Как прежде: свежий номер Вог, желтая сумочка из кожи страуса, такие-то туфли, такая-то блузка с ручной росписью, такие-то серьги. Вышло натянуто. Ее эта белиберда никогда не интересовала, а меня перестала занимать полторы недели назад. В итоге над столом повисла тишина.
- Ты счастлива? - спросила я, чтобы ее нарушить.
- Ну-у-у... - Шанталь начертила в просыпанном сахаре спираль. - Скорее ошарашена.
- Почему?
- Вот станешь влюбленной дурой - поймешь, - отрезала Шанталь. - Скажи лучше, у тебя проблемы? В смысле, ясно, конечно, что у тебя неприятности, но...
Она тряхнула головой. Я тряхнула головой.
- Чем тебе помочь?
Тут я слегка запаниковала. Еще Шанталь не хватало втягивать в эту историю! Тут и так всего полно.
- Ты уже помогла, позвонив Эве.
Шанталь вздохнула.
- Я так привыкла к насыщенной жизни, что спокойствие меня просто убивает! Вот и ищу себе на... на голову всяких приключений. Предпочитаю делать это сама, пока Рене их для меня не нашел. Теперь еще эта история с издательством, с Помоной...
Я чуть было не пролила на себя чай, хорошо, хоть остывший. Опять Помона! Ну Шантальин-то Ренар как с ней может быть связан? Хотя, возможно, тут нет ничего экстроординарного. Мало ли, что честному антиквару требуется издать. И все же для личного успокоения я спросила:
- А что с Помоной?
- Пф-ф! я в эти дела не лезу.
Я позволила себе скептически хмыкнуть. Шанталь поизображала невинность еще пару минут, потом сдалась.
- У Рене был контракт с этой Помоной. Каталоги фирмы, какие-то альбомы. Потом Эжени приспичило написать книгу, и добрый папочка решил ее издать. В общем, давнее и плодотворное сотрудничество. И вдруг, некоторое время назад позвонил Поль Дюлак, один из партнеров, и сказал, что контракт разрывается по техническим причинам. Рене так разозлился, что четырнадцать минут ходил мрачный, как туча.
Какая точность!
- А когда именно это было?
Шанталь посмотрела на меня задумчиво. Да, признаю, у меня весьма странный интерес к этой истории. Но не рассказывать же в самом деле о Жуве и прочих неприятностях.
- Десять дней назад, - сказала наконец Шанталь.
- Сразу перед убийством...
- Мы этого не делали, клянусь! О, Рене!
Я обернулась и получила очередной сюрприз: Ренар разговаривал с Джони, держа того цепко за локоть. Вид у Джони был несколько затравленный, и хоть это меня повеселило. Вообще же, все это очень странно. Ренар выпустил локоть моего загадочного приятеля и улыбнулся.
- Скучала?
- За последние три месяца я как-то забыла, что это такое, - с сарказмом ответила Шанталь. - Надо попробовать, вдруг понравится. О, думаю, нам пора. Я хочу посмотреть наконец-то собор.
Поднявшись, она поправила платье, заново сколола шарф и обворожительно улыбнулась. Нечто подобное она делала, когда выходила "на промысел", но теперь это выглядело удивительно естественно. Уверена, дома она расхаживает в тонком шелковом дезабилье и с бокалом шампанского. Богемная девушка.
Наклонившись к самому моему уху, богемная девушка шепнула.
- А он красавчик, тот кто на тебя смотрел.
Красавчик?! Это Джони что ли? Хотя... в целом она права. Она же не знает о его дурном характере.
Шанталь выпрямилась.
- Кстати, тебе деньги не нужны?
- Нет!
Прозвучало это немного испугано. Черт. Шанталь задумчиво посмотрела на меня. Потом на Джони. Потом широко улыбнулась и повисла на руке у мужа.
- Ну, пока, дорогая. Обращайся, если потребуется помощь. Пошли уже, Рене.
Пара упорхнула, махнув на прощанье. На какую-то секунду меня охватила зависть. Я тоже так хо... Тьфу! Только замуж мне не хватало! Была я там. Ничего там нет хорошего.
Ренары упорхнули, и мы с Джони остались смотреть друг на друга. Мрачно.
- Откуда ты знаешь Ренара?
Джони поднял брови и безмятежно улыбнулся. Ясно. Будет врать.
- Помона сотрудничает с его Трезором.
- О, и богатый антиквар, конечно же, знает всех бухгалтеров своих конфидентов в лицо, мсье Джони Рокфор?
- Вот сейчас очень похоже вышло, - кивнул паршивец. - Даже пугает немного.
- Не уходи от ответа!
- Не ухожу. Мы немного знакомы. А вот откуда ты знаешь его жену?
- Элементарно. Мы с ней... коллеги.
- Ренар женат на содержанке?
- Шанталь не содержанка! - чего я кинулась ее защищать? - Шанталь - девушка с принципами. И вообще, не смей уходить от ответа!
- Я немного знаю Ренара по работе, - жестко сказал Джони. - Встреча удачно прошла?
Я едва не застонала. Он меня за дурру держит? Одно ясно: ничего я сейчас не дождусь. Ладно, попробуем по другому и в другой раз.
- Шанталь поговорила с Эвой. За свою просьбу я, наверное, попаду на каторгу. Она еще перезвонит.
По крайней мере, я на это надеюсь.
- Ладно, пока нам совершенно нечем заняться, может, съездим в пару мест?
- Куда? - насторожилась я.
- Взглянем на твой дом и на ту типографию.
Что ж, бумаг на шале у меня пока нет, но за посмотреть денег не берут. Только...
- Джони, я не могу появляться на людях в таком виде!
- Ну почему, тебе идет. Только... - мерзавец протянул руку и расстегнул молнию, почти обнажив мою грудь. - Так лучше.
Убью! Я дернула молнию наверх и прищемила клок волос. Убью!!!
- Ну хочешь, - вздохнул Джони, - я куплю тебе платье?
- Хочу! - стану я еще отказываться.
- Пошли, - вздохнул Джони, порывшись в карманах. - Заодно сумку куда-нибудь денем.
Шанталь
- Кто это был? Ну кто это был? - я привстала на цыпочки и заглянула своему счастью в глаза. И даже подпрыгнула.
- Да никто, - пожал плечами Ренар и открыл передо мной дверцу машины.
Вот ведь! Недавно же разговаривали на эту тему. И было обещано ничего от меня не скрывать. Врал, выходит. Ему бы в политику идти.
Я сменила тактику, насупилась и скрестила руки на груди.
- Ренар...
- В курсе, я гадкий старик. Не лезь ты в эту историю.
- Ну Рена-а-а-ар!
- Ты ведешь себя глупо. Слушай, мы же отдыхаем.
- Ну-ну, - я кивнула, поджав губы. - То-то кое кто за последнюю неделю в Трезор названивал. Семнадцать раз.
- Послушай, Шанталь, мы в Реймсе. Может, погуляем? Купим тебе какое-нибудь редкое издание Сент-Экса, или браслет к броши, или еще какую-нибудь милую глупость.
- Я тут самая милая глупость! Рене, давай уже, выкладывай. Что это за юнец пялится на мою подругу.
- Хорош юнец! - фыркнул Ренар. - И хороша подруга. И кстати, кто она такая?
Ясно, мы перешли в наступление. Лучшая защита, это нападение.
- Давай так: я говорю, кто она. Ты - кто этот парень.
Я посмотрела на Ренара. Строго посмотрела. Жалобно. Очень жалобно.
- Ты сейчас кота из мультика напоминаешь, - вздохнул Ренар. - Хорошо, хорошо, уговорила. Это Бенуа Леклер, совладелец Помоны и сын моего старого приятеля.
- Совладелец? - я не удержалась от изумленного возгласа. Совладельцы крупных компаний, они ведь не похожи на рокеров, не носят такие длинные хайры, не надевают джинсовые куртки на рыбьем меху и не вдевают серьги в уши. Хотя, если вспомнить любимую кожанку Ренара.... Мда... - Допустим, Бенуа Леклер, совладелец, но что он делает здесь, когда у него компания тонет?
Рене хмыкнул.
- Ну, полагаю, он в бегах. Некоторое время назад Андре Леклер, его отец был найден мертвым. Предполагали, что причина - сердечный приступ, но его мать настояла на дознании и вскрытии.
- Мать? Боевая, видать, старушка...
- О-о-о, - это "о" вышло необычайно объемным. - Помнишь, я говорил третьего дня по телефону и нервно хихикал? Это была она, Элеонор Фрешо-Леклер. Помниться, мне случилось однажды сдавать ей экзамен. До сих пор в кошмарах сниться. Бр-р-р! И тут звонит и утверждает, что мальчик покоится где-то на дне Марны.
- Ну, с местом она не ошиблась. А с чего вдруг она...
- Вскрытие показало, что Андре отравили.
- О... - какие страсти кипят вокруг. Даже немного завидно.
- Поскольку Бенуа исчез вскоре после похорон, думаю, и его пытались убить. Мадам Фрешо с удовольствием заперла бы его в сейф. Но мальчик ударился в бега, проблему решает. Гм, в Реймсе.
Рене задумчиво сощурился. Когда она становится серьезен, это меня пугает.
- Что у Помоны за дела в Реймсе, хотел бы я знать...
- И каким боком тут Квинни?
- Квинни, значит?
Я выдержала его заинтересованный взгляд. Ох, как же нелегко говорить о прошлой жизни.
- Она... моя коллега... была... ну, не совсем... То есть, я высокообразованная компаньонка, а Квинни - циничная охотница за деньгами глупых толстосумов.
- И при чем тут в самом деле Помона? - поинтересовался Рене, прикуривая.
Я отодвинулась.
- Просила же!
Рене затушил демонстративно сигарету.
- Квинни была подругой этого... Дюлака в последнее время. Я слышала в новостях, что ее подозревают в его убийстве. Абсурд. Не могла она. Да еще - этот Леклер так на нее смотрел....
- Сплошные загадки, - хмыкнул Ренар. - Кстати, твоя подруга тоже не сводила с мальчика взгляд. Чисто - дети.
- Интересно, а она знает, что он миллионер?
- Шанталь.
- У?
- А давай не будем вмешиваться в эту историю.
Мы посмотрели вперед, на дорогу. По лобовому стеклу ударили первые капли дождя. Рене включил дворники.
- Пустишь меня за руль?
- Нет.
- Но я же водила уже твой драгоценный сааб! И вполне успешно!
- Нет.
- Вот ты кого больше любишь?
- Может, - предложил Ренар примирительно, - я тебе лучше машину куплю?
- Желтый фольксваген "жук".
- Их не производят больше.
- Но ты же волшебник!
- Может, сразу субмарину? - ухмыльнулся Ренар.
- А почему бы и нет? - ухмыльнулась я в ответ.
Что касается невмешательства... посмотрим, сколько Ренар продержится. Он ведь жутко любопытный. Почти как я.
- Кстати, знаешь, как Квинни на самом деле зовут? Элеонора.
Рене расхохотался.
Джони
Я терпеть не мог ходить по магазинам с женщинами. Когда у тебя две малдшие сестры, это занятие очень напрягает. К тому же, большая часть моих подруг страдала острым шопоголизмом. А с Элеонорой это вышло даже забавно. В магазине одежды она вела себя, как ребенок. Примерно с таким выражением лица Крис совершала лет в двенадцать набеги на кукольные отделы, а Стелла бегала за лобзиком. Элеонора щупала ткань, пускала слезу над яркими шелковыми блузками, но экономно остановилась на длинном трикотажном свитере изумрудного оттенка. Ясно. Любимый цвет.
Пока Элеонора переодевалась из живой девушки в недостижимый идеал, я прошелся по магазину. Может, купить что-нибудь Стеле в подарок? Это смягчит ее каменное сердце, и следующая моя просьба будет встречена благосклоннее. В итоге, посмотрев на начавшийся дождь, я купил две пары перчаток, шарф и зонтики. Надо еще дотянуть до того момента, когда сестрица вздумает меня убить. С такой погодой это непросто. Если вспомнить, в ноябре я всегда предпочитал сидеть дома. Плед, вино с пряностями, книга, жужжание Крис над ухом и голос Бреля в наушниках. Романтика.
Элеонора кашлянула и качнулась с пятки на носок, привлекая внимание к своей стройно, в высшей степени этого внимания заслуживающей фигуре. Свитер элегантно сползал с левого плеча, возле ключицы там была родинка. И как прикажете исполнять пункт "Не смотреть", когда все несколько... напоказ? Даже выбившаяся из пучка прядь привлекала внимание к этой чертовой родинке!
- Кхм. Тебе лучше?
Элеонора мрачно посмотрела на текущий по стеклу дождь и буркнула.
- Верни кардиган.
Да, с перчатками, шарфом и зонтом я угадал. Укутавшись, Горгона все же немного повеселела.
- Ну что, поехали?
- Поехали, - вздохнул я.
Отыскать это шале оказалось непросто. Адрес Элеонора запомнила к моему удивлению точно, но на местности мы оба ориентировались паршиво. В довершение всего, дом оказался построен в изрядно разросшейся роще, напоминающей уже небольшой лес. Таксист довез нас до поворота на узкую просеку, невнятно обозначил направление и исчез. Прекрасно просто! Дальше пришлось идти пешком, перепрыгивая через лужи. Минут через тридцать над деревьями показалась темная черепичная крыша, а потом из-за пиний выплыл и сам дом.
- Прости, сколько ты должна своему другу? Двести евро?
Дом был... старый. Нет, старый - не то слово. Древний... слишком красиво. Дряхлый. Вот именно, дряхлый. Краска облупилась, окна подрастеряли стекла, с крыши осыпалась черепица. Ключ был в принципе не нужен. Я бы вскрыл такую дверь авторучкой. Элеонора беспомощно посмотрела на дом, потом на меня, потом снова на дом.
- Может, под ним нефть?
- Или золото. Или он заколдован. Зайдем?
Элеонора округлила и без того огромные и круглые глаза.
- Сдурел?
У нее просто потрясающий словарный запас для иностранки. Только несколько... однообразный.
- По твоему я не могу вскрыть дверь? Или, думаешь, дом защищен сигнализацией? Очень было бы оригинально.
- Это незаконно! - прошипела Элеонора.
Это мне говорит женщина, которую подозревают в двух убийствах, и которая находится в бегах? Вот это действительно оригинально.
- Элеонора, - как можно убедительнее сказал я, - это ведь твой дом.
- Пока нет. Он мне завещан, но я не вступила в права наследства.
- Как высокопарно! Ладно, раз уж мы здесь, давай, хоть по периметру обойдем. Клянусь, только в окна позаглядываем.
Домик был совсем крошечный. Наверное, на первом этаже размещалось помимо кухни не больше двух комнат. На втором этаже, если я правильно представляю планировку, и того меньше, и была еще пристроена крошечная веранда. Внутри было темно и пыльно. Едва ли за последние полгода там вообще хоть кто-то появлялся.
- Ты категорически против взлома? - уточнил я. Элеонора насупилась. Ясно. - Ладно, тогда поехали отсюда. Я промок, замерз и хочу есть.
Молча, нахохлившись, мы пошли назад к дороге. Интересно, удастся ли поймать попутку и вернуться в Реймс?
Зазвонил телефон, какая-то модная мелодия. Элеонора вздрогнула и сунула руку в карман.
- Эва?
Квинни
Под бодрую мелодию на дисплее отплясывал чертик. Да, он вполне верно отражал мое отношение к происходящему. Эва... Я нажала кнопку.
- Ал-алло?
- Привет, Квинни! - голос Эвы прозвучал почти дружески. - Я слышала, у тебя неприятности?
Ясно. Это не дружелюбие, это злорадство.
- Типа того.
- Полагаю, тебе интереснее сперва послушать про парня по имени Бобби Мерсер?
Я чуть не подпрыгнула на месте.
- Ты нашла? Так быстро?
- Пф-ф! - фыркнула Эва. - Как говорите вы, англичане, piece of cake. Этот Мерсер не слишком-то скрывался. Пикап, зарегистрированный на него, превысил скорость на улицах Реймса двадцать семь... нет, двадцать восемь минут назад.
- Он в Реймсе?! Где?!
Эва неприятно рассмеялась.
- Он зарегистрировался в гостинице N-n под своим собственным именем, в номере 134. можешь навестить его.
- Эва, я...
Евлалия пробормотала что-то неразборчивое, а потом произнесла непереносимо материнским тоном:
- Квин, во что ты ввязалась?
Может, ей уже стоит детей завести?
- Ни во что. Это старое, скучное, семейное дело.
- Даже боюсь предположить, что это за семья такая. И еще кое-что. Этого твоего Бобби...
- Ты счастлива? - спросила я, чтобы ее нарушить.
- Ну-у-у... - Шанталь начертила в просыпанном сахаре спираль. - Скорее ошарашена.
- Почему?
- Вот станешь влюбленной дурой - поймешь, - отрезала Шанталь. - Скажи лучше, у тебя проблемы? В смысле, ясно, конечно, что у тебя неприятности, но...
Она тряхнула головой. Я тряхнула головой.
- Чем тебе помочь?
Тут я слегка запаниковала. Еще Шанталь не хватало втягивать в эту историю! Тут и так всего полно.
- Ты уже помогла, позвонив Эве.
Шанталь вздохнула.
- Я так привыкла к насыщенной жизни, что спокойствие меня просто убивает! Вот и ищу себе на... на голову всяких приключений. Предпочитаю делать это сама, пока Рене их для меня не нашел. Теперь еще эта история с издательством, с Помоной...
Я чуть было не пролила на себя чай, хорошо, хоть остывший. Опять Помона! Ну Шантальин-то Ренар как с ней может быть связан? Хотя, возможно, тут нет ничего экстроординарного. Мало ли, что честному антиквару требуется издать. И все же для личного успокоения я спросила:
- А что с Помоной?
- Пф-ф! я в эти дела не лезу.
Я позволила себе скептически хмыкнуть. Шанталь поизображала невинность еще пару минут, потом сдалась.
- У Рене был контракт с этой Помоной. Каталоги фирмы, какие-то альбомы. Потом Эжени приспичило написать книгу, и добрый папочка решил ее издать. В общем, давнее и плодотворное сотрудничество. И вдруг, некоторое время назад позвонил Поль Дюлак, один из партнеров, и сказал, что контракт разрывается по техническим причинам. Рене так разозлился, что четырнадцать минут ходил мрачный, как туча.
Какая точность!
- А когда именно это было?
Шанталь посмотрела на меня задумчиво. Да, признаю, у меня весьма странный интерес к этой истории. Но не рассказывать же в самом деле о Жуве и прочих неприятностях.
- Десять дней назад, - сказала наконец Шанталь.
- Сразу перед убийством...
- Мы этого не делали, клянусь! О, Рене!
Я обернулась и получила очередной сюрприз: Ренар разговаривал с Джони, держа того цепко за локоть. Вид у Джони был несколько затравленный, и хоть это меня повеселило. Вообще же, все это очень странно. Ренар выпустил локоть моего загадочного приятеля и улыбнулся.
- Скучала?
- За последние три месяца я как-то забыла, что это такое, - с сарказмом ответила Шанталь. - Надо попробовать, вдруг понравится. О, думаю, нам пора. Я хочу посмотреть наконец-то собор.
Поднявшись, она поправила платье, заново сколола шарф и обворожительно улыбнулась. Нечто подобное она делала, когда выходила "на промысел", но теперь это выглядело удивительно естественно. Уверена, дома она расхаживает в тонком шелковом дезабилье и с бокалом шампанского. Богемная девушка.
Наклонившись к самому моему уху, богемная девушка шепнула.
- А он красавчик, тот кто на тебя смотрел.
Красавчик?! Это Джони что ли? Хотя... в целом она права. Она же не знает о его дурном характере.
Шанталь выпрямилась.
- Кстати, тебе деньги не нужны?
- Нет!
Прозвучало это немного испугано. Черт. Шанталь задумчиво посмотрела на меня. Потом на Джони. Потом широко улыбнулась и повисла на руке у мужа.
- Ну, пока, дорогая. Обращайся, если потребуется помощь. Пошли уже, Рене.
Пара упорхнула, махнув на прощанье. На какую-то секунду меня охватила зависть. Я тоже так хо... Тьфу! Только замуж мне не хватало! Была я там. Ничего там нет хорошего.
Ренары упорхнули, и мы с Джони остались смотреть друг на друга. Мрачно.
- Откуда ты знаешь Ренара?
Джони поднял брови и безмятежно улыбнулся. Ясно. Будет врать.
- Помона сотрудничает с его Трезором.
- О, и богатый антиквар, конечно же, знает всех бухгалтеров своих конфидентов в лицо, мсье Джони Рокфор?
- Вот сейчас очень похоже вышло, - кивнул паршивец. - Даже пугает немного.
- Не уходи от ответа!
- Не ухожу. Мы немного знакомы. А вот откуда ты знаешь его жену?
- Элементарно. Мы с ней... коллеги.
- Ренар женат на содержанке?
- Шанталь не содержанка! - чего я кинулась ее защищать? - Шанталь - девушка с принципами. И вообще, не смей уходить от ответа!
- Я немного знаю Ренара по работе, - жестко сказал Джони. - Встреча удачно прошла?
Я едва не застонала. Он меня за дурру держит? Одно ясно: ничего я сейчас не дождусь. Ладно, попробуем по другому и в другой раз.
- Шанталь поговорила с Эвой. За свою просьбу я, наверное, попаду на каторгу. Она еще перезвонит.
По крайней мере, я на это надеюсь.
- Ладно, пока нам совершенно нечем заняться, может, съездим в пару мест?
- Куда? - насторожилась я.
- Взглянем на твой дом и на ту типографию.
Что ж, бумаг на шале у меня пока нет, но за посмотреть денег не берут. Только...
- Джони, я не могу появляться на людях в таком виде!
- Ну почему, тебе идет. Только... - мерзавец протянул руку и расстегнул молнию, почти обнажив мою грудь. - Так лучше.
Убью! Я дернула молнию наверх и прищемила клок волос. Убью!!!
- Ну хочешь, - вздохнул Джони, - я куплю тебе платье?
- Хочу! - стану я еще отказываться.
- Пошли, - вздохнул Джони, порывшись в карманах. - Заодно сумку куда-нибудь денем.
Шанталь
- Кто это был? Ну кто это был? - я привстала на цыпочки и заглянула своему счастью в глаза. И даже подпрыгнула.
- Да никто, - пожал плечами Ренар и открыл передо мной дверцу машины.
Вот ведь! Недавно же разговаривали на эту тему. И было обещано ничего от меня не скрывать. Врал, выходит. Ему бы в политику идти.
Я сменила тактику, насупилась и скрестила руки на груди.
- Ренар...
- В курсе, я гадкий старик. Не лезь ты в эту историю.
- Ну Рена-а-а-ар!
- Ты ведешь себя глупо. Слушай, мы же отдыхаем.
- Ну-ну, - я кивнула, поджав губы. - То-то кое кто за последнюю неделю в Трезор названивал. Семнадцать раз.
- Послушай, Шанталь, мы в Реймсе. Может, погуляем? Купим тебе какое-нибудь редкое издание Сент-Экса, или браслет к броши, или еще какую-нибудь милую глупость.
- Я тут самая милая глупость! Рене, давай уже, выкладывай. Что это за юнец пялится на мою подругу.
- Хорош юнец! - фыркнул Ренар. - И хороша подруга. И кстати, кто она такая?
Ясно, мы перешли в наступление. Лучшая защита, это нападение.
- Давай так: я говорю, кто она. Ты - кто этот парень.
Я посмотрела на Ренара. Строго посмотрела. Жалобно. Очень жалобно.
- Ты сейчас кота из мультика напоминаешь, - вздохнул Ренар. - Хорошо, хорошо, уговорила. Это Бенуа Леклер, совладелец Помоны и сын моего старого приятеля.
- Совладелец? - я не удержалась от изумленного возгласа. Совладельцы крупных компаний, они ведь не похожи на рокеров, не носят такие длинные хайры, не надевают джинсовые куртки на рыбьем меху и не вдевают серьги в уши. Хотя, если вспомнить любимую кожанку Ренара.... Мда... - Допустим, Бенуа Леклер, совладелец, но что он делает здесь, когда у него компания тонет?
Рене хмыкнул.
- Ну, полагаю, он в бегах. Некоторое время назад Андре Леклер, его отец был найден мертвым. Предполагали, что причина - сердечный приступ, но его мать настояла на дознании и вскрытии.
- Мать? Боевая, видать, старушка...
- О-о-о, - это "о" вышло необычайно объемным. - Помнишь, я говорил третьего дня по телефону и нервно хихикал? Это была она, Элеонор Фрешо-Леклер. Помниться, мне случилось однажды сдавать ей экзамен. До сих пор в кошмарах сниться. Бр-р-р! И тут звонит и утверждает, что мальчик покоится где-то на дне Марны.
- Ну, с местом она не ошиблась. А с чего вдруг она...
- Вскрытие показало, что Андре отравили.
- О... - какие страсти кипят вокруг. Даже немного завидно.
- Поскольку Бенуа исчез вскоре после похорон, думаю, и его пытались убить. Мадам Фрешо с удовольствием заперла бы его в сейф. Но мальчик ударился в бега, проблему решает. Гм, в Реймсе.
Рене задумчиво сощурился. Когда она становится серьезен, это меня пугает.
- Что у Помоны за дела в Реймсе, хотел бы я знать...
- И каким боком тут Квинни?
- Квинни, значит?
Я выдержала его заинтересованный взгляд. Ох, как же нелегко говорить о прошлой жизни.
- Она... моя коллега... была... ну, не совсем... То есть, я высокообразованная компаньонка, а Квинни - циничная охотница за деньгами глупых толстосумов.
- И при чем тут в самом деле Помона? - поинтересовался Рене, прикуривая.
Я отодвинулась.
- Просила же!
Рене затушил демонстративно сигарету.
- Квинни была подругой этого... Дюлака в последнее время. Я слышала в новостях, что ее подозревают в его убийстве. Абсурд. Не могла она. Да еще - этот Леклер так на нее смотрел....
- Сплошные загадки, - хмыкнул Ренар. - Кстати, твоя подруга тоже не сводила с мальчика взгляд. Чисто - дети.
- Интересно, а она знает, что он миллионер?
- Шанталь.
- У?
- А давай не будем вмешиваться в эту историю.
Мы посмотрели вперед, на дорогу. По лобовому стеклу ударили первые капли дождя. Рене включил дворники.
- Пустишь меня за руль?
- Нет.
- Но я же водила уже твой драгоценный сааб! И вполне успешно!
- Нет.
- Вот ты кого больше любишь?
- Может, - предложил Ренар примирительно, - я тебе лучше машину куплю?
- Желтый фольксваген "жук".
- Их не производят больше.
- Но ты же волшебник!
- Может, сразу субмарину? - ухмыльнулся Ренар.
- А почему бы и нет? - ухмыльнулась я в ответ.
Что касается невмешательства... посмотрим, сколько Ренар продержится. Он ведь жутко любопытный. Почти как я.
- Кстати, знаешь, как Квинни на самом деле зовут? Элеонора.
Рене расхохотался.
Джони
Я терпеть не мог ходить по магазинам с женщинами. Когда у тебя две малдшие сестры, это занятие очень напрягает. К тому же, большая часть моих подруг страдала острым шопоголизмом. А с Элеонорой это вышло даже забавно. В магазине одежды она вела себя, как ребенок. Примерно с таким выражением лица Крис совершала лет в двенадцать набеги на кукольные отделы, а Стелла бегала за лобзиком. Элеонора щупала ткань, пускала слезу над яркими шелковыми блузками, но экономно остановилась на длинном трикотажном свитере изумрудного оттенка. Ясно. Любимый цвет.
Пока Элеонора переодевалась из живой девушки в недостижимый идеал, я прошелся по магазину. Может, купить что-нибудь Стеле в подарок? Это смягчит ее каменное сердце, и следующая моя просьба будет встречена благосклоннее. В итоге, посмотрев на начавшийся дождь, я купил две пары перчаток, шарф и зонтики. Надо еще дотянуть до того момента, когда сестрица вздумает меня убить. С такой погодой это непросто. Если вспомнить, в ноябре я всегда предпочитал сидеть дома. Плед, вино с пряностями, книга, жужжание Крис над ухом и голос Бреля в наушниках. Романтика.
Элеонора кашлянула и качнулась с пятки на носок, привлекая внимание к своей стройно, в высшей степени этого внимания заслуживающей фигуре. Свитер элегантно сползал с левого плеча, возле ключицы там была родинка. И как прикажете исполнять пункт "Не смотреть", когда все несколько... напоказ? Даже выбившаяся из пучка прядь привлекала внимание к этой чертовой родинке!
- Кхм. Тебе лучше?
Элеонора мрачно посмотрела на текущий по стеклу дождь и буркнула.
- Верни кардиган.
Да, с перчатками, шарфом и зонтом я угадал. Укутавшись, Горгона все же немного повеселела.
- Ну что, поехали?
- Поехали, - вздохнул я.
Отыскать это шале оказалось непросто. Адрес Элеонора запомнила к моему удивлению точно, но на местности мы оба ориентировались паршиво. В довершение всего, дом оказался построен в изрядно разросшейся роще, напоминающей уже небольшой лес. Таксист довез нас до поворота на узкую просеку, невнятно обозначил направление и исчез. Прекрасно просто! Дальше пришлось идти пешком, перепрыгивая через лужи. Минут через тридцать над деревьями показалась темная черепичная крыша, а потом из-за пиний выплыл и сам дом.
- Прости, сколько ты должна своему другу? Двести евро?
Дом был... старый. Нет, старый - не то слово. Древний... слишком красиво. Дряхлый. Вот именно, дряхлый. Краска облупилась, окна подрастеряли стекла, с крыши осыпалась черепица. Ключ был в принципе не нужен. Я бы вскрыл такую дверь авторучкой. Элеонора беспомощно посмотрела на дом, потом на меня, потом снова на дом.
- Может, под ним нефть?
- Или золото. Или он заколдован. Зайдем?
Элеонора округлила и без того огромные и круглые глаза.
- Сдурел?
У нее просто потрясающий словарный запас для иностранки. Только несколько... однообразный.
- По твоему я не могу вскрыть дверь? Или, думаешь, дом защищен сигнализацией? Очень было бы оригинально.
- Это незаконно! - прошипела Элеонора.
Это мне говорит женщина, которую подозревают в двух убийствах, и которая находится в бегах? Вот это действительно оригинально.
- Элеонора, - как можно убедительнее сказал я, - это ведь твой дом.
- Пока нет. Он мне завещан, но я не вступила в права наследства.
- Как высокопарно! Ладно, раз уж мы здесь, давай, хоть по периметру обойдем. Клянусь, только в окна позаглядываем.
Домик был совсем крошечный. Наверное, на первом этаже размещалось помимо кухни не больше двух комнат. На втором этаже, если я правильно представляю планировку, и того меньше, и была еще пристроена крошечная веранда. Внутри было темно и пыльно. Едва ли за последние полгода там вообще хоть кто-то появлялся.
- Ты категорически против взлома? - уточнил я. Элеонора насупилась. Ясно. - Ладно, тогда поехали отсюда. Я промок, замерз и хочу есть.
Молча, нахохлившись, мы пошли назад к дороге. Интересно, удастся ли поймать попутку и вернуться в Реймс?
Зазвонил телефон, какая-то модная мелодия. Элеонора вздрогнула и сунула руку в карман.
- Эва?
Квинни
Под бодрую мелодию на дисплее отплясывал чертик. Да, он вполне верно отражал мое отношение к происходящему. Эва... Я нажала кнопку.
- Ал-алло?
- Привет, Квинни! - голос Эвы прозвучал почти дружески. - Я слышала, у тебя неприятности?
Ясно. Это не дружелюбие, это злорадство.
- Типа того.
- Полагаю, тебе интереснее сперва послушать про парня по имени Бобби Мерсер?
Я чуть не подпрыгнула на месте.
- Ты нашла? Так быстро?
- Пф-ф! - фыркнула Эва. - Как говорите вы, англичане, piece of cake. Этот Мерсер не слишком-то скрывался. Пикап, зарегистрированный на него, превысил скорость на улицах Реймса двадцать семь... нет, двадцать восемь минут назад.
- Он в Реймсе?! Где?!
Эва неприятно рассмеялась.
- Он зарегистрировался в гостинице N-n под своим собственным именем, в номере 134. можешь навестить его.
- Эва, я...
Евлалия пробормотала что-то неразборчивое, а потом произнесла непереносимо материнским тоном:
- Квин, во что ты ввязалась?
Может, ей уже стоит детей завести?
- Ни во что. Это старое, скучное, семейное дело.
- Даже боюсь предположить, что это за семья такая. И еще кое-что. Этого твоего Бобби...
