Катарина не обратила внимания на Диакона. Она старательно выкапывала грибы и топтала ногами, чтобы быстро их упокоить. Без земли они тут же погибали.
Через еще два часа Катарина проклинала весь Эвилвич, всю Академию, которая направила ее в город, где она за два дня пребывания успела истратить годовой запас нервных клеток. Даже победа над «Коброй» ее не радовала, а вид насупившегося де Олива и вовсе заставлял проявиться всем самым гнусным качествам ведьмы.
Больше всего Диакон де Олив морщил нос при виде нового непривлекательного образа Катарины. Не мудрено-то после пыльной работенки. Ведьма не хотела представлять, во что превратилась ее любимая блузка, и что за воронье гнездо у нее образовалось на голове. Осознание этого ждало, когда она окажется дома около зеркала. Дома, где недавно совершили убийство - эта мысль уже не казалась Катарине такой ж страшной.
- Хотите сказать, сорняк истреблен? - уточнил в пятый раз де Олив.
- Говорю же: окончательно.
- Хм, - де Олив передернул плечами, - поверю вам на слово, госпожа ведьма. Но учтите, если что не так - я завтра же буду в ВССБ.
- ВССБ очень ждет оплаты ваших услуг, - не осталась в долгу Катарина и с гордо поднятой головой вышла с кладбища. Пришлось правда быстро, пока де Олив не видит, вернуться и оставить лопату, которую Катарина случайно утащила с собой.
Катарина всю дорогу бормотала себя под нос, проклиная (разумеется, мысленно, а то еще не хватало, чтобы у светлого мага после работы с ведьмой скрутило живот) господина де Олива с его кладбищем и упокойными грибочками. Настроения не прибавляло и то, что Катарину начало подташнивать, а голова через каждые десять минут отправлялась полетать. И девушка пока не понимала - это от того, что усталость взяла свое, или она все-таки надышалась парами от грибов? Вот только токсичного отравления не хватало, подумала про себя Катарина и… заснула. Разбудил ведьму ответственный водитель омнибуса. Катарина, разлепив глаза, сонно уставилась на пожилого мужчину, обеспокоено трясшего ее за плечо. Не мудрено, ведь если за один месяц в Эвилвиче исчезнут две ведьмы, город получит недобрую славу.
- Спасибо, - пробормотала Катарина, поспешно выходя из омнибуса, который привез ее прямо к ВССБ.
Девушка не стала заходить на службу, а тяжело вздохнув, отправилась домой. Редкие прохожие поглядывали на ведьму с изумлением. Катарина же из последних сил улыбалась и приветственно кивала. Все-таки новое звание влекло за собой некоторые обязательства. Например, быть лицом ВССБ. Правда к тому моменту, пока Катарина дошла до дома, она уже не могла похвастаться даже приличной улыбкой. Выходило нервно.
Только ведьма хотела спокойно выдохнуть, как увидела у себя на крыльце незнакомую личность, и насторожилась. На верхней ступеньке сидел гном. Он снял широкополую шляпу из соломы, которая в наступивших сумерках была подобно маяку, и обмахивал ей лицо с приплюснутым носом.
- Господин, вы ко мне? - спросила настороженно Катарина. Теперь каждый житель Эвилвича казался ей подозрительным.
- Госпожа ведьма? - с сомнением в голосе спросил гном.
Подойдя ближе, Катарина увидела, что гном одет в темно-синей комбинезон с вышитым подсолнухом на кармане. Подавив неуместный смешок, девушка ответила:
- Да, Катарина Блайд, новая глава ВССБ в Эвилвиче. А вы?
- Мартин Брок, можете звать меня Марти, - добродушно отозвался гном.
- Приятного познакомиться, господин Брок, но что привело вас на порог моего дома? Дайте угадаю, вам нужна помощь ведьмы? Тогда вам следует оставить заявку у…
- Не-не, это я, скорее, пришел вам помочь, - перебил Мартин девушку, махнув шляпой.
- Не понимаю, но как? Что-то случилось?
- А мы можем, ну, это, - гном качнул головой в сторону входной двери, - продолжить разговор в доме? Я вас тут уже почти два часа жду, и ваша соседка мне весь затылок выклевала. Глаз не спустила ни на минуту. Хорошо, что вы пришли. Я уже собирался уходить.
- Моя соседка? - переспросила Катарина и повернула голову на ярко освещенный дом Белинды Пумпур. Можно было отчетливо увидеть, как от ближайшего окна резко отошла тень, а шторка задорно качнулась.
- Скажите сначала, как же вы хотите помочь мне?
- Видите ли, - Мартин перешел на шепот: - меня наняла госпожа Зелла Розан. Ну, вы знаете.
- Вас наняла… - Катарина замолчала, пытаясь понять, что она должна знать и причем тут Зелла? Слова гнома, как и его внезапное появление, здорово ее напугали.
Она внимательно осмотрела господина Брока, прикидывая, мог ли он быть виновником исчезновения бывшей главы ВССБ. Вдруг все это ловушка? Ее заманят в собственный дом, а затем… А что затем, собственно?
Всего за пару дней в Эвилвиче у Катарины сильно разыгралось воображение, а заодно прибавилось и мнительности. Рассудив, что гном выглядит вполне прилично, да и вездесущая Белинда Пумпур знает, что у нее гости, и если вдруг услышит крики или что подобное, то вызовет стражу, Катарина кивнула:
- Хорошо, давайте зайдем в дом. Я прошу прощения за свой внешний вид - работа.
- Понимаю-понимаю.
Катарина, проводив господина Брока на кухню, долго возилась с чаем, не в силах начать разговор. Гном не спешил облегчить ей задачу, рассказывая что-то про своего брата-садовода. Катарина слушала вполуха, в нужных местах кивая, а сама размышляла: «Его наняла Зелла Розан? Зачем? Для чего? И причем здесь я?»
— Как вы угадали? — удивленно спросил Мартин Брок, учуяв запах шиповника.
Катарина взглянула на заварник и улыбнулась.
— Да где-то слышала, что гномы очень любят чай с шиповником. Вот решила, что и вы. Извините, если не… — сочинила на ходу девушка, ведь не говорить ему, что у Зеллы в шкафчике хранилась банка с чаем, где мелким шрифтом прописано: «вкус отвратительный, для гномов», а сама Катарина привыкла читать все мелкие почерки, что порой оказывались наиболее важными.
— Не-не, просто прекрасно-прекрасно, госпожа Блайд, - довольно изрек Мартин и сделал большой глоток горячего чая.
Катарина выждала пару секунд, а затем решилась:
— Так что насчет помощи мне? И как понимать, что вас наняла госпожа Розан? Если вы пришли сюда, значит, знаете, что этот дом ранее принадлежал ей, до… до ее исчезновения.
Гном после вопросов Катарины изменился в лице, сдвинул брови у переносицы и грустно ответил:
— Да-да, до ее исчезновения. Понимаете, я об этом ужасном происшествии узнал всего несколько дней назад, когда вернулся в Эвилвич. Мне подвернулась хорошая работенка в соседнем городе, ну я и уехал. А приезжаю — и меня жена огорошила новостями. Вот чего-чего, а такого точно не ожидал.
— Поверьте, я тоже не ожидала… но господин Брок, как же госпожа Розан могла вас нанять, если уже… ну, если исчезла, когда вас не было в Эвилвиче?
— Тут все очень просто. Мы с ней говорили край-край перед самым моим отъездом. Я заверил госпожу Зеллу, что примчу к ней тут же, как вернусь. Она даже сразу всю мою работу оплатила. Так ей нужна была моя помощь. И вот узнаю я, что случилось с госпожой Зеллой. Места себе не находил: как же, деньги у меня, а работу я не сделал? Жена говорит «Забудь», а я не могу. Услыхал, что в доме теперь живет новая ведьма, то есть вы, госпожа Блайд. Вот и решил, что работу свою должен выполнить.
— Суть я уловила, но что же это за работа? Зачем госпоже Розан нужна была ваша помощь?
— А, так надо вырыть яму под домом для сохранения.
Катарина замолчала секунд на десять, пытаясь сообразить, не начались ли у нее слуховые галлюцинации от упокойных грибочков, а потом уточнила:
— Вы знаете, зачем ей нужна была яма для сохранения? Что это, вообще, значит?
— Так чтоб жить под землей.
— Простите, что?
— Жить под землей.
— Я себя не очень хорошо чувствую, — призналась Катарина. — Мне кажется, у меня слуховые галлюцинации. Давайте мы поговорим завтра, на свежую голову?
— Так завтра я могу уже приступить к работе. Сделаю все за дней пять.
— Понимаете, мне не нужна яма для сохранения, как вы выразились. И я не понимаю, зачем она нужна была госпоже Розан? Зачем ей надо было жить под землей?
— Так у жизни под землей много плюсов. И от солнца спрятаться, и прохладно, и подумать можно, еда не портится, а уж какие ходы можно устроить под землей — я молчу.
Катарина нервно рассмеялась, но рискнула спросить:
— Так об этом вам сказала сама госпожа Розан? Что она планирует жить под землей?
— Не-не, — покачал головой Мартин, — она сказал только, что ей нужна яма под домом. Как погреб, но только больше в несколько раз, и чтоб был выход в сад. Вот так. Остальное я уж сам додумал. Зачем же иначе ей вход в погреб через улицу, если она там не жить планирует?
Все, что оставалось Катарине, так это согласиться. И правда — зачем?
Гном все же ушел домой, заверив, что вернется завтра для работы. Катарина не смогла ничего возразить. Какой бы смешной не казалось ситуация, но она находила ее весьма подозрительной, а еще у девушки разыгралось ведьмовское любопытство. Зачем Зелла Розан просила Мартина Брока выкопать ей под домом огромный погреб с дополнительным выходом в сад? И все это прямо перед своим исчезновением, а возможно и смертью? Неужели Зелла знала, что ей угрожает опасность, и таким образом пыталась спастись? А вдруг она и вовсе нашла кого другого, кто помог ей с ямой, и сейчас Зелла сидит под домом? Катарина в ужасе посмотрела на дубовый паркет под ногами. Нет, это уже полный бред.
Утром на свежую голову Катарина решила, что сделала все правильно, и когда Мартин Брок в восемь утра постучался в ее дверь, не испытывала ни капли неуверенности. Пусть выполняет работу, за которую ему заплатили, а потом Катарина подумает, что с этим делать. Может быть, погреб под домом и ей сослужит хорошую службу, как знать.
В дополнение девушка приняла решение наведаться к местным стражам правопорядка. Порасспрашивать их не только про исчезновение Зеллы, но и про ее заказ на «яму для сохранения».
Воинственный настрой, казалось бы, ничего не могло сломить. Однако когда Катарина увидела свою соседку, шагающую по газону прямо к ней, пыл поугас.
— Госпожа Пумпур, доброго вам утра.
— Доброе, дорогуша. А что это у вас там за работы происходят?
— Где? — изумилась Катарина и отошла от крыльца, чтобы соседка вдруг не напросилась в гости.
— Кажется, я видела Мартина Брока.
— Да, вчера он и правда заходил, — кивнула Катарина.
— Только вчера? Но…
— Только вчера. Вы же сам видели. Простой визит вежливости. А сейчас прошу меня простить, я спешу, — выпалила девушка на ходу и поспешила на омнибусную остановку, чувствуя, как Белинда Пумпур сверлит взглядом спину. Раскрывать все карты Катарина не собиралась, особенно в такой смутной обстановке, как в Эвилвиче.
В ВССБ работа кипела. Милдред склонилась над своими любимыми грядками, а тетушка Несси читала местную газету «Тайный Эвилвич», изредка посмеиваясь и попивая чай с жасмином. Как только Катарина вошла в комнату, тетушка Несси подняла взгляд от колонки сплетен и расплылась в улыбке:
— Госпожа ведьма, рада вас видеть! Знаете, кто приходил к нам с утра пораньше? Да разумеется знаете! Господин де Олив. Пришел оплатить вашу вчерашнюю работу. Оставил на два золотых больше, представляете? Я как знала, что работа у вас с ним задалась, раз вы вчера не вернулись.
— Говорите на два золотых больше? Как мило, — Катарина усмехнулась. Все же совесть у этого Диакона де Олива имеется. Понимает, что ручной труд оплачивается дополнительно.
— С чего сегодня начнем?
— Пока ни с чего, — уклончиво ответила Катарина и, пройдясь мимо книжных шкафов, словно невзначай спросила: — От нас до отделения местных стражей далеко?
Видимо, невзначай не получилось, тетушка Несси тут же все поняла:
— Так вы что это, хотите наведаться к стражам? Что-то случилось?
— Нет, просто… понимаете, мне будет спокойнее, если я узнаю об исчезновении Зеллы Розан побольше.
— Да у кого вы собрались спрашивать? Наша стража ничего не знает! — махнула рукой тетушка Несси. Катарине показалось, что женщина отреагировала на ситуацию эмоциональнее, чем следовало бы. Вон и морщинки на лбу появились. Не беспокоилась же тетушка Несси о том, что Катарина узнает еще какие-то неприятные факты о бывшей главе ВССБ? Час от часу не легче, подумала Катарина, и ответила:
— Может быть вы и правы, но мне все же хочется послушать тех, кто ведет расследование. Так что, далеко до отделения?
— Не так уж, всего пару кварталов. Перед походом выпьете со мной чая? Поверьте, не помешает.
— Конечно. Я учуяла жасмин еще с крыльца.
Тетушка Несси снова расплылась в улыбке и отправилась на кухню за второй чашкой.
Пока Катарина ждала ее, взгляд девушки упал на газету. Название «Тайный Эвилвич» показалось ей забавным. Уж точно — тайн тут навалом. К сожалению Катарины, пробежавшись глазами по первым страницам, она не нашла ничего таинственного. Погода, заметки для садоводов и огородников, расписание омнибусов. Правда, как только глаза наткнулись на собственное имя, Катарина прочитала внимательнее: «ВССБ снова в строю! После трагичного происшествия с Зеллой Розан Эвилвич может вдохнуть полной грудью. Ведьмовская служба работает в полную силу. Новая ведьма приехала к нам прямиком из лучшей Академии, настоящий дипломированный специалист госпожа Катарина Блайд. Спешите воспользоваться услугами «Ведьмы по вызову» и делитесь своими историями! Мы всегда рады услышать, как протекает работа в секретнейшей службе города!»
Откладывала газету Катарина, преисполнившись удивлением. Что-то подсказывало ей: написанное вовсе не шутка, в газете серьезно говорили об услугах «Ведьмы по вызову».
Отделение стражей правопорядка находилось в одноэтажном кирпичной домике с желтыми ставнями. Катарине местечко показалось очень уютным. Сразу и не скажешь, что именно здесь расследуют исчезновения, убийства и другие не менее душераздирающие дела.
— Здравствуйте! Мне нужно поговорить с тем, кто ведет расследование об исчезновении Зеллы Розан, — вежливо попросила Катарина у стойки с охраной.
Молодой человек в форме смерил девушку внимательным взглядом и отрывисто проговорил:
— Причина?
— Ну, я бы хотела обсудить детали…
— Вы свидетель? Тогда нужна заполнить форму. Сзади вас стол, там есть инструкция.
— Нет, я не свидетель. Меня и вовсе не было в Эвилвиче, когда все произошло.
— Тогда имеете сведения?
— Да, точно! У меня есть некоторые сведение по поводу этого дела, — ухватилась за соломинку Катарина.
— Сядьте и подождите.
Ведьма кивнула и присела на один из железных стульев у стены. Смотря на шагающих туда-сюда стражей, Катарина начала испытывать некоторое волнение. Может зря она все затеяла?
— Госпожа, вы, кажется, ко мне?
Перед девушкой возник высокий мужчина лет сорока. Уже седеющие волосы были гладко причесаны и уложены назад. Катарина моментально учуяла запах сигарет, витающий возле него. Наверное, пропитал всю форму настолько, что никакая стирка уже не помогала.
— Я Катарина Блайд, новая глава ВССБ и…
Мужчина остановил девушку, подняв руку.
— Господин Ашер, главный страж отделения Эвилвича. Пройдемте в мой кабинет, и там уже поговорим.
Через еще два часа Катарина проклинала весь Эвилвич, всю Академию, которая направила ее в город, где она за два дня пребывания успела истратить годовой запас нервных клеток. Даже победа над «Коброй» ее не радовала, а вид насупившегося де Олива и вовсе заставлял проявиться всем самым гнусным качествам ведьмы.
Больше всего Диакон де Олив морщил нос при виде нового непривлекательного образа Катарины. Не мудрено-то после пыльной работенки. Ведьма не хотела представлять, во что превратилась ее любимая блузка, и что за воронье гнездо у нее образовалось на голове. Осознание этого ждало, когда она окажется дома около зеркала. Дома, где недавно совершили убийство - эта мысль уже не казалась Катарине такой ж страшной.
- Хотите сказать, сорняк истреблен? - уточнил в пятый раз де Олив.
- Говорю же: окончательно.
- Хм, - де Олив передернул плечами, - поверю вам на слово, госпожа ведьма. Но учтите, если что не так - я завтра же буду в ВССБ.
- ВССБ очень ждет оплаты ваших услуг, - не осталась в долгу Катарина и с гордо поднятой головой вышла с кладбища. Пришлось правда быстро, пока де Олив не видит, вернуться и оставить лопату, которую Катарина случайно утащила с собой.
Прода от 03.10.2023, 17:07
Глава 5. Плюсы жизни под землей
Катарина всю дорогу бормотала себя под нос, проклиная (разумеется, мысленно, а то еще не хватало, чтобы у светлого мага после работы с ведьмой скрутило живот) господина де Олива с его кладбищем и упокойными грибочками. Настроения не прибавляло и то, что Катарину начало подташнивать, а голова через каждые десять минут отправлялась полетать. И девушка пока не понимала - это от того, что усталость взяла свое, или она все-таки надышалась парами от грибов? Вот только токсичного отравления не хватало, подумала про себя Катарина и… заснула. Разбудил ведьму ответственный водитель омнибуса. Катарина, разлепив глаза, сонно уставилась на пожилого мужчину, обеспокоено трясшего ее за плечо. Не мудрено, ведь если за один месяц в Эвилвиче исчезнут две ведьмы, город получит недобрую славу.
- Спасибо, - пробормотала Катарина, поспешно выходя из омнибуса, который привез ее прямо к ВССБ.
Девушка не стала заходить на службу, а тяжело вздохнув, отправилась домой. Редкие прохожие поглядывали на ведьму с изумлением. Катарина же из последних сил улыбалась и приветственно кивала. Все-таки новое звание влекло за собой некоторые обязательства. Например, быть лицом ВССБ. Правда к тому моменту, пока Катарина дошла до дома, она уже не могла похвастаться даже приличной улыбкой. Выходило нервно.
Только ведьма хотела спокойно выдохнуть, как увидела у себя на крыльце незнакомую личность, и насторожилась. На верхней ступеньке сидел гном. Он снял широкополую шляпу из соломы, которая в наступивших сумерках была подобно маяку, и обмахивал ей лицо с приплюснутым носом.
- Господин, вы ко мне? - спросила настороженно Катарина. Теперь каждый житель Эвилвича казался ей подозрительным.
- Госпожа ведьма? - с сомнением в голосе спросил гном.
Подойдя ближе, Катарина увидела, что гном одет в темно-синей комбинезон с вышитым подсолнухом на кармане. Подавив неуместный смешок, девушка ответила:
- Да, Катарина Блайд, новая глава ВССБ в Эвилвиче. А вы?
- Мартин Брок, можете звать меня Марти, - добродушно отозвался гном.
- Приятного познакомиться, господин Брок, но что привело вас на порог моего дома? Дайте угадаю, вам нужна помощь ведьмы? Тогда вам следует оставить заявку у…
- Не-не, это я, скорее, пришел вам помочь, - перебил Мартин девушку, махнув шляпой.
- Не понимаю, но как? Что-то случилось?
- А мы можем, ну, это, - гном качнул головой в сторону входной двери, - продолжить разговор в доме? Я вас тут уже почти два часа жду, и ваша соседка мне весь затылок выклевала. Глаз не спустила ни на минуту. Хорошо, что вы пришли. Я уже собирался уходить.
- Моя соседка? - переспросила Катарина и повернула голову на ярко освещенный дом Белинды Пумпур. Можно было отчетливо увидеть, как от ближайшего окна резко отошла тень, а шторка задорно качнулась.
- Скажите сначала, как же вы хотите помочь мне?
- Видите ли, - Мартин перешел на шепот: - меня наняла госпожа Зелла Розан. Ну, вы знаете.
- Вас наняла… - Катарина замолчала, пытаясь понять, что она должна знать и причем тут Зелла? Слова гнома, как и его внезапное появление, здорово ее напугали.
Она внимательно осмотрела господина Брока, прикидывая, мог ли он быть виновником исчезновения бывшей главы ВССБ. Вдруг все это ловушка? Ее заманят в собственный дом, а затем… А что затем, собственно?
Всего за пару дней в Эвилвиче у Катарины сильно разыгралось воображение, а заодно прибавилось и мнительности. Рассудив, что гном выглядит вполне прилично, да и вездесущая Белинда Пумпур знает, что у нее гости, и если вдруг услышит крики или что подобное, то вызовет стражу, Катарина кивнула:
- Хорошо, давайте зайдем в дом. Я прошу прощения за свой внешний вид - работа.
- Понимаю-понимаю.
Прода от 07.10.2023, 08:10
Катарина, проводив господина Брока на кухню, долго возилась с чаем, не в силах начать разговор. Гном не спешил облегчить ей задачу, рассказывая что-то про своего брата-садовода. Катарина слушала вполуха, в нужных местах кивая, а сама размышляла: «Его наняла Зелла Розан? Зачем? Для чего? И причем здесь я?»
— Как вы угадали? — удивленно спросил Мартин Брок, учуяв запах шиповника.
Катарина взглянула на заварник и улыбнулась.
— Да где-то слышала, что гномы очень любят чай с шиповником. Вот решила, что и вы. Извините, если не… — сочинила на ходу девушка, ведь не говорить ему, что у Зеллы в шкафчике хранилась банка с чаем, где мелким шрифтом прописано: «вкус отвратительный, для гномов», а сама Катарина привыкла читать все мелкие почерки, что порой оказывались наиболее важными.
— Не-не, просто прекрасно-прекрасно, госпожа Блайд, - довольно изрек Мартин и сделал большой глоток горячего чая.
Катарина выждала пару секунд, а затем решилась:
— Так что насчет помощи мне? И как понимать, что вас наняла госпожа Розан? Если вы пришли сюда, значит, знаете, что этот дом ранее принадлежал ей, до… до ее исчезновения.
Гном после вопросов Катарины изменился в лице, сдвинул брови у переносицы и грустно ответил:
— Да-да, до ее исчезновения. Понимаете, я об этом ужасном происшествии узнал всего несколько дней назад, когда вернулся в Эвилвич. Мне подвернулась хорошая работенка в соседнем городе, ну я и уехал. А приезжаю — и меня жена огорошила новостями. Вот чего-чего, а такого точно не ожидал.
— Поверьте, я тоже не ожидала… но господин Брок, как же госпожа Розан могла вас нанять, если уже… ну, если исчезла, когда вас не было в Эвилвиче?
— Тут все очень просто. Мы с ней говорили край-край перед самым моим отъездом. Я заверил госпожу Зеллу, что примчу к ней тут же, как вернусь. Она даже сразу всю мою работу оплатила. Так ей нужна была моя помощь. И вот узнаю я, что случилось с госпожой Зеллой. Места себе не находил: как же, деньги у меня, а работу я не сделал? Жена говорит «Забудь», а я не могу. Услыхал, что в доме теперь живет новая ведьма, то есть вы, госпожа Блайд. Вот и решил, что работу свою должен выполнить.
— Суть я уловила, но что же это за работа? Зачем госпоже Розан нужна была ваша помощь?
— А, так надо вырыть яму под домом для сохранения.
Катарина замолчала секунд на десять, пытаясь сообразить, не начались ли у нее слуховые галлюцинации от упокойных грибочков, а потом уточнила:
— Вы знаете, зачем ей нужна была яма для сохранения? Что это, вообще, значит?
— Так чтоб жить под землей.
— Простите, что?
— Жить под землей.
— Я себя не очень хорошо чувствую, — призналась Катарина. — Мне кажется, у меня слуховые галлюцинации. Давайте мы поговорим завтра, на свежую голову?
— Так завтра я могу уже приступить к работе. Сделаю все за дней пять.
— Понимаете, мне не нужна яма для сохранения, как вы выразились. И я не понимаю, зачем она нужна была госпоже Розан? Зачем ей надо было жить под землей?
— Так у жизни под землей много плюсов. И от солнца спрятаться, и прохладно, и подумать можно, еда не портится, а уж какие ходы можно устроить под землей — я молчу.
Катарина нервно рассмеялась, но рискнула спросить:
— Так об этом вам сказала сама госпожа Розан? Что она планирует жить под землей?
— Не-не, — покачал головой Мартин, — она сказал только, что ей нужна яма под домом. Как погреб, но только больше в несколько раз, и чтоб был выход в сад. Вот так. Остальное я уж сам додумал. Зачем же иначе ей вход в погреб через улицу, если она там не жить планирует?
Все, что оставалось Катарине, так это согласиться. И правда — зачем?
Гном все же ушел домой, заверив, что вернется завтра для работы. Катарина не смогла ничего возразить. Какой бы смешной не казалось ситуация, но она находила ее весьма подозрительной, а еще у девушки разыгралось ведьмовское любопытство. Зачем Зелла Розан просила Мартина Брока выкопать ей под домом огромный погреб с дополнительным выходом в сад? И все это прямо перед своим исчезновением, а возможно и смертью? Неужели Зелла знала, что ей угрожает опасность, и таким образом пыталась спастись? А вдруг она и вовсе нашла кого другого, кто помог ей с ямой, и сейчас Зелла сидит под домом? Катарина в ужасе посмотрела на дубовый паркет под ногами. Нет, это уже полный бред.
Прода от 10.10.2023, 12:51
***
Утром на свежую голову Катарина решила, что сделала все правильно, и когда Мартин Брок в восемь утра постучался в ее дверь, не испытывала ни капли неуверенности. Пусть выполняет работу, за которую ему заплатили, а потом Катарина подумает, что с этим делать. Может быть, погреб под домом и ей сослужит хорошую службу, как знать.
В дополнение девушка приняла решение наведаться к местным стражам правопорядка. Порасспрашивать их не только про исчезновение Зеллы, но и про ее заказ на «яму для сохранения».
Воинственный настрой, казалось бы, ничего не могло сломить. Однако когда Катарина увидела свою соседку, шагающую по газону прямо к ней, пыл поугас.
— Госпожа Пумпур, доброго вам утра.
— Доброе, дорогуша. А что это у вас там за работы происходят?
— Где? — изумилась Катарина и отошла от крыльца, чтобы соседка вдруг не напросилась в гости.
— Кажется, я видела Мартина Брока.
— Да, вчера он и правда заходил, — кивнула Катарина.
— Только вчера? Но…
— Только вчера. Вы же сам видели. Простой визит вежливости. А сейчас прошу меня простить, я спешу, — выпалила девушка на ходу и поспешила на омнибусную остановку, чувствуя, как Белинда Пумпур сверлит взглядом спину. Раскрывать все карты Катарина не собиралась, особенно в такой смутной обстановке, как в Эвилвиче.
В ВССБ работа кипела. Милдред склонилась над своими любимыми грядками, а тетушка Несси читала местную газету «Тайный Эвилвич», изредка посмеиваясь и попивая чай с жасмином. Как только Катарина вошла в комнату, тетушка Несси подняла взгляд от колонки сплетен и расплылась в улыбке:
— Госпожа ведьма, рада вас видеть! Знаете, кто приходил к нам с утра пораньше? Да разумеется знаете! Господин де Олив. Пришел оплатить вашу вчерашнюю работу. Оставил на два золотых больше, представляете? Я как знала, что работа у вас с ним задалась, раз вы вчера не вернулись.
— Говорите на два золотых больше? Как мило, — Катарина усмехнулась. Все же совесть у этого Диакона де Олива имеется. Понимает, что ручной труд оплачивается дополнительно.
— С чего сегодня начнем?
— Пока ни с чего, — уклончиво ответила Катарина и, пройдясь мимо книжных шкафов, словно невзначай спросила: — От нас до отделения местных стражей далеко?
Видимо, невзначай не получилось, тетушка Несси тут же все поняла:
— Так вы что это, хотите наведаться к стражам? Что-то случилось?
— Нет, просто… понимаете, мне будет спокойнее, если я узнаю об исчезновении Зеллы Розан побольше.
— Да у кого вы собрались спрашивать? Наша стража ничего не знает! — махнула рукой тетушка Несси. Катарине показалось, что женщина отреагировала на ситуацию эмоциональнее, чем следовало бы. Вон и морщинки на лбу появились. Не беспокоилась же тетушка Несси о том, что Катарина узнает еще какие-то неприятные факты о бывшей главе ВССБ? Час от часу не легче, подумала Катарина, и ответила:
— Может быть вы и правы, но мне все же хочется послушать тех, кто ведет расследование. Так что, далеко до отделения?
— Не так уж, всего пару кварталов. Перед походом выпьете со мной чая? Поверьте, не помешает.
— Конечно. Я учуяла жасмин еще с крыльца.
Тетушка Несси снова расплылась в улыбке и отправилась на кухню за второй чашкой.
Пока Катарина ждала ее, взгляд девушки упал на газету. Название «Тайный Эвилвич» показалось ей забавным. Уж точно — тайн тут навалом. К сожалению Катарины, пробежавшись глазами по первым страницам, она не нашла ничего таинственного. Погода, заметки для садоводов и огородников, расписание омнибусов. Правда, как только глаза наткнулись на собственное имя, Катарина прочитала внимательнее: «ВССБ снова в строю! После трагичного происшествия с Зеллой Розан Эвилвич может вдохнуть полной грудью. Ведьмовская служба работает в полную силу. Новая ведьма приехала к нам прямиком из лучшей Академии, настоящий дипломированный специалист госпожа Катарина Блайд. Спешите воспользоваться услугами «Ведьмы по вызову» и делитесь своими историями! Мы всегда рады услышать, как протекает работа в секретнейшей службе города!»
Откладывала газету Катарина, преисполнившись удивлением. Что-то подсказывало ей: написанное вовсе не шутка, в газете серьезно говорили об услугах «Ведьмы по вызову».
***
Отделение стражей правопорядка находилось в одноэтажном кирпичной домике с желтыми ставнями. Катарине местечко показалось очень уютным. Сразу и не скажешь, что именно здесь расследуют исчезновения, убийства и другие не менее душераздирающие дела.
— Здравствуйте! Мне нужно поговорить с тем, кто ведет расследование об исчезновении Зеллы Розан, — вежливо попросила Катарина у стойки с охраной.
Молодой человек в форме смерил девушку внимательным взглядом и отрывисто проговорил:
— Причина?
— Ну, я бы хотела обсудить детали…
— Вы свидетель? Тогда нужна заполнить форму. Сзади вас стол, там есть инструкция.
— Нет, я не свидетель. Меня и вовсе не было в Эвилвиче, когда все произошло.
— Тогда имеете сведения?
— Да, точно! У меня есть некоторые сведение по поводу этого дела, — ухватилась за соломинку Катарина.
— Сядьте и подождите.
Ведьма кивнула и присела на один из железных стульев у стены. Смотря на шагающих туда-сюда стражей, Катарина начала испытывать некоторое волнение. Может зря она все затеяла?
— Госпожа, вы, кажется, ко мне?
Перед девушкой возник высокий мужчина лет сорока. Уже седеющие волосы были гладко причесаны и уложены назад. Катарина моментально учуяла запах сигарет, витающий возле него. Наверное, пропитал всю форму настолько, что никакая стирка уже не помогала.
— Я Катарина Блайд, новая глава ВССБ и…
Мужчина остановил девушку, подняв руку.
— Господин Ашер, главный страж отделения Эвилвича. Пройдемте в мой кабинет, и там уже поговорим.
