— Ты извращенец, — сообщила Шильэт ему давно известную истину, ожидая, что он вновь начнет возмущаться. Но где-то точно пало королевство драконов — он промолчал.
— Да, есть такое, — деревянным голосом заметил он и тут же возмутился: — Ты все съела!
— Да, маловато.
— Здесь было на двоих.
— Очень маловато. В следующий раз принеси нормальное количество еды, — облизнулась Шильэт, после чего принялась укладываться. Опыт их странных отношений подсказывал, что принц не причинит ей вреда — не воспользовался же он ее бессознательным состоянием после темницы. Так что практичная до последней капли крови (а еще уставшая, как дюжина орков с рудников) волчица закуталась в одеяло и уснула под возмущение своего дроу. Проснулась она через сутки, судя по затекшему телу, зато отдохнувшая и вновь на совесть голодная А еще одна! На прикроватном столике ее ждал остывший завтрак-обед-ужин, а в ближайшей гостиной (наверное, это называлось так) обнаружился и самый благородный мужчина в мире — тот самый, который, желая ее до безумия (а чутье волчицы было не обмануть), ушел ночевать в другую комнату.
— А если бы я сейчас вышла? — поинтересовалась она у спящего. Дроу тут же вздрогнул, мгновенно открывая глаза и хватаясь за меч. Хорошая реакция, она бы не успела его убить. С другой стороны, если бы у нее все же возникло такое желание (пока его никак не удавалось взрастить, несмотря на логику), то она бы точно не стала с ним разговаривать.
— Выспалась? Или еще пару веков подождать?
— Вижу, прорезался голосок. А то вчера ты был чересчур тихий, я уже думала, в такой шок тебя повергла моя красота.
— Нет, в еще больший, но я решил не стесняться, — парировал дроу, поднимаясь. — И это было не вчера, а позавчера.
— Сколько времени потеряла. Могла бы потратить его с пользой.
— К примеру, запустить в меня еще что-нибудь тяжелое.
— Для разнообразия. Ты заслуживаешь.
— Я бы поспорил.
— Заведомо обреченная на провал идея.
— Да иди ты.
— Слова истинного принца.
— А ты много принцев видела?
— Пока тебя одного, и сдается мне, что ты какой-то порченный.
— Какой есть, — огрызнулся дроу, и Шильэт сочла на этом разговор законченным, уж очень хотелось есть. Тело, потрепанное жизненной бурей, требовало восстановить силы.
Его высочества, видимо, не устроило игнорирование, и он увязался за нею, нудя на ухо:
— Ты могла бы быть благодарна за то, что я спас тебя.
— Я не просила тебя это делать, — огрызнулась Шильэт, цепляя с тарелки остывшую куриную ножку.
— То есть мне надо было оставить тебя там?! — Интересно, он сейчас лопнет от возмущения или это еще не предел?
— Почему бы и нет?
— Ты предпочитаешь умереть на дыбе, чем жить со мной?! — Несмотря на спор, оба активно поглощали еду, пытаясь выцепить из-под носа у оппонента кусочек получше.
— С тобой?! Ах, да, поясни-ка мне насчет бреда про невесту? Что ты задумал, принц?
— У меня есть имя! И… Точно, я забыл, — опомнился он и как ни в чем не бывало заявил: — Выходи за меня замуж.
Шильэт закончила обгладывать последнюю куриную ножку, вытерла руки об узорчатую салфетку, которая была красивее любого платья шлюхи из Города, и коснулась лба эльфа.
— Нет, не больной. Тогда что случилось?
Он посмотрел на нее, наверное, еще более удивленным взглядом, чем она на него.
— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной, — просто, словно давал расклад на ближайший бой, ответил Вэйзар. Да, Вэйзар — не принц, не дроу, не темный. Вэйзар. Она запретила себе его так называть, сама даже не помнила когда. В один момент вдруг поняла, что постоянно избегает в мыслях его имени. И это испугало ее больше, чем плен у Лар'Шера, предательство товарищей и плавание в море с акулами. Но даже смятение не шло ни в какое сравнению с яростью, что обуяла ее. Этот самовлюбленный, обладающий всем, что только можно пожелать, принц так серьезно говорил о вещах, совершенно ей недоступных. Она простила бы ему насмешку над многим, но только не над этим.
Он не ожидал удара, но все же реакция воина частично спасла его: кулак прошелся по косой, содрав кожу со скулы но не сломав челюсть. Зато спиной темный пропахал полспальни.
— Ты совсем чокнулась?! — разозлился принц, тотчас подскакивая. Шильэт тоже поднялась: ее сильное выносливое тело быстро восстанавливалось, и она уже чувствовала, что готова дать отпор. Пусть и ненадолго.
— Ты заслужил большее! — рыкнула она.
— За что?! За то, что признался в своих чувствах? Я не собираюсь лгать тебе или себе! Неужели в тебе так сильна ненависть к темным? Но ведь я тебе никогда не вредил… Кроме случая на острове… Я восполню тебе утрату шхуны…
В этот раз принц оказался готов и перехватил ее руку. Она легко уклонилась от его подсечки, ударила под колено. Он не устоял и повалил ее на кровать. В самый разгар их битвы, больше напоминавшей мышиную возню, силы покинули Шильэт, и она не успела увернуться от захвата.
— Пусти! — рыкнула она, пытаясь сбросить его. Он склонился и насильно поцеловал ее. Она укусила его, но вместо проклятий услышала стон.
— Извращенец!
— Тебе это тоже нравится! — огрызнулся он, беззастенчиво потираясь о нее возбужденным членом. — Хочу тебя. Помнишь, как в первый раз? Хотя мне больше понравилось в темнице.
Она лягнула его, целясь в самое дорогое. Попала. Над ухом раздалась желанная ругань вместо всей этой ванильной чуши.
Пользуясь его замешательством, Шильэт сбросила принца и отправила ему вслед очередной подсвечник, а затем и тяжелые настольные часы.
— Не смей больше говорит мне об этом! Ты не любишь! Лишь хочешь, чтобы тебя отодрали ремнем! Ты не любишь!
Она была в ярости. Окажись он сейчас рядом, она бы перегрызла ему глотку. Но принц, оскорбленный и побитый, вылетел из спальни и больше не возвращался.
Как только Шильэт осталась одна, она рухнула на постель, чувствуя в воздухе запах Вэйзара. Он чуть пьянил, особенно когда она учуяла тонкую нить его возбуждения.
Следующую неделю принц заходил лишь два раза в день, принося еду, но даже эти короткие визиты оканчивались скандалом. Сколько было перебито предметов и мебели — история умалчивает, — достаточно лишь сказать, что Шильэт сделала все, чтобы принц захотел задушить ее голыми руками, однако чем больше она давила, чем больше оскорбляла или даже била, тем больше он ее желал. К концу недели он даже перестал дуться на нее из-за "оскорбленных чувств" и предпринял новую попытку объясниться. Ну а Шильэт сбежала. Правда, недалеко.
Атрийская волчица никогда бы не прославилась и не стала бы пиратским бароном, если бы не умела выжидать и всегда бы двигалась напролом. Как истинная хищница она затаилась, копя силы и выведывая обстановку. То, что главнокомандующий армии Темной Империи организовал ей пусть и комфортную, но неприступную темницу, она не сомневалась. В конце концов, этот проклятый мужчина, сводящий ее с ума, был первым, кто переиграл ее — не стоит забывать почившую в Южных рифах "Морскую химеру". Так что изначально Шильэт была готова, что ее ждет непростой путь. Но разве трудности когда-то останавливали ее?
В один прекрасный день она оглушила Вэйзара, так неосмотрительно доверявшего ей, после чего связала, вставила в рот кляп и вышла. Стоило попробовать самый предсказуемый вариант. Если этот дроу настолько лишился разума, что начал признаваться ей в любви (видимо, она все же слишком сильно его била), то мог проявить и некоторую беспечность.
Однако стоило Шильэт открыть дверь, как на нее уставились четыре хорошо вооруженных темных эльфа. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — это не простаки пираты и не обычные стражники, какие были у Лар'Шера. Элитные воины, прошедшие множество битв. Конечно, в зверином обличье Шильэт справится и с ними, благо ни у кого не было с собой голубой стали — такой редкостью мог позволить себе щеголять только принц, — но тревогу они точно успеют поднять. А пробиться через весь замок она не сможет. Нюх волчицы подсказывал ей, что уже за ближайшим поворотом ее поджидал очередной отряд охраны. Да и древние чары, наложенные на замок, настораживали. Пусть магия на нее не действует, однако мурашки по коже бегали от силы, что скопилась в этих черных камнях. Здесь жила сама Тьма и ее любимейшие дети.
В итоге Шильэт одобрительно кивнула своей личной страже и вернулась в покои. Естественно, не для того, чтобы остаться. В центральной гостиной был балкон, вид с которого подтвердил, что падать будет далеко и больно. Даже ее неуязвимость не простиралась настолько. Замок стоял на утесе, а покои Вэйзара выходили как раз в сторону леса, в итоге земля была так далеко, что прыжок Шильэт отмела. Спуститься по стене тоже не получилось бы: черные каменные блоки были плотно уложены, а потом отполированы. Не было даже щелей, куда могли бы впиться когти. Повредить же зачарованные камни не могла даже она, Шильэт. Это не мягкая податливая плоть людей и эльфов.
И все же одно достоинство у балкона было — совсем недалеко от него располагался его собрат. А причуды архитектуры проложили между ними рельефный карниз, по которому Шильэт легко перебралась в соседние покои. Без всякого стеснения, но не теряя бдительности, она вскрыла замок чужого балкона и вошла. В гостиной, оформленной так, словно тут жила орава детей — судя по преобладающему желтому, а также разбросанным игрушкам, — нашлась лишь одна живая душа — довольно симпатичная светлая эльфиечка с множеством косичек. Она совершенно не испугалась, наоборот, радостно захлопнула книгу и выпалила:
— Ты она?
— Кто "она"? — поинтересовалась немного сбитая с толку Шильэт, прислушиваясь и принюхиваясь. Если верить волку внутри, в покоях больше никого не было.
— Подружка Вэйзара, по которой он сохнет уже полгода, — хихикнула девица.
— Сохнет? Ты как в замок-то попала, великое дарование?
— Через постель, — еще больше развеселилась эльфийка. — Вышла замуж за любовников, от которых понесла. А они меня обманули и оказались принцами.
— Сказка с плохим концом?
— Ага.
Шильэт хмыкнула и приземлилась в кресло напротив новой знакомой.
— Хочешь сбежать, да? — с понимание поинтересовалась она.
— И сбегу.
Косички заколыхались, когда девушка помотала головой.
— Не получится. Вэйзар поднял на ноги ребят Роуна и даже уломал помочь Рию. Так что этот кусок замка стерегут пуще, чем сокровищницу.
— Думаешь, не справлюсь?
— С Тенями? Нет. Они как-то общаются между собой, так что стоит тебе напасть, как тут же сюда явится Тейнол… Это глава Теней. С ним ты точно не справишься, — тяжело вздохнула эльфийка, словно это она пыталась сбежать от озабоченного принца и не могла. — Меня тоже когда-то так поймали, — вдруг произнесла она.
— И позвали замуж?
— Да. Я, конечно, поскандалила, но в итоге согласилась.
— Так легко? — презрительно бросила Шильэт.
Светлая мечтательно закатила глаза.
— Я была влюблена в них пятнадцать лет. Теперь пять лет как я превращаю их жизнь в Глубины.
— Какая романтичная история. Я Шильэт.
— Лисари.
— Ты та самая девица, что выскочила сразу за троих принцев?
— Да, представляешь? — весело рассмеялась Лисари, и Шильэт поддержала ее коротким смешком. — Так Вэйзар тебе совсем не нравится? Выглядел он так, словно у вас там бурный роман.
— Три секса.
— Достаточно. Мужчинам хватает и одного.
— Твои пятнадцать лет телились.
— Нет, что ты. Они влюбились сразу, но оказались баранами.
— Да, у мужчин такое часто случается.
— Ну вот! Пятнадцать лет их ждала… Лет через триста напишу мемуары.
— Получится сборник шуток. Причем похабных.
— Как догадалась? — И женщины рассмеялись.
— Ты хорошая подружка, Лисари, но я все же попробую сбежать подальше от этого проклятого дроу.
— Удачи, — искренне, но не веря в успех, пожелала эльфийка.
Шильэт спокойно прошла до двери, открыла ее и помимо стоящей неподалеку четверки стражников увидела облокотившуюся о стену девушку-свалга.
— Темной ночи, — улыбнулась она.
— Рия? — "догадалась" Шильэт.
— Да. Прости, я бы помогла, чисто по-женски понимаю, но Вэйзар попросил нас с Роуном, — извинилась свалг, разводя руками. Шильэт смерила ее подозрительным взглядом: несмотря на кажущуюся хрупкость, девушка была весьма непроста. Сильная, ловкая, с Тьмой в глазах. Нет, с Тенями связываться не стоило.
С досады Шильэт захлопнула дверь и обернулась к Лисари, в глазах которой воплотилось все сочувствие мира.
— Ты его совсем-совсем не любишь? — печально уточнила она.
— Не знаю, — неожиданно призналась Шильэт, падая в "свое" кресло. — Бесит. Я сама решаю, где буду. Лучше бы оставил у Лар'Шера.
— А, так это из-за тебя там такая суматоха?
— Какая?
— Я не знаю подробностей, но папа с Велоном теперь не разговаривают, а при упоминании Мерейской Косы папа начинает зло поглядывать на Велона. От близнецов слышала, что они что-то с Вэйзаром начудили. Это не новость. Странно только, что папа Вэйзара не трогает. Впрочем, он почти из покоев не выходит, и все знают почему, — хитро улыбнулась Лисари и вдруг серьезно добавила: — Он тебя любит, не сомневайся. Мама права: Шелар'рис — они такие. Жестокие и равнодушные, но если влюбились, то все. Не сбежишь, не спасешься. Упертые, — влюблено произнесла эльфийка.
Шильэт хмыкнула: посмотрим, кто кого.
— Ему надоест.
— Неа, он тебя нашел, теперь всё.
— Спорим?
— Со мной? Не стоит.
— Да, я тоже так думаю…
Когда Шильэт вернулась в свои покои, Вэйзар как раз распутал конечности и вытаскивал кляп.
— Что ты творишь?! — рыкнул он, поднимаясь и потирая пострадавший затылок.
— Хотела привязать тебя к кровати и отхлестать ремнем, но передумала, — не скрывая сарказма, ответила Шильэт.
Он задал самый странный вопрос, который только был возможен:
— Почему передумала?
— А ты бы хотел? — усмехнулась она, но так и не сумела до конца спрятать в голосе предвкушение. На мгновение они встретились взглядами, и между ними полыхнуло пламя страсти. Будь Шильэт чуть помоложе или занимай более доминирующее положение (пленителя, а не пленницы), она бы уже поставила его на колени и начала игру. Но сейчас нужно было проявлять осторожность. Она должна вырваться. Даже беглого осмотра хватило опытному капитану и разбойнице, чтобы оценить обстановку. Темница, настоящая темница. Не вырваться. И вот она уже раненной волчицей мечется по красивым и богатым покоям. Вновь в ловушке, в оковах. В оковах собственных чувств, ведь в глубине души Шильэт понимала, что не будь она так глупо привязана к Вэйзару, она бы вырвалась из замка. Залила бы кровью черный камень, возможно, погибла бы, но вырвалась — в смерть или в жизнь, но свободной. Однако каждый раз когда она хотела ступить за порог, перерезать глотку темной эльфу, она замирала. И больше не могла защищаться.
— Катись в Глубины, темный! Только тебя мне не хватало!
Она исчезла в спальне, чувствуя себя слабой. Слабой и никчемной. А ведь когда-то она была гордой морской разбойницей. Поставить бы на место дроу — ох, как она этого хотела, но это был путь в Глубины.
Две недели они с Вэйзаром "развлекались": принц пытался подольститься к ней, она посылала его. Грубо и довольно болезненно (несчастный бронзовый подсвечник так и летал по покоям). Волчица рычала, грозилась убить и металась по черной спальне. Принц маячил рядом, обижался, что она не верит ему, и упорно продолжал твердить о своей бессмертной любви.
— Да, есть такое, — деревянным голосом заметил он и тут же возмутился: — Ты все съела!
— Да, маловато.
— Здесь было на двоих.
— Очень маловато. В следующий раз принеси нормальное количество еды, — облизнулась Шильэт, после чего принялась укладываться. Опыт их странных отношений подсказывал, что принц не причинит ей вреда — не воспользовался же он ее бессознательным состоянием после темницы. Так что практичная до последней капли крови (а еще уставшая, как дюжина орков с рудников) волчица закуталась в одеяло и уснула под возмущение своего дроу. Проснулась она через сутки, судя по затекшему телу, зато отдохнувшая и вновь на совесть голодная А еще одна! На прикроватном столике ее ждал остывший завтрак-обед-ужин, а в ближайшей гостиной (наверное, это называлось так) обнаружился и самый благородный мужчина в мире — тот самый, который, желая ее до безумия (а чутье волчицы было не обмануть), ушел ночевать в другую комнату.
— А если бы я сейчас вышла? — поинтересовалась она у спящего. Дроу тут же вздрогнул, мгновенно открывая глаза и хватаясь за меч. Хорошая реакция, она бы не успела его убить. С другой стороны, если бы у нее все же возникло такое желание (пока его никак не удавалось взрастить, несмотря на логику), то она бы точно не стала с ним разговаривать.
— Выспалась? Или еще пару веков подождать?
— Вижу, прорезался голосок. А то вчера ты был чересчур тихий, я уже думала, в такой шок тебя повергла моя красота.
— Нет, в еще больший, но я решил не стесняться, — парировал дроу, поднимаясь. — И это было не вчера, а позавчера.
— Сколько времени потеряла. Могла бы потратить его с пользой.
— К примеру, запустить в меня еще что-нибудь тяжелое.
— Для разнообразия. Ты заслуживаешь.
— Я бы поспорил.
— Заведомо обреченная на провал идея.
— Да иди ты.
— Слова истинного принца.
— А ты много принцев видела?
— Пока тебя одного, и сдается мне, что ты какой-то порченный.
— Какой есть, — огрызнулся дроу, и Шильэт сочла на этом разговор законченным, уж очень хотелось есть. Тело, потрепанное жизненной бурей, требовало восстановить силы.
Его высочества, видимо, не устроило игнорирование, и он увязался за нею, нудя на ухо:
— Ты могла бы быть благодарна за то, что я спас тебя.
— Я не просила тебя это делать, — огрызнулась Шильэт, цепляя с тарелки остывшую куриную ножку.
— То есть мне надо было оставить тебя там?! — Интересно, он сейчас лопнет от возмущения или это еще не предел?
— Почему бы и нет?
— Ты предпочитаешь умереть на дыбе, чем жить со мной?! — Несмотря на спор, оба активно поглощали еду, пытаясь выцепить из-под носа у оппонента кусочек получше.
— С тобой?! Ах, да, поясни-ка мне насчет бреда про невесту? Что ты задумал, принц?
— У меня есть имя! И… Точно, я забыл, — опомнился он и как ни в чем не бывало заявил: — Выходи за меня замуж.
Шильэт закончила обгладывать последнюю куриную ножку, вытерла руки об узорчатую салфетку, которая была красивее любого платья шлюхи из Города, и коснулась лба эльфа.
— Нет, не больной. Тогда что случилось?
Он посмотрел на нее, наверное, еще более удивленным взглядом, чем она на него.
— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной, — просто, словно давал расклад на ближайший бой, ответил Вэйзар. Да, Вэйзар — не принц, не дроу, не темный. Вэйзар. Она запретила себе его так называть, сама даже не помнила когда. В один момент вдруг поняла, что постоянно избегает в мыслях его имени. И это испугало ее больше, чем плен у Лар'Шера, предательство товарищей и плавание в море с акулами. Но даже смятение не шло ни в какое сравнению с яростью, что обуяла ее. Этот самовлюбленный, обладающий всем, что только можно пожелать, принц так серьезно говорил о вещах, совершенно ей недоступных. Она простила бы ему насмешку над многим, но только не над этим.
Он не ожидал удара, но все же реакция воина частично спасла его: кулак прошелся по косой, содрав кожу со скулы но не сломав челюсть. Зато спиной темный пропахал полспальни.
— Ты совсем чокнулась?! — разозлился принц, тотчас подскакивая. Шильэт тоже поднялась: ее сильное выносливое тело быстро восстанавливалось, и она уже чувствовала, что готова дать отпор. Пусть и ненадолго.
— Ты заслужил большее! — рыкнула она.
— За что?! За то, что признался в своих чувствах? Я не собираюсь лгать тебе или себе! Неужели в тебе так сильна ненависть к темным? Но ведь я тебе никогда не вредил… Кроме случая на острове… Я восполню тебе утрату шхуны…
В этот раз принц оказался готов и перехватил ее руку. Она легко уклонилась от его подсечки, ударила под колено. Он не устоял и повалил ее на кровать. В самый разгар их битвы, больше напоминавшей мышиную возню, силы покинули Шильэт, и она не успела увернуться от захвата.
— Пусти! — рыкнула она, пытаясь сбросить его. Он склонился и насильно поцеловал ее. Она укусила его, но вместо проклятий услышала стон.
— Извращенец!
— Тебе это тоже нравится! — огрызнулся он, беззастенчиво потираясь о нее возбужденным членом. — Хочу тебя. Помнишь, как в первый раз? Хотя мне больше понравилось в темнице.
Она лягнула его, целясь в самое дорогое. Попала. Над ухом раздалась желанная ругань вместо всей этой ванильной чуши.
Пользуясь его замешательством, Шильэт сбросила принца и отправила ему вслед очередной подсвечник, а затем и тяжелые настольные часы.
— Не смей больше говорит мне об этом! Ты не любишь! Лишь хочешь, чтобы тебя отодрали ремнем! Ты не любишь!
Она была в ярости. Окажись он сейчас рядом, она бы перегрызла ему глотку. Но принц, оскорбленный и побитый, вылетел из спальни и больше не возвращался.
Как только Шильэт осталась одна, она рухнула на постель, чувствуя в воздухе запах Вэйзара. Он чуть пьянил, особенно когда она учуяла тонкую нить его возбуждения.
Следующую неделю принц заходил лишь два раза в день, принося еду, но даже эти короткие визиты оканчивались скандалом. Сколько было перебито предметов и мебели — история умалчивает, — достаточно лишь сказать, что Шильэт сделала все, чтобы принц захотел задушить ее голыми руками, однако чем больше она давила, чем больше оскорбляла или даже била, тем больше он ее желал. К концу недели он даже перестал дуться на нее из-за "оскорбленных чувств" и предпринял новую попытку объясниться. Ну а Шильэт сбежала. Правда, недалеко.
Атрийская волчица никогда бы не прославилась и не стала бы пиратским бароном, если бы не умела выжидать и всегда бы двигалась напролом. Как истинная хищница она затаилась, копя силы и выведывая обстановку. То, что главнокомандующий армии Темной Империи организовал ей пусть и комфортную, но неприступную темницу, она не сомневалась. В конце концов, этот проклятый мужчина, сводящий ее с ума, был первым, кто переиграл ее — не стоит забывать почившую в Южных рифах "Морскую химеру". Так что изначально Шильэт была готова, что ее ждет непростой путь. Но разве трудности когда-то останавливали ее?
В один прекрасный день она оглушила Вэйзара, так неосмотрительно доверявшего ей, после чего связала, вставила в рот кляп и вышла. Стоило попробовать самый предсказуемый вариант. Если этот дроу настолько лишился разума, что начал признаваться ей в любви (видимо, она все же слишком сильно его била), то мог проявить и некоторую беспечность.
Однако стоило Шильэт открыть дверь, как на нее уставились четыре хорошо вооруженных темных эльфа. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — это не простаки пираты и не обычные стражники, какие были у Лар'Шера. Элитные воины, прошедшие множество битв. Конечно, в зверином обличье Шильэт справится и с ними, благо ни у кого не было с собой голубой стали — такой редкостью мог позволить себе щеголять только принц, — но тревогу они точно успеют поднять. А пробиться через весь замок она не сможет. Нюх волчицы подсказывал ей, что уже за ближайшим поворотом ее поджидал очередной отряд охраны. Да и древние чары, наложенные на замок, настораживали. Пусть магия на нее не действует, однако мурашки по коже бегали от силы, что скопилась в этих черных камнях. Здесь жила сама Тьма и ее любимейшие дети.
В итоге Шильэт одобрительно кивнула своей личной страже и вернулась в покои. Естественно, не для того, чтобы остаться. В центральной гостиной был балкон, вид с которого подтвердил, что падать будет далеко и больно. Даже ее неуязвимость не простиралась настолько. Замок стоял на утесе, а покои Вэйзара выходили как раз в сторону леса, в итоге земля была так далеко, что прыжок Шильэт отмела. Спуститься по стене тоже не получилось бы: черные каменные блоки были плотно уложены, а потом отполированы. Не было даже щелей, куда могли бы впиться когти. Повредить же зачарованные камни не могла даже она, Шильэт. Это не мягкая податливая плоть людей и эльфов.
И все же одно достоинство у балкона было — совсем недалеко от него располагался его собрат. А причуды архитектуры проложили между ними рельефный карниз, по которому Шильэт легко перебралась в соседние покои. Без всякого стеснения, но не теряя бдительности, она вскрыла замок чужого балкона и вошла. В гостиной, оформленной так, словно тут жила орава детей — судя по преобладающему желтому, а также разбросанным игрушкам, — нашлась лишь одна живая душа — довольно симпатичная светлая эльфиечка с множеством косичек. Она совершенно не испугалась, наоборот, радостно захлопнула книгу и выпалила:
— Ты она?
— Кто "она"? — поинтересовалась немного сбитая с толку Шильэт, прислушиваясь и принюхиваясь. Если верить волку внутри, в покоях больше никого не было.
— Подружка Вэйзара, по которой он сохнет уже полгода, — хихикнула девица.
— Сохнет? Ты как в замок-то попала, великое дарование?
— Через постель, — еще больше развеселилась эльфийка. — Вышла замуж за любовников, от которых понесла. А они меня обманули и оказались принцами.
— Сказка с плохим концом?
— Ага.
Шильэт хмыкнула и приземлилась в кресло напротив новой знакомой.
— Хочешь сбежать, да? — с понимание поинтересовалась она.
— И сбегу.
Косички заколыхались, когда девушка помотала головой.
— Не получится. Вэйзар поднял на ноги ребят Роуна и даже уломал помочь Рию. Так что этот кусок замка стерегут пуще, чем сокровищницу.
— Думаешь, не справлюсь?
— С Тенями? Нет. Они как-то общаются между собой, так что стоит тебе напасть, как тут же сюда явится Тейнол… Это глава Теней. С ним ты точно не справишься, — тяжело вздохнула эльфийка, словно это она пыталась сбежать от озабоченного принца и не могла. — Меня тоже когда-то так поймали, — вдруг произнесла она.
— И позвали замуж?
— Да. Я, конечно, поскандалила, но в итоге согласилась.
— Так легко? — презрительно бросила Шильэт.
Светлая мечтательно закатила глаза.
— Я была влюблена в них пятнадцать лет. Теперь пять лет как я превращаю их жизнь в Глубины.
— Какая романтичная история. Я Шильэт.
— Лисари.
— Ты та самая девица, что выскочила сразу за троих принцев?
— Да, представляешь? — весело рассмеялась Лисари, и Шильэт поддержала ее коротким смешком. — Так Вэйзар тебе совсем не нравится? Выглядел он так, словно у вас там бурный роман.
— Три секса.
— Достаточно. Мужчинам хватает и одного.
— Твои пятнадцать лет телились.
— Нет, что ты. Они влюбились сразу, но оказались баранами.
— Да, у мужчин такое часто случается.
— Ну вот! Пятнадцать лет их ждала… Лет через триста напишу мемуары.
— Получится сборник шуток. Причем похабных.
— Как догадалась? — И женщины рассмеялись.
— Ты хорошая подружка, Лисари, но я все же попробую сбежать подальше от этого проклятого дроу.
— Удачи, — искренне, но не веря в успех, пожелала эльфийка.
Шильэт спокойно прошла до двери, открыла ее и помимо стоящей неподалеку четверки стражников увидела облокотившуюся о стену девушку-свалга.
— Темной ночи, — улыбнулась она.
— Рия? — "догадалась" Шильэт.
— Да. Прости, я бы помогла, чисто по-женски понимаю, но Вэйзар попросил нас с Роуном, — извинилась свалг, разводя руками. Шильэт смерила ее подозрительным взглядом: несмотря на кажущуюся хрупкость, девушка была весьма непроста. Сильная, ловкая, с Тьмой в глазах. Нет, с Тенями связываться не стоило.
С досады Шильэт захлопнула дверь и обернулась к Лисари, в глазах которой воплотилось все сочувствие мира.
— Ты его совсем-совсем не любишь? — печально уточнила она.
— Не знаю, — неожиданно призналась Шильэт, падая в "свое" кресло. — Бесит. Я сама решаю, где буду. Лучше бы оставил у Лар'Шера.
— А, так это из-за тебя там такая суматоха?
— Какая?
— Я не знаю подробностей, но папа с Велоном теперь не разговаривают, а при упоминании Мерейской Косы папа начинает зло поглядывать на Велона. От близнецов слышала, что они что-то с Вэйзаром начудили. Это не новость. Странно только, что папа Вэйзара не трогает. Впрочем, он почти из покоев не выходит, и все знают почему, — хитро улыбнулась Лисари и вдруг серьезно добавила: — Он тебя любит, не сомневайся. Мама права: Шелар'рис — они такие. Жестокие и равнодушные, но если влюбились, то все. Не сбежишь, не спасешься. Упертые, — влюблено произнесла эльфийка.
Шильэт хмыкнула: посмотрим, кто кого.
— Ему надоест.
— Неа, он тебя нашел, теперь всё.
— Спорим?
— Со мной? Не стоит.
— Да, я тоже так думаю…
Когда Шильэт вернулась в свои покои, Вэйзар как раз распутал конечности и вытаскивал кляп.
— Что ты творишь?! — рыкнул он, поднимаясь и потирая пострадавший затылок.
— Хотела привязать тебя к кровати и отхлестать ремнем, но передумала, — не скрывая сарказма, ответила Шильэт.
Он задал самый странный вопрос, который только был возможен:
— Почему передумала?
— А ты бы хотел? — усмехнулась она, но так и не сумела до конца спрятать в голосе предвкушение. На мгновение они встретились взглядами, и между ними полыхнуло пламя страсти. Будь Шильэт чуть помоложе или занимай более доминирующее положение (пленителя, а не пленницы), она бы уже поставила его на колени и начала игру. Но сейчас нужно было проявлять осторожность. Она должна вырваться. Даже беглого осмотра хватило опытному капитану и разбойнице, чтобы оценить обстановку. Темница, настоящая темница. Не вырваться. И вот она уже раненной волчицей мечется по красивым и богатым покоям. Вновь в ловушке, в оковах. В оковах собственных чувств, ведь в глубине души Шильэт понимала, что не будь она так глупо привязана к Вэйзару, она бы вырвалась из замка. Залила бы кровью черный камень, возможно, погибла бы, но вырвалась — в смерть или в жизнь, но свободной. Однако каждый раз когда она хотела ступить за порог, перерезать глотку темной эльфу, она замирала. И больше не могла защищаться.
— Катись в Глубины, темный! Только тебя мне не хватало!
Она исчезла в спальне, чувствуя себя слабой. Слабой и никчемной. А ведь когда-то она была гордой морской разбойницей. Поставить бы на место дроу — ох, как она этого хотела, но это был путь в Глубины.
Глава 2. Плеть
Две недели они с Вэйзаром "развлекались": принц пытался подольститься к ней, она посылала его. Грубо и довольно болезненно (несчастный бронзовый подсвечник так и летал по покоям). Волчица рычала, грозилась убить и металась по черной спальне. Принц маячил рядом, обижался, что она не верит ему, и упорно продолжал твердить о своей бессмертной любви.
