Где на фасадах была штукатурка — она потрескалась и осыпалась, где когда-то красивый декоративный кирпич — он выкрошился, облез и местами даже позеленел от вечной сырости. Многие окна в домах были разбиты и закрыты кусками фанеры или картона, или составлены из разнокалиберных обрезков стекла.
Дождь усиливался с каждым шагом и прибивал к выщербленному асфальту обрывки бумаги и прочий мусор. Кажется, пытался прибить и бегущую пару, но следователь не обращал на него никакого внимания, а Чарген пока больше думала о собственных ногах в проклятущих ботинках, которые с каждым шагом всё тяжелели. И о том, что надо, наверное, больше времени уделять спортивным занятиям, потому что уже через минуту бега сбилось дыхание, а ещё через столько же — ужасно закололо в боку.
Хотелось спросить, далеко ли Шешель собрался и понимает ли вообще, куда именно бежит, потому что сама Чарген потеряла ориентацию в пространстве на втором повороте. Но сил и дыхания на это не оставалось, а вскоре ответ пришёл сам: мужчина ринулся к открытой двери одного из подъездов.
Внутри оказалось ещё противней, чем снаружи. Пахло тёплой сыростью, тухлятиной и застарелой мочой, и Чара, которая от бега жадно хватала воздух полной грудью, едва поборола приступ тошноты. Кроме того, здесь оказалось грязнее, чем снаружи, но это, к счастью, не удавалось разглядеть в подробностях: через почерневшие окна просачивалось слишком мало света. Но Чара искренне поблагодарила запасливого старичка и пожелала ему удачи, потому что без обуви здесь… В общем, лучше об этом даже не думать.
Не сбавляя шага, следователь поволок спутницу к лестнице, побежал наверх через ступеньку. На первом же пролёте Чарген запнулась и едва не посчитала ступеньки носом, но Шешель успел среагировать, дёрнул её за руку вверх. Потом перехватил за локоть и, не говоря ни слова, продолжил переть вверх с неотвратимостью локомотива литерного поезда.
Немного перевести дух Чара сумела только на самом верху, у железной лестницы, которая упиралась в люк на чердак. В глазах темнело, руки и ноги отчаянно тряслись, щека горела и жутко чесалась — кирпичная крошка всё-таки поцарапала кожу, и теперь ранки ел пот. И женщине подумалось, что, если бы её пристрелили, это было бы не так уж и плохо…
Слабость была мгновенной, пораженческие мысли Чарген быстро отогнала, тем более пришлось спешно собираться с силами для очередного рывка.
— Отлично, открыто. Иди сюда, — окликнул сверху следователь, который хоть и дышал неровно, часто, но точно не выглядел таким вымотанным, как его спутница.
Чара взяла себя в руки, руками взялась за перекладины лестницы и начала медленно карабкаться наверх, стараясь не думать о том, какая в этих самых руках слабость и как неприятно будет, в случае чего, падать.
Когда перекладины под руками кончились, Чарген замерла, высунувшись в люк и растерянно озираясь в поисках опоры. Хвататься за грязный пол совсем не хотелось, пусть умом она и понимала, что ступеньки вряд ли были чище.
— Давай, — помощь пришла быстрее, чем Чара догадалась о ней попросить. Шешель опустился на корточки, протягивая обе руки, за которые она охотно ухватилась.
Втащив спутницу на чердак, следователь аккуратно прикрыл люк, пока Чагена, сипло дыша после пробежки, озиралась.
Здесь оказалось на удивление не столь ужасно, как можно было ожидать от незапертого чердака в таком мрачном районе. Пахло тоже неприятно, но не так уж сногсшибательно: пылью и птицами. Где-то в окружающем сумраке копошились и курлыкали невидимые голуби, над головой барабанил дождь. Под ногами лежал толстый слой пыли и мусора, валялись обломки досок и какие-то совсем неопределимые под слоем грязи штуковины. Темноту перечёркивали подкосы и стойки, держащие крышу, тянулись вверх несколько каменных труб.
Чара зябко поёжилась, обхватила себя руками. По чердаку гулял сквозняк, а она как-то вдруг сообразила, что успела промокнуть по дороге.
— На, держи. У тебя кровь на щеке. — Мужчина достал из кармана слегка помятый, но, кажется, чистый платок.
— А, это… — она тяжело вздохнула, но платок, конечно, взяла, промокнула царапины. Очень хотелось взглянуть на ущерб, но где тут зеркало взять! — Крошка от кирпича.
Шешель тем временем подошёл к ближайшей трубе, зачем-то ощупал её и окликнул спутницу:
— Иди сюда, будем устраиваться.
Пока Чарген пробиралась, куда велели, аккуратно переступая через бесформенные кучки хлама и изо всех сил стараясь не запнуться обо что-то в неудобных ботинках, следователь пинками раскидывал мусор вокруг, придирчиво выбирая среди него обломки. Чара в недоумении остановилась, не понимая, что происходит, а Стеван уже стащил добычу поближе к трубе, которую придирчиво осмотрел, выбирая сторону. Остановился на противоположной от люка, выложил обломки на кирпичную приступочку, окружавшую трубу; кажется, именно на этом предполагалось сидеть.
Когда Шешель закончил и выпрямился, спутница подошла к нему ближе и выразительно повернулась пострадавшей стороной лица.
— Очень плохо? — спросила напряжённо.
Мужчина забрал платок, тёплые твёрдые пальцы ухватили женщину за подбородок, поворачивая лицо к свету. Обернув тканью палец, Стеван с очень сосредоточенным видом её лизнул, потёр щёку Чарген — ну точно мамаша, оттирающая извозившегося отпрыска. Чара не удержалась от улыбки, но процедуру выдержала стойко и молча: не очень-то приятно, потому что тёр Шешель слишком старательно, но ему хотя бы было видно, где тереть.
— Нет, ерунда, — в конце концов вынес мужчина вердикт. — Мелкие ссадины, совсем неглубокие. Вид, конечно, тот ещё, как будто тебя кошки драли, но уже даже не кровит.
— А ты умеешь говорить комплименты, — снова улыбнулась она.
— Кошки — недостаточно лирично? Ну, значит, слишком старательно нюхала букет роз… Хотя нет, я не представляю, как их нюхать надо, чтобы вот так, разве что долго пробираться к цели через куст. Или, что вероятнее, получить по морде букетом.
Чара всё-таки рассмеялась, а следователь невозмутимо убрал платок в карман.
— Садись, — предложил он и подал пример. — Труба тёплая, так гораздо лучше.
Женщина посомневалась пару секунд, а потом с тяжёлым вздохом всё же плюнула на сохранность юбки и устроилась рядом, решительно поднырнув спутнику под локоть.
— Да, точно, так ещё лучше, — решил тот и, распахнув пиджак, обнял её, укрыв полами. То есть попытался, но одежды на двоих явно не хватало, хотя и правда стало теплее.
— Стей, что происходит? — пробормотала Чара, запрокинув голову, чтобы видеть лицо мужчины. — Я совсем уже ничего не понимаю!
— Ну сейчас мы тут прячемся. — Он затылком прислонился к трубе, взгляд медленно и бесцельно бродил по чердаку. — Я не так хорошо знаю город и этот район, чтобы суметь убежать, а обшаривать все дома они точно не станут.
— А вообще?
Чарген поймала себя на том, что до сих пор не могла рассмотреть лицо господина Сыщика внимательно. В случайные встречи соседей было неприлично совсем уж откровенно пялиться, за всё время здесь было как-то не до того. Да и в покое оно пребывало исключительно редко, слишком живая мимика, так что вряд ли Чара узнала бы следователя на фотографии из паспорта. Сейчас вот момент для разглядывания оказался подходящим, но опять не складывалось — на чердаке не хватало света, да ещё тень трубы мешала. Женщина только отметила, что, судя по форме носа, следователь когда-то его ломал.
А ещё снова подумала, что ей нравятся его глаза, но это было больше воспоминание, чем текущее наблюдение. Очень необычные. Выразительные, живые, но одновременно — неизменно стылые из-за слишком светлого и холодного цвета. А самое странное, что светлые ресницы и брови совсем не делали лицо белёсым. Наверно, всё из-за той же мимики.
Если бы сказочные духи стихий существовали и лёд мог бы предстать каким-то подвижным, текучим, но всегда холодным живым существом, то глаза господина Сыщика ассоциировались бы у Чарген именно с ним. Нечеловеческие глаза. Притягательные...
— А вообще... — протянул Стеван, покосившись на Чару. Поймал её внимательный, не читаемый в сумраке взгляд, усмехнулся. — И вообще тоже прячемся и убегаем ото всех сразу. Но я, если честно, понимаю не намного больше твоего. Например, понятия не имею, кто убил Ралевича. И кому всё-таки предназначался артефакт.
— Может, он хотел расплатиться так со Смидом?
— Скорее, он хотел расплатиться со Смидом из числа предложенных за артефакт денег, и ещё предстоит выяснить, за что именно расплатиться, — поморщился Шешель и расслабленно прикрыл глаза. — У меня не было информации о каких-либо делах Ралевича с этим типом, но это явно не связано со щитом. Артефакт точно забрали под заказ, в руки Ралевича материалы попали не случайно и доводил образец он сознательно, а Смид, похоже, вообще не в курсе его существования.
— Доводил?
— Когда артефакт забрали, он был ещё не готов, это абсолютно достоверная информация.
Чарген молча уткнулась носом в шею мужчины и тяжело вздохнула, выражая собственное отношение к происходящему. Но ощущение оказалось слишком приятным, и женщина вдохнула ещё раз, медленней, смакуя запах и тепло, прислушиваясь к чувствам.
Нет, она совершенно определённо хочет познакомиться с этим мужчиной поближе! Как жаль, что место такое неудачное…
— Стей, объясни мне хотя бы то, что ты сам понял. И что можно объяснить. От кого именно мы убегаем? И как все эти люди так легко нас находят?!
— Ну смотри, давай разбираться по порядку. В отеле я явно спугнул своим появлением убийцу. Значит, он боялся с кем-то встретиться и, скорее всего, действовал на свой страх и риск, за ним не стоит какая-то большая сила. И об артефакте он наверняка не знал, потому что иначе прихватил бы с собой, как минимум, документы, их твой муж спрятать не успел. Потом те трое, кто в нас стрелял. Я бы предположил, что они как раз от заказчика артефакта или того, кто в курсе его существования, и они сразу начали палить в отеле, значит — ощущали собственную безнаказанность. Вероятнее всего, это люди одного из кланов.
— Ну ладно, об этом мы уже говорили. А квартира? Всё-таки вычислили её или нас?
— Если подумать, то я уверен, что вычислили именно её, и это была стража. Пользуются ею давно, и меня предупреждали, что особой гарантии нет. Но это логично, никто не стал бы сливать мне надёжную и крепкую агентурную сеть.
— В каком смысле?
— Я не работаю в Регидоне, информацией поделились... друзья. Я просил пару приличных вариантов, где можно перекантоваться и получить какую-то помощь — мне дали этого старика и ещё несколько адресов.
— То есть артефакт всё-таки нельзя отследить? Сейчас, погоди, так неудобно, — решила она и завозилась. — У меня спина болит.
— А как удобно? — кажется, совершенно искренне заинтересовался Шешель.
— Вот так, — сообщила Чарген, невозмутимо усаживаясь перед мужчиной, который сидел, широко расставив ноги для опоры. Немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, оправила юбку и откинулась мужчине на грудь, положив голову на плечо. Отпихивать сразу он не стал, замер, растерянно подняв руки. — Всё, теперь можно обнимать.
И замерла, насторожённо ожидая реакции. Если он сейчас возмутится и начнёт ругаться, то, пожалуй…
Не начал. Неопределённо хмыкнул, поправил пиджак и — обнял. Чара прислушалась к собственным ощущениям и удовлетворённо обнаружила, что такая вот близость приятно волнует и не вызывает никакого отторжения.
— Ну так что там с артефактом? Почему ты думаешь, что дело не в нём? — невозмутимо вернулась она к прерванному разговору. Ну правда, не на грязном же чердаке к нему приставать! Это же не по делу, для удовольствия, а какое уж тут удовольствие, в такой грязи и на сквозняке…
— С ним я погорячился спросонья, глупость сморозил, — усмехнулся он. Собственные мысли о её поведении высказывать не стал, и Чару это вполне устраивало. — Вот этот фокус с мокрой тряпкой помогает только от дистанционного… погоди, а ты вообще что об артефактах-то знаешь?
— Что они есть, — совершенно искренне призналась Чарген. — Ну и что они бывают разные по силе и цвету магии. И что есть специальные контейнеры для их хранения.
— Это главное, — весело хмыкнул он. — А ещё артефакты отличаются по дальности действия и фону. Чем дальше действие, тем сильнее фон. Собственно, вдали искать можно только артефакты с сильным фоном. Или парные, между которыми существует устойчивая связь, но от последнего никакой экран не поможет и это заведомо не наш случай. Эти тряпки могут помочь только от дистанционного поиска по фону, но не обмануть ту арку, которая была на входе в дом Смида.
— Выходит, мы так рисковали?.. — запоздало встревожилась Чарген.
— Не выходит, — отмахнулся Шешель. — Говорю же, глупость сморозил. Если бы щит фонил, вас с Ралевичем задержали бы ещё в воздушном порту, там на такое очень нервно реагируют, мало ли какие помехи это может создать оборудованию. Так что давай кстати повязку снимем, неудобно небось.
Рукой её он занялся, не двигаясь с места, и это тоже оказалось приятно. Уютно.
— Ты меня утешил. Ладно, с квартирой понятно, мы оказались не в то время и не в том месте. А как господин Смид нас нашёл?
— Это его район. Небось тот грабитель, с которым мы мирно пообщались, принёс в клювике свежие новости, — отозвался Стеван. — В такой среде очень быстро распространяются новости, особенно когда это нужно кому-то большому и важному. На твои ноги трудно было не обратить внимания, так что он нами наверняка заинтересовался. Сразу не полез, но, скорее всего, проследил. Я, к стыду своему, об этом не подумал и не попытался сбросить хвост, за машиной-то погони не было. А как начали искать красивую блондинку — поспешил поделиться подозрениями, выслужиться. Дальше… Скорее всего, люди Смида собирались ждать у подъезда, но их опередила полиция. На рожон не полезли, но и уйти приказ не позволил, поэтому они поступили умнее: стали ждать там, откуда можно наблюдать за происходящим у дома и где мы непременно появились бы. Они же не могли знать, что полиция приехала, по сути, за нами. Место эти ребята выбрали очень грамотно, там в общем-то одна дорога к цивилизации, чуть дальше за домом тянется овраг и промзона.
— Похоже на правду, — согласилась Чарген.
— А дальше… Ну, со Смидом всё тем более просто. Во-первых, его люди не убивали твоего мужа. И из тех соображений, которые я уже приводил, и просто потому что ему это не надо было. А если бы сделал — то деньги его люди забрали бы сразу, и не было бы никакой нужды ловить и допрашивать тебя. Во-вторых, те трое, которые явились в отель, тоже работали не на Смида, иначе бы он, как минимум, про них спросил. Больше того, он о них, похоже, и не знал вовсе. Ну и в-третьих, как я уже говорил, про артефакт он тоже явно не в курсе.
— А кто на нас напал по дороге?
— Полагаю, как раз те, кто искал щит. Вернее, искали они тебя, но наверняка из-за него. Как нашли… Кланы активно следят друг за другом, уж всяко несложно было заметить, что глава одного утром до рассвета принимал подозрительных гостей. К тому же, наверняка кто-то из его людей постукивает соседям. Может, водитель, может ещё кто. А засада… Да тоже при желании нетрудно успеть. Не исключено, что сидели на нескольких основных улицах, в одну вот мы и приехали.
Дождь усиливался с каждым шагом и прибивал к выщербленному асфальту обрывки бумаги и прочий мусор. Кажется, пытался прибить и бегущую пару, но следователь не обращал на него никакого внимания, а Чарген пока больше думала о собственных ногах в проклятущих ботинках, которые с каждым шагом всё тяжелели. И о том, что надо, наверное, больше времени уделять спортивным занятиям, потому что уже через минуту бега сбилось дыхание, а ещё через столько же — ужасно закололо в боку.
Хотелось спросить, далеко ли Шешель собрался и понимает ли вообще, куда именно бежит, потому что сама Чарген потеряла ориентацию в пространстве на втором повороте. Но сил и дыхания на это не оставалось, а вскоре ответ пришёл сам: мужчина ринулся к открытой двери одного из подъездов.
Внутри оказалось ещё противней, чем снаружи. Пахло тёплой сыростью, тухлятиной и застарелой мочой, и Чара, которая от бега жадно хватала воздух полной грудью, едва поборола приступ тошноты. Кроме того, здесь оказалось грязнее, чем снаружи, но это, к счастью, не удавалось разглядеть в подробностях: через почерневшие окна просачивалось слишком мало света. Но Чара искренне поблагодарила запасливого старичка и пожелала ему удачи, потому что без обуви здесь… В общем, лучше об этом даже не думать.
Не сбавляя шага, следователь поволок спутницу к лестнице, побежал наверх через ступеньку. На первом же пролёте Чарген запнулась и едва не посчитала ступеньки носом, но Шешель успел среагировать, дёрнул её за руку вверх. Потом перехватил за локоть и, не говоря ни слова, продолжил переть вверх с неотвратимостью локомотива литерного поезда.
Немного перевести дух Чара сумела только на самом верху, у железной лестницы, которая упиралась в люк на чердак. В глазах темнело, руки и ноги отчаянно тряслись, щека горела и жутко чесалась — кирпичная крошка всё-таки поцарапала кожу, и теперь ранки ел пот. И женщине подумалось, что, если бы её пристрелили, это было бы не так уж и плохо…
Слабость была мгновенной, пораженческие мысли Чарген быстро отогнала, тем более пришлось спешно собираться с силами для очередного рывка.
— Отлично, открыто. Иди сюда, — окликнул сверху следователь, который хоть и дышал неровно, часто, но точно не выглядел таким вымотанным, как его спутница.
Чара взяла себя в руки, руками взялась за перекладины лестницы и начала медленно карабкаться наверх, стараясь не думать о том, какая в этих самых руках слабость и как неприятно будет, в случае чего, падать.
Когда перекладины под руками кончились, Чарген замерла, высунувшись в люк и растерянно озираясь в поисках опоры. Хвататься за грязный пол совсем не хотелось, пусть умом она и понимала, что ступеньки вряд ли были чище.
— Давай, — помощь пришла быстрее, чем Чара догадалась о ней попросить. Шешель опустился на корточки, протягивая обе руки, за которые она охотно ухватилась.
Втащив спутницу на чердак, следователь аккуратно прикрыл люк, пока Чагена, сипло дыша после пробежки, озиралась.
Прода от 07.12.2020, 19:35
Здесь оказалось на удивление не столь ужасно, как можно было ожидать от незапертого чердака в таком мрачном районе. Пахло тоже неприятно, но не так уж сногсшибательно: пылью и птицами. Где-то в окружающем сумраке копошились и курлыкали невидимые голуби, над головой барабанил дождь. Под ногами лежал толстый слой пыли и мусора, валялись обломки досок и какие-то совсем неопределимые под слоем грязи штуковины. Темноту перечёркивали подкосы и стойки, держащие крышу, тянулись вверх несколько каменных труб.
Чара зябко поёжилась, обхватила себя руками. По чердаку гулял сквозняк, а она как-то вдруг сообразила, что успела промокнуть по дороге.
— На, держи. У тебя кровь на щеке. — Мужчина достал из кармана слегка помятый, но, кажется, чистый платок.
— А, это… — она тяжело вздохнула, но платок, конечно, взяла, промокнула царапины. Очень хотелось взглянуть на ущерб, но где тут зеркало взять! — Крошка от кирпича.
Шешель тем временем подошёл к ближайшей трубе, зачем-то ощупал её и окликнул спутницу:
— Иди сюда, будем устраиваться.
Пока Чарген пробиралась, куда велели, аккуратно переступая через бесформенные кучки хлама и изо всех сил стараясь не запнуться обо что-то в неудобных ботинках, следователь пинками раскидывал мусор вокруг, придирчиво выбирая среди него обломки. Чара в недоумении остановилась, не понимая, что происходит, а Стеван уже стащил добычу поближе к трубе, которую придирчиво осмотрел, выбирая сторону. Остановился на противоположной от люка, выложил обломки на кирпичную приступочку, окружавшую трубу; кажется, именно на этом предполагалось сидеть.
Когда Шешель закончил и выпрямился, спутница подошла к нему ближе и выразительно повернулась пострадавшей стороной лица.
— Очень плохо? — спросила напряжённо.
Мужчина забрал платок, тёплые твёрдые пальцы ухватили женщину за подбородок, поворачивая лицо к свету. Обернув тканью палец, Стеван с очень сосредоточенным видом её лизнул, потёр щёку Чарген — ну точно мамаша, оттирающая извозившегося отпрыска. Чара не удержалась от улыбки, но процедуру выдержала стойко и молча: не очень-то приятно, потому что тёр Шешель слишком старательно, но ему хотя бы было видно, где тереть.
— Нет, ерунда, — в конце концов вынес мужчина вердикт. — Мелкие ссадины, совсем неглубокие. Вид, конечно, тот ещё, как будто тебя кошки драли, но уже даже не кровит.
— А ты умеешь говорить комплименты, — снова улыбнулась она.
— Кошки — недостаточно лирично? Ну, значит, слишком старательно нюхала букет роз… Хотя нет, я не представляю, как их нюхать надо, чтобы вот так, разве что долго пробираться к цели через куст. Или, что вероятнее, получить по морде букетом.
Чара всё-таки рассмеялась, а следователь невозмутимо убрал платок в карман.
— Садись, — предложил он и подал пример. — Труба тёплая, так гораздо лучше.
Женщина посомневалась пару секунд, а потом с тяжёлым вздохом всё же плюнула на сохранность юбки и устроилась рядом, решительно поднырнув спутнику под локоть.
— Да, точно, так ещё лучше, — решил тот и, распахнув пиджак, обнял её, укрыв полами. То есть попытался, но одежды на двоих явно не хватало, хотя и правда стало теплее.
— Стей, что происходит? — пробормотала Чара, запрокинув голову, чтобы видеть лицо мужчины. — Я совсем уже ничего не понимаю!
— Ну сейчас мы тут прячемся. — Он затылком прислонился к трубе, взгляд медленно и бесцельно бродил по чердаку. — Я не так хорошо знаю город и этот район, чтобы суметь убежать, а обшаривать все дома они точно не станут.
— А вообще?
Чарген поймала себя на том, что до сих пор не могла рассмотреть лицо господина Сыщика внимательно. В случайные встречи соседей было неприлично совсем уж откровенно пялиться, за всё время здесь было как-то не до того. Да и в покое оно пребывало исключительно редко, слишком живая мимика, так что вряд ли Чара узнала бы следователя на фотографии из паспорта. Сейчас вот момент для разглядывания оказался подходящим, но опять не складывалось — на чердаке не хватало света, да ещё тень трубы мешала. Женщина только отметила, что, судя по форме носа, следователь когда-то его ломал.
А ещё снова подумала, что ей нравятся его глаза, но это было больше воспоминание, чем текущее наблюдение. Очень необычные. Выразительные, живые, но одновременно — неизменно стылые из-за слишком светлого и холодного цвета. А самое странное, что светлые ресницы и брови совсем не делали лицо белёсым. Наверно, всё из-за той же мимики.
Если бы сказочные духи стихий существовали и лёд мог бы предстать каким-то подвижным, текучим, но всегда холодным живым существом, то глаза господина Сыщика ассоциировались бы у Чарген именно с ним. Нечеловеческие глаза. Притягательные...
— А вообще... — протянул Стеван, покосившись на Чару. Поймал её внимательный, не читаемый в сумраке взгляд, усмехнулся. — И вообще тоже прячемся и убегаем ото всех сразу. Но я, если честно, понимаю не намного больше твоего. Например, понятия не имею, кто убил Ралевича. И кому всё-таки предназначался артефакт.
— Может, он хотел расплатиться так со Смидом?
— Скорее, он хотел расплатиться со Смидом из числа предложенных за артефакт денег, и ещё предстоит выяснить, за что именно расплатиться, — поморщился Шешель и расслабленно прикрыл глаза. — У меня не было информации о каких-либо делах Ралевича с этим типом, но это явно не связано со щитом. Артефакт точно забрали под заказ, в руки Ралевича материалы попали не случайно и доводил образец он сознательно, а Смид, похоже, вообще не в курсе его существования.
— Доводил?
— Когда артефакт забрали, он был ещё не готов, это абсолютно достоверная информация.
Чарген молча уткнулась носом в шею мужчины и тяжело вздохнула, выражая собственное отношение к происходящему. Но ощущение оказалось слишком приятным, и женщина вдохнула ещё раз, медленней, смакуя запах и тепло, прислушиваясь к чувствам.
Нет, она совершенно определённо хочет познакомиться с этим мужчиной поближе! Как жаль, что место такое неудачное…
— Стей, объясни мне хотя бы то, что ты сам понял. И что можно объяснить. От кого именно мы убегаем? И как все эти люди так легко нас находят?!
— Ну смотри, давай разбираться по порядку. В отеле я явно спугнул своим появлением убийцу. Значит, он боялся с кем-то встретиться и, скорее всего, действовал на свой страх и риск, за ним не стоит какая-то большая сила. И об артефакте он наверняка не знал, потому что иначе прихватил бы с собой, как минимум, документы, их твой муж спрятать не успел. Потом те трое, кто в нас стрелял. Я бы предположил, что они как раз от заказчика артефакта или того, кто в курсе его существования, и они сразу начали палить в отеле, значит — ощущали собственную безнаказанность. Вероятнее всего, это люди одного из кланов.
— Ну ладно, об этом мы уже говорили. А квартира? Всё-таки вычислили её или нас?
— Если подумать, то я уверен, что вычислили именно её, и это была стража. Пользуются ею давно, и меня предупреждали, что особой гарантии нет. Но это логично, никто не стал бы сливать мне надёжную и крепкую агентурную сеть.
— В каком смысле?
— Я не работаю в Регидоне, информацией поделились... друзья. Я просил пару приличных вариантов, где можно перекантоваться и получить какую-то помощь — мне дали этого старика и ещё несколько адресов.
— То есть артефакт всё-таки нельзя отследить? Сейчас, погоди, так неудобно, — решила она и завозилась. — У меня спина болит.
— А как удобно? — кажется, совершенно искренне заинтересовался Шешель.
— Вот так, — сообщила Чарген, невозмутимо усаживаясь перед мужчиной, который сидел, широко расставив ноги для опоры. Немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, оправила юбку и откинулась мужчине на грудь, положив голову на плечо. Отпихивать сразу он не стал, замер, растерянно подняв руки. — Всё, теперь можно обнимать.
И замерла, насторожённо ожидая реакции. Если он сейчас возмутится и начнёт ругаться, то, пожалуй…
Не начал. Неопределённо хмыкнул, поправил пиджак и — обнял. Чара прислушалась к собственным ощущениям и удовлетворённо обнаружила, что такая вот близость приятно волнует и не вызывает никакого отторжения.
— Ну так что там с артефактом? Почему ты думаешь, что дело не в нём? — невозмутимо вернулась она к прерванному разговору. Ну правда, не на грязном же чердаке к нему приставать! Это же не по делу, для удовольствия, а какое уж тут удовольствие, в такой грязи и на сквозняке…
Прода от 08.12.2020, 19:46
— С ним я погорячился спросонья, глупость сморозил, — усмехнулся он. Собственные мысли о её поведении высказывать не стал, и Чару это вполне устраивало. — Вот этот фокус с мокрой тряпкой помогает только от дистанционного… погоди, а ты вообще что об артефактах-то знаешь?
— Что они есть, — совершенно искренне призналась Чарген. — Ну и что они бывают разные по силе и цвету магии. И что есть специальные контейнеры для их хранения.
— Это главное, — весело хмыкнул он. — А ещё артефакты отличаются по дальности действия и фону. Чем дальше действие, тем сильнее фон. Собственно, вдали искать можно только артефакты с сильным фоном. Или парные, между которыми существует устойчивая связь, но от последнего никакой экран не поможет и это заведомо не наш случай. Эти тряпки могут помочь только от дистанционного поиска по фону, но не обмануть ту арку, которая была на входе в дом Смида.
— Выходит, мы так рисковали?.. — запоздало встревожилась Чарген.
— Не выходит, — отмахнулся Шешель. — Говорю же, глупость сморозил. Если бы щит фонил, вас с Ралевичем задержали бы ещё в воздушном порту, там на такое очень нервно реагируют, мало ли какие помехи это может создать оборудованию. Так что давай кстати повязку снимем, неудобно небось.
Рукой её он занялся, не двигаясь с места, и это тоже оказалось приятно. Уютно.
— Ты меня утешил. Ладно, с квартирой понятно, мы оказались не в то время и не в том месте. А как господин Смид нас нашёл?
— Это его район. Небось тот грабитель, с которым мы мирно пообщались, принёс в клювике свежие новости, — отозвался Стеван. — В такой среде очень быстро распространяются новости, особенно когда это нужно кому-то большому и важному. На твои ноги трудно было не обратить внимания, так что он нами наверняка заинтересовался. Сразу не полез, но, скорее всего, проследил. Я, к стыду своему, об этом не подумал и не попытался сбросить хвост, за машиной-то погони не было. А как начали искать красивую блондинку — поспешил поделиться подозрениями, выслужиться. Дальше… Скорее всего, люди Смида собирались ждать у подъезда, но их опередила полиция. На рожон не полезли, но и уйти приказ не позволил, поэтому они поступили умнее: стали ждать там, откуда можно наблюдать за происходящим у дома и где мы непременно появились бы. Они же не могли знать, что полиция приехала, по сути, за нами. Место эти ребята выбрали очень грамотно, там в общем-то одна дорога к цивилизации, чуть дальше за домом тянется овраг и промзона.
— Похоже на правду, — согласилась Чарген.
— А дальше… Ну, со Смидом всё тем более просто. Во-первых, его люди не убивали твоего мужа. И из тех соображений, которые я уже приводил, и просто потому что ему это не надо было. А если бы сделал — то деньги его люди забрали бы сразу, и не было бы никакой нужды ловить и допрашивать тебя. Во-вторых, те трое, которые явились в отель, тоже работали не на Смида, иначе бы он, как минимум, про них спросил. Больше того, он о них, похоже, и не знал вовсе. Ну и в-третьих, как я уже говорил, про артефакт он тоже явно не в курсе.
— А кто на нас напал по дороге?
— Полагаю, как раз те, кто искал щит. Вернее, искали они тебя, но наверняка из-за него. Как нашли… Кланы активно следят друг за другом, уж всяко несложно было заметить, что глава одного утром до рассвета принимал подозрительных гостей. К тому же, наверняка кто-то из его людей постукивает соседям. Может, водитель, может ещё кто. А засада… Да тоже при желании нетрудно успеть. Не исключено, что сидели на нескольких основных улицах, в одну вот мы и приехали.
