Да и у самого Лена хоть и был под боком отец, который в случае чего не оставит, но гордость и амбиции не давали воспользоваться помощью. К тому же, не так уж и много получали сотрудники Управления. В общем, в то время, как большая часть студентов отдыхала, радуясь солнечным денькам, Лен с друзьями работал, работал и еще раз работал. Брали по несколько смен, выходили каждый день, а иногда и ночь. Все, чтобы накопить побольше золота перед новым учебным годом, потому что Академия Трех Солнц — это вам не общественная школа в Рестании, здесь одновременно работать и учиться не получится, а кушать и платить за проживание надо. Вот и получалось, что для кого-то летние каникулы — это радость и отдых, а для кого-то рабский труд.
Сейчас Лен в Академию пришел прямо с ночной смены, а до этого отстоял день и предыдущую ночь. Так что усталость и хронический недосып у лиса были налицо. И только ими было возможно объяснить то, что Лен со своей природной и приобретенной ловкостью уличного воришки (давно в прошлом!) едва не врезался в идущего навстречу эльфа. К счастью, в последний момент он все же успел уклониться и избежать столкновения. Лен уже готов был бросить дежурное извинение и продолжить перемещать спящее тело в пространстве, но тут сонный разум все же заметил, кто стоит перед ним.
— Сатиэль, — скрипнул зубами лис, ответом ему стала самодовольная ухмылка молодого эльфа. Сатиэль демонстративно облокотился о стену так, что загородил почти весь проход. Сейчас они находились в одном из многочисленных боковых коридорчиков, которые не могли похвастаться шириной.
— Ли-ис, — протянул эльф, продолжая ухмыляться. В противовес оборотню, он выглядел до отвращения бодрым и отдохнувшим.
— Сатиэль, мне некогда ждать, когда ты вспомнишь мое имя и куда ты идешь, так что, если ты не уберешься с моего пути, я укажу тебе твой — очень интересный, но не совсем приличный, — зло бросил Лен, моля Забытых Богов, Свет, Тьму, Судьбу и всех, кто способен на чудо, совершить его и убрать затор с его пути. Он и в обычном состоянии не мог вытерпеть Сатиэля дольше двух минут, а в настоящий момент и подавно не был на это способен. И за что ему только это? Сатиэль и его дружки, Рален и Мелолиэль, еще в самый первый день на первом курсе умудрились поцапаться с компанией Лена. Феерическая драка, спровоцировавшая беспорядки по всей Академии, окончилась беседой с ректором. С тех пор две враждующие группировки, как любил поговаривать Реб, держали себя в рамках приличий (относительно) и не допускали таких промашек, как свидетели, которые могли бы донести ректору. Поэтому в дело шли методы подпольной войны. Били исподтишка, наушничали, устраивали подставы, в общем, поддерживали стойкую вражду. У Лена к ним была своя, особенная неприязнь. Больше всего в мире он ненавидел четыре вещи: богатеньких деток, знать, эльфов и идиотов. Сатиэль был чудом природы и воплощал в себе все вышеперечисленные пункты, чем заработал статус личного врага, так как раздражал Лена уже одним своим присутствием. А сейчас — одним фактом своего существования. Поэтому лис уже готовил еще более грубый ответ на грядущий выпад эльфа, но в их жизнь вмешалось постороннее обстоятельство.
— Мальчики, я вижу, что вы здесь надолго, так что будьте любезны, пропустите меня, а потом уже выясняйте отношения, — раздался из-за спины Лена мелодичный женский голос, способный заставить сердце поэта забиться в сладких муках. Вот только лис поэтом не был, да и повелительный тон, которым все было сказано, отбивал всю охоту восхищаться, ибо принадлежал голос, похоже, той еще стерве.
Сатиэль, будучи лордом и любителем повыпендриваться, тут же галантно уступил желанию дамы. Лен так напрягаться не собирался и лишь слегка двинул плечом. К чести девушки, она ухитрилась протиснуться мимо, не задев его. Судя по острым ушам, это была эльфийка, что сразу роняло ее в глазах оборотня. Хотя, золотой (он и не знал, что волосы могут быть такого насыщенного цвета) водопад до талии и соблазнительная фигурка выглядели неплохо. А потом остроухая, проходя мимо Сатиэля, обернулась и кивнула тому:
— Привет, Сати.
— Светлого дня, миледи.
Ярко синие глаза, словно два сапфира, пробежались по его лицу. Взгляд этой красотки (а эльфийка была диво как хороша) был необычным — оценивающим. Так не смотрят дивные леди. Они глядят на всех свысока, холодно и презрительно. А эта девица была похожа скорее на бойца, чем на леди. Хотя, манеры и походка как у королевы.
— Понравилась? — с сарказмом поинтересовался Сатиэль, про существование которого Лен совершенно забыл. Эльфийка уже давно свернула в главный коридор, а лис, похоже, стоял и пялился. Проклятье! Еще и Сатиэль этот...
— Подбери слюнки, оборотень, такие леди не для тебя, — ядовито бросил эльф.
Вспыхнув и тут же подавив первый порыв — сломать что-нибудь этому высокомерному идиоту, Лен проскочил мимо хохочущего Сатиэля, злясь на себя, на эльфийку и на все остроухое племя. Двери столовой показались слишком быстро, и лис замедлил шаг, приказывая себе успокоиться. Не хватало, чтобы друзья догадались, что произошло, тогда Реб до конца жизни будет изводить его насмешками. Стоп, а что собственно произошло? Ну поцапался с Сатиэлем, так без этого день считается прожитым зря.
Быстро успокоившись, Лен вновь натянул деловой вид с извечно-ехидной улыбкой на лице и шлепнулся на скамейку рядом с Мэлом.
— И что у вас такие кислые лица? — бойко поинтересовался лис, не глядя придвинув к себе тарелку с едой.
— Посмотри, что у нас на завтрак, — скривившись так, как будто его заставляют доедать за свиньями, ответил Реб, приподнимая края тарелки.
— Каша, — равнодушно пожал плечами Лен и принялся закидывать ложку за ложкой, как дрова в костер подкидывал. Дракон страдальчески закатил глаза и пробормотал что-то очень похожее на "предатель". Мэл, не удержавшись, прыснул. А вот Дель тяжело вздохнул: ему, наполовину ликану, безмясная диета была в тягость. Но, поймав сочувствующий взгляд Лена, он ободряюще улыбнулся.
— Кстати, вы знаете...
— Нет.
— Лен, проклятье, заткнись. Так вот, вы знаете, что в этом году Осеннюю ярмарку перенесли почти на месяц?
— Бедный Реб, как тебе долго придется ждать повода напиться и набить кому-нибудь морду.
— А зачем ждать? — не понял Мэл. — По-моему, нашему другу никогда не нужен был повод для этих двух дел.
— Мне — нет, другим — нужен, — размеренно, как пятилетнему объяснил Реб. — А пить и тем более драться одному скучно.
— Угу, главная наша беда — это скука, — съязвил Лен.
— Какой ты сегодня дерзкий, рыжий, что, Сатиэль уже успел тебе по ногам протоптаться?
— По всему он успел протоптаться, это же Сатиэль! — отмахнулся лис и перевел тему, пока дракон не начал выпытывать подробности: — Какие сегодня пары? В холле у расписания было не протолкнуться.
— Истрия... — исполнительно начал перечислять Мэл, даже отвлекшись от каши.
— Нет!
— ...два занятия подряд...
— Дважды нет!
— ...потом языки...
— Трижды нет!
— ...а после обеда алхимия и физ подготовка.
— Да сдохнуть мне в Глубинах! — в сердцах ругнулся Лен. — Какой извращенец составлял это расписание? Еще третью историю куда-нибудь запихнули!
— Нельзя, — назидательно произнес Реб. — Преподаватели должны когда-нибудь отдыхать.
— А мы, похоже, нет, — проворчал лис: после еды спать захотелось в разы сильнее. Он не представлял, как доживет до конца долгого и насыщенного дня, если уже сейчас глаза слипаются. Все же он переоценил свои силы, и его не спасет даже нечеловеческая природа.
— Нам пора, если не хотим опоздать, — сказал Мэл, глянув на часы, висевшие на дальней стене столовой, недалеко от которой, в самом углу сидела компания друзей. Этой фразой он вызвал очередную волну насмешек со стороны Реба на тему "как можно быть таким правильным мальчиком". Мэл привычно терпел выпады друга: к невыносимому характеру дракона в компании давно успели привыкнуть.
Подходя к выходу из столовой, Лен невольно обернулся, окинув ее взглядом.
— Кого-то ищешь? — тут же отреагировал Реб, даже отвлекаясь от потрошения Мэла.
— Угу, Сатиэля, — буркнул лис. — Месть готовлю.
— Хах, это всегда здорово, — хохотнул дракон и вернулся к человеку. А оборотень тихо и облегченно вздохнул. Почему-то первый день в Академии начинался слишком сложно и многообещающе. В плохом смысле этого слова. И отправляясь на историю, он в очередной раз пришел к этому выводу.
У Лена были серьезные основания не любить этот предмет. Дело в том, что профессор истории Нот Герим терпеть не мог лиса. Нет, не так: он его ненавидел. Ни одно занятие не обходилось без публичной экзекуции Лена, Герим постоянно доставал лиса всевозможными придирками, использовал любой повод, чтобы назначить тому наказание. А экзамены по истории превращались в игру "как пройти девять кругов Глубин и не сдохнут". Лен готовился по этому предмету так, как не готовился по остальным, вызубрил все учебники, перечитал все конспекты — и все равно каждый раз на экзамене едва не проваливался. Лис прекрасно понимал, что в своей ненависти Герим не остановится и когда-нибудь точно добьется его отчисления, но пока тому это не удавалось благодаря усердному труду лиса (проклятье, никто его так не унижал!) и его феноменальной способности выкручиваться из любых ситуаций. К сожалению, история идет все пять курсов, а значит, впереди Лена ждало еще шесть экзаменов по ненавистному предмету. Шесть шансов потерять место в Академии. А все из-за Герима, который был другом старшего инспектора Альберта Крейла, приютившего у себя в доме семь лет назад беспризорного воришку-лиса и ставшему ему отцом. С тех самых пор профессор истории ненавидел мальчишку, считая, что друг совершил ошибку и из "грязного вора" никогда не получится приличного человека. И если до поступления в Академию Герим ограничивался недовольными взглядами, то после — после началась самая настоящая война.
— Лен, не спи, — тихо позвал друга Дель. Они уселись на последний ряд, на свое любимое место, которое отбили еще на первом курсе. Даже сейчас, на истории, которая шла сразу у всего курса, и аудитория была забита студентами со всех факультетов, никто не покусился на стол друзей — слишком нехорошая у них была репутация из-за дрянного характера Реба, острого языка Лена и грозного облика ликана-полукровки Деля.
— Лен, — в очередной раз шепотом попытался привлечь внимание друга Дельморг. Пара давным-давно началась и хмурый (как всегда) профессор что-то долго вещал про войну с оборотнями в Фелин-Сене, пока лис проявлял недюжинный героизм и спал (!!!) на парте.
— Отстань от него, — недовольно буркнул Ребор, отвлекаясь от своего любимого занятия — глазеть на девушек. — Лучше пиши конспект, а то у кого мне его потом брать?
— У Мэла?
— У него почерк плохой, — отмахнулся дракон. Рядом обиженно засопел человек.
— Не пробовал сам записывать?
— Мэл, ты издеваешься? Еще предложи начать учиться!
Дель не выдержал и улыбнулся, а вот Мэл кинул укоризненный взгляд и вернулся к конспектам.
— Так что отстаньте от нас с Леном и занимайтесь своей учебой. А я занят.
— Чем?
— Пытаюсь понять, что это за цыпочка в нижнем ряду?
— Что, неуемное потребление алкоголя и беспорядочные связи отбили тебе память и ты забыл собственных однокурсниц? Воистину, чудо свершилось, — пробормотал сквозь сон лис, не отрывая головы от столешницы.
— Да нет, Лен, похоже, и правда, новенькая, — заметил Дель, скользя взглядом по первому ряду.
Но разговору о прекрасном — о таинственных дамах — не суждено было продолжиться.
— Ален, повторите, что я сейчас сказал, — голос профессора оглушил аудиторию. Все головы как по команде повернулись к четверке друзей.
Медленно подняв таки голову и открыв глаза, Лен встал и хриплым ото сна голосом начал вещать:
— В 4789 году от Великого Нашествия оборотни были окончательно изгнаны из царства фейри и разрозненными группами стали перемещаться по людским королевствам, пока в 4795 году из-за восстания ликанов они не объединились с последними и не развязали Лехскую войну, получившую свое название по небольшому приграничному городку Лехсу, который первым подвергся нападению, — закончил Лен под восхищенные взгляды сокурсников и друзей: лис дословно повторил лекцию. Но профессора это не впечатлило, он только начал экзекуцию
— Господин Ален, — Герим никогда не звал его по фамилии, говорил, что не считает нужным марать имя друга, — ответьте мне на вопрос: были ли потери со стороны мирных жителей людских королевств в Лехской войне?
— Были, профессор.
— Надо же, — у Герим аж глаза засверкали от предвкушения. — А не расскажите ли нам, кто были эти несчастные, если боевые действия велись исключительно в пограничной полосе Фелин-Сена и Рассветного Леса? В результате чего пострадало несколько эльфийских поселений, но на людской территории все ограничилось стычками с военными.
— Один мирный житель все же пострадал, — как ни в чем не бывало заявил Лен, дерзко вскинув голову. — Озо Релин, бывший советник короля Логра и действующий на момент смерти советник короля Фелин'Сена. На его кортеж, проезжавший через Зарод, соседний с Лехсом город, напали ликаны. Советник был убит, а произошло все это на рассвете, тогда как война началась уже как полчаса — с атаки оборотней на эльфийскую крепость. Атака была легко отбита воинами Рассветного Леса, а вот нападение на сам Лехс произошло немного позже и было разгромным, в результате именно от этого события начинают отсчет многие историки. Но, если мы будем точны и обратим внимание на самое первое нападение, на эльфов, и примем его за начало войны, то смерть советника будет той самой жертвой со стороны мирного населения.
— Замечательно, — процедил Герим: ничего в голосе профессора не указывало на похвалу или, по крайней мере, удовлетворение ответом. — А теперь напомните первое правило истории.
— Все знания основываются исключительно на достоверно известных фактах, — отчеканил Лен. Студенты вертели головами то в одну, то в другую сторону, наблюдая за словесным противоборством сокурсника и профессора и гадая, за кем останется победа в этот раз.
— Скажите, господин Ален, — Герим сцепил руки за спиной и прошелся по кафедре. В отличие от большинства преподавателей Академии, профессор истории был обычным человеком и выглядел соответственно. Это был мужчина лет сорока, среднего роста и телосложения, с шапкой черных волос с редкими проблескам седины, множеством морщин на лице и мрачным взглядом темно-серых, как пасмурное небо, глаз. В общем, обычный, ничем не примечательный человек. Но сейчас, когда он занимался своим любимым делом — линчеванием Лена, он выглядел значительно. — Скажите, господин Ален, основано ли ваше утверждение на достоверно известном факте? Можете ли подтвердить, что за некоторое время до убийства Озо Релина отрядом оборотней было совершено нападение на эльфийскую пограничную крепость?
— Могу.
— Чем? — зло прошипел профессор на всю аудиторию, впившись очень недобрым взглядом в наглого студента. Лен на секунду замялся — не признаваться же, что залез в закрытую секцию библиотеке (исключительно на спор, а не из жажды знаний!), — но не успел.
— Живыми свидетелями, — раздался тот самый мелодичный женский голос, от которого Лену захотелось взвыть: вот только ее не хватало! — Моя мать командовала крепостью в тот период и была очевидцем нападения, так что я могу подтвердить слова Алена.
Сейчас Лен в Академию пришел прямо с ночной смены, а до этого отстоял день и предыдущую ночь. Так что усталость и хронический недосып у лиса были налицо. И только ими было возможно объяснить то, что Лен со своей природной и приобретенной ловкостью уличного воришки (давно в прошлом!) едва не врезался в идущего навстречу эльфа. К счастью, в последний момент он все же успел уклониться и избежать столкновения. Лен уже готов был бросить дежурное извинение и продолжить перемещать спящее тело в пространстве, но тут сонный разум все же заметил, кто стоит перед ним.
— Сатиэль, — скрипнул зубами лис, ответом ему стала самодовольная ухмылка молодого эльфа. Сатиэль демонстративно облокотился о стену так, что загородил почти весь проход. Сейчас они находились в одном из многочисленных боковых коридорчиков, которые не могли похвастаться шириной.
— Ли-ис, — протянул эльф, продолжая ухмыляться. В противовес оборотню, он выглядел до отвращения бодрым и отдохнувшим.
— Сатиэль, мне некогда ждать, когда ты вспомнишь мое имя и куда ты идешь, так что, если ты не уберешься с моего пути, я укажу тебе твой — очень интересный, но не совсем приличный, — зло бросил Лен, моля Забытых Богов, Свет, Тьму, Судьбу и всех, кто способен на чудо, совершить его и убрать затор с его пути. Он и в обычном состоянии не мог вытерпеть Сатиэля дольше двух минут, а в настоящий момент и подавно не был на это способен. И за что ему только это? Сатиэль и его дружки, Рален и Мелолиэль, еще в самый первый день на первом курсе умудрились поцапаться с компанией Лена. Феерическая драка, спровоцировавшая беспорядки по всей Академии, окончилась беседой с ректором. С тех пор две враждующие группировки, как любил поговаривать Реб, держали себя в рамках приличий (относительно) и не допускали таких промашек, как свидетели, которые могли бы донести ректору. Поэтому в дело шли методы подпольной войны. Били исподтишка, наушничали, устраивали подставы, в общем, поддерживали стойкую вражду. У Лена к ним была своя, особенная неприязнь. Больше всего в мире он ненавидел четыре вещи: богатеньких деток, знать, эльфов и идиотов. Сатиэль был чудом природы и воплощал в себе все вышеперечисленные пункты, чем заработал статус личного врага, так как раздражал Лена уже одним своим присутствием. А сейчас — одним фактом своего существования. Поэтому лис уже готовил еще более грубый ответ на грядущий выпад эльфа, но в их жизнь вмешалось постороннее обстоятельство.
— Мальчики, я вижу, что вы здесь надолго, так что будьте любезны, пропустите меня, а потом уже выясняйте отношения, — раздался из-за спины Лена мелодичный женский голос, способный заставить сердце поэта забиться в сладких муках. Вот только лис поэтом не был, да и повелительный тон, которым все было сказано, отбивал всю охоту восхищаться, ибо принадлежал голос, похоже, той еще стерве.
Сатиэль, будучи лордом и любителем повыпендриваться, тут же галантно уступил желанию дамы. Лен так напрягаться не собирался и лишь слегка двинул плечом. К чести девушки, она ухитрилась протиснуться мимо, не задев его. Судя по острым ушам, это была эльфийка, что сразу роняло ее в глазах оборотня. Хотя, золотой (он и не знал, что волосы могут быть такого насыщенного цвета) водопад до талии и соблазнительная фигурка выглядели неплохо. А потом остроухая, проходя мимо Сатиэля, обернулась и кивнула тому:
— Привет, Сати.
— Светлого дня, миледи.
Ярко синие глаза, словно два сапфира, пробежались по его лицу. Взгляд этой красотки (а эльфийка была диво как хороша) был необычным — оценивающим. Так не смотрят дивные леди. Они глядят на всех свысока, холодно и презрительно. А эта девица была похожа скорее на бойца, чем на леди. Хотя, манеры и походка как у королевы.
— Понравилась? — с сарказмом поинтересовался Сатиэль, про существование которого Лен совершенно забыл. Эльфийка уже давно свернула в главный коридор, а лис, похоже, стоял и пялился. Проклятье! Еще и Сатиэль этот...
— Подбери слюнки, оборотень, такие леди не для тебя, — ядовито бросил эльф.
Вспыхнув и тут же подавив первый порыв — сломать что-нибудь этому высокомерному идиоту, Лен проскочил мимо хохочущего Сатиэля, злясь на себя, на эльфийку и на все остроухое племя. Двери столовой показались слишком быстро, и лис замедлил шаг, приказывая себе успокоиться. Не хватало, чтобы друзья догадались, что произошло, тогда Реб до конца жизни будет изводить его насмешками. Стоп, а что собственно произошло? Ну поцапался с Сатиэлем, так без этого день считается прожитым зря.
Быстро успокоившись, Лен вновь натянул деловой вид с извечно-ехидной улыбкой на лице и шлепнулся на скамейку рядом с Мэлом.
— И что у вас такие кислые лица? — бойко поинтересовался лис, не глядя придвинув к себе тарелку с едой.
— Посмотри, что у нас на завтрак, — скривившись так, как будто его заставляют доедать за свиньями, ответил Реб, приподнимая края тарелки.
— Каша, — равнодушно пожал плечами Лен и принялся закидывать ложку за ложкой, как дрова в костер подкидывал. Дракон страдальчески закатил глаза и пробормотал что-то очень похожее на "предатель". Мэл, не удержавшись, прыснул. А вот Дель тяжело вздохнул: ему, наполовину ликану, безмясная диета была в тягость. Но, поймав сочувствующий взгляд Лена, он ободряюще улыбнулся.
— Кстати, вы знаете...
— Нет.
— Лен, проклятье, заткнись. Так вот, вы знаете, что в этом году Осеннюю ярмарку перенесли почти на месяц?
— Бедный Реб, как тебе долго придется ждать повода напиться и набить кому-нибудь морду.
— А зачем ждать? — не понял Мэл. — По-моему, нашему другу никогда не нужен был повод для этих двух дел.
— Мне — нет, другим — нужен, — размеренно, как пятилетнему объяснил Реб. — А пить и тем более драться одному скучно.
— Угу, главная наша беда — это скука, — съязвил Лен.
— Какой ты сегодня дерзкий, рыжий, что, Сатиэль уже успел тебе по ногам протоптаться?
— По всему он успел протоптаться, это же Сатиэль! — отмахнулся лис и перевел тему, пока дракон не начал выпытывать подробности: — Какие сегодня пары? В холле у расписания было не протолкнуться.
— Истрия... — исполнительно начал перечислять Мэл, даже отвлекшись от каши.
— Нет!
— ...два занятия подряд...
— Дважды нет!
— ...потом языки...
— Трижды нет!
— ...а после обеда алхимия и физ подготовка.
— Да сдохнуть мне в Глубинах! — в сердцах ругнулся Лен. — Какой извращенец составлял это расписание? Еще третью историю куда-нибудь запихнули!
— Нельзя, — назидательно произнес Реб. — Преподаватели должны когда-нибудь отдыхать.
— А мы, похоже, нет, — проворчал лис: после еды спать захотелось в разы сильнее. Он не представлял, как доживет до конца долгого и насыщенного дня, если уже сейчас глаза слипаются. Все же он переоценил свои силы, и его не спасет даже нечеловеческая природа.
— Нам пора, если не хотим опоздать, — сказал Мэл, глянув на часы, висевшие на дальней стене столовой, недалеко от которой, в самом углу сидела компания друзей. Этой фразой он вызвал очередную волну насмешек со стороны Реба на тему "как можно быть таким правильным мальчиком". Мэл привычно терпел выпады друга: к невыносимому характеру дракона в компании давно успели привыкнуть.
Подходя к выходу из столовой, Лен невольно обернулся, окинув ее взглядом.
— Кого-то ищешь? — тут же отреагировал Реб, даже отвлекаясь от потрошения Мэла.
— Угу, Сатиэля, — буркнул лис. — Месть готовлю.
— Хах, это всегда здорово, — хохотнул дракон и вернулся к человеку. А оборотень тихо и облегченно вздохнул. Почему-то первый день в Академии начинался слишком сложно и многообещающе. В плохом смысле этого слова. И отправляясь на историю, он в очередной раз пришел к этому выводу.
У Лена были серьезные основания не любить этот предмет. Дело в том, что профессор истории Нот Герим терпеть не мог лиса. Нет, не так: он его ненавидел. Ни одно занятие не обходилось без публичной экзекуции Лена, Герим постоянно доставал лиса всевозможными придирками, использовал любой повод, чтобы назначить тому наказание. А экзамены по истории превращались в игру "как пройти девять кругов Глубин и не сдохнут". Лен готовился по этому предмету так, как не готовился по остальным, вызубрил все учебники, перечитал все конспекты — и все равно каждый раз на экзамене едва не проваливался. Лис прекрасно понимал, что в своей ненависти Герим не остановится и когда-нибудь точно добьется его отчисления, но пока тому это не удавалось благодаря усердному труду лиса (проклятье, никто его так не унижал!) и его феноменальной способности выкручиваться из любых ситуаций. К сожалению, история идет все пять курсов, а значит, впереди Лена ждало еще шесть экзаменов по ненавистному предмету. Шесть шансов потерять место в Академии. А все из-за Герима, который был другом старшего инспектора Альберта Крейла, приютившего у себя в доме семь лет назад беспризорного воришку-лиса и ставшему ему отцом. С тех самых пор профессор истории ненавидел мальчишку, считая, что друг совершил ошибку и из "грязного вора" никогда не получится приличного человека. И если до поступления в Академию Герим ограничивался недовольными взглядами, то после — после началась самая настоящая война.
— Лен, не спи, — тихо позвал друга Дель. Они уселись на последний ряд, на свое любимое место, которое отбили еще на первом курсе. Даже сейчас, на истории, которая шла сразу у всего курса, и аудитория была забита студентами со всех факультетов, никто не покусился на стол друзей — слишком нехорошая у них была репутация из-за дрянного характера Реба, острого языка Лена и грозного облика ликана-полукровки Деля.
— Лен, — в очередной раз шепотом попытался привлечь внимание друга Дельморг. Пара давным-давно началась и хмурый (как всегда) профессор что-то долго вещал про войну с оборотнями в Фелин-Сене, пока лис проявлял недюжинный героизм и спал (!!!) на парте.
— Отстань от него, — недовольно буркнул Ребор, отвлекаясь от своего любимого занятия — глазеть на девушек. — Лучше пиши конспект, а то у кого мне его потом брать?
— У Мэла?
— У него почерк плохой, — отмахнулся дракон. Рядом обиженно засопел человек.
— Не пробовал сам записывать?
— Мэл, ты издеваешься? Еще предложи начать учиться!
Дель не выдержал и улыбнулся, а вот Мэл кинул укоризненный взгляд и вернулся к конспектам.
— Так что отстаньте от нас с Леном и занимайтесь своей учебой. А я занят.
— Чем?
— Пытаюсь понять, что это за цыпочка в нижнем ряду?
— Что, неуемное потребление алкоголя и беспорядочные связи отбили тебе память и ты забыл собственных однокурсниц? Воистину, чудо свершилось, — пробормотал сквозь сон лис, не отрывая головы от столешницы.
— Да нет, Лен, похоже, и правда, новенькая, — заметил Дель, скользя взглядом по первому ряду.
Но разговору о прекрасном — о таинственных дамах — не суждено было продолжиться.
— Ален, повторите, что я сейчас сказал, — голос профессора оглушил аудиторию. Все головы как по команде повернулись к четверке друзей.
Медленно подняв таки голову и открыв глаза, Лен встал и хриплым ото сна голосом начал вещать:
— В 4789 году от Великого Нашествия оборотни были окончательно изгнаны из царства фейри и разрозненными группами стали перемещаться по людским королевствам, пока в 4795 году из-за восстания ликанов они не объединились с последними и не развязали Лехскую войну, получившую свое название по небольшому приграничному городку Лехсу, который первым подвергся нападению, — закончил Лен под восхищенные взгляды сокурсников и друзей: лис дословно повторил лекцию. Но профессора это не впечатлило, он только начал экзекуцию
— Господин Ален, — Герим никогда не звал его по фамилии, говорил, что не считает нужным марать имя друга, — ответьте мне на вопрос: были ли потери со стороны мирных жителей людских королевств в Лехской войне?
— Были, профессор.
— Надо же, — у Герим аж глаза засверкали от предвкушения. — А не расскажите ли нам, кто были эти несчастные, если боевые действия велись исключительно в пограничной полосе Фелин-Сена и Рассветного Леса? В результате чего пострадало несколько эльфийских поселений, но на людской территории все ограничилось стычками с военными.
— Один мирный житель все же пострадал, — как ни в чем не бывало заявил Лен, дерзко вскинув голову. — Озо Релин, бывший советник короля Логра и действующий на момент смерти советник короля Фелин'Сена. На его кортеж, проезжавший через Зарод, соседний с Лехсом город, напали ликаны. Советник был убит, а произошло все это на рассвете, тогда как война началась уже как полчаса — с атаки оборотней на эльфийскую крепость. Атака была легко отбита воинами Рассветного Леса, а вот нападение на сам Лехс произошло немного позже и было разгромным, в результате именно от этого события начинают отсчет многие историки. Но, если мы будем точны и обратим внимание на самое первое нападение, на эльфов, и примем его за начало войны, то смерть советника будет той самой жертвой со стороны мирного населения.
— Замечательно, — процедил Герим: ничего в голосе профессора не указывало на похвалу или, по крайней мере, удовлетворение ответом. — А теперь напомните первое правило истории.
— Все знания основываются исключительно на достоверно известных фактах, — отчеканил Лен. Студенты вертели головами то в одну, то в другую сторону, наблюдая за словесным противоборством сокурсника и профессора и гадая, за кем останется победа в этот раз.
— Скажите, господин Ален, — Герим сцепил руки за спиной и прошелся по кафедре. В отличие от большинства преподавателей Академии, профессор истории был обычным человеком и выглядел соответственно. Это был мужчина лет сорока, среднего роста и телосложения, с шапкой черных волос с редкими проблескам седины, множеством морщин на лице и мрачным взглядом темно-серых, как пасмурное небо, глаз. В общем, обычный, ничем не примечательный человек. Но сейчас, когда он занимался своим любимым делом — линчеванием Лена, он выглядел значительно. — Скажите, господин Ален, основано ли ваше утверждение на достоверно известном факте? Можете ли подтвердить, что за некоторое время до убийства Озо Релина отрядом оборотней было совершено нападение на эльфийскую пограничную крепость?
— Могу.
— Чем? — зло прошипел профессор на всю аудиторию, впившись очень недобрым взглядом в наглого студента. Лен на секунду замялся — не признаваться же, что залез в закрытую секцию библиотеке (исключительно на спор, а не из жажды знаний!), — но не успел.
— Живыми свидетелями, — раздался тот самый мелодичный женский голос, от которого Лену захотелось взвыть: вот только ее не хватало! — Моя мать командовала крепостью в тот период и была очевидцем нападения, так что я могу подтвердить слова Алена.
