Наблюдая за происходящим, Тарани и Вилл переглянулись, а Хай Лин чуть было не выронила из рук поднос с чашками.
- Но… Как… Как ты догадалась, что они мутят? – удивилась Хай Лин.
- Все просто, - пожимая плечами, ответила Ира, - Ведь глаза – красноречивее любых слов.
- Это уж точно, - засмеялась до недавних пор молчавшая Корнелия, - К тому же, если бы не Седрик, мы бы никогда не смогли пробраться в замок Фобоса. Твой бывший поклонник помог нам найти кротчайший безопасный путь в замок, ведь, как выяснилось, он уже давно имеет зуб на своего господина.
На этих словах Корни вновь засмеялась, после чего посмотрела в сторону Орубе, которая все еще продолжала краснеть от смущения.
На миг между девушками повисло молчание, которое прервала Тарани, вспомнив ту фразу, которую так неосторожно бросила «Ирма».
- Получается, ты провела в плену этого узурпатора так долго… Около месяца… Это просто какой-то ужас!
На этих словах девушка громко стукнула по столу и сжала зубы.
- Наверное, этот Фобос – самый настоящий мерзавец и тиран, каких только нужно поискать!
- Это уж точно! – щелкнув пальцами, добавила Хай Лин, - Даже Змеюка и тот не захотел ему помогать, что уж говорить…
С этими словами Хай Лин подмигнула Орубе, которая, словно кошка, шикнула на нее в ответ, а затем, скрестив руки на груди, отвернулась.
- Признавайся Ирма, каков он, братец Элион! Наверняка, страшный урод с мерзким голосом и зловонным ароматом! Наверняка, какой-нибудь ничего не представляющий из себя идиот, возомнивший себя богом!
Произнеся эти слова, Хай Лин вновь обратила свой взор на «Ирму», которая от услышанного буквально впечаталась в кресло.
Вспомнили о существовании Ирмы, также и другие стражницы, которые неотрывно смотрели на нее в ожидании ответа на вопрос подруги.
И, наконец, «Ирма» сдалась:
- Эм… Я бы так не сказала…, - задумчиво произнесла девушка, заправляя за ухо локон своих русых волос, - Фобос очень умен, вежлив, да и внешне он вполне себе ничего… Хоть убейте, но я не думаю, что он такой уж подонок и козел, каким его нам расписывает Оракул… Но может…
Внезапно Корнелия оборвала подругу на полуслове:
- Что?! Я не ослышалась? Ты его защищаешь?!
От слов девушки Корни буквально выпала в осадок, впрочем как и все остальные, которые никак не могли поверить в то, что Ирма станет хоть как-то оправдывать собственного мучителя и его действия.
- Эм… Я не совсем то имела ввиду… Просто…
На миг Ира запнулась.
Из головы все еще не шли возмущения стражницы земли, к тому же девушка понимала, что ее подруга может быть хотя бы частично, но права.
К счастью, Вилл быстро сменила тему, решив, хотя бы на время, не устраивать допрос недавно вернувшейся подруге.
А «Ирма», недолго думая, решила вернуться домой.
Точнее, вернуться домой к Ирме, в тело которой невольно переселилась ее душа.
К счастью, девушки «спасли» из Меридиана не только ее саму, но и тот самый презент Фобоса, черную розу, в которую меридианский принц обратил доставучего Фроста.
А «Ирма», сама не зная почему, очень этому обрадовалась и забрала цветок себе домой.
Если бы она только могла предположить, сколько еще бед ей доставит эта розочка в дальнейшем…
========== Глава 17 ==========
- Ваше Высочество, Вы желали меня видеть? – чуть слышно проговорила меридианка, осторожно переступая порог покоев узурпатора Метамура.
В тот вечер девушка чувствовала себя немного растеряно и даже в некоторой степени обескуражено, ведь Фобос по какой-то странной причине уже давно не приглашал ее в свои покои, несмотря на то, что сама Арлин мечтала об обратном.
Еще, казалось бы вчера, меридианский принц носил ее на руках…
Приглашал в свои покои каждую ночь…
Прогуливался вместе с ней по дворцовому саду…
И даже однажды почтил ее собственным вниманием настолько, что решился сорвать для нее одну из тех черных роз, которые цветут в меридианском саду и которые сам Фобос строго-настрого запрещал трогать, кому-либо, включая саму Арлин и своих других наложниц.
Все эти годы меридианка жила, словно в раю…
Все эти годы она была счастлива…
Точнее сказать, была счастлива ровно до того момента, пока во дворце не появилась эта, будь она трижды проклята, землянка.
От воспоминаний о стражнице воды, Арлин мгновенно бросило в дрожь.
Щеки яростно запылали, к горлу подступил невидимый ком, и в душе девушки мгновенно возникло яростное желание найти эту мерзавку. Найти, где бы она ни была, и задушить ее голыми руками.
Ведь с самого первого появления этой девчонки во дворце, все изменилось.
Фобос, как прежде, уже не звал ее с таким постоянством в собственные покои, подруги-наложницы стали за ее спиной частенько перешептываться, да и дворцовые слуги уже не смотрели на нее с таким восхищением, как раньше.
В одночасье эта девчонка, осознанно или нет, но перетянула все внимание на себя, при этом оставив саму Арлин на вторых ролях, чего любимица Фобоса люто ненавидела.
Теперь в гареме все говорили лишь о ней одной, дворцовые слуги со смехом вспоминали очередные попытки побегов «земной гостьи», а сам меридианский принц…
С появлением этой девчонки князь Метамура сильно изменился. И этот факт Арлин никак не могла опровергнуть, при всем своем желании.
Казалось, будто бы эта мерзкая землянка заполонила собой все мысли и чувства меридианского принца, ведь кроме как о ней, в последние дни Фобос не мог думать ни о ком и ни о чем…
И этот факт приводил меридианку в настоящее бешенство.
Фобос лишь в постели о ней не вспоминал…
Хотя, что там она, Арлин!
С появлением этой девчонки Фобос даже о собственной сестре позабыл…
Позабыл об Элион, Свете Меридиана, истинной королеве Метамура, которую он так долго искал, и на след которой ему все же удалось напасть…
- Как хорошо, что очередной побег этой глупой стражницы увенчался успехом…, - потирая ладони, зачем-то вслух произнесла Арлин, которая после таинственного исчезновения землянки, наконец, смогла получить свою долгожданную «награду» и оказаться в покоях столь желанного принца, которые она не посещала уже довольно долгое время.
Сделав еще шаг, девушка осмотрелась по сторонам, а затем чуть слышно позвала:
- Ваше Высочество…. Я пришла.
Но, на удивление, Арлин в ту минуту никто не ответил.
«Как странно», - пожимая плечами, подумала меридианка, - «Ведь он позвал меня к себе…».
Ведь он позвал…
Спустя дни…
Спустя недели…
Но ведь позвал…
В то мгновение девушка вновь почувствовала тревогу и некое волнение.
На какую-то долю секунды ей даже подумалось, что она ненароком разгневала своего повелителя, и ее пригласили вовсе не для развлечения, а чтобы отправить на казнь…
От нахлывнуших чувств сердце меридианки бешено застучало в груди, в горле пересохло, а тело обдало жаром.
Девушка уже собиралась было броситься прочь из покоев своего господина, как неожиданно кто-то перехватил ее руку и крепко прижал к себе.
Меридаинка хотела было закричать, но внезапно увидела перед собой улыбающегося Князя Метамура, который жадно всматривался в черты ее лица и гладил по волосам.
- Арлин… Моя Арлин… Как я скучал по тебе, - выдохнул меридианский принц, утыкаясь носом в шею девушки, которая в следующее мгновение оказалась сидящей на его коленях.
В нос меридианки мгновенно ударил запах дорогого вина, которое Фобос любит выпивать лишь в торжественных случаях...
Только, вот, в чем была причина такой радости, девушка не могла понять, при всем своем желании.
- Заставь меня забыть обо всем, - холодно приказал принц, толкая меридианку в свою постель и накрывая девушку собственным телом.
- Как скажете, мой принц, - послушно пробормотала Арлин, - Я сделаю все так, как вы пожелаете…
В ту минуту меридианка была так счастлива неожиданной близости с Князем Метамура, что мгновенно забыла обо всем дурном, что приключилось с ней за последние недели ее жизни…
Забыла о насмешках наложниц…
Оставила в прошлом дворцовые сплетни…
Навсегда вычеркнула из собственных воспоминаний эту поганую землянку, которая так долго мозолила ей глаза и которая, слава всем ларвекам, наконец-то покинула Метамур, вернувшись к себе домой, на свою далекую Землю.
Арлин растворялась в прикосновениях меридианского принца, руки которого ловко блуждали по ее телу, а жадные поцелуи заставляли забывать обо всем на свете.
Закрыв глаза, девушка уже собиралась было ответить на горячий поцелуй принца, как внезапно она услышала то, чего никак не могла ожидать:
- Я люблю тебя, Ирма…
- ЧТО?!
От неожиданности Арлин вскочила с кровати и, оттолкнув от себя разгоряченного мужчину, схватила простыню и ринулась прочь, глотая слезы и едва прикрывая шелковой простыней собственную наготу.
В тот миг меридианку душили одновременно злость и обида.
В тот момент ей хотелось задушить эту мерзкую землянку, после чего и самой закончить собственное существование…
Ведь она, Арлин, и подумать не могла, что все может зайти так далеко.
Впрочем, как и сам Фобос никак не мог поверить тому, что произнес собственными устами в порыве страсти.
***
- Ирма, ты меня вообще слушаешь? – обиженно произнесла Тарани, тормоша за плечо свою подругу, которая, казалось бы, и вовсе забыла о ее существовании.
- А?
От неожиданности Ира вздрогнула, после чего, наконец, удостоила своим внимательным взором брюнетку, которая все это время с упоением рассказывала ей о своих уроках танцев и университетском хулигане, Урии, не дававшем ей проходу в последнее время.
Еще со страниц комиксов «Ирма» прекрасно знала о том, кем работает мать Тарании и почему эту девушку так ненавидит университетская банда хулиганов.
Да и это было бы неудивительно.
Ведь мать Тарани – судья. Судья с самым настоящим невыносимым характером, справиться с которым не мог практически никто, за исключением отца Тары и ее старшего брата Питера, который всегда славился своим позитивным настроем и который, в любой сложной ситуации, всегда мог сгладить острые углы и разрешить абсолютно любой конфликт.
А что же касалось университетского хулигана Урии…
С ним у Терезы Кук была личная неприязнь, которая, как ни странно, оказалась взаимной, и по этой самой причине Урия частенько вымещал свою злость на дочери Терезы, Тарани, а также на собственном друге, Найджеле, с которым у Тарани был тайный роман.
Вот, и в тот день.
Тарани уже битый час жаловалась подруге сначала на собственную мать, которая так противилась ее отношениям с Найджелом, а после и на самого Найджела, который не так давно поставил девушке ультиматум: либо отношения с ним, либо танцы.
Ведь Найджел, как ни странно, ревновал свою возлюбленную к ее собственному увлечению, которое, по мнению Тары, ее парень должен был принять при любом раскладе.
- И, вот, если бы не этот придурок Урия…, - сквозь зубы процедила стражница огня, отчего в ее глазах на пару мгновений мелькнуло яркое пламя, - Найджел бы ничего не узнал. Он рассказал ему обо всем. Представляешь? Этот придурок даже узнал адрес той студии, в которой я занимаюсь!
На этих словах стражница чуть слышно выругалась, после чего уронила лицо в ладони и тяжело вздохнула.
- Вот, как я теперь буду ходить в эту студию? Ну, как?! Ведь Найджел устроил мне такую сцену, причем устроил прилюдно, у всех на виду… Мне теперь не то, чтобы посещать занятия… Мне теперь даже рядом со студией стремно проходить…
Девушка хотела было вновь выругаться, как внезапно услышала за спиной едва знакомый хохот.
Как девушки и предполагали, мимо них плавной походкой проходили университетские хулиганы во главе с рыжим пареньком, которого в ту минуту стражница огня мечтала испепелить, причем буквально.
- Ненавижу тебя, козел! – сжимая кулаки, рявкнула Тара.
Она уже собиралась было догнать удаляющегося хулигана и хорошенько того проучить, как внезапно ее плеча коснулась теплая ладонь подруги.
- Ну, надо же! – чуть слышно, хохотнула Ира, - Я даже и подумать не могла, что вы можете так химичить рядом друг с другом.
На этих словах девушка не сдержалась и звонком рассмеялась, чем привела свою подругу в настоящее бешенство.
- Что?! Я и Урия?! Ирма, думай, что говоришь! Я скорее умру, чем закручу роман с этим придурком!
На этих словах брюнетка громко выругалась, после чего покосилась в сторону рыжего, который в следующее мгновение ей подмигнул и послал воздушный поцелуй.
В тот момент Тарани была в настоящей ярости и непременно бы испепелила собственную подругу адским пламенем, если бы не вездесущая Элион, которая в ту минуту неожиданно оказалась рядом с ними.
- Привет, девочки, - улыбнулась блондинка, перекидывая сумку за правое плечо.
В ту минуту Элион весело улыбалась, ее светлые глаза искрились от счастья, и Ира почти сразу же поняла, что за все то время, пока она томилась в замке узурпатора Метамура, жизнь его младшей сестры также кардинально изменилась.
Причем изменилась, судя по всему, в лучшую сторону.
- Тара, ты не против, если я украду у тебя Ирму? Нам есть, что обсудить!
С этими словами Элион умоляюще уставилась на стражницу огня, которая в следующую минуту обреченно кивнула.
- Класс! Спасибо!
Элион широко улыбнулась, после чего подбежала к Тарани и, сжав ту в объятьях, наконец, устремилась к «Ирме».
- Я так соскучилась по тебе! – выдохнула Ира, заключая девушку в объятья, - Ты не против, если мы заглянем ко мне и выпьем по чашечке улуна?
На предложение стражницы воды Элион почти сразу же ответила согласием:
- Я согласна. Но только, если угостишь имбирным печеньем!
- Не вопрос! – щелкнув пальцами, усмехнулась «Ирма».
Еще несколько минут девушки прогуливались мимо домов, которые располагались на соседней улице, и принцесса Меридиана все это время рассказывала Ире о том, как круто поменялась ее жизнь за последние пару недель.
Как удалось узнать «Ирме», по Седрику Элион и не горевала вовсе.
Точнее сказать, горевала всего лишь неделю, пока неожиданно Тарани не предложила ей сходить на каток вместе со своим старшим братом Питером, который, как оказалось, нравился сестре Фобоса еще с самого первого класса.
Как оказалось, все это время Элион была тайно влюблена в старшего брата своей подруги. Но, все же, признаться в собственных чувствах ему не решалась, ведь Питер нравился не только ей, но и ее лучшей подруге Корнелии, которая, по мнению Элион, была гораздо красивее и интереснее ее самой.
Но в тот день…
После той самой прогулки…
Тарани неожиданно сорвалась на свидание с Найджелом, а Питер, как истинный джентльмен, решил подвезти до дома подругу своей сестры.
В тот вечер Элион поведала ему о своей безответной влюбленности в университетского библиотекаря, а сам Питер, неожиданно для самой Элион, признался той в симпатии и крепко поцеловал, чего сама девушка никак не ожидала и о чем мечтала долгие годы, как оказалось.
После той истории Питер и Элион уже были неразлучны, а сама Тарани, не сразу, но, все же, приняла отношения своей подруги и старшего брата, которому всегда желала всего самого лучшего.
Вскоре «Ирма» и Элион уже сидели в комнате стражницы воды и, попивая чай с печеньками, делились последними новостями.
