От автора
Посвящаю эту книгу своей маме, чья опека никогда не тяготила меня, но чью заботу и любовь я всегда чувствовала.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
В книге содержатся сцены насилия и жестокости. Положительные герои отсутствуют. Впечатлительным и блюстителям морали читать не рекомендуется!
Цикл "Темная Империя". Книга 4
Черные каменные стены, обитые бархатом такого же цвета, надежно скрывали от посторонних суть беседы, состоявшейся между принцем и принцессой. Темная Императрица немало сил вложила в замок, построенный ее мужем, и смогла сделать его пригодным не только для существования, но и для комфортного проживания. В том числе добавила дополнительные слои к стенам между покоями, чтобы члены семьи Шелар'рис своими воплями не будили дорогих родственников. И надо сказать, что это была очень полезная вещь. К примеру, сейчас возмущение Велии — весьма яростное и громкое, — обрушилось лишь на голову ее старшего брата.
— Это недопустимо! — воскликнула принцесса, меряя шагами комнату. Черная кожаная юбка с длинными разрезами колыхалась в такт движениям, периодически обнажая вид на стройные ножки в темных брюках. Велия, несмотря на свое пристрастие к воинскому ремеслу, всегда выглядела женственно и, если не элегантно (по уши в крови это делать сложно), то хотя бы красиво.
Велон оторвал какой-то странно-пустой взгляд от книги и коротко кивнул. Впрочем, его согласие и другое участие в беседы было не нужно. Велия хотела выплеснуть все свое негодование, а сделать это она могла лишь с самым старшим братом. При этом она находилась в настолько взвинченном состоянии, что Велон в качестве собеседника уже не был необходим — ему подходила роль простого слушателя.
— Невыносимо! Всем все равно! Мама одобряет это безобразие, папа полагается на мамино мнение, а высший свет Мелады уже который год поносит нашу семью. Как низко мы пали! Мы, дети Темного Императора и принцессы светлых эльфов! Мы достойны получить в супруги лишь равных себе! А что делают братья? Одни привезли в замок продажную девицу, второй — разбойницу! Кровь знатных лордов, принцев из двух древних эльфийских родов, мешается с грязью! Как можно так низко пасть? Неужели похоть затуманила им рассудок? Или любовь? Любовь к неотесанным варваркам! Одна — грубая торгашка, вторая — мужланка! Они не умеют себя вести, не знают правил этикета и хорошего тона, они не стремятся хоть немного сгладить тот чудовищный разрыв, что существует между ними и их супругами! Эта… Шильэт, наоборот, ведет себя нагло и высокомерно! Вызывающе! Топчет своими грязными сапогами великие устои нашего дома! Она недостойна даже смотреть на нас, низкорожденная! Челядь! Рабыня! Но благодаря глупости брата, она стала принцессой! Принцессой! Велон, ты можешь себе представить? Веками наши предки пестовали древнюю кровь королей, что текла в их жилах, что течет теперь в нас. Для чего? Чтобы четверо бездумных принцев смешали их величие с грязью? Эти девицы позорят нас, нашу семью, корону! Что они передадут своим детям? Чему научат их? Бывшая куртизанка и морская разбойница! Они развращают нашу семью! Подумать только: мама, наша дорогая бесценная мама, принцесса по крови, Темная Императрица, сидит за одним столом с этими вульгарными девицами, терпит их! Ради чего? Ради сыновей! Какое унижение! И ведь всем все равно! Маме, папе, братьям… Всем, Велон! Мы собственными руками хороним наследие древних родов! Уже сейчас эти девицы порочат нашу семью. Как они обращаются с братьями? Шильэт и вовсе… — от негодования Велия на секунду прервалась, чтобы продолжить тут же с новыми силами. — Как братья могли выбрать в жены их? Никакой уважающий себя лорд никогда в жизни не связал бы себя узами брака с недостойной женщиной!
— Да, — ради разнообразия решил поддержать сестру Велон.
Велия резко обернулась, белоснежная коса больно хлестнула ее по плечу и груди.
— Они даже не понимают, какой вред семье нанесли своими действиями, — прошептала она. Ее голубые глаза пылали алым. Для Велии всегда была важна чистота крови. Ее с братьями растили в богатстве и знатности, все вокруг кланялись им и боялись их. Они были выше других, выше всех в Темной Империи. Особенные — правящая элита. Этот статус давал определенные права и накладывал определенные обязанности. Служение Империи и отцу выходило для них на первое место. Все их мысли, чувства, таланты — все использовалось на благо семьи и государства. И надо сказать, что унаследовавшие от отца и матери выдающиеся способности принцы и принцесса действительно имели повод для гордости. Они были выше других не только по праву рождения, но и праву силы. Так что некоторое (огромное) высокомерия вполне объяснимо — так считала Велия. Если в ней течет кровь древних правителей эльфов, если она умнее, способнее и сильнее других, почему она должна считаться с низшими созданиями, опускаться до их уровня? Она, принцесса, дочь Темного Императора, лучшая охотница центральных земель, никогда не позволит себе такую вольность, как даже общение с челядью — не то что роман или замужество. Но братьев столь многое число преград не остановило! Сначала близнецы, а потом и Вэйзар женились на женщинах низкого общественного статуса, более того — отбросах. Куртизанка и разбойница! Как на них вообще взгляд упал? И эти две девицы теперь были матерями ее племянника и племянницы! Они воспитывали принца с принцессой, учили их! Что могут такие женщины привить детям? У Велии мать была принцессой, Темной Императрицей. Умная, духовно сильная женщина, знающая и ценящая себя и своего супруга, уважительно относящаяся к государству, которым правила, дарящая свою любовь и заботу мужу и всем своим детям. Именно на примере родителей все младшие Шелар'рис узнали, какой должна быть настоящая любовь между супругами. Именно в семье они смогли создать, взрастить себя такими, какие они есть. Это было самое настоящее чудо, когда одно поколение передает другому свои знание, опыт и ценности. А что передадут Лисари и Шильэт? Первая — как ублажать мужчин, а вторая — как их грабить? Они даже не леди! Грязные варварки! Само их присутствие в замке оскорбительно! Как мама это выносит?! Мама… Именно родительница была главной причиной ярости принцессы. Если бы Темная Императрица пожелала, ни Лисари, ни Шильэт даже не переступили бы порог замка. Но мама приняла сыновей и их выбор, даже такой кошмарный! А папа лишь кивнул головой, соглашаясь с супругой. Так было всегда. Отец управлял огромной Империей — Велии даже было страшно представить, как он все успевал, как у него все получалось, — но в семье решение всегда принимала мама. А папа послушно соглашался, доверяя своей хес'си. Даже если был категорически против! Иногда такое положение дел было весьма разумно. Так случилось с Велией. Дело в том, что отец с братьями хоть и не были сторонниками принижения женщин, однако в одном конкретном случае — с ней, своей дочерью и сестрой — вели себя вопиюще неразумно! Все они считали, что ей нет нужды быть воином. Зачем? Ведь у нее в семье столько мужчин, они смогут позаботиться о ней, защитить, а она пусть сидит с мамой в замке, вышивает гобелены. Такой позиции придерживался отец (менее явно) и братья (очень явно). Понятно, что Велия, которая не расставалась с луком с трех лет, была против такой позиции. Особенно серьезный конфликт вышел у нее с Вэйзаром — тот на протяжении долгого времени не давал ей двигаться вперед. Своего второго сына Император тоже не сразу поставил во главе армии. Как только склонность Вэйзара к военному ремеслу стала явной, отец дал ему отряд воинов. Заметив успехи сына в управлении даже таким небольшим количеством бойцов, папа назначил его командиром нескольких отрядов — и так все выше и выше, пока брат не доказал, что способен стать военачальником. Велия же долгое время находилась, что называется, в свободном полете. Она путешествовала по Империи, общалась с другими лордами, выбиралась на охоту с орками или троллями. Казалось, что она довольна жизнью. Нет! Она всеми силами стремилась туда же, куда и Вэйзар. Но вот в чем проблема — если его путь выкладывал отец, то она осталась не под присмотром дорогого родителя, а того самого братца. Вэйзар, который умел ценить воинский талант и у которого в армии треть бойцов была женщинами, с собственной сестрой поступил совершенно несправедливо! Он дал ей небольшой отряд разведчиков, а на все ее последующие намеки и прямы претензии удивленно распахивал глаза и отвечал:
— Зачем тебе больше? Там опасно, Велия, сиди в патрулях, не переживай, я обо всем позабочусь.
Да, именно так! Он считал, что для нее это игрушки, что ей всего лишь хочется потешить свое эго! И никакие доводы, никакие доказательства не учитывались! Взбешенная Велия отправилась к отцу. Тот считал точно так же, как Вэйзар, но у него была мама — его дорогая хес'си, с мнением которой он всегда считался. Велия не присутствовала при разговоре, но благодаря намекам братьев знала, что родители говорили о ней, и мама просила за нее — пусть отец даст ей шанс показать себя. Отец дал. Велия быстро поднялась — несмотря на ослабевшее, но не исчезнувшее сопротивление Вэйзара. Она была одним из лучших охотников, командиров десятка отрядов разведчиков. Ее уважали подчиненные, боялись враги Империи. Она успела, как и Вэйзар, повоевать: пусть это были лишь стычки, но запах крови она почуяла. Она видела, как ликаны разрывали друг друга на части во время восстания, она убивала орков взбунтовавшегося клана, она перерезала глотки троллям, решившимся на предательство. Она давно стала тем, кем хотела быть — воином, командиром, сильной охотницей, — но для братьев и отца она оставалась всего лишь принцессой с необычным увлечением! Только благодаря матери ей удалось проявить себя — в этом было достоинство их дорогой родительницы: она всегда поддерживала своих детей. Но в этом скрывался и недостаток, который Велия обнаружила, когда в их дом пришла сначала Лисари, а потом и Шильэт. Как мама могла это допустить?! Неужели не видела разницы между мечтой дочери и прихотью сыновей?! Нет!
— Нам ничего не изменить, — сдержанно напомнил Велон, возвращаясь в книге. После женитьбы Вэйзара он тоже изменился: стал еще более замкнутым, Велия часто ловила его задумчивый взгляд. Иногда казалось, что он воспринимает случившееся еще более тяжело, чем его сестра. Велия не знала — он не делился с нею, — зато в нем она нашла верного слушателя. Выносить проблемы из семьи она не могла, а среди родичей понимание было искать бесполезно. Близнецы с Вэйзаром потеряли голову от любви к своим "прелестницам", папа подчинялся маме, а мама уже все решила и не желала слушать критику дочери. Все было бесполезно, оставалось лишь смириться. И Велия действительно стремилась закрывать глаза на все то безобразие, что творилось в их замке. Иногда получалось, чаще всего — нет. Как можно спокойно относиться к застольным разговором, которые и раньше пестрели мужскими шуточками и руганью, а теперь наполнились грубыми высказываниями, оскорблениями и злым весельем? Если Лисари еще немного сдерживалась, то Шильэт полностью оттопталась на Вэйзаре. Она унижала брата Велии, в открытую насмехалась над ними и могла оскорбить, а он терпел! Он, принц крови, выслушивал от жены такое, за что любой другой темный уже убил бы свою супругу. Вслед за Шильэт начала наглеть и тихая до того момента Лисари. История про кукареканье и признания до сих пор вызывала у Велии отвращение. Как посмела эта безродная девка так унижать ее братьев?! А ликанша? Не далее как вчера между ней и Вэйзаром произошел диалог, который возмутил Велию до глубины души. Особенно "впечатлило" окончание. Как и всегда, Шильэт не смогла договориться с мужем, еще и довела его до бешенства, в итоге он выпалил:
— Ну ты и сучка!
А она лишь рассмеялась:
— Кто еще может быть у кобеля?
И — самое страшное — Вэйзар тоже развеселился. Для него это было нормальным. Никто не видел, как их семья стала загнивать изнутри. А виной всему были Лисари с Шильэт. Они даже о детях не могли достойно позаботиться! Вэйзар потащил годовалого Варро кататься на Черном Пламени. Малыша! На химере! В небо! А Шильэт даже бровью не повела!
— Если наши племянник с племянницей доживут до своего тридцатипятилетия, я сильно удивлюсь, — процедила Велия. — С такими мамашами.
Велон ничего не ответил. Он не читал — взгляд его замер на одной строчке, — но и не проявлял интереса к разговору.
— И всем все равно… Какой позор… Наша семья… — простонала Велия. Она чувствовала себя так, словно ее искупали в грязи и заставили сидеть со свиньями.
Мерзость.
4686 год от Великого Нашествия
Мерейская Коса
Спальня Нельи Лар'Шера едва ли напоминала комнату истинной леди. И ранее не склонная к порядку и соблюдению формальностей сейчас дроу бесцельно бродила по своим покоям, внося в обстановку еще бо?льший хаос. Она медленно рушилась изнутри, как хрупкий песочный замок, ждущий свою морскую волну, которая унесет его в глубины, навсегда сотрет с лица земли. Из этого состояния Нелью не могли вытянуть ни друзья, ни подданные, ни ее новая семья. Семья! Смешно. Ее семьей были мама и папа, старшие сестры, тетя и дедушка, а не новоиспеченный муж и его родня. Хотя, надо отдать должное, Марет старался. Он окружил свою жену любовью и заботой — в его понимании. Нелью же все это раздражало еще больше: ей казалось, что к ней относятся как к неразумному капризному ребенку. Она страдала, не могла найти силы выйти из покоев и взять себя в руки, а окружающие смотрели на нее с жалостью и хорошо скрываемой терпимостью — так глядят на того, перед кем вынуждены лебезить, но кого совершенно не уважают. Так смотрел дед на принца, так теперь смотрел Марет на нее. Она была для него куклой, игрушкой или забавной зверушкой, которую нужно кормить, гладить и укладывать спать, но которая так и останется глуха к словам разума. Поэтому в последнее время Нелья все чаще стала отталкивать его от себя. В свою очередь даже исполненный божественного терпения Марет стал раздражаться. Особенно его волновало даже не вздорное поведение жены, а ее упорный отказ делить с ним их супружеское ложе. Нелья отклоняла все его предложения о совместных трапезах, отправляла назад подарки и избегала посещать его покои. В свои же она и вовсе его не пускала — особенно в вечернее время. Свободолюбивая и чувственная Нелья всегда сама выбирала себе мужчин, но брак накладывал определенные ограничения, которые до замужества не приходили ей в голову. Теперь приходилось всячески избегать собственного супруга. Она до сих пор с омерзением вспоминала их первую брачную ночь и еще пару, к которым ее склонил Марет. Нет, муж ей достался не жестокий, но когда он терял контроль, то переставал заботиться о ее чувствах. Он пользовал ее, как какую-то продажную девицу. Гордая Нелья не в силах была вытерпеть подобное — она не способна лицемерно ублажать мужчину, — поэтому отказала Марету в посещении своих покоев. Несколько месяцев муж бился головой об дверь, умоляя сжалиться и подумать об их будущем, но со временем отступил, теперь лишь издалека пожирая ее взглядом — то ли раздраженным, то ли страстным. Оно и понятно: Марету Бурошкуру весьма повезло.
Посвящаю эту книгу своей маме, чья опека никогда не тяготила меня, но чью заботу и любовь я всегда чувствовала.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
В книге содержатся сцены насилия и жестокости. Положительные герои отсутствуют. Впечатлительным и блюстителям морали читать не рекомендуется!
Цикл "Темная Империя". Книга 4
Пролог
Черные каменные стены, обитые бархатом такого же цвета, надежно скрывали от посторонних суть беседы, состоявшейся между принцем и принцессой. Темная Императрица немало сил вложила в замок, построенный ее мужем, и смогла сделать его пригодным не только для существования, но и для комфортного проживания. В том числе добавила дополнительные слои к стенам между покоями, чтобы члены семьи Шелар'рис своими воплями не будили дорогих родственников. И надо сказать, что это была очень полезная вещь. К примеру, сейчас возмущение Велии — весьма яростное и громкое, — обрушилось лишь на голову ее старшего брата.
— Это недопустимо! — воскликнула принцесса, меряя шагами комнату. Черная кожаная юбка с длинными разрезами колыхалась в такт движениям, периодически обнажая вид на стройные ножки в темных брюках. Велия, несмотря на свое пристрастие к воинскому ремеслу, всегда выглядела женственно и, если не элегантно (по уши в крови это делать сложно), то хотя бы красиво.
Велон оторвал какой-то странно-пустой взгляд от книги и коротко кивнул. Впрочем, его согласие и другое участие в беседы было не нужно. Велия хотела выплеснуть все свое негодование, а сделать это она могла лишь с самым старшим братом. При этом она находилась в настолько взвинченном состоянии, что Велон в качестве собеседника уже не был необходим — ему подходила роль простого слушателя.
— Невыносимо! Всем все равно! Мама одобряет это безобразие, папа полагается на мамино мнение, а высший свет Мелады уже который год поносит нашу семью. Как низко мы пали! Мы, дети Темного Императора и принцессы светлых эльфов! Мы достойны получить в супруги лишь равных себе! А что делают братья? Одни привезли в замок продажную девицу, второй — разбойницу! Кровь знатных лордов, принцев из двух древних эльфийских родов, мешается с грязью! Как можно так низко пасть? Неужели похоть затуманила им рассудок? Или любовь? Любовь к неотесанным варваркам! Одна — грубая торгашка, вторая — мужланка! Они не умеют себя вести, не знают правил этикета и хорошего тона, они не стремятся хоть немного сгладить тот чудовищный разрыв, что существует между ними и их супругами! Эта… Шильэт, наоборот, ведет себя нагло и высокомерно! Вызывающе! Топчет своими грязными сапогами великие устои нашего дома! Она недостойна даже смотреть на нас, низкорожденная! Челядь! Рабыня! Но благодаря глупости брата, она стала принцессой! Принцессой! Велон, ты можешь себе представить? Веками наши предки пестовали древнюю кровь королей, что текла в их жилах, что течет теперь в нас. Для чего? Чтобы четверо бездумных принцев смешали их величие с грязью? Эти девицы позорят нас, нашу семью, корону! Что они передадут своим детям? Чему научат их? Бывшая куртизанка и морская разбойница! Они развращают нашу семью! Подумать только: мама, наша дорогая бесценная мама, принцесса по крови, Темная Императрица, сидит за одним столом с этими вульгарными девицами, терпит их! Ради чего? Ради сыновей! Какое унижение! И ведь всем все равно! Маме, папе, братьям… Всем, Велон! Мы собственными руками хороним наследие древних родов! Уже сейчас эти девицы порочат нашу семью. Как они обращаются с братьями? Шильэт и вовсе… — от негодования Велия на секунду прервалась, чтобы продолжить тут же с новыми силами. — Как братья могли выбрать в жены их? Никакой уважающий себя лорд никогда в жизни не связал бы себя узами брака с недостойной женщиной!
— Да, — ради разнообразия решил поддержать сестру Велон.
Велия резко обернулась, белоснежная коса больно хлестнула ее по плечу и груди.
— Они даже не понимают, какой вред семье нанесли своими действиями, — прошептала она. Ее голубые глаза пылали алым. Для Велии всегда была важна чистота крови. Ее с братьями растили в богатстве и знатности, все вокруг кланялись им и боялись их. Они были выше других, выше всех в Темной Империи. Особенные — правящая элита. Этот статус давал определенные права и накладывал определенные обязанности. Служение Империи и отцу выходило для них на первое место. Все их мысли, чувства, таланты — все использовалось на благо семьи и государства. И надо сказать, что унаследовавшие от отца и матери выдающиеся способности принцы и принцесса действительно имели повод для гордости. Они были выше других не только по праву рождения, но и праву силы. Так что некоторое (огромное) высокомерия вполне объяснимо — так считала Велия. Если в ней течет кровь древних правителей эльфов, если она умнее, способнее и сильнее других, почему она должна считаться с низшими созданиями, опускаться до их уровня? Она, принцесса, дочь Темного Императора, лучшая охотница центральных земель, никогда не позволит себе такую вольность, как даже общение с челядью — не то что роман или замужество. Но братьев столь многое число преград не остановило! Сначала близнецы, а потом и Вэйзар женились на женщинах низкого общественного статуса, более того — отбросах. Куртизанка и разбойница! Как на них вообще взгляд упал? И эти две девицы теперь были матерями ее племянника и племянницы! Они воспитывали принца с принцессой, учили их! Что могут такие женщины привить детям? У Велии мать была принцессой, Темной Императрицей. Умная, духовно сильная женщина, знающая и ценящая себя и своего супруга, уважительно относящаяся к государству, которым правила, дарящая свою любовь и заботу мужу и всем своим детям. Именно на примере родителей все младшие Шелар'рис узнали, какой должна быть настоящая любовь между супругами. Именно в семье они смогли создать, взрастить себя такими, какие они есть. Это было самое настоящее чудо, когда одно поколение передает другому свои знание, опыт и ценности. А что передадут Лисари и Шильэт? Первая — как ублажать мужчин, а вторая — как их грабить? Они даже не леди! Грязные варварки! Само их присутствие в замке оскорбительно! Как мама это выносит?! Мама… Именно родительница была главной причиной ярости принцессы. Если бы Темная Императрица пожелала, ни Лисари, ни Шильэт даже не переступили бы порог замка. Но мама приняла сыновей и их выбор, даже такой кошмарный! А папа лишь кивнул головой, соглашаясь с супругой. Так было всегда. Отец управлял огромной Империей — Велии даже было страшно представить, как он все успевал, как у него все получалось, — но в семье решение всегда принимала мама. А папа послушно соглашался, доверяя своей хес'си. Даже если был категорически против! Иногда такое положение дел было весьма разумно. Так случилось с Велией. Дело в том, что отец с братьями хоть и не были сторонниками принижения женщин, однако в одном конкретном случае — с ней, своей дочерью и сестрой — вели себя вопиюще неразумно! Все они считали, что ей нет нужды быть воином. Зачем? Ведь у нее в семье столько мужчин, они смогут позаботиться о ней, защитить, а она пусть сидит с мамой в замке, вышивает гобелены. Такой позиции придерживался отец (менее явно) и братья (очень явно). Понятно, что Велия, которая не расставалась с луком с трех лет, была против такой позиции. Особенно серьезный конфликт вышел у нее с Вэйзаром — тот на протяжении долгого времени не давал ей двигаться вперед. Своего второго сына Император тоже не сразу поставил во главе армии. Как только склонность Вэйзара к военному ремеслу стала явной, отец дал ему отряд воинов. Заметив успехи сына в управлении даже таким небольшим количеством бойцов, папа назначил его командиром нескольких отрядов — и так все выше и выше, пока брат не доказал, что способен стать военачальником. Велия же долгое время находилась, что называется, в свободном полете. Она путешествовала по Империи, общалась с другими лордами, выбиралась на охоту с орками или троллями. Казалось, что она довольна жизнью. Нет! Она всеми силами стремилась туда же, куда и Вэйзар. Но вот в чем проблема — если его путь выкладывал отец, то она осталась не под присмотром дорогого родителя, а того самого братца. Вэйзар, который умел ценить воинский талант и у которого в армии треть бойцов была женщинами, с собственной сестрой поступил совершенно несправедливо! Он дал ей небольшой отряд разведчиков, а на все ее последующие намеки и прямы претензии удивленно распахивал глаза и отвечал:
— Зачем тебе больше? Там опасно, Велия, сиди в патрулях, не переживай, я обо всем позабочусь.
Да, именно так! Он считал, что для нее это игрушки, что ей всего лишь хочется потешить свое эго! И никакие доводы, никакие доказательства не учитывались! Взбешенная Велия отправилась к отцу. Тот считал точно так же, как Вэйзар, но у него была мама — его дорогая хес'си, с мнением которой он всегда считался. Велия не присутствовала при разговоре, но благодаря намекам братьев знала, что родители говорили о ней, и мама просила за нее — пусть отец даст ей шанс показать себя. Отец дал. Велия быстро поднялась — несмотря на ослабевшее, но не исчезнувшее сопротивление Вэйзара. Она была одним из лучших охотников, командиров десятка отрядов разведчиков. Ее уважали подчиненные, боялись враги Империи. Она успела, как и Вэйзар, повоевать: пусть это были лишь стычки, но запах крови она почуяла. Она видела, как ликаны разрывали друг друга на части во время восстания, она убивала орков взбунтовавшегося клана, она перерезала глотки троллям, решившимся на предательство. Она давно стала тем, кем хотела быть — воином, командиром, сильной охотницей, — но для братьев и отца она оставалась всего лишь принцессой с необычным увлечением! Только благодаря матери ей удалось проявить себя — в этом было достоинство их дорогой родительницы: она всегда поддерживала своих детей. Но в этом скрывался и недостаток, который Велия обнаружила, когда в их дом пришла сначала Лисари, а потом и Шильэт. Как мама могла это допустить?! Неужели не видела разницы между мечтой дочери и прихотью сыновей?! Нет!
— Нам ничего не изменить, — сдержанно напомнил Велон, возвращаясь в книге. После женитьбы Вэйзара он тоже изменился: стал еще более замкнутым, Велия часто ловила его задумчивый взгляд. Иногда казалось, что он воспринимает случившееся еще более тяжело, чем его сестра. Велия не знала — он не делился с нею, — зато в нем она нашла верного слушателя. Выносить проблемы из семьи она не могла, а среди родичей понимание было искать бесполезно. Близнецы с Вэйзаром потеряли голову от любви к своим "прелестницам", папа подчинялся маме, а мама уже все решила и не желала слушать критику дочери. Все было бесполезно, оставалось лишь смириться. И Велия действительно стремилась закрывать глаза на все то безобразие, что творилось в их замке. Иногда получалось, чаще всего — нет. Как можно спокойно относиться к застольным разговором, которые и раньше пестрели мужскими шуточками и руганью, а теперь наполнились грубыми высказываниями, оскорблениями и злым весельем? Если Лисари еще немного сдерживалась, то Шильэт полностью оттопталась на Вэйзаре. Она унижала брата Велии, в открытую насмехалась над ними и могла оскорбить, а он терпел! Он, принц крови, выслушивал от жены такое, за что любой другой темный уже убил бы свою супругу. Вслед за Шильэт начала наглеть и тихая до того момента Лисари. История про кукареканье и признания до сих пор вызывала у Велии отвращение. Как посмела эта безродная девка так унижать ее братьев?! А ликанша? Не далее как вчера между ней и Вэйзаром произошел диалог, который возмутил Велию до глубины души. Особенно "впечатлило" окончание. Как и всегда, Шильэт не смогла договориться с мужем, еще и довела его до бешенства, в итоге он выпалил:
— Ну ты и сучка!
А она лишь рассмеялась:
— Кто еще может быть у кобеля?
И — самое страшное — Вэйзар тоже развеселился. Для него это было нормальным. Никто не видел, как их семья стала загнивать изнутри. А виной всему были Лисари с Шильэт. Они даже о детях не могли достойно позаботиться! Вэйзар потащил годовалого Варро кататься на Черном Пламени. Малыша! На химере! В небо! А Шильэт даже бровью не повела!
— Если наши племянник с племянницей доживут до своего тридцатипятилетия, я сильно удивлюсь, — процедила Велия. — С такими мамашами.
Велон ничего не ответил. Он не читал — взгляд его замер на одной строчке, — но и не проявлял интереса к разговору.
— И всем все равно… Какой позор… Наша семья… — простонала Велия. Она чувствовала себя так, словно ее искупали в грязи и заставили сидеть со свиньями.
Мерзость.
Часть 1. Вино мести
Глава 1. Желанные гости
4686 год от Великого Нашествия
Мерейская Коса
Спальня Нельи Лар'Шера едва ли напоминала комнату истинной леди. И ранее не склонная к порядку и соблюдению формальностей сейчас дроу бесцельно бродила по своим покоям, внося в обстановку еще бо?льший хаос. Она медленно рушилась изнутри, как хрупкий песочный замок, ждущий свою морскую волну, которая унесет его в глубины, навсегда сотрет с лица земли. Из этого состояния Нелью не могли вытянуть ни друзья, ни подданные, ни ее новая семья. Семья! Смешно. Ее семьей были мама и папа, старшие сестры, тетя и дедушка, а не новоиспеченный муж и его родня. Хотя, надо отдать должное, Марет старался. Он окружил свою жену любовью и заботой — в его понимании. Нелью же все это раздражало еще больше: ей казалось, что к ней относятся как к неразумному капризному ребенку. Она страдала, не могла найти силы выйти из покоев и взять себя в руки, а окружающие смотрели на нее с жалостью и хорошо скрываемой терпимостью — так глядят на того, перед кем вынуждены лебезить, но кого совершенно не уважают. Так смотрел дед на принца, так теперь смотрел Марет на нее. Она была для него куклой, игрушкой или забавной зверушкой, которую нужно кормить, гладить и укладывать спать, но которая так и останется глуха к словам разума. Поэтому в последнее время Нелья все чаще стала отталкивать его от себя. В свою очередь даже исполненный божественного терпения Марет стал раздражаться. Особенно его волновало даже не вздорное поведение жены, а ее упорный отказ делить с ним их супружеское ложе. Нелья отклоняла все его предложения о совместных трапезах, отправляла назад подарки и избегала посещать его покои. В свои же она и вовсе его не пускала — особенно в вечернее время. Свободолюбивая и чувственная Нелья всегда сама выбирала себе мужчин, но брак накладывал определенные ограничения, которые до замужества не приходили ей в голову. Теперь приходилось всячески избегать собственного супруга. Она до сих пор с омерзением вспоминала их первую брачную ночь и еще пару, к которым ее склонил Марет. Нет, муж ей достался не жестокий, но когда он терял контроль, то переставал заботиться о ее чувствах. Он пользовал ее, как какую-то продажную девицу. Гордая Нелья не в силах была вытерпеть подобное — она не способна лицемерно ублажать мужчину, — поэтому отказала Марету в посещении своих покоев. Несколько месяцев муж бился головой об дверь, умоляя сжалиться и подумать об их будущем, но со временем отступил, теперь лишь издалека пожирая ее взглядом — то ли раздраженным, то ли страстным. Оно и понятно: Марету Бурошкуру весьма повезло.
