ГЛАВА 2, в которой Тайная канцелярия готовится ко всему
Городской особняк каяров Лестри
Даршарай вернулась домой под утро солнцестояния. Сил ей хватило только наскоро смыть дорожную пыль и добраться до кровати, чтобы наверстать упущенное.
Охота в этот раз выдалась долгой, нервной и утомительной. Окончилась, впрочем, победой: девушка достала искомое письмо, говорящее о связях одного богатого промышленника, претендующего на контракт с короной о поставках для армии, с Пеналоном. Сейчас оно уже пошло в дело, так что в постель перевёртыш упала со спокойной совестью и благополучно проспала все трагические события. И из тёплых объятий кровати выбралась только утром следующего дня, с чувством безмятежного довольства жизнью, омрачённого лишь голодом.
Прислуги в доме было немного, и ту держали почти исключительно ради Даршарай. Гартай и Иола Анагор, каяры Лестри, предпочитали жить в имении и самостоятельно управлять собственными землями. Тагренай обычно ночевал в покоях во дворце, чтобы не тратить время на дорогу до работы — в последние годы его редко отпускали из столицы и отправляли с какими-то заданиями. Дая же... личные покои во дворце ей не полагались, а этот дом очень нравился. Просторный, уютный, светлый и тихий. По столичным меркам небольшой и достаточно скромный, а для той, чьё полуголодное детство прошло в трущобах Баладдара, — настоящая роскошь.
Первое время Даршарай было сложно привыкнуть ко всему этому. К дому, к длинным красивым платьям, к прислуге, к другим людям и — неожиданной доброте немолодой четы Анагоров.
Когда десять лет назад Тагренай привёз из Приграничья худенького подростка-перевёртыша, маг и сам весьма смутно представлял, что будет с ней делать. Тавьер, конечно, одобрил появление в Тайной канцелярии сотрудника с такими полезными талантами, но... не тринадцатилетней же девочки, толком ничего не знающей о мире! А Грай в качестве наставника был бесполезен, он королевским эмиссаром разъезжал по Турану и уделить девочке достаточно времени не мог. Совершенно мальчишеский поступок: притащил с улицы бродячего щенка — и скинул заботы о нём на родителей.
Те, впрочем, приняли такой «подарочек» благосклонно, даже с учётом «просватанности» Даршарай Тайной канцелярии. Боги не наградили Анагоров другими детьми, а Иола искренне мечтала о дочери. Тепло к воспитаннице отнёсся и Гартай: он очень трясся над собственной родословной, но за пределами этого вопроса был человеком достаточно добрым и мягким, сироту искренне пожалел. На официальное удочерение, разумеется, не пошёл бы, но без этого пригреть бедную девочку и дать ей образование был совсем не против. Тем более когда появлению ребёнка в доме так радовалась его любимая жена.
Конечно, родные внуки устроили бы их куда больше, но и странному приёмышу досталось достаточно нерастраченной нежности. Каяр с женой не пытались заменить Дае родителей, да это не получилось бы с большой уже и достаточно самостоятельной девочкой, но… определённо, сейчас перевёртыш могла с уверенностью сказать, что не только благодарна, но любит этих двоих как добрых старших родственников. Дядю и тётю, например.
С их поддержкой Даршарай освоилась в столице, научилась многим вещам от светских премудростей до управления даром. Сильного боевого мага из стихийника земляного направления не вышло, однако время не было потрачено зря. В семнадцать лет её вывели в свет как воспитанницу каяра Лестри, и девушка со столь необычной внешностью имела успех. Впрочем, от брачных предложений отшучивалась и она, и — с неохотой — её опекуны, вполне готовые дать за девушкой неплохое приданое. Потому что тогда же Даршарай начала учиться по-настоящему.
Потом практика в паре с опытным наставником, и — вот уже три года Дая самостоятельно выполняет щекотливые поручения для Тайной канцелярии. И ей это нравится. Нравится быть полезной, совершенствовать свои таланты, решать сложные задачи.
Каким бы шебутным характером ни обладал Тагренай Анагор, а в баладдарской сироте он всё же как-то сумел различить родственную душу.
— Доброе утро, сарта, — ровно поприветствовала девушку экономка, заодно выполнявшая роль поварихи и привратницы.
— Доброе утро, ния Фларес, — отозвалась Дая, виновато улыбнувшись и торопливо захлопнув полку. — Простите, что влезла в вашу вотчину, но…
— Садитесь, я сейчас всё приготовлю.
— Спасибо! У вас что-то случилось? — нахмурилась перевёртыш, только теперь заметив на рукаве женщины траурную белую повязку.
— Вы не знаете? — изумилась женщина. — Король умер!
— То есть как? — ахнула Даршарай, едва не усевшись мимо стула. — Сам? Совсем?
В итоге вместе с завтраком она получила порцию последних новостей и уже почти собралась мчаться во дворец за указаниями. Шутка ли, такое происшествие, наверняка вся Тайная канцелярия с ног сбилась! Но тут до кухни докатился мелодичный звон, возвещающий о визитёре, потом хлопнула входная дверь. Вслед за экономкой Даршарай вышла в холл на отлично знакомый голос:
— Эй, есть тут кто живой?
— Привет, Грай, — с улыбкой поздоровалась перевёртыш.
— О, вот ты где! — обрадовался маг, шагнул к ней, сгрёб в охапку и пару раз крутанул на месте под недовольное пыхтение девушки, которая упиралась в его плечи и брыкалась, пытаясь освободиться.
— Прекрати! Я тебе ребёнок, что ли? — проворчала смущённая Дая, оправляя платье.
— Ну ты подумай, и не потаскать её! — фыркнул Тагренай. — Как поездка?
— Спокойно. Что происходит в городе?.. — Даршарай подняла на мужчину напряжённый взгляд.
— Тихо как на кладбище, — легкомысленно отмахнулся Грай. — Безопасники так всех застращали, что за прошедшую ночь даже ни одной драки не было, не говоря уже о более серьёзных делах. А я, собственно, за тобой. Рена Фларес, соберите, пожалуйста, вещи Даи, она временно перебирается во дворец. Мотор у порога, водителя можно привлечь для переноса тяжестей.
— Куда?! — переспросила девушка.
— Туда, — Тагренай выразительно двинул бровями, взглядом указав на потолок. — Мне будет неспокойно, когда ты далеко и можешь подвергнуться опасности. Пойдём пока поговорим.
Ужастик аккуратно подцепил девушку под локоть и потянул в сторону кабинета каяра. По назначению им пользовались редко, да и вообще заходила сюда одна горничная, проверить пылеотталкивающие заклинания, так что ничего интересного в кабинете не было. Красивая, тщательно подобранная, но абсолютно безликая обстановка с пустым столом, на котором стоял только роскошный письменный прибор да лежала стопка хорошей бумаги, и книжными шкафами, в которых тома были аккуратно расставлены по цвету и форме. Тагренай понятия не имел, какие тут есть книги, и подозревал, что отец также не в курсе.
— Что мне нужно делать во дворце? — заговорила Даршарай, когда за их спинами закрылась тяжёлая дверь.
— А ты, я смотрю, рвёшься в бой и готова отказаться от законного отдыха? — весело заметил Грай, кивнул девушке на ближайшее кресло, а сам примостился на краю стола.
— Издеваешься? — растерялась перевёртыш. — Я решила, что сару Тавьеру сейчас каждый человек важен, разве нет?
— Ну в общем правильно решила, мы едем не отдыхать, а работать, — слегка посерьёзнел маг.
— Помогать тебе в расследовании покушения? — напряглась девушка, боясь поверить в такую удачу.
— Этим занимается Лавиль, — разбил её надежды хаосит. — У меня, и у тебя тоже, другая задача, охрана королевы и наследника.
— И какой от меня в этом толк? Я же не телохранитель!
— Ну и что? Я тоже, — хмыкнул Грай. — Зато ты хоть и молодой, но вполне достойный доверия служащий Тайной канцелярии, о чём знает достаточно немного людей. При этом ни у кого не вызовет подозрений, что я решил таким образом обезопасить близкого человека — до родителей добраться сложно, а ты одинокая девушка.
— Ничего себе безопасность — тащить в эпицентр событий. Они что, идиоты, эти «ни у кого»?
— Тут можно судить двояко, — пожал плечами Грай. — С одной стороны, да, ты оказываешься в центре бури. Но с другой — у меня под присмотром. Кроме того, я надеюсь вот так, через тебя, приблизиться к королеве, заслужить симпатию и урвать свой кусочек пирога — кого-то устроит и такой мотив. Олира Фосская вдруг стала очень важной фигурой, в её общество активно рвутся все — и те, кто пытался ставить на неё раньше, и те, кто не брал её в расчёт. А поскольку мужчины могут навязываться ей в очень узких пределах, разумно попытаться сделать это с помощью жён, дочерей, сестёр и прочих родственников. Они составят свиту, пока небольшую и выбранную Тавьером. Пока я знаю только о накари Лоре Фаль, супруге канцлера. Это почтенная, уважаемая женщина, к тому же весьма умная и мудрая, ей можно доверять, а за остальными нелишне будет приглядеть, — продолжил хаосит. — Вряд ли у Ильнара получится отодвинуть от королевы всю оппозицию, да и не станет он по такой ерунде нарываться. Кроме того, можно использовать твой природный талант: находясь рядом с королевой, сумеешь не только взять её личину, но и научиться копировать.
— Зачем? — насторожилась Даршарай.
— Как — зачем? Подменишь королеву — сможем управлять Тураном, — невозмутимо отозвался Тагренай. Мгновение изучал вытянувшееся лицо девушки, а потом весело фыркнул: — Ну что ты глупости спрашиваешь? Использование двойников — вполне стандартная практика.
— А королева в это поверит? — мрачно уточнила девушка, досадуя на себя, что попалась в эту ловушку. Она же отлично знала аркаяра Лестри, да и на начальника его насмотрелась вдосталь, должна была понять, что этим людям власть как таковая неинтересна!
А если бы была интересна, никто не стал бы рисковать с подменышем, разумнее склонить королеву на свою сторону другими способами.
— Заодно и это обеспечишь, — кивнул Грай.
— Ладно, и что я там буду делать? Вышивать?!
— Как вариант. Откуда я знаю, чем женщины занимаются в женском обществе?! Ну как-то же ты с матушкой проводишь целые дни! — сказал Тагренай.
— Сарта Иола — это совсем другое, — возразила Даршарай. — Она мудрая женщина и очень интересная собеседница, а с королевой-то что можно делать?
— Поговорить о детях. Мне показалось, её величество искренне привязана к сыну.
— О детях?! — возмутилась Дая, даже в негодовании подскочила с места. — Ты издеваешься?!
— Почему? — кажется, вполне искренне озадачился Тагренай. — Тема как тема...
— Я не хочу разговаривать о детях! Я не люблю детей! — возмутилась девушка, подходя в упор к магу. — Сам о них разговаривай!
— Боюсь, она не поймёт такого стремления, — развеселился Грай.— Да ладно, что ты разнервничалась? Ай-ай-ай, как непрофессионально!
— Я не говорю, что не могу это сделать или отказываюсь! Надо значит надо, — тут же пошла на попятную Даршарай, нахмурилась, старательно натягивая на лицо маску спокойствия. И правда, чего разнервничалась? Это ведь работа, её и не такому учили, и поддержать разговор на любую тему девушка могла легко...
— Ты мне сейчас Ойшу напомнила в горячей юности, — окинув её взглядом, насмешливо заметил Тагренай. — Ну просто один в один. Можно увезти девушку из Приграничья, но Приграничье из девушки не вывезешь? Ай, не бей меня, я же шучу! — рассмеялся он, когда Дая возмущённо ткнула его кулаком.
— Что плохого в Приграничье и Ойше?
— Ровным счётом ничего, — пожал плечами Грай. — Это просто забавно, потому что они сейчас с Таллием ждут третьего и подобные вопросы больше не вызывают у оружейницы никакой паники.
— Она что, недавно писала? — воспользовалась Даршарай поводом сменить тему.
— Да, почти сразу после твоего отъезда. Северянин прибудет по каким-то делам в столицу, — пояснил он. — Не самое удачное время они выбрали, да уж. Ладно, не кисни так, королева производит неплохое впечатление. Глядишь, правда подружитесь. Маскировщик при тебе?
— Всегда, — пожала плечами Дая, старательно настраиваясь на рабочий лад. Имелся в виду артефакт, который скрывал её сущность перевёртыша от чужих чар. Хорошая, сложная вещица, сделанная специально для Даршарай надёжным специалистом из Тайной канцелярии. — Задание поняла. Присматриваться к женщинам, оберегать королеву, научиться её копировать.
— Молодец, — улыбнулся Грай, щёлкнув девушку по носу. Вернее, попытался щёлкнуть, она отшатнулась, ответив сердитым взглядом. — Пойдём, проконтролируешь сборы.
Факт работы Даршарай на Тайную канцелярию, мягко говоря, не афишировался. Её отлучки объяснялись поездками к больной родственнице в Баладдар, в поместье к Анагорам или к подружкам по пансиону — в котором, насколько знали городские знакомцы девушки, она и получала образование. Конечно, при старании было не так сложно выяснить, что никакого пансиона в жизни Даи не существовало, но абсолютному большинству хватало и этого.
А вот о том, что девушка на самом деле перевёртыш, в столице знали, кроме неё и Грая, двое: Ильнар Тавьер и бывший наставник-напарник девушки. Этот козырь берегли с особым тщанием, и вот теперь, похоже, пришёл момент его разыграть.
Сборы много времени не заняли: всё же не на край света уезжала, во дворец, и при необходимости за чем-то забытым можно было послать слугу. Но этого времени Даршарай хватило, чтобы привести в порядок мысли и успокоиться, в очередной раз отругав себя за глупую вспышку. Она ведь умела держать себя в руках, не реагировать на подначки, но… это же Грай! Против него её выучка не помогала, и злиться на это уже не было сил.
Скорее, размышления о маге вызывали тоскливую досаду, поэтому девушка старалась их избегать.
Улицы Глоссы; Старое кладбище
— Опаздываешь, — попенял Ильнар чуть встрёпанному от бега помощнику и, в последний раз затянувшись, бросил окурок на аккуратно подстриженный газон. Повинуясь лёгкому магическому посылу, трава и земля расступились, устраняя это безобразие.
— Извини, пришлось доклад принимать, — раздосадованно ответил Лавиль. Исчезновение окурка он сопроводил недовольной гримасой и заметил: — Бросил бы ты это гиблое дело. Уже зелёный весь.
Мужчины быстро зашагали через дворцовый парк.
— Мал ещё, начальству указывать, — беззлобно проворчал Тавьер.
— Тебе любой целитель скажет, что это вредно.
— Вредно не спать по трое суток. На таком фоне курение — мелкая досадная неприятность, — продолжил он. — Тебе не надоело меня каждый раз попрекать?
— Я не попрекаю, я пытаюсь достучаться до твоего здравого смысла. Это вредно и отвратительно пахнет.
— Зато помогает сосредоточиться и прочищает мозги, — возразил Ильнар. — Оставь уже мою вредную привычку в покое. Есть какие-нибудь новости по делу?
— Пока глухо, — устало вздохнул Ондар. — Работаем. Чего от тебя хотел Саварди?
— Да он, по-моему, сам толком не понял. Орал, размахивал своими боевыми магами, обвинял в том, что я похитил королеву и запер её в покоях. Похоже, Грай несколько перестарался с охранными чарами, а сам умчался, оставив их без присмотра. Кстати, о боевых магах. Откуда у Саварди взялся этот второй, огневик? Его лицо показалось мне знакомым.
— Пару месяцев назад прибыл из Урелея, приходил регистрироваться, ты мог его видеть. То ли Гавер, то ли Кавер, не помню точно, какая-то очень простая фамилия. Из целевиков, честно отслужил положенные после учёбы годы, потом ещё полтора с наградами и благодарностями, а недавно вот устал от границы и подался в столицу за лучшей долей.
