Ведьмочка в пролете
— А че мы именно сюда пришли? — поежившись, спросила Леся Деревянкина. — Жуткое место какое-то. Я тут ни разу не была.
— Да? — удивилась я. — Ну ты даешь! Вуз свой не знаешь? А еще второкурсница. Это старый корпус, здесь энергетика лучше. Над нами актовый зал, кстати. Так, цены на услуги напомнить?
— Не надо, Верка сказала, сколько, и что наличными – тоже, — Леся вытащила из кармана куртки тысячерублевую купюру. — Верка говорила, ты ей всю правду рассказала и предсказала. Я офигела просто! Не верила сначала, короче. А когда Верка реально переспала с…
— Я в курсе, — мягко перебила я Лесю. И скромно заметила, раскладывая карты: — Фирма гарантирует качество.
— Ну че там? — второкурсница нетерпеливо заерзала. — Привораживается?
— Типа того. Условие одно: все время стараться фокусироваться на объекте приворота, но близко не подходить. Так оно лучше действует. Ну такое… — я неопределенно помахала рукой в воздухе, — духовное общение.
— Ну… раз надо, фигня вопрос, сфокусируюсь на духовном. Идка, че, честно приворожишь? — круглые глазки Леси засияли. — Влад – такой красавчик! Хочу, хочу, хочу его! И бабосики его хочу! И тачку его крутую! Я что, не заслужила?
— Заслужила, все заслужила, бриллиантовая моя! — благодушно проворковала я, стараясь создать видимость магических манипуляций с картами.
Мне случайно стало известно, что Влад Турнаев с «Управления и бизнеса» скоро уезжает учиться в Штаты. А что? У него отец какой-то богатый предприниматель, ему можно. Это нам в затрапезной техноложке все пять лет от звонка до звонка трубить. Кстати, как Турнаев к нам вообще попал? За какие такие грехи мальчик-мажор очутился в нашей университетской шараге?
В любом случае, можно смело его «привораживать». Прекрасная история любви золотого мальчика и провинциальной золушки не состоится из-за отъезда «принца», а не по моей вине. А деньги за сеанс я не возвращаю, вне зависимости от результата. Да, я беспринципная обманщица. И нос у меня курносый, и уши чуткие, и язык острый, и глаза зоркие – это чтобы лучше чуять, слышать, отбрехиваться и драпать, когда нужно. Но Леся на сто пунктов впереди меня по жадности и отсутствию морали. Мне иногда пообедать не на что, а Деревянкина деньгами в клубах сорит. Поэтому мне ни капельки не стыдно. Да, кстати, Леся еще и страшная, как смертный грех, но это никак не влияет на ее самооценку. Завидую ей иногда.
— Не знаю, что здесь с энергетикой, — боязливо проговорила Леся, оглядываясь. — Но мне чёт жутковато.
— Все нормально, — авторитетно заявила я, — это побочный эффект приворота. А ты как хотела? Итс э кайнд оф мэджик*, не хухры-мухры.
* - это магия
Леся уважительно кивнула. Я тоже огляделась и зябко повела плечами. Похолодало. Мы сидели на каменном парапете в галерее. Небо резко потемнело и словно опустилось ближе к земле. В небольшом мощеном дворике налетевший вечер срывал последние листья с могучего дуба. Осень.
Я сама нашла это место и начала приводить сюда «клиентов». Атмосфера здесь весьма располагала к мыслям о потустороннем: темная лепнина на стенах, мрачные колонны с завитками, дуб опять же, кряжистый, разворотивший корнями каменную плитку. Странно, что галерею с двориком не облюбовали наши любители перекуров. И общественным заведением «эм-жо» тут никогда не пахло, наоборот, здесь всегда царил какой-то тонкий непонятный аромат, то ли цветов, то ли старых книг.
— Вот, смотри, — встрепенулась я. — Карта с принцессой – это ты. На ней руна… э-э-э… «стикс». А это он, Влад. Вы выпали рядом, судьба вам благоволит – приворот создан. Теперь только ждать.
Девица на карте и впрямь была немного похожа на Лесю – меланхоличным выражением лица с пивными мешками под глазами. А вот Влад в жизни был намного лучше – блондинистый и высокий. Учитывая, что карты я сделала сама (скачав из интернета изображения средневековых дам, кавалеров, шутов и пыток, распечатав их на плотной фотобумаге и застарив чайной заваркой… ах, да, также намалевав рандомные закорючки на краях), Лесе и Владу еще повезло с обликом.
Я аккуратно вытянула из пальцев завороженно глядевшей на расклад Леси купюру и деликатно выдворила второкурсницу домой, тренировать искусство концентрации на объекте вожделения. А сама устало вздохнула и прислонилась к колонне, скрестив ноги.
Октябрь. Наши вовсю готовятся к Хэллоуину, в этом году нам впервые разрешили отметить в общаге День Всех Святых, но «тихо и без шабашей». Ага, конечно! Я тоже решила поучаствовать: потратила часть гонорара за гадание на костюм ведьмы в магазине карнавальных костюмов. Говорят, первачкам в этом году старшекурсники приготовили какое-то «посвящение». Я за любой кипиш, лишь бы не били и краской не обливали.
Так глядишь, и первый семестр до сессии докатится. Не то чтобы мне не нравилось учиться в техноложке, но институт пищевой и перерабатывающей промышленности явно не мое. А что было делать? Это единственный вуз, куда меня взяли на бюджет с моими честно заработанными баллами на ЕГЭ и справкой об опеке. У тети Риты никогда не хватило бы денег на репетиторов, а без дополнительной подготовки поступление в вуз мечты, лингвистический, мне не светило. Хоть я и зубрила английский сама, ночами, недосыпая и отказавшись от всех развлечений нормальной семнадцатилетней девчонки: сериалов, тусовок и мальчишек. Экзамен показал, что выше своей головы не прыгнешь, если с подготовкой не помогает другая, более опытная учительская голова.
— Руна «стикс»? — вдруг спросили у меня над ухом.
От неожиданности я чуть не сверзилась с парапета. Испуганно вскинула голову. Рядом со мной стоял высокий молодой мужчина. Длинные темные волосы, волной стекающие на плечи, брови вразлет, нос с горбинкой, смуглая кожа… и черная мантия с бордовыми нашивками, похожая на те, что надеваются при получении диплома вместе с шапочкой-конфедераткой. Наверху что, какое-то официальное мероприятие?
Странный мужик, явный преподаватель, ждал ответа и разглядывал разложенные карты.
— Да вот… — промямлила я, — мы тут гаданием… балуемся.
— Дело хорошее, — проговорил брюнет, улыбнувшись краешками губ. — Но зачем же баловаться? Гадание – это серьезно, согласны?
— Д-да…
— А лицензия у вас есть?
— На… гадание? А разве надо?
— Коммерческая деятельность, бриллиантовая моя, — с усмешкой проговорил мужик в мантии. Парнем назвать его у меня язык не повернулся бы, хотя по виду он был явно моложе тридцатника.
Я сразу приуныла. Ну какая лицензия? Кем мне оформляться? Самозанятой ведьмой? Откуда этот тип вообще тут взялся? Как прошел мимо? Я же все время смотрела в сторону единственного входа в галерее!
— В налоговую настучите? — мрачно поинтересовалась я.
Мужчина вдруг резким движением откинул полы мантии и сел на парапет.
— Нет, если вы мне погадаете.
— Че? Вам? — спросила я, таращась на торчащие из-под мантии ноги в черных брюках и… сапогах. Высоких сапогах с серебристыми пряжками. Сейчас этот тип подумает, что я умственно отсталая.
— Погадайте мне, — требовательно повторил препод. — У меня как раз в жизни странная полоса. Хотелось бы побольше ясности.
В глазах незнакомца промелькнуло… волнение? Я открыла рот и… закрыла его. Растерянно перетасовала карты. Загадочный препод не сводил с меня взгляда. Карты легли на камень парапета. Что ему наболтать? О, знаю! Скажу, что если в недалеком будущем (вот прям совсем недалеком) он проявит милосердие (например, не стукнет в деканат о том, чем занимаются после пар нищие первокурсницы), его ждет повышение по службе. Сразу до декана.
— Ну вот, — я прокашлялась, — вас ожидает… любовь. Вы влюбитесь.
Господи, что я несу?! Но рот сам открывался, а слова складывались в возмутительные откровения.
— В кого? — мужик нахмурился. Не заржал, не улыбнулся даже – смешинка исчезла из его глаз, он тревожно поджал губы и свел свои темные брови.
— В… деву, — растерянно брякнула я, глядя на выпавшую карту. Я называла ее «лунной волшебницей», она единственная отличалась по стилю от жуткого средневекового набора. — Вот… в светлую... блондинку. И тут испытания еще… борьба с собой… кажется. Враги какие-то… любовь опять… разлука. Ой.
— В светлую?!Я?! Это точно?!
Препод изменился в лице и начал приподниматься. Его заметно перекосило.
— Да. Не переживайте! Свадьбы не будет! Тут не сказано про свадьбу! — испуганно пискнула я. — В обозримом будущем… по крайней мере.
— Я не переживаю, чему быть тому не миновать, — процедил незнакомец, успокаиваясь. — Испытания? Что ж, логично.
Мужчина почему-то многозначительно посмотрел на небо, пробормотал что-то непонятное (ругательство, не иначе) и с надеждой спросил:
— А вы не ошибаетесь? Она… та блондинка… точно светлая?
— Я… я вообще-то… нет… то есть да, не ошибаюсь, — выдохнула я: карту я засветила, а из песни слов не выкинешь.
— Благодарю вас за труд, юная ведьма, — незнакомец кивнул. — Не опоздайте на сбор. Вам уже исполнилось восемнадцать?
— Д-да, летом еще.
Мужчина встал и пошел прочь. Силуэт его растворился в полумраке галереи. Уже вечер? Как быстро потемнело. Пора в общагу. Но, блин, что это только что было?! Этот тип реально поверил в гадание? Нет, просто поприкалывался со скуки, должно быть. Развел меня, как дуру малолетнюю. А может, он вообще… старшекурсник?!
— Эй! — минут через пять, придя в себя, крикнула я вслед красавцу, зная, что он меня уже не услышит. — А обзываться-то зачем? И какой-такой сбор?! Оргия какая-нибудь, восемнадцать плюс? А вы точно препод?
— Точно, ваш новый декан! А сбор тот самый, в полночь, на Самайн! — донеслось из сгущающейся темноты.
Упс.
Вскоре я утвердилась в мысли о том, что меня нагло развели. Я даже в деканат заглянула. Там по-прежнему сидела наша деканша, неприятная, известная своей мстительностью дама по прозвищу Дыба. В общаге о длинноволосом преподе тоже никто ничего не знал.
На выходных я поехала к тетке. Про себя я всегда называла ее именно теткой, а не тетей, а сама она заставляла меня обращаться к себе по имени. Она вообще не особо обо мне пеклась, ни раньше, ни теперь. Мол, я уже взрослая, а она еще молода, и свалившаяся ей на голову несколько лет назад племянница-сирота не повод хоронить себя в топком болоте материнских обязанностей.
Я, видимо, застала тетку в неподходящий момент – мельком видела какого-то высокого мужика, спускавшегося с нашего этажа. Замешкалась на площадке – там кто-то приютил грязного котенка – и не успела разглядеть Риткиного хахаля. Может, он, конечно, от бабы Светы выходил, но вряд ли, наша дверь очень характерно скрипит, когда закрывается. Впрочем, какая «наша»? О чем я, вообще? Мой дом сгорел, у меня ничего не осталось.
У Риты на кухонном столе лежали деньги. Нехилая пачка денег, с мой мизинец толщиной, из пятитысячных купюр. Тетка быстренько смахнула ее в сумочку и неприветливо поинтересовалась, какого лешего я приперлась в субботу, если мы договаривались на воскресенье. Но из-за похолодания мне срочно понадобились теплые вещи, о чем я терпеливо Ритку и оповестила. Я забрала сумку с зимней одеждой и была такова. Спускаясь по лестнице, от отчаяния глотала слезы. Кажется, я тут уже совсем чужая. Как мне дальше жить? Я пока в общаге. А потом?
Котенок сидел в коробке. Кто-то постелил в ней обрывок пеленки и поставил рядом блюдце с молоком. Увидев меня, котик заорал. Мяв у него был сильный, пронзительный, несоизмеримый с крошечными размерами.
— У тебя такие зеленые глазки, — умилилась я, остановившись у коробки.
Котенок утвердительно рявкнул, требовательно глядя мне в лицо. Поднялся на задние лапки и впился когтями в штанину. Даже попробовал вскарабкаться по ноге.
— Извини, я бы тебя взяла, но у меня тоже своего дома нет, — вздохнула я, отдирая кота от джинсов.
Дверь скрипнула. Меня окликнули. По лестнице за мной спускалась тетка.
— Успела. Вот, — пряча взгляд, она сунула мне купюру, видимо, из той самой пачки. — Я тут… заняла у одного знакомого.
— Не надо, — быстро сказала я. — Я ищу подработку. Скоро найду.
— Пока найдешь, — Ритка запахнулась в кофту. Я только теперь заметила, что глаза у нее были странными, какими-то… испуганными и виноватыми, — как раз пригодятся.
— Спасибо, — сказала я, растрогавшись.
— Вот мрази, опять приблуду драного притащили, — горестно воскликнула Ритка, посмотрев под ноги. — Так это он так орал? Загадит же площадку! Это бабка Светка, точно. Сколько раз просила ее блох тут мне не разводить! Дождусь темноты и занесу гаденыша подальше.
Тетка повернулась и пошла к двери. Я быстро подхватила сумку в одну руку, а котенка в другую, и поспешила вниз.
… Девчонки в комнате отнеслись к новому жильцу понимающе, только Светка вздохнула:
— Ну, это ненадолго. Коменда узнает – вытурит и его, и нас.
— А давайте сделаем так, чтобы она не узнала, — предложила заядлая кошатница Вероника, подкармливая котенка кусочком вареной курицы из супа, — у ти мой холёсий!
— Ты слышала, как он орет? — уныло поинтересовалась я. — Труба Иерихонская. Никакая конспирация не поможет.
Котенок как раз поднял голову от блюдечка и требовательно возопил – как нам почудилось, на всю общагу. Одного кусочка ему оказалось мало.
— Придется пристраивать, — констатировала Света.
— Угу, — согласилась я. — В понедельник займусь.
Мы все выходные возились с Малышом (имя закрепилось за ним как-то само собой). Котенок быстро освоился и научился ходить в лоток с песком на балконе. Даже подрос, как нам показалось. И вовсе он был не грязный, а с необычным окрасом: черными и серыми подпалинами на белом фоне. Мордочка у него была зверская. Я его очень понимала: на улице поживешь и не так в жизни разочаруешься. И в людях. Весть о появлении у нас питомца, разумеется, разнеслась по общаге. Все ходили к нам в гости, несли котику лакомства и умилялись. Однако желающих взять приблуду домой не нашлось.
Тогда я сфоткала котенка и распечатала объявление: «Хочу в хорошие ручки». На большой перемене ходила по универу и раздавала флаеры. У котенка на них мордашка получилась еще более зверской и наглой, чем в жизни.
— Вот же постарался, не мог, что ли, сделать фотогеничное лицо! Как курицу выпрашивать – так сама ласковость, — с досадой бормотала я, прохаживаясь по этажам. И, тыча флаерами студентам под нос, убежденно повторяла: — Смотрите, какой хорошенький! И маленький. И ест совсем немного!
Врать-то я умела, и неплохо, но последняя фраза (наглая ложь от первого слова до последнего) давалась мне нелегко. Может, поэтому, а может, из-за приближающегося Хэллоуина, студенты брали флаеры неохотно. Вскоре я обнаружила, что ими забиты мусорные корзины на этажах. Ребята возбужденно носились мимо, у многих на головах были смешные ведьминские шляпы, а на рюкзаках брелоки со светящимися тыквами. Лишь один человек заинтересовался моим объявлением. И это вылилось в очередную непруху.
… Библиотека универа тоже располагалась в старой части здания, в подвале. Я пошла туда, чтобы попросить нашу библиотекаршу об одолжении: она могла бы вкладывать флаеры с котенком в выдаваемые пособия. Спустившись с лестницы, я оказалась в полумраке отдела каталогов, пахнущем старыми книгами. Я шла быстро, предвкушая общение с Галиной Варфоломеевной, очень приятной и отзывчивой дамой.
ГЛАВА 1. И к гадалке не ходи
— А че мы именно сюда пришли? — поежившись, спросила Леся Деревянкина. — Жуткое место какое-то. Я тут ни разу не была.
— Да? — удивилась я. — Ну ты даешь! Вуз свой не знаешь? А еще второкурсница. Это старый корпус, здесь энергетика лучше. Над нами актовый зал, кстати. Так, цены на услуги напомнить?
— Не надо, Верка сказала, сколько, и что наличными – тоже, — Леся вытащила из кармана куртки тысячерублевую купюру. — Верка говорила, ты ей всю правду рассказала и предсказала. Я офигела просто! Не верила сначала, короче. А когда Верка реально переспала с…
— Я в курсе, — мягко перебила я Лесю. И скромно заметила, раскладывая карты: — Фирма гарантирует качество.
— Ну че там? — второкурсница нетерпеливо заерзала. — Привораживается?
— Типа того. Условие одно: все время стараться фокусироваться на объекте приворота, но близко не подходить. Так оно лучше действует. Ну такое… — я неопределенно помахала рукой в воздухе, — духовное общение.
— Ну… раз надо, фигня вопрос, сфокусируюсь на духовном. Идка, че, честно приворожишь? — круглые глазки Леси засияли. — Влад – такой красавчик! Хочу, хочу, хочу его! И бабосики его хочу! И тачку его крутую! Я что, не заслужила?
— Заслужила, все заслужила, бриллиантовая моя! — благодушно проворковала я, стараясь создать видимость магических манипуляций с картами.
Мне случайно стало известно, что Влад Турнаев с «Управления и бизнеса» скоро уезжает учиться в Штаты. А что? У него отец какой-то богатый предприниматель, ему можно. Это нам в затрапезной техноложке все пять лет от звонка до звонка трубить. Кстати, как Турнаев к нам вообще попал? За какие такие грехи мальчик-мажор очутился в нашей университетской шараге?
В любом случае, можно смело его «привораживать». Прекрасная история любви золотого мальчика и провинциальной золушки не состоится из-за отъезда «принца», а не по моей вине. А деньги за сеанс я не возвращаю, вне зависимости от результата. Да, я беспринципная обманщица. И нос у меня курносый, и уши чуткие, и язык острый, и глаза зоркие – это чтобы лучше чуять, слышать, отбрехиваться и драпать, когда нужно. Но Леся на сто пунктов впереди меня по жадности и отсутствию морали. Мне иногда пообедать не на что, а Деревянкина деньгами в клубах сорит. Поэтому мне ни капельки не стыдно. Да, кстати, Леся еще и страшная, как смертный грех, но это никак не влияет на ее самооценку. Завидую ей иногда.
— Не знаю, что здесь с энергетикой, — боязливо проговорила Леся, оглядываясь. — Но мне чёт жутковато.
— Все нормально, — авторитетно заявила я, — это побочный эффект приворота. А ты как хотела? Итс э кайнд оф мэджик*, не хухры-мухры.
* - это магия
Леся уважительно кивнула. Я тоже огляделась и зябко повела плечами. Похолодало. Мы сидели на каменном парапете в галерее. Небо резко потемнело и словно опустилось ближе к земле. В небольшом мощеном дворике налетевший вечер срывал последние листья с могучего дуба. Осень.
Я сама нашла это место и начала приводить сюда «клиентов». Атмосфера здесь весьма располагала к мыслям о потустороннем: темная лепнина на стенах, мрачные колонны с завитками, дуб опять же, кряжистый, разворотивший корнями каменную плитку. Странно, что галерею с двориком не облюбовали наши любители перекуров. И общественным заведением «эм-жо» тут никогда не пахло, наоборот, здесь всегда царил какой-то тонкий непонятный аромат, то ли цветов, то ли старых книг.
— Вот, смотри, — встрепенулась я. — Карта с принцессой – это ты. На ней руна… э-э-э… «стикс». А это он, Влад. Вы выпали рядом, судьба вам благоволит – приворот создан. Теперь только ждать.
Девица на карте и впрямь была немного похожа на Лесю – меланхоличным выражением лица с пивными мешками под глазами. А вот Влад в жизни был намного лучше – блондинистый и высокий. Учитывая, что карты я сделала сама (скачав из интернета изображения средневековых дам, кавалеров, шутов и пыток, распечатав их на плотной фотобумаге и застарив чайной заваркой… ах, да, также намалевав рандомные закорючки на краях), Лесе и Владу еще повезло с обликом.
Я аккуратно вытянула из пальцев завороженно глядевшей на расклад Леси купюру и деликатно выдворила второкурсницу домой, тренировать искусство концентрации на объекте вожделения. А сама устало вздохнула и прислонилась к колонне, скрестив ноги.
Октябрь. Наши вовсю готовятся к Хэллоуину, в этом году нам впервые разрешили отметить в общаге День Всех Святых, но «тихо и без шабашей». Ага, конечно! Я тоже решила поучаствовать: потратила часть гонорара за гадание на костюм ведьмы в магазине карнавальных костюмов. Говорят, первачкам в этом году старшекурсники приготовили какое-то «посвящение». Я за любой кипиш, лишь бы не били и краской не обливали.
Так глядишь, и первый семестр до сессии докатится. Не то чтобы мне не нравилось учиться в техноложке, но институт пищевой и перерабатывающей промышленности явно не мое. А что было делать? Это единственный вуз, куда меня взяли на бюджет с моими честно заработанными баллами на ЕГЭ и справкой об опеке. У тети Риты никогда не хватило бы денег на репетиторов, а без дополнительной подготовки поступление в вуз мечты, лингвистический, мне не светило. Хоть я и зубрила английский сама, ночами, недосыпая и отказавшись от всех развлечений нормальной семнадцатилетней девчонки: сериалов, тусовок и мальчишек. Экзамен показал, что выше своей головы не прыгнешь, если с подготовкой не помогает другая, более опытная учительская голова.
— Руна «стикс»? — вдруг спросили у меня над ухом.
От неожиданности я чуть не сверзилась с парапета. Испуганно вскинула голову. Рядом со мной стоял высокий молодой мужчина. Длинные темные волосы, волной стекающие на плечи, брови вразлет, нос с горбинкой, смуглая кожа… и черная мантия с бордовыми нашивками, похожая на те, что надеваются при получении диплома вместе с шапочкой-конфедераткой. Наверху что, какое-то официальное мероприятие?
Странный мужик, явный преподаватель, ждал ответа и разглядывал разложенные карты.
— Да вот… — промямлила я, — мы тут гаданием… балуемся.
— Дело хорошее, — проговорил брюнет, улыбнувшись краешками губ. — Но зачем же баловаться? Гадание – это серьезно, согласны?
— Д-да…
— А лицензия у вас есть?
— На… гадание? А разве надо?
— Коммерческая деятельность, бриллиантовая моя, — с усмешкой проговорил мужик в мантии. Парнем назвать его у меня язык не повернулся бы, хотя по виду он был явно моложе тридцатника.
Я сразу приуныла. Ну какая лицензия? Кем мне оформляться? Самозанятой ведьмой? Откуда этот тип вообще тут взялся? Как прошел мимо? Я же все время смотрела в сторону единственного входа в галерее!
— В налоговую настучите? — мрачно поинтересовалась я.
Мужчина вдруг резким движением откинул полы мантии и сел на парапет.
— Нет, если вы мне погадаете.
— Че? Вам? — спросила я, таращась на торчащие из-под мантии ноги в черных брюках и… сапогах. Высоких сапогах с серебристыми пряжками. Сейчас этот тип подумает, что я умственно отсталая.
— Погадайте мне, — требовательно повторил препод. — У меня как раз в жизни странная полоса. Хотелось бы побольше ясности.
В глазах незнакомца промелькнуло… волнение? Я открыла рот и… закрыла его. Растерянно перетасовала карты. Загадочный препод не сводил с меня взгляда. Карты легли на камень парапета. Что ему наболтать? О, знаю! Скажу, что если в недалеком будущем (вот прям совсем недалеком) он проявит милосердие (например, не стукнет в деканат о том, чем занимаются после пар нищие первокурсницы), его ждет повышение по службе. Сразу до декана.
— Ну вот, — я прокашлялась, — вас ожидает… любовь. Вы влюбитесь.
Господи, что я несу?! Но рот сам открывался, а слова складывались в возмутительные откровения.
— В кого? — мужик нахмурился. Не заржал, не улыбнулся даже – смешинка исчезла из его глаз, он тревожно поджал губы и свел свои темные брови.
— В… деву, — растерянно брякнула я, глядя на выпавшую карту. Я называла ее «лунной волшебницей», она единственная отличалась по стилю от жуткого средневекового набора. — Вот… в светлую... блондинку. И тут испытания еще… борьба с собой… кажется. Враги какие-то… любовь опять… разлука. Ой.
— В светлую?!Я?! Это точно?!
Препод изменился в лице и начал приподниматься. Его заметно перекосило.
— Да. Не переживайте! Свадьбы не будет! Тут не сказано про свадьбу! — испуганно пискнула я. — В обозримом будущем… по крайней мере.
— Я не переживаю, чему быть тому не миновать, — процедил незнакомец, успокаиваясь. — Испытания? Что ж, логично.
Мужчина почему-то многозначительно посмотрел на небо, пробормотал что-то непонятное (ругательство, не иначе) и с надеждой спросил:
— А вы не ошибаетесь? Она… та блондинка… точно светлая?
— Я… я вообще-то… нет… то есть да, не ошибаюсь, — выдохнула я: карту я засветила, а из песни слов не выкинешь.
— Благодарю вас за труд, юная ведьма, — незнакомец кивнул. — Не опоздайте на сбор. Вам уже исполнилось восемнадцать?
— Д-да, летом еще.
Мужчина встал и пошел прочь. Силуэт его растворился в полумраке галереи. Уже вечер? Как быстро потемнело. Пора в общагу. Но, блин, что это только что было?! Этот тип реально поверил в гадание? Нет, просто поприкалывался со скуки, должно быть. Развел меня, как дуру малолетнюю. А может, он вообще… старшекурсник?!
— Эй! — минут через пять, придя в себя, крикнула я вслед красавцу, зная, что он меня уже не услышит. — А обзываться-то зачем? И какой-такой сбор?! Оргия какая-нибудь, восемнадцать плюс? А вы точно препод?
— Точно, ваш новый декан! А сбор тот самый, в полночь, на Самайн! — донеслось из сгущающейся темноты.
Упс.
ГЛАВА 2. Новый жилец
Вскоре я утвердилась в мысли о том, что меня нагло развели. Я даже в деканат заглянула. Там по-прежнему сидела наша деканша, неприятная, известная своей мстительностью дама по прозвищу Дыба. В общаге о длинноволосом преподе тоже никто ничего не знал.
На выходных я поехала к тетке. Про себя я всегда называла ее именно теткой, а не тетей, а сама она заставляла меня обращаться к себе по имени. Она вообще не особо обо мне пеклась, ни раньше, ни теперь. Мол, я уже взрослая, а она еще молода, и свалившаяся ей на голову несколько лет назад племянница-сирота не повод хоронить себя в топком болоте материнских обязанностей.
Я, видимо, застала тетку в неподходящий момент – мельком видела какого-то высокого мужика, спускавшегося с нашего этажа. Замешкалась на площадке – там кто-то приютил грязного котенка – и не успела разглядеть Риткиного хахаля. Может, он, конечно, от бабы Светы выходил, но вряд ли, наша дверь очень характерно скрипит, когда закрывается. Впрочем, какая «наша»? О чем я, вообще? Мой дом сгорел, у меня ничего не осталось.
У Риты на кухонном столе лежали деньги. Нехилая пачка денег, с мой мизинец толщиной, из пятитысячных купюр. Тетка быстренько смахнула ее в сумочку и неприветливо поинтересовалась, какого лешего я приперлась в субботу, если мы договаривались на воскресенье. Но из-за похолодания мне срочно понадобились теплые вещи, о чем я терпеливо Ритку и оповестила. Я забрала сумку с зимней одеждой и была такова. Спускаясь по лестнице, от отчаяния глотала слезы. Кажется, я тут уже совсем чужая. Как мне дальше жить? Я пока в общаге. А потом?
Котенок сидел в коробке. Кто-то постелил в ней обрывок пеленки и поставил рядом блюдце с молоком. Увидев меня, котик заорал. Мяв у него был сильный, пронзительный, несоизмеримый с крошечными размерами.
— У тебя такие зеленые глазки, — умилилась я, остановившись у коробки.
Котенок утвердительно рявкнул, требовательно глядя мне в лицо. Поднялся на задние лапки и впился когтями в штанину. Даже попробовал вскарабкаться по ноге.
— Извини, я бы тебя взяла, но у меня тоже своего дома нет, — вздохнула я, отдирая кота от джинсов.
Дверь скрипнула. Меня окликнули. По лестнице за мной спускалась тетка.
— Успела. Вот, — пряча взгляд, она сунула мне купюру, видимо, из той самой пачки. — Я тут… заняла у одного знакомого.
— Не надо, — быстро сказала я. — Я ищу подработку. Скоро найду.
— Пока найдешь, — Ритка запахнулась в кофту. Я только теперь заметила, что глаза у нее были странными, какими-то… испуганными и виноватыми, — как раз пригодятся.
— Спасибо, — сказала я, растрогавшись.
— Вот мрази, опять приблуду драного притащили, — горестно воскликнула Ритка, посмотрев под ноги. — Так это он так орал? Загадит же площадку! Это бабка Светка, точно. Сколько раз просила ее блох тут мне не разводить! Дождусь темноты и занесу гаденыша подальше.
Тетка повернулась и пошла к двери. Я быстро подхватила сумку в одну руку, а котенка в другую, и поспешила вниз.
… Девчонки в комнате отнеслись к новому жильцу понимающе, только Светка вздохнула:
— Ну, это ненадолго. Коменда узнает – вытурит и его, и нас.
— А давайте сделаем так, чтобы она не узнала, — предложила заядлая кошатница Вероника, подкармливая котенка кусочком вареной курицы из супа, — у ти мой холёсий!
— Ты слышала, как он орет? — уныло поинтересовалась я. — Труба Иерихонская. Никакая конспирация не поможет.
Котенок как раз поднял голову от блюдечка и требовательно возопил – как нам почудилось, на всю общагу. Одного кусочка ему оказалось мало.
— Придется пристраивать, — констатировала Света.
— Угу, — согласилась я. — В понедельник займусь.
Мы все выходные возились с Малышом (имя закрепилось за ним как-то само собой). Котенок быстро освоился и научился ходить в лоток с песком на балконе. Даже подрос, как нам показалось. И вовсе он был не грязный, а с необычным окрасом: черными и серыми подпалинами на белом фоне. Мордочка у него была зверская. Я его очень понимала: на улице поживешь и не так в жизни разочаруешься. И в людях. Весть о появлении у нас питомца, разумеется, разнеслась по общаге. Все ходили к нам в гости, несли котику лакомства и умилялись. Однако желающих взять приблуду домой не нашлось.
Тогда я сфоткала котенка и распечатала объявление: «Хочу в хорошие ручки». На большой перемене ходила по универу и раздавала флаеры. У котенка на них мордашка получилась еще более зверской и наглой, чем в жизни.
— Вот же постарался, не мог, что ли, сделать фотогеничное лицо! Как курицу выпрашивать – так сама ласковость, — с досадой бормотала я, прохаживаясь по этажам. И, тыча флаерами студентам под нос, убежденно повторяла: — Смотрите, какой хорошенький! И маленький. И ест совсем немного!
Врать-то я умела, и неплохо, но последняя фраза (наглая ложь от первого слова до последнего) давалась мне нелегко. Может, поэтому, а может, из-за приближающегося Хэллоуина, студенты брали флаеры неохотно. Вскоре я обнаружила, что ими забиты мусорные корзины на этажах. Ребята возбужденно носились мимо, у многих на головах были смешные ведьминские шляпы, а на рюкзаках брелоки со светящимися тыквами. Лишь один человек заинтересовался моим объявлением. И это вылилось в очередную непруху.
… Библиотека универа тоже располагалась в старой части здания, в подвале. Я пошла туда, чтобы попросить нашу библиотекаршу об одолжении: она могла бы вкладывать флаеры с котенком в выдаваемые пособия. Спустившись с лестницы, я оказалась в полумраке отдела каталогов, пахнущем старыми книгами. Я шла быстро, предвкушая общение с Галиной Варфоломеевной, очень приятной и отзывчивой дамой.
