А вот закончив с ней вскоре после ужина, заскучала. Я всегда считала себя весьма общительным и очень контактным существом, проще говоря — болтушкой, а сейчас вдруг поняла, что кроме Рассветы мне здесь общаться было не с кем. Не потому, что они были мужчинами, а потому, что они были заняты, им было совершенно не до меня, и я совершенно не представляла, как с ними можно познакомиться поближе и о чём с ними можно говорить. Это Рася всех знает, а мне нужен какой-никакой повод для знакомства!
Может, в самом деле стоит попроситься в город? Есть же там, в конце концов, этот загадочный Грат, а если мне выдать нормальный фронт работ и обеспечить комфортные условия существования, я буду вести себя прилично и в здравом уме от такого никогда не откажусь. Честно говоря, от подобного недоверия было обидно: до сих пор я не сделала ничего, позволяющего считать меня взбалмошной и безответственной особой. Ну, полетала пару раз, так ведь первый полёт был более чем оправдан, а второй... по незнанию же, совсем не назло и не из вредности! А случай с перемещением вообще можно не считать; я, например, совершенно не уверенна, что это моих рук дело. И сейчас вот послушно сижу, целый день занимаюсь полезным делом и даже не пытаюсь никуда засунуть любопытный нос. А хочется!
Впрочем, обыск в палатке Кая я до сих пор не устроила отнюдь не из благородства и хорошего воспитания. Во-первых, я элементарно боялась, что меня в любой момент могут застукать, и ничего хорошего из этого не выйдет. Ну, а, во-вторых, здорово сомневалась, что найду нечто, способное ответить на все мои вопросы; это только в плохих детективах персонажи ведут дневники, в которых подробно рассказывают о своих бедах и горестях. Альфа же явно относился к той породе драконов, ну и людей, которые подобные вещи держат в себе. Я здорово сомневалась, что даже Ивар был в курсе всех подробностей. Вот если бы найти кого-то из тех двух женщин!
Никаких доказательств, что показанные зеркалом клочки чужой истории были связаны, у меня не было. Но, к счастью, необходимости кому-то что-то доказывать у меня тоже не было, и вполне хватало собственного чутья, буквально вопившего о наличии этой связи. Похоже, Расино зеркало заразилось нашим любопытством и честно постаралось помочь. Я даже почти не сомневалось, что оно и хронологию событий выдержало правильно!
Дракон не зря считается покровителем мудрости. Для моего народа всегда наибольший интерес представляли не мёртвые камни и металлы, как предполагали некоторые люди из Внешнего мира, а знания. Загадки и тайны зачаровывали и манили, будь то какой-нибудь чисто практический вопрос или некая тонкость мироустройства. Исключение составляла, пожалуй, только давняя история, но тут срабатывала другая видовая особенность: решив какую-то загадку, мои сородичи, как правило, теряли к ней интерес. А история... Это ведь давно уже произошло, и мало кому было интересно. Только самому воплощению Мудрости — некоторым из Золотых.
Для меня сейчас существовало несколько загадок: Пустошь с её обитателями, собственное перемещение и история Кая. Последняя вызывала гораздо больший интерес и рвение, чем остальные, причём не только из субъективных предпочтений. С Пустошью разбирались и без меня, с какой стороны подойти решению загадки внезапного перемещения без помощи зеркал — я вообще не представляла. Так что — оставался один только орх.
Который на моё счастье явился довольно быстро. Почуял, что ли, что я уже на грани и маюсь от безделья?
- Ты всё успела? - хмуро уточнил он, окинув взглядом стол.
- Всё, - кивнула я и оживилась. - Хочешь, прямо сейчас покажу, как они работают? Я уже проверила, они друг друга чуют. Надо только ясно...
- Ты написала всё это в инструкции? - оборвал он. - Вот и достаточно, я умею читать. Условия договора тебя устраивают?
- Кхм. Вполне, - я вновь кивнула. Поведение мужчины не обижало, а скорее озадачивало: какая блоха его укусила? Целый день быть в настолько плохом настроении — это постараться надо. - Кай, что-то случилось? - никогда не любила ходить кругами, поэтому предпочла спросить в лоб.
- В каком смысле? - нахмурился он.
- Да у тебя весь день чешуя дыбом, - я пожала плечами, но потом сообразила и перевела. - В смысле, ты какой-то очень раздражённый и нервный с самого утра, вот я и спрашиваю.
- Не важно, - скривившись, отмахнулся он. - Сейчас...
- Кай, Грат просит тебя срочно приехать, - с порога пробасил Ивар, вламываясь в помещение. Я на всякий случай замерла на месте и прикинулась ветошью: отношения с бетой не задались, похоже, с самого начала, и шанса на их исправление я не видела.
- Ты давно приехал? - удивлённо вскинул брови Кай. - Зачем я ему понадобился? И почему он гонца не прислал, а ждал, пока ты доберёшься?
- Он гонца и прислал, я его перехватил с порога. Вот, записка для тебя, - здоровяк вручил брату сложенный и запечатанный лист бумаги и бросил на меня мрачный взгляд. Кай тоже обернулся обратно ко мне, не глядя одним пальцем ломая печать, и проговорил.
- Сейчас, подожди пару секунд, хочу закончить с договором, заодно Ивар сразу как свидетель выступит, - плетущий кивнул брату на койку, чтобы присел, а сам погрузился в чтение, на колене разгладив письмо.
Взгляд мужчины пробежал по строкам, запнулся, повторил свой путь... Смертельно побледнев и отчётливо скрипнув зубами, Кай сжал в руке послание, невидящим злым взглядом буравя пространство перед собой.
- Что он там пишет? - бросив на меня недовольный взгляд, уточнил бета. - Эжения, завтра разберётесь со своим договором, иди.
- Договор мы подпишем сейчас, - сквозь зубы процедил альфа, проигнорировав вопрос, двумя пальцами вытащил из-под моей инструкции договор и попытался поставить подпись, продолжая удерживать в кулаке смятую записку. Бумага скользила, ручка выворачивалась из руки, но прижать лист второй ладонью Кай почему-то не догадался, продолжая её прятать. Я уже потянулась помочь, но мужчина не дождался; с проклятьем отшвырнул письменную принадлежность, рывком встал, опрокинув стул, бросил смятой запиской в брата и отвернулся к стене, запустив пятерню в волосы с таким отчаяньем, как будто пытался снять с себя скальп.
- Какого дохлого Стервятника, Ивар?! - обречённо пробормотал он. - Зачем я-то там?
Ивар, расправив, прочитал послание, помрачнел и нахмурился.
- Грат не просто так альфа, он знает, что делает. Наверное, он считает, что так будет лучше для тебя же. Эжения, подпиши, пожалуйста, бумагу, и иди, - опять предпринял попытку выставить меня из палатки бета. Я вздохнула, сползла со стула и на четвереньках поползла под стол. - Ты что делаешь?!
- Ёжик? - это уже озадаченный возглас Кая. Я же с пыхтением попой вперёд выбралась обратно и с победным видом продемонстрировала прибалдевшим мужчинам добытую ручку.
- Вот! Или надо было кровью подписывать? - проворчала, поднимаясь с земли и отряхивая коленки. - Развели тут скорпионьи страсти, вещами кидаются, - продолжала бубнить, усаживаясь к столу и аккуратно расправляя замятый уголок бумаги. - Всё, я подписала. На, держи, и не бросай больше, пожалуйста, а то сам полезешь, - вручила ручку Каю, демонстративно придерживая кончиками пальцев лист бумаги. Мужчина одарил меня очень задумчивым пристальным взглядом, тихо хмыкнул себе под нос, но ручку взял, и даже, склонившись над столом, расписался на обоих экземплярах. После этого пришла очередь Ивара, и я хозяйственно прибрала к рукам свою копию. - Всё, можете дальше истерить, шипеть и собачиться, не буду мешать, - я шутовски раскланялась на пороге и уже отдёрнула полог, намереваясь выйти, как меня окликнули.
- Ёжик, передай, пожалуйста, Рассвете, что завтра мы едем домой. И ты тоже.
Я бросила через плечо взгляд на задумчиво разглядывавшего меня мужчину и кивнула. Кай выглядел мрачным, но, кажется, уже не злился, да и утреннее раздражение, похоже, отпустило. Интересно, что же там такое случилось, что непременно нужно его присутствие?
Тот же вопрос я задала златовласке, входя в палатку.
- М-м, - отозвалась девушка, лежавшая на своей кровати по диагонали, прямо в одежде и обуви.
- Рась, ты чего? - всполошилась я и кинулась к ней.
- А? - мутные голубые глаза с трудом сфокусировались на склонившейся над страдалицей мне. - А! Да устала я просто. Нет, не просто! Устала, как... как... лосось, пришедший на нерест!
- Как образно, - хихикнула я. - Что с тобой случилось? Он на тебе ездил что ли весь день?!
- Не то чтобы, - с сомнением протянула девушка, приподнимаясь на локтях и даже с моей помощью умудряясь сесть. - Но вымотал в конец. Не представляю, как он умудряется совмещать все эти обязанности. В жизни никогда не чувствовала себя настолько уставшей, что от усталости даже уснуть не получается!
- Да, кстати, Кай просил передать, что завтра мы отправляемся в город.
- У-у-у, это же собраться надо! - простонала она, падая обратно на кровать. - Можно, я не поеду?
- Сомневаюсь, - хмыкнула я. - Да что ты мучиться будешь, давай я помогу собраться. Говори, что куда класть. Слушай, мне кажется, или подобное поведение не очень свойственно твоему дяде?
- Слабо сказано, - недовольно фыркнула она. - Знаешь, у меня сложилось впечатление, что у него рука слишком разболелась, - поделилась Рассвета. - Может, потому и рычит на всех; мужчины, когда болеют, становятся невыносимыми, - проворчала она.
- Ты так говоришь, как будто у тебя большой опыт по части общения с больными мужчинами, - я не удержалась от улыбки. - Отчего она могла у него разболеться? Уж не после ли нашего вчерашнего перемещения, - с сомнением пробормотала, чувствуя себя виноватой. - Он вроде говорил, что когда падал, ударился.
- Кто его знает, - лениво пожала плечом лежащая на боку Рассвета. - У него какая-то слишком уникальная рана, сравнивать не с чем. Я понятия не имею, как так может быть, чтобы травма толком не заживала столько лет! Да ладно, духи с ним, я сегодня настолько устала, что мне уже даже не любопытно. Давай укладываться спать.
Утром нас опять подняли вскоре после рассвета, и сделал это Кай собственной персоной. Сегодня он был мрачен, хмур и погружён в свои мысли, но, похоже, на людей бросаться не планировал и разговаривал вежливо. Завтрак, за которым к нам присоединился Ивар, прошёл в молчании; бета тоже с утра пораньше не демонстрировал особой общительности.
Вчерашние сборы много времени не заняли: Рассвета оказалась удивительно неприхотливой девушкой, и вещей у неё почти не было, набрался всего один небольшой рюкзак. С чуть большим вещмешком планировал путешествовать Кай, а у меня личной собственности не было вовсе. Так что сразу после завтрака мы оказались готовы тронуться в путь.
- Что это, а? - испуганно поинтересовалась я, переводя взгляд с одного спутника на другого, пока провожавший нас Ивар прилаживал сумки. - Это что такое? Это вы на что намекаете?!
- Ёжик, ты чего? - растерянно уставилась на меня Рася, легко запрыгивая в седло.
- Вы издеваетесь?! - озадаченно выдохнула я, ещё раз пристально вгляделась в лица и обречённо выдохнула себе под нос: - Не издеваетесь, вы серьёзно. Я на этом не поеду! - добавила громче и уже для всех.
- Ты не умеешь ездить на лошади? - хмурясь, уточнил альфа, а остальные вытаращились на меня с гораздо большим удивлением, чем после известия о моей драконьей природе.
- Естественно, я не умею ездить на лошади! - возмущённо фыркнула я. - Что я, больная совсем?! Что за каменный век?! Дайте мне хотя бы велосипед!
- Другого транспорта нет, придётся научиться, - пожал плечами альфа.
- Вот ещё, - возмущённо фыркнула я. - Я дракон, у меня свои крылья есть, и к Дракону под хвост это... это!
- Ты не знаешь, куда надо лететь, да и в конце концов это может быть опасно! - ещё сильнее нахмурился Кай. - Не говоря о том, что девушке просто неприлично путешествовать в одиночестве.
- Я не девушка, - неприлично фыркнула я в ответ. - А направление вы можете указать, не потеряюсь.
- Эжения, не заставляй нас применять силу. Одну я тебя не отпущу, ты в любом случае поедешь с нами, и либо сделаешь это добровольно, либо — поперёк седла, - проворчал мужчина.
- Попробуешь меня заставить, второй руки лишишься! - скалясь, прошипела я, настороженно оглядываясь по сторонам. А то вдруг с них в самом деле станется меня поймать и связать? Если я успею превратиться, мало не покажется никому; я же и пламя в ход пустить не постесняюсь.
- Эжения...
- Я предупредила!
- Да что ты с ней разговариваешь? - не выдержал в конце концов Ивар и шагнул ко мне. Я шарахнулась, снова зашипела, чувствуя, как непроизвольно меняется челюсть, а на пальцах проступает чешуя и ногти сменяются когтями.
- Ивар, стой! - рявкнул на него Кай. Зажмурившись, потёр двумя пальцами переносицу и добавил. - Не трогай её. Это не самое лучшее начало сотрудничества, - после чего поднял на меня серьёзный спокойный взгляд, под которым мне почему-то сразу стало стыдно. - Ёжик, скажи мне, пожалуйста, в чём проблема? - уточнил он. - Ты меньше всего похожа на трусиху, и уж точно не боишься высоты. Откуда такая реакция?
- Оттуда, что я лошадей только в зеркале видела, как и большинство других животных, а вот это даже на лошадь не похоже, - проворчала я, несколько успокаиваясь. Похоже, насильно запихивать меня в седло передумали, можно и поговорить. - И я не понимаю, зачем протирать штаны, если у меня есть собственные крылья, и я в небе значительно быстрее этого... анорексичного мамонта на суше!
- Я не могу отпустить тебя одну, - с тяжёлым вздохом повторил Кай. - Если бы можно было найти кого-то, кто смог бы тебя сопровождать, это другое дело, но свободных людей нет. Я верю, что ты можешь постоять за себя и в небе, и на земле, но это в самом деле может быть опасно. У нас тоже есть преступники, а ты слишком заметная, чтобы тебя можно было пропустить. Рассвета хотя бы ориентируется в наших реалиях и прекрасно знает все опасности, но ты можешь случайно попасть в беду. И лихие люди — это полбеды; есть, например, множество опасных растений и животных, которые таковыми не кажутся, и в которых ты совершенно не разбираешься. Ездить верхом не сложно и не опасно, ты легко справишься, а я подстрахую. Вот, познакомься, - проговорил он, перехватывая за уздечку и подтягивая ко мне морду зверюги. - Это Лютик, она очень смирная и послушная девочка. Попробуй с ней подружиться, хорошо?
Я с сомнением покосилась на лошадь, та ответила мне настороженным взглядом, но особой агрессии в ней не чувствовалось.
- Точно других вариантов нет? - тяжело вздохнула я, переводя взгляд обратно на Кая.
- Только со мной или с Расей в одном седле, - он пожал плечами. - Но это ещё неудобнее, на крупе сильно трясёт, а лука здесь высокая, на ней не посидишь. Попробуй, это не так сложно, как кажется.
- Я же потом ходить не смогу, - проворчала, уже почти сдаваясь.
- Ты едешь в сопровождении двух плетущих, уж подлечим как-нибудь, - иронично улыбнулся мужчина, и я окончательно смирилась со своей участью.
- Ладно, уболтал, - махнула я рукой, примериваясь к седлу.
- Ивар, подсади, - попросил альфа.
- Не сметь! - огрызнулась я, метнув в бету предостерегающий взгляд. Этому типу я окончательно перестала доверять. - Я лучше сама себе шею сверну, чем... его подпущу.
Может, в самом деле стоит попроситься в город? Есть же там, в конце концов, этот загадочный Грат, а если мне выдать нормальный фронт работ и обеспечить комфортные условия существования, я буду вести себя прилично и в здравом уме от такого никогда не откажусь. Честно говоря, от подобного недоверия было обидно: до сих пор я не сделала ничего, позволяющего считать меня взбалмошной и безответственной особой. Ну, полетала пару раз, так ведь первый полёт был более чем оправдан, а второй... по незнанию же, совсем не назло и не из вредности! А случай с перемещением вообще можно не считать; я, например, совершенно не уверенна, что это моих рук дело. И сейчас вот послушно сижу, целый день занимаюсь полезным делом и даже не пытаюсь никуда засунуть любопытный нос. А хочется!
Впрочем, обыск в палатке Кая я до сих пор не устроила отнюдь не из благородства и хорошего воспитания. Во-первых, я элементарно боялась, что меня в любой момент могут застукать, и ничего хорошего из этого не выйдет. Ну, а, во-вторых, здорово сомневалась, что найду нечто, способное ответить на все мои вопросы; это только в плохих детективах персонажи ведут дневники, в которых подробно рассказывают о своих бедах и горестях. Альфа же явно относился к той породе драконов, ну и людей, которые подобные вещи держат в себе. Я здорово сомневалась, что даже Ивар был в курсе всех подробностей. Вот если бы найти кого-то из тех двух женщин!
Никаких доказательств, что показанные зеркалом клочки чужой истории были связаны, у меня не было. Но, к счастью, необходимости кому-то что-то доказывать у меня тоже не было, и вполне хватало собственного чутья, буквально вопившего о наличии этой связи. Похоже, Расино зеркало заразилось нашим любопытством и честно постаралось помочь. Я даже почти не сомневалось, что оно и хронологию событий выдержало правильно!
Дракон не зря считается покровителем мудрости. Для моего народа всегда наибольший интерес представляли не мёртвые камни и металлы, как предполагали некоторые люди из Внешнего мира, а знания. Загадки и тайны зачаровывали и манили, будь то какой-нибудь чисто практический вопрос или некая тонкость мироустройства. Исключение составляла, пожалуй, только давняя история, но тут срабатывала другая видовая особенность: решив какую-то загадку, мои сородичи, как правило, теряли к ней интерес. А история... Это ведь давно уже произошло, и мало кому было интересно. Только самому воплощению Мудрости — некоторым из Золотых.
Для меня сейчас существовало несколько загадок: Пустошь с её обитателями, собственное перемещение и история Кая. Последняя вызывала гораздо больший интерес и рвение, чем остальные, причём не только из субъективных предпочтений. С Пустошью разбирались и без меня, с какой стороны подойти решению загадки внезапного перемещения без помощи зеркал — я вообще не представляла. Так что — оставался один только орх.
Который на моё счастье явился довольно быстро. Почуял, что ли, что я уже на грани и маюсь от безделья?
- Ты всё успела? - хмуро уточнил он, окинув взглядом стол.
- Всё, - кивнула я и оживилась. - Хочешь, прямо сейчас покажу, как они работают? Я уже проверила, они друг друга чуют. Надо только ясно...
- Ты написала всё это в инструкции? - оборвал он. - Вот и достаточно, я умею читать. Условия договора тебя устраивают?
- Кхм. Вполне, - я вновь кивнула. Поведение мужчины не обижало, а скорее озадачивало: какая блоха его укусила? Целый день быть в настолько плохом настроении — это постараться надо. - Кай, что-то случилось? - никогда не любила ходить кругами, поэтому предпочла спросить в лоб.
- В каком смысле? - нахмурился он.
- Да у тебя весь день чешуя дыбом, - я пожала плечами, но потом сообразила и перевела. - В смысле, ты какой-то очень раздражённый и нервный с самого утра, вот я и спрашиваю.
- Не важно, - скривившись, отмахнулся он. - Сейчас...
- Кай, Грат просит тебя срочно приехать, - с порога пробасил Ивар, вламываясь в помещение. Я на всякий случай замерла на месте и прикинулась ветошью: отношения с бетой не задались, похоже, с самого начала, и шанса на их исправление я не видела.
- Ты давно приехал? - удивлённо вскинул брови Кай. - Зачем я ему понадобился? И почему он гонца не прислал, а ждал, пока ты доберёшься?
- Он гонца и прислал, я его перехватил с порога. Вот, записка для тебя, - здоровяк вручил брату сложенный и запечатанный лист бумаги и бросил на меня мрачный взгляд. Кай тоже обернулся обратно ко мне, не глядя одним пальцем ломая печать, и проговорил.
- Сейчас, подожди пару секунд, хочу закончить с договором, заодно Ивар сразу как свидетель выступит, - плетущий кивнул брату на койку, чтобы присел, а сам погрузился в чтение, на колене разгладив письмо.
Взгляд мужчины пробежал по строкам, запнулся, повторил свой путь... Смертельно побледнев и отчётливо скрипнув зубами, Кай сжал в руке послание, невидящим злым взглядом буравя пространство перед собой.
- Что он там пишет? - бросив на меня недовольный взгляд, уточнил бета. - Эжения, завтра разберётесь со своим договором, иди.
- Договор мы подпишем сейчас, - сквозь зубы процедил альфа, проигнорировав вопрос, двумя пальцами вытащил из-под моей инструкции договор и попытался поставить подпись, продолжая удерживать в кулаке смятую записку. Бумага скользила, ручка выворачивалась из руки, но прижать лист второй ладонью Кай почему-то не догадался, продолжая её прятать. Я уже потянулась помочь, но мужчина не дождался; с проклятьем отшвырнул письменную принадлежность, рывком встал, опрокинув стул, бросил смятой запиской в брата и отвернулся к стене, запустив пятерню в волосы с таким отчаяньем, как будто пытался снять с себя скальп.
- Какого дохлого Стервятника, Ивар?! - обречённо пробормотал он. - Зачем я-то там?
Ивар, расправив, прочитал послание, помрачнел и нахмурился.
- Грат не просто так альфа, он знает, что делает. Наверное, он считает, что так будет лучше для тебя же. Эжения, подпиши, пожалуйста, бумагу, и иди, - опять предпринял попытку выставить меня из палатки бета. Я вздохнула, сползла со стула и на четвереньках поползла под стол. - Ты что делаешь?!
- Ёжик? - это уже озадаченный возглас Кая. Я же с пыхтением попой вперёд выбралась обратно и с победным видом продемонстрировала прибалдевшим мужчинам добытую ручку.
- Вот! Или надо было кровью подписывать? - проворчала, поднимаясь с земли и отряхивая коленки. - Развели тут скорпионьи страсти, вещами кидаются, - продолжала бубнить, усаживаясь к столу и аккуратно расправляя замятый уголок бумаги. - Всё, я подписала. На, держи, и не бросай больше, пожалуйста, а то сам полезешь, - вручила ручку Каю, демонстративно придерживая кончиками пальцев лист бумаги. Мужчина одарил меня очень задумчивым пристальным взглядом, тихо хмыкнул себе под нос, но ручку взял, и даже, склонившись над столом, расписался на обоих экземплярах. После этого пришла очередь Ивара, и я хозяйственно прибрала к рукам свою копию. - Всё, можете дальше истерить, шипеть и собачиться, не буду мешать, - я шутовски раскланялась на пороге и уже отдёрнула полог, намереваясь выйти, как меня окликнули.
- Ёжик, передай, пожалуйста, Рассвете, что завтра мы едем домой. И ты тоже.
Я бросила через плечо взгляд на задумчиво разглядывавшего меня мужчину и кивнула. Кай выглядел мрачным, но, кажется, уже не злился, да и утреннее раздражение, похоже, отпустило. Интересно, что же там такое случилось, что непременно нужно его присутствие?
Тот же вопрос я задала златовласке, входя в палатку.
- М-м, - отозвалась девушка, лежавшая на своей кровати по диагонали, прямо в одежде и обуви.
- Рась, ты чего? - всполошилась я и кинулась к ней.
- А? - мутные голубые глаза с трудом сфокусировались на склонившейся над страдалицей мне. - А! Да устала я просто. Нет, не просто! Устала, как... как... лосось, пришедший на нерест!
- Как образно, - хихикнула я. - Что с тобой случилось? Он на тебе ездил что ли весь день?!
- Не то чтобы, - с сомнением протянула девушка, приподнимаясь на локтях и даже с моей помощью умудряясь сесть. - Но вымотал в конец. Не представляю, как он умудряется совмещать все эти обязанности. В жизни никогда не чувствовала себя настолько уставшей, что от усталости даже уснуть не получается!
- Да, кстати, Кай просил передать, что завтра мы отправляемся в город.
- У-у-у, это же собраться надо! - простонала она, падая обратно на кровать. - Можно, я не поеду?
- Сомневаюсь, - хмыкнула я. - Да что ты мучиться будешь, давай я помогу собраться. Говори, что куда класть. Слушай, мне кажется, или подобное поведение не очень свойственно твоему дяде?
- Слабо сказано, - недовольно фыркнула она. - Знаешь, у меня сложилось впечатление, что у него рука слишком разболелась, - поделилась Рассвета. - Может, потому и рычит на всех; мужчины, когда болеют, становятся невыносимыми, - проворчала она.
- Ты так говоришь, как будто у тебя большой опыт по части общения с больными мужчинами, - я не удержалась от улыбки. - Отчего она могла у него разболеться? Уж не после ли нашего вчерашнего перемещения, - с сомнением пробормотала, чувствуя себя виноватой. - Он вроде говорил, что когда падал, ударился.
- Кто его знает, - лениво пожала плечом лежащая на боку Рассвета. - У него какая-то слишком уникальная рана, сравнивать не с чем. Я понятия не имею, как так может быть, чтобы травма толком не заживала столько лет! Да ладно, духи с ним, я сегодня настолько устала, что мне уже даже не любопытно. Давай укладываться спать.
Утром нас опять подняли вскоре после рассвета, и сделал это Кай собственной персоной. Сегодня он был мрачен, хмур и погружён в свои мысли, но, похоже, на людей бросаться не планировал и разговаривал вежливо. Завтрак, за которым к нам присоединился Ивар, прошёл в молчании; бета тоже с утра пораньше не демонстрировал особой общительности.
Вчерашние сборы много времени не заняли: Рассвета оказалась удивительно неприхотливой девушкой, и вещей у неё почти не было, набрался всего один небольшой рюкзак. С чуть большим вещмешком планировал путешествовать Кай, а у меня личной собственности не было вовсе. Так что сразу после завтрака мы оказались готовы тронуться в путь.
- Что это, а? - испуганно поинтересовалась я, переводя взгляд с одного спутника на другого, пока провожавший нас Ивар прилаживал сумки. - Это что такое? Это вы на что намекаете?!
- Ёжик, ты чего? - растерянно уставилась на меня Рася, легко запрыгивая в седло.
- Вы издеваетесь?! - озадаченно выдохнула я, ещё раз пристально вгляделась в лица и обречённо выдохнула себе под нос: - Не издеваетесь, вы серьёзно. Я на этом не поеду! - добавила громче и уже для всех.
- Ты не умеешь ездить на лошади? - хмурясь, уточнил альфа, а остальные вытаращились на меня с гораздо большим удивлением, чем после известия о моей драконьей природе.
- Естественно, я не умею ездить на лошади! - возмущённо фыркнула я. - Что я, больная совсем?! Что за каменный век?! Дайте мне хотя бы велосипед!
- Другого транспорта нет, придётся научиться, - пожал плечами альфа.
- Вот ещё, - возмущённо фыркнула я. - Я дракон, у меня свои крылья есть, и к Дракону под хвост это... это!
- Ты не знаешь, куда надо лететь, да и в конце концов это может быть опасно! - ещё сильнее нахмурился Кай. - Не говоря о том, что девушке просто неприлично путешествовать в одиночестве.
- Я не девушка, - неприлично фыркнула я в ответ. - А направление вы можете указать, не потеряюсь.
- Эжения, не заставляй нас применять силу. Одну я тебя не отпущу, ты в любом случае поедешь с нами, и либо сделаешь это добровольно, либо — поперёк седла, - проворчал мужчина.
- Попробуешь меня заставить, второй руки лишишься! - скалясь, прошипела я, настороженно оглядываясь по сторонам. А то вдруг с них в самом деле станется меня поймать и связать? Если я успею превратиться, мало не покажется никому; я же и пламя в ход пустить не постесняюсь.
- Эжения...
- Я предупредила!
- Да что ты с ней разговариваешь? - не выдержал в конце концов Ивар и шагнул ко мне. Я шарахнулась, снова зашипела, чувствуя, как непроизвольно меняется челюсть, а на пальцах проступает чешуя и ногти сменяются когтями.
- Ивар, стой! - рявкнул на него Кай. Зажмурившись, потёр двумя пальцами переносицу и добавил. - Не трогай её. Это не самое лучшее начало сотрудничества, - после чего поднял на меня серьёзный спокойный взгляд, под которым мне почему-то сразу стало стыдно. - Ёжик, скажи мне, пожалуйста, в чём проблема? - уточнил он. - Ты меньше всего похожа на трусиху, и уж точно не боишься высоты. Откуда такая реакция?
- Оттуда, что я лошадей только в зеркале видела, как и большинство других животных, а вот это даже на лошадь не похоже, - проворчала я, несколько успокаиваясь. Похоже, насильно запихивать меня в седло передумали, можно и поговорить. - И я не понимаю, зачем протирать штаны, если у меня есть собственные крылья, и я в небе значительно быстрее этого... анорексичного мамонта на суше!
- Я не могу отпустить тебя одну, - с тяжёлым вздохом повторил Кай. - Если бы можно было найти кого-то, кто смог бы тебя сопровождать, это другое дело, но свободных людей нет. Я верю, что ты можешь постоять за себя и в небе, и на земле, но это в самом деле может быть опасно. У нас тоже есть преступники, а ты слишком заметная, чтобы тебя можно было пропустить. Рассвета хотя бы ориентируется в наших реалиях и прекрасно знает все опасности, но ты можешь случайно попасть в беду. И лихие люди — это полбеды; есть, например, множество опасных растений и животных, которые таковыми не кажутся, и в которых ты совершенно не разбираешься. Ездить верхом не сложно и не опасно, ты легко справишься, а я подстрахую. Вот, познакомься, - проговорил он, перехватывая за уздечку и подтягивая ко мне морду зверюги. - Это Лютик, она очень смирная и послушная девочка. Попробуй с ней подружиться, хорошо?
Я с сомнением покосилась на лошадь, та ответила мне настороженным взглядом, но особой агрессии в ней не чувствовалось.
- Точно других вариантов нет? - тяжело вздохнула я, переводя взгляд обратно на Кая.
- Только со мной или с Расей в одном седле, - он пожал плечами. - Но это ещё неудобнее, на крупе сильно трясёт, а лука здесь высокая, на ней не посидишь. Попробуй, это не так сложно, как кажется.
- Я же потом ходить не смогу, - проворчала, уже почти сдаваясь.
- Ты едешь в сопровождении двух плетущих, уж подлечим как-нибудь, - иронично улыбнулся мужчина, и я окончательно смирилась со своей участью.
- Ладно, уболтал, - махнула я рукой, примериваясь к седлу.
- Ивар, подсади, - попросил альфа.
- Не сметь! - огрызнулась я, метнув в бету предостерегающий взгляд. Этому типу я окончательно перестала доверять. - Я лучше сама себе шею сверну, чем... его подпущу.
