Вне всяких сомнений, она его зацепила.
Вне всяких сомнений, она одновременно его заинтриговала и заинтересовала.
К тому же девушка была весьма хороша собой, и всего на пару мгновений мужчина поймал себя на мысли о том, что если бы он был человеком, то непременно бы возжелал эту девушку на собственном ложе…
Хотя…
На миг зажмурив глаза, Седрик отогнал от себя пошлые мысли, после чего устремил свой взор на «Ирму», которая все еще продолжала стоять рядом с ним и кокетливо улыбаться.
В тот момент мужчина поймал себя на мысли о том, что в улыбке девушки есть нечто загадочное и таинственное…
Создавалось ощущение, будто бы не он, а именно она играет с ним.
Казалось, будто бы «Ирма» прекрасно знает о том, кто он и зачем на самом деле пожаловал к ней в кампус.
Но, все же, последнее Седрик отмел практически сразу.
Ведь «Ирма» ничего не знает о Меридиане.
Более того, она даже и стражницей-то толком не успела стать, ведь по его последним сведениям, бывшая стражница Ян Лин так и не успела пока еще передать кристалл новому поколению стражниц завесы…
Но, все же, девушка вела себя предельно странно.
Или же она просто была умна и хитра, в отличие от своих подруг?
Увы, но Седрику об этом только предстояло догадываться, и лишь одна мысль о том, чтобы перевести на свою сторону эту довольно необычную землянку грела ему сердце.
Но, все же, лишь в одном змеиный лорд был уверен.
Чтобы то ни было, ему предстояло, как следует, изучить эту землянку, чтобы понять если не ее, то замыслы ее подруг-стражниц, которые уже совсем скоро обретут свою силу.
Протянув ладонь девушке, мужчина осторожно взял ее за руку, после чего загадочно улыбнулся:
- Может, прогуляемся? Погода сегодня просто чудесная!
Услышав внезапное предложение своего кавалера, девушка равнодушно пожала плечами.
- А почему бы и нет?
С этими словами она весело улыбнулась и, взяв за руку своего спутника, направилась с ним в парк.
В тот день погода действительно выдалась теплой и комфортной.
На небе не было ни облачка, а солнце тепло согревало все вокруг.
Неподалеку от Седрика с Ирэн пронеслась толпа ребятишек лет десяти, которые весело смеялись, обсуждая школьные будни.
Наблюдая за детьми, «Ирма» звонко рассмеялась, после чего внезапно огорошила довольно странным вопросом своего спутника:
- Как пожимает твой «Букинист»?
От услышанного Седрик удивленно приподнял бровь и недоуменно уставился на девушку.
- А?
Казалось, будто бы он и вовсе не понимает, о каком «Букинисте» толкует его спутница и почему он должен знать, как поживает какой-то там магазин.
- «Букинист», - напомнила «Ирма», продолжая сжимать ладонь своего спутника, - Тот книжный, в котором ты работаешь… Неужели ты о нем…
- Ах, да! «Букинист»! – хлопнув себя по лбу, выдохнул блондин, - Просто замечательно! Только, вот, я еще не до конца освоился на этой работе…
Краем глаза Ира заметила, как щеки ее спутника стали заливаться непроизвольным румянцем, но, все же, не подала виду и не засмеялась.
- Сегодня ведь будний день… Должно быть, босс решил дать тебе выходной? – весело пропела «Ирма», накручивая на палец прядь своих волос.
И Седрик вновь выпал в осадок от слов своей собеседницы.
- Босс? – хмуро поинтересовался он, все еще продолжая сжимать в руке ладонь девушки.
И в ответ на вопрос мужчины «Ирма» утвердительно закивала.
- Он самый. Ведь ты же не просто так разгуливаешь здесь среди рабочего дня! Верно?
На этих словах она вновь звонко рассмеялась, проникая в самое сердце своего собеседника.
Чуть склонившись над ухом обескураженного блондина, «Ирма» внезапно добавила:
- Не удивлюсь, если ты как раз у своего босса и спер те самые розы…
От услышанного глаза Седрика мгновенно полезли на лоб, а сердце бешено застучало в груди.
Резко выпустив ладонь девушки из своих пальцев, мужчина недоуменно уставился на нее, а затем хмыкнул.
- Значит, я была права, - щелкнув пальцами, выдохнула шатенка, - Ведь те цветы были настолько пафосными! Они были такими огромными и яркими, что вывод напрашивался сам собой…
На этих словах девушка скрестила руки на груди и смерила заинтересованным взглядом своего спутника, который продолжал не отрываясь таращиться на нее.
Как «Ирма» и предполагала, она весьма заинтриговала этой фразой своего собеседника.
- И что же за вывод такой, интересно? – усмехнулся блондин, обводя девушку заинтересованным взглядом, - Поделись!
Седрик уже успел для себя заметить тот факт, что с каждой минутой общения ему все больше и больше хочется узнать получше эту дерзкую землянку, которая, то ли случайно, то ли намеренно, распаляет в нем интерес.
Сложив руки на груди, меридианский лорд заинтриговано наблюдал за своей спутницей, которая, все же, соизволила ответить на его вопрос:
- Это же психология! – пожимая плечами, выдохнула «Ирма», - Своими большими и яркими розами твой начальник пытается компенсировать свою неполноценность и кое-что оооочень маленькое… Ну, пожалуй, не будем о грустном.
С этими словами девушка звонко рассмеялась, совершенно не замечая, что от услышанного ее собеседник мгновенно изменился в лице.
Сжимая руки в кулаки, мужчина злобно посматривал в сторону девушки, отчаянно стараясь держать себя в руках, чтобы не выругаться у всех на виду.
Поймав на себе свирепый взгляд Седрика, «Ирма» мгновенно «включила дурочку» и изобразила недоумение.
- Разве я сказала что-то не так? – картинно взмахнув ресницами, выпалила она, - Разве твой босс не тиран? Разве он не самодур с громадным эго, раздутым до самых небес?
На этих словах, уже «Ирма», обвела Седрика за интересованным взглядом и с удивлением приметила тот факт, как змеиного лорда сильно задели слова, так неосторожно брошенные в адрес Фобоса.
Прикусив губу, дабы не выругаться, меридианский лорд продолжал прожигать девушку гневным взглядом, параллельно обдумывая, чтобы ей ответить на столь дерзкие слова.
И вскоре он заговорил.
Приблизившись к шатенке практически вплотную, мужчина резко взял ее лицо за подбородок и, приблизив его к себе, внимательно взглянул в голубые глаза стражницы воды.
- А ты не думала о том, что все совершенно иначе? А? Вдруг это он… Мой босс… Вдруг это он на самом деле жертва обстоятельств? Вдруг это с ним однажды обошлись несправедливо, и именно по этой причине он так и жаждет взять реванш? Ты не думала об этом? А, дорогая?
Светлые глаза мужчины буквально прожигали девушку насквозь, и Ире хватило всего лишь пары секунд, что узнать его.
Ведь этот взгляд…
Ледяной…
Холодный…
Проникающий в самое сердце и душу…
С ней говорил вовсе не тот, с кем она еще вчера провела бурную ночь…
С ней беседовал вовсе не тот смазливый дурачок Седрик, которого ей удалось всего лишь за пару часов соблазнить и влюбить в себя…
Это был вовсе не змеиный лорд.
И только сейчас «Ирма» начала понимать и осознавать, почему «Седрика» так задела история с розами…
- Так что ты молчишь, милая? Язык проглотила? – усмехнулся блондин, продолжая поглаживать указательным пальцем подбородок стражницы воды.
Он продолжал испепелять ее взглядом, и девушка, осмелившись взглянуть в глаза мужчине, неожиданно произнесла:
- Фобос?!
И в этот момент случилось то, чего Ирэн никак не могла ожидать.
Внезапно, каким-то магическим образом, ее ноги подкосились, и она стала терять сознание.
Последним, что девушка успела увидеть, был истинный облик меридианского принца и его ледяной взгляд, проникающий в самое сердце.
И в тот момент «Ирма» даже и представить не могла, как сильно она облажалась и к чему ее приведут последующие события.
========== Глава 7 ==========
- Девчонки, как же я рада вас видеть! – радостно воскликнула Хай Лин, поочередно сжимая каждую из подруг в объятьях, - Проходите, мы с бабушкой уже заждались вас!
Все еще изображая улыбку, девушка закрыла дверь в квартиру, пропуская последнюю из подруг, светловолосую Корнелию, которая, впрочем, как и остальные девушки, довольно быстро догадалась о настроении своей подруги.
Пройдя к гардеробной, блондинка взяла одну из вешалок и, повесив на нее свое серое пальто, задумчиво почесала переносицу.
- И почему она выглядит такой встревоженной…, - поджимая губы, протянула Корни, обращаясь к неподалеку стоявшей Вилл и Тарани.
А Хай Лин, словно прячась от подруг, пулей бросилась на кухню, предварительно рассыпавшись извинениями и пообещав угостить своих гостей самым вкусным на свете улуном и яблочным пирогом.
- Думаю, все дело в Ирме. А, точнее, в ее отсутствии, - предположила Тарани, поправляя очки и всматриваясь в сторону не так давно удалившейся подруги.
- А, ведь, и правда…, - поддерживая брюнетку, кивнула Вилл, - Ведь Ирма и Хай Лин еще с первого курса не разлей вода, а тут такое…
На этих словах девушка недоуменно пожала плечами, после чего скрестила руки на груди.
- Знаете, девочки, у меня в голове просто не укладываются последние события…
Бросив короткий взгляд сначала на Корнелию, а затем и на Тарани, Вилл тяжело вздохнула, после чего чуть приобняла обеих подруг за плечи и, убедившись в том, что те внимательно ее слушают, чуть слышно проговорила:
- Неужели никто из вас не заметил, как сильно изменилась Ирма за последние несколько дней?
Переводя задумчивый взгляд с Тарани на Корнелию, девушка ждала реакции подруг на собственные слова и очень надеялась, что хотя бы Тарани с Корнелией прольют свет на загадочные метаморфозы Ирмы.
Поймав на себе пристальный взгляд подруги, девушки одновременно закивали.
- Ты права, Вилл, - чуть слышно проговорила Корни, заправляя за ухо локон своих светлых волос, - В последнее время Ирма сама не своя. Одевается, словно модель или голливудская актриса, красится так, как раньше никогда не красилась… И, что самое странное… Ей удалось подцепить этого красавчика из букинистической лавки!
Стоило Корнелии только произнести последнюю фразу, как ее щеки мгновенно заалели, а в сердце поселилось незнакомое ранее чувство…
Чувство зависти и обиды, которые до недавних пор и вовсе были незнакомы первой красавице Шеффилдского колледжа.
Услышав так неосторожно брошенную Корнелией фразу, Тарани и Вилл мгновенно прыснули от смеха, а Корнелия, сложив руки на груди, демонстративно фыркнула и отвернулась.
- Да, ну вас! – выдохнула блондинка, вздернув нос, - К тому же, этот Седрик никогда мне особо не нравился… Мне просто обидно за Элион, ведь она…
- Элион? Ну, конечно! – все еще смеясь, проговорила Тарани.
Подойдя к блондинке, она осторожно положила ладонь той на плечо и, внимательно вглядевшись в небесно-голубые глаза девушки, с ехидством прошептала:
- Признайся, Корни, ты просто завидуешь, ведь они…
- ЧТО?!
Все еще давясь от хохота, брюнетка с ехидством заметила, как вытянулось от удивления лицо ее подруги, до недавних пор считавшей себя самой красивой девушкой Хиттерфилда.
Корнелия уже собиралась было отвесить мулатке смачную пощечину, как внезапно Вилл перехватила ее руку, тем самым прервав разгорающуюся ссору.
- Девчонки, давайте не будем ругаться, - взмолилась рыжая, пытаясь успокоить своих разбушевавшихся подруг, - Ведь мы пришли в гости к нашей подруге, которая сейчас…
Но Вилл не успела договорить, потому что в следующую секунду ее прервал чей-то незнакомый сладко-приторный голос, которые раздавался из гостиной:
- Девочки, мы с Хай Лин вас уже заждались…
От услышанного подруги мгновенно переглянулись, а Корнелия стыдливо опустила взгляд.
- Должно быть, это бабушка нашей подруги, - догадалась девушка, все еще не отрывая взгляд от пола.
На секунду Корнелия подумала о том, что старенькая Ян Лин могла стать невольной свидетельницей их ссоры с Тарани, и одна только мысль об этом ранила блондинку в самое сердце.
Ведь всю свою жизнь Корни отчаянно старалась выглядеть в чужих глазах самой лучшей и морально сильной…
А тут…
Такой позор и конфуз!
Тяжело вздохнув, девушка протерла лицо ладонями и, посмотрев сначала на Тарани, а затем и на рядом стоявшую Вилл, чуть слышно вздохнула.
- Пойдемте, не будем заставлять ждать семейство Лин, - подмигнув подругам, попросила Вилл, и вскоре девушки уже сидели в гостиной и пили вкусный чай в компании своей подруги и ее бабушки.
Весь вечер того дня Хай Лин выглядела встревоженной и немного грустной, даже не пытаясь скрыть свое состояние от подруг.
Несколько раз девушка бросала взгляд в сторону выхода из комнаты, словно ждала, будто бы в любой момент на пороге ее квартиры появится Ирма, которую и сама Хай Лин, и ее подруги продолжали ждать, несмотря ни на что.
Девушки даже и не заметили, как престарелая Ян Лин куда-то удалилась, ведь все их мысли в тот день занимала лишь Ирма и никто другой.
На некоторое время между подругами возникла немая пауза, которую вскоре прервала сама китаянка:
- Девочки, у меня какое-то дурное предчувствие, - сжимая в обеих ладонях чашку, проговорила Хай Лин.
В ту минуту руки девушки предательски дрожали, а сердце больно сжималось в груди, словно предчувствуя неминуемую беду.
- Это точно, - кивнула Тарани, делая из чашки глоток ароматного улуна, - Все это не похоже на Ирму. Она бы никогда не пропустила дружеских посиделок. Кроме того, наша подруга просто без ума от яблочного пирога, впрочем, как и от других хлебобулочных изделий, от которых ее тоже так просто не оттащишь.
На этих словах Тарани тяжело вздохнула, после чего посмотрела в сторону своих подруг, которые выглядели также встревоженно, как и Хай Лин.
- Я звонила Ирме раза три, но все это время ее телефон был выключен, - пожимая плечами, проговорила Вилл, - Все это более, чем странно… Особенно, если учесть тот факт, что Ирма прекрасно знает, как сильно о ней печется ее отец и какой разнос он может ей устроить, если не сможет до нее дозвониться…
На этих словах Вилл вытащила из сумочки телефон и вновь попыталась было набрать номер своей подруги…
Но, увы.
Как и предполагала рыжеволосая, телефон Ирмы продолжал упорно молчать и не подавать никаких признаков жизни.
- Вот, что и требовалось доказать! – выдохнула Вилл, возвращая телефон в свою сумку, - Она вне зоне доступа!
На этих словах девушка снова вздохнула и, протерев лицо ладонями, уронила локти на стол.
Никто из подруг все еще не мог понять, что стряслось с Ирмой, и от одной только мысли о том, что девушка могла вляпаться в неприятности, ее подругам становилось дурно.
Из всех гостей молчала лишь одна Корнелия, которая вскоре также подключилась к разговору.
- Девчонки, не говорите глупости! – всплеснув руками, воскликнула до недавних пор молчавшая блондинка, - Все с нашей Ирмой хорошо! Я в этом уверена.
На этих словах девушка чуть пригубила чаю из своей чашки, после чего вернула чашку на стол.
- Не удивлюсь, если наша мисс Лэр сейчас зажигает в объятьях этого красавчика-библиотекаря, который весь праздник от нее не отлипал…
Корнелия уже собиралась было продолжить свою версию событий, как внезапно осеклась и замолчала.
Три пары глаз сверлили ее злобным взглядом, под напором которого блондинка мгновенно сдалась.
