. Моих...”. Крыша обрушилась на её укрытие.
[1] ^
- Она здесь, Слизверт-пирожок! – воскликнула Марианна, указывая на руины. Другой рукой она держала свою вуаль траура у носа, чтобы дышать только через неё.
- ТВОЯ УВЕРЕННОСТЬ ВПЕЧАТЛЯЕТ, МАРИАННА, - произнес Слизверт в своей монстроформе. Чёрный дым от пожаров окутывал его, как облака вершины гор, только красные глаза светились во мгле.
- Она там! Бойрианн-плюшечка знает о моей способности и крутит землю пальцем! Кто ещё о ней знает? Да ты и сам забыл, - Марианна похлопала Слизверта по тому, чему смогла дотянуться – по ноге. – Спасай её уже, вздувшейся пирог.
Центурион принялся расчищать завал и скоро нашёл кого-то... что-то. Она показал это на ладони Траурнице.
- Это не она... Какой ужас. Надеюсь, этот человек или альма были мертвы, когда сгорели и раздавились.
Слизверт продолжил раскопки. С его нынешней силой он легко откидывал обломки здания и быстро наткнулся на укрытие Бойрианн. По всему её телу вздувались ожоги, слой пыли прочно облепил лицо, смешавшись с потом и кровью из раны на щеке.
- Дай сюда моего тортика, твои лапищи тут не помогут, - Марианна попыталась завладеть подругой.
- НЕТ ВРЕМЕНИ, - Слизверт схватил Траурницу, обнял ладонью Бойрианн и прыгнул.
Каждый его прыжок оставлял за собой кратеры в развалинах, а ветер, который он поднимал, вздымал клубы пепла. Погибший город содрогался под его тяжестью. Пахло кровью и сожжёнными нитями судеб, попавших в водоворот стали и огня.
- Слизверт... Стоило тебе отлучаться? Кха-кхах... – сказала Бойрианн, не уверенная, произнесла ли она эти слова вслух или только подумала.
- ОТКУДА Я МОГ ЗНАТЬ, ЧТО ОНИ НАПАДУТ СЕЙЧАС? ОНИ СТОЯЛИ ТРИ ДНЯ, - оправдался центурион. Он приземлился на небольшое здание, полностью разрушив его, и сразу же взмыл ввысь.
- Береги силы, пирожочек, - жалобно попросила Марианна. Её вуаль поднималась и опускалась, следуя за скачками Слизверта. Вместо глаз у неё была спиральная яма, уходящая вглубь головы.
Но Бойрианн проигнорировала её просьбу:
- Стоило твоё отлучение... всего этого?
- НЕТ, ТА ШТУКА - ПОЛНОЕ ДЕРЬМО, - Слизверт замолчал, а затем, осознав, что не стоит волновать едва живую девушку, добавил: - НО ПОТЕНЦИАЛ У НЕЁ БОЛЬШОЙ.
- Мы проиграли... – скорее утвердила, чем спросила Бойрианн.
- ДА. СТОЛИЦА ПАЛА. МЫ ОТСТУПАЕМ В МЕГАГРИБНЫЕ РОЩИ.
- Можно я вернусь в Мирокрай? – по-детски пролепетала Бойрианн, теряя хрупкий баланс на границе сознания и забытья, в сторону забытья.
- Я... – Слизверт почувствовал взгляд Марианна и его смысл. – Я ПОДУМАЮ. СЕЙЧАС ТЕБЯ НУЖНО ВЫЛЕЧИТЬ.
А обугленные руины Столицы тлели, чадя горьким дымом небеса.
Необязательный комментарий автора: Я сам удивлён, как слабый, неуверенный в себе человек может побеждать невероятно сильных противников. И что самое важное - это именно её победы, любой другой бы потерпел поражение.
Да, Марианна вдохновлена Uzumaki Дзюндзи Ито.
Начинаются финалы арок. Крепитесь.
Прелат
Они говорят, что я сошёл с ума. Возможно, так и есть. Но разве можно оставаться в здравом уме, когда ты видел то, что видел я? Когда ты знаешь, что за краем нашего мира, за смертными небесами, за бесконечной мглой, скрывается нечто? Мы думаем, что наши войны, наши амбиции, наши королевства имеют значение. Но я видел Истину (не город (хотя город я тоже видел)). Я видел Истины! Я видел, как тени движутся в пустоте, как они шепчут на языке, который нельзя услышать. Они здесь. Они всегда были здесь. И они ждут. - Меликан Сумасшедший, "Они грядут!!!"
###
Владибуря стоял у окна, пытаясь разглядеть горящий город. Его новые союзники не сентиментальничали - сразу же ворвались к своим бывшим товарищам, устроили резню и подожгли всё, что могло воспламениться. Там хоть не было мирных жителей? Он мог бы спросить у их предводителя, Прелата, который стоял за его спиной в форме корневой женщины, но на самом деле Владибуря не хотел знать. У него и так были плохие сны.
- Поздравляю с победой, - произнёс зимний король, всё ещё глядя на чёрный дым.
- Это не победа. Большинство сбежало в леса.
- Может быть, всё-таки стоит объявить это победой? – Владибуря не смотрел на собеседника. Да и не собеседник это был, а лишь его посланник. – Сверху я видел достаточно места для обеих ваших групп.
- Он не согласится. Нельзя забывать об истекающем кровью враге, - раздался ещё один голос сомнительного собеседника в форме ангела. – Особенно если это ты заставил его истекать.
- Предательство нельзя прощать, - неосознанно поддержал ангела Прелат.
Владибуря закрыл глаза. Но мысли, словно серые волколаки, уже окружили его, и он не мог убежать. И тогда воспоминания нахлынули.
###
Снег хрустел под лапами Хримфакси, а холодный ветер бил в лицо. В небе, под дугами Ярителя, проносились сокольничие, управляя теми существами, которые теперь представляли собой великих соколов. Их тени скользили по снегу, спасая от ослепления белизной, а их крики спасали от мыслей, что он один... или хуже. Владибуря крепче вцепился в густую шерсть своего чудо-коня, стараясь удержать его от прыжков. После Сумерек богов кони обрели крылья, но сейчас Владибуре было необходимо тайно следовать за охотничьей группой своего брата, Славослава.
Пока что он мог скрываться среди костей павшего ужаса - огромного существа змеиной природы, теперь ставшего местным ориентиром под названием Дрёйгирфелл. Но скоро они выйдут на открытое пространство, и тогда Владибуре придётся сделать выбор: отстать и, возможно, потерять след брата или рискнуть и попытаться сделать вид, что он случайно оказался рядом.
Владибуря глубоко вдохнул, заполняя лёгкие ледяным воздухом. Его взгляд метнулся к брату, который уверенно возглавлял группу охотников. Славослав казался таким же, как прежде: высокий, гордый, с лицом, пронизанным жестокостью.
После смерти отца он стал королём и продолжил его политику. Однако смерти матери и тёти ожесточили его. Они и Владибурю ожесточили, ведь именно он убил их. Они пытались отомстить ему за смерть мужа и зятя. К счастью или несчастью, ангел предотвратил покушение, но в самозащите будущий зимний король не рассчитал свою силу. Их пути с братом разошлись после той ночи. Закон был на стороне Владибури, но, как он уже понял, законы были что-то вроде благих пожеланий и наказаний для тех, кто не мог достаточно ловко вертеть этими пожеланиями.
Носители Бойрианн остановились в резерве, и девушка смогла прорваться на свободу. Перед ней Броненосец, свернувшись в живой шар, на невероятной скорости смял Харуки и Магнуслава, прежде чем врезаться в статую, разнося и её на части.
Отшатнувшись, Бойрианн бросилась в противоположную сторону, когда сверху раздался низкий свист, и гигантские ледяные копья, словно персты рассерженных богов, вошли в многоэтажный дом прямо перед ней. Первый удар пришёлся в крышу, и она рассыпалась на тысячи осколков, которые дождём посыпались вниз. Второе копьё ушло в основание дома, и стены начали прогибаться, словно дом пытался болезненно сжаться. Каменные блоки и деревянные балки в едином порыве обрушились на землю с оглушительным грохотом. Облако пыли спрятало последствия.
- Земля идёт! Не дайте ему прорваться сюда! – раздался крик. Ему словно пришло прорываться через невидимую, но звенящую дурманящую оболочку вокруг головы девушки.
Земля нёсся на гребне земляной волны к бреши. За ним, подобно свите, следовали высокие земляные колонны, увенчанные шарами, в которых укрепились дальнобойные Траурники.
Бойрианн, упав на четвереньки, испытывала мучительные приступы тошноты. Её тошнило и тошнило от самой мысли, что её тошнило. Дыхание давалось ей с трудом, будто весь мир невидимой рукой пытался выжать из неё весь воздух. Она видела среди бойцов Зеркало, он обычно закрывал своими зеркалами мистериев, которые влияли на эмоции врагов. Но нет... Её проблема не внешняя. Её проблема - она сама: слабая, ничтожная, бездарная, не способная даже сбе...
К ней подошли тёмные туфли, и их носитель решительно взял девушку за подбородок и заставил подняться. Бойрианн изучила всего своего поднимателя за время этого путешествия. Форма безумцев, женщина, зелёная кожа, сломанный нос крючком, глаза-туннели в Бездну. Мег!
- А я тебя обыскалась уже, - почти дружественно произнесла её знакомая.
- Мег... – выдохнула Бойрианн, пытаясь собраться с мыслями.
- Тссс... – хребейка положила палец на губы девушки, а другой рукой взяла его плечо. Из-под её ногтей потянулся дымок. - Береги воздух, он тебе сей...
Она не успела договорить, так как Земля достиг проёма, и ударная волна от его прихода сокрушила поле боя. Траурники смешались с обломками города и взболтанным тёмным снегом и полетели все вместе в разные стороны, добивая оставшиеся структуры. Мег и Бойрианн не стали исключениями, их швырнуло в полуразрушенный дом.
Бойрианн сильно ударилась бедром обо что-то твердое. Здание вокруг неё опасно накренилось, ледяное копьё выбило колонну и теперь занимало её место, скрепляя потолок со стеной. Стены трещали, потолок угрожающе скрипел, а пыль, словно снег, оседала на всё вокруг.
Девушка вскочила и огляделась:
- Мег? Нам нужно выбираться, здание вот-вот рухнет!
Вместо словесного ответа в соседней комнате вспыхнул синий свет. Жар нахлынул волной, и Бойрианн вспомнила, что они с Мег не такие уж и друзья. Она метнулась в сторону пролома в стене, стараясь не упасть на покосившихся плитах.
Позади деревянные балки начали с глухим треском ломаться под накалом пламени. Бойрианн перебралась в соседнее здание (хотя теперь можно было сказать, что это было одно здание), когда раздался жуткий рёв, и что-то ударило в стену, рассыпая каменную крошку.
- Куда ты снова убегаешь, Ногибрелла? Или как тебя зовут на самом деле? – раздался обиженный голос хребейки.
Бойрианн кинулась по разрушенному коридору и забралась по разбитой лестнице. Она оказалась на открытом втором этаже, который теперь был крышей. Ветер ударил ей в лицо, и она поняла, как горячо ей было до этого. Пол под девушкой затрещал и пошёл трещинами. Она прыгнула с края, ухватившись за металлическую трубу, криво торчащую между зданиями. Труба оказалась очень лёгкой, словно полой, и полетела вместе с Бойрианн к соседнему зданию. Сзади раздался взрыв, синий свет на мгновения полностью перехватил освещение мира у Дневила, а камешек скользнул по щеке девушки.
Труба доставила её до покосившегося балкона, и её руки с облегчением отпустили спасительное средство передвижения. Бойрианн шмякнулась и тут же обернулась. Здания, в котором она только что была, не было. Среди пепла и чёрного дыма валялись обугленные, потрескавшиеся камни, вытекшая лужа застывала в причудливой форме. Мег стояла на улице и смотрела прямо на Бойрианн.
- Ого, ты многому научилась, стоило лишь перестать тратить время на издевательства надо мной, – Бойрианн решила похвалить противницу. Хуже уже не будет, потому что хуже некуда. - А Сиг...
Но оказалось, что девушка недооценила возможности ухудшения положения.
- НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ, ПРОКЛЯТАЯ НИЖКА! – истерично закричала Мег, резко дернувшись, как от судороги, и направив руки на своего врага.
Бойрианн бросилась в дом и, перескакивая через разбросанную мебель, выпрыгнула в окно, влетев в окно другого дома. Синий огонь обхватил предыдущее здание, чья вина была только в пускании в себя Бойрианн.
Девушка сменила несколько зданий, обрекая их на разрушения, когда проход дальше завалился обрушившейся крышей. Был только путь вниз, на улицу, к Мег. Ну, спасающие свою жизнь девушки не могут быть привередами.
Улица была заполнена тающим снегом, рухнувшими колоннами и перевёрнутыми телегами. Бойрианн побежала по ней, петляя, словно это могло помочь ей уклониться от огня Мег. На коже расцветали ожоги, хотя она даже не касалась огня. Бедро болело, но пусть проваливает к демонам, не до него сейчас!
Дым заслонил небеса, набросив на день сумерки. Воздух резал горло, но в пропитанном гарью городе просто дышать было великой благодатью. Мег начала городской пожар, который никто не будет тушить, потому что все заняты убийствами.
Бойрианн устала и морально, и физически, колени подгибались, но страх вцепился в позвоночник когтями и гнал её вперёд. Как и жар настойчиво толкал её в спину. Девушка увидела синий свет позади, и это придало ей невероятное ускорение. Она юркнула в узкую арку между домами, едва успев проскочить, прежде чем пламя поглотило улицу. Затем промчалась переулком, опрокидывая пустые бочки и разбивая горшки. Рёв огня за спиной был словно крик об упущенной добыче.
Не разбирая дороги, девушка заскочила в какое-то здание. “Стены... Стены между мной и огнём. Спасительные стены...” – думала она (слегка одичав от сильных эмоций и слабости тела), пока не ворвалась в просторный атриум с колоннами. Без выхода, если не считать дыр в полукруглой крыше, но Бойрианн неудачно не умела летать. Так она и металась по помещению, разбрасывая мозаичный пол под ногами, когда к ней вышла Мег.
Вокруг неё мерцал воздух, глаза были колодцами, из которых не выбираются, изо рта тянулись змейки дыма. Не зимний пар, который выдыхают, чтобы представить себя драконом. Чёрный дым. Её рукава полностью сгорели, обнажая почерневшие обугленные руки, но она не чувствовала боли. Или ей было всё равно. Всё, что было в её вселенной – это Бойрианн.
- Не стоит убегать... Ты сгоришь в любом случае... – Мег сама устала. Но не просто от физической активности. Казалось, ради огня она сжигает что-то внутри себя.
- Мег... Сиг... – Бойрианн сама сражалась с дыханием. Если уж умирать, так незапыхавшейся.
- Молчи! - заорала Мег. Трещины на её руках запульсировали синим, и из них пошёл дым. – Я разрешаю тебе только кричать от боли.
Хребейка выставила на врага то, что осталось от её верхних конечностей. Тогда Бойрианн решила сделать единственное, что умела хорошо, - бесить людей.
- Да что я сделала? Сбежала и лишила вашу семейку развлечения? Друг друга хватайте за грудки, мажьте одежду грязью и засовывайте сыр в уши. Уверена, Сигу пойдут...
Она не успела закончить. Мег неистово закричала без слов, незамутнённой искренней яростью. Её пламя вырвалось наружу не из ладоней, как можно было бы ожидать, а из всей длины рук. Синее пламя и дым заполнили всё вокруг. Здание, как всегда, начало рушиться. Гул пронёсся по костям, когда колонны треснули, а крыша провалилась внутрь с протяжным скрежетом. Деревянные балки падали с потолка, словно тупые копья, и пытались воткнуться в каменный пол с глухим "ТУМ!".
Бойрианн нырнула под обломки, пытаясь забиться глубже в каменный хаос, подальше от лижущего пятки жара. Камни и события давили со всех сторон, воздух был тяжелым от горячей пыли, и каждое движение отзывалось болью в ушибленном бедре. Последнее, что она успела подумать: " Жаль, я больше не увижу Мрачника и Крыса. Моих...”. Крыша обрушилась на её укрытие.
[1] ^
- Она здесь, Слизверт-пирожок! – воскликнула Марианна, указывая на руины. Другой рукой она держала свою вуаль траура у носа, чтобы дышать только через неё.
- ТВОЯ УВЕРЕННОСТЬ ВПЕЧАТЛЯЕТ, МАРИАННА, - произнес Слизверт в своей монстроформе. Чёрный дым от пожаров окутывал его, как облака вершины гор, только красные глаза светились во мгле.
- Она там! Бойрианн-плюшечка знает о моей способности и крутит землю пальцем! Кто ещё о ней знает? Да ты и сам забыл, - Марианна похлопала Слизверта по тому, чему смогла дотянуться – по ноге. – Спасай её уже, вздувшейся пирог.
Центурион принялся расчищать завал и скоро нашёл кого-то... что-то. Она показал это на ладони Траурнице.
- Это не она... Какой ужас. Надеюсь, этот человек или альма были мертвы, когда сгорели и раздавились.
Слизверт продолжил раскопки. С его нынешней силой он легко откидывал обломки здания и быстро наткнулся на укрытие Бойрианн. По всему её телу вздувались ожоги, слой пыли прочно облепил лицо, смешавшись с потом и кровью из раны на щеке.
- Дай сюда моего тортика, твои лапищи тут не помогут, - Марианна попыталась завладеть подругой.
- НЕТ ВРЕМЕНИ, - Слизверт схватил Траурницу, обнял ладонью Бойрианн и прыгнул.
Каждый его прыжок оставлял за собой кратеры в развалинах, а ветер, который он поднимал, вздымал клубы пепла. Погибший город содрогался под его тяжестью. Пахло кровью и сожжёнными нитями судеб, попавших в водоворот стали и огня.
- Слизверт... Стоило тебе отлучаться? Кха-кхах... – сказала Бойрианн, не уверенная, произнесла ли она эти слова вслух или только подумала.
- ОТКУДА Я МОГ ЗНАТЬ, ЧТО ОНИ НАПАДУТ СЕЙЧАС? ОНИ СТОЯЛИ ТРИ ДНЯ, - оправдался центурион. Он приземлился на небольшое здание, полностью разрушив его, и сразу же взмыл ввысь.
- Береги силы, пирожочек, - жалобно попросила Марианна. Её вуаль поднималась и опускалась, следуя за скачками Слизверта. Вместо глаз у неё была спиральная яма, уходящая вглубь головы.
Но Бойрианн проигнорировала её просьбу:
- Стоило твоё отлучение... всего этого?
- НЕТ, ТА ШТУКА - ПОЛНОЕ ДЕРЬМО, - Слизверт замолчал, а затем, осознав, что не стоит волновать едва живую девушку, добавил: - НО ПОТЕНЦИАЛ У НЕЁ БОЛЬШОЙ.
- Мы проиграли... – скорее утвердила, чем спросила Бойрианн.
- ДА. СТОЛИЦА ПАЛА. МЫ ОТСТУПАЕМ В МЕГАГРИБНЫЕ РОЩИ.
- Можно я вернусь в Мирокрай? – по-детски пролепетала Бойрианн, теряя хрупкий баланс на границе сознания и забытья, в сторону забытья.
- Я... – Слизверт почувствовал взгляд Марианна и его смысл. – Я ПОДУМАЮ. СЕЙЧАС ТЕБЯ НУЖНО ВЫЛЕЧИТЬ.
А обугленные руины Столицы тлели, чадя горьким дымом небеса.
Необязательный комментарий автора: Я сам удивлён, как слабый, неуверенный в себе человек может побеждать невероятно сильных противников. И что самое важное - это именно её победы, любой другой бы потерпел поражение.
Да, Марианна вдохновлена Uzumaki Дзюндзи Ито.
Начинаются финалы арок. Крепитесь.
Глава 26
Прелат
Они говорят, что я сошёл с ума. Возможно, так и есть. Но разве можно оставаться в здравом уме, когда ты видел то, что видел я? Когда ты знаешь, что за краем нашего мира, за смертными небесами, за бесконечной мглой, скрывается нечто? Мы думаем, что наши войны, наши амбиции, наши королевства имеют значение. Но я видел Истину (не город (хотя город я тоже видел)). Я видел Истины! Я видел, как тени движутся в пустоте, как они шепчут на языке, который нельзя услышать. Они здесь. Они всегда были здесь. И они ждут. - Меликан Сумасшедший, "Они грядут!!!"
###
Владибуря стоял у окна, пытаясь разглядеть горящий город. Его новые союзники не сентиментальничали - сразу же ворвались к своим бывшим товарищам, устроили резню и подожгли всё, что могло воспламениться. Там хоть не было мирных жителей? Он мог бы спросить у их предводителя, Прелата, который стоял за его спиной в форме корневой женщины, но на самом деле Владибуря не хотел знать. У него и так были плохие сны.
- Поздравляю с победой, - произнёс зимний король, всё ещё глядя на чёрный дым.
- Это не победа. Большинство сбежало в леса.
- Может быть, всё-таки стоит объявить это победой? – Владибуря не смотрел на собеседника. Да и не собеседник это был, а лишь его посланник. – Сверху я видел достаточно места для обеих ваших групп.
- Он не согласится. Нельзя забывать об истекающем кровью враге, - раздался ещё один голос сомнительного собеседника в форме ангела. – Особенно если это ты заставил его истекать.
- Предательство нельзя прощать, - неосознанно поддержал ангела Прелат.
Владибуря закрыл глаза. Но мысли, словно серые волколаки, уже окружили его, и он не мог убежать. И тогда воспоминания нахлынули.
###
Снег хрустел под лапами Хримфакси, а холодный ветер бил в лицо. В небе, под дугами Ярителя, проносились сокольничие, управляя теми существами, которые теперь представляли собой великих соколов. Их тени скользили по снегу, спасая от ослепления белизной, а их крики спасали от мыслей, что он один... или хуже. Владибуря крепче вцепился в густую шерсть своего чудо-коня, стараясь удержать его от прыжков. После Сумерек богов кони обрели крылья, но сейчас Владибуре было необходимо тайно следовать за охотничьей группой своего брата, Славослава.
Пока что он мог скрываться среди костей павшего ужаса - огромного существа змеиной природы, теперь ставшего местным ориентиром под названием Дрёйгирфелл. Но скоро они выйдут на открытое пространство, и тогда Владибуре придётся сделать выбор: отстать и, возможно, потерять след брата или рискнуть и попытаться сделать вид, что он случайно оказался рядом.
Владибуря глубоко вдохнул, заполняя лёгкие ледяным воздухом. Его взгляд метнулся к брату, который уверенно возглавлял группу охотников. Славослав казался таким же, как прежде: высокий, гордый, с лицом, пронизанным жестокостью.
После смерти отца он стал королём и продолжил его политику. Однако смерти матери и тёти ожесточили его. Они и Владибурю ожесточили, ведь именно он убил их. Они пытались отомстить ему за смерть мужа и зятя. К счастью или несчастью, ангел предотвратил покушение, но в самозащите будущий зимний король не рассчитал свою силу. Их пути с братом разошлись после той ночи. Закон был на стороне Владибури, но, как он уже понял, законы были что-то вроде благих пожеланий и наказаний для тех, кто не мог достаточно ловко вертеть этими пожеланиями.
