- Помимо всех прочих причин? Помона продала ее месяца четыре назад, как убыточную.
Мы посмотрели на типографию. Дверь открывалась и закрывалась, сновали туда-обратно курьеры. Определенно, ничего общего с убыточностью.
- Хорошо, - Ренар бросил на стол деньги. - Я все равно собирался туда заглянуть. Будете моим секретарем? Как вас, кстати, сейчас называют?
- Джони.
- Рокфор?
- Холлидей! - огрызнулся я.
Квинни
Мы четыре раза прослушали запись. Ничего хорошего в голову не пришло.
- Звучит так... словно мы можем посадить Мерсера... - я беспомощно пожала плечами. - Только я не знаю, как. Нам нужен твой муж.
Шанталь сняла ботильоны и запустила ими в стену.
- Знаю! В этом-то и проблема! Я не представляю даже, как Рене отреагирует на такую просьбу. Может быть, бросится в битву с драконом, а может меня придушит. Я вообще-то пообещала ему не вмешиваться.
Мы закинули ноги на столик и посмотрели в потолок. Через полтора часа меня должны были вышвырнуть из номера. Джони куда-то запропастился. Мне нечего было надеть, и манила к себе косметичка Шанталь. Скоро я еще и воровкой стану.
Зазвонил сотовый, на этот раз какая-то мелодия из Селин Дион. Я взяла трубку.
- Э-э-э... Шанталь, твой муж.
Шанталь вырвала у меня телефон.
- Алло? Я в ... Рене, я в порядке! Я не насовершала глупостей. Мне на это все же нужно больше времени. Я просто... кто сказал?! Я убью его! Мы в номере Квинни. Да никуда я не денусь! Квин, этот твой Джони все выложил Ренару.
Ужас просто. Ах он подлец.
- Выпить хочешь? Гостиница, конечно, дешевая, но мини-бар вполне приличный тут есть.
- Мартини, розовый.
Я открыла шкафчик и порылась среди бутылочек. Джин, дешевое вино, готовые коктейли, коньяк, притом, весьма паршивый. А, вот и мартини. Я кинула одну бутылочку Шанталь, а второй свернула крышку и плюхнулась обратно на диван.
- Будем.
Минут десять мы пили и слушали запись. Заплати мне, иначе твой муж - бла-бла-бла. В дверь постучали. Мы с Шанталь переглянулись.
- Открыто.
Первым вошел Рене Ренар, прислонился к стене и мрачно посмотрел на нас. Поразительно, но я в свои, гм, двадцать восемь лет почувствовала себя нашкодившей школьницей.
- Ну, и во что вы ввязались? - спросил Ренар строго.
Шанталь безмятежно улыбнулась.
- Ни вот что. Все в порядке, видишь же.
Ренар склонился к ней с еще более мрачным видом. Для полноты картины: "Отец наказывает непослушную дочь" не хватало только ремня. Наблюдать за ними было достаточно забавно, но в этот момент Джони протиснулся между супругами, вытащил из мини-бара банку пива и уселся на кровать.
- Не хочу прерывать, но может быть мы к делу перейдем? Я немного спешу.
Ренар улыбнулся.
- В Милан?
Джони покачал головой.
- Ладно, жертва шантажа, что вы натворили? - Ренар снял пальто, педантично повесил его на спинку стула и сел.
Мизансцена душераздирающая. С одной стороны сидят наши... сидят в общем мужчины, мрачные, как две снеговые тучи. А с другой на диване мы, чинно сложив ручонки на коленях. Чур меня, чур! Я отхлебнула еще из горлышка и приняла расслабленную, почти развратную позу. Потом передумала и просто поджала ноги под себя.
- Ничего я не натворила! - ответила Шанталь несколько высокомерно. - Мы просто записали вот это.
Она кинула мужу наш диктофон. И мы снова прослушали запись. Скоро я ее выучу наизусть.
- Ну и мерзавец! - сказал Ренар почти с восхищением.
- Зачем ему дом? - пробормотал Джони.
Я мысленно согласилась с обоими.
- Ладно, по крайней мере вы догадались записать его слова. И пожаловаться мне, - Ренар вновь включил диктофон. Я сейчас повешусь. - Этого, пожалуй, хватит, чтобы посадить вашего Мерсера. Все остальное будет уже лжесвидетельством. Я не смогу объяснить, откуда у этого типа документы мадмуазель Элеоноры, и почему они мне нужны.
Итак, мы вернулись к тому, с чего начали.
- Значит...
- Придется лжесвидетельствовать, - пожал плечами Ренар, которого мне рекомендовали, как человека кристальной честности и твердых принципов. - Или воровать.
- Я обожаю твоего мужа, - шепнула я.
- А то! - согласилась Шанталь.
- Воровать легче, - Джони поднялся с кровати и прошелся по комнате. - Не стоит давать ему дополнительные поводы для шантажа. Кроме того, его номер как раз напротив.
- Молодой человек, откуда у вас такие криминальные наклонности? - усмехнулся Ренар.
- Фамильное, - Джони пожал плечами. - Главным образом в бабушку. Я возьму вопрос с документами Элеоноры на себя, а вы, Мсье Ренар, отправите этого типа за решетку. Буду вам очень благодарен.
- Благодарность, юноша, штука эфемерная.
Ренар, надо сказать, тоже тот еще вымогатель.
- Я работаю над этим, мсье Ренар, - кивнул Джони. - Элеонора, оставайся здесь и не высовывайся.
Ну вот, так всегда. Элеонора - место. Элеонора, впрочем, особо и не рвалась на подвиги. Нет уж, хватит с меня. Пускай мужчины разбираются с Бобби, а я к нему и на пушечный выстрел теперь не подойду.
- Пошли, пообедаем, - предложила Шанталь.
Джони
Девушки упорхнули, оставив после себя запах духов и фруктового шампуня.
- Кажется, я никогда не женюсь: столько нервотрепки.
Ренар отмахнулся.
- Все не так страшно. Временами даже забавно. Итак, Бенуа, что вы теперь будете делать?
Я пожал плечами. Четкого плана действий у меня никогда не было.
- Пойду и получу с этого типа вещи Элеоноры.
- Паяльник одолжить? - иронично поинтересовался Ренар. - Или утюг? Пойду заявлять на мерзавца в полицию, так что будьте поосторожнее. Вас, юноша, я здесь уже не застану?
- Боюсь, что так, мсье Ренар.
Он улыбнулся и крепко пожал мне руку.
- Обращайтесь, если понадобиться помощь.
Когда за ним закрылась дверь, я принялся быстро собирать вещи. Уходить придется в спешке, пока Мерсер не очухался и не появилась полиция. Светиться где-либо мне не хотелось. Пускай старая интриганка думает, что я в Нормандии. Я набрал специально выписанный номер Элеоноры.
- Где ты сейчас?
- Что за допрос?! - возмутилась Горгона.
Вот и старайся ради нее.
- Вот сиди там и жди меня.
- Я в ресторане на первом этаже, - снизошла до ответа Элеонора. - Жду.
Отлично. Я похлопал себя по карманам. Если Мерсер в номере, придется угрожать ему авторучкой. На самом деле то, что я задумал, было верхом идиотизма. И наглости. На успех я мог рассчитывать только если Роберт Мерсер действительно такой трус и идиот, как я думаю. Или если его нет на месте, а вещи Элеоноры лежат на прикроватной тумбочке. Ну и потому, что дуракам везет. Авторучка... Где моя боевая авторучка?
Я вышел из номера. На ручке двери напротив висела табличка "Не беспокоить". Черт! Кажется, не повезло. Я осторожно постучал и к некоторому своему облегчению так и не дождался ответа. Вытащил из волосы заколку.
Открывать замки я научился на спор еще в школе. Это была очень хорошая, престижная, скучная школа, и у нее был надзиратель. Нам было лет по тринадцать, и мы предпочитали мелкую месть: прокрадывались в кабинет надзирателя и переставляли его горшки с фиалками. Старика это приводило в бешенство.
Замок щелкнул. Осторожно придерживая, так, чтобы не скрипнула, я открыл дверь и прошмыгнул в номер. В комнате было сумрачно и холодно: на распахнутом настежь окне колыхалась штора, то ли от ветра, то ли от молодецкого храпа. Мерсер - здоровенная туша - развалился на кровати. Черт! Действительно, не повезло. Стараясь ступать как можно тише, я принялся обыскивать комнату. Вещей было немного, но и те пребывали в жутком беспорядке. И ничего похожего на документы Элеоноры поблизости не было. Я приблизился к кровати. Ну точно - полнейшее невезение: из-под подушки выглядывал край небольшого несессера, или дорожной косметички жемчужно-серого цвета. Интересно, если я быстро ее выдерну, успеет Мерсер проснуться?
Я взялся за край несессера и дернул.
- Что?! Кто?!
Вот-вот. Везет, как утопленнику.
Я ткнул Мерсера авторучкой в дряблый живот.
- Лежи смирно, а то... пристрелю.
Мерсер замер. А я думал, такое только в кино проходит.
- Кто ты? - сипло спросил Мерсер. - А-а, приятель Элли.
А я думал, почему это Горгоне не нравится, что ее так называют. Теперь ясно.
- Смирно! - я надавил чуть сильнее. - Я не шучу!
Мерсер окаменел. Я сунул несессер за пазуху. Теперь... Если я сейчас просто так уйду, мой друг Бобби смоется еще до приезда полиции. Пришлось ударить Мерсера в челюсть. Впрочем, "пришлось", не вполне удачное слово. Мне давно хотелось это сделать. Надеюсь, у него синяк останется.
Я заскочил в комнату, схватил свои вещи и поспешил к стойке портье. Часы показывали полдень. Фантастическая точность.
- Мсье всем доволен? - поинтересовалась девушка за стойкой.
- Благодарю, более чем, - я расплатился. - Моя супруга сказала, что будет в ресторане. Где это?
- Вам туда, мсье.
Я закинул сумку и гитару на плечо и заглянул в ресторан. Было крайне неурочное время - то ли поздний завтрак, то ли ранний обед, и почти все столики пустовали. Элеонора и мадам Ренар сидели у окна и как пара кроликов хрустели капустными, в смысле, салатными листьями. На улице послышался звук полицейских сирен.
- Уходим! - я схватил Элеонору за руку. - Мадам Ренар, рад знакомству.
Я потащил Горгону к выходу из ресторана. Двери, к счастью, выходили на тихую узкую улочку, и из-за угла, от парадного входа нас никто не мог увидеть. Полицейская сирена была совсем близко.
- Получилось? - Элеонора оглянулась через плечо и прибавила шаг. Ей хотелось встречаться с полицией, конечно же, еще меньше, чем мне.
Добравшись до сквера в паре кварталов от гостиницы, я рухнул на скамью и кое-как перевел дух. На редкость утомительно бегать со всей поклажей и Горгоной на буксире. Та тоже восстановила дыхание и повторила свой вопрос:
- Поучилось?
Я протянул ей несессер. Элеонора расстегнула молнию, несколько секунд смотрела на содержимое, а потом взвизгнула, как девчонка и повисла у меня на шее. Правильно, я заслужил поцелуй, а лучше два.
- Как тебе это...
- Секрет фирмы, - я подмигнул.
Несколько секунд мы смотрели глаза в глаза. У нее прическа растрепалась, и каштановые, с прозолотью, пряди красиво обрамляли лицо. От них пахло ежевикой. Элеонора неожиданно нервно облизнула губы. Отстранилась.
- Ну в общем... спасибо.
Я коснулся ее рук, совсем озябших без перчаток.
- Уезжай домой. Я не знаю, зачем ты Жуву, но... лучше уезжай, - во всех смыслах лучше.
Элеонора слабо улыбнулась, потом спохватилась и полезла в несессер.
- Это, часом, не твое?
В пальцах у нее был тонкий ободок кольца. Надо же. А я думал, что совсем потерял его.
- Спасибо.
Элеонора вложила кольцо мне в ладонь и сделала шаг назад.
- Прощай. Удачи, Джони. Да, твой кардиган....
Она дернула за молнию.
- Оставь себе, - я поднялся, коснулся губами ее нежной щеки (быстро, пока Элеонора не успела вырваться) и, подхватив вещи, поспешно пошел прочь.
Так, дела-дела-дела. Одни сплошные дела.
* Автор фразы Марк Твен
* "Шато Мутон Ротшильд" (Chateau Mouton Rotschild) - очень дорогое элитное бордосское вино
* Монбре - коммуна в департаменте Марна
Часть вторая. Я спрятался, я упрямец
J'ai tout enfoui, je suis coriace
Je me suis construit une carapace
Je suis comme la riviХre lorsque l'hiver s'endort
Avec un coeur de glace froid comme le nord...
Katia-Anne Veilleux et Bruno Pelletier
Квинни
У меня были деньги, документы, мои припасенные на черный день драгоценности. И Джони поблизости не было. Снова я была в привычном, ничем и никем не нарушаемом одиночестве. Боже, тоска зеленая! Поругаться не с кем! Кроме того, я находилась в, мягко говоря, подвешенном состоянии. К работе (если это можно так назвать) я вернуться не могла. Да и не хотела сейчас. К тому же, полиция наверняка еще разыскивала Квин Оливи, дуру кромешную. Вывод: надо ехать домой.
В Шотландии я не было уже лет... семь. Сначала мы с Джаредом перебрались с Фэйр-Айл в Глазго, где у него была "крутая рок-группа". Потом, после развода, после ссоры с родителями и череды жарких скандалов я сбежала в Лондон, а оттуда - на континент. Семь лет вдали от дома. Да я, наверное, язык уже забыла! То, что родители будут мне не рады, даже не обсуждается.
Я присела на скамейку и изучила содержимое несессера. Деньги, драгоценности, паспорт, бумаги на дом. А не наведаться ли мне к нотариусу? Взгляну на дом, решу, что с ним делать, а потому уже улечу на родину, вечерним рейсом.
Ну а сначала я, пожалуй, переоденусь во что-нибудь более презентабельное. Я посмотрела на свое отражение в витрине. М-м-м... на самом деле даже стильно. Яркие цвета, холодная гамма, из-за которой мои волосы начинаю отливать медью. И чего я раньше мужские кофты не носила? Да и вообще, это уже стало дрянной приметой: покупать новую одежду. Сразу же что-нибудь гадкое случается. Так что я переколола волосы, вдела в уши серебряные серьги с маленькими темными сапфирами и отыскала заныканный на дне несессера тюбик помады. К бою готова.
Мсье Гюбер ответил почти сразу и, что удивительно, обо мне быстро вспомнил.
- Да, мадмуазель Лермонт. Мне звонили из головного офиса. Нет-нет, с бумагами все уже улажено, таково было пожелание мсье Ажера, вам нужно только поставить единственную подпись и получить ключи от дома.
- Я сейчас подъеду, - пообещала я.
С паспортом и визой у меня, к счастью, все было в порядке. Когда занимаешься не совсем честными делами, становишься аккуратнее. А то, знаете ли, Аль Капоне посадили за неуплату налогов.
Я взяла напрокат небольшой автомобиль, остановившись на изумрудно-зеленом ..... все в том, только линзы осталось цветные вставить. Я заплатила наличными, села за руки и отправилась к нотариусу.
Поразительно, но все действительно было готово. Я прочитала бумаги, поставила подписи, письменно обязалась поставить в известность Хьюго Лермонта о получении наследства и передать ему причитающуюся половину, после чего убрала ключи в свой волшебный несессер.
Дом мне посмотреть требовалось с единственной целью - узнать, что это Бобби так к нему привязался? Может быть, там пол золотыми слитками выложен? Мне бы не помешала парочка.
До шале я добралась уже в сумерках, которые в ноябре наступают рано даже в столь любимой мною Франции. Небо опять затянули сплошняком тучи, и в лесу было темно и страшно. Освещая себе дорогу фарами, я добралась до дома. Сплошная черная масса, он в сумерках показался мне просто огромным. Ну да, ну да. У страха глаза велики. Я выбралась из машины, оставив фары включенными, и в их свете добралась до входной двери. Ключ с трудом повернулся в замке, дверь зловеще скрипнула. А у меня чересчур воображение разыгралось, и без того болезненное.
Щелкнув выключателем, я огляделась. Передняя комната была пуста, если не считать вешалки на высокой витой ножке. Сквозь приоткрытую дверь виднелась гостиная: мебель, закрытая белыми чехлами, старое мутное зеркало. В доме пахло временем, главным образом - старостью, как на ферме моего деда Ангуса, упорно не желающего перебраться в город.
Мы посмотрели на типографию. Дверь открывалась и закрывалась, сновали туда-обратно курьеры. Определенно, ничего общего с убыточностью.
- Хорошо, - Ренар бросил на стол деньги. - Я все равно собирался туда заглянуть. Будете моим секретарем? Как вас, кстати, сейчас называют?
- Джони.
- Рокфор?
- Холлидей! - огрызнулся я.
Квинни
Мы четыре раза прослушали запись. Ничего хорошего в голову не пришло.
- Звучит так... словно мы можем посадить Мерсера... - я беспомощно пожала плечами. - Только я не знаю, как. Нам нужен твой муж.
Шанталь сняла ботильоны и запустила ими в стену.
- Знаю! В этом-то и проблема! Я не представляю даже, как Рене отреагирует на такую просьбу. Может быть, бросится в битву с драконом, а может меня придушит. Я вообще-то пообещала ему не вмешиваться.
Мы закинули ноги на столик и посмотрели в потолок. Через полтора часа меня должны были вышвырнуть из номера. Джони куда-то запропастился. Мне нечего было надеть, и манила к себе косметичка Шанталь. Скоро я еще и воровкой стану.
Зазвонил сотовый, на этот раз какая-то мелодия из Селин Дион. Я взяла трубку.
- Э-э-э... Шанталь, твой муж.
Шанталь вырвала у меня телефон.
- Алло? Я в ... Рене, я в порядке! Я не насовершала глупостей. Мне на это все же нужно больше времени. Я просто... кто сказал?! Я убью его! Мы в номере Квинни. Да никуда я не денусь! Квин, этот твой Джони все выложил Ренару.
Ужас просто. Ах он подлец.
- Выпить хочешь? Гостиница, конечно, дешевая, но мини-бар вполне приличный тут есть.
- Мартини, розовый.
Я открыла шкафчик и порылась среди бутылочек. Джин, дешевое вино, готовые коктейли, коньяк, притом, весьма паршивый. А, вот и мартини. Я кинула одну бутылочку Шанталь, а второй свернула крышку и плюхнулась обратно на диван.
- Будем.
Минут десять мы пили и слушали запись. Заплати мне, иначе твой муж - бла-бла-бла. В дверь постучали. Мы с Шанталь переглянулись.
- Открыто.
Первым вошел Рене Ренар, прислонился к стене и мрачно посмотрел на нас. Поразительно, но я в свои, гм, двадцать восемь лет почувствовала себя нашкодившей школьницей.
- Ну, и во что вы ввязались? - спросил Ренар строго.
Шанталь безмятежно улыбнулась.
- Ни вот что. Все в порядке, видишь же.
Ренар склонился к ней с еще более мрачным видом. Для полноты картины: "Отец наказывает непослушную дочь" не хватало только ремня. Наблюдать за ними было достаточно забавно, но в этот момент Джони протиснулся между супругами, вытащил из мини-бара банку пива и уселся на кровать.
- Не хочу прерывать, но может быть мы к делу перейдем? Я немного спешу.
Ренар улыбнулся.
- В Милан?
Джони покачал головой.
- Ладно, жертва шантажа, что вы натворили? - Ренар снял пальто, педантично повесил его на спинку стула и сел.
Мизансцена душераздирающая. С одной стороны сидят наши... сидят в общем мужчины, мрачные, как две снеговые тучи. А с другой на диване мы, чинно сложив ручонки на коленях. Чур меня, чур! Я отхлебнула еще из горлышка и приняла расслабленную, почти развратную позу. Потом передумала и просто поджала ноги под себя.
- Ничего я не натворила! - ответила Шанталь несколько высокомерно. - Мы просто записали вот это.
Она кинула мужу наш диктофон. И мы снова прослушали запись. Скоро я ее выучу наизусть.
- Ну и мерзавец! - сказал Ренар почти с восхищением.
- Зачем ему дом? - пробормотал Джони.
Я мысленно согласилась с обоими.
- Ладно, по крайней мере вы догадались записать его слова. И пожаловаться мне, - Ренар вновь включил диктофон. Я сейчас повешусь. - Этого, пожалуй, хватит, чтобы посадить вашего Мерсера. Все остальное будет уже лжесвидетельством. Я не смогу объяснить, откуда у этого типа документы мадмуазель Элеоноры, и почему они мне нужны.
Итак, мы вернулись к тому, с чего начали.
- Значит...
- Придется лжесвидетельствовать, - пожал плечами Ренар, которого мне рекомендовали, как человека кристальной честности и твердых принципов. - Или воровать.
- Я обожаю твоего мужа, - шепнула я.
- А то! - согласилась Шанталь.
- Воровать легче, - Джони поднялся с кровати и прошелся по комнате. - Не стоит давать ему дополнительные поводы для шантажа. Кроме того, его номер как раз напротив.
- Молодой человек, откуда у вас такие криминальные наклонности? - усмехнулся Ренар.
- Фамильное, - Джони пожал плечами. - Главным образом в бабушку. Я возьму вопрос с документами Элеоноры на себя, а вы, Мсье Ренар, отправите этого типа за решетку. Буду вам очень благодарен.
- Благодарность, юноша, штука эфемерная.
Ренар, надо сказать, тоже тот еще вымогатель.
- Я работаю над этим, мсье Ренар, - кивнул Джони. - Элеонора, оставайся здесь и не высовывайся.
Ну вот, так всегда. Элеонора - место. Элеонора, впрочем, особо и не рвалась на подвиги. Нет уж, хватит с меня. Пускай мужчины разбираются с Бобби, а я к нему и на пушечный выстрел теперь не подойду.
- Пошли, пообедаем, - предложила Шанталь.
Джони
Девушки упорхнули, оставив после себя запах духов и фруктового шампуня.
- Кажется, я никогда не женюсь: столько нервотрепки.
Ренар отмахнулся.
- Все не так страшно. Временами даже забавно. Итак, Бенуа, что вы теперь будете делать?
Я пожал плечами. Четкого плана действий у меня никогда не было.
- Пойду и получу с этого типа вещи Элеоноры.
- Паяльник одолжить? - иронично поинтересовался Ренар. - Или утюг? Пойду заявлять на мерзавца в полицию, так что будьте поосторожнее. Вас, юноша, я здесь уже не застану?
- Боюсь, что так, мсье Ренар.
Он улыбнулся и крепко пожал мне руку.
- Обращайтесь, если понадобиться помощь.
Когда за ним закрылась дверь, я принялся быстро собирать вещи. Уходить придется в спешке, пока Мерсер не очухался и не появилась полиция. Светиться где-либо мне не хотелось. Пускай старая интриганка думает, что я в Нормандии. Я набрал специально выписанный номер Элеоноры.
- Где ты сейчас?
- Что за допрос?! - возмутилась Горгона.
Вот и старайся ради нее.
- Вот сиди там и жди меня.
- Я в ресторане на первом этаже, - снизошла до ответа Элеонора. - Жду.
Отлично. Я похлопал себя по карманам. Если Мерсер в номере, придется угрожать ему авторучкой. На самом деле то, что я задумал, было верхом идиотизма. И наглости. На успех я мог рассчитывать только если Роберт Мерсер действительно такой трус и идиот, как я думаю. Или если его нет на месте, а вещи Элеоноры лежат на прикроватной тумбочке. Ну и потому, что дуракам везет. Авторучка... Где моя боевая авторучка?
Я вышел из номера. На ручке двери напротив висела табличка "Не беспокоить". Черт! Кажется, не повезло. Я осторожно постучал и к некоторому своему облегчению так и не дождался ответа. Вытащил из волосы заколку.
Открывать замки я научился на спор еще в школе. Это была очень хорошая, престижная, скучная школа, и у нее был надзиратель. Нам было лет по тринадцать, и мы предпочитали мелкую месть: прокрадывались в кабинет надзирателя и переставляли его горшки с фиалками. Старика это приводило в бешенство.
Замок щелкнул. Осторожно придерживая, так, чтобы не скрипнула, я открыл дверь и прошмыгнул в номер. В комнате было сумрачно и холодно: на распахнутом настежь окне колыхалась штора, то ли от ветра, то ли от молодецкого храпа. Мерсер - здоровенная туша - развалился на кровати. Черт! Действительно, не повезло. Стараясь ступать как можно тише, я принялся обыскивать комнату. Вещей было немного, но и те пребывали в жутком беспорядке. И ничего похожего на документы Элеоноры поблизости не было. Я приблизился к кровати. Ну точно - полнейшее невезение: из-под подушки выглядывал край небольшого несессера, или дорожной косметички жемчужно-серого цвета. Интересно, если я быстро ее выдерну, успеет Мерсер проснуться?
Я взялся за край несессера и дернул.
- Что?! Кто?!
Вот-вот. Везет, как утопленнику.
Я ткнул Мерсера авторучкой в дряблый живот.
- Лежи смирно, а то... пристрелю.
Мерсер замер. А я думал, такое только в кино проходит.
- Кто ты? - сипло спросил Мерсер. - А-а, приятель Элли.
А я думал, почему это Горгоне не нравится, что ее так называют. Теперь ясно.
- Смирно! - я надавил чуть сильнее. - Я не шучу!
Мерсер окаменел. Я сунул несессер за пазуху. Теперь... Если я сейчас просто так уйду, мой друг Бобби смоется еще до приезда полиции. Пришлось ударить Мерсера в челюсть. Впрочем, "пришлось", не вполне удачное слово. Мне давно хотелось это сделать. Надеюсь, у него синяк останется.
Я заскочил в комнату, схватил свои вещи и поспешил к стойке портье. Часы показывали полдень. Фантастическая точность.
- Мсье всем доволен? - поинтересовалась девушка за стойкой.
- Благодарю, более чем, - я расплатился. - Моя супруга сказала, что будет в ресторане. Где это?
- Вам туда, мсье.
Я закинул сумку и гитару на плечо и заглянул в ресторан. Было крайне неурочное время - то ли поздний завтрак, то ли ранний обед, и почти все столики пустовали. Элеонора и мадам Ренар сидели у окна и как пара кроликов хрустели капустными, в смысле, салатными листьями. На улице послышался звук полицейских сирен.
- Уходим! - я схватил Элеонору за руку. - Мадам Ренар, рад знакомству.
Я потащил Горгону к выходу из ресторана. Двери, к счастью, выходили на тихую узкую улочку, и из-за угла, от парадного входа нас никто не мог увидеть. Полицейская сирена была совсем близко.
- Получилось? - Элеонора оглянулась через плечо и прибавила шаг. Ей хотелось встречаться с полицией, конечно же, еще меньше, чем мне.
Добравшись до сквера в паре кварталов от гостиницы, я рухнул на скамью и кое-как перевел дух. На редкость утомительно бегать со всей поклажей и Горгоной на буксире. Та тоже восстановила дыхание и повторила свой вопрос:
- Поучилось?
Я протянул ей несессер. Элеонора расстегнула молнию, несколько секунд смотрела на содержимое, а потом взвизгнула, как девчонка и повисла у меня на шее. Правильно, я заслужил поцелуй, а лучше два.
- Как тебе это...
- Секрет фирмы, - я подмигнул.
Несколько секунд мы смотрели глаза в глаза. У нее прическа растрепалась, и каштановые, с прозолотью, пряди красиво обрамляли лицо. От них пахло ежевикой. Элеонора неожиданно нервно облизнула губы. Отстранилась.
- Ну в общем... спасибо.
Я коснулся ее рук, совсем озябших без перчаток.
- Уезжай домой. Я не знаю, зачем ты Жуву, но... лучше уезжай, - во всех смыслах лучше.
Элеонора слабо улыбнулась, потом спохватилась и полезла в несессер.
- Это, часом, не твое?
В пальцах у нее был тонкий ободок кольца. Надо же. А я думал, что совсем потерял его.
- Спасибо.
Элеонора вложила кольцо мне в ладонь и сделала шаг назад.
- Прощай. Удачи, Джони. Да, твой кардиган....
Она дернула за молнию.
- Оставь себе, - я поднялся, коснулся губами ее нежной щеки (быстро, пока Элеонора не успела вырваться) и, подхватив вещи, поспешно пошел прочь.
Так, дела-дела-дела. Одни сплошные дела.
* Автор фразы Марк Твен
* "Шато Мутон Ротшильд" (Chateau Mouton Rotschild) - очень дорогое элитное бордосское вино
* Монбре - коммуна в департаменте Марна
Часть вторая. Я спрятался, я упрямец
J'ai tout enfoui, je suis coriace
Je me suis construit une carapace
Je suis comme la riviХre lorsque l'hiver s'endort
Avec un coeur de glace froid comme le nord...
Katia-Anne Veilleux et Bruno Pelletier
Квинни
У меня были деньги, документы, мои припасенные на черный день драгоценности. И Джони поблизости не было. Снова я была в привычном, ничем и никем не нарушаемом одиночестве. Боже, тоска зеленая! Поругаться не с кем! Кроме того, я находилась в, мягко говоря, подвешенном состоянии. К работе (если это можно так назвать) я вернуться не могла. Да и не хотела сейчас. К тому же, полиция наверняка еще разыскивала Квин Оливи, дуру кромешную. Вывод: надо ехать домой.
В Шотландии я не было уже лет... семь. Сначала мы с Джаредом перебрались с Фэйр-Айл в Глазго, где у него была "крутая рок-группа". Потом, после развода, после ссоры с родителями и череды жарких скандалов я сбежала в Лондон, а оттуда - на континент. Семь лет вдали от дома. Да я, наверное, язык уже забыла! То, что родители будут мне не рады, даже не обсуждается.
Я присела на скамейку и изучила содержимое несессера. Деньги, драгоценности, паспорт, бумаги на дом. А не наведаться ли мне к нотариусу? Взгляну на дом, решу, что с ним делать, а потому уже улечу на родину, вечерним рейсом.
Ну а сначала я, пожалуй, переоденусь во что-нибудь более презентабельное. Я посмотрела на свое отражение в витрине. М-м-м... на самом деле даже стильно. Яркие цвета, холодная гамма, из-за которой мои волосы начинаю отливать медью. И чего я раньше мужские кофты не носила? Да и вообще, это уже стало дрянной приметой: покупать новую одежду. Сразу же что-нибудь гадкое случается. Так что я переколола волосы, вдела в уши серебряные серьги с маленькими темными сапфирами и отыскала заныканный на дне несессера тюбик помады. К бою готова.
Мсье Гюбер ответил почти сразу и, что удивительно, обо мне быстро вспомнил.
- Да, мадмуазель Лермонт. Мне звонили из головного офиса. Нет-нет, с бумагами все уже улажено, таково было пожелание мсье Ажера, вам нужно только поставить единственную подпись и получить ключи от дома.
- Я сейчас подъеду, - пообещала я.
С паспортом и визой у меня, к счастью, все было в порядке. Когда занимаешься не совсем честными делами, становишься аккуратнее. А то, знаете ли, Аль Капоне посадили за неуплату налогов.
Я взяла напрокат небольшой автомобиль, остановившись на изумрудно-зеленом ..... все в том, только линзы осталось цветные вставить. Я заплатила наличными, села за руки и отправилась к нотариусу.
Поразительно, но все действительно было готово. Я прочитала бумаги, поставила подписи, письменно обязалась поставить в известность Хьюго Лермонта о получении наследства и передать ему причитающуюся половину, после чего убрала ключи в свой волшебный несессер.
Дом мне посмотреть требовалось с единственной целью - узнать, что это Бобби так к нему привязался? Может быть, там пол золотыми слитками выложен? Мне бы не помешала парочка.
До шале я добралась уже в сумерках, которые в ноябре наступают рано даже в столь любимой мною Франции. Небо опять затянули сплошняком тучи, и в лесу было темно и страшно. Освещая себе дорогу фарами, я добралась до дома. Сплошная черная масса, он в сумерках показался мне просто огромным. Ну да, ну да. У страха глаза велики. Я выбралась из машины, оставив фары включенными, и в их свете добралась до входной двери. Ключ с трудом повернулся в замке, дверь зловеще скрипнула. А у меня чересчур воображение разыгралось, и без того болезненное.
Щелкнув выключателем, я огляделась. Передняя комната была пуста, если не считать вешалки на высокой витой ножке. Сквозь приоткрытую дверь виднелась гостиная: мебель, закрытая белыми чехлами, старое мутное зеркало. В доме пахло временем, главным образом - старостью, как на ферме моего деда Ангуса, упорно не желающего перебраться в город.
