– Не смейте меня целовать, я вам не разрешала и не давала никаких поводов…
– Неужели? А мне, показалось наоборот, любовь моя – коварно улыбнулся Даниэль.
Я покраснела от возмущения и не нашлась что ответить. Мы позавтракали в молчании: я держалась гордо и неприступно, как и положено принцессе, а дарай ухмылялся как мальчишка.
Лететь между скалами гораздо труднее, чем над пустыней, но не прошло и часа как мы покинули ущелье и оказались в странном лесу. Редкие деревья застыли в странной немой пляске: изгибающиеся во все стороны серо-красные стволы, крученые ветви и полностью обнаженные кроны. И тишина… мертвая, зловещая.
– Мы должны уйти отсюда, немедленно, – произнесла я, но меня бесцеремонно перебили криком:
– Даниэль, любимый, какое счастье, что ты жив!
Из песчаной воронки выросла та самая лощеная брюнетка и бросилась к дараю на шею, попутно стараясь его облобызать. Сразу захотелось сделать ей какую-нибудь пакость, вот хотя бы… Додумать план мести не удалось, так как вслед за невестушкой появился немаленький отряд стражей.
– Таниранирш, – увещевал эту паучиху Даниэль, – успокойся, со мной все в порядке, и нам с тобой нужно поговорить наедине.
– Шалунишка соскучился по своей девочке? – мурлыкнула эта драная кошка, прижимаясь знойным бедром к жениху.
Мы со стражей увлеченно смотрели бесплатный курс обольщения, поэтому пропустили момент, когда деревья ожили и возжаждали нашей крови.
Даниэль
Пески Хаоса, только Таниранирш здесь для полного счастья не хватало. Хорошо, хоть сила вернулась. Я успел поймать взгляд Шерри, в котором отражалась сама Бездна. Тани тоже кое-что поняла и уставилась на меня черными злыми глазами, ожидая объяснений.
Внезапно раздался резкий скрип, деревья пришли в движение, подтягивая корни на поверхность, разминая жуткие узлы и захватывая первых жертв.
Да это же легендарный лес Интерго, который появляется каждый раз в новом месте, предположительно, из-за дисбаланса магической энергии между мирами. В этих деревьях живут духи тех, кто по каким-то причинам не смог вернуться в Бездну после смерти. Считается, что они до капли выпивают жизни любых своих жертв.
Впрочем, о лесе известно слишком мало, потому что разговорить очевидцев не могли даже некроманты.
Щелчок пальцев, и девушек накрывает энергетическая защита. Интерго нападает, и чем сильнее магические заклинания, тем яростнее его атаки.
В какой-то момент все стихло, мы с оставшимися в живых воинами оглядывали оторванные ветки, корявые пеньки, не веря, что все закончилось так легко.
Внезапно все заволокло густым туманом.
«Мне примерно лет пять, и отец строгим голосом отчитывает меня за то, что я разрисовал его любимую книгу заклинаний и заодно пробудил парочку чудовищных эстамирских пауков размером со взрослого темного. До сих пор обидно… Картинки меняются одна за другой, и в каждом из этих воспоминаний я испытывал страх, боль, отчаяние… все эмоции ожили с новой с силой, выжигая душу изнутри, а перед глазами продолжают плыть события моего прошлого, словно вырастая из этого Хаосова тумана».
Ашерридан
Пока шло сражение, драная кошка, сузив и без того невеликие очи, яростно прошипела:
– Я сотру тебя в порошок, рыжая тварь, если ты хоть раз посмотришь в сторону моего жениха.
Я проигнорировала ее реплику, переживая за Даниэля. Стражников становилось все меньше.
Невеста перешла к активным действиям и решила меня хорошенько встряхнуть. Пришлось хлестнуть ее плащом Даниэля, из потайного кармана которого выпал мой нож.
– Все, дрянь, тебе конец! – взвыла от боли брюнетка, хватаясь за оружие.
–Маньячка, – ахнула я про себя, уворачиваясь от удара, и применила один из приемчиков Мисси. Противница обмякла. Отобрав нож, я огляделась. Все пространство вокруг заполонил серый туман, околдовавший воинов. Их лица искажало страдание, а изрубленные деревья тянулись к ним корнями и срастались на глазах, становясь гладкими и высокими.
Надеюсь, на Даниэля эта магия не действует, у дараев неисчерпаемая аура, если конечно, их никто не проклинает. Внезапно угол нашего кокона истончился, а значит, силы моего дарая стремительно ускользают.
Я призвала к ответу темную, но Таниранирш только усмехнулась, с вызовом глядя на меня.
– Отвечай немедленно, ты проклинала дарая? – ласково прорычала я, – или уже никогда ничего не скажешь.
Таниранирш побледнела и утвердительно кивнула.
Вот Бездна, что же мне делать? Деревья тянут жизненную силу, и их срочно нужно остановить! Мимо осторожно проплыл небольшой клочок тумана, и я решилась.
Наотмашь полоснула себя по запястью ножом. Рана получилась неглубокая, но крови много. Черное облако разрасталось, разрушая остатки защиты, и подбиралось к любительнице проклятий.
– Эту не трогать, – отдала я мысленный приказ своей силе, и, о чудо, черная пелена отступила от нее и двинулась в сторону Даниэля, чтобы разорвать его связь с деревяшкой.
Черный смерч, вызванный мной, соприкасался с туманом и деревьями, буквально пожирая свою добычу, и не трогая демонов. От напряжения у меня взмокла спина. А сила разгулялась не на шутку, опустевшее поле подталкивало ее к новым свершениям и жертвам. В прошлый раз рану залечил Даниэль, но теперь ему самому нужна помощь. Нужно вспомнить, что он делал... Так, он прикоснулся к ране, вложил энергию и произнес что-то вроде: «энтарро гешесс тайхе».
Совершив все это, с радостью поняла, что чернота вокруг меня исчезла, прихватив с собой в Бездну этот чудовищный лес.
Даниэль с бескровным, точно восковым, лицом лежал на земле и не подавал признаков жизни. Я кинулась к нему, пытаясь оказать первую помощь, но была отброшена огненным шаром Таниранирш.
– Ты, порождение Бездны, не приближайся к моему жениху – завопила она, подбегая к Даниэлю. Быстрыми и точными движениями она проверила пульс и сообщила оклемавшейся страже, что он мертв.
– Это тварь из Бездны убила нашего дарая! Уничтожьте ее!!! – раздался визг девушки.
Какие они исполнительные. В меня полетело столько смертельных заклинаний и огненных шаров, что только вовремя пущенная кровь помогла мне остаться в живых. Непроницаемо черная волна снесла всех вокруг. Пока они отбивались от хищной энергии, я вновь оказалась рядом с дараем. Песчаный портал открылся на удивление легко.
Даниэль
«Я стою над морем на высокой скале и смотрю, как внизу буйствует стихия. Соленые брызги долетают даже сюда. Море зовет меня по имени, оно настойчиво и не теряет надежды… У воды странный цвет, с высоты она кажется огненной… я уже видел подобное раньше… но где? У моря знакомый голос, он манит меня, и я решаюсь, делая шаг в пропасть».
Первым, что я увидел, открыв глаза, оказалось заплаканное лицо Шерри. Она с упрямо сжатыми губами совершала какие-то пассы руками, поэтому еще не заметила, что я в сознании.
– Шерри, не тряси меня, дай немного поспать!
– Даниэль, – Леди-Бездна порывисто обняла меня, – я уже почти потеряла надежду…
– Шерри, что случилось? Где мы?
– Мы в Тарриниаре. Все хорошо, Даниэль, я схожу наверх за одеялом и подушками и устрою тебя поудобнее…
– С чего такая забота о врагах, радость моя? – я осторожно коснулся ее лица, – что с тобой?
– Я думала, что ты погиб, – моя принцесса уже не скрывала слезы, – проклятые деревья забрали так много твоей энергии.
– Не ожидал, что ты расстроишься из-за этого, ты ведь хотела отомстить, помнишь?
– Какой же ты все-таки несносный, неудивительно, что тебя даже собственная невеста одарила проклятием. Между прочим, твоя аура настолько ослаблена им, что ты вполне мог прогулялся в Бездну.
– Ашерридан, ты ничего не путаешь? Какое проклятие?
– А мне некогда было выяснять, что вы там не поделили, пока нами активно пытались пообедать. Лес я отправила в Бездну, – ответила девушка на мой невысказанный вопрос, – а стражники собирались отомстить мне за твою смерть. В общем, мы ушли, не прощаясь. Надеюсь, ты не слишком огорчен по этому поводу? – ехидно заметила она.
– Любимая, – я осторожно позвал ее, – все позади.
– Любимая??? – раздался печально знакомый визг разгневанной Таниранирш, – эта припадочная человечка? Немедленно объяснись!!!
– А ты не хочешь объяснить, зачем меня прокляла?
– О чем ты, милый? – неожиданно сменила тон девушка и точным движением метнула костяной кинжал в грудь Ашерридан.
Я не успел, и она тихо умирает на моих руках…
– Отойди от нее, Даниэль, тварь смертельно ранена и опасна, но это – особый клинок, минут через десять окочурится, даже при ее крови, – властно распорядилась убийца.
Я разорву ее на клочки, но не сейчас… Ашерридан ждать не может… Я не могу ее потерять, она мой свет… Помочь может только чудо, только Боги.
Тьма! Она охотно творит чудеса, за солидное подношение. Я воззвал к богине и через мгновение вместе с Шерри очутился в ее чертогах.
– Кого я вижу, главная надежда Хаоса молит о помощи? – предстала передо мной в полном блеске богиня, – дивно. Это ты должен был сдохнуть, мальчик, а не она, через эту кровь я завоевала бы все миры Хаоса.
– Помогите мне ее спасти…
– А зачем мне это, помогать тебе? Я вижу будущее: у повелителя, возродившего пески Хаоса и объединившего все территории в одну, твое лицо, Даниэль. Хаос сыграл наверняка, устранил твоих родителей чужими руками, возвел тебя в дараи и ждал, пока ты исполнишь свое предназначение.
Впрочем, я отзывчивая, ты поступил правильно, придя ко мне. Давай заключим простую сделку: жизнь возлюбленной в обмен на грядущее могущество. Откажись от своего предназначения, и я сделаю так, что малышка выживет. Подумай хорошенько: безграничная власть или вечная любовь?
–Я принимаю твои условия.
– Влюбленный глупец! Но мне это на руку. Призови ваш свадебный артефакт, – распорядилась Тьма.
Я исполнил ее требование, тогда богиня взяла ожерелье в руки, согрела жемчуг своим дыханием и произнесла:
– Теперь оно способно исцелять, держи…
Я застегнул ожерелье на шее девушки и с величайшей осторожностью вытащил кинжал. Жемчуг засиял, волна чистой энергии окутала Ашерридан с головы до ног.
Артефакт спас угасающую жизнь, дыхание девушки стало ровным, а страшная рана затянулась на глазах.
В это время я ощутил зов Хаоса.
– Ну, все, новоиспеченные супруги, погостили и на выход, – пропела довольная богиня, – вас уже заждался мой невезучий муженек.
Все в моем любимом дворце спали зачарованным сном, за исключением Хаоса, моей бывшей невесты и нового правителя ДакхараГарая.
– Зачем ты здесь, дядя? – спросила пришедшая в себя Шерри.
Похоже, моя леди ничего не помнит, и как я ей теперь объясню, что мы поженились?
Из раздумий меня вывел крик Таниранирш:
– Как ты выжила, тварь? Кинжал отравлен, рана смертельная, почему ты еще не сдохла?
Пришлось кинуть в нее обездвиживающее заклинание и невозмутимо заметить:
– Таниранирш, не смей повышать голос на леди Дакреа.
– Ты женился??? – в один голос выдохнули все присутствующие, включая Ашерридан.
– Нет, – вскрикнула Таниранирш, – ты лжешь, чтобы позлить меня, хватит, все знают, что это Я –твоя невеста...
– Ты не получишь ЭраГарай, щенок, – зарычал родственник Шерри.
– А я смотрю, ты не просто женился, – недобро протянул Хаос, – ты изменил свою судьбу...
Тут он схватился за голову и взвыл в голос:
– Сколько еще гениальных планов разрушат безумцы твоего рода во имя любви? Ты просто должен был исполнить пророчество и возродить Пески Хаоса, мои пески.
Всего-то и нужно было: принести в жертву древнюю кровь, ну еще там парочку дараев, каких не жалко, вместе с ней, и готово! Вот она, энергия, которая вернет мне былое могущество... Твой дед лишил меня великой силы, а ты должен был ее вернуть! Я дал тебе все, что нужно: силу АххонГарая, заставил тебя возненавидеть род с кровью аргатаэрров, а ты... где твоя благодарность, Даниэль?
– Благодарность? Из-за твоего вмешательства я потерял самых близких людей, – с ненавистью сказал я.
– О, нет, поблагодари за это свою бывшую невесту. Рвар – ее рук дело, причем по собственной инициативе.
– Зачем, Таниранирш? – я просто хотел понять…
– Зачем, дочка? – поддержал Кейнар Винеро, новоиспеченный правитель ДакхараГарая.
Удивляться настал наш черед с Шерри.
– Хотите знать, за что? – расхохоталась Таниранирш, – да я вас всех ненавижу. Больше всего – папашу, который перестал интересоваться внебрачной дочерью, как только понял, что кровь аргатаэрров не проснется во мне. Он отослал нас с матерью в ДарГарай и не вспоминал, пока я не выросла и не понадобилась ему в качестве подстилки и шпионки.
– Даниэль, – бывшая невеста повернулась ко мне, – как ты мог отказаться от предназначения? Я пошла на сделку с Хаосом: помогать тебе в обмен на то, что он пробудит мою кровь.
После проклятия страсти ты должен был жениться, но почему-то медлил. Я решила, что это из-за твоих родителей и устранила помеху, только и всего. Знай, дорогой, ты правил бы песками Хаоса недолго, в один прекрасный день я бы избавилась и от тебя, причем безо всяких сожалений… Ничего личного, просто я всегда мечтала в одиночку повелевать этими мирами, чтобы более никто не смел использовать меня.
Таниранирш забилась в судорогах, не то плача, не то смеясь:
– Какие же вы все-таки придурки: папочка верил, что я потихоньку изничтожу дарая, женишок в то, что безмерно скорблю по его родным…И у меня бы все получилось, если бы не ты, –Таниранирш перевела безумный взгляд на Шерри, – ненавижу тебя, сестричка, тебе досталась все о чем я мечтала: титул, власть и древняя кровь.
– Замолчи, Таниранирш, – взбесился Кейнар.
– Ты – неудачник, папа. Ну освободил ты Хаоса, и что с того? Власть над ДакхараГараем? Разве так благодарят за спасение? Ты помешался на пророчестве: решил убрать Даниэля, чтобы занять его место. Возродить Пески Хаоса и обрести власть над Эмиральд Винеро, ради которой ты оставил мою мать…Ты жалок... я презираю тебя…
– Не тебе судить меня, дочь, я всегда был вторым. Эраэну достался трон, и я это пережил, но все изменилось, когда он представил мне свою жену. Тогда я поклялся, что сделаю все, чтобы Эмиральд стала моей…Долгие годы я оттачивал темное искусство ради освобождения Хаоса и ждал особенной награды, но судьба решила вручить ее этому щенку.
Ты во всем виновата,Тани, надо было его убрать, а не возводить в дараи. Пришлось срочно придумывать новый план, нечто особенное, например, наше «наследство» из Бездны.
– Не могу поверить, – выдохнула Шерри и задала главный вопрос, – мои родители живы?
– Они в Песках Хаоса, и я освобожу их только, если твоя мать согласится стать моей…
– Мы считали тебя частью своей семьи, а ты предал всех нас, – с горечью произнесла Ашерридан, – но, обещаю, если ты освободишь родителей, мы просто забудем о существовании друг друга…
– Браво, браво, сколько трагедий и пафоса, признаюсь я тронут вашими проблемами, буквально лью слезы сострадания, – рассмеялся Хаос, – вы забыли, кто по-настоящему вершит правосудие и управляет всеми вами?
Нас всех сковало по рукам и ногам.
– Раз здесь собрались родственники, мы решим это дело по-семейному: ты огорчил меня, Даниэль, в пророчестве сказано, что у избранного твое лицо. Но раз ты теперь женат, то наверняка задумаешься о продолжении рода. А дети зачастую похожи на родителей, и это превосходно.
– Неужели? А мне, показалось наоборот, любовь моя – коварно улыбнулся Даниэль.
Я покраснела от возмущения и не нашлась что ответить. Мы позавтракали в молчании: я держалась гордо и неприступно, как и положено принцессе, а дарай ухмылялся как мальчишка.
***
Лететь между скалами гораздо труднее, чем над пустыней, но не прошло и часа как мы покинули ущелье и оказались в странном лесу. Редкие деревья застыли в странной немой пляске: изгибающиеся во все стороны серо-красные стволы, крученые ветви и полностью обнаженные кроны. И тишина… мертвая, зловещая.
– Мы должны уйти отсюда, немедленно, – произнесла я, но меня бесцеремонно перебили криком:
– Даниэль, любимый, какое счастье, что ты жив!
Из песчаной воронки выросла та самая лощеная брюнетка и бросилась к дараю на шею, попутно стараясь его облобызать. Сразу захотелось сделать ей какую-нибудь пакость, вот хотя бы… Додумать план мести не удалось, так как вслед за невестушкой появился немаленький отряд стражей.
– Таниранирш, – увещевал эту паучиху Даниэль, – успокойся, со мной все в порядке, и нам с тобой нужно поговорить наедине.
– Шалунишка соскучился по своей девочке? – мурлыкнула эта драная кошка, прижимаясь знойным бедром к жениху.
Мы со стражей увлеченно смотрели бесплатный курс обольщения, поэтому пропустили момент, когда деревья ожили и возжаждали нашей крови.
Даниэль
Пески Хаоса, только Таниранирш здесь для полного счастья не хватало. Хорошо, хоть сила вернулась. Я успел поймать взгляд Шерри, в котором отражалась сама Бездна. Тани тоже кое-что поняла и уставилась на меня черными злыми глазами, ожидая объяснений.
Внезапно раздался резкий скрип, деревья пришли в движение, подтягивая корни на поверхность, разминая жуткие узлы и захватывая первых жертв.
Да это же легендарный лес Интерго, который появляется каждый раз в новом месте, предположительно, из-за дисбаланса магической энергии между мирами. В этих деревьях живут духи тех, кто по каким-то причинам не смог вернуться в Бездну после смерти. Считается, что они до капли выпивают жизни любых своих жертв.
Впрочем, о лесе известно слишком мало, потому что разговорить очевидцев не могли даже некроманты.
Щелчок пальцев, и девушек накрывает энергетическая защита. Интерго нападает, и чем сильнее магические заклинания, тем яростнее его атаки.
В какой-то момент все стихло, мы с оставшимися в живых воинами оглядывали оторванные ветки, корявые пеньки, не веря, что все закончилось так легко.
Внезапно все заволокло густым туманом.
«Мне примерно лет пять, и отец строгим голосом отчитывает меня за то, что я разрисовал его любимую книгу заклинаний и заодно пробудил парочку чудовищных эстамирских пауков размером со взрослого темного. До сих пор обидно… Картинки меняются одна за другой, и в каждом из этих воспоминаний я испытывал страх, боль, отчаяние… все эмоции ожили с новой с силой, выжигая душу изнутри, а перед глазами продолжают плыть события моего прошлого, словно вырастая из этого Хаосова тумана».
Ашерридан
Пока шло сражение, драная кошка, сузив и без того невеликие очи, яростно прошипела:
– Я сотру тебя в порошок, рыжая тварь, если ты хоть раз посмотришь в сторону моего жениха.
Я проигнорировала ее реплику, переживая за Даниэля. Стражников становилось все меньше.
Невеста перешла к активным действиям и решила меня хорошенько встряхнуть. Пришлось хлестнуть ее плащом Даниэля, из потайного кармана которого выпал мой нож.
– Все, дрянь, тебе конец! – взвыла от боли брюнетка, хватаясь за оружие.
–Маньячка, – ахнула я про себя, уворачиваясь от удара, и применила один из приемчиков Мисси. Противница обмякла. Отобрав нож, я огляделась. Все пространство вокруг заполонил серый туман, околдовавший воинов. Их лица искажало страдание, а изрубленные деревья тянулись к ним корнями и срастались на глазах, становясь гладкими и высокими.
Надеюсь, на Даниэля эта магия не действует, у дараев неисчерпаемая аура, если конечно, их никто не проклинает. Внезапно угол нашего кокона истончился, а значит, силы моего дарая стремительно ускользают.
Я призвала к ответу темную, но Таниранирш только усмехнулась, с вызовом глядя на меня.
– Отвечай немедленно, ты проклинала дарая? – ласково прорычала я, – или уже никогда ничего не скажешь.
Таниранирш побледнела и утвердительно кивнула.
Вот Бездна, что же мне делать? Деревья тянут жизненную силу, и их срочно нужно остановить! Мимо осторожно проплыл небольшой клочок тумана, и я решилась.
Наотмашь полоснула себя по запястью ножом. Рана получилась неглубокая, но крови много. Черное облако разрасталось, разрушая остатки защиты, и подбиралось к любительнице проклятий.
– Эту не трогать, – отдала я мысленный приказ своей силе, и, о чудо, черная пелена отступила от нее и двинулась в сторону Даниэля, чтобы разорвать его связь с деревяшкой.
Черный смерч, вызванный мной, соприкасался с туманом и деревьями, буквально пожирая свою добычу, и не трогая демонов. От напряжения у меня взмокла спина. А сила разгулялась не на шутку, опустевшее поле подталкивало ее к новым свершениям и жертвам. В прошлый раз рану залечил Даниэль, но теперь ему самому нужна помощь. Нужно вспомнить, что он делал... Так, он прикоснулся к ране, вложил энергию и произнес что-то вроде: «энтарро гешесс тайхе».
Совершив все это, с радостью поняла, что чернота вокруг меня исчезла, прихватив с собой в Бездну этот чудовищный лес.
Даниэль с бескровным, точно восковым, лицом лежал на земле и не подавал признаков жизни. Я кинулась к нему, пытаясь оказать первую помощь, но была отброшена огненным шаром Таниранирш.
– Ты, порождение Бездны, не приближайся к моему жениху – завопила она, подбегая к Даниэлю. Быстрыми и точными движениями она проверила пульс и сообщила оклемавшейся страже, что он мертв.
– Это тварь из Бездны убила нашего дарая! Уничтожьте ее!!! – раздался визг девушки.
Какие они исполнительные. В меня полетело столько смертельных заклинаний и огненных шаров, что только вовремя пущенная кровь помогла мне остаться в живых. Непроницаемо черная волна снесла всех вокруг. Пока они отбивались от хищной энергии, я вновь оказалась рядом с дараем. Песчаный портал открылся на удивление легко.
Даниэль
«Я стою над морем на высокой скале и смотрю, как внизу буйствует стихия. Соленые брызги долетают даже сюда. Море зовет меня по имени, оно настойчиво и не теряет надежды… У воды странный цвет, с высоты она кажется огненной… я уже видел подобное раньше… но где? У моря знакомый голос, он манит меня, и я решаюсь, делая шаг в пропасть».
Первым, что я увидел, открыв глаза, оказалось заплаканное лицо Шерри. Она с упрямо сжатыми губами совершала какие-то пассы руками, поэтому еще не заметила, что я в сознании.
– Шерри, не тряси меня, дай немного поспать!
– Даниэль, – Леди-Бездна порывисто обняла меня, – я уже почти потеряла надежду…
– Шерри, что случилось? Где мы?
– Мы в Тарриниаре. Все хорошо, Даниэль, я схожу наверх за одеялом и подушками и устрою тебя поудобнее…
– С чего такая забота о врагах, радость моя? – я осторожно коснулся ее лица, – что с тобой?
– Я думала, что ты погиб, – моя принцесса уже не скрывала слезы, – проклятые деревья забрали так много твоей энергии.
– Не ожидал, что ты расстроишься из-за этого, ты ведь хотела отомстить, помнишь?
– Какой же ты все-таки несносный, неудивительно, что тебя даже собственная невеста одарила проклятием. Между прочим, твоя аура настолько ослаблена им, что ты вполне мог прогулялся в Бездну.
– Ашерридан, ты ничего не путаешь? Какое проклятие?
– А мне некогда было выяснять, что вы там не поделили, пока нами активно пытались пообедать. Лес я отправила в Бездну, – ответила девушка на мой невысказанный вопрос, – а стражники собирались отомстить мне за твою смерть. В общем, мы ушли, не прощаясь. Надеюсь, ты не слишком огорчен по этому поводу? – ехидно заметила она.
– Любимая, – я осторожно позвал ее, – все позади.
– Любимая??? – раздался печально знакомый визг разгневанной Таниранирш, – эта припадочная человечка? Немедленно объяснись!!!
– А ты не хочешь объяснить, зачем меня прокляла?
– О чем ты, милый? – неожиданно сменила тон девушка и точным движением метнула костяной кинжал в грудь Ашерридан.
Я не успел, и она тихо умирает на моих руках…
– Отойди от нее, Даниэль, тварь смертельно ранена и опасна, но это – особый клинок, минут через десять окочурится, даже при ее крови, – властно распорядилась убийца.
Я разорву ее на клочки, но не сейчас… Ашерридан ждать не может… Я не могу ее потерять, она мой свет… Помочь может только чудо, только Боги.
Тьма! Она охотно творит чудеса, за солидное подношение. Я воззвал к богине и через мгновение вместе с Шерри очутился в ее чертогах.
***
– Кого я вижу, главная надежда Хаоса молит о помощи? – предстала передо мной в полном блеске богиня, – дивно. Это ты должен был сдохнуть, мальчик, а не она, через эту кровь я завоевала бы все миры Хаоса.
– Помогите мне ее спасти…
– А зачем мне это, помогать тебе? Я вижу будущее: у повелителя, возродившего пески Хаоса и объединившего все территории в одну, твое лицо, Даниэль. Хаос сыграл наверняка, устранил твоих родителей чужими руками, возвел тебя в дараи и ждал, пока ты исполнишь свое предназначение.
Впрочем, я отзывчивая, ты поступил правильно, придя ко мне. Давай заключим простую сделку: жизнь возлюбленной в обмен на грядущее могущество. Откажись от своего предназначения, и я сделаю так, что малышка выживет. Подумай хорошенько: безграничная власть или вечная любовь?
–Я принимаю твои условия.
– Влюбленный глупец! Но мне это на руку. Призови ваш свадебный артефакт, – распорядилась Тьма.
Я исполнил ее требование, тогда богиня взяла ожерелье в руки, согрела жемчуг своим дыханием и произнесла:
– Теперь оно способно исцелять, держи…
Я застегнул ожерелье на шее девушки и с величайшей осторожностью вытащил кинжал. Жемчуг засиял, волна чистой энергии окутала Ашерридан с головы до ног.
Артефакт спас угасающую жизнь, дыхание девушки стало ровным, а страшная рана затянулась на глазах.
В это время я ощутил зов Хаоса.
– Ну, все, новоиспеченные супруги, погостили и на выход, – пропела довольная богиня, – вас уже заждался мой невезучий муженек.
***
Все в моем любимом дворце спали зачарованным сном, за исключением Хаоса, моей бывшей невесты и нового правителя ДакхараГарая.
– Зачем ты здесь, дядя? – спросила пришедшая в себя Шерри.
Похоже, моя леди ничего не помнит, и как я ей теперь объясню, что мы поженились?
Из раздумий меня вывел крик Таниранирш:
– Как ты выжила, тварь? Кинжал отравлен, рана смертельная, почему ты еще не сдохла?
Пришлось кинуть в нее обездвиживающее заклинание и невозмутимо заметить:
– Таниранирш, не смей повышать голос на леди Дакреа.
– Ты женился??? – в один голос выдохнули все присутствующие, включая Ашерридан.
– Нет, – вскрикнула Таниранирш, – ты лжешь, чтобы позлить меня, хватит, все знают, что это Я –твоя невеста...
– Ты не получишь ЭраГарай, щенок, – зарычал родственник Шерри.
– А я смотрю, ты не просто женился, – недобро протянул Хаос, – ты изменил свою судьбу...
Тут он схватился за голову и взвыл в голос:
– Сколько еще гениальных планов разрушат безумцы твоего рода во имя любви? Ты просто должен был исполнить пророчество и возродить Пески Хаоса, мои пески.
Всего-то и нужно было: принести в жертву древнюю кровь, ну еще там парочку дараев, каких не жалко, вместе с ней, и готово! Вот она, энергия, которая вернет мне былое могущество... Твой дед лишил меня великой силы, а ты должен был ее вернуть! Я дал тебе все, что нужно: силу АххонГарая, заставил тебя возненавидеть род с кровью аргатаэрров, а ты... где твоя благодарность, Даниэль?
– Благодарность? Из-за твоего вмешательства я потерял самых близких людей, – с ненавистью сказал я.
– О, нет, поблагодари за это свою бывшую невесту. Рвар – ее рук дело, причем по собственной инициативе.
– Зачем, Таниранирш? – я просто хотел понять…
– Зачем, дочка? – поддержал Кейнар Винеро, новоиспеченный правитель ДакхараГарая.
Удивляться настал наш черед с Шерри.
– Хотите знать, за что? – расхохоталась Таниранирш, – да я вас всех ненавижу. Больше всего – папашу, который перестал интересоваться внебрачной дочерью, как только понял, что кровь аргатаэрров не проснется во мне. Он отослал нас с матерью в ДарГарай и не вспоминал, пока я не выросла и не понадобилась ему в качестве подстилки и шпионки.
– Даниэль, – бывшая невеста повернулась ко мне, – как ты мог отказаться от предназначения? Я пошла на сделку с Хаосом: помогать тебе в обмен на то, что он пробудит мою кровь.
После проклятия страсти ты должен был жениться, но почему-то медлил. Я решила, что это из-за твоих родителей и устранила помеху, только и всего. Знай, дорогой, ты правил бы песками Хаоса недолго, в один прекрасный день я бы избавилась и от тебя, причем безо всяких сожалений… Ничего личного, просто я всегда мечтала в одиночку повелевать этими мирами, чтобы более никто не смел использовать меня.
Таниранирш забилась в судорогах, не то плача, не то смеясь:
– Какие же вы все-таки придурки: папочка верил, что я потихоньку изничтожу дарая, женишок в то, что безмерно скорблю по его родным…И у меня бы все получилось, если бы не ты, –Таниранирш перевела безумный взгляд на Шерри, – ненавижу тебя, сестричка, тебе досталась все о чем я мечтала: титул, власть и древняя кровь.
– Замолчи, Таниранирш, – взбесился Кейнар.
– Ты – неудачник, папа. Ну освободил ты Хаоса, и что с того? Власть над ДакхараГараем? Разве так благодарят за спасение? Ты помешался на пророчестве: решил убрать Даниэля, чтобы занять его место. Возродить Пески Хаоса и обрести власть над Эмиральд Винеро, ради которой ты оставил мою мать…Ты жалок... я презираю тебя…
– Не тебе судить меня, дочь, я всегда был вторым. Эраэну достался трон, и я это пережил, но все изменилось, когда он представил мне свою жену. Тогда я поклялся, что сделаю все, чтобы Эмиральд стала моей…Долгие годы я оттачивал темное искусство ради освобождения Хаоса и ждал особенной награды, но судьба решила вручить ее этому щенку.
Ты во всем виновата,Тани, надо было его убрать, а не возводить в дараи. Пришлось срочно придумывать новый план, нечто особенное, например, наше «наследство» из Бездны.
– Не могу поверить, – выдохнула Шерри и задала главный вопрос, – мои родители живы?
– Они в Песках Хаоса, и я освобожу их только, если твоя мать согласится стать моей…
– Мы считали тебя частью своей семьи, а ты предал всех нас, – с горечью произнесла Ашерридан, – но, обещаю, если ты освободишь родителей, мы просто забудем о существовании друг друга…
– Браво, браво, сколько трагедий и пафоса, признаюсь я тронут вашими проблемами, буквально лью слезы сострадания, – рассмеялся Хаос, – вы забыли, кто по-настоящему вершит правосудие и управляет всеми вами?
Нас всех сковало по рукам и ногам.
– Раз здесь собрались родственники, мы решим это дело по-семейному: ты огорчил меня, Даниэль, в пророчестве сказано, что у избранного твое лицо. Но раз ты теперь женат, то наверняка задумаешься о продолжении рода. А дети зачастую похожи на родителей, и это превосходно.
