Словно бы любовь ушла вместе с неповторимой, теплой магией Дарианы, а медальон больше не отзывался частицей его собственного дара, что Лорд Аттем еще мальчиком заключил в этот символ своей любви к Дариане. До того сияющие сапфиры и рубин померкли, сделавшись похожими на никчемные стекляшки. Иган ненавидел себя за подобные мысли, ему казалось невероятным произошедшее, но сейчас он должен как можно скорее позаботиться о здоровье Дарианы, а с собственными эмоциями он может разобраться и потом. Иган подозвал Верфиру, но та осталась на месте, ослушавшись просьбы Заклинателя лошадей. Тогда он поднял девушку на руки и сам подошел к кобыле, чтобы та со всей бережностью отвезла Дариану в замок, но Верфира резко отступила и заложила уши к затылку, проявляя враждебную реакцию. Кажется, лошадь испытывала чувства, очень схожие с теми, коими полнилось сердце Игана, только куда острее, ибо подобная озлобленность никогда не была свойственна коням Торнфилда. С этим Лорд Аттем тоже разберется потом, а сейчас им нужно попасть в Цитадель Истинной Магии и придумать способ вернуть Дариану к жизни.
- Куда же Осмар подевался? – оглядываясь в поисках друга, спросил Марис.
- Может, они разделились, когда приехали сюда? – предположил Гектор.
- Нет, брат, уж кто-кто, а Лейнгель не оставил бы Дариану! – заключил Олав.
- К тому же, конь его здесь, - Иган указал чуть в сторону от могучего дуба, запутавшись поводом в ветвистом терновнике, покорно стоял высокий караковый конь с коротко остриженной гривой и густым хвостом.
- Позаботьтесь о моей сестре, а я поищу Осмара или хоть какие-то следы его местонахождения! – крикнул Марис и, развернув лошадь, ускакал в лесную чащу.
- Я, пожалуй, поеду с ним, нам не стоит сейчас действовать в одиночку. Встретимся в Цитадели! – произнес Гектор и пустился вдогонку.
Олав и Иган проводили взглядом исчезающие в темноте силуэты братьев, затем освободили из зарослей коня Лейнгеля и устремились в замок, не желая терять ни минуты. На широком освещенном крыльце Цитадели Истинной Магии быстро вышагивал Ромуальд Озвур. По настоянию Лорда Аттема он был вынужден остаться в безопасности и дожидаться их возвращения. Когда послышался топот копыт по широкой мощеной площади, король Вастакии бросился навстречу, перепрыгивая по три ступени на бегу. Он помог Игану бережно снять Дариану с лошади и, подробнейшим образом расспрашивая о произошедшем, проследовал в замок.
- Как думаешь, что послужило причиной глубокой формы летаргического сна? – спросил Озвур, прощупывая пульс девушки. – Грифоны?
- Дариана не подвержена магии Грифонов, они не способны воздействовать на нее даже в хоть сколько малой степени. У меня только одна разумная версия – Гримм. Использована темнейшая магия, какая под силу лишь самым искусным чародеям. На него указывает и еще один факт – Символ Свободы Аркадии пропал, - хриплым голосом ответил Иган, усевшись на край постели, где лежала девушка. – Я пробовал призвать Дариану из забвения, но тщетно, похоже, это форма заклятия из тех, которые ослабевают сами и только по истечении времени.
- Я попробую помочь ей выкарабкаться поскорее, но мне понадобится твоя алхимическая лаборатория для приготовления целебного отвара, - тихо сказал Ромуальд, а затем положил руку на плечо Игана и добавил: - Не терзай себя душевными муками, скоро Дариана снова будет с нами.
- Спасибо, Ромуальд. Ты мой гость и мой друг, Цитадель в твоем распоряжении, - ответил Иган, не сводя глаз с неподвижно покоившейся Дарианы.
Что-то во всем произошедшем было странным, что-то не сходилось, и он силился понять на первый взгляд и без того понятное, но внутреннее чутье все же подсказывало не доверять так легко тому, что лежит на поверхности.
После того как король Вастакии покинул покои, в которых находилась едва живая Дариана, Лорд Аттем еще некоторое время провел в размышлениях, пока дверь не распахнулась, и за ней показались трое братьев. Гектор и Марис сразу же подошли к постели больной, а Олав остался стоять у самого входа, в его руках Иган заметил какой-то старый том, исписанный символами и рунами древнедруидского языка. Он не стал вглядываться в название, сейчас гораздо важнее позаботиться о Дариане, чем уделять внимание переводу давно вымершего языка.
- Нашли что-нибудь? – спросил Лорд Аттем, обращаясь к приблизившимся Гектору и Марису.
- Ничего…- выдохнул первый.
- Ни следа, ни зацепки, словно он передвигался по воздуху или его вообще там не было, - поддержал Марис.
- Все это очень странно…- прошептал сам себе Иган.
- Как Дариана? – спросил Гектор, опустившись на стул возле кровати.
- Также. Ее жизни ничего не угрожает, но до пробуждения пройдет немало времени. Это заклятие очень сильное.
- Это точно был Гримм, - с уверенностью сказал Марис.
- Да, лишь ему доступны такие темные знания. Я только вот одного не могу понять, почему мы не способны ощущать магию Дарианы? Как дар такой силы мог покинуть ее душу? – сокрушался Лорд Аттем, хватаясь за голову от безысходности.
- Я думаю, причина в этом…- раздался голос до того не проронившего ни слова Олава.
Он осторожно передал тяжелый том Игану и снова застыл.
- Что в этой книге Олав? – недоуменно спросил молодой человек.
- Ты знаешь древнедруидский? – Иган кивнул. – Тогда прочти.
Фолиант в руках Лорда Аттема распахнулся на нужной странице с пророчеством об Огне Великом. Глаза Игана жадно бегали по рифмующимся строкам, а голос сделался холоднее льда:
«…Четыре стихии сойдутся в одну
Под черной твердынею жизни,
Их силу Творец даровал лишь тому,
Кто зовется владыкою Магии.
Сгущается Тьма, расползаясь с Востока,
Грядет беспощадная битва времен.
Тринадцати призраков – лютая злоба,
Сразить их возможно лишь Древним Клинком.
Когда б вознамерится Черный Король
Пленить своей волей энергию Света,
Его покарает Великий Огонь,
Но и сам померкнет при этом…» -
- Олав, где ты это взял?! – взревел Иган, вскакивая с места.
- В твоей библиотеке…
- Так вот, о чем вы с Дарианой там секретничали сегодня утром?! Ты показал ей эту книгу?! – от удивления бирюзовые глаза Мариса едва не вылезли на лоб.
- Показал…- кивнул Олав. – Послушайте, сейчас не время выяснять, где я нашел книгу, и кто еще знает о ее содержании, гораздо важнее, что все происходящее в настоящем точно следует сценарию, который продиктован пророчеством. Сперва мы объединили магию в черном бриллианте, который, как известно, зовется Камнем Жизни. Второй абзац, хоть и не понятен до конца, но совершенно очевидно, что Тьма с Востока – это не что иное, как Гримм и его соратники. Ну, а истолковать третий абзац не представляется таким уж трудным занятием… Быть может, потому Дариана и потеряла силы, может, именно эта развязка предназначена пророчеством?
- Может и так, только вот в сказании четко предписано, что Черный Король будет сражен, а на деле получается несколько иначе. У нас нет ни одного доказательства, что Гримм пал, вместо этого Дариана поражена заклятием такой силы, что никто из нас не способен ему противостоять…- рассуждал Марис.
- И вдобавок ко всему пленен Символ Свободы Аркадии, - поддержал Гектор.
- А, может, это вовсе не Гримм?! Разве не может еще кто-то охотиться за Символами Свободы? – предполагал Марис, явно выстраивая в голове определенную логическую цепочку.
- Чем тебе не угодила версия с королем Кармагара? Отрицать ее абсурдно, брат! – воскликнул Гектор, в тот самый момент, когда Иган вдруг вскочил с места, выпустив руку девушки из своей, а взгляд его с безучастного и задумчивого прояснился мгновенным осознанием истинно произошедшего в лесу у старого дуба.
- Он бы забрал не только Символ Свободы…- догадался Олав. – Дариана была нужна ему ничуть не меньше…
- Значит, вполне может быть, что это и правда не Гримм? – неуверенно спросил Гектор и развел в воздухе руками, внимательно наблюдая за тем, как Иган расправляет каждую складку длинного шлейфа на платье Дарианы в поисках чего-то важного.
В его руках братья заметили тонкий лоскут красного шелка, очевидно, девушка порвала платье пока пробиралась через лес, а Иган нашел обрывок яркой ткани. Вот только этот подол цел и невредим…
- Это не Дариана! – воскликнул Лорд Аттем, вскипая от ярости.
- Иган, не сходи с ума! – успокаивал Марис. – Что значит не Дариана?!
- Это копия, притом весьма неточная. Вероятно, Гримм очень торопился, создавая подделку! – скулы Лорда Аттема злобно заходили, а в глазах вспыхнуло пламя. Он снова мысленно был далек отсюда.
- Да что ты такое говоришь?!
- Вот этот лоскут с платья настоящей Дарианы, от него исходит тонкое магическое тепло. Мы с ней связаны, я чувствую Д’Амару и магию ее любви. А эта копия не обладает никаким даром, она похожа на Дариану лишь внешне, хотя я и в этом не уверен…
- Ты шутишь?! – изумился Марис.
- Отнюдь. Вот смотри, подол этого платья цел, нет ни следа повреждения, тогда откуда мог взяться лоскут?
- Ну, так может, он не из подола вырван?.. Может, подъюбник какой…эээ…- смущенно ответил тот.
- Ладно. Когда Дариана согласилась выйти за меня, я надел на ее палец обручальное кольцо, которого нет у этой девушки. Медальон больше не отзывается моей магией и, что еще хуже, он даже по внешним признакам не является точной копией, - Лорд Аттем перевернул тыльной стороной медальон и убедился, что она чиста. – На том, что носит истинная Дариана Анвиль, есть надпись, которую я собственной рукой оставил на память любимой еще в далеком детстве…
- «Ты всегда в моем сердце. И», - шепотом произнес Марис. – Дариана часами смотрела на эту фразу, когда не помнила о себе ничего. Ради хозяина этих слов она и отправилась в Нифы.
- А глубокое оцепенение – способ скрыть обман. Кто бы ни прятался за внешностью Дарианы, по одному только взгляду, жесту, манерам мы тотчас распознали бы подмену, - продолжал Олав и принялся расхаживать из угла в угол, скрестив руки на груди.
- Полагаю, генерала Лейнгеля Гримм тоже забрал с собой.
- Но зачем ему понадобился Осмар?
- Угрозы для короля Кармагара он не представляет, ибо не владеет даром, а порадовать преданную союзницу Брету столь ценным подарком в виде отступника Лейнгеля, он вполне способен, - рассуждал вслух Иган.
- Но ведь Гримм не настолько глуп, чтобы полагать, будто мы не распознаем ложь! – возмутился Марис.
- Верно. Зачем ему все это представление? – согласился Гектор.
- Он хочет выиграть время, - бросил Иган, в несколько шагов пересек комнату и выскочил на балкон. Его громкий крик разнесся над лесами и долинами близ Эофера: - Incedo per ignes!
- Ты призвал Дрейка? – послышалось из-за спины.
Иган быстро повернулся и вошел обратно в светлую комнату Дарианы. Он бросил быстрый взгляд на застывшее бледное лицо, теперь казавшееся абсолютно чужим и заговорил с братьями:
- Я иду за Дарианой. Один. Что бы вы сейчас не возразили, я все равно поступлю, как решил. Я не знаю, какая опасность кроется за стенами Черного Замка, но подвергать риску магию Искр Жизни не имею права. Если Гримм завладеет вашей энергией, он непременно подчинит с ее помощью Символы Свободы, тогда, боюсь, шанса на спасение не останется ни у кого, и в наши земли придет новый порядок, называемый вечным рабством. Дрейк явится сюда через час, может, чуть позже, он отнесет меня в Кармагар.
- Иган, ты всерьез полагаешь, что мы трое вот так преспокойно позволим тебе в одиночку отправиться в логово Гримма?
Лицо Мариса вдруг потеряло всю веселость и беззаботность до последней своей капли, если подобное вообще возможно, и едва ли не впервые в жизни сделалось сердитым. В его глубоких, словно океан глазах, отражалась тысячелетняя мудрость третьей Искры Жизни. Лорд Аттем уже собрался что-то возразить, но тотчас был прерван новым изречением Мариса:
- Разве можем мы следовать подобному указанию, даже если оно исходит от тебя, несравненно могущественного правителя, безмерно одаренного мага, невероятно отважного воина и самого преданного и доброго друга?! Нет, Иган, мы с братьями все равно вступим в схватку с Черным Королем, дабы вернуть Творцу его любимое создание, Свободным Землям – четвертую Искру Жизни, себе – любимую сестру, а Ар‘Д’Амару его Вечную Любовь!
- Мы призваны Творцом в этот мир, чтобы нести людям его спасительный Свет. Мы поклялись защищать святость лучших человеческих чувств и достоинств, коими обладают и наша сестра и Осмар, если не ради них, то во имя кого мы должны исполнить свой долг? – поддержал брата Олав.
- Не проси и не принуждай нас, Истинный Хозяин Магии, отсиживаться в безопасности, урезонив честь и доблесть, что течет в крови каждого из нас, пока ты рискуешь собой, ибо твоя жизнь куда ценнее наших – Творец даровал тебе имя Наивысшего Порядка. Отправляясь в Кармагар в одиночку, ты жертвуешь гораздо большим, чем жизнью одного! – закончил Гектор и встал плечом к плечу с братьями.
Лорд Аттем с минуту вглядывался в лица друзей, а затем негромко произнес:
- Что ж, вероятно, вы правы. Пусть будет по-вашему, мы отправляемся в Кармагар вместе.
* * *
Дариана медленно открыла глаза, поморгав, смахнула остатки пелены черной магии и принялась вглядываться в темноту. Она поднялась на локте и тотчас почувствовала легкое головокружение и тошноту, причиной которым, вероятно, служило отступающее заклятие Гримма. Тонкая серебристая цепочка скользнула по тыльной стороне ладони, но Дариана и без того уже знала, что ее сила больше не отзывается на призыв хозяйки. Мысли о потерянном даре перебила тревога за Лейнгеля, и девушка тихо позвала друга по имени, затем еще раз и еще, но никто не отзывался. Перед глазами Дарианы уже проносились картины страшных пыток, которые уготовила королева Ниф своему бывшему капитану, однако тотчас услышала едва различимый шепот из темноты:
- Госпожа Дариана?..
Девушка осторожно двигалась к тому месту, откуда доносился голос Лейнгеля. Она прощупывала холодный каменный пол ладонями и вскоре коснулась руки генерала. Постепенно глаза Дарианы привыкли к мраку, и она смогла различить очертания чугунных решеток, сомкнувшихся с четырех сторон клеткой для своих пленников, однако тот факт, что она снова оказалась узницей своих врагов, ее сейчас нисколько не угнетал, гораздо важнее, что Лейнгель жив.
- Ах, Осмар, хвала Творцу, вы живы! Я уже подумала, что Брета добралась до вас, - с облегчением выдохнула Дариана и уселась рядом с генералом.
- Полагаю, она с нетерпением ждет нашей встречи, - хохотнул он, прислонившись спиной к решетке камеры.
- Ее дар слишком слаб, чтобы противостоять защитному действию вашего браслета. Снять магические щиты или сам браслет может только тот, кому подвластна сила Огня Великого, то есть только Иган и я, - объясняла Дариана, перебирая в руках холодную серебристую змейку. – Однако это не помешает ей причинить вам боль и страдания, Осмар…
- Госпожа Дариана, сейчас меня меньше всего волнует моя участь, ибо с ней уже все очевидно, но причинить вред вам мы не можем им позволить! Уверен, Лорд Аттем уже распознал обман и стремится изо всех сил скорее прийти к нам на выручку, а до тех пор мы с вами будем полагаться исключительно на самих себя…
Облака над замком разошлись, и молчаливая луна засияла в небе, спуская холодное сияние в маленькое окошко у самого потолка, отчего темница тотчас осветилась.
- Куда же Осмар подевался? – оглядываясь в поисках друга, спросил Марис.
- Может, они разделились, когда приехали сюда? – предположил Гектор.
- Нет, брат, уж кто-кто, а Лейнгель не оставил бы Дариану! – заключил Олав.
- К тому же, конь его здесь, - Иган указал чуть в сторону от могучего дуба, запутавшись поводом в ветвистом терновнике, покорно стоял высокий караковый конь с коротко остриженной гривой и густым хвостом.
- Позаботьтесь о моей сестре, а я поищу Осмара или хоть какие-то следы его местонахождения! – крикнул Марис и, развернув лошадь, ускакал в лесную чащу.
- Я, пожалуй, поеду с ним, нам не стоит сейчас действовать в одиночку. Встретимся в Цитадели! – произнес Гектор и пустился вдогонку.
Олав и Иган проводили взглядом исчезающие в темноте силуэты братьев, затем освободили из зарослей коня Лейнгеля и устремились в замок, не желая терять ни минуты. На широком освещенном крыльце Цитадели Истинной Магии быстро вышагивал Ромуальд Озвур. По настоянию Лорда Аттема он был вынужден остаться в безопасности и дожидаться их возвращения. Когда послышался топот копыт по широкой мощеной площади, король Вастакии бросился навстречу, перепрыгивая по три ступени на бегу. Он помог Игану бережно снять Дариану с лошади и, подробнейшим образом расспрашивая о произошедшем, проследовал в замок.
- Как думаешь, что послужило причиной глубокой формы летаргического сна? – спросил Озвур, прощупывая пульс девушки. – Грифоны?
- Дариана не подвержена магии Грифонов, они не способны воздействовать на нее даже в хоть сколько малой степени. У меня только одна разумная версия – Гримм. Использована темнейшая магия, какая под силу лишь самым искусным чародеям. На него указывает и еще один факт – Символ Свободы Аркадии пропал, - хриплым голосом ответил Иган, усевшись на край постели, где лежала девушка. – Я пробовал призвать Дариану из забвения, но тщетно, похоже, это форма заклятия из тех, которые ослабевают сами и только по истечении времени.
- Я попробую помочь ей выкарабкаться поскорее, но мне понадобится твоя алхимическая лаборатория для приготовления целебного отвара, - тихо сказал Ромуальд, а затем положил руку на плечо Игана и добавил: - Не терзай себя душевными муками, скоро Дариана снова будет с нами.
- Спасибо, Ромуальд. Ты мой гость и мой друг, Цитадель в твоем распоряжении, - ответил Иган, не сводя глаз с неподвижно покоившейся Дарианы.
Что-то во всем произошедшем было странным, что-то не сходилось, и он силился понять на первый взгляд и без того понятное, но внутреннее чутье все же подсказывало не доверять так легко тому, что лежит на поверхности.
После того как король Вастакии покинул покои, в которых находилась едва живая Дариана, Лорд Аттем еще некоторое время провел в размышлениях, пока дверь не распахнулась, и за ней показались трое братьев. Гектор и Марис сразу же подошли к постели больной, а Олав остался стоять у самого входа, в его руках Иган заметил какой-то старый том, исписанный символами и рунами древнедруидского языка. Он не стал вглядываться в название, сейчас гораздо важнее позаботиться о Дариане, чем уделять внимание переводу давно вымершего языка.
- Нашли что-нибудь? – спросил Лорд Аттем, обращаясь к приблизившимся Гектору и Марису.
- Ничего…- выдохнул первый.
- Ни следа, ни зацепки, словно он передвигался по воздуху или его вообще там не было, - поддержал Марис.
- Все это очень странно…- прошептал сам себе Иган.
- Как Дариана? – спросил Гектор, опустившись на стул возле кровати.
- Также. Ее жизни ничего не угрожает, но до пробуждения пройдет немало времени. Это заклятие очень сильное.
- Это точно был Гримм, - с уверенностью сказал Марис.
- Да, лишь ему доступны такие темные знания. Я только вот одного не могу понять, почему мы не способны ощущать магию Дарианы? Как дар такой силы мог покинуть ее душу? – сокрушался Лорд Аттем, хватаясь за голову от безысходности.
- Я думаю, причина в этом…- раздался голос до того не проронившего ни слова Олава.
Он осторожно передал тяжелый том Игану и снова застыл.
- Что в этой книге Олав? – недоуменно спросил молодой человек.
- Ты знаешь древнедруидский? – Иган кивнул. – Тогда прочти.
Фолиант в руках Лорда Аттема распахнулся на нужной странице с пророчеством об Огне Великом. Глаза Игана жадно бегали по рифмующимся строкам, а голос сделался холоднее льда:
«…Четыре стихии сойдутся в одну
Под черной твердынею жизни,
Их силу Творец даровал лишь тому,
Кто зовется владыкою Магии.
Сгущается Тьма, расползаясь с Востока,
Грядет беспощадная битва времен.
Тринадцати призраков – лютая злоба,
Сразить их возможно лишь Древним Клинком.
Когда б вознамерится Черный Король
Пленить своей волей энергию Света,
Его покарает Великий Огонь,
Но и сам померкнет при этом…» -
- Олав, где ты это взял?! – взревел Иган, вскакивая с места.
- В твоей библиотеке…
- Так вот, о чем вы с Дарианой там секретничали сегодня утром?! Ты показал ей эту книгу?! – от удивления бирюзовые глаза Мариса едва не вылезли на лоб.
- Показал…- кивнул Олав. – Послушайте, сейчас не время выяснять, где я нашел книгу, и кто еще знает о ее содержании, гораздо важнее, что все происходящее в настоящем точно следует сценарию, который продиктован пророчеством. Сперва мы объединили магию в черном бриллианте, который, как известно, зовется Камнем Жизни. Второй абзац, хоть и не понятен до конца, но совершенно очевидно, что Тьма с Востока – это не что иное, как Гримм и его соратники. Ну, а истолковать третий абзац не представляется таким уж трудным занятием… Быть может, потому Дариана и потеряла силы, может, именно эта развязка предназначена пророчеством?
- Может и так, только вот в сказании четко предписано, что Черный Король будет сражен, а на деле получается несколько иначе. У нас нет ни одного доказательства, что Гримм пал, вместо этого Дариана поражена заклятием такой силы, что никто из нас не способен ему противостоять…- рассуждал Марис.
- И вдобавок ко всему пленен Символ Свободы Аркадии, - поддержал Гектор.
- А, может, это вовсе не Гримм?! Разве не может еще кто-то охотиться за Символами Свободы? – предполагал Марис, явно выстраивая в голове определенную логическую цепочку.
- Чем тебе не угодила версия с королем Кармагара? Отрицать ее абсурдно, брат! – воскликнул Гектор, в тот самый момент, когда Иган вдруг вскочил с места, выпустив руку девушки из своей, а взгляд его с безучастного и задумчивого прояснился мгновенным осознанием истинно произошедшего в лесу у старого дуба.
- Он бы забрал не только Символ Свободы…- догадался Олав. – Дариана была нужна ему ничуть не меньше…
- Значит, вполне может быть, что это и правда не Гримм? – неуверенно спросил Гектор и развел в воздухе руками, внимательно наблюдая за тем, как Иган расправляет каждую складку длинного шлейфа на платье Дарианы в поисках чего-то важного.
В его руках братья заметили тонкий лоскут красного шелка, очевидно, девушка порвала платье пока пробиралась через лес, а Иган нашел обрывок яркой ткани. Вот только этот подол цел и невредим…
- Это не Дариана! – воскликнул Лорд Аттем, вскипая от ярости.
- Иган, не сходи с ума! – успокаивал Марис. – Что значит не Дариана?!
- Это копия, притом весьма неточная. Вероятно, Гримм очень торопился, создавая подделку! – скулы Лорда Аттема злобно заходили, а в глазах вспыхнуло пламя. Он снова мысленно был далек отсюда.
- Да что ты такое говоришь?!
- Вот этот лоскут с платья настоящей Дарианы, от него исходит тонкое магическое тепло. Мы с ней связаны, я чувствую Д’Амару и магию ее любви. А эта копия не обладает никаким даром, она похожа на Дариану лишь внешне, хотя я и в этом не уверен…
- Ты шутишь?! – изумился Марис.
- Отнюдь. Вот смотри, подол этого платья цел, нет ни следа повреждения, тогда откуда мог взяться лоскут?
- Ну, так может, он не из подола вырван?.. Может, подъюбник какой…эээ…- смущенно ответил тот.
- Ладно. Когда Дариана согласилась выйти за меня, я надел на ее палец обручальное кольцо, которого нет у этой девушки. Медальон больше не отзывается моей магией и, что еще хуже, он даже по внешним признакам не является точной копией, - Лорд Аттем перевернул тыльной стороной медальон и убедился, что она чиста. – На том, что носит истинная Дариана Анвиль, есть надпись, которую я собственной рукой оставил на память любимой еще в далеком детстве…
- «Ты всегда в моем сердце. И», - шепотом произнес Марис. – Дариана часами смотрела на эту фразу, когда не помнила о себе ничего. Ради хозяина этих слов она и отправилась в Нифы.
- А глубокое оцепенение – способ скрыть обман. Кто бы ни прятался за внешностью Дарианы, по одному только взгляду, жесту, манерам мы тотчас распознали бы подмену, - продолжал Олав и принялся расхаживать из угла в угол, скрестив руки на груди.
- Полагаю, генерала Лейнгеля Гримм тоже забрал с собой.
- Но зачем ему понадобился Осмар?
- Угрозы для короля Кармагара он не представляет, ибо не владеет даром, а порадовать преданную союзницу Брету столь ценным подарком в виде отступника Лейнгеля, он вполне способен, - рассуждал вслух Иган.
- Но ведь Гримм не настолько глуп, чтобы полагать, будто мы не распознаем ложь! – возмутился Марис.
- Верно. Зачем ему все это представление? – согласился Гектор.
- Он хочет выиграть время, - бросил Иган, в несколько шагов пересек комнату и выскочил на балкон. Его громкий крик разнесся над лесами и долинами близ Эофера: - Incedo per ignes!
- Ты призвал Дрейка? – послышалось из-за спины.
Иган быстро повернулся и вошел обратно в светлую комнату Дарианы. Он бросил быстрый взгляд на застывшее бледное лицо, теперь казавшееся абсолютно чужим и заговорил с братьями:
- Я иду за Дарианой. Один. Что бы вы сейчас не возразили, я все равно поступлю, как решил. Я не знаю, какая опасность кроется за стенами Черного Замка, но подвергать риску магию Искр Жизни не имею права. Если Гримм завладеет вашей энергией, он непременно подчинит с ее помощью Символы Свободы, тогда, боюсь, шанса на спасение не останется ни у кого, и в наши земли придет новый порядок, называемый вечным рабством. Дрейк явится сюда через час, может, чуть позже, он отнесет меня в Кармагар.
- Иган, ты всерьез полагаешь, что мы трое вот так преспокойно позволим тебе в одиночку отправиться в логово Гримма?
Лицо Мариса вдруг потеряло всю веселость и беззаботность до последней своей капли, если подобное вообще возможно, и едва ли не впервые в жизни сделалось сердитым. В его глубоких, словно океан глазах, отражалась тысячелетняя мудрость третьей Искры Жизни. Лорд Аттем уже собрался что-то возразить, но тотчас был прерван новым изречением Мариса:
- Разве можем мы следовать подобному указанию, даже если оно исходит от тебя, несравненно могущественного правителя, безмерно одаренного мага, невероятно отважного воина и самого преданного и доброго друга?! Нет, Иган, мы с братьями все равно вступим в схватку с Черным Королем, дабы вернуть Творцу его любимое создание, Свободным Землям – четвертую Искру Жизни, себе – любимую сестру, а Ар‘Д’Амару его Вечную Любовь!
- Мы призваны Творцом в этот мир, чтобы нести людям его спасительный Свет. Мы поклялись защищать святость лучших человеческих чувств и достоинств, коими обладают и наша сестра и Осмар, если не ради них, то во имя кого мы должны исполнить свой долг? – поддержал брата Олав.
- Не проси и не принуждай нас, Истинный Хозяин Магии, отсиживаться в безопасности, урезонив честь и доблесть, что течет в крови каждого из нас, пока ты рискуешь собой, ибо твоя жизнь куда ценнее наших – Творец даровал тебе имя Наивысшего Порядка. Отправляясь в Кармагар в одиночку, ты жертвуешь гораздо большим, чем жизнью одного! – закончил Гектор и встал плечом к плечу с братьями.
Лорд Аттем с минуту вглядывался в лица друзей, а затем негромко произнес:
- Что ж, вероятно, вы правы. Пусть будет по-вашему, мы отправляемся в Кармагар вместе.
* * *
Дариана медленно открыла глаза, поморгав, смахнула остатки пелены черной магии и принялась вглядываться в темноту. Она поднялась на локте и тотчас почувствовала легкое головокружение и тошноту, причиной которым, вероятно, служило отступающее заклятие Гримма. Тонкая серебристая цепочка скользнула по тыльной стороне ладони, но Дариана и без того уже знала, что ее сила больше не отзывается на призыв хозяйки. Мысли о потерянном даре перебила тревога за Лейнгеля, и девушка тихо позвала друга по имени, затем еще раз и еще, но никто не отзывался. Перед глазами Дарианы уже проносились картины страшных пыток, которые уготовила королева Ниф своему бывшему капитану, однако тотчас услышала едва различимый шепот из темноты:
- Госпожа Дариана?..
Девушка осторожно двигалась к тому месту, откуда доносился голос Лейнгеля. Она прощупывала холодный каменный пол ладонями и вскоре коснулась руки генерала. Постепенно глаза Дарианы привыкли к мраку, и она смогла различить очертания чугунных решеток, сомкнувшихся с четырех сторон клеткой для своих пленников, однако тот факт, что она снова оказалась узницей своих врагов, ее сейчас нисколько не угнетал, гораздо важнее, что Лейнгель жив.
- Ах, Осмар, хвала Творцу, вы живы! Я уже подумала, что Брета добралась до вас, - с облегчением выдохнула Дариана и уселась рядом с генералом.
- Полагаю, она с нетерпением ждет нашей встречи, - хохотнул он, прислонившись спиной к решетке камеры.
- Ее дар слишком слаб, чтобы противостоять защитному действию вашего браслета. Снять магические щиты или сам браслет может только тот, кому подвластна сила Огня Великого, то есть только Иган и я, - объясняла Дариана, перебирая в руках холодную серебристую змейку. – Однако это не помешает ей причинить вам боль и страдания, Осмар…
- Госпожа Дариана, сейчас меня меньше всего волнует моя участь, ибо с ней уже все очевидно, но причинить вред вам мы не можем им позволить! Уверен, Лорд Аттем уже распознал обман и стремится изо всех сил скорее прийти к нам на выручку, а до тех пор мы с вами будем полагаться исключительно на самих себя…
Облака над замком разошлись, и молчаливая луна засияла в небе, спуская холодное сияние в маленькое окошко у самого потолка, отчего темница тотчас осветилась.
