Я слушала Велемиру, раскрыв рот. Из сообщений Влада я знала, что Октоберон, город на восьми холмах – столица магического мира, а Ковен – сборище вредных ведьм. Но о главной плохишке волшебного мира слышала впервые.
— Спорим на твои накладные ресницы… ты где такой классный набор покупала?... что у нас в Академии в этом году – засланный казачок. Иначе почему Кафедра так всполошилась? Проверки, глубинное сканирование. Не из-за тебя же.
— Нет, надеюсь. Э-э-э, — смущенно пояснила я, — я не ношу накладные ресницы. Это мои… ресницы, такие… просто… странные: волосы рыжие, а ресницы и брови – черные. Это у меня от мамы.
— Везет, — вздохнула Велемира.
— Но если ведьмы бывают хорошими и плохими, почему все видят в нас только плохое? — задумчиво высказала я не дававшую мне покоя мысль. — Мы ведь не только пакости творим.
— Не только, — Велемира раскрыла шкаф и крутилась перед зеркалом на дверце, — но пакости – как раз наше главное занятие.
— В смысле? — жалобно пробормотала я.
— Мы поддерживаем Баланс с помощью гадостей и пакостей, не знала? — однокурсница с серьезной миной смотрела на меня через отражение. — Да шучу я! Ха-ха-ха! Это называется Предотвращение! У нас и предмет такой будет. Его ведет главная пакостница Академии – Инга Аровская, профессор. Научимся у нее строить цепочки событий, чтобы предотвращать беды, поняла? Не поняла? Например, засылаем черных кошек-оборотней, чтобы отобрать удачу у какого-нибудь идиота, бессознательно нарушающего Баланс. Развешиваем сосульки по карнизам, чтобы отбить память у неинициированной придонной ведьмы, решившей проклясть своего бывшего, человека хорошего и для Равновесия полезного. Мы предотвращаем, а со стороны кажется, что типа пакостим, въехала? Это не делает нас в глазах окружающих белыми и пушистыми, но с каких пор ведьмы пеклись о репутации?
— Действительно, — приободрившись, согласилась я.
Велемира ушла, а в мою комнату заглянул Влад.
— Нравится?
— Очень.
— Старик просил передать, что смотается с тобой к твоей тетке. На разговор.
— Круто… наверное, — я почесала в затылке.
Ох, чего мне будет стоить эта любезность? Мне явно что-то не договаривали. Но Влад, видимо, считал, что все окей. Ага, у них в Академии ректоры каждый день к студентам на квартиры выезжают, как учителя к первоклашкам.
— Не трусь, Адка. Да, очень редко бывает так, что ректор сам подписывает бумаги. Но у тебя вообще все сложно, как я вижу. Так в чем твой замут?
— Ну… — я помялась, — они все как-то смутились, когда я упомянула имя отца.
— И как его зовут, твоего отца?
— Звали. Я же говорила, что сирота.
— Реально? Думал, ты слезу вышибаешь.
— Ну… это тоже. Ну, в общем, моего батю звали…
Я попыталась произнести имя отца. Мысленно у меня это получилось просто отлично, а вслух я не смогла проговорить даже первую букву. Напрягала горло и шевелила языком, но так ничего и не сказала. Наверное, со стороны это выглядело забавно – открывает Ада рот, но не слышно, что поет – но Влад не улыбался.
— Не получается почему-то, — растерянно выпалила я. — Не могу выговорить.
— Забей, все равно не выйдет, — сказал Турнаев, слегка нахмурившись. — Тебя запечатали заклятием неразглашения. Моя тетка пару раз таким пользовалась, чтобы я не разбалтывал ее реальный возраст. Я был мелким вредным несве?дом, моя тетка-ведьма ходила на мои собрания, а матери других детей пытались узнать, сколько ей лет.
— Очень интересно. Но меня зачем запечатали?
— Старикам виднее, — парень пожал плечами. — Однако странно все это. Думаю, твой отец – маг с историей. Был известным магом, короче. А тетка – сестра матери или отца?
— Матери. Маргарита Бартеньева. С ее именем у меня проблем нет. Слышал о такой?
— Нет. Хм, непонятно.
Я вернулась в общагу, собрала вещи и пошла прогуляться с Малышом. В последние дни мой фамильяр подрос и изнывал в небольшой комнате. Я не пускала его на балкон: боялась, что он увлечется охотой на какую-нибудь птичку и упадет.
Когда мы вернулись, за столиком рядом со Светой и Вероникой сидела незнакомая девчонка, в халате и с бигуди в волосах. И все трое с удивлением на меня посмотрели. В глазах их не было узнавания. К счастью, я была предупреждена мадам Пруфф и сообразила, что меня уже «выхватили», то есть частично удалили память обо мне из матрицы немагического мира. Теперь меня тут никто не вспомнит, кроме отдельно взятых индивидов. Круто, да?
Быстро окинула взглядом комнату: вокруг чужие вещи, исчез лежак Малыша. Я больше здесь не живу. И в техноложке не учусь.
— Ой, девчонки, простите, — лучезарно улыбнулась я. — Мышечная память. Раньше жила здесь, вот ноги сами и… Ой, это же мой старый миксер на полке! Еще работает?
— Ага, — Света тоже заулыбалась. — Спасибо. А мы-то гадали, кто тот благодетель, что оставил нам посуду.
«И выклянчил у тебя котелок», — мысленно договорила я, прижимая Малыша рукой под курткой.
Я нашла Влада в общаге и попросила отвести меня в магический мир.
— Рано что-то они тебя выхватили, — сказал он удивленно. — С другой стороны, лучше раньше, чем маяться до Дня Костров. Не волнуйся, твои вещи уже в общаге Академии.
Так и оказалось. Мой чемодан лежал под кроватью в новой комнате, а лежак Малыша располагался на подоконнике. В первый визит я не заметила, что за окном у меня широкий балкон. На таком и жить можно.
— Это для фамильяров, — объяснил Влад. — Нужно только что-то вроде домика или будки поставить. У кого-то птичьи клетки, у кого-то – вольеры. У одной девчонки с нашего потока – пантера. Но Малыш все равно круче, он дебордер. Дебордеры умеют разрывать границы между мирами и закрывать их.
— Но как ты узнал? Как вы все видите, что это не обычный кот? Точнее, необычный фамильяр.
— Для этого нужно развить особый Магический Взгляд. Говорю же, не парься, и этому научишься.
— Огласите весь список, пожалуйста, — мрачно заметила я. — Потому что кое-кому придется целый мир с нуля узнавать.
Ночь на новом месте прошла хорошо: жених, слава богу, не приснился, и так забот хватало. В комнате был санузел, я с наслаждением привела себя в порядок, ликуя, что больше не нужно бегать по коридорам с зубной щеткой и мерзнуть в холодных кабинках общего душа.
Развернула свиток. Что на повестке дня? Учебники. Библиотека, кажется, расположена точно так же, как в техноложке.
Войдя в библиотеку, я несказанно обрадовалась. Все, как у нас, даже каталог, только мебель старинная и повсюду медные указатели с названиями разделов. А за бюро красного дерева, порыкивая на нетерпеливую очередь из темных и светлых визардов, в длинной строгой юбке и пышной блузке стоит… Галина Варфоломеевна!
— Я всегда знала, что вы маг! — выпалила я, когда подошла моя очередь.
— Адочка, — библиотекарь расплылась в улыбке, — ты все-таки поступила в Академию Баланса? Как я рада! Я тоже приложила к этому руку.
— Вы? — удивилась я.
К счастью, на мне очередь закончилась, ибо где-то вдали зазвучал отрывистый сигнал, и библиотека моментально опустела.
— Да, — Галина Варфоломеевна снисходительно кивнула. — Как ты думаешь, зачем я работаю в технологическом университете? Отслеживаю способных к магии студентов.
— По книгам?
— Конечно. Книги еще долго хранят частичку ауры тех, кто их прочитал. А я могу оставлять для читающих небольшие магические послания. Вот ты, например. Тебя неумолимо тянуло в дворик возле галереи, так?
— Да! Это были вы?
— Конечно. Я не могу рассказывать, но я могу подтолкнуть. Хотя бы так. Иногда я ошибаюсь, но с тобой все вышло замечательно. Вас ведь пятеро поступило?
— Нет, четверо. Я, два мальчика с третьего и девочка со второго.
— Странно, — Галина Варфоломеевна нахмурилась, — я была уверена… Впрочем, как я и говорила, ошибки возможны. Ну-с, что там у тебя?
Библиотекарь взяла из моих рук список, прочитала его – лицо ее вытянулось.
— Тебя решили уморить учебой?
— Я ведь несвед, — я развела руками, — сначала придется пройти материал подготовительного курса, для тех, кто поздно пробудился.
— Но ты ведь не сама все это штудировать будешь? — Галина Варфоломеевна явно тревожилась. — Сама ни за что не справишься.
— Мне назначили преподавателя, учиться буду по вечерам. Э-э-э… мастер Дебрис какой-то, — прочитала я в свитке.
— Авар Дебрис? Новый декан факультета боевой магии? Ничего себе! А, он же новенький! — библиотекарь подняла к глазам свиток, щелкнула пальцами и из разных углов библиотеки к ее бюро полетели книги. — И отправили его к нам после какого-то скандала, кажется, поэтому и припахали к подтягиванию первачков. Так, бестиология для школьников, нумерология, акватика для начинающих, основы управления потоками… Как ты все это унесешь? Левитировать умеешь? Ах да, не умеешь. Носи частями. И поспеши: только что был сигнал на завтрак. Где столовая, знаешь?
Стопка книг на бюро росла вместе с моей убежденностью, что я никогда все это не усвою. Но делать было нечего: назвался визардом – грызи гранит магических наук. Галина Варфоломеевна отобрала для меня десять толстенных учебников, и я, прижав к груди пыльную кипу, потащила ее в общежитие.
Шла я, прямо скажем, почти на ощупь. Выглядывала из-за стопки, прокладывала маршрут и шагала. Пока во что-то не уперлась. Странно. Я же видела, что от скамейки до розового клена с потухшей тыквой на ветке ничего нет. Попробовала сдвинуть препятствие, но оно вкрадчиво проговорило:
— О боги! Кто заставил хрупкого ребенка таскать тяжести? Ты наказана? Тебя лишили магии?
Я осторожно выглянула из-за учебников и принялась рассматривать обладателя вкрадчивого, мягкого голоса. А посмотреть там было на что. Передо мной стоял молодой человек в сером жилете поверх строгой рубашки, узких брюках дудочками и остроносых туфлях. Учеба еще не началась, но он казался студентом Оксфорда или Гарварда, какими их показывают в костюмированных драмах из века эдак… не нашего. Волнистые волосы молодого человека поднимались надо лбом прической в стиле «элегантный хаос». Парень смотрел на меня с высоты своего немаленького роста, как смотрят на любопытную букашку. Старшекурсник, светлый… наверное – это все, о чем я смогла догадаться по его виду.
Я насупилась и произнесла:
— А что? Желаешь помочь?
— Нет-нет, — молодой человек мягко улыбнулся и развел в стороны ухоженные руки. — Кто я такой, чтобы нарушать правила? Наказание – дело святое. Что еще наставит незрелый ум на путь истинный?
— Я не наказана. И наставлять меня никуда не нужно. Можно пройти? Ты как раз стоишь на моем истинном пути.
— Тогда непонятно. А, кажется, понял! Ты тренируешь трицепсы, — молодой человек не отставал. — Грудные мышцы? О да, это полезно.
Парень приподнялся на цыпочках и попытался заглянуть за стопку. Я попробовала обойти его, дернулась, верхняя книга сдвинулась и полетела на землю. Не долетела, всплыла к моим глазам – на дорожке появился еще один парень, длинноволосый, тоже элегантно и странно одетый. Он левитировал мой учебник и заставил его лечь обратно на стопку, к самому моему носу. На визарде была светлая мантия в пол с широкими рукавами и запа?хом впереди, открывающая загнутые носки вышитых туфель. Просто восточный мудрец какой-то, только молодой.
— Оставь девочку в покое, Арчибальд, — тихо сказал длинноволосый. — Она несвед. Ее ждет долгая дорога, и я сейчас имею в виду не путь до общежития.
— Несвед?! — первый изумленно ткнул в меня пальцем, сморщив нос. — Первокурсница? Та самая, которую приняли за шпионку донников?
— Я не шпионка! — возмутилась я. — У меня сложная семейная ситуация.
— Понятно, — щёголь сделал кислое лицо. — Ах, бедняга. Проходи. Осторожно, там на тропке камушек.
Темноволосый визард, похожий на восточного мудреца, покачал головой, укоризненно посмотрел на своего приятеля, вздохнул и махнул рукой. У него были очень красивые кисти с длинными пальцами. Крупный перламутровый ноготь на правой руке засиял, и мой книги поднялись в воздух.
— Корпус? Комната? — осведомился длинноволосый.
— Второй. Семнадцатая.
— Долетят сами. Удачи, она тебе понадобится.
Парень сделал жест, словно, подобно королю, отпускал подданного с аудиенции, и оба визарда двинулись мимо меня по дорожке. Мои книги полетели за мной над головой и опустились вниз только в комнате.
… В столовой меня ждали новые испытания: все блюда (так же, как на балу, парящие в воздухе) пролетали мимо и не подлетали к моему столику. Я бы попыталась украдкой сцапать с них пару тарелок, пока никто не смотрит, но в том-то и дело было, что на меня смотрели. Та самая красотка, что пыталась троллить нас с Велемирой перед распределением. Она сидела недалеко от меня, посматривая в мою сторону, и что-то ехидно втолковывала соседкам по столу, таким же гламурным ведьмочкам.
Опозориться в глазах… как ее там?... старокровки-аристократки было бы полной катастрофой. Поэтому я сделала вид, что кого-то жду, и озабоченно поглядывала в сторону дверей. Увидела Велемиру, входящую в столовую, и отчаянно ей замахала. На мое счастье, девушка тоже меня заметила и села рядом.
— Спасай! — отчаянным шепотом попросила я. — Я ужасно хочу есть! Думала, тарелки будут подлетать, как на балу, а они все – мимо!
— Ой, — Велемира сочувственно округлила глаза. — Ты же не знаешь бытовой магии. У нас этому в школе учат. На балу был одинаковый выбор блюд на всех гостей, а здесь большой разброс блюд и напитков.
— Я готова головой о стол побиться, — простонала я. — Ну почему все так сложно?! Когда меня предупреждали, что будет тяжело, я не верила. Теперь верю!
— Тебе придется научиться, иного пути нет. Ну… это легко, честно! Что из еды возьмешь?
— Там бутерброды с красной рыбой, — я осторожно повела головой налево. — А вон тот толстый парень сейчас сметёт все с подноса!
— Ничего страшного. Там еще одно такое же блюдо, на подлете. Какао? Кофе?
— Кофе.
— Со сливками и сахаром? Со сгущенным молоком?
— Да! Две чашки, пожалуйста!
— Не жадничай, — Велемира засмеялась, — остынет, лучше потом еще возьмем. Сегодня кухня будет разносить завтрак до начала ланча, потому что визарды только съезжаются.
— Здесь еще и ланч есть? Спасибо тебе, мой ангел-хранитель, что наконец-то повернулся ко мне лицом, а не…! — я состроила благодарную рожицу потолку.
— Хватит! Не смеши меня так! Лучше смотри: достаточно создать контакт взглядами и…
Девушка постучала по столу аккуратным острым ноготком указательного пальца. Блюдо с бутербродами вывернулось из пальцев толстого визарда и рвануло к нам. Зависло рядом. Бутерброды были выложены рядом со стикерами, объясняющими, где какая начинка. Стараясь выглядеть опытным пользователем бытовой магии, я неспешно переложила к себе на тарелку два роскошных сэндвича с семгой. Сняла со второго подноса чашку кофе, такого ароматного, что пришлось сглотнуть слюну.
— На ужин будет горячий шоколад с суфле, — предупредила Велемира, улыбаясь.
— Фросто шкашка какая-то, — промычала я, жуя. — Но как это происходит? Тут работают невидимые домовые эльфы?
Подруга фыркнула:
— Ага, как же! Попробуй заставь домовых харчи разносить! Это потоковая магия. Весь мир – потоки. Есть теплые, есть прохладные, есть холодные. Их можно увидеть только при помощи Магического Взгляда. Но это довольно сложная магия, сначала нужно весь организм на восприятие перестроить. Научишься.
— Спорим на твои накладные ресницы… ты где такой классный набор покупала?... что у нас в Академии в этом году – засланный казачок. Иначе почему Кафедра так всполошилась? Проверки, глубинное сканирование. Не из-за тебя же.
— Нет, надеюсь. Э-э-э, — смущенно пояснила я, — я не ношу накладные ресницы. Это мои… ресницы, такие… просто… странные: волосы рыжие, а ресницы и брови – черные. Это у меня от мамы.
— Везет, — вздохнула Велемира.
— Но если ведьмы бывают хорошими и плохими, почему все видят в нас только плохое? — задумчиво высказала я не дававшую мне покоя мысль. — Мы ведь не только пакости творим.
— Не только, — Велемира раскрыла шкаф и крутилась перед зеркалом на дверце, — но пакости – как раз наше главное занятие.
— В смысле? — жалобно пробормотала я.
— Мы поддерживаем Баланс с помощью гадостей и пакостей, не знала? — однокурсница с серьезной миной смотрела на меня через отражение. — Да шучу я! Ха-ха-ха! Это называется Предотвращение! У нас и предмет такой будет. Его ведет главная пакостница Академии – Инга Аровская, профессор. Научимся у нее строить цепочки событий, чтобы предотвращать беды, поняла? Не поняла? Например, засылаем черных кошек-оборотней, чтобы отобрать удачу у какого-нибудь идиота, бессознательно нарушающего Баланс. Развешиваем сосульки по карнизам, чтобы отбить память у неинициированной придонной ведьмы, решившей проклясть своего бывшего, человека хорошего и для Равновесия полезного. Мы предотвращаем, а со стороны кажется, что типа пакостим, въехала? Это не делает нас в глазах окружающих белыми и пушистыми, но с каких пор ведьмы пеклись о репутации?
— Действительно, — приободрившись, согласилась я.
Велемира ушла, а в мою комнату заглянул Влад.
— Нравится?
— Очень.
— Старик просил передать, что смотается с тобой к твоей тетке. На разговор.
— Круто… наверное, — я почесала в затылке.
Ох, чего мне будет стоить эта любезность? Мне явно что-то не договаривали. Но Влад, видимо, считал, что все окей. Ага, у них в Академии ректоры каждый день к студентам на квартиры выезжают, как учителя к первоклашкам.
— Не трусь, Адка. Да, очень редко бывает так, что ректор сам подписывает бумаги. Но у тебя вообще все сложно, как я вижу. Так в чем твой замут?
— Ну… — я помялась, — они все как-то смутились, когда я упомянула имя отца.
— И как его зовут, твоего отца?
— Звали. Я же говорила, что сирота.
— Реально? Думал, ты слезу вышибаешь.
— Ну… это тоже. Ну, в общем, моего батю звали…
Я попыталась произнести имя отца. Мысленно у меня это получилось просто отлично, а вслух я не смогла проговорить даже первую букву. Напрягала горло и шевелила языком, но так ничего и не сказала. Наверное, со стороны это выглядело забавно – открывает Ада рот, но не слышно, что поет – но Влад не улыбался.
— Не получается почему-то, — растерянно выпалила я. — Не могу выговорить.
— Забей, все равно не выйдет, — сказал Турнаев, слегка нахмурившись. — Тебя запечатали заклятием неразглашения. Моя тетка пару раз таким пользовалась, чтобы я не разбалтывал ее реальный возраст. Я был мелким вредным несве?дом, моя тетка-ведьма ходила на мои собрания, а матери других детей пытались узнать, сколько ей лет.
— Очень интересно. Но меня зачем запечатали?
— Старикам виднее, — парень пожал плечами. — Однако странно все это. Думаю, твой отец – маг с историей. Был известным магом, короче. А тетка – сестра матери или отца?
— Матери. Маргарита Бартеньева. С ее именем у меня проблем нет. Слышал о такой?
— Нет. Хм, непонятно.
Я вернулась в общагу, собрала вещи и пошла прогуляться с Малышом. В последние дни мой фамильяр подрос и изнывал в небольшой комнате. Я не пускала его на балкон: боялась, что он увлечется охотой на какую-нибудь птичку и упадет.
Когда мы вернулись, за столиком рядом со Светой и Вероникой сидела незнакомая девчонка, в халате и с бигуди в волосах. И все трое с удивлением на меня посмотрели. В глазах их не было узнавания. К счастью, я была предупреждена мадам Пруфф и сообразила, что меня уже «выхватили», то есть частично удалили память обо мне из матрицы немагического мира. Теперь меня тут никто не вспомнит, кроме отдельно взятых индивидов. Круто, да?
Быстро окинула взглядом комнату: вокруг чужие вещи, исчез лежак Малыша. Я больше здесь не живу. И в техноложке не учусь.
— Ой, девчонки, простите, — лучезарно улыбнулась я. — Мышечная память. Раньше жила здесь, вот ноги сами и… Ой, это же мой старый миксер на полке! Еще работает?
— Ага, — Света тоже заулыбалась. — Спасибо. А мы-то гадали, кто тот благодетель, что оставил нам посуду.
«И выклянчил у тебя котелок», — мысленно договорила я, прижимая Малыша рукой под курткой.
Я нашла Влада в общаге и попросила отвести меня в магический мир.
— Рано что-то они тебя выхватили, — сказал он удивленно. — С другой стороны, лучше раньше, чем маяться до Дня Костров. Не волнуйся, твои вещи уже в общаге Академии.
Так и оказалось. Мой чемодан лежал под кроватью в новой комнате, а лежак Малыша располагался на подоконнике. В первый визит я не заметила, что за окном у меня широкий балкон. На таком и жить можно.
— Это для фамильяров, — объяснил Влад. — Нужно только что-то вроде домика или будки поставить. У кого-то птичьи клетки, у кого-то – вольеры. У одной девчонки с нашего потока – пантера. Но Малыш все равно круче, он дебордер. Дебордеры умеют разрывать границы между мирами и закрывать их.
— Но как ты узнал? Как вы все видите, что это не обычный кот? Точнее, необычный фамильяр.
— Для этого нужно развить особый Магический Взгляд. Говорю же, не парься, и этому научишься.
— Огласите весь список, пожалуйста, — мрачно заметила я. — Потому что кое-кому придется целый мир с нуля узнавать.
ГЛАВА 7. Первые испытания… и вторые тоже
Ночь на новом месте прошла хорошо: жених, слава богу, не приснился, и так забот хватало. В комнате был санузел, я с наслаждением привела себя в порядок, ликуя, что больше не нужно бегать по коридорам с зубной щеткой и мерзнуть в холодных кабинках общего душа.
Развернула свиток. Что на повестке дня? Учебники. Библиотека, кажется, расположена точно так же, как в техноложке.
Войдя в библиотеку, я несказанно обрадовалась. Все, как у нас, даже каталог, только мебель старинная и повсюду медные указатели с названиями разделов. А за бюро красного дерева, порыкивая на нетерпеливую очередь из темных и светлых визардов, в длинной строгой юбке и пышной блузке стоит… Галина Варфоломеевна!
— Я всегда знала, что вы маг! — выпалила я, когда подошла моя очередь.
— Адочка, — библиотекарь расплылась в улыбке, — ты все-таки поступила в Академию Баланса? Как я рада! Я тоже приложила к этому руку.
— Вы? — удивилась я.
К счастью, на мне очередь закончилась, ибо где-то вдали зазвучал отрывистый сигнал, и библиотека моментально опустела.
— Да, — Галина Варфоломеевна снисходительно кивнула. — Как ты думаешь, зачем я работаю в технологическом университете? Отслеживаю способных к магии студентов.
— По книгам?
— Конечно. Книги еще долго хранят частичку ауры тех, кто их прочитал. А я могу оставлять для читающих небольшие магические послания. Вот ты, например. Тебя неумолимо тянуло в дворик возле галереи, так?
— Да! Это были вы?
— Конечно. Я не могу рассказывать, но я могу подтолкнуть. Хотя бы так. Иногда я ошибаюсь, но с тобой все вышло замечательно. Вас ведь пятеро поступило?
— Нет, четверо. Я, два мальчика с третьего и девочка со второго.
— Странно, — Галина Варфоломеевна нахмурилась, — я была уверена… Впрочем, как я и говорила, ошибки возможны. Ну-с, что там у тебя?
Библиотекарь взяла из моих рук список, прочитала его – лицо ее вытянулось.
— Тебя решили уморить учебой?
— Я ведь несвед, — я развела руками, — сначала придется пройти материал подготовительного курса, для тех, кто поздно пробудился.
— Но ты ведь не сама все это штудировать будешь? — Галина Варфоломеевна явно тревожилась. — Сама ни за что не справишься.
— Мне назначили преподавателя, учиться буду по вечерам. Э-э-э… мастер Дебрис какой-то, — прочитала я в свитке.
— Авар Дебрис? Новый декан факультета боевой магии? Ничего себе! А, он же новенький! — библиотекарь подняла к глазам свиток, щелкнула пальцами и из разных углов библиотеки к ее бюро полетели книги. — И отправили его к нам после какого-то скандала, кажется, поэтому и припахали к подтягиванию первачков. Так, бестиология для школьников, нумерология, акватика для начинающих, основы управления потоками… Как ты все это унесешь? Левитировать умеешь? Ах да, не умеешь. Носи частями. И поспеши: только что был сигнал на завтрак. Где столовая, знаешь?
Стопка книг на бюро росла вместе с моей убежденностью, что я никогда все это не усвою. Но делать было нечего: назвался визардом – грызи гранит магических наук. Галина Варфоломеевна отобрала для меня десять толстенных учебников, и я, прижав к груди пыльную кипу, потащила ее в общежитие.
Шла я, прямо скажем, почти на ощупь. Выглядывала из-за стопки, прокладывала маршрут и шагала. Пока во что-то не уперлась. Странно. Я же видела, что от скамейки до розового клена с потухшей тыквой на ветке ничего нет. Попробовала сдвинуть препятствие, но оно вкрадчиво проговорило:
— О боги! Кто заставил хрупкого ребенка таскать тяжести? Ты наказана? Тебя лишили магии?
Я осторожно выглянула из-за учебников и принялась рассматривать обладателя вкрадчивого, мягкого голоса. А посмотреть там было на что. Передо мной стоял молодой человек в сером жилете поверх строгой рубашки, узких брюках дудочками и остроносых туфлях. Учеба еще не началась, но он казался студентом Оксфорда или Гарварда, какими их показывают в костюмированных драмах из века эдак… не нашего. Волнистые волосы молодого человека поднимались надо лбом прической в стиле «элегантный хаос». Парень смотрел на меня с высоты своего немаленького роста, как смотрят на любопытную букашку. Старшекурсник, светлый… наверное – это все, о чем я смогла догадаться по его виду.
Я насупилась и произнесла:
— А что? Желаешь помочь?
— Нет-нет, — молодой человек мягко улыбнулся и развел в стороны ухоженные руки. — Кто я такой, чтобы нарушать правила? Наказание – дело святое. Что еще наставит незрелый ум на путь истинный?
— Я не наказана. И наставлять меня никуда не нужно. Можно пройти? Ты как раз стоишь на моем истинном пути.
— Тогда непонятно. А, кажется, понял! Ты тренируешь трицепсы, — молодой человек не отставал. — Грудные мышцы? О да, это полезно.
Парень приподнялся на цыпочках и попытался заглянуть за стопку. Я попробовала обойти его, дернулась, верхняя книга сдвинулась и полетела на землю. Не долетела, всплыла к моим глазам – на дорожке появился еще один парень, длинноволосый, тоже элегантно и странно одетый. Он левитировал мой учебник и заставил его лечь обратно на стопку, к самому моему носу. На визарде была светлая мантия в пол с широкими рукавами и запа?хом впереди, открывающая загнутые носки вышитых туфель. Просто восточный мудрец какой-то, только молодой.
— Оставь девочку в покое, Арчибальд, — тихо сказал длинноволосый. — Она несвед. Ее ждет долгая дорога, и я сейчас имею в виду не путь до общежития.
— Несвед?! — первый изумленно ткнул в меня пальцем, сморщив нос. — Первокурсница? Та самая, которую приняли за шпионку донников?
— Я не шпионка! — возмутилась я. — У меня сложная семейная ситуация.
— Понятно, — щёголь сделал кислое лицо. — Ах, бедняга. Проходи. Осторожно, там на тропке камушек.
Темноволосый визард, похожий на восточного мудреца, покачал головой, укоризненно посмотрел на своего приятеля, вздохнул и махнул рукой. У него были очень красивые кисти с длинными пальцами. Крупный перламутровый ноготь на правой руке засиял, и мой книги поднялись в воздух.
— Корпус? Комната? — осведомился длинноволосый.
— Второй. Семнадцатая.
— Долетят сами. Удачи, она тебе понадобится.
Парень сделал жест, словно, подобно королю, отпускал подданного с аудиенции, и оба визарда двинулись мимо меня по дорожке. Мои книги полетели за мной над головой и опустились вниз только в комнате.
… В столовой меня ждали новые испытания: все блюда (так же, как на балу, парящие в воздухе) пролетали мимо и не подлетали к моему столику. Я бы попыталась украдкой сцапать с них пару тарелок, пока никто не смотрит, но в том-то и дело было, что на меня смотрели. Та самая красотка, что пыталась троллить нас с Велемирой перед распределением. Она сидела недалеко от меня, посматривая в мою сторону, и что-то ехидно втолковывала соседкам по столу, таким же гламурным ведьмочкам.
Опозориться в глазах… как ее там?... старокровки-аристократки было бы полной катастрофой. Поэтому я сделала вид, что кого-то жду, и озабоченно поглядывала в сторону дверей. Увидела Велемиру, входящую в столовую, и отчаянно ей замахала. На мое счастье, девушка тоже меня заметила и села рядом.
— Спасай! — отчаянным шепотом попросила я. — Я ужасно хочу есть! Думала, тарелки будут подлетать, как на балу, а они все – мимо!
— Ой, — Велемира сочувственно округлила глаза. — Ты же не знаешь бытовой магии. У нас этому в школе учат. На балу был одинаковый выбор блюд на всех гостей, а здесь большой разброс блюд и напитков.
— Я готова головой о стол побиться, — простонала я. — Ну почему все так сложно?! Когда меня предупреждали, что будет тяжело, я не верила. Теперь верю!
— Тебе придется научиться, иного пути нет. Ну… это легко, честно! Что из еды возьмешь?
— Там бутерброды с красной рыбой, — я осторожно повела головой налево. — А вон тот толстый парень сейчас сметёт все с подноса!
— Ничего страшного. Там еще одно такое же блюдо, на подлете. Какао? Кофе?
— Кофе.
— Со сливками и сахаром? Со сгущенным молоком?
— Да! Две чашки, пожалуйста!
— Не жадничай, — Велемира засмеялась, — остынет, лучше потом еще возьмем. Сегодня кухня будет разносить завтрак до начала ланча, потому что визарды только съезжаются.
— Здесь еще и ланч есть? Спасибо тебе, мой ангел-хранитель, что наконец-то повернулся ко мне лицом, а не…! — я состроила благодарную рожицу потолку.
— Хватит! Не смеши меня так! Лучше смотри: достаточно создать контакт взглядами и…
Девушка постучала по столу аккуратным острым ноготком указательного пальца. Блюдо с бутербродами вывернулось из пальцев толстого визарда и рвануло к нам. Зависло рядом. Бутерброды были выложены рядом со стикерами, объясняющими, где какая начинка. Стараясь выглядеть опытным пользователем бытовой магии, я неспешно переложила к себе на тарелку два роскошных сэндвича с семгой. Сняла со второго подноса чашку кофе, такого ароматного, что пришлось сглотнуть слюну.
— На ужин будет горячий шоколад с суфле, — предупредила Велемира, улыбаясь.
— Фросто шкашка какая-то, — промычала я, жуя. — Но как это происходит? Тут работают невидимые домовые эльфы?
Подруга фыркнула:
— Ага, как же! Попробуй заставь домовых харчи разносить! Это потоковая магия. Весь мир – потоки. Есть теплые, есть прохладные, есть холодные. Их можно увидеть только при помощи Магического Взгляда. Но это довольно сложная магия, сначала нужно весь организм на восприятие перестроить. Научишься.
