– С этим не поспоришь. В таком случае, что здесь произошло?
– Вот что – Дэмиан подошёл к Джеймсу и протянул ему записку – Они были здесь. Ты это можешь почувствовать.
– Я думал, что это твой след.
– Теряешь хватку, Райт. Здесь совершенно другой след. Я намного выше этих мелких сошек.
– Как же. О твоём статусе сложно забыть.
– Райт, давай без этого сейчас – прорычал Дэмиан, гневно сверкнув чёрными глазами в сторону Джеймса – По воле случая мы оказались на одной стороне и нам придётся научиться работать вместе, хотя бы ради неё.
– И ты готов на это пойти?
– Если ты на это пойдёшь. А если нет, то я и в одиночку справлюсь.
– Как же – Джеймс скептически покосился в сторону Дэмиана – Иначе, стал бы ты звать меня.
– К сожалению, в этот раз ты прав – Дэмиан повернул свой взгляд в мою сторону – Все это время я действовал в одиночку. В этот раз я хочу все изменить и поступить иначе. Я готов даже просить помощи у тебя, лишь бы защитить и спасти ее.
– Что же в этот раз изменило твое решение?
– Стефани – прошептал Дэмиан дрожащим голосом – Точнее сказать новая Стефани. Она не похожа ни на одну из прошлых ее версий. Она совершенно иная и во всем отличается от нее.
– Ты хочешь сказать, что она не Стефания?
– Нет. И даже рядом с ней не стоит. Может, внешне они и похожи, но что касается внутреннего содержания Стефани – это нечто новое, невообразимое, живое и сильное. Она не может повторить судьбу Стефании, поэтому в этот раз мне нужен ты.
– Ты же понимаешь, что шанс спасти ее не велик, даже с моей помощью.
– Понимаю, но это лучше, чем не иметь его вовсе.
– Что ты предлагаешь делать?
– Предлагаю привести ее в чувство и поговорить, не выдавая при этом подробностей обо мне. Вообще в моей голове возник небольшой план, но он ещё недоработан.
– План? Что за план?
– Как спасти Стефани, а заодно и ее сестру.
– И в чем он заключается?
– По нему мы приводим ее в чувство, после чего ты берёшь ее под свою охрану. Желательно, подключить твою семью к этому делу. Тем временем я еду за ее сестрой и вызволяю ее из лап этих недоумков. Все просто.
– Я бы советовал подкорректировать твой план – Джеймс о чем-то глубоко задумался, и после небольшой паузы уверенным голосом произнес – Отвезём ее к моим, а затем поедем вместе за ее сестрой. Так у нас будет в два раза больше шансов, ведь они никак не будут ждать нас обоих в одной команде.
– Это точно. Кстати, она не в курсе о тебе. Я ей ничего не сказал.
– Как это было заботливо с твоей стороны.
– Я думал о ней и о нашем соглашении. Не обольщайся.
– И не собирался. Я сам расскажу ей о себе. Идёт? Ты сюда никаким образом не влезаешь.
– Идёт. Так же, как и я о себе, как только буду знать, что она сможет это принять.
– А если никогда не сможет? Что ты будешь делать?
– Я исчезну из ее жизни и оставлю ее в покое. Пусть она проживёт счастливую и обычную жизнь, чем рядом со мной, но испытывая страх и отвращение.
– Не ожидал услышать от тебя таких слов. Прожитые столетия придали тебе хоть немного разума.
– А тебе никак не идёт строить из себя умника. Поэтому прекращай свои глупые речи и давай поможем ей прийти в себя.
Дэмиан и Джеймс подняли меня с пола и перенесли в гостиную. Пока Дэмиан пытался вернуть меня в сознание, Джеймс возился на кухне над каким-то напитком. Я открыла глаза и первое, что увидела перед собой, как две пары абсолютно разных глаз смотрят на меня. В один миг воспоминания обо всем произошедшем вернулись ко мне, и я резко отшатнулась, прижавшись к спинке дивана.
– Дальше ни на шаг ко мне не приближайтесь – прошептала я со страхом в глазах.
– И тебе привет.
– Райт, заканчивай свои шутки – прорычал Дэмиан, смотря на меня с опаской – Стефани, мы уже говорили об этом и, вроде как, поняли друг друга.
– Что касается тебя да, я поверила в отсутствие у тебя желания меня разорвать, а вот на счёт него я не уверенна теперь – я кивнула в сторону Джеймса, косясь на него с сильной опаской во взгляде.
– Это довольно забавно, учитывая, что я, как минимум, два раза мог это сделать.
– Стефани, как бы мне сейчас не было больно это признавать, но Райт прав. У него было не меньше шансов это сделать, чем у меня.
– В отличие от вас мы просто так не нападаем и не убиваем без надобности – процедил Джеймс сквозь зубы, но тут же смягчил свой взгляд и как можно аккуратнее добавил – Стефани, пора тебе немного узнать обо всем, что здесь происходит. Хотя я до последнего надеялся, что этого можно будет избежать.
– Почему? – не знаю, почему я это спросила, и зачем мне надо было это знать. Я с надеждой посмотрела на Джеймса, ожидая его ответ.
– Это путь, который обычно ничем хорошим не заканчивается. Как только ты узнаешь обо всем, назад пути не будет и прежняя жизнь останется недоступной.
– Всегда есть методы гипноза и забвения. Ее можно заставить все забыть после того, как мы со всем этим разберемся.
– Да? – Джеймс злобно покосился на Дэмиана, который сидел немного в стороне – И ты сможешь спокойно жить, зная, что лишил ее воспоминаний и части разума?
– Лишил разума? – я ещё сильнее вжалась в диван, с ужасом смотря на фигуру Дэмиана – Ты так можешь?
– Могу – прошептал тот, пряча глаза от меня и моего взгляда.
– Давайте вернёмся к тому моменту, что мы можем сделать для спасения Кейт – Джеймс переводил свой взгляд от меня к Дэмиану и обратно.
– Я тебе уже сказал, что.
– Может, для начала спросим ее? А затем уже определимся с дальнейшим планом действий.
– Спросите о чем? Чего вы оба хотите?
– О нашем плане по спасению твоей сестры и тебя – Джеймс говорил своим классическим строгим голосом – Но перед этим позволь немного рассказать о себе, раз иного выбора у меня не осталось.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты хорошо помнишь ваш с Кейт поход в заповедник?
– Это было два месяца назад. Конечно, я его помню. Это здесь причем?
– Притом. Так вот, мы там с тобой столкнулись пару раз… – Джеймс сильно скривился, а на его лице читалось легкое смущение.
– Я что-то не помню тебя там. Лишь дикие звери и эти… – я резко замолчала. В единое мгновение картина в моей голове сложилось воедино, и буквально выдала ответ в моем сознании – Это был ты.
– С тобой оказалось проще, чем я предполагал – Джеймс усмехнулся, но видя мой взгляд полного ужаса и паники, добавил – Да, это был я.
– Твою же… – я выругалась, наплевав на все нормы приличия – Этот осознанный взгляд, это поведение, не типичное для животного и эти осмысленные действия. Как я раньше не поняла.
– Как и многие люди в этом мире ты не веришь в такие вещи и считаешь их просто фантазией и выдумкой – я услышала тихий и размеренный голос Дэмиана со стороны тени, сидящей в стороне от меня на одном из кресел.
– Но не ты ли мне об этом говорил? Ты сам поддерживал мое мнение на счёт всего этого.
– По-твоему, я должен был тебе сразу сказать: «Знаешь, все эти легенды правда, и мир полон подобных существ». Как тебе заявление? Что бы ты сказала на подобную новость?
– Прекрати ее добивать – рыкнул Джеймс, прожигая Дэмиана ненавистным взглядом – Стефани, так вот. Я в тот раз не специально нашёл вас с Кейт. Как ты понимаешь, это действительно моя территория, как и весь штат Нью-Йорк.
– В смысле штат? Что это значит?
– Он альфа. Вроде как, главный среди местных оборотней.
– Я просил тебя не встревать. Я сам ей расскажу – Джеймс вновь повернулся ко мне и продолжил свой рассказ – Недавно я почуял новый запах, кого-то не из местных. К запаху нашего общего знакомого я уже привык, а вот появление кого-то нового меня взволновало. Я каждые выходные старался учуять и поймать след новичка, но все было безрезультатно. Ровно до того момента, пока в тот уикенд я не учуял свежий запах и не кинулся искать его владельца. Представь, какого было мое удивление, когда я выслеживаю свою цель, а затем на дороге мне встречаешься ты с глазами полного ужаса. От тебя страхом разило на километры вперёд.
– Не прибедняйся, Райт, ты по любому ее учуял сразу же.
– Учуял, но и ее страх тоже. Поэтому я и решил проверить в чем там дело. Я увидел, что ты всего-навсего испугалась медведя и…
– И волка. То есть тебя – закончила я рассказ Джеймса за него.
– Да. А вот ночью я четко уловил смешивание ароматов и твои гормоны все зашкаливали, особенно адреналин. Я сразу понял, что к чему, и вышел на вас. Как развивались события дальше ты знаешь.
– Ты же убеждал меня, что это была банальная вражда зверей за территорию.
– А разве я был не прав? Двое хищников сцепились за право хозяйничать здесь. По-моему, я все правильно сказал.
– Теперь, когда я знаю, что мой босс оборотень, да ещё и главный в штате Нью-Йорк, что я должна делать со всем этим?
– Выслушать нас и попробовать помочь – спокойно ответил Джеймс и покосился на Дэмиана – Дальше твоя очередь разговаривать с ней.
– Стефани, те, кто прислал тебе это – Дэмиан поднял вверх письмо, которое он все это время держал в своей руке – Они, как ты можешь понимать, не люди, и идти к ним одной будет чистым самоубийством.
– Но у них Кейт! Я не могу подвергнуть ее опасности!
– Для этого мы и придумали план, которому тебе придётся следовать.
– И что это за план?
– Я отправлюсь за твоей сестрой, а ты будешь все это время находиться под защитой Райта и его семьи.
– Это как? – я бегала глазами по фигурам обоих мужчин, испытывая бурю непонятных мне эмоций – Ты пойдёшь один за Кейт?!
– Да, Стефани – впервые за долгое время Дэмиан говорил твердым и уверенным голосом – Это единственный правильный вариант.
– Нет! – я резко встала с дивана и стала метать молнии из глаз – Если вы оба думаете, что я буду сидеть в стороне, пока мою сестру пытается убить непонятно кто или что, то вы оба глубоко ошибаетесь. Мне плевать на мою жизнь, на то, кто ты, кто он и кто ее похитители. Я больше не брошу Кейт. Не в этот раз.
Я изобразила самое жёсткое выражение лица, на которое я была способна. Мои глаза были полны злости и решительности, прожигая обоих мужчин пристальным взглядом. Джеймс и Дэмиан смотрели удивлёнными глазами на меня, а затем их взгляды устремились друг на друга.
– И как это понимать? – проворчал Джеймс, первым отведя свой взгляд от Дэмиана.
– Предполагаю, что она собралась со мной. И нет смысла ее отговаривать или удерживать от всего этого.
– Верно – проговорила я – Со всем остальным я готова разобраться позже. Но сейчас мне нужно спасти Кейт.
– Я так понимаю, план меняется, и теперь мы все едем за Кейт.
– Ты поедешь с нами? – Дэмиан смотрел на Джеймса недоверчивым взглядом, прожигая его фигуру насквозь.
– Ты же меня вызвал зачем-то. А я буду, как нельзя к месту в данной ситуации.
Дэмиан, молча, сидел на своём кресле и не решался ничего сказать. Он словно взвешивал все решения и последствия от них. Я смотрела на его сосредоточенное и напряжённое лицо и не могла до конца представить, кто же такой Дэмиан Вайт на самом деле. Все в нем по-прежнему говорило о его благородстве, о его честности, так же, как и о его высоких моральных принципах. Но почему-то теперь я пыталась увидеть в нем ту самую тьму, о которой он мне не раз говорил. Спустя продолжительное время, Дэмиан встал с кресла и строго проговорил.
– Хорошо. Ты идёшь с нами, но мы действием по моему плану. Они моя ответственность и мое прошлое.
– Согласен.
– Так мне кто-нибудь из вас скажет, с кем мы имеем дело и что вообще это за история?
– Я расскажу тебе – Дэмиан подошёл ко мне ближе, и в этот раз я не отшатнулась от него – Похитители твоей сестры вампиры, как и те, кто напал на тебя в лесу. Они жаждут убить тебя, и сделают ради этого все на свете. Ты не совсем обычный человек, поэтому твое убийство должно быть иным.
– Что ты сказал? Что значит я не совсем обычный человек?
– Ты реинкарнация одного человека, который каждые сто лет появляется на этом свете. В последний раз это случилось в 1901 году. Все твои воплощения были неуязвимы, поскольку были заговорены и защищены от смерти от рук подобных нам существ, но есть один способ убить тебя. Ты должна пожертвовать собой и добровольно совершить самоубийство.
– О, Боже… – я прикрыла рот рукой от ужаса – Они, поэтому говорили такие странные вещи.
– Да. Они вот уже более пяти веков убивают тебя каждые сто лет
– Ты знал об этом все это время?
– С нашей самой первой встречи. И я знал, что Райт, скорее всего, послал тебя намеренно ко мне, чтоб выманить меня и заставить действовать, поскольку я уже очень долгое время скрывался от всего этого и убегал от себя и своего прошлого.
– Как долго?
– Более двухсот лет. Как только закончилась Гражданская война, я приехал на новый континент в качестве совершенно другого человека.
– Кто ты на самом деле тогда?
– Давай вы обсудите все это позже. Нам надо спешить. Давай покороче. Ты же всё-таки «преподаватель».
– В общем, эта кучка вампиров жаждет твоей смерти и для этого им нужна твоя сестра, чтоб ты принесла себя в жертву ради неё – заключил Дэмиан, стараясь спрятать свои глаза подальше от моего взгляда – Но я не позволю тебе этого сделать. Не в этот раз.
– Поэтому тебе надо будет держаться около нас и не лезть на рожон. И если ты согласна, то нам стоит выдвигаться.
Я посмотрела на Джеймса, который стоял с уверенным лицом. Его глаза сейчас выражали неимоверную силу и тот звериный огонь, который я почему-то раньше не замечала. Переведя свой взгляд на Дэмиана, который в отличие от Джеймса был мрачен и подавлен, я увидела в нем лишь печаль и тоску. Я не могла понять, что его удручает больше, тот факт, что мне угрожают или то, что я узнала обо всем этом. Теперь, многое вставало на свои места и имело логическое объяснение. Но все это было сейчас не важно, важно было спасти жизнь Кейт, поэтому уверенно посмотрев на своих собеседников, я твердо заявила:
– Я согласна.
Мы ехали, молча, куда-то далеко за пределы города. За рулём был Джеймс, а Дэмиан сидел спереди на пассажирском сидении. Я все ещё держала дистанцию с обоими парнями, пытаясь совладать со своим страхом перед ними. Больше, чем страх перед моими спутниками, я боялась за то, что мы можем не успеть, и я найду Кейт мертвой. Тем временем оба парня периодически кидали свои взгляды на меня с переднего сиденья, а затем многозначно переглядывались между собой. Не выдержав этих взглядов и повисшего молчания, я решила нарушить тишину и начать разговор.
– Дэмиан, так ты скажешь, кто ты в этой истории?
– Я же сказал, мы поговорим об этом позже.
– Нет – впервые за весь этот вечер я говорила уверенным и твердым голосом – Мы поговорим сейчас. Кто ты такой?
– Стефани, я вампир – устало произнёс Дэмиан, проведя своей рукой по густым волосам.
– Тебе стоило давно догадаться по его рассказам. Ты что, «Сумерки» не смотрела? – Джеймс сильно язвил, за что получил от меня злой взгляд в свою сторону.
– Тогда, как ты объяснишь своё появление на солнце и прогулки на улице в дневное время?
– Это все стереотипы и придуманный факт. Только новообращенные боятся солнца, из-за остатка человеческих гормонов в организме, которые вызывают реакцию, взаимодействуя с новым веществом в крови. Это вещество меняет гормоны под себя и перестраивает организм на новый лад. Но это, скорее, дискомфорт и неприятное чувство незащищенности, но уж точно не мгновенная смерть.
– Вот что – Дэмиан подошёл к Джеймсу и протянул ему записку – Они были здесь. Ты это можешь почувствовать.
– Я думал, что это твой след.
– Теряешь хватку, Райт. Здесь совершенно другой след. Я намного выше этих мелких сошек.
– Как же. О твоём статусе сложно забыть.
– Райт, давай без этого сейчас – прорычал Дэмиан, гневно сверкнув чёрными глазами в сторону Джеймса – По воле случая мы оказались на одной стороне и нам придётся научиться работать вместе, хотя бы ради неё.
– И ты готов на это пойти?
– Если ты на это пойдёшь. А если нет, то я и в одиночку справлюсь.
– Как же – Джеймс скептически покосился в сторону Дэмиана – Иначе, стал бы ты звать меня.
– К сожалению, в этот раз ты прав – Дэмиан повернул свой взгляд в мою сторону – Все это время я действовал в одиночку. В этот раз я хочу все изменить и поступить иначе. Я готов даже просить помощи у тебя, лишь бы защитить и спасти ее.
– Что же в этот раз изменило твое решение?
– Стефани – прошептал Дэмиан дрожащим голосом – Точнее сказать новая Стефани. Она не похожа ни на одну из прошлых ее версий. Она совершенно иная и во всем отличается от нее.
– Ты хочешь сказать, что она не Стефания?
– Нет. И даже рядом с ней не стоит. Может, внешне они и похожи, но что касается внутреннего содержания Стефани – это нечто новое, невообразимое, живое и сильное. Она не может повторить судьбу Стефании, поэтому в этот раз мне нужен ты.
– Ты же понимаешь, что шанс спасти ее не велик, даже с моей помощью.
– Понимаю, но это лучше, чем не иметь его вовсе.
– Что ты предлагаешь делать?
– Предлагаю привести ее в чувство и поговорить, не выдавая при этом подробностей обо мне. Вообще в моей голове возник небольшой план, но он ещё недоработан.
– План? Что за план?
– Как спасти Стефани, а заодно и ее сестру.
– И в чем он заключается?
– По нему мы приводим ее в чувство, после чего ты берёшь ее под свою охрану. Желательно, подключить твою семью к этому делу. Тем временем я еду за ее сестрой и вызволяю ее из лап этих недоумков. Все просто.
– Я бы советовал подкорректировать твой план – Джеймс о чем-то глубоко задумался, и после небольшой паузы уверенным голосом произнес – Отвезём ее к моим, а затем поедем вместе за ее сестрой. Так у нас будет в два раза больше шансов, ведь они никак не будут ждать нас обоих в одной команде.
– Это точно. Кстати, она не в курсе о тебе. Я ей ничего не сказал.
– Как это было заботливо с твоей стороны.
– Я думал о ней и о нашем соглашении. Не обольщайся.
– И не собирался. Я сам расскажу ей о себе. Идёт? Ты сюда никаким образом не влезаешь.
– Идёт. Так же, как и я о себе, как только буду знать, что она сможет это принять.
– А если никогда не сможет? Что ты будешь делать?
– Я исчезну из ее жизни и оставлю ее в покое. Пусть она проживёт счастливую и обычную жизнь, чем рядом со мной, но испытывая страх и отвращение.
– Не ожидал услышать от тебя таких слов. Прожитые столетия придали тебе хоть немного разума.
– А тебе никак не идёт строить из себя умника. Поэтому прекращай свои глупые речи и давай поможем ей прийти в себя.
Дэмиан и Джеймс подняли меня с пола и перенесли в гостиную. Пока Дэмиан пытался вернуть меня в сознание, Джеймс возился на кухне над каким-то напитком. Я открыла глаза и первое, что увидела перед собой, как две пары абсолютно разных глаз смотрят на меня. В один миг воспоминания обо всем произошедшем вернулись ко мне, и я резко отшатнулась, прижавшись к спинке дивана.
– Дальше ни на шаг ко мне не приближайтесь – прошептала я со страхом в глазах.
– И тебе привет.
– Райт, заканчивай свои шутки – прорычал Дэмиан, смотря на меня с опаской – Стефани, мы уже говорили об этом и, вроде как, поняли друг друга.
– Что касается тебя да, я поверила в отсутствие у тебя желания меня разорвать, а вот на счёт него я не уверенна теперь – я кивнула в сторону Джеймса, косясь на него с сильной опаской во взгляде.
– Это довольно забавно, учитывая, что я, как минимум, два раза мог это сделать.
– Стефани, как бы мне сейчас не было больно это признавать, но Райт прав. У него было не меньше шансов это сделать, чем у меня.
– В отличие от вас мы просто так не нападаем и не убиваем без надобности – процедил Джеймс сквозь зубы, но тут же смягчил свой взгляд и как можно аккуратнее добавил – Стефани, пора тебе немного узнать обо всем, что здесь происходит. Хотя я до последнего надеялся, что этого можно будет избежать.
– Почему? – не знаю, почему я это спросила, и зачем мне надо было это знать. Я с надеждой посмотрела на Джеймса, ожидая его ответ.
– Это путь, который обычно ничем хорошим не заканчивается. Как только ты узнаешь обо всем, назад пути не будет и прежняя жизнь останется недоступной.
– Всегда есть методы гипноза и забвения. Ее можно заставить все забыть после того, как мы со всем этим разберемся.
– Да? – Джеймс злобно покосился на Дэмиана, который сидел немного в стороне – И ты сможешь спокойно жить, зная, что лишил ее воспоминаний и части разума?
– Лишил разума? – я ещё сильнее вжалась в диван, с ужасом смотря на фигуру Дэмиана – Ты так можешь?
– Могу – прошептал тот, пряча глаза от меня и моего взгляда.
– Давайте вернёмся к тому моменту, что мы можем сделать для спасения Кейт – Джеймс переводил свой взгляд от меня к Дэмиану и обратно.
– Я тебе уже сказал, что.
– Может, для начала спросим ее? А затем уже определимся с дальнейшим планом действий.
– Спросите о чем? Чего вы оба хотите?
– О нашем плане по спасению твоей сестры и тебя – Джеймс говорил своим классическим строгим голосом – Но перед этим позволь немного рассказать о себе, раз иного выбора у меня не осталось.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты хорошо помнишь ваш с Кейт поход в заповедник?
– Это было два месяца назад. Конечно, я его помню. Это здесь причем?
– Притом. Так вот, мы там с тобой столкнулись пару раз… – Джеймс сильно скривился, а на его лице читалось легкое смущение.
– Я что-то не помню тебя там. Лишь дикие звери и эти… – я резко замолчала. В единое мгновение картина в моей голове сложилось воедино, и буквально выдала ответ в моем сознании – Это был ты.
– С тобой оказалось проще, чем я предполагал – Джеймс усмехнулся, но видя мой взгляд полного ужаса и паники, добавил – Да, это был я.
– Твою же… – я выругалась, наплевав на все нормы приличия – Этот осознанный взгляд, это поведение, не типичное для животного и эти осмысленные действия. Как я раньше не поняла.
– Как и многие люди в этом мире ты не веришь в такие вещи и считаешь их просто фантазией и выдумкой – я услышала тихий и размеренный голос Дэмиана со стороны тени, сидящей в стороне от меня на одном из кресел.
– Но не ты ли мне об этом говорил? Ты сам поддерживал мое мнение на счёт всего этого.
– По-твоему, я должен был тебе сразу сказать: «Знаешь, все эти легенды правда, и мир полон подобных существ». Как тебе заявление? Что бы ты сказала на подобную новость?
– Прекрати ее добивать – рыкнул Джеймс, прожигая Дэмиана ненавистным взглядом – Стефани, так вот. Я в тот раз не специально нашёл вас с Кейт. Как ты понимаешь, это действительно моя территория, как и весь штат Нью-Йорк.
– В смысле штат? Что это значит?
– Он альфа. Вроде как, главный среди местных оборотней.
– Я просил тебя не встревать. Я сам ей расскажу – Джеймс вновь повернулся ко мне и продолжил свой рассказ – Недавно я почуял новый запах, кого-то не из местных. К запаху нашего общего знакомого я уже привык, а вот появление кого-то нового меня взволновало. Я каждые выходные старался учуять и поймать след новичка, но все было безрезультатно. Ровно до того момента, пока в тот уикенд я не учуял свежий запах и не кинулся искать его владельца. Представь, какого было мое удивление, когда я выслеживаю свою цель, а затем на дороге мне встречаешься ты с глазами полного ужаса. От тебя страхом разило на километры вперёд.
– Не прибедняйся, Райт, ты по любому ее учуял сразу же.
– Учуял, но и ее страх тоже. Поэтому я и решил проверить в чем там дело. Я увидел, что ты всего-навсего испугалась медведя и…
– И волка. То есть тебя – закончила я рассказ Джеймса за него.
– Да. А вот ночью я четко уловил смешивание ароматов и твои гормоны все зашкаливали, особенно адреналин. Я сразу понял, что к чему, и вышел на вас. Как развивались события дальше ты знаешь.
– Ты же убеждал меня, что это была банальная вражда зверей за территорию.
– А разве я был не прав? Двое хищников сцепились за право хозяйничать здесь. По-моему, я все правильно сказал.
– Теперь, когда я знаю, что мой босс оборотень, да ещё и главный в штате Нью-Йорк, что я должна делать со всем этим?
– Выслушать нас и попробовать помочь – спокойно ответил Джеймс и покосился на Дэмиана – Дальше твоя очередь разговаривать с ней.
– Стефани, те, кто прислал тебе это – Дэмиан поднял вверх письмо, которое он все это время держал в своей руке – Они, как ты можешь понимать, не люди, и идти к ним одной будет чистым самоубийством.
– Но у них Кейт! Я не могу подвергнуть ее опасности!
– Для этого мы и придумали план, которому тебе придётся следовать.
– И что это за план?
– Я отправлюсь за твоей сестрой, а ты будешь все это время находиться под защитой Райта и его семьи.
– Это как? – я бегала глазами по фигурам обоих мужчин, испытывая бурю непонятных мне эмоций – Ты пойдёшь один за Кейт?!
– Да, Стефани – впервые за долгое время Дэмиан говорил твердым и уверенным голосом – Это единственный правильный вариант.
– Нет! – я резко встала с дивана и стала метать молнии из глаз – Если вы оба думаете, что я буду сидеть в стороне, пока мою сестру пытается убить непонятно кто или что, то вы оба глубоко ошибаетесь. Мне плевать на мою жизнь, на то, кто ты, кто он и кто ее похитители. Я больше не брошу Кейт. Не в этот раз.
Я изобразила самое жёсткое выражение лица, на которое я была способна. Мои глаза были полны злости и решительности, прожигая обоих мужчин пристальным взглядом. Джеймс и Дэмиан смотрели удивлёнными глазами на меня, а затем их взгляды устремились друг на друга.
– И как это понимать? – проворчал Джеймс, первым отведя свой взгляд от Дэмиана.
– Предполагаю, что она собралась со мной. И нет смысла ее отговаривать или удерживать от всего этого.
– Верно – проговорила я – Со всем остальным я готова разобраться позже. Но сейчас мне нужно спасти Кейт.
– Я так понимаю, план меняется, и теперь мы все едем за Кейт.
– Ты поедешь с нами? – Дэмиан смотрел на Джеймса недоверчивым взглядом, прожигая его фигуру насквозь.
– Ты же меня вызвал зачем-то. А я буду, как нельзя к месту в данной ситуации.
Дэмиан, молча, сидел на своём кресле и не решался ничего сказать. Он словно взвешивал все решения и последствия от них. Я смотрела на его сосредоточенное и напряжённое лицо и не могла до конца представить, кто же такой Дэмиан Вайт на самом деле. Все в нем по-прежнему говорило о его благородстве, о его честности, так же, как и о его высоких моральных принципах. Но почему-то теперь я пыталась увидеть в нем ту самую тьму, о которой он мне не раз говорил. Спустя продолжительное время, Дэмиан встал с кресла и строго проговорил.
– Хорошо. Ты идёшь с нами, но мы действием по моему плану. Они моя ответственность и мое прошлое.
– Согласен.
– Так мне кто-нибудь из вас скажет, с кем мы имеем дело и что вообще это за история?
– Я расскажу тебе – Дэмиан подошёл ко мне ближе, и в этот раз я не отшатнулась от него – Похитители твоей сестры вампиры, как и те, кто напал на тебя в лесу. Они жаждут убить тебя, и сделают ради этого все на свете. Ты не совсем обычный человек, поэтому твое убийство должно быть иным.
– Что ты сказал? Что значит я не совсем обычный человек?
– Ты реинкарнация одного человека, который каждые сто лет появляется на этом свете. В последний раз это случилось в 1901 году. Все твои воплощения были неуязвимы, поскольку были заговорены и защищены от смерти от рук подобных нам существ, но есть один способ убить тебя. Ты должна пожертвовать собой и добровольно совершить самоубийство.
– О, Боже… – я прикрыла рот рукой от ужаса – Они, поэтому говорили такие странные вещи.
– Да. Они вот уже более пяти веков убивают тебя каждые сто лет
– Ты знал об этом все это время?
– С нашей самой первой встречи. И я знал, что Райт, скорее всего, послал тебя намеренно ко мне, чтоб выманить меня и заставить действовать, поскольку я уже очень долгое время скрывался от всего этого и убегал от себя и своего прошлого.
– Как долго?
– Более двухсот лет. Как только закончилась Гражданская война, я приехал на новый континент в качестве совершенно другого человека.
– Кто ты на самом деле тогда?
– Давай вы обсудите все это позже. Нам надо спешить. Давай покороче. Ты же всё-таки «преподаватель».
– В общем, эта кучка вампиров жаждет твоей смерти и для этого им нужна твоя сестра, чтоб ты принесла себя в жертву ради неё – заключил Дэмиан, стараясь спрятать свои глаза подальше от моего взгляда – Но я не позволю тебе этого сделать. Не в этот раз.
– Поэтому тебе надо будет держаться около нас и не лезть на рожон. И если ты согласна, то нам стоит выдвигаться.
Я посмотрела на Джеймса, который стоял с уверенным лицом. Его глаза сейчас выражали неимоверную силу и тот звериный огонь, который я почему-то раньше не замечала. Переведя свой взгляд на Дэмиана, который в отличие от Джеймса был мрачен и подавлен, я увидела в нем лишь печаль и тоску. Я не могла понять, что его удручает больше, тот факт, что мне угрожают или то, что я узнала обо всем этом. Теперь, многое вставало на свои места и имело логическое объяснение. Но все это было сейчас не важно, важно было спасти жизнь Кейт, поэтому уверенно посмотрев на своих собеседников, я твердо заявила:
– Я согласна.
Глава 20
Мы ехали, молча, куда-то далеко за пределы города. За рулём был Джеймс, а Дэмиан сидел спереди на пассажирском сидении. Я все ещё держала дистанцию с обоими парнями, пытаясь совладать со своим страхом перед ними. Больше, чем страх перед моими спутниками, я боялась за то, что мы можем не успеть, и я найду Кейт мертвой. Тем временем оба парня периодически кидали свои взгляды на меня с переднего сиденья, а затем многозначно переглядывались между собой. Не выдержав этих взглядов и повисшего молчания, я решила нарушить тишину и начать разговор.
– Дэмиан, так ты скажешь, кто ты в этой истории?
– Я же сказал, мы поговорим об этом позже.
– Нет – впервые за весь этот вечер я говорила уверенным и твердым голосом – Мы поговорим сейчас. Кто ты такой?
– Стефани, я вампир – устало произнёс Дэмиан, проведя своей рукой по густым волосам.
– Тебе стоило давно догадаться по его рассказам. Ты что, «Сумерки» не смотрела? – Джеймс сильно язвил, за что получил от меня злой взгляд в свою сторону.
– Тогда, как ты объяснишь своё появление на солнце и прогулки на улице в дневное время?
– Это все стереотипы и придуманный факт. Только новообращенные боятся солнца, из-за остатка человеческих гормонов в организме, которые вызывают реакцию, взаимодействуя с новым веществом в крови. Это вещество меняет гормоны под себя и перестраивает организм на новый лад. Но это, скорее, дискомфорт и неприятное чувство незащищенности, но уж точно не мгновенная смерть.
