Чтобы успокоить свои нервы и утихомирить воображение, я стерла потекшую тушь, вылезла из машины и подошла к багажнику. Постучала по крышке. Нет уж, дорогая, ты все-таки дура. Причем такая дура, что Жюли со своими трепещущими ресницами по сравнению с тобой - Мария Кюри. Сказав себе еще пару исключительно ласковых, я откинула крышку багажника.
- М-м-мать!
Нет, честно, труп в машине я бы еще пережила. Но вот живого кло... клошара. Он что, преследует меня?!
- Мама! - пискнула я плюхнулась в пыль.
Джони
В детстве мне случилось побывать на Средиземном море, полюбоваться на виллу, поостренную каким-то ценителем древностей. Над воротами он пристроил маскарон, изображающий разъяренную Медузу Горгону. Так вот, та оскаленная и растрепанная дама была просто милашкой по сравнению с осевшей на землю девицей. Какие-то, если подумать, однообразные отношения складываются у меня с ней и ее машинами. Я выбрался из багажника, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Ладно, программу минимум я выполнил и из города смылся. Теперь можно без труда поймать машину, едущую в любом абсолютно направлении. Хотя, жалко, черт побери, что пришлось избавиться от мотоцикла. Был бы я уже далеко. И уж точно подальше от вскочившей на ноги фурии.
- Да ты преследуешь меня что ли?!
У нее тушь потекла, и прическа пришла в негодность. Впрочем, в вечернем платье она мне не больше нравилась. Утомительная категория женщин - красотки с побережья.
- Конечно, мадам, - я поклонился.
На ее лицо стоило посмотреть: на нем отразилась работа мысли. Нахмурился высокий лоб, сощурились зеленовато-серые глаза.
- Так! - она весьма выразительно развела руками. - Что бы это не было, меня не касается. Я уезжаю. Надеюсь, больше мы не встретимся...
Девица решительно рванула на себя несчастную дверцу машины. В этот момент прозвучал выстрел. Я поспешил нырнуть под прикрытие все еще открытого багажника. Девица поразила меня быстротой реакции и секундой позднее оказалась рядом. Из ее хорошенького, напомаженного ротика вырвались такие слова, за которые бабуля неоднократно обещала зашить Кристи "пасть нитками".
- Ага, совершенно согласен.
Я ковырнул ногтем дерево, в которое попала пуля. Должен ли я гордиться тем, что в меня стреляют из магнума?
- В машину! - скомандовал я.
- Как?! - девица уставилась на меня, вытаращив и без того огромные глазищи.
- Так!
Я схватил ее за ворот свитера и запихнул на заднее сиденье. Теперь главное, не попав под пули, добраться до руля. Ну, и да поможет мне Бог!
Машина сорвалась с места без лишних напоминаний, что приятно порадовало. Только несносная девица просипела "багажник". Я отмахнулся. Главное побыстрее убраться отсюда. Я разогнался до максимально разрешенной на трассе скорости, и все же очередным выстрелом магнум проделал в окне хорошенькую дырку. Черт!
- Пригнись!
Резко свернув с трассы на проселок, еще более узкий, чем предыдущий, я прибавил скорость. Здесь, конечно, есть шанс завязнуть в грязи. С другой стороны, на трассе есть еще больший шанс нарваться на дорожный патруль. И парня с магнумом. Все-таки, повод ли это гордиться?
- Ты псих, - сообщила девица сиплым голосом.
- Джони, - я приветливо помахал рукой.
Девица выпрямилась, опасливо посмотрела назад, но конечно же, ничего кроме крышки багажника не увидела.
- Ты псих, - повторила она и вжалась в спинку сиденья.
- Ваше имя, мадам? - я решил быть безукоризненно вежливым. Это обычно так раздражает собеседников. Вот и мадам не выдержала. Честное слово, если бы она и в самом деле была Медузой, я бы превратился в камень. И мы бы в таком случае въехали в ежевичную изгородь, выросшую внезапно на пути. Мадам ругнулась. Богатый словарный запас, но прискорбно однообразный. - Итак, мадам?
- Элеонора, - проворчала она.
Да, следовало этого ожидать. Будь она Марией, Софией, Жюли, да и кем угодно, было бы куда проще. С Элеонорами у меня отношения категорически не складываются. Я притормозил.
- Очень приятно.
Элеонора хмыкнула.
- Думаю, оторвались, - откинувшись на спинку, я аккуратно снял руки с руля. Пальцы затекли от излишнего напряжения. Нервы, все нервы.
- Оторвались? - Элеонора пинком, кажется, открыла дверцу, потом вторую - возле водительского сиденья и вцепилась мне в ворот рубашки. - Так выметайся отсюда и топай куда подальше!
Пришлось перехватить ее запястье и аккуратно сжать. Элеонора пискнула. Я огляделся. Тихая дыра, из следов цивилизации только та самая живая изгородь, давно не стриженная и разросшаяся в полноценный лабиринт.
- Куда?
- Куда подальше! Руку отпусти, скотина!
- Мадам всегда такая грубая? - поинтересовался я, но пальцы, конечно же, разжал.
Элеонора растерла запястье.
- Посмотрим... покушение на мою жизнь, угон автомобиля и похищение...
- Несравненной особы, - вставил я.
Предыдущий медузий взгляд, как оказалось, пределом не был.
- Кстати, - добавил я, - у нас в запасе все еще есть вождение в нетрезвом виде и нанесение травм прохожему.
- Травм?!
- Синяки, - доверительным тоном сообщил я. - Жуткие. Кроме шуток, мадам Элеонора, а ты знаешь, как отсюда выбраться?
Девица растерянно огляделась. Судя по всему, ей этот вопрос в голову не приходил. И уж конечно, за дорогой она не следила. Да и я как-то не очень. На лице красавицы отразились попеременно растерянность, недоумение, ярость и снова растерянность. Она дернула головой.
Вот и я не очень.
- Садись, вырулим на дорогу, а там расстанемся по хорошему.
Размяв пальцы, я вновь взялся за руль.
Квинни
По-хорошему?! По-хорошему?! По-хорошему?! Да я все волосы тебе повыдергаю, хоть на это полдня уйдет! До последней волосинки!
Я села и закрыла за собой дверцу. Спокойно, милая, ты перенервничала. У тебя и так проблемы, незачем все усугублять. Я потерла запястье. Тоже аргумент: хватка у этого Джони железная. Подковы он гнет на досуге, что ли?
Успокоившись немного, я изучила свою главную на нынешний момент неприятность. Клошар со вчерашнего дня успел приодеться, и выглядел пусть и потрепанно, но опрятно. Как клерк после бурной ночки. Длинные волосы, которым впору и мне завидовать, лезли в глаза, и Джони то и дело их заправлял за ухо. Секундой позже прядки снова выскальзывали и колыхались у лица.
- Нравлюсь? - поинтересовался нахал, не отводя глаз от колдобин, заменяющих здесь дорогу.
- Нет.
Наглец усмехнулся.
- Да, прости за запястье.
Как все просто!
- Болит?
- Нет, - соврала я. - Ты представляешь, куда мы едем? И где мы?
- В сельской местности, - рассеяно ответил Джони и затормозил перед сложенным из бревен мостиком. - Опа.
- Опа, - невольно согласилась я.
Не знаю, как давно мостик был построен, но чинили его нечасто. Дерево начало гнить, пара бревнышек обвалилась вниз. Я бы пешком не рискнула его преодолевать, не то, что ехать на машине. Интересно, если мы повернем назад, то мужик с пистолетом нас дождется? И достанет ли мне сил утопить Джони в речушке?
Я вылезла из машины следом за этим несусветным хамом и подошла к кромке берега. Речушка, не слишком широкая и глубокая, опасений не вызывала. С другой стороны, перекинутый через нее мост не внушал ни надежды, ни энтузиазма.
- Я еду назад! - развернувшись на каблуках, я вернулась в машину. Еду. Едватолько пойму, как выбраться из леса.
Я посмотрела в окно. Джони все еще стоял и рассматривал речушку. Ну, флаг ему в руки, как говориться. Может быть, ему повезет, и ручей окажется золотоносным. Я с чистой совестью и немалыми трудностями развернулась и поехала в просвет между деревьями. Оказалось достаточно повернуть направо, чтобы выбраться на трассу. Я вздохнула наконец спокойно.
День клонится к закату. И что мы имеем в остатке? Я в бегах. У меня в стекле дырка от пули, а сама пуля застряла в спинке кресла. Я устала и хочу есть. Если так посмотреть, сплошные минусы. Поразмышляв немного, я аккуратно съехала на обочину, выковыряла пулю с помощью пилочки и щипчиков для ногтей, а потом, дождавшись, когда дорога очистится, вышла, подобрала камень и разбила стекло. Одна проблема решена: шпаны с камнями все же больше, чем мужчин с пистолетами. Я вымела осколки и вернулась за руль. Чудно. Мне попадался тут знак, обещающий километров через семь мотель. Вот и еще две проблемы долой. Таим образом, только одна моя проблема неразрешима, и то - не факт. Я завела мотор.
Мотель, до которого я доехала минут через пять, оказался просто родом из юности. Дешевое, слегка потрепанное заведение для студентов. К нему непременно еще должен прилагаться байкерский бар с рядом мотоциклов возле окна. Я свернула на автостоянку, подхватила саквояж и с некоторой тоской посмотрела на автомагнитолу. Сопрут, как пить дать. А, ну ее к черту! Я сунула ключи в карман и взбежала по ступеням.
Нелюбезная девица за стойкой жевала жвачку, отчего походила на тощую корову. А еще у нее были крашеные в разные цвета волосы и пирсинг на губах. Жуткое зрелище. Девица пересчитала деньги, сунула мне ключ и продолжила бессмысленно пялиться в маленький телевизор, стоящий на прилавке. При этом она красила ногти на левой руке кричаще-зеленым лаком и листала модный журнал. Как говаривала бабуля: "Не в коня корм". Тут поможет только хирургическое вмешательство.
Я поднялась на второй этаж и открыла нужную дверь. Номер был довольно-таки убогий, зато с душевой кабинкой и телевизором. На стене возле последнего висели расценки на платные каналы. Боже мой, и за что только люди выкладывают свои денежки!
Первым делом я приняла душ, смыв с себя пыль и всяческие воспоминания об общении с клошаром. А может, у него блохи? Потирая кожу, раздраженную дрянным гелем, я забралась на постель, включила новостной, к счастью, бесплатный канал и принялась перетряхивать сумку в поисках лосьона. Диктор закончил вещать о какой-то очередной сваре на каком-то очередном востоке и переключился на местные новости. Я навострила уши.
- Продолжаются поиски Бенуа Леклера...
Тьфу ты!
Я вытащила с самого дня походную косметичку и уже начала свинчивать крышечку с бутылки лосьона.
- Сегодня в своем доме в П. найден убитым банкир и соучредитель издательского холдинга Pomone Поль Дюлак.
Крышечка выпала у меня из пальцев и закатилась под кресло. Поль?!
- Полиция разыскивает по подозрению в убийстве любовницу мсье Дюлака, двадцатидевятилетнюю Квин Оливи. Свидетели подтверждают, что накануне у них произошла ссора, и мадмуазель Оливи в ярости уехала с вечеринки на принадлежащем мсье Дюлаке Джипе. Джип пока не обнаружен, также как и машина самой мадмуазель Оливи - темно-синий Рено Вел Сатис, номер *****, записанный на ее предыдущего сожителя, мсье Р.
- Двадцатидевятилетней?!
Телевизор показал посиневший труп Поля, а потом мою улыбающуюся фотографию. Гаденыши-телевизионщики умудрились найти снимок, где я зловеще улыбаюсь бокалу шампанского. Маньячка-алкоголичка.
- Всех, кто видел мадмуазель Квин Оливи, просьба позвонить по номеру ххххх. Приметы: на вид около двадцати девяти лет, каштановые волосы, серо-зеленые глаза.
- Двадцать девять! Да только через два месяца!
На колени мне потекло что-то холодное и липкое. Я взвизгнула и пришла в себя. Лосьон для тела уже основательно залил и то самое тело, и покрывало заодно. Черт! Не о том думаю!
У меня значительно больше проблем, чем казалось вначале. Вот ведь фокус!
Джони
Сразу за мостом попалась деревня. Довольно-таки милое местечко, где были и бар, и закусочная на колесах, и мини-маркет, каких по стране плодится немеряно. Смерть традициям. Я отдал предпочтение первому. Местные, собравшись у стойки, поглощали пиво с солеными рогаликами и смотрели телевизор. Меня приняли вполне благосклонно. Впрочем, если бы я ел такую выпечку каждый день, тоже бы стал добряком. Или колобком.
Я присоединился к аборигенам, взял себе пива и со старательно незаинтересованным видом стал смотреть телевизор. Ведущий перешел к криминальным новостям.
- Продолжаются поиски Бенуа Леклера, наследника компании Olga, а также трети издательского холдинга Pomone...
Телевизионщики не сподобились показать фото, и ограничились довольно посредственным описанием внешность мсье Леклера. Трепещите, все темноглазые брюнеты среднего роста, тридцати пяти лет на вид. Только в этом баре таких было трое. Я глотнул пива и расслабился. Следующая же секунда показала, что зря.
- Сегодня, - скорбно продолжил ведущий, - в своем доме в П. найден убитым банкир и соучредитель издательского холдинга Pomone Поль Дюлак
Опять Помона! Я хладнокровно, по крайней мере, надеюсь на это, допил пиво. Ведущий рассказал печальную историю обнаружения тела Дюлака его домоправительницей. Была продемонстрирована малоаппетитная фотография, на которой голый банкир, уже изрядно посиневший, повисал на бортике черной мраморной ванны. Из-за блеска хромированных кранов фотография была похожа на снимок из гламурно-загробной сессии для модного журнала. Потом показали подозреваемую в убийстве любовницу Дюлака.
Опа! Два раза.
Только мне кажется, что мадмуазель Квин Оливи похожа на мою Медузу Горгону? Сходится и черный джип, и синий рено, и поспешное бегство из города. Только... Я представил, как Элеонора (это все-таки больше похоже на настоящее имя) топит Дюлака в этой черной мраморной ванне. У нее хорошая реакция, но Поль на голову выше меня. К тому же...
Я несколько увлекся защитой Квин Оливи, она же Элеонора, она же мадам Горгона, от возможных обвинений. Своих проблем хватает. Я расплатился за пиво и невзначай поинтересовался, где можно заночевать.
- Выйдите на дорогу, юноша, - посоветовал старец сорока с гаком лет, вынимая трубку изо рта. - Там мотель.
Благодарю, о старец, почтенны седины твои. В былые времена меня приютили бы добрые селяне. Куда катится мир? Приютили бы, впрочем, на сеновале или даже в хлеву. Романтично, конечно, но непривлекательно.
- Далеко этот мотель?
- За час доберетесь, - пообещал умудренный старец и сунул трубку обратно в зубы.
- Благодарю.
Я натянул пальто и вышел из бара. Начал накрапывать мелкий дождь. Стоило вытащить из ящика для пожертвования дождевик. Впрочем, мало кто жертвует бездомным целые плащи. Я поднял воротник, сунул руки в карманы и побрел в указанном направлении.
Квинни
Я поспешно оделась, запихнула все обратно в саквояж и подошла к окну. Цветноволосая девица смотрит телевизор, и наверняка уже заметила мое фото. Вознаграждения не обещали, но к гражданскому духу воззвали основательно. Надо делать ноги. Окна через три от меня есть выход на пожарную лестницу. Спущусь, сяду в машину и помчусь в ближайший большой город.
А там еще больше телевизоров.
Я бросила саквояж на продавленное кресло, выскользнула из комнаты и прокралась к лестнице. Может, девица ничего не заметила, и не время пороть горячку?
- Она наверху, - не оправдало моих надежд это жвачное. - В двенадцатом номере.
На нижней ступени лестницы показался амбал в кожаной крутке. А за ним еще один. Я метнулась обратно в номер и дрожащими руками повернула ключ. Кинулась к окну. Прыгать нет смысла. Убьюсь нафиг!
- М-м-мать!
Нет, честно, труп в машине я бы еще пережила. Но вот живого кло... клошара. Он что, преследует меня?!
- Мама! - пискнула я плюхнулась в пыль.
Джони
В детстве мне случилось побывать на Средиземном море, полюбоваться на виллу, поостренную каким-то ценителем древностей. Над воротами он пристроил маскарон, изображающий разъяренную Медузу Горгону. Так вот, та оскаленная и растрепанная дама была просто милашкой по сравнению с осевшей на землю девицей. Какие-то, если подумать, однообразные отношения складываются у меня с ней и ее машинами. Я выбрался из багажника, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Ладно, программу минимум я выполнил и из города смылся. Теперь можно без труда поймать машину, едущую в любом абсолютно направлении. Хотя, жалко, черт побери, что пришлось избавиться от мотоцикла. Был бы я уже далеко. И уж точно подальше от вскочившей на ноги фурии.
- Да ты преследуешь меня что ли?!
У нее тушь потекла, и прическа пришла в негодность. Впрочем, в вечернем платье она мне не больше нравилась. Утомительная категория женщин - красотки с побережья.
- Конечно, мадам, - я поклонился.
На ее лицо стоило посмотреть: на нем отразилась работа мысли. Нахмурился высокий лоб, сощурились зеленовато-серые глаза.
- Так! - она весьма выразительно развела руками. - Что бы это не было, меня не касается. Я уезжаю. Надеюсь, больше мы не встретимся...
Девица решительно рванула на себя несчастную дверцу машины. В этот момент прозвучал выстрел. Я поспешил нырнуть под прикрытие все еще открытого багажника. Девица поразила меня быстротой реакции и секундой позднее оказалась рядом. Из ее хорошенького, напомаженного ротика вырвались такие слова, за которые бабуля неоднократно обещала зашить Кристи "пасть нитками".
- Ага, совершенно согласен.
Я ковырнул ногтем дерево, в которое попала пуля. Должен ли я гордиться тем, что в меня стреляют из магнума?
- В машину! - скомандовал я.
- Как?! - девица уставилась на меня, вытаращив и без того огромные глазищи.
- Так!
Я схватил ее за ворот свитера и запихнул на заднее сиденье. Теперь главное, не попав под пули, добраться до руля. Ну, и да поможет мне Бог!
Машина сорвалась с места без лишних напоминаний, что приятно порадовало. Только несносная девица просипела "багажник". Я отмахнулся. Главное побыстрее убраться отсюда. Я разогнался до максимально разрешенной на трассе скорости, и все же очередным выстрелом магнум проделал в окне хорошенькую дырку. Черт!
- Пригнись!
Резко свернув с трассы на проселок, еще более узкий, чем предыдущий, я прибавил скорость. Здесь, конечно, есть шанс завязнуть в грязи. С другой стороны, на трассе есть еще больший шанс нарваться на дорожный патруль. И парня с магнумом. Все-таки, повод ли это гордиться?
- Ты псих, - сообщила девица сиплым голосом.
- Джони, - я приветливо помахал рукой.
Девица выпрямилась, опасливо посмотрела назад, но конечно же, ничего кроме крышки багажника не увидела.
- Ты псих, - повторила она и вжалась в спинку сиденья.
- Ваше имя, мадам? - я решил быть безукоризненно вежливым. Это обычно так раздражает собеседников. Вот и мадам не выдержала. Честное слово, если бы она и в самом деле была Медузой, я бы превратился в камень. И мы бы в таком случае въехали в ежевичную изгородь, выросшую внезапно на пути. Мадам ругнулась. Богатый словарный запас, но прискорбно однообразный. - Итак, мадам?
- Элеонора, - проворчала она.
Да, следовало этого ожидать. Будь она Марией, Софией, Жюли, да и кем угодно, было бы куда проще. С Элеонорами у меня отношения категорически не складываются. Я притормозил.
- Очень приятно.
Элеонора хмыкнула.
- Думаю, оторвались, - откинувшись на спинку, я аккуратно снял руки с руля. Пальцы затекли от излишнего напряжения. Нервы, все нервы.
- Оторвались? - Элеонора пинком, кажется, открыла дверцу, потом вторую - возле водительского сиденья и вцепилась мне в ворот рубашки. - Так выметайся отсюда и топай куда подальше!
Пришлось перехватить ее запястье и аккуратно сжать. Элеонора пискнула. Я огляделся. Тихая дыра, из следов цивилизации только та самая живая изгородь, давно не стриженная и разросшаяся в полноценный лабиринт.
- Куда?
- Куда подальше! Руку отпусти, скотина!
- Мадам всегда такая грубая? - поинтересовался я, но пальцы, конечно же, разжал.
Элеонора растерла запястье.
- Посмотрим... покушение на мою жизнь, угон автомобиля и похищение...
- Несравненной особы, - вставил я.
Предыдущий медузий взгляд, как оказалось, пределом не был.
- Кстати, - добавил я, - у нас в запасе все еще есть вождение в нетрезвом виде и нанесение травм прохожему.
- Травм?!
- Синяки, - доверительным тоном сообщил я. - Жуткие. Кроме шуток, мадам Элеонора, а ты знаешь, как отсюда выбраться?
Девица растерянно огляделась. Судя по всему, ей этот вопрос в голову не приходил. И уж конечно, за дорогой она не следила. Да и я как-то не очень. На лице красавицы отразились попеременно растерянность, недоумение, ярость и снова растерянность. Она дернула головой.
Вот и я не очень.
- Садись, вырулим на дорогу, а там расстанемся по хорошему.
Размяв пальцы, я вновь взялся за руль.
Квинни
По-хорошему?! По-хорошему?! По-хорошему?! Да я все волосы тебе повыдергаю, хоть на это полдня уйдет! До последней волосинки!
Я села и закрыла за собой дверцу. Спокойно, милая, ты перенервничала. У тебя и так проблемы, незачем все усугублять. Я потерла запястье. Тоже аргумент: хватка у этого Джони железная. Подковы он гнет на досуге, что ли?
Успокоившись немного, я изучила свою главную на нынешний момент неприятность. Клошар со вчерашнего дня успел приодеться, и выглядел пусть и потрепанно, но опрятно. Как клерк после бурной ночки. Длинные волосы, которым впору и мне завидовать, лезли в глаза, и Джони то и дело их заправлял за ухо. Секундой позже прядки снова выскальзывали и колыхались у лица.
- Нравлюсь? - поинтересовался нахал, не отводя глаз от колдобин, заменяющих здесь дорогу.
- Нет.
Наглец усмехнулся.
- Да, прости за запястье.
Как все просто!
- Болит?
- Нет, - соврала я. - Ты представляешь, куда мы едем? И где мы?
- В сельской местности, - рассеяно ответил Джони и затормозил перед сложенным из бревен мостиком. - Опа.
- Опа, - невольно согласилась я.
Не знаю, как давно мостик был построен, но чинили его нечасто. Дерево начало гнить, пара бревнышек обвалилась вниз. Я бы пешком не рискнула его преодолевать, не то, что ехать на машине. Интересно, если мы повернем назад, то мужик с пистолетом нас дождется? И достанет ли мне сил утопить Джони в речушке?
Я вылезла из машины следом за этим несусветным хамом и подошла к кромке берега. Речушка, не слишком широкая и глубокая, опасений не вызывала. С другой стороны, перекинутый через нее мост не внушал ни надежды, ни энтузиазма.
- Я еду назад! - развернувшись на каблуках, я вернулась в машину. Еду. Едватолько пойму, как выбраться из леса.
Я посмотрела в окно. Джони все еще стоял и рассматривал речушку. Ну, флаг ему в руки, как говориться. Может быть, ему повезет, и ручей окажется золотоносным. Я с чистой совестью и немалыми трудностями развернулась и поехала в просвет между деревьями. Оказалось достаточно повернуть направо, чтобы выбраться на трассу. Я вздохнула наконец спокойно.
День клонится к закату. И что мы имеем в остатке? Я в бегах. У меня в стекле дырка от пули, а сама пуля застряла в спинке кресла. Я устала и хочу есть. Если так посмотреть, сплошные минусы. Поразмышляв немного, я аккуратно съехала на обочину, выковыряла пулю с помощью пилочки и щипчиков для ногтей, а потом, дождавшись, когда дорога очистится, вышла, подобрала камень и разбила стекло. Одна проблема решена: шпаны с камнями все же больше, чем мужчин с пистолетами. Я вымела осколки и вернулась за руль. Чудно. Мне попадался тут знак, обещающий километров через семь мотель. Вот и еще две проблемы долой. Таим образом, только одна моя проблема неразрешима, и то - не факт. Я завела мотор.
Мотель, до которого я доехала минут через пять, оказался просто родом из юности. Дешевое, слегка потрепанное заведение для студентов. К нему непременно еще должен прилагаться байкерский бар с рядом мотоциклов возле окна. Я свернула на автостоянку, подхватила саквояж и с некоторой тоской посмотрела на автомагнитолу. Сопрут, как пить дать. А, ну ее к черту! Я сунула ключи в карман и взбежала по ступеням.
Нелюбезная девица за стойкой жевала жвачку, отчего походила на тощую корову. А еще у нее были крашеные в разные цвета волосы и пирсинг на губах. Жуткое зрелище. Девица пересчитала деньги, сунула мне ключ и продолжила бессмысленно пялиться в маленький телевизор, стоящий на прилавке. При этом она красила ногти на левой руке кричаще-зеленым лаком и листала модный журнал. Как говаривала бабуля: "Не в коня корм". Тут поможет только хирургическое вмешательство.
Я поднялась на второй этаж и открыла нужную дверь. Номер был довольно-таки убогий, зато с душевой кабинкой и телевизором. На стене возле последнего висели расценки на платные каналы. Боже мой, и за что только люди выкладывают свои денежки!
Первым делом я приняла душ, смыв с себя пыль и всяческие воспоминания об общении с клошаром. А может, у него блохи? Потирая кожу, раздраженную дрянным гелем, я забралась на постель, включила новостной, к счастью, бесплатный канал и принялась перетряхивать сумку в поисках лосьона. Диктор закончил вещать о какой-то очередной сваре на каком-то очередном востоке и переключился на местные новости. Я навострила уши.
- Продолжаются поиски Бенуа Леклера...
Тьфу ты!
Я вытащила с самого дня походную косметичку и уже начала свинчивать крышечку с бутылки лосьона.
- Сегодня в своем доме в П. найден убитым банкир и соучредитель издательского холдинга Pomone Поль Дюлак.
Крышечка выпала у меня из пальцев и закатилась под кресло. Поль?!
- Полиция разыскивает по подозрению в убийстве любовницу мсье Дюлака, двадцатидевятилетнюю Квин Оливи. Свидетели подтверждают, что накануне у них произошла ссора, и мадмуазель Оливи в ярости уехала с вечеринки на принадлежащем мсье Дюлаке Джипе. Джип пока не обнаружен, также как и машина самой мадмуазель Оливи - темно-синий Рено Вел Сатис, номер *****, записанный на ее предыдущего сожителя, мсье Р.
- Двадцатидевятилетней?!
Телевизор показал посиневший труп Поля, а потом мою улыбающуюся фотографию. Гаденыши-телевизионщики умудрились найти снимок, где я зловеще улыбаюсь бокалу шампанского. Маньячка-алкоголичка.
- Всех, кто видел мадмуазель Квин Оливи, просьба позвонить по номеру ххххх. Приметы: на вид около двадцати девяти лет, каштановые волосы, серо-зеленые глаза.
- Двадцать девять! Да только через два месяца!
На колени мне потекло что-то холодное и липкое. Я взвизгнула и пришла в себя. Лосьон для тела уже основательно залил и то самое тело, и покрывало заодно. Черт! Не о том думаю!
У меня значительно больше проблем, чем казалось вначале. Вот ведь фокус!
Джони
Сразу за мостом попалась деревня. Довольно-таки милое местечко, где были и бар, и закусочная на колесах, и мини-маркет, каких по стране плодится немеряно. Смерть традициям. Я отдал предпочтение первому. Местные, собравшись у стойки, поглощали пиво с солеными рогаликами и смотрели телевизор. Меня приняли вполне благосклонно. Впрочем, если бы я ел такую выпечку каждый день, тоже бы стал добряком. Или колобком.
Я присоединился к аборигенам, взял себе пива и со старательно незаинтересованным видом стал смотреть телевизор. Ведущий перешел к криминальным новостям.
- Продолжаются поиски Бенуа Леклера, наследника компании Olga, а также трети издательского холдинга Pomone...
Телевизионщики не сподобились показать фото, и ограничились довольно посредственным описанием внешность мсье Леклера. Трепещите, все темноглазые брюнеты среднего роста, тридцати пяти лет на вид. Только в этом баре таких было трое. Я глотнул пива и расслабился. Следующая же секунда показала, что зря.
- Сегодня, - скорбно продолжил ведущий, - в своем доме в П. найден убитым банкир и соучредитель издательского холдинга Pomone Поль Дюлак
Опять Помона! Я хладнокровно, по крайней мере, надеюсь на это, допил пиво. Ведущий рассказал печальную историю обнаружения тела Дюлака его домоправительницей. Была продемонстрирована малоаппетитная фотография, на которой голый банкир, уже изрядно посиневший, повисал на бортике черной мраморной ванны. Из-за блеска хромированных кранов фотография была похожа на снимок из гламурно-загробной сессии для модного журнала. Потом показали подозреваемую в убийстве любовницу Дюлака.
Опа! Два раза.
Только мне кажется, что мадмуазель Квин Оливи похожа на мою Медузу Горгону? Сходится и черный джип, и синий рено, и поспешное бегство из города. Только... Я представил, как Элеонора (это все-таки больше похоже на настоящее имя) топит Дюлака в этой черной мраморной ванне. У нее хорошая реакция, но Поль на голову выше меня. К тому же...
Я несколько увлекся защитой Квин Оливи, она же Элеонора, она же мадам Горгона, от возможных обвинений. Своих проблем хватает. Я расплатился за пиво и невзначай поинтересовался, где можно заночевать.
- Выйдите на дорогу, юноша, - посоветовал старец сорока с гаком лет, вынимая трубку изо рта. - Там мотель.
Благодарю, о старец, почтенны седины твои. В былые времена меня приютили бы добрые селяне. Куда катится мир? Приютили бы, впрочем, на сеновале или даже в хлеву. Романтично, конечно, но непривлекательно.
- Далеко этот мотель?
- За час доберетесь, - пообещал умудренный старец и сунул трубку обратно в зубы.
- Благодарю.
Я натянул пальто и вышел из бара. Начал накрапывать мелкий дождь. Стоило вытащить из ящика для пожертвования дождевик. Впрочем, мало кто жертвует бездомным целые плащи. Я поднял воротник, сунул руки в карманы и побрел в указанном направлении.
Квинни
Я поспешно оделась, запихнула все обратно в саквояж и подошла к окну. Цветноволосая девица смотрит телевизор, и наверняка уже заметила мое фото. Вознаграждения не обещали, но к гражданскому духу воззвали основательно. Надо делать ноги. Окна через три от меня есть выход на пожарную лестницу. Спущусь, сяду в машину и помчусь в ближайший большой город.
А там еще больше телевизоров.
Я бросила саквояж на продавленное кресло, выскользнула из комнаты и прокралась к лестнице. Может, девица ничего не заметила, и не время пороть горячку?
- Она наверху, - не оправдало моих надежд это жвачное. - В двенадцатом номере.
На нижней ступени лестницы показался амбал в кожаной крутке. А за ним еще один. Я метнулась обратно в номер и дрожащими руками повернула ключ. Кинулась к окну. Прыгать нет смысла. Убьюсь нафиг!
