Рана на спине чуть ниже лопатки выглядела ужасно. Она походила на семиконечную звезду, а кожа вокруг высохла и приобрела песочный оттенок. Арвиджену захотелось коснуться этой спины, такой горячей и изуродованной, но Кеши перехватил его руку.
- Опасно. Мне нужно взять на пробу немного вашей крови. Будет чуточку больно.
Теперь уже Арвиджену пришлось останавливать Кеши, оскалившего свои жуткие зубы.
- Воспользуемся шприцем, если не возражаешь.
Язык цвета тухлого мяса быстро пробежал по губам. Кеши разочарованно вздохнул.
- Будь по-твоему.
Пока он брал кровь, Арвиджен безотчетно поглаживал обнаженное плечо Лизы, неестественно горячее. Девушка смотрела во все глаза за действиям медика, но непохоже, чтобы ей было страшно. Кеши сломал иглу, выдавил немного крови на ладонь и слизнул. Спокойно и невозмутимо. Это зрелище любого привело бы в ужас, но и тут Лиза осталась безучастна.
- Знакомый вкус… - Кеши слизнул еще немного и поморщился. – Только привкус… Хм, я бы сказал, что это киламский аналог нигле.
- Даже спрашивать не стану, что это такое, - пробормотал Арвиджен.
- И правильно. Я бы на твоем месте обратился за консультацией к посольской ведьме.
- Кого ты имеешь в виду? – ненатурально удивился Арвиджен.
Кеши ухмыльнулся и озорно подмигнул Лизе.
- Хорошо, хорошо. Продолжаем делать вид, будто никто не знает, что Браттияль Роанкаль самая настоящая киламская колдунья. Барышня, вам надлежит быть в постели. Не злоупотребляйте обезболивающими, пойте больше воды. А я вынужден откланяться. Меня ждет вскрытие твоей подружки, Джен.
Прикоснувшись к полям воображаемой шляпы, Кеши упорхнул. По преданиям Льдинных Гор такие, как он, умеют превращаться в волчьи стаи и холодный туман, и это было в общем-то недалеко от истины.
- Отдыхай, Уатамер, - строго велел Арвиджен. – Я тоже посплю.
Оставив девушку на попечение подруги, он вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь. В ближайшие часы он намеревался избавиться от глупых страхов и ненужной зависимости. В ближайшие часы Арвиджен Тричент намерен спать. И с этой целью он шагнул в комнату и запер дверь.
Мучительно долгие, суматошные, совершенно сумасшедшие сутки подошли к концу. Плюсы на короткий миг перевесили минусы, но в конечном итоге усталость сравняла счет. Сашель прикрыл глаза. Он не спал уже давно и – ха! – возраст стал потихоньку подтачивать его. Сашель одёрнул себя. Амади задумываются о прожитых годах ближе к концу цикла, а он отныне лишен всего этого.
- Господин Линард?
Легкая, несмотря на хромоту, поступь – словно ветер; а в голосе основательность глубоко укоренившейся сосны. Интересно, этот вопрос всегда занимал Сашеля, из какой же семьи происходила мать Фламиана Адмара?
- Сашель, просто Сашель, мэссиэ Адмар.
- Тогда просто Кела.
Она опустилась в свободное кресло.
- Итак?
Сашель рассмеялся, хотя особого повода не было. Давным-давно Элиза вот так же сидела напротив и говорила в точности с такой же интонацией. Она, правда, сказала «ну?». С Элизой было проще: как Видящая, она знала цену совпадениям, и предопределениям, и просто нелепым случайностям.
- Я отдала вам бумаги. Что дальше?
- Я бы предложил вам вернуться домой, но это слишком опасно, пока на Амулете идет охота на ведьм. Переждите ее здесь.
- А Ричард?
Сашель хмыкнул. У женщин этого семейства была чудная особенность: они намертво, зубами цеплялись за непростых мужчин. Ничего легкого, ничего обыкновенного. Следовало признать, эту тягу к непростым возлюбленным они унаследовали у самого Сашеля.
- Лекарство можно найти в Ниддинге, верно? Кеши, или как его там… он сказал, что Ричарда ранили ниддингской ледяной иглой, - Кела посмотрела на него в упор. Сашель вздохнул. Вот ведь настырная девчонка!
- Да. Я в глубине души надеюсь, что вы отправитесь в Ниддинг на поиски лекарства, а между делом поищите там остальные записи Седой Келы и перетянете на нашу сторону Серого Князя.
Кела сощурилась.
- И что же у нас за сторона?
- В том-то и дело, моя милая. Эта нурэсиньяковская техника игры вслепую здесь не сработает. Слишком многое придется объяснять.
- Так объясните, - кивнула невыносимая ведьма.
- Хватит того, дитя мое, что мы с Бенедиктом увязли в этих глупых политических играх.
- я сейчас назову вас дедушкой, - пригрозила Кела. – и я уже замешана в «глупых политических играх» и использована вслепую, с тех самых пор, как Первая послала меня в Александрию. Ведьмам Долины нужны записи Седой Келы. Императору Александру нужны записи Седой Келы. Вашим виттанийским убийцам нужны записи Седой Келы. И в довершение всего вы были напуганы, когда я рассказала о волнистом кинжале. Вы, побывавший на Поле Честных!
- Я много где побывал, - кивнул Сашель. Отвечать ему не хотелось.
Кела подалась вперед, кончиками пальцев касаясь его руки, безвольно лежащей на подлокотнике. В глазах была написана готовность давить и, если потребуется, нудеть до последнего. Сашель сам всегда так делал.
Поднявшись, он разлил остатки грушевой браги и протянул рюмку Келе.
- Сопьетесь, - пригрозила она.
Опустившись обратно в кресло, Сашель погладил венчик бокала, задумчиво глядя в огонь. Поленья с искрами рассыпались на куски. Треск. Треск. Треск.
- Когда амади, предки змеев и, напомню, ведьм появились здесь, чуждые миру, бессмертные, всесильные и, совершенно буквально, двуличные, местные жители принялись искать способы убить их. Бессмертных, напомню. Их не брали ни железо, ни огонь.
- И они нашли? – глухо спросила ведьма.
- Увы, - кивнул Сашель. – Или к счастью? Стагларовый клинок – дампар, выкованный особенным образом. В рукоять его вставляется слеза сальегов, такие камни встречаются сейчас только в киламской пустыне. Если убить этим кинжалом определенное количество змеев или их потомков-полукровок, камень наполнится магией.
- И тогда кинжалом можно будет убить амади, - тихо закончила за него Кела. – Они действительно здорово боялись.
Сашель невесело хмыкнул.
- Это взаимно. Лично меня пугает древняя магия, возникающая тысячелетия спустя будто бы из ниоткуда.
Ведьма поднялась и отставила в сторону рюмку с брагой.
- Я поеду в Ниддинг и выясню все, что можно. Вы ведь в действительности этого хотите, дедушка.
- А как же ваш друг Ричард?
- А ему вообще необязательно знать подробности. Доброй ночи… Сашель.
Девушка, прихрамывая, поднялась по лестнице и скрылась на втором этаже. Сашель обессиленно прикрыл глаза. Он в который раз оказался в самом сердце урагана. Неприятное чувство: вновь он ощущал ответственность за людей. Как тогда, когда он был князем амади; как тогда, когда он был Десятым канцлером Империи.
Одри медленно, аккуратно, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула, прошла по комнате. Линард полулежал в кресле, уронив голову на грудь. Кажется, он спал. Слишком неудобная поза. Одри сожалела, что подслушала разговор. Эйфория от возвращения Лизы, пусть не вполне здоровой, но живой, улетучилась. Остался страх. Он звучал – наравне с усталостью – в голосе Линарда и передался ей. Вроде бы, ничего ужасающего не происходило, но… что же висело в воздухе? Как историк, пока слабенький, пока глупенький, Одри все же понимала, что зреет война. Но гораздо больше ее пугала обреченность в голосе Линарда. Ну и то, конечно, что сама она так тревожилась за него. Неправильно это было. Неблагоразумно.
Одри присела на подлокотник и тронула Линарда за плечо.
- В вашем возрасте вредно спать в кресле.
- В моем? – Сашель не открывая глаз хмыкнул. – Нет, в моем уже безразлично.
Одри почувствовала себя глупо, сидя так близко и глядя на аспида сверху вниз. У него был, когда глаза открылись, пугающе-внимательный взгляд. Какого беса она вообще подошла?!
- Растерянность совершенно естественна, - грустно улыбнулся Линард. – еще пару месяцев назад ты была одаренным историком с совершенно бесполезной специализацией. А теперь ты знаешь ненужные тебе государственные тайны.
За бесполезную специализацию Одри обиделась. Поднявшись с подлокотника, она, вскинув голову, пошла к лестнице. Очень глупо, наверное, это выглядело со стороны. Взявшись за перила, Одри все же обернулась. Линард провожал ее усталым взглядом.
- Чем именно вы так напуганы?
Змей хмыкнул.
- Что такого в этих бумагах? Колдовские тайны? Не так уж много на свете колдуний. Даже в Виттании большинству силы хватает только на просмотр имаджинариумных пьесок.
- И я повторю еще раз, - лекторским тоном ответил Линард. – Древнее колдовство доступно каждому, кто соблюдает ритуал. И где-то в этих записях хранится секрет, позволивший Серому Роду прийти к власти, задавив и уничтожив все прочие семьи.
- И что же это?
- понятия не имею, - сухо сказал Линард. – Кела никогда не делилась со мной своими секретами.
Он прошел мимо, бросив на ходу «идите спать, Адриенна», и скрылся в темноте коридора. Одри медленно проследовала за ним.
Лиза очнулась в поразительно, даже пугающе добром здравии. И в тепле. На секунду она испугалась. Потом вспомнила: она дома, вернее, в гостинице Линарда. Она в безопасности. Относительной, конечно. Прошедший день Лиза помнила смутно. Кажется, шли разговоры о… да, о том, что она скоро умрет. Лиза хмыкнула. Вполне возможно, никто об этом даже не заговаривал, но сама она это чувствовала. Лиза откинула покрывало и села. Комната была ей незнакома, но с высочайшей точностью она могла сказать, что спальня принадлежит Ашу. По каким признакам? Да бес его знает. Просто вещи носили его отпечаток. Лиза улыбнулась, а потом запнулась. Нет. Не стоит злоупотреблять терпением и так фамильярно звать его по имени. Не в Ледяных Гробницах больше. По комнате пробежал холодок.
Спустив ноги на пол, Лиза встала и машинально закуталась в покрывало, хотя в действительности холодно не было. Она чувствовала себя уставшей и грязной. Первым делом нужно было вымыться, потом переодеться, и только после этого начинать паниковать.
Лиза уже положила руку на медную полированную ручку, когда дверь распахнулась. Лиза едва устояла на ногах, да и то благодаря тому, что Одри бросилась к ней на шею.
- Как ты?
Поразительно, но голос у нее оставался все таким же ровным. Никаких эмоций.
- Я? Кажется, в порядке, - соврала Лиза, неуверенно улыбаясь. – Послушай…
- Ты вчера выглядела, как сомнамбула, - перебила ее Одри.
- Ага. Чувствовала я себя примерно так же, - кивнула Лиза. – Послушай, не одолжишь мне что-то из одежды?
Одри вскинула брови, но потом сообразила, кажется, что у Лизы сейчас нет даже чистого носового платка, не говоря уже о белье и платье.
- Идем. Примешь у меня в комнате ванну и переоденешься. А я пока найду тебе что-нибудь на завтрак, - теплая рука сжала пальцы Лизы. Наверное теперь мир до конца жизни будет казаться ледяным с редкими вкраплениями, каплями тепла. Одно утешает: жизнь эта не затянется.
Лиза хмыкнула. А потом до нее дошло: моя комната, завтрак… То, как естественно тактичная обычно Одри держалась в чужом для нее доме.
- Какое сегодня число?
Одри испуганно ойкнула, что тоже было необычно.
- Какое сейчас число, Адриенна Льюис? – резко спросила Лиза.
- Двадцать первое октября… - неохотно выдавила Одри и отвернулась.
- О, - только и сказала Лиза.
- Моя комната.
Одри основательно обижалась здесь за два месяца, впрочем, это мог сказать только человек, знающий ее достаточно хорошо. Открыв шкаф, Одри вытащила одно из своих любимых платьев, и Лиза с благодарностью проняла это проявление заботы.
- Я пойду, найду тебе что-нибудь поесть, - пробормотала Одри и сбежала от дальнейших расспросов.
Наполнив ванну, Лиза легла в воду, расслабилась и сцепила пальцы на животе. Ей было холодно. Нет, решительно, ужас Ледяных Гробниц поселился в ней навечно. Ничего, это недолго. Лиза посмеялась над своим новым, исчерна черным юмором. Два месяца! Как только она выдержала там, в залитых голубым светом коридорах? И как она теперь посмотрит Аш… Триченту в глаза?
Обругав себя последними словами, Лиза нырнула под воду, вынырнула, отфыркиваясь, и принялась отмывать волосы пахучим травяным шампунем. Очередной приступ боли настиг ее в тот самый момент, когда она старательно массировала гудящую голову. Лиза навалилась грудью на бортик, все силы прилагая к тому, чтобы не уйти под воду. Господи! Только бы не утонуть! Только бы не утонуть, Господи!
Боль отпустила. Пошатываясь, Лиза поднялась, быстро смыла с себя пену и наскоро оделась. Страх медленно отступил. Она не собиралась умирать. Странноватый доктор в перчатках (если он, конечно, не примерещился) говорил о жене посла Роанкаля. Что ж, Лиза встретится с ней. Даже если придется взять киламское посольство штурмом.
По прошествии первых безумных суток Фогаль смогла наконец-то трезво мыслить, и обнаружила, что попросту не знает, что ей делать. Вечером она с потрясающим апломбом выговаривала что-то уважаемому предку, теперь же, при свете дня почти ударилась в панику. Она на другом конце света, в чужой, совершенно незнакомой стране и в окружении людей, которых она также не знает.
Бенедикт был почти понятен: скользкий уж, лучший вор Империи. В то же время здесь он проявлял пугающую жестокость по отношению к тому красивому типу, своему брату.
Линард? Фогаль даже не тешила себя надеждой когда-нибудь понять существо, еще живущей в XVI веке Элизе Адмар приходящееся дедушкой.
Брюнетка, не отходящая от него, была сухой, мрачной и серьезной, словно жила в ожидании скорых неприятностей.
Тот самый красавчик, второй племянник Линарда, и его рыжая подружка казались настолько измождены, что о ни трудно было что-либо сказать.
Оставался Ричард, знакомый и понятный, но все так же сильно раненый. Поведение Линарда и того странного типа, Кеши, Фогаль отнюдь не обнадёживало. Ей было страшно вообразить даже, что может случиться с человеком, раненным штукой, о которой если и говорят, то исключительно обтекаемо.
- Доброе утро.
Фогаль обернулась и подумала, что в к чему не привыкнет, так это к местной манере одеваться. Перед ней, облаченная в весьма фривольный брючный костюм, стояла та самая рыжая, протягивая прозрачную, восково-бледную руку, на которой выделялись во множестве веснушки.
- Лиза Уатамер.
Фогаль пожала холодную, почти безвольную руку.
- Наркиль Адмар.
- Ассистентка мэти Тричента, служу в полиции.
- Ведьма.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом одновременно прыснули.
- Глупо звучит, - кивнула Фогаль.
- О да, - согласилась Лиза Уатамер. – Идемте, поищем на кухне завтрак. От Одри, боюсь, не дождусь, особенно если она наткнулась на своего Линарда.
Фогаль заинтересованно вскинула брови.
- Одри – историк, - пояснила Лиза, слабо улыбаясь. – А мэти Линард в самом прямом смысле – живая история.
- У нас тоже, - кивнула Фогаль. – Не считая того, что он, вроде как, мой предок.
- Одри не говорите, - посоветовала Лиза. – Замучает.
На кухне было пусто. Лиза заглянула в шкаф, потом поставила на плиту медный фрианкарник и обессилено опустилась на стул. Выглядела она, честно говоря, ужасно. Даже веснушки побледнели.
- Я сама сейчас что-нибудь приготовлю, - пообещала Фогаль, сняла закипающий фрианкарник и, конечно же, обожглась.
- Пожалуй, лучше я.
Лиза сунула нос в кладовку, в холодильник, но, похоже, занятый мировыми проблемами Линард не потрудился даже яйца купить.
- Опасно. Мне нужно взять на пробу немного вашей крови. Будет чуточку больно.
Теперь уже Арвиджену пришлось останавливать Кеши, оскалившего свои жуткие зубы.
- Воспользуемся шприцем, если не возражаешь.
Язык цвета тухлого мяса быстро пробежал по губам. Кеши разочарованно вздохнул.
- Будь по-твоему.
Пока он брал кровь, Арвиджен безотчетно поглаживал обнаженное плечо Лизы, неестественно горячее. Девушка смотрела во все глаза за действиям медика, но непохоже, чтобы ей было страшно. Кеши сломал иглу, выдавил немного крови на ладонь и слизнул. Спокойно и невозмутимо. Это зрелище любого привело бы в ужас, но и тут Лиза осталась безучастна.
- Знакомый вкус… - Кеши слизнул еще немного и поморщился. – Только привкус… Хм, я бы сказал, что это киламский аналог нигле.
- Даже спрашивать не стану, что это такое, - пробормотал Арвиджен.
- И правильно. Я бы на твоем месте обратился за консультацией к посольской ведьме.
- Кого ты имеешь в виду? – ненатурально удивился Арвиджен.
Кеши ухмыльнулся и озорно подмигнул Лизе.
- Хорошо, хорошо. Продолжаем делать вид, будто никто не знает, что Браттияль Роанкаль самая настоящая киламская колдунья. Барышня, вам надлежит быть в постели. Не злоупотребляйте обезболивающими, пойте больше воды. А я вынужден откланяться. Меня ждет вскрытие твоей подружки, Джен.
Прикоснувшись к полям воображаемой шляпы, Кеши упорхнул. По преданиям Льдинных Гор такие, как он, умеют превращаться в волчьи стаи и холодный туман, и это было в общем-то недалеко от истины.
- Отдыхай, Уатамер, - строго велел Арвиджен. – Я тоже посплю.
Оставив девушку на попечение подруги, он вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь. В ближайшие часы он намеревался избавиться от глупых страхов и ненужной зависимости. В ближайшие часы Арвиджен Тричент намерен спать. И с этой целью он шагнул в комнату и запер дверь.
Мучительно долгие, суматошные, совершенно сумасшедшие сутки подошли к концу. Плюсы на короткий миг перевесили минусы, но в конечном итоге усталость сравняла счет. Сашель прикрыл глаза. Он не спал уже давно и – ха! – возраст стал потихоньку подтачивать его. Сашель одёрнул себя. Амади задумываются о прожитых годах ближе к концу цикла, а он отныне лишен всего этого.
- Господин Линард?
Легкая, несмотря на хромоту, поступь – словно ветер; а в голосе основательность глубоко укоренившейся сосны. Интересно, этот вопрос всегда занимал Сашеля, из какой же семьи происходила мать Фламиана Адмара?
- Сашель, просто Сашель, мэссиэ Адмар.
- Тогда просто Кела.
Она опустилась в свободное кресло.
- Итак?
Сашель рассмеялся, хотя особого повода не было. Давным-давно Элиза вот так же сидела напротив и говорила в точности с такой же интонацией. Она, правда, сказала «ну?». С Элизой было проще: как Видящая, она знала цену совпадениям, и предопределениям, и просто нелепым случайностям.
- Я отдала вам бумаги. Что дальше?
- Я бы предложил вам вернуться домой, но это слишком опасно, пока на Амулете идет охота на ведьм. Переждите ее здесь.
- А Ричард?
Сашель хмыкнул. У женщин этого семейства была чудная особенность: они намертво, зубами цеплялись за непростых мужчин. Ничего легкого, ничего обыкновенного. Следовало признать, эту тягу к непростым возлюбленным они унаследовали у самого Сашеля.
- Лекарство можно найти в Ниддинге, верно? Кеши, или как его там… он сказал, что Ричарда ранили ниддингской ледяной иглой, - Кела посмотрела на него в упор. Сашель вздохнул. Вот ведь настырная девчонка!
- Да. Я в глубине души надеюсь, что вы отправитесь в Ниддинг на поиски лекарства, а между делом поищите там остальные записи Седой Келы и перетянете на нашу сторону Серого Князя.
Кела сощурилась.
- И что же у нас за сторона?
- В том-то и дело, моя милая. Эта нурэсиньяковская техника игры вслепую здесь не сработает. Слишком многое придется объяснять.
- Так объясните, - кивнула невыносимая ведьма.
- Хватит того, дитя мое, что мы с Бенедиктом увязли в этих глупых политических играх.
- я сейчас назову вас дедушкой, - пригрозила Кела. – и я уже замешана в «глупых политических играх» и использована вслепую, с тех самых пор, как Первая послала меня в Александрию. Ведьмам Долины нужны записи Седой Келы. Императору Александру нужны записи Седой Келы. Вашим виттанийским убийцам нужны записи Седой Келы. И в довершение всего вы были напуганы, когда я рассказала о волнистом кинжале. Вы, побывавший на Поле Честных!
- Я много где побывал, - кивнул Сашель. Отвечать ему не хотелось.
Кела подалась вперед, кончиками пальцев касаясь его руки, безвольно лежащей на подлокотнике. В глазах была написана готовность давить и, если потребуется, нудеть до последнего. Сашель сам всегда так делал.
Поднявшись, он разлил остатки грушевой браги и протянул рюмку Келе.
- Сопьетесь, - пригрозила она.
Опустившись обратно в кресло, Сашель погладил венчик бокала, задумчиво глядя в огонь. Поленья с искрами рассыпались на куски. Треск. Треск. Треск.
- Когда амади, предки змеев и, напомню, ведьм появились здесь, чуждые миру, бессмертные, всесильные и, совершенно буквально, двуличные, местные жители принялись искать способы убить их. Бессмертных, напомню. Их не брали ни железо, ни огонь.
- И они нашли? – глухо спросила ведьма.
- Увы, - кивнул Сашель. – Или к счастью? Стагларовый клинок – дампар, выкованный особенным образом. В рукоять его вставляется слеза сальегов, такие камни встречаются сейчас только в киламской пустыне. Если убить этим кинжалом определенное количество змеев или их потомков-полукровок, камень наполнится магией.
- И тогда кинжалом можно будет убить амади, - тихо закончила за него Кела. – Они действительно здорово боялись.
Сашель невесело хмыкнул.
- Это взаимно. Лично меня пугает древняя магия, возникающая тысячелетия спустя будто бы из ниоткуда.
Ведьма поднялась и отставила в сторону рюмку с брагой.
- Я поеду в Ниддинг и выясню все, что можно. Вы ведь в действительности этого хотите, дедушка.
- А как же ваш друг Ричард?
- А ему вообще необязательно знать подробности. Доброй ночи… Сашель.
Девушка, прихрамывая, поднялась по лестнице и скрылась на втором этаже. Сашель обессиленно прикрыл глаза. Он в который раз оказался в самом сердце урагана. Неприятное чувство: вновь он ощущал ответственность за людей. Как тогда, когда он был князем амади; как тогда, когда он был Десятым канцлером Империи.
Одри медленно, аккуратно, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула, прошла по комнате. Линард полулежал в кресле, уронив голову на грудь. Кажется, он спал. Слишком неудобная поза. Одри сожалела, что подслушала разговор. Эйфория от возвращения Лизы, пусть не вполне здоровой, но живой, улетучилась. Остался страх. Он звучал – наравне с усталостью – в голосе Линарда и передался ей. Вроде бы, ничего ужасающего не происходило, но… что же висело в воздухе? Как историк, пока слабенький, пока глупенький, Одри все же понимала, что зреет война. Но гораздо больше ее пугала обреченность в голосе Линарда. Ну и то, конечно, что сама она так тревожилась за него. Неправильно это было. Неблагоразумно.
Одри присела на подлокотник и тронула Линарда за плечо.
- В вашем возрасте вредно спать в кресле.
- В моем? – Сашель не открывая глаз хмыкнул. – Нет, в моем уже безразлично.
Одри почувствовала себя глупо, сидя так близко и глядя на аспида сверху вниз. У него был, когда глаза открылись, пугающе-внимательный взгляд. Какого беса она вообще подошла?!
- Растерянность совершенно естественна, - грустно улыбнулся Линард. – еще пару месяцев назад ты была одаренным историком с совершенно бесполезной специализацией. А теперь ты знаешь ненужные тебе государственные тайны.
За бесполезную специализацию Одри обиделась. Поднявшись с подлокотника, она, вскинув голову, пошла к лестнице. Очень глупо, наверное, это выглядело со стороны. Взявшись за перила, Одри все же обернулась. Линард провожал ее усталым взглядом.
- Чем именно вы так напуганы?
Змей хмыкнул.
- Что такого в этих бумагах? Колдовские тайны? Не так уж много на свете колдуний. Даже в Виттании большинству силы хватает только на просмотр имаджинариумных пьесок.
- И я повторю еще раз, - лекторским тоном ответил Линард. – Древнее колдовство доступно каждому, кто соблюдает ритуал. И где-то в этих записях хранится секрет, позволивший Серому Роду прийти к власти, задавив и уничтожив все прочие семьи.
- И что же это?
- понятия не имею, - сухо сказал Линард. – Кела никогда не делилась со мной своими секретами.
Он прошел мимо, бросив на ходу «идите спать, Адриенна», и скрылся в темноте коридора. Одри медленно проследовала за ним.
Глава третья
Лиза очнулась в поразительно, даже пугающе добром здравии. И в тепле. На секунду она испугалась. Потом вспомнила: она дома, вернее, в гостинице Линарда. Она в безопасности. Относительной, конечно. Прошедший день Лиза помнила смутно. Кажется, шли разговоры о… да, о том, что она скоро умрет. Лиза хмыкнула. Вполне возможно, никто об этом даже не заговаривал, но сама она это чувствовала. Лиза откинула покрывало и села. Комната была ей незнакома, но с высочайшей точностью она могла сказать, что спальня принадлежит Ашу. По каким признакам? Да бес его знает. Просто вещи носили его отпечаток. Лиза улыбнулась, а потом запнулась. Нет. Не стоит злоупотреблять терпением и так фамильярно звать его по имени. Не в Ледяных Гробницах больше. По комнате пробежал холодок.
Спустив ноги на пол, Лиза встала и машинально закуталась в покрывало, хотя в действительности холодно не было. Она чувствовала себя уставшей и грязной. Первым делом нужно было вымыться, потом переодеться, и только после этого начинать паниковать.
Лиза уже положила руку на медную полированную ручку, когда дверь распахнулась. Лиза едва устояла на ногах, да и то благодаря тому, что Одри бросилась к ней на шею.
- Как ты?
Поразительно, но голос у нее оставался все таким же ровным. Никаких эмоций.
- Я? Кажется, в порядке, - соврала Лиза, неуверенно улыбаясь. – Послушай…
- Ты вчера выглядела, как сомнамбула, - перебила ее Одри.
- Ага. Чувствовала я себя примерно так же, - кивнула Лиза. – Послушай, не одолжишь мне что-то из одежды?
Одри вскинула брови, но потом сообразила, кажется, что у Лизы сейчас нет даже чистого носового платка, не говоря уже о белье и платье.
- Идем. Примешь у меня в комнате ванну и переоденешься. А я пока найду тебе что-нибудь на завтрак, - теплая рука сжала пальцы Лизы. Наверное теперь мир до конца жизни будет казаться ледяным с редкими вкраплениями, каплями тепла. Одно утешает: жизнь эта не затянется.
Лиза хмыкнула. А потом до нее дошло: моя комната, завтрак… То, как естественно тактичная обычно Одри держалась в чужом для нее доме.
- Какое сегодня число?
Одри испуганно ойкнула, что тоже было необычно.
- Какое сейчас число, Адриенна Льюис? – резко спросила Лиза.
- Двадцать первое октября… - неохотно выдавила Одри и отвернулась.
- О, - только и сказала Лиза.
- Моя комната.
Одри основательно обижалась здесь за два месяца, впрочем, это мог сказать только человек, знающий ее достаточно хорошо. Открыв шкаф, Одри вытащила одно из своих любимых платьев, и Лиза с благодарностью проняла это проявление заботы.
- Я пойду, найду тебе что-нибудь поесть, - пробормотала Одри и сбежала от дальнейших расспросов.
Наполнив ванну, Лиза легла в воду, расслабилась и сцепила пальцы на животе. Ей было холодно. Нет, решительно, ужас Ледяных Гробниц поселился в ней навечно. Ничего, это недолго. Лиза посмеялась над своим новым, исчерна черным юмором. Два месяца! Как только она выдержала там, в залитых голубым светом коридорах? И как она теперь посмотрит Аш… Триченту в глаза?
Обругав себя последними словами, Лиза нырнула под воду, вынырнула, отфыркиваясь, и принялась отмывать волосы пахучим травяным шампунем. Очередной приступ боли настиг ее в тот самый момент, когда она старательно массировала гудящую голову. Лиза навалилась грудью на бортик, все силы прилагая к тому, чтобы не уйти под воду. Господи! Только бы не утонуть! Только бы не утонуть, Господи!
Боль отпустила. Пошатываясь, Лиза поднялась, быстро смыла с себя пену и наскоро оделась. Страх медленно отступил. Она не собиралась умирать. Странноватый доктор в перчатках (если он, конечно, не примерещился) говорил о жене посла Роанкаля. Что ж, Лиза встретится с ней. Даже если придется взять киламское посольство штурмом.
По прошествии первых безумных суток Фогаль смогла наконец-то трезво мыслить, и обнаружила, что попросту не знает, что ей делать. Вечером она с потрясающим апломбом выговаривала что-то уважаемому предку, теперь же, при свете дня почти ударилась в панику. Она на другом конце света, в чужой, совершенно незнакомой стране и в окружении людей, которых она также не знает.
Бенедикт был почти понятен: скользкий уж, лучший вор Империи. В то же время здесь он проявлял пугающую жестокость по отношению к тому красивому типу, своему брату.
Линард? Фогаль даже не тешила себя надеждой когда-нибудь понять существо, еще живущей в XVI веке Элизе Адмар приходящееся дедушкой.
Брюнетка, не отходящая от него, была сухой, мрачной и серьезной, словно жила в ожидании скорых неприятностей.
Тот самый красавчик, второй племянник Линарда, и его рыжая подружка казались настолько измождены, что о ни трудно было что-либо сказать.
Оставался Ричард, знакомый и понятный, но все так же сильно раненый. Поведение Линарда и того странного типа, Кеши, Фогаль отнюдь не обнадёживало. Ей было страшно вообразить даже, что может случиться с человеком, раненным штукой, о которой если и говорят, то исключительно обтекаемо.
- Доброе утро.
Фогаль обернулась и подумала, что в к чему не привыкнет, так это к местной манере одеваться. Перед ней, облаченная в весьма фривольный брючный костюм, стояла та самая рыжая, протягивая прозрачную, восково-бледную руку, на которой выделялись во множестве веснушки.
- Лиза Уатамер.
Фогаль пожала холодную, почти безвольную руку.
- Наркиль Адмар.
- Ассистентка мэти Тричента, служу в полиции.
- Ведьма.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом одновременно прыснули.
- Глупо звучит, - кивнула Фогаль.
- О да, - согласилась Лиза Уатамер. – Идемте, поищем на кухне завтрак. От Одри, боюсь, не дождусь, особенно если она наткнулась на своего Линарда.
Фогаль заинтересованно вскинула брови.
- Одри – историк, - пояснила Лиза, слабо улыбаясь. – А мэти Линард в самом прямом смысле – живая история.
- У нас тоже, - кивнула Фогаль. – Не считая того, что он, вроде как, мой предок.
- Одри не говорите, - посоветовала Лиза. – Замучает.
На кухне было пусто. Лиза заглянула в шкаф, потом поставила на плиту медный фрианкарник и обессилено опустилась на стул. Выглядела она, честно говоря, ужасно. Даже веснушки побледнели.
- Я сама сейчас что-нибудь приготовлю, - пообещала Фогаль, сняла закипающий фрианкарник и, конечно же, обожглась.
- Пожалуй, лучше я.
Лиза сунула нос в кладовку, в холодильник, но, похоже, занятый мировыми проблемами Линард не потрудился даже яйца купить.
