Естественно, оборотень рта не раскрывал и лишь скрипел зубами, когда Агнет начинала надоедать особенно сильно. Ворону пришлось признать, что у его спутницы был талант выведывать информацию и добиваться своего. И откуда в хрупкой с виду женщине, выглядящей семнадцатилетней девчонкой, нашлось столько сил? Она ведь была настоящим стенобитным орудием. Знай ее такую раньше, Ворон не удивился бы ее поступку на пароме. Да она не то что отряд паладинов — она, казалось, весь Орден может переубедить! При всем при этом оставалось лишь сочувствовать Ворону, оказавшемуся в центре урагана. Агнет направила на него все свои силы. Ему пришлось уйти в глухую оборону и радоваться, что другие его спутники не оказывают на него давление. Ларон продолжал быть тактичным и воспитанным (умничка-эльф), а Барсту было все равно. Он лишь в голос ржал, наблюдая за монологами Агнет. Наконец Ворону это надоело. Вернее, Агнет смогла-таки вывести его из себя. А началось все с обычного требования все рассказать…
— Вот что ты молчишь? А если на тебя опять нападут? А если убьют меня или Ларона, или, не дай Боги, Барста? Он ведь твой друг.
— Приятель. Мы вместе работали, — быстро пробормотал Ворон и тут же вновь замолчал, очень хорошо изображая угрюмого наемника. Что за жизнь такая? Надо было оставить Агнет у троллей.
— Приятель, — скривилась женщина. — Удивительно, что ты так высоко оценил его. Гордый герой-одиночка! Так и шел бы один.
— Я никого не держу, — процедил Ворон. На миг ему показалось, что, вопреки логике, у него сейчас отрастут клыки.
— Да, не держишь, но при этом осознаешь всю опасность для нас, тех, кто находится рядом с тобой! Неужели ты настолько черствый, эгоистичный и бесчувственный?
Ворон резко остановился и обернулся, заставив Агнет на секунду отпрянуть.
— Еще скажи, что я грязный наемник, продажная тварь. Так вот, объясняю: отчасти так и есть. Но у меня тоже есть свои принципы. Я не сдаю заказчика и не посвящаю всех подряд в свои тайны. Триада Хала — моя проблема. Я благодарен за помощь, но участие в моем спасении не наделило вас правом требовать от меня ответов. Вы мне не друзья, не приятели, не знакомые. Вы никто. Я готов хоть завтра взлететь в небо, оставив вас здесь и забыв про вас. Но у меня есть свои причины, чтобы тащиться пешком, слушая идиотские замечания бабы, неизвестно зачем полезший в мужские разборки.
Удивительно, но Агнет оскорбления в собственный адрес несильно покоробили. Она равнодушно взглянула на него и спокойно ответила:
— Я была о тебе лучшего мнения. Если ты не заметил, то мы все хорошо относимся к тебе и не оставили бы в беде. Ты много раз спасал нас, выручал. Для нас это важно. Я не веду подсчет спасенных жизней, как Барст, но мне не хотелось бы, чтобы какой-то сумасшедший головорез убил тебя.
— Это твоя точка зрения, — в тон ей ответил Ворон. — Я же придерживаюсь другой. Мне вы неважны. Ни Ларон, наш несчастный бывший лорд-неудачник. Ни Барст, мой хороший знакомый, но обычный наемник-орк. Ни ты…
Он осекся, встретившись с ней взглядом. У нее были удивительно длинные черные ресницы. Обычно некрасивые женщины некрасивы во всем, но у Агнет был какой-то свой, внутренний, шарм: большие бледно-голубые глаза в обрамлении черных длинных ресниц — и неважно, что у нее там с лицом и фигурой. Красивая. В чем-то.
— Все поняли? — обрубил Ворон, заставляя себя вернуться к прежнему боевому настрою. — Тогда идем.
Агнет больше ничего не говорила. Она казалась донельзя задумчивой. Ворон бы порадовался вернувшейся тишине, но сам был поглощен мыслями.
К вечеру они вышли на проселочную дорогу, которая привела их к деревушке. Вернее, это был постоялый двор, вокруг которого раскинулось небольшое селение. Жили здесь и люди, и нелюди. Встретились даже ликаны и парочка орков. Барст зацепился языками с со старыми знакомыми, расспрашивая про клан, про родных. Ларон же в это время с Агнет обживали две комнаты, снятые ими. Ворон поболтал с хозяином постоялого двора. Было интересно узнать, почему здесь, в глуши, появилось такое чудо. Оказалось, что дорога была не проселочной, а самой настоящей, почти городской. И не беда, что выглядела она не шире пары лесных тропинок, зато по ней ездили важные господа. Там, дальше в лесу, стоял город. Раньше он был целым королевством, но потом войны с темными тварями заставили людей сдать свои позиции. Королевство пало, остался лишь один городок, упорно продолжавший существовать назло соседям. Из него и ездили торговцы да наемники в Логру, а здесь, на постоялом дворе, отдыхали и платили свои честно (или нечестно) заработанные серебряники.
Все это с большими подробностями вывалив на голову Ворона хозяин. Оборотень кивал, попивая бесплатное пиво (угостили), и думал о своем. В конце лета здесь было мало постояльцев, так что можно было попробовать осуществить свою задумку. Самая большая проблема заключалась в том, как избавиться от двух наблюдателей при разговоре с Агнет. Если Барст еще встанет на сторону Ворона, то Ларон точно начнет заступаться за "бедную и несчастную девушку". Поэтому первым делом надо было убрать парочку спутников.
Вечером, поднявшись к себе в комнату, Ворон собрал свои вещи и перенес их к соседям, нагло заявив, что с Барстом он больше спать не будет — слушать его храп невыносимо, — пусть Ларон идет, страдает. Ну или Агнет…
Тяжело вздохнув, Ларон собрал вещи и мужественно отправился страдать в обществе Барста. Из-за стены уже хорошо слышно было его храп.
Оставшись наедине с Агнет, Ворон как ни в чем не бывало принялся укладываться. Женщина еще не спала, даже не разделась — сидела на кровати и рассматривала тот самый амулет, который они отобрали у Триады. К слову…
— Есть что-нибудь интересное? — спросил Ворон, подходя и садясь рядом.
Агнет недовольно покосилась на него, но не стала комментировать.
— Есть, — расплывчато ответила она, убирая амулет.
— Может, расскажешь? Я, как жертва, хотел бы все знать.
— Все знать вредно. К тому же ты сам неохотно делишься секретами.
— Опять ты об этом, — с досадой произнес Ворон, склоняясь к ней. Выбившаяся из косы прядка русых волос оказалась совсем близко. Всего пара дюймов разделяло Ворона и Агнет.
— Ты раздражаешь, — признался Ворон таким тоном, который заставлял всех его женщин падать в его объятия без раздумий.
Агнет спокойно повернулась к нему и ответила прямо в губы:
— Нет. Тебе совсем голову отбило, когда ты в сети бился? Или я не заметила, как оказалась единственной женщиной в мире? — добавила она насмешливо.
Ворон отодвинулся, понимая, что первый план провалился.
— Может, я воспылал к тебе истинной страстью?
Скептический взгляд Агнет мог убить любой, даже самый прекрасный момент.
— Ладно, расскажи тогда так, — криво ухмыльнулся Ворон. — Не буду тратить время на уговоры, раз они на тебя не действуют.
— Ах, так вот как это называется, — съязвила Агнет, но ответила: — Это артефакт, настроенный на поиск определенного объекта. Сейчас он неопасен, я забрала из него всю магию. Без энергии он не будет работать, тем более артефакт и искомый объект находятся в одной точке.
— И все? — не скрывая разочарования, поинтересовался Ворон. — Я до этого и сам додумался.
— Рада за тебя, — серьезно ответила Агнет. — С твоими природными данными даже такой результат — это успех.
— Это месть, да? — тут же сообразил он.
Женщина прищурилась, пряча под ресницами свои большие голубые глаза.
— Не люблю, когда меня используют. Вдвойне не люблю, когда это делают мужчины.
— Мы не виноваты, что вы так хорошо поддаетесь нашим чарам, — усмехнулся Ворон. — Но любого можно провести, даже тебя.
Это был вызов, и она не смогла устоять.
— И как же? — скептически поинтересовалась она.
— Увидишь, — многообещающе произнес он. — Давай сюда руки.
— Зачем?
— Давай, увидишь.
В недоумении она протянула ему руки ладонями вверх, и тут же на ее запястьях щелкнули зачарованные наручники. Секунду она смотрела на них, потом подняла взгляд на Ворона — и наконец-то до нее дошло!
— А… гхк.. ммм… — Он успел заткнуть ей рот прежде, чем сюда сбежались бы все постояльцы. И все же надо было быть начеку, ведь в соседней комнате ночевал эльф, обладающий прекрасным слухом.
— Ай! Сука! — выругался Ворон, едва подавляя желание треснуть строптивую бабу — она укусила его! Руку, понятное дело, он не убрал, но больно все равно было.
Из соседней комнаты доносился лишь орочий храп, никто так и не пришел посмотреть, что это тут делают Ворон и Агнет.
— Хватит лягаться! — шикнул оборотень на девицу и нащупал наконец приготовленный заранее кляп, который и водрузил на законное место. Пришлось еще немного повозиться, связывая Агнет — наручники наручниками, но и об элементарных правилах содержания пленников не стоило забывать, а то своими тощими ножками женщина отбивалась весьма болезненно.
— Последний штрих, — произнес Ворон, поднимаясь и откидывая со лба прилипшие пряди. Демоны Глубин, да с отрядом орочьих наемников было легче справиться, чем с одной единственной женщиной!
Пройдя к двери, он запер ее и обернулся к лежащей на кровати Агнет. Если бы взглядом можно было убить, его бы сожгли заживо, четвертовали и насадили на кол — пожелания именно этого читалось в глазах женщины.
— Хотел с тобой поговорить, но на равных, — хмыкнул Ворон, возвращаясь к кровати и садясь рядом. Агнет тоже ухитрилась подползти к изголовью и сесть, только чудом не упав на пол.
— Поговорим? — поинтересовался Ворон, не скрывая ехидства. — Я выну кляп, но ты пообещаешь, что не будешь вопить. Иначе, прости, придется тебя убить.
Во взгляде Агнет появился вопрос.
— Ты ведь не думаешь, что я оставлю в живых враждебно настроенного соглядатая? И не придуривайся, я знаю, кто ты.
Агнет презрительно фыркнула, потом серьезно посмотрела на Ворона и кивнула. Он немного помедлил, но все же вынул кляп.
— Чего ты хочешь? — недружелюбно спросила Агнет, отплевавшись.
— Чтобы ты поумнела и не доверяла всем подряд.
— Я не доверяю.
— Тогда почему ты связана? — едко поинтересовался Ворон и перешел к делу: — Кто ты? Вернее, кто тебя послал?
— И для этого ты меня связал? — Агнет закатила глаза. — Мужчины! Зачем такие сложности?
— Затем, что я хочу услышать правду в ответ на свои вопросы.
Женщина выразительно на него посмотрела, а потом откинулась на спинку кровати и улыбнулась.
— Меня послал тот, кто послал тебя.
Минуту оба молчали.
— Откуда ты знаешь, кто послал меня? И зачем моему заказчику нанимать тебя следит за мной?
Агнет уселась поудобнее, что было нелегко, учитывая связанные руки и ноги, и ответила спокойно, словно они болтали за завтраком в гостиной, обсуждая оттенки моря на картине на стене напротив:
— Ты ведь уже понял, что я неслучайно оказалась на том эшафоте в Вередоне. Понял, что я интересуюсь тобой — при всем моем уважении, ни Барст, ни Ларон не могут сравниться с тобой по уровню проблем. Понял, что меня кто-то послал. Но я думала, что ты также понял, что это сделал тот же человек, что и нанял тебя.
— Человек? — уцепился Ворон. — С чего мне тебе верить? У меня достаточно врагов. Ты можешь быть шпионкой любого.
— Если ты намекаешь, что мы с Триадой Хала были напарниками, то зря. Если ты не заметил, я пытаюсь спасти тебя, а не убить.
— Пока что. Твои намерения могут измениться. К примеру, ты можешь дождаться момента, когда я выполню задание, и убрать меня. Зачем делать все самой?
— Логично, но учитывая, какие в этой игре ставки, проще убить соперника. Надежнее.
Ворон впился в нее взглядом. Агнет знала куда больше, чем он, и это злило.
— Рассказывай, — приказал он. — Я готов тебя выслушать.
— Благодарю.
— Такая возможность, — с сарказмом ответил он, а потом серьезно добавил: — Мне нужна информация. Говори.
Все в той же спокойной манере она начала свой рассказ.
— Как ты понял, я маг достаточно умелый. Я могу многое, очень многое, и мое задание поначалу тяготило меня. Мой наниматель — наш наниматель — отправил меня проследить за тобой…
— Я все еще не услышал причину, по которой я должен тебе верить, — перебил ее Ворон.
— Если ты так хочешь, — улыбнулась она одобрительно. — Я тоже бы не доверяла…
И она подробно рассказала, как на него вышел его последний заказчик, как они связывались, где и когда была назначена встреча, кто на ней был, сколько золота было в том проклятом мешке, который отдали Ворону, и полный список имен людей, которых он долго, но практически бесплодно искал. Она описала все настолько подробно, словно сама была там. Признаться, это произвело на Ворона должное впечатление, но он, конечно, этого не показал.
— Понятно, — мрачно произнес он. — Но ничего не доказывает. Продолжай.
Она смерила его излишне проницательным взглядом и продолжила рассказ:
— Тебя выбрали неслучайно — дело предстояло опасное и деликатное. Нужна была абсолютная конфиденциальность. Ты подошел идеально, твоя репутация говорила сама за себя. Однако спустя время наш наниматель стал подозревать тебя. В обществе стало беспокойно. Те, кто, как мы предполагаем, отправил десяток людей разгромить Паучью лощину, почуяли недоброе. Они насторожились, и наш наниматель испугался, что тебя могут перекупить — все же наемник остается наемником. Тогда он послал меня. Я должна была проверить твою благонадежность.
— Ты была отвратительна.
— Меня задание не порадовало… — Агнет на мгновение нахмурилась. — К тому же у меня имелись личные проблемы… Но тебя это не касается. Я отправилась в Вередон по твоему следу — да, мы следили за тобой, но очень скрытно. В итоге мне пришлось потрудиться, чтобы найти тебя — без магии не обошлось. Спасло лишь то, что я точно знала, кого ищу — ты очень приметный. Когда я нашла тебя, то притворилась магом-недоучкой. Меня часто принимают за глупую девочку, издержки моей невыразительной внешности. Поначалу ты повелся, поверил мне. А я смогла убедиться, что ты по-прежнему работаешь на нашего нанимателя. Более того: ты шел по следу. Я не знала, но догадывалась о твоих действиях. Когда надо, я помогала, спасала тебя от побочных неприятностей. Наш наниматель, получив мой отчет и удостоверившись в твоей благонадежности, поручил мне следить за тобой и помогать. К тому моменту я стала догадываться, что в борьбу вступают новые силы. Тебе нужна была помощь. Ситуация обострилась. Ты ведь понял, кто, скорее всего, нанял тех людей?
Она подалась вперед, рискуя упасть. Взгляд ее прикипел к его лицу. Он тоже невольно наклонился, глядя ей прямо в глаза. Несколько минут они напряженно молчали: каждый ждал, что соперник ответит первым. Эти слова буквально жгли язык.
— Кто-то из Ордена Света, — тихо произнес Ворон, разорвав тишину. Агнет живо кивнула.
— Да. Кто-то высокопоставленный решил развязать бойню, войну.
— Войну?
— В Ордене Света давно бродят подобные настроения, но раньше их подавляло разумное большинство. Среди паладинов есть те, кто не желает мириться с темными под боком. Но они не имеют абсолютной власти. Чтобы спровоцировать конфликт или желая достать темных хоть так, они решились на нападение. Переодетые в одежды паладинов люди нападают на темных. Но что-то пошло не так. Не знаю что. Тот, кто это устроил, затаился, след остыл. Понадобился человек, который найдет тех людей. Ты.
— Вот что ты молчишь? А если на тебя опять нападут? А если убьют меня или Ларона, или, не дай Боги, Барста? Он ведь твой друг.
— Приятель. Мы вместе работали, — быстро пробормотал Ворон и тут же вновь замолчал, очень хорошо изображая угрюмого наемника. Что за жизнь такая? Надо было оставить Агнет у троллей.
— Приятель, — скривилась женщина. — Удивительно, что ты так высоко оценил его. Гордый герой-одиночка! Так и шел бы один.
— Я никого не держу, — процедил Ворон. На миг ему показалось, что, вопреки логике, у него сейчас отрастут клыки.
— Да, не держишь, но при этом осознаешь всю опасность для нас, тех, кто находится рядом с тобой! Неужели ты настолько черствый, эгоистичный и бесчувственный?
Ворон резко остановился и обернулся, заставив Агнет на секунду отпрянуть.
— Еще скажи, что я грязный наемник, продажная тварь. Так вот, объясняю: отчасти так и есть. Но у меня тоже есть свои принципы. Я не сдаю заказчика и не посвящаю всех подряд в свои тайны. Триада Хала — моя проблема. Я благодарен за помощь, но участие в моем спасении не наделило вас правом требовать от меня ответов. Вы мне не друзья, не приятели, не знакомые. Вы никто. Я готов хоть завтра взлететь в небо, оставив вас здесь и забыв про вас. Но у меня есть свои причины, чтобы тащиться пешком, слушая идиотские замечания бабы, неизвестно зачем полезший в мужские разборки.
Удивительно, но Агнет оскорбления в собственный адрес несильно покоробили. Она равнодушно взглянула на него и спокойно ответила:
— Я была о тебе лучшего мнения. Если ты не заметил, то мы все хорошо относимся к тебе и не оставили бы в беде. Ты много раз спасал нас, выручал. Для нас это важно. Я не веду подсчет спасенных жизней, как Барст, но мне не хотелось бы, чтобы какой-то сумасшедший головорез убил тебя.
— Это твоя точка зрения, — в тон ей ответил Ворон. — Я же придерживаюсь другой. Мне вы неважны. Ни Ларон, наш несчастный бывший лорд-неудачник. Ни Барст, мой хороший знакомый, но обычный наемник-орк. Ни ты…
Он осекся, встретившись с ней взглядом. У нее были удивительно длинные черные ресницы. Обычно некрасивые женщины некрасивы во всем, но у Агнет был какой-то свой, внутренний, шарм: большие бледно-голубые глаза в обрамлении черных длинных ресниц — и неважно, что у нее там с лицом и фигурой. Красивая. В чем-то.
— Все поняли? — обрубил Ворон, заставляя себя вернуться к прежнему боевому настрою. — Тогда идем.
Агнет больше ничего не говорила. Она казалась донельзя задумчивой. Ворон бы порадовался вернувшейся тишине, но сам был поглощен мыслями.
К вечеру они вышли на проселочную дорогу, которая привела их к деревушке. Вернее, это был постоялый двор, вокруг которого раскинулось небольшое селение. Жили здесь и люди, и нелюди. Встретились даже ликаны и парочка орков. Барст зацепился языками с со старыми знакомыми, расспрашивая про клан, про родных. Ларон же в это время с Агнет обживали две комнаты, снятые ими. Ворон поболтал с хозяином постоялого двора. Было интересно узнать, почему здесь, в глуши, появилось такое чудо. Оказалось, что дорога была не проселочной, а самой настоящей, почти городской. И не беда, что выглядела она не шире пары лесных тропинок, зато по ней ездили важные господа. Там, дальше в лесу, стоял город. Раньше он был целым королевством, но потом войны с темными тварями заставили людей сдать свои позиции. Королевство пало, остался лишь один городок, упорно продолжавший существовать назло соседям. Из него и ездили торговцы да наемники в Логру, а здесь, на постоялом дворе, отдыхали и платили свои честно (или нечестно) заработанные серебряники.
Все это с большими подробностями вывалив на голову Ворона хозяин. Оборотень кивал, попивая бесплатное пиво (угостили), и думал о своем. В конце лета здесь было мало постояльцев, так что можно было попробовать осуществить свою задумку. Самая большая проблема заключалась в том, как избавиться от двух наблюдателей при разговоре с Агнет. Если Барст еще встанет на сторону Ворона, то Ларон точно начнет заступаться за "бедную и несчастную девушку". Поэтому первым делом надо было убрать парочку спутников.
Вечером, поднявшись к себе в комнату, Ворон собрал свои вещи и перенес их к соседям, нагло заявив, что с Барстом он больше спать не будет — слушать его храп невыносимо, — пусть Ларон идет, страдает. Ну или Агнет…
Тяжело вздохнув, Ларон собрал вещи и мужественно отправился страдать в обществе Барста. Из-за стены уже хорошо слышно было его храп.
Оставшись наедине с Агнет, Ворон как ни в чем не бывало принялся укладываться. Женщина еще не спала, даже не разделась — сидела на кровати и рассматривала тот самый амулет, который они отобрали у Триады. К слову…
— Есть что-нибудь интересное? — спросил Ворон, подходя и садясь рядом.
Агнет недовольно покосилась на него, но не стала комментировать.
— Есть, — расплывчато ответила она, убирая амулет.
— Может, расскажешь? Я, как жертва, хотел бы все знать.
— Все знать вредно. К тому же ты сам неохотно делишься секретами.
— Опять ты об этом, — с досадой произнес Ворон, склоняясь к ней. Выбившаяся из косы прядка русых волос оказалась совсем близко. Всего пара дюймов разделяло Ворона и Агнет.
— Ты раздражаешь, — признался Ворон таким тоном, который заставлял всех его женщин падать в его объятия без раздумий.
Агнет спокойно повернулась к нему и ответила прямо в губы:
— Нет. Тебе совсем голову отбило, когда ты в сети бился? Или я не заметила, как оказалась единственной женщиной в мире? — добавила она насмешливо.
Ворон отодвинулся, понимая, что первый план провалился.
— Может, я воспылал к тебе истинной страстью?
Скептический взгляд Агнет мог убить любой, даже самый прекрасный момент.
— Ладно, расскажи тогда так, — криво ухмыльнулся Ворон. — Не буду тратить время на уговоры, раз они на тебя не действуют.
— Ах, так вот как это называется, — съязвила Агнет, но ответила: — Это артефакт, настроенный на поиск определенного объекта. Сейчас он неопасен, я забрала из него всю магию. Без энергии он не будет работать, тем более артефакт и искомый объект находятся в одной точке.
— И все? — не скрывая разочарования, поинтересовался Ворон. — Я до этого и сам додумался.
— Рада за тебя, — серьезно ответила Агнет. — С твоими природными данными даже такой результат — это успех.
— Это месть, да? — тут же сообразил он.
Женщина прищурилась, пряча под ресницами свои большие голубые глаза.
— Не люблю, когда меня используют. Вдвойне не люблю, когда это делают мужчины.
— Мы не виноваты, что вы так хорошо поддаетесь нашим чарам, — усмехнулся Ворон. — Но любого можно провести, даже тебя.
Это был вызов, и она не смогла устоять.
— И как же? — скептически поинтересовалась она.
— Увидишь, — многообещающе произнес он. — Давай сюда руки.
— Зачем?
— Давай, увидишь.
В недоумении она протянула ему руки ладонями вверх, и тут же на ее запястьях щелкнули зачарованные наручники. Секунду она смотрела на них, потом подняла взгляд на Ворона — и наконец-то до нее дошло!
— А… гхк.. ммм… — Он успел заткнуть ей рот прежде, чем сюда сбежались бы все постояльцы. И все же надо было быть начеку, ведь в соседней комнате ночевал эльф, обладающий прекрасным слухом.
— Ай! Сука! — выругался Ворон, едва подавляя желание треснуть строптивую бабу — она укусила его! Руку, понятное дело, он не убрал, но больно все равно было.
Из соседней комнаты доносился лишь орочий храп, никто так и не пришел посмотреть, что это тут делают Ворон и Агнет.
— Хватит лягаться! — шикнул оборотень на девицу и нащупал наконец приготовленный заранее кляп, который и водрузил на законное место. Пришлось еще немного повозиться, связывая Агнет — наручники наручниками, но и об элементарных правилах содержания пленников не стоило забывать, а то своими тощими ножками женщина отбивалась весьма болезненно.
— Последний штрих, — произнес Ворон, поднимаясь и откидывая со лба прилипшие пряди. Демоны Глубин, да с отрядом орочьих наемников было легче справиться, чем с одной единственной женщиной!
Пройдя к двери, он запер ее и обернулся к лежащей на кровати Агнет. Если бы взглядом можно было убить, его бы сожгли заживо, четвертовали и насадили на кол — пожелания именно этого читалось в глазах женщины.
— Хотел с тобой поговорить, но на равных, — хмыкнул Ворон, возвращаясь к кровати и садясь рядом. Агнет тоже ухитрилась подползти к изголовью и сесть, только чудом не упав на пол.
— Поговорим? — поинтересовался Ворон, не скрывая ехидства. — Я выну кляп, но ты пообещаешь, что не будешь вопить. Иначе, прости, придется тебя убить.
Во взгляде Агнет появился вопрос.
— Ты ведь не думаешь, что я оставлю в живых враждебно настроенного соглядатая? И не придуривайся, я знаю, кто ты.
Агнет презрительно фыркнула, потом серьезно посмотрела на Ворона и кивнула. Он немного помедлил, но все же вынул кляп.
— Чего ты хочешь? — недружелюбно спросила Агнет, отплевавшись.
— Чтобы ты поумнела и не доверяла всем подряд.
— Я не доверяю.
— Тогда почему ты связана? — едко поинтересовался Ворон и перешел к делу: — Кто ты? Вернее, кто тебя послал?
— И для этого ты меня связал? — Агнет закатила глаза. — Мужчины! Зачем такие сложности?
— Затем, что я хочу услышать правду в ответ на свои вопросы.
Женщина выразительно на него посмотрела, а потом откинулась на спинку кровати и улыбнулась.
— Меня послал тот, кто послал тебя.
Минуту оба молчали.
— Откуда ты знаешь, кто послал меня? И зачем моему заказчику нанимать тебя следит за мной?
Агнет уселась поудобнее, что было нелегко, учитывая связанные руки и ноги, и ответила спокойно, словно они болтали за завтраком в гостиной, обсуждая оттенки моря на картине на стене напротив:
— Ты ведь уже понял, что я неслучайно оказалась на том эшафоте в Вередоне. Понял, что я интересуюсь тобой — при всем моем уважении, ни Барст, ни Ларон не могут сравниться с тобой по уровню проблем. Понял, что меня кто-то послал. Но я думала, что ты также понял, что это сделал тот же человек, что и нанял тебя.
— Человек? — уцепился Ворон. — С чего мне тебе верить? У меня достаточно врагов. Ты можешь быть шпионкой любого.
— Если ты намекаешь, что мы с Триадой Хала были напарниками, то зря. Если ты не заметил, я пытаюсь спасти тебя, а не убить.
— Пока что. Твои намерения могут измениться. К примеру, ты можешь дождаться момента, когда я выполню задание, и убрать меня. Зачем делать все самой?
— Логично, но учитывая, какие в этой игре ставки, проще убить соперника. Надежнее.
Ворон впился в нее взглядом. Агнет знала куда больше, чем он, и это злило.
— Рассказывай, — приказал он. — Я готов тебя выслушать.
— Благодарю.
— Такая возможность, — с сарказмом ответил он, а потом серьезно добавил: — Мне нужна информация. Говори.
Все в той же спокойной манере она начала свой рассказ.
— Как ты понял, я маг достаточно умелый. Я могу многое, очень многое, и мое задание поначалу тяготило меня. Мой наниматель — наш наниматель — отправил меня проследить за тобой…
— Я все еще не услышал причину, по которой я должен тебе верить, — перебил ее Ворон.
— Если ты так хочешь, — улыбнулась она одобрительно. — Я тоже бы не доверяла…
И она подробно рассказала, как на него вышел его последний заказчик, как они связывались, где и когда была назначена встреча, кто на ней был, сколько золота было в том проклятом мешке, который отдали Ворону, и полный список имен людей, которых он долго, но практически бесплодно искал. Она описала все настолько подробно, словно сама была там. Признаться, это произвело на Ворона должное впечатление, но он, конечно, этого не показал.
— Понятно, — мрачно произнес он. — Но ничего не доказывает. Продолжай.
Она смерила его излишне проницательным взглядом и продолжила рассказ:
— Тебя выбрали неслучайно — дело предстояло опасное и деликатное. Нужна была абсолютная конфиденциальность. Ты подошел идеально, твоя репутация говорила сама за себя. Однако спустя время наш наниматель стал подозревать тебя. В обществе стало беспокойно. Те, кто, как мы предполагаем, отправил десяток людей разгромить Паучью лощину, почуяли недоброе. Они насторожились, и наш наниматель испугался, что тебя могут перекупить — все же наемник остается наемником. Тогда он послал меня. Я должна была проверить твою благонадежность.
— Ты была отвратительна.
— Меня задание не порадовало… — Агнет на мгновение нахмурилась. — К тому же у меня имелись личные проблемы… Но тебя это не касается. Я отправилась в Вередон по твоему следу — да, мы следили за тобой, но очень скрытно. В итоге мне пришлось потрудиться, чтобы найти тебя — без магии не обошлось. Спасло лишь то, что я точно знала, кого ищу — ты очень приметный. Когда я нашла тебя, то притворилась магом-недоучкой. Меня часто принимают за глупую девочку, издержки моей невыразительной внешности. Поначалу ты повелся, поверил мне. А я смогла убедиться, что ты по-прежнему работаешь на нашего нанимателя. Более того: ты шел по следу. Я не знала, но догадывалась о твоих действиях. Когда надо, я помогала, спасала тебя от побочных неприятностей. Наш наниматель, получив мой отчет и удостоверившись в твоей благонадежности, поручил мне следить за тобой и помогать. К тому моменту я стала догадываться, что в борьбу вступают новые силы. Тебе нужна была помощь. Ситуация обострилась. Ты ведь понял, кто, скорее всего, нанял тех людей?
Она подалась вперед, рискуя упасть. Взгляд ее прикипел к его лицу. Он тоже невольно наклонился, глядя ей прямо в глаза. Несколько минут они напряженно молчали: каждый ждал, что соперник ответит первым. Эти слова буквально жгли язык.
— Кто-то из Ордена Света, — тихо произнес Ворон, разорвав тишину. Агнет живо кивнула.
— Да. Кто-то высокопоставленный решил развязать бойню, войну.
— Войну?
— В Ордене Света давно бродят подобные настроения, но раньше их подавляло разумное большинство. Среди паладинов есть те, кто не желает мириться с темными под боком. Но они не имеют абсолютной власти. Чтобы спровоцировать конфликт или желая достать темных хоть так, они решились на нападение. Переодетые в одежды паладинов люди нападают на темных. Но что-то пошло не так. Не знаю что. Тот, кто это устроил, затаился, след остыл. Понадобился человек, который найдет тех людей. Ты.
