Незнакомка принялась грациозно кружиться вокруг него, словно растворяясь в музыке. Только сейчас он понял, как много страсти и нежности можно вложить в каждое движение. Даниэль чувствовал ее неуверенность и старался прикасаться к ней как можно бережнее. Ощущая это, девушка двигалась все естественнее и свободнее, доверяясь ему. Когда дарай с силой подбросил ее в воздух, а потом поймал и прижал к себе, околдовавшая его незнакомка счастливо улыбнулась, словно благодаря его, и начала медленно скользить вниз. Даниэль с трудом сдерживался, что бы не поцеловать ее.
Внезапно среди танцующих пробежал шепот: «дарай», причем все смотрели куда-то в сторону… В первый момент Даниэлю показалось, что рядом с Таниранирш находится он сам, лица не видно, но осанка, фигура, волосы… Парочка направилась в сторону огромного дворцового балкона.
Заметила самозванца и огненноволосая. Даниэля поразила первоклассная ненависть, сверкнувшая в ее глазах.
– Прощай, мне пора, – девушка оттолкнула его от себя и поспешила в сторону выхода. В это время ожил песчаный вихрь. Он взял Даниэля в кольцо, и несколько мучительно долгих мгновений тот находился в его плену. Песок с силой ударялся о его кожу, как будто пытаясь стереть что-то, а затем негромко и невнятно зашептал:
–Нет больше дурмана... береги ее… кровь… проснулась… оживают тени… судьба уже выбрала тебя… но ты сам выбираешь судьбу.
Все стихло также резко, как и началось. Но Даниэлю было не до чуда, случившегося с ним, он спешил отыскать сбежавшую леди.
Расталкивая окружающих, Даниэль интуитивно ринулся в западную часть дворца. Спешил он не зря. В галерее обнаружилась невредимая Таниранирш, которая крепко спала. Тревога гнала дарая дальше. Выбежав на балкон, он увидел свою незнакомку, метившую ножом прямо в сердце фальшивого дарая, но тот почему-то не сопротивлялся…
Даниэль с помощью воздушной волны выбил оружие из ее рук. Девушка отшатнулась как от удара и, не задумываясь, швырнула в него огненным шаром, и еще одним, а потом кинулась прочь, на бегу открывая песчаный портал.
Очаровавшая его леди оказалась всего лишь наемной убийцей, и целью ее был именно дарай. Это открытие задело Даниэля за живое.
Наконец, появились воинственные стражники и застыли на месте перед разгневанным дараем и его неподвижной копией. Даниэль грозно отчитал их и прогнал на поиски беглянки. В это время под воздействием магии иллюзия исчезла, явив миру Ибериуса, а на балкон вбежала Таниранирш.
– Я так испугалась, милый, ты цел? – прошептала девушка, бросившись к нему на шею.
Даниэль погладил ее по спине, успокаивая…
– Что здесь делает Ибериус? – удивленно спросила она, – Хаосово пламя, да на нем проклятие… Лумиш ашарвас стазис ангьете…
– Даниэль, ты не представляешь, что тут было! – затараторил освобожденный Ибериус, – опоздай ты хоть на минуту, эта издевка Хаоса проткнула бы меня насквозь, а я даже сделать ничего не мог.
– Тани, а как ты поняла, что он проклят?
– Понимаешь, – замялась невеста – как-то мне попалась книга по проклятиям, запомнилось одно несложное. Его используют, когда больного нужно обездвижить: демоны слишком сильные, магическое заклинание стазиса нужно постоянно обновлять, и энергии на лечение уже не остается, а это проклятие всего третьего уровня, от него даже отката нет…
– Ты просто умница, – похвалил Даниэль, а спасенный упал перед ней на колени.
Заметив валявшийся неподалеку кинжал, дарай оторвал кусок плаща, завернул в него находку и спрятал в карман. Игра началась…
Ашерридан
Мой второй песчаный портал вышел куда лучше первого: я очутилась на дворцовой площади и смешалась с толпой. В первую очередь изменила внешность, а также избавилась от платья, купив дорожный костюм. До чего же мне паршиво: дарай жив, и о родителях я ничего не узнала.
Сначала все шло гладко: я подкупила прислугу, и те охотно описали маскарадный костюм повелителя, отыскала этого выродка в золоченой маске… и тут… меня пригласили на алетар. Незнакомец оказался настойчивым, поэтому я решила не привлекать излишнего внимания и согласилась.
С первого прикосновения меня охватило странное чувство: словно мы всегда были половинками одного целого и лишь сейчас соединились на краткий миг танца…И такая легкость во всем теле, кажется, отпусти он меня – я улечу высоко вверх! Но я не хочу одна, хочу задержаться в каждой секунде, проведенной с ним, пусть я вижу только его глаза в прорези маски…
Когда он подбрасывает меня вверх, я могу достать до звезд, но мне они не нужны. Сила притяжения возвращает меня в незнакомые, но такие родные объятия, и лишь в этот миг я живу по-настоящему…
Волной накрыло сильнейшее искушение забыть про дарая, про все на свете, я почти сошла с ума. Опомнилась, лишь подумав о родителях. Где-то там действительно близкие люди надеются на меня и ждут помощи, а я легко предаю их.
Танцующие зашептались о дарае, и я оттолкнула свою мечту во имя мести.
Сейчас или никогда… Брюнетке достался сонный порошок. Дарай замер под воздействием проклятия, но пока еще мог говорить. Я спросила, зачем он напал на ЭраГарай и потребовала освободить пленников…
– Все ради власти детка, и, поверь, их уже никто не найдет, – четко, как будто заученно, произнес мой враг.
– Знаешь, кто я? Я – дочь Эраэна, дарая ЭраГарая, ты уничтожил все, что мне дорого, а теперь умрешь сам…
Помедлив, я собрала в кулак волю и ярость, что жила во мне все это время, замахнулась... И тут нож выбило из моих рук ударной волной.
Не глядя швырнула огненный шар, то немногое, что умею, и еще один… Но, обернувшись, поняла, что сражаюсь с моим незнакомцем. Хвала богам, он ловкий и спасся… Я не буду с ним бороться, только не с ним. Спасительный портал не подведи!
Даниэль
Просторные покои Таниранирш утопали в роскоши, но сегодня Даниэлю они казались слишком тесными.
– Почему ты со мной, Тани? – неожиданно даже для самого себя спросил дарай.
– Ты задаешь странные вопросы, Дан. Неужели тебе неясно, что я люблю тебя как никто и жду не дождусь того момента, когда ты назовешь меня своей женой. Я верю, что тебе уготована великая судьба, и я готова разделить ее. Помолчи и просто поцелуй меня.
Она привычно потянулась к губам Даниэля, но тот мягко отстранился.
– Не сейчас, Тани, у меня есть очень срочное дело, покушение слишком серьезно, чтобы я оставил его без внимания. Прости.
Нежная улыбка плавно сползла с ее лица, превращаясь в гримасу ненависти, едва за женихом закрылась дверь.
Раньше я никогда не задавался вопросом, что за девушка находится рядом со мной, что она любит, к чему стремится. Главное, что Таниранирш любит меня…и я ее … наверное.
Внезапно на ум пришла наемная убийца, с которой я сегодня танцевал алетар. Она казалась такой беззащитной, но все это фальшь, игра… Стражники сбились с ног, но отыскать ее так и не смогли. А я, несмотря ни на что, хочу увидеть ее снова.
Пески Хаоса, у меня же есть ее личная вещь. Вспомнив про нож, я достал его и внимательно осмотрел: могущественная штука прямиком из Бездны. Попади она несчастному Ибериусу в сердце, даже превосходная регенерация его бы уже не спасла. Он бы погиб вместо меня.
На кинжале осталась энергия его владелицы, значит, можно выстроить песчаный портал так, что он приведет меня прямо к ней… Нужно только вспомнить биение ее пульса, тонкий запах, красные волосы. Редкий цвет, но у кого-то я видел такой же. У леди Винеро, без сомнения. А ведь у них с Эраэном есть дочь... Вот и разгадка!
Ашерридан
Несмотря на переполох, который я устроила во дворце, на площади было все также не протолкнуться. Кажется, меня никто не ищет, да и не узнать меня в пышной матроне. А идти мне сейчас просто некуда.
Внезапно меня окликнул знакомый голос, а под ногами разверзлась песчаная пасть. Все, настала мне полная Бездна...
– Не спеши, куколка, ты так хотела убить дарая, что обронила это.
Тот, кто сжимал меня в объятиях, теперь смотрел с плохо скрываемым презрением. Неуловимый жест – и я приросла к земле. Затем он помахал перед моим носом подарком Мисси.
–Твой дарай заслужил гораздо более мучительной смерти за свои поступки, – прошипела я.
– Неужели? – бровь незнакомца иронично поползла вверх, – и чем он перед тобой провинился?
Я открыла рот, чтобы сообщить обо всех имеющихся счетах к повелителю АххонГарая, но темный меня опередил.
– Маленькая ЭраГарайская дрянь, из-за твоей семейки погибли родители и ты дорого заплатишь за это....
Что, выходит, это ОН – дарай??? Внутри все оборвалось. Не может быть, только не он…
– Ты будешь страдать и молить меня о смерти, это я тебе гарантирую, принцесса.
Ну уж нет, я просто так не сдамся! Острое лезвие вспороло мою ладонь, выступила кровь и в глазах потемнело.
Даниэль
Песчаный портал привел меня прямиком к девчонке. Я ожидал сопротивления, мощных магических заклятий, но не ее растерянности. Ладонью она напоролась на свой же нож и сильно поранилась. Сначала вокруг ее руки появилось темное облачко, которое стремительно разрасталось. Не прошло и секунды, как оно окутало всю фигуру девушки целиком. Я принял боевую ипостась и выставил сферический огненный щит.
Очень вовремя, так как эта странная древняя магия, похожая на черный туман, стала плотной, как бы живой и… голодной. Туман поглощал все больше пространства. Стихийные заклинания бесполезны, взлететь вверх невозможно, я увяз в этой темноте.
Бездна не нападала, она терпеливо ждала, чтобы взять свое: все, кто находились на площади, бросились врассыпную. Каменными осколками взрывались фонтаны и скульптуры, засыпая толпу, раздались крики раненых… Сквозь черную пелену я разглядел маленькую неподвижную фигурку.
– Принцесса, – громко позвал я, и голова ее покачнулась, – это ведь наши счеты, а из-за тебя страдают невинные…ты хочешь их смерти?
Отрицательный кивок. Я подобрался ближе к ней, продолжая уговаривать:
– Тогда прекрати это, мы уйдем туда, где нам никто не помешает, слышишь…
– Я не знаю, как! – в ее голосе послышалось отчаяние, – эта магия мне не подчиняется, и я больше не могу ее удерживать.
Вот это поворот, если она ТАК сдерживает силу, то, что же будет, когда она устанет... Все, моей столице пришла Бездна.
– Помоги мне… надо остановить кровь, у меня не получается.
Конечно, я «люблю» оказывать помощь своим врагам. Но выбора-то нет. Еще немного, и туман убьет всех вокруг. Я пробрался вплотную к девушке. Леди-Бездна доверчиво протянула ладонь, будто я снова пригласил ее на танец. Порез очень глубокий, а регенерация у нее как у человечки, само заживет лишь через неделю… Невероятно, но, когда я остановил кровь, тьма бесследно исчезла.
Стремительно бледнея, девушка тихо осела на землю. Я огляделся: вокруг груды живописно сваленных камней и ни души. Хорошо, что мои подданные быстро бегают, даже раненые… Также радует, что Леди-Бездна не добралась до дворца, отец строил его для мамы с такой любовью.
– Как вежливо с твоей стороны сдохнуть самой, – выругался я, поднимая бесчувственное тело на руки.
И что с ней делать? Нести во дворец? Бросить в подземелье? Добить, чтобы не мучилась? Вылечить и…?
Мои раздумья прервал чей-то гнусавый голос.
– Это чавой-то вы тут устроили?
– Бой у них смертный, как же…
Я огляделся, но никого не увидел.
–Нет, вы поглядитя на эту морду бесстыжую: сам значится без пяти минут жених, а тут с новой зазнобой обжимается.
– А еще дарай!
– Тут дарай не дарай, шасть в кусты, да в сарай!
–Не знаю, кто вы, – уже не на шутку свирепея, пригрозил я, – но катитесь-ка отсюда, пока живы.
– Метаморфы – мы, и не уйдем, если нам не вернут наш артефакт, подло вашей зазнобой украденный.
Так, она еще и воровка. Из Эраэна отличный воспитатель, ничего не скажешь….
Я несильно потряс девушку за плечо:
– Эй, принцесса, подъем, тут к тебе делегация…
Кажется, я немного переборщил, зато она не только пришла в себя, но и с самым воинственным видом потребовала поставить ее на землю.
– Это они о чем? – смиряясь с абсурдом ситуации, спросил я у своего непримиримого врага. Могу поклясться, что она покраснела до кончиков ушей.
– Так это у вас кольцо дядя одолжил?
– Одолжил он, как же, морда ворюжная. Пировали они, значится, с главой клана нашего, а потом этот ваш родственничек картинки достал непотребные. Всю ночь они рубились, а утром выяснилось, что все мы невидимками обернулись. А все потому, что проиграл наш горемычный владыка артефакт древний.
– Проспавшись, он сообщил, что так даже лучше, мол, надоели мы ему, окаянные, сил нет, – подхватил второй голос.
– Мы уже потом смекнули, что совестно ему, да только, кто ж в этом признается. Одумался только на смотринах. Как же он орал, сердечный: «вот женюсь незнамо на ком, и будут… нааследники страшныее»…
– А мы ему так: «да все равно ж никто их не увидит». Вот тут-то он и подорвался… Да без толку, изверг только рассмеялся, руками развел и говорит: «Нет кольца, одной маленькой девочке дал поносить».
– Вот так теперь и живем, друг друга не замечаем, верни кольцо, девонька.
– Отдай, швабра, – перебил второй голос.
–Дурак, не Швабра она, это как же Ашв, Ашеррин, во: Ашерридан, и назовут так ребенка!
– Может быть, вернете кольцо? – насмешливо предложил я маленькой издевке Хаоса, – там, между прочим, численность метаморфов резко сокращается,
Принцесса стащила колечко с руки и протянула его в пустоту. Я наконец-то смог нормально ее рассмотреть, без маски, черного тумана и мертвенной бледности. Признаюсь, я так увлекся этим занятием, что не сразу обратил внимание на материализовавшихся членов клана метаморфов.
– Извините меня, – покаялась девушка.
– Прощаем, от чего же не простить, – степенно кивнул их старший. Остальные продолжали таращиться на моего врага, и меня это разозлило.
–Ну раз все друг друга простили, господа метаморфы, извольте свалить откуда пришли, – рявкнул я.
– И правда, – проявила солидарность человечка, нет, все-таки полукровка: налицо благородство и красота черт темных леди, смягченное теплым человеческим обаянием, – темнейшие, вы получили кольцо, мои извинения, почему вы не уходите?
– А мы – любопытные, просто жуть. Вы не стесняйтесь, продолжайте, мы тут тихонечко постоим, мешать вам друг друга убивать не будем. Ну разве, что ставки сделаем, поболеем, – откликнулся старший.
– Ни в какие ворота, не могу сводить кровные счеты, когда на меня смотрят, – прорычал я, рывком притягивая к себе изумленного врага, и вместе с ней провалился в песчаный портал.
Я предвкушал прохладу и покой дворцового сада, но упал на раскаленный песок…
Человечка оказалась более везучей, потому что свались прямо на меня. Я разглядел высокое небо в красноватом мареве: пустыня Нахесса гостеприимно распахнула свои объятия.
Ашерридан
Я очнулась от резкой встряски…Пески Хаоса, что я натворила! Теперь понимаю всех: своих родителей, прабабку, да я – самое настоящее чудовище. После сегодняшнего меня убьют, не задумываясь, не дарай, так кто-нибудь еще. Пока же меня бесцеремонно закинули в песчаный портал и выбросили в странном месте. Приземлилась, нарочно заехав локтем дараю в грудь: раздражает он меня, точнее я его ненавижу.
С выражением крайней брезгливости кое-как скатилась на песок… У врага отменное самообладание: ни одной эмоции на лице. Встала, отряхнулась и спросила как можно грубее:
Внезапно среди танцующих пробежал шепот: «дарай», причем все смотрели куда-то в сторону… В первый момент Даниэлю показалось, что рядом с Таниранирш находится он сам, лица не видно, но осанка, фигура, волосы… Парочка направилась в сторону огромного дворцового балкона.
Заметила самозванца и огненноволосая. Даниэля поразила первоклассная ненависть, сверкнувшая в ее глазах.
– Прощай, мне пора, – девушка оттолкнула его от себя и поспешила в сторону выхода. В это время ожил песчаный вихрь. Он взял Даниэля в кольцо, и несколько мучительно долгих мгновений тот находился в его плену. Песок с силой ударялся о его кожу, как будто пытаясь стереть что-то, а затем негромко и невнятно зашептал:
–Нет больше дурмана... береги ее… кровь… проснулась… оживают тени… судьба уже выбрала тебя… но ты сам выбираешь судьбу.
Все стихло также резко, как и началось. Но Даниэлю было не до чуда, случившегося с ним, он спешил отыскать сбежавшую леди.
Расталкивая окружающих, Даниэль интуитивно ринулся в западную часть дворца. Спешил он не зря. В галерее обнаружилась невредимая Таниранирш, которая крепко спала. Тревога гнала дарая дальше. Выбежав на балкон, он увидел свою незнакомку, метившую ножом прямо в сердце фальшивого дарая, но тот почему-то не сопротивлялся…
Даниэль с помощью воздушной волны выбил оружие из ее рук. Девушка отшатнулась как от удара и, не задумываясь, швырнула в него огненным шаром, и еще одним, а потом кинулась прочь, на бегу открывая песчаный портал.
Очаровавшая его леди оказалась всего лишь наемной убийцей, и целью ее был именно дарай. Это открытие задело Даниэля за живое.
Наконец, появились воинственные стражники и застыли на месте перед разгневанным дараем и его неподвижной копией. Даниэль грозно отчитал их и прогнал на поиски беглянки. В это время под воздействием магии иллюзия исчезла, явив миру Ибериуса, а на балкон вбежала Таниранирш.
– Я так испугалась, милый, ты цел? – прошептала девушка, бросившись к нему на шею.
Даниэль погладил ее по спине, успокаивая…
– Что здесь делает Ибериус? – удивленно спросила она, – Хаосово пламя, да на нем проклятие… Лумиш ашарвас стазис ангьете…
– Даниэль, ты не представляешь, что тут было! – затараторил освобожденный Ибериус, – опоздай ты хоть на минуту, эта издевка Хаоса проткнула бы меня насквозь, а я даже сделать ничего не мог.
– Тани, а как ты поняла, что он проклят?
– Понимаешь, – замялась невеста – как-то мне попалась книга по проклятиям, запомнилось одно несложное. Его используют, когда больного нужно обездвижить: демоны слишком сильные, магическое заклинание стазиса нужно постоянно обновлять, и энергии на лечение уже не остается, а это проклятие всего третьего уровня, от него даже отката нет…
– Ты просто умница, – похвалил Даниэль, а спасенный упал перед ней на колени.
Заметив валявшийся неподалеку кинжал, дарай оторвал кусок плаща, завернул в него находку и спрятал в карман. Игра началась…
Ашерридан
Мой второй песчаный портал вышел куда лучше первого: я очутилась на дворцовой площади и смешалась с толпой. В первую очередь изменила внешность, а также избавилась от платья, купив дорожный костюм. До чего же мне паршиво: дарай жив, и о родителях я ничего не узнала.
Сначала все шло гладко: я подкупила прислугу, и те охотно описали маскарадный костюм повелителя, отыскала этого выродка в золоченой маске… и тут… меня пригласили на алетар. Незнакомец оказался настойчивым, поэтому я решила не привлекать излишнего внимания и согласилась.
С первого прикосновения меня охватило странное чувство: словно мы всегда были половинками одного целого и лишь сейчас соединились на краткий миг танца…И такая легкость во всем теле, кажется, отпусти он меня – я улечу высоко вверх! Но я не хочу одна, хочу задержаться в каждой секунде, проведенной с ним, пусть я вижу только его глаза в прорези маски…
Когда он подбрасывает меня вверх, я могу достать до звезд, но мне они не нужны. Сила притяжения возвращает меня в незнакомые, но такие родные объятия, и лишь в этот миг я живу по-настоящему…
Волной накрыло сильнейшее искушение забыть про дарая, про все на свете, я почти сошла с ума. Опомнилась, лишь подумав о родителях. Где-то там действительно близкие люди надеются на меня и ждут помощи, а я легко предаю их.
Танцующие зашептались о дарае, и я оттолкнула свою мечту во имя мести.
Сейчас или никогда… Брюнетке достался сонный порошок. Дарай замер под воздействием проклятия, но пока еще мог говорить. Я спросила, зачем он напал на ЭраГарай и потребовала освободить пленников…
– Все ради власти детка, и, поверь, их уже никто не найдет, – четко, как будто заученно, произнес мой враг.
– Знаешь, кто я? Я – дочь Эраэна, дарая ЭраГарая, ты уничтожил все, что мне дорого, а теперь умрешь сам…
Помедлив, я собрала в кулак волю и ярость, что жила во мне все это время, замахнулась... И тут нож выбило из моих рук ударной волной.
Не глядя швырнула огненный шар, то немногое, что умею, и еще один… Но, обернувшись, поняла, что сражаюсь с моим незнакомцем. Хвала богам, он ловкий и спасся… Я не буду с ним бороться, только не с ним. Спасительный портал не подведи!
Даниэль
Просторные покои Таниранирш утопали в роскоши, но сегодня Даниэлю они казались слишком тесными.
– Почему ты со мной, Тани? – неожиданно даже для самого себя спросил дарай.
– Ты задаешь странные вопросы, Дан. Неужели тебе неясно, что я люблю тебя как никто и жду не дождусь того момента, когда ты назовешь меня своей женой. Я верю, что тебе уготована великая судьба, и я готова разделить ее. Помолчи и просто поцелуй меня.
Она привычно потянулась к губам Даниэля, но тот мягко отстранился.
– Не сейчас, Тани, у меня есть очень срочное дело, покушение слишком серьезно, чтобы я оставил его без внимания. Прости.
Нежная улыбка плавно сползла с ее лица, превращаясь в гримасу ненависти, едва за женихом закрылась дверь.
***
Раньше я никогда не задавался вопросом, что за девушка находится рядом со мной, что она любит, к чему стремится. Главное, что Таниранирш любит меня…и я ее … наверное.
Внезапно на ум пришла наемная убийца, с которой я сегодня танцевал алетар. Она казалась такой беззащитной, но все это фальшь, игра… Стражники сбились с ног, но отыскать ее так и не смогли. А я, несмотря ни на что, хочу увидеть ее снова.
Пески Хаоса, у меня же есть ее личная вещь. Вспомнив про нож, я достал его и внимательно осмотрел: могущественная штука прямиком из Бездны. Попади она несчастному Ибериусу в сердце, даже превосходная регенерация его бы уже не спасла. Он бы погиб вместо меня.
На кинжале осталась энергия его владелицы, значит, можно выстроить песчаный портал так, что он приведет меня прямо к ней… Нужно только вспомнить биение ее пульса, тонкий запах, красные волосы. Редкий цвет, но у кого-то я видел такой же. У леди Винеро, без сомнения. А ведь у них с Эраэном есть дочь... Вот и разгадка!
Ашерридан
Несмотря на переполох, который я устроила во дворце, на площади было все также не протолкнуться. Кажется, меня никто не ищет, да и не узнать меня в пышной матроне. А идти мне сейчас просто некуда.
Внезапно меня окликнул знакомый голос, а под ногами разверзлась песчаная пасть. Все, настала мне полная Бездна...
– Не спеши, куколка, ты так хотела убить дарая, что обронила это.
Тот, кто сжимал меня в объятиях, теперь смотрел с плохо скрываемым презрением. Неуловимый жест – и я приросла к земле. Затем он помахал перед моим носом подарком Мисси.
–Твой дарай заслужил гораздо более мучительной смерти за свои поступки, – прошипела я.
– Неужели? – бровь незнакомца иронично поползла вверх, – и чем он перед тобой провинился?
Я открыла рот, чтобы сообщить обо всех имеющихся счетах к повелителю АххонГарая, но темный меня опередил.
– Маленькая ЭраГарайская дрянь, из-за твоей семейки погибли родители и ты дорого заплатишь за это....
Что, выходит, это ОН – дарай??? Внутри все оборвалось. Не может быть, только не он…
– Ты будешь страдать и молить меня о смерти, это я тебе гарантирую, принцесса.
Ну уж нет, я просто так не сдамся! Острое лезвие вспороло мою ладонь, выступила кровь и в глазах потемнело.
Даниэль
Песчаный портал привел меня прямиком к девчонке. Я ожидал сопротивления, мощных магических заклятий, но не ее растерянности. Ладонью она напоролась на свой же нож и сильно поранилась. Сначала вокруг ее руки появилось темное облачко, которое стремительно разрасталось. Не прошло и секунды, как оно окутало всю фигуру девушки целиком. Я принял боевую ипостась и выставил сферический огненный щит.
Очень вовремя, так как эта странная древняя магия, похожая на черный туман, стала плотной, как бы живой и… голодной. Туман поглощал все больше пространства. Стихийные заклинания бесполезны, взлететь вверх невозможно, я увяз в этой темноте.
Бездна не нападала, она терпеливо ждала, чтобы взять свое: все, кто находились на площади, бросились врассыпную. Каменными осколками взрывались фонтаны и скульптуры, засыпая толпу, раздались крики раненых… Сквозь черную пелену я разглядел маленькую неподвижную фигурку.
– Принцесса, – громко позвал я, и голова ее покачнулась, – это ведь наши счеты, а из-за тебя страдают невинные…ты хочешь их смерти?
Отрицательный кивок. Я подобрался ближе к ней, продолжая уговаривать:
– Тогда прекрати это, мы уйдем туда, где нам никто не помешает, слышишь…
– Я не знаю, как! – в ее голосе послышалось отчаяние, – эта магия мне не подчиняется, и я больше не могу ее удерживать.
Вот это поворот, если она ТАК сдерживает силу, то, что же будет, когда она устанет... Все, моей столице пришла Бездна.
– Помоги мне… надо остановить кровь, у меня не получается.
Конечно, я «люблю» оказывать помощь своим врагам. Но выбора-то нет. Еще немного, и туман убьет всех вокруг. Я пробрался вплотную к девушке. Леди-Бездна доверчиво протянула ладонь, будто я снова пригласил ее на танец. Порез очень глубокий, а регенерация у нее как у человечки, само заживет лишь через неделю… Невероятно, но, когда я остановил кровь, тьма бесследно исчезла.
Стремительно бледнея, девушка тихо осела на землю. Я огляделся: вокруг груды живописно сваленных камней и ни души. Хорошо, что мои подданные быстро бегают, даже раненые… Также радует, что Леди-Бездна не добралась до дворца, отец строил его для мамы с такой любовью.
– Как вежливо с твоей стороны сдохнуть самой, – выругался я, поднимая бесчувственное тело на руки.
И что с ней делать? Нести во дворец? Бросить в подземелье? Добить, чтобы не мучилась? Вылечить и…?
Мои раздумья прервал чей-то гнусавый голос.
– Это чавой-то вы тут устроили?
– Бой у них смертный, как же…
Я огляделся, но никого не увидел.
–Нет, вы поглядитя на эту морду бесстыжую: сам значится без пяти минут жених, а тут с новой зазнобой обжимается.
– А еще дарай!
– Тут дарай не дарай, шасть в кусты, да в сарай!
–Не знаю, кто вы, – уже не на шутку свирепея, пригрозил я, – но катитесь-ка отсюда, пока живы.
– Метаморфы – мы, и не уйдем, если нам не вернут наш артефакт, подло вашей зазнобой украденный.
Так, она еще и воровка. Из Эраэна отличный воспитатель, ничего не скажешь….
Я несильно потряс девушку за плечо:
– Эй, принцесса, подъем, тут к тебе делегация…
Кажется, я немного переборщил, зато она не только пришла в себя, но и с самым воинственным видом потребовала поставить ее на землю.
– Это они о чем? – смиряясь с абсурдом ситуации, спросил я у своего непримиримого врага. Могу поклясться, что она покраснела до кончиков ушей.
– Так это у вас кольцо дядя одолжил?
– Одолжил он, как же, морда ворюжная. Пировали они, значится, с главой клана нашего, а потом этот ваш родственничек картинки достал непотребные. Всю ночь они рубились, а утром выяснилось, что все мы невидимками обернулись. А все потому, что проиграл наш горемычный владыка артефакт древний.
– Проспавшись, он сообщил, что так даже лучше, мол, надоели мы ему, окаянные, сил нет, – подхватил второй голос.
– Мы уже потом смекнули, что совестно ему, да только, кто ж в этом признается. Одумался только на смотринах. Как же он орал, сердечный: «вот женюсь незнамо на ком, и будут… нааследники страшныее»…
– А мы ему так: «да все равно ж никто их не увидит». Вот тут-то он и подорвался… Да без толку, изверг только рассмеялся, руками развел и говорит: «Нет кольца, одной маленькой девочке дал поносить».
– Вот так теперь и живем, друг друга не замечаем, верни кольцо, девонька.
– Отдай, швабра, – перебил второй голос.
–Дурак, не Швабра она, это как же Ашв, Ашеррин, во: Ашерридан, и назовут так ребенка!
– Может быть, вернете кольцо? – насмешливо предложил я маленькой издевке Хаоса, – там, между прочим, численность метаморфов резко сокращается,
Принцесса стащила колечко с руки и протянула его в пустоту. Я наконец-то смог нормально ее рассмотреть, без маски, черного тумана и мертвенной бледности. Признаюсь, я так увлекся этим занятием, что не сразу обратил внимание на материализовавшихся членов клана метаморфов.
– Извините меня, – покаялась девушка.
– Прощаем, от чего же не простить, – степенно кивнул их старший. Остальные продолжали таращиться на моего врага, и меня это разозлило.
–Ну раз все друг друга простили, господа метаморфы, извольте свалить откуда пришли, – рявкнул я.
– И правда, – проявила солидарность человечка, нет, все-таки полукровка: налицо благородство и красота черт темных леди, смягченное теплым человеческим обаянием, – темнейшие, вы получили кольцо, мои извинения, почему вы не уходите?
– А мы – любопытные, просто жуть. Вы не стесняйтесь, продолжайте, мы тут тихонечко постоим, мешать вам друг друга убивать не будем. Ну разве, что ставки сделаем, поболеем, – откликнулся старший.
– Ни в какие ворота, не могу сводить кровные счеты, когда на меня смотрят, – прорычал я, рывком притягивая к себе изумленного врага, и вместе с ней провалился в песчаный портал.
Я предвкушал прохладу и покой дворцового сада, но упал на раскаленный песок…
Человечка оказалась более везучей, потому что свались прямо на меня. Я разглядел высокое небо в красноватом мареве: пустыня Нахесса гостеприимно распахнула свои объятия.
Ашерридан
Я очнулась от резкой встряски…Пески Хаоса, что я натворила! Теперь понимаю всех: своих родителей, прабабку, да я – самое настоящее чудовище. После сегодняшнего меня убьют, не задумываясь, не дарай, так кто-нибудь еще. Пока же меня бесцеремонно закинули в песчаный портал и выбросили в странном месте. Приземлилась, нарочно заехав локтем дараю в грудь: раздражает он меня, точнее я его ненавижу.
С выражением крайней брезгливости кое-как скатилась на песок… У врага отменное самообладание: ни одной эмоции на лице. Встала, отряхнулась и спросила как можно грубее:
