Чёрная линия плавно ложится на стеклянную поверхность, образовывая полукруг, внутри которого, уже расположился символ времени. От него провожу две параллельные. Рука дрогнула, когда я дорисовывала восходящий поток. Да поглотит Бездна, паршивую звукоизоляцию ветхого отеля, а заодно и постояльца сверху, который на распев читал заклинание, постоянно путая ударения. Его монотонный бубнёж отвлекал, а мое раздражение нарастало, как и непогода за окном. Я стараюсь взять себя в руки и дорисовать-таки структуру защитного символа. Нельзя отвлекаться. Меня не должны найти. Едва заканчиваю прочерчивать основной знак, как несносные завывания становятся громче. Недосып и вечные поиски укрытия сделали своё дело.
– Artui Hasta konobs Eus. – Срываюсь и в полголоса произношу правильную формулировку призыва.
Тьма! Мне постоянно твердили, что с подобными заклинаниями не шутят. Нервно оглядываюсь, силясь обнаружить последствия. Немного успокаиваюсь, не найдя подтверждения своим опасениям. Стараюсь подбодрить себя тем, что не воспроизводила основные начертания для завершения перехода вызываемого, как впрочем, и магический след уже в любом случае скрыт, благодаря обозначениям на окне.
Настроение неспешно ползло вверх, пока я не поймала своё отражение в старом, затёртом зеркале. Встрёпанная копна коротких каштановых волос, залёгшие под глазами синяки, обветренные губы. Одежда мешковато висит на заметно исхудавшем в вечных погонях теле.
– Ты параноик – сообщаю своему отражению и опускаюсь в расположившееся неподалёку кресло. Устало тру глаза, стараясь отогнать сон. Нужно ещё…
Додумать я не успела – раздался оглушительный звон. Протаранив то самое окно в четверть пальца толщиной, заодно пробив защиту, в комнату влетел некто, рухнув неподалёку от меня. Мгновенно среагировав, я выстроила атакующее плетение, и уже готова была обороняться. Однако незнакомец не подавал признаков жизни. Повинуясь любопытству, но все ещё, будучи наготове, аккуратно подошла и стала изучать его. Множество рваных ран, кровавые борозды, которые тянуться наискось от плеча до середины рёбер. Наклоняюсь ближе, дабы детальнее осмотреть увечья. В нос тут же ударяет запах опаленных волос и крови. Стараясь не обращать внимания на подкативший к горлу тошнотворный ком, замечаю слабое, прерывистое дыхание. Крепкий. Это хорошо, значит, можно помочь.
– Как же тебя угораздило? – Спрашиваю полушёпотом, не рассчитывая на ответ, уже точно определив, что передо мной чистокровный демон. Другие, после столь серьезных увечий, обычно не выживают.
Как только понимаю, что он не представляет угрозы, кидаюсь к полке с травами. Боярышник, чёрная бузина, аккора. Смешать всё в равных пропорциях, и добавить тертый корень песчаного цмина, 12 грамм. Не больше. Как только меняется цвет настойки, залпом выпиваю её, и начинаю потихоньку вливать силу в пострадавшего, в первую очередь, стараясь залатать бреши на ментальном уровне. Подобные ему, регенерируют гораздо быстрее, благодаря своей основной ипостаси. Но что-то идёт не так. Энергия усваивается, что странно, неспешно затягиваются раны, но отклика от подлинной сущности нет. Ладно, разберусь позже. Концентрирую внимание на земной оболочке, и процесс заживления идёт быстрее. Я чувствую опустошение внутреннего резерва и останавливаюсь. Дернувшись, демон приходит в себя. Мутным взглядом, окинув комнату, фиксирует внимание на мне.
– Красивая. – Прошептал он, вновь теряя связь с реальностью.
Даже не стараясь перетащить демона на кровать, я удобнее устраиваюсь рядом с ним, напротив разбитого окна, краем сознания отмечая, что разбушевавшийся дождь заливает пол и выцветший от времени ворсистый ковёр. Из последних сил стаскиваю с шеи то, что сможет уберечь - свой амулет. Наматываю тонкую цепочку на руку так, чтобы овал полудрагоценного камня лёг точно в середину ладошки. Спешно накрываю его ладонь, переплетая наши пальцы. Уже засыпая, перед глазами мелькнула мысль, что не поддайся я эмоциям, многих проблем удалось бы избежать. Только вот вволю посетовать на собственную безголовость долго не получилось. Почти сразу проваливаюсь в сон.
Утро принесло массу впечатлений. Меня разбудил шум. Первым делом, придя в себя, проверила оберег. Треснул. Значит, отвёл беду. Не обращая внимания на звенящую головную боль, поднимаюсь, стаскиваю отслуживший своё амулет и иду на звук.
Я обомлела, зайдя в гостиную. Она теперь ничем не напоминала прежнюю. Полуобнаженный тёмный, в совершенно невменяемом состоянии крушил всё, до чего мог дотянуться. Заметив меня, замер на миг, тяжело дыша. В защитном жесте поднимаю ладони вверх. Он слегка наклонил голову и, не прилагая усилий, одним ударом разломал напополам стол. Замечательно. Алларийское дерево кануло в лету. Только, сказать по правде, задело меня совсем другое.
– Может, остановишься? – Мгновенно забывая о собственной безопасности, подошла к разрушителю. – Во имя Тьмы, побереги силы, ты соображаешь, из какой Бездны тебя пришлось вытягивать? - Тот только недовольно поджал губы. Занятно. Его внешность значительно изменилась со вчерашней ночи. - Защита дома не нанесла бы столь серьёзный, дополнительный урон. – И про себя добавила, «только дала бы мне небольшую отсрочку для побега». – А теперь поясни, почему восстановление, так и не коснулось основной ипостаси?
– Её просто-напросто нет. – Неохотно отзывается пострадавший. Любопытно. Прищурив глаза, вглядываюсь в него и нахожу лишь обрывки боевой формы, когда он разрешает «прочесть» себя.
– Это невозможно. – С замиранием сердца произношу я.
– Правда? – Иронично интересуется демон.
– Впервые слышу, чтобы демон смог потерять свою ипостась. – Не смогла поверить в услышанное.
– А я впервые сталкиваюсь. – Уверяет.
– Почему я тогда смогла, хотя бы частично тебя реанимировать? И вообще. Кто ты? Кто дал тебе право устраивать погром? – Он передёргивает плечами, скрещивая руки на груди.
– Разве здесь есть что-то твоё? – Сарказм так и бьет через край, а под его пристальным взглядом я почему-то смутилась. Может имущество и не моё, только вот работы старых мастеров всегда жалко терять. Однако демон не заостряет на этом внимания и продолжает – У тебя получилось выбить для меня отсрочку. Так что я займусь делом, а ты не высовывайся без надобности. – От подобной наглости у меня на мгновение пропал дар речи.
– А что? Не вижу смысла затягивать. Мне всё подходит. – Слегка прищурился и приподнял брови.
– Знаешь, если я подлечила тебя, это ещё ни о чём не говорит. – Откуда в нём столько высокомерия? Да ещё и этот надменный тон.
– Ошибаешься. – Перебил меня он. – То, что твоя энергия подошла - один шанс из ста. А то, что она усвоилась и даже пытается тормозить рецидив от потери основной сущности один из миллиона. Так что ты мне подходишь.
– А моим мнением поинтересоваться забыл? – Флегматично уточняю, стараясь не выказывать эмоций. Новая вспышка ярости ни к чему хорошему не приведёт.
– Зачем? – На его лице появляется надменная ухмылка. Не торопясь, мужчина стал двигаться ко мне. Опасливо отскочив, предупреждаю его.
– Не подходи. - Не послушал. Атакующее плетение уже сорвалось с моих пальцев, но он без особого труда перехватил его ладонью и попросту затушил. Мне это совсем не понравилось. Какой чудовищной силой он обладает, если без основной ипостаси смог провернуть подобное? Я не могла назвать себя всесильной, но и слабой не была. Обстоятельства не позволяли. Довольно рано пришлось научиться себя защищать.
Тем временем, хамоватый незнакомец вплотную приблизился ко мне. Тёплые, светло-карие глаза, старый шрам, рассекающий левую бровь. Безмерная самоуверенность, граничащая с гордыней. В каждом жесте – властность и умение повелевать. Он явно не так прост, как может показаться на первый взгляд.
– Ладно, маленькая ведьма. Пойдём длинным путём, но заранее предупреждаю о последствиях. – Ухмыляется наглец, которому под силу перевернуть не только Тёмную империю, но и всю Бездну поставить на уши. – Ты уже моя. И никто не посмеет тебя отобрать. Не подпущу. Но, судя по всему, ты и так свободна – по-звериному вдыхает мой запах. – Постороннего отпечатка нет.
– Допустим. – Решаю сменить тактику. Демон, плотоядно облизав губы, подходит ближе. обвивая руками мою талию, притягивает к себе, а я тихо говорю на ухо. – Ты не представился.
– Эрдарг. – Шепчет, наклоняясь ближе, в желании поцеловать. Я немного отклоняюсь назад.
– Давай, ты оставишь все свои притязания, при себе. Попробуешь принудить - перестану делиться такими необходимыми для тебя сейчас жизненными силами. Начнешь пытать, все равно долго не продержишься. Ты не светлый. Тебе знакомо понятие чести. А даже если и нет, опять - таки, ты лишаешься…
– Да наплевать – Посмеиваясь, произносит, едва ощутимо касаясь моей щеки губами. А затем целует. Настольно неистово, что ноги подкашиваются. Шантаж явно не моя стихия. Когда он немного отстраняется, я непроизвольно добавляю.
– Тогда давай без громогласных заявок. Услуга за услугу. – Неловко стараюсь увеличить расстояние между нами. Безрезультатно.
– Интересно.
– Я помогу тебе вернуть основную ипостась, а ты, в свою очередь, ищешь себе другой источник дополнительной подпитки.
– И как же ты планируешь это провернуть? – Заинтересованно произносит мой новый знакомый, спешно добавляя – А вот о другом источнике – забудь.
– Есть несколько идей. – Утверждаю, а у самой огонь в жилах бушует, непонятно от чего. Это не укрывается от его взора и его руки не спеша опускаются к моим бёдрам. Не дав опомнится, он осыпает лёгкими поцелуями мою шею, скулы. Не выдержав, поддаюсь желанию, впиваясь в его губы. Затем, пересилив себя, выворачиваясь из кольца его рук, и стараясь придать голосу твёрдость, говорю.
– После вчерашнего, на тебе одни лохмотья, которые и брюками не назовешь. Может, для начала найдешь более пристойную одежду?
– Как по мне, лучше вообще без неё.
– У нас общее дело. Не забывайся. И вот это вот все – Я непроизвольно жестикулирую – обсудим позже.
– Жди здесь. Я быстро. – Эрдарг подмигивает и спешно ретируется, а мне остается только продумать пути отступления из сложившейся ситуации. Решение пришло так же внезапно, как и желание действовать. Что ж. Пора прогуляться по самым тёмным уголкам Ардама.
Небрежно накинув ветровку, я спешно покинула отель. Петляя по давно изученным дорогам, не обращая внимания на продажных девиц и торгашей, расположившихся прямо на улице, миновала площадь. Свернула в переулок, и зашла в небольшой магазинчик с весьма претенциозным названием «Зелёная фея».
Обстановка соответствовала. Тяжёлые шторы, благовония, масса дешёвых амулетов, а посередине зала, восседая на мягкой подушке, и при этом паря в воздухе, медитировал весьма знатный в своих кругах сатир. Аккуратная бородка, рожки, копытца свернутые в позе лотоса. Едва зазвенел дверной колокольчик, он возвестил.
– Тёмных тебе, дитя ночи. Чего ищет душа столь юной путницы в предрассветный час?
– Кошмарных, Гельтис, дело к полудню. Заканчивай ломать комедию.
– Тали-и-ира! – Воскликнул старый знакомый, спрыгнув с насиженного места. – У тебя для меня зельице или же новые, необычные маслица? – Я не отреагировала на его реплику.
– Нужна твоя помощь. – Решаю сразу перейти к делу.
– Слушаю – Он чинно приосанился.
– Кажется, они опять найдут меня. – Отвожу взгляд, начиная перебирать стоявшие на прилавке разноцветные камешки, нёсущие в себе лишь декоративные свойства.
– Что ты натворила на этот раз? – Угрюмо интересуется сатир, наблюдая за моими манёврами.
– Магический всплеск. Вчера ночью. – И не выдержав пристального взгляда, добавляю. – Времени в обрез. Нужны лучшие ловушки, амулеты, все, что есть.
– Хм. А чем будешь расплачиваться?
– Поставка хлама, в твой магазин? – Сатир брезгливо поморщился.
– Я бы скорее взял плату натурой. Но – добавил он, заметив мою усталость – предпочитаю дриад и нимф. К тому же, как столь талантливая ведьма, окончившая Академию Проклятий, опасается жалкой горстки жрецов? Тем более, человеческих магов? В первый раз я не стал вдаваться в подробности, но теперь мне нужна информация. Неохотно киваю в знак согласия. – Следуй за мной. – Он повел меня в весьма просторную подсобку, где и творились по-настоящему значимые вещи. - А теперь, внимательно слушаю. – И не озаботившись правилами приличия, усаживается прямо на стол.
– Прадед и его друг – издали начала я – смогли изобрести формулу, которая помогает сохранить часть сознания после смерти не тронутой, а заодно и частично выудить из него информацию. Светлые отняли знание так, как умеют только они. Долго пытали их, а потом и вовсе присвоили лавры себе. Только вот мать смогла вернуть семейный гримуар с основными поправками, которые так и не смогли расшифровать. По идее, они дают ключ к полному восстановлению сознания и самой сущности. Маме этого не простили. Сразу после моего рождения, она отдала меня на воспитание крёстному.
– А отец?
– Убит. Нам не удалось познакомиться ближе.- Глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на собственные эмоции, и присела не первый попавшийся стул. – А вот крёстный не был магом, но знал массу способов, как уберечь нас. Один из них – отдать меня в проклятийницы. Посягательство на жизнь адепта, равносильно самоубийству. Несколько лет назад, не его стало, я окончила обучение, но обросла близкими, пусть и не по крови. Многие приёмы работали до тех пор, пока меня не выдала одна очень высокородная сволочь. – С головой погрузилась я в воспоминания, переживать это заново не хотелось, но я всё же продолжила – В своё время, она нарушила главное правило - верность. Ради своей выгоды, подставила всех, наплевав на все возможные принципы и законы.
– Как занимательно. – Услышала я уже до боли знакомый голос. – Сказал же тебе, ждать дома. – Эрдарг стоял в дверном проёме, совершенно преображенный. Волосы, отросшие ниже лопаток, собраны в высокий хвост. Укороченный пиджак с завышенной талией, брюки классического покроя и походная сумка, небрежно накинутая на плечо. Невольно залюбовалась им, но тут же отдёрнула себя. Гельтис ощутимо напрягся.
–Хозяин. – Учтивый лёгкий кивок. И следующее уже мне. – Почему на нём твой отпечаток? - Укоризненно произносит сатир.
– Хозяин? – Переспрашиваю, но тот лишь отмахивается от меня. – Вот, это уже и есть вторая просьба. – Говорю я, испытывая некую неловкость, даже не обращая внимания на странное обращение. – Но это тебя заинтересует.
– Уже.– Он мгновенно оценил обстановку.
– Похоже, я знаю, как найти твой гримуар. – Сказал Эрдарг, чем поверг в шок нас с Гельтисом. И как много он успел услышать? – Подрихтуйте меня, а к остальному я готов. – У меня даже не возникло желания узнавать, как он провернул всё это за время своего отсутствия. А сатир уже суетился в закромах своей сокровищницы. Достав несколько артефактов, он один из них протянул мне.
– Он работает, как печать. – Стал пояснять он. – Отдай то, что ему требуется, и зафиксируй амулет на предплечье. – Демон, молча, снимает пиджак, садиться напротив меня и подворачивает рукав темной рубашки. С интересом разглядываю его крепкие руки, в меру широкие ладони и длинные пальцы. Встречаю его взгляд, в котором читается нежность с толикой насмешки.
– Artui Hasta konobs Eus. – Срываюсь и в полголоса произношу правильную формулировку призыва.
Тьма! Мне постоянно твердили, что с подобными заклинаниями не шутят. Нервно оглядываюсь, силясь обнаружить последствия. Немного успокаиваюсь, не найдя подтверждения своим опасениям. Стараюсь подбодрить себя тем, что не воспроизводила основные начертания для завершения перехода вызываемого, как впрочем, и магический след уже в любом случае скрыт, благодаря обозначениям на окне.
Настроение неспешно ползло вверх, пока я не поймала своё отражение в старом, затёртом зеркале. Встрёпанная копна коротких каштановых волос, залёгшие под глазами синяки, обветренные губы. Одежда мешковато висит на заметно исхудавшем в вечных погонях теле.
– Ты параноик – сообщаю своему отражению и опускаюсь в расположившееся неподалёку кресло. Устало тру глаза, стараясь отогнать сон. Нужно ещё…
Додумать я не успела – раздался оглушительный звон. Протаранив то самое окно в четверть пальца толщиной, заодно пробив защиту, в комнату влетел некто, рухнув неподалёку от меня. Мгновенно среагировав, я выстроила атакующее плетение, и уже готова была обороняться. Однако незнакомец не подавал признаков жизни. Повинуясь любопытству, но все ещё, будучи наготове, аккуратно подошла и стала изучать его. Множество рваных ран, кровавые борозды, которые тянуться наискось от плеча до середины рёбер. Наклоняюсь ближе, дабы детальнее осмотреть увечья. В нос тут же ударяет запах опаленных волос и крови. Стараясь не обращать внимания на подкативший к горлу тошнотворный ком, замечаю слабое, прерывистое дыхание. Крепкий. Это хорошо, значит, можно помочь.
– Как же тебя угораздило? – Спрашиваю полушёпотом, не рассчитывая на ответ, уже точно определив, что передо мной чистокровный демон. Другие, после столь серьезных увечий, обычно не выживают.
Как только понимаю, что он не представляет угрозы, кидаюсь к полке с травами. Боярышник, чёрная бузина, аккора. Смешать всё в равных пропорциях, и добавить тертый корень песчаного цмина, 12 грамм. Не больше. Как только меняется цвет настойки, залпом выпиваю её, и начинаю потихоньку вливать силу в пострадавшего, в первую очередь, стараясь залатать бреши на ментальном уровне. Подобные ему, регенерируют гораздо быстрее, благодаря своей основной ипостаси. Но что-то идёт не так. Энергия усваивается, что странно, неспешно затягиваются раны, но отклика от подлинной сущности нет. Ладно, разберусь позже. Концентрирую внимание на земной оболочке, и процесс заживления идёт быстрее. Я чувствую опустошение внутреннего резерва и останавливаюсь. Дернувшись, демон приходит в себя. Мутным взглядом, окинув комнату, фиксирует внимание на мне.
– Красивая. – Прошептал он, вновь теряя связь с реальностью.
Даже не стараясь перетащить демона на кровать, я удобнее устраиваюсь рядом с ним, напротив разбитого окна, краем сознания отмечая, что разбушевавшийся дождь заливает пол и выцветший от времени ворсистый ковёр. Из последних сил стаскиваю с шеи то, что сможет уберечь - свой амулет. Наматываю тонкую цепочку на руку так, чтобы овал полудрагоценного камня лёг точно в середину ладошки. Спешно накрываю его ладонь, переплетая наши пальцы. Уже засыпая, перед глазами мелькнула мысль, что не поддайся я эмоциям, многих проблем удалось бы избежать. Только вот вволю посетовать на собственную безголовость долго не получилось. Почти сразу проваливаюсь в сон.
Утро принесло массу впечатлений. Меня разбудил шум. Первым делом, придя в себя, проверила оберег. Треснул. Значит, отвёл беду. Не обращая внимания на звенящую головную боль, поднимаюсь, стаскиваю отслуживший своё амулет и иду на звук.
Я обомлела, зайдя в гостиную. Она теперь ничем не напоминала прежнюю. Полуобнаженный тёмный, в совершенно невменяемом состоянии крушил всё, до чего мог дотянуться. Заметив меня, замер на миг, тяжело дыша. В защитном жесте поднимаю ладони вверх. Он слегка наклонил голову и, не прилагая усилий, одним ударом разломал напополам стол. Замечательно. Алларийское дерево кануло в лету. Только, сказать по правде, задело меня совсем другое.
– Может, остановишься? – Мгновенно забывая о собственной безопасности, подошла к разрушителю. – Во имя Тьмы, побереги силы, ты соображаешь, из какой Бездны тебя пришлось вытягивать? - Тот только недовольно поджал губы. Занятно. Его внешность значительно изменилась со вчерашней ночи. - Защита дома не нанесла бы столь серьёзный, дополнительный урон. – И про себя добавила, «только дала бы мне небольшую отсрочку для побега». – А теперь поясни, почему восстановление, так и не коснулось основной ипостаси?
– Её просто-напросто нет. – Неохотно отзывается пострадавший. Любопытно. Прищурив глаза, вглядываюсь в него и нахожу лишь обрывки боевой формы, когда он разрешает «прочесть» себя.
– Это невозможно. – С замиранием сердца произношу я.
– Правда? – Иронично интересуется демон.
– Впервые слышу, чтобы демон смог потерять свою ипостась. – Не смогла поверить в услышанное.
– А я впервые сталкиваюсь. – Уверяет.
– Почему я тогда смогла, хотя бы частично тебя реанимировать? И вообще. Кто ты? Кто дал тебе право устраивать погром? – Он передёргивает плечами, скрещивая руки на груди.
– Разве здесь есть что-то твоё? – Сарказм так и бьет через край, а под его пристальным взглядом я почему-то смутилась. Может имущество и не моё, только вот работы старых мастеров всегда жалко терять. Однако демон не заостряет на этом внимания и продолжает – У тебя получилось выбить для меня отсрочку. Так что я займусь делом, а ты не высовывайся без надобности. – От подобной наглости у меня на мгновение пропал дар речи.
– А что? Не вижу смысла затягивать. Мне всё подходит. – Слегка прищурился и приподнял брови.
– Знаешь, если я подлечила тебя, это ещё ни о чём не говорит. – Откуда в нём столько высокомерия? Да ещё и этот надменный тон.
– Ошибаешься. – Перебил меня он. – То, что твоя энергия подошла - один шанс из ста. А то, что она усвоилась и даже пытается тормозить рецидив от потери основной сущности один из миллиона. Так что ты мне подходишь.
– А моим мнением поинтересоваться забыл? – Флегматично уточняю, стараясь не выказывать эмоций. Новая вспышка ярости ни к чему хорошему не приведёт.
– Зачем? – На его лице появляется надменная ухмылка. Не торопясь, мужчина стал двигаться ко мне. Опасливо отскочив, предупреждаю его.
– Не подходи. - Не послушал. Атакующее плетение уже сорвалось с моих пальцев, но он без особого труда перехватил его ладонью и попросту затушил. Мне это совсем не понравилось. Какой чудовищной силой он обладает, если без основной ипостаси смог провернуть подобное? Я не могла назвать себя всесильной, но и слабой не была. Обстоятельства не позволяли. Довольно рано пришлось научиться себя защищать.
Тем временем, хамоватый незнакомец вплотную приблизился ко мне. Тёплые, светло-карие глаза, старый шрам, рассекающий левую бровь. Безмерная самоуверенность, граничащая с гордыней. В каждом жесте – властность и умение повелевать. Он явно не так прост, как может показаться на первый взгляд.
– Ладно, маленькая ведьма. Пойдём длинным путём, но заранее предупреждаю о последствиях. – Ухмыляется наглец, которому под силу перевернуть не только Тёмную империю, но и всю Бездну поставить на уши. – Ты уже моя. И никто не посмеет тебя отобрать. Не подпущу. Но, судя по всему, ты и так свободна – по-звериному вдыхает мой запах. – Постороннего отпечатка нет.
– Допустим. – Решаю сменить тактику. Демон, плотоядно облизав губы, подходит ближе. обвивая руками мою талию, притягивает к себе, а я тихо говорю на ухо. – Ты не представился.
– Эрдарг. – Шепчет, наклоняясь ближе, в желании поцеловать. Я немного отклоняюсь назад.
– Давай, ты оставишь все свои притязания, при себе. Попробуешь принудить - перестану делиться такими необходимыми для тебя сейчас жизненными силами. Начнешь пытать, все равно долго не продержишься. Ты не светлый. Тебе знакомо понятие чести. А даже если и нет, опять - таки, ты лишаешься…
– Да наплевать – Посмеиваясь, произносит, едва ощутимо касаясь моей щеки губами. А затем целует. Настольно неистово, что ноги подкашиваются. Шантаж явно не моя стихия. Когда он немного отстраняется, я непроизвольно добавляю.
– Тогда давай без громогласных заявок. Услуга за услугу. – Неловко стараюсь увеличить расстояние между нами. Безрезультатно.
– Интересно.
– Я помогу тебе вернуть основную ипостась, а ты, в свою очередь, ищешь себе другой источник дополнительной подпитки.
– И как же ты планируешь это провернуть? – Заинтересованно произносит мой новый знакомый, спешно добавляя – А вот о другом источнике – забудь.
– Есть несколько идей. – Утверждаю, а у самой огонь в жилах бушует, непонятно от чего. Это не укрывается от его взора и его руки не спеша опускаются к моим бёдрам. Не дав опомнится, он осыпает лёгкими поцелуями мою шею, скулы. Не выдержав, поддаюсь желанию, впиваясь в его губы. Затем, пересилив себя, выворачиваясь из кольца его рук, и стараясь придать голосу твёрдость, говорю.
– После вчерашнего, на тебе одни лохмотья, которые и брюками не назовешь. Может, для начала найдешь более пристойную одежду?
– Как по мне, лучше вообще без неё.
– У нас общее дело. Не забывайся. И вот это вот все – Я непроизвольно жестикулирую – обсудим позже.
– Жди здесь. Я быстро. – Эрдарг подмигивает и спешно ретируется, а мне остается только продумать пути отступления из сложившейся ситуации. Решение пришло так же внезапно, как и желание действовать. Что ж. Пора прогуляться по самым тёмным уголкам Ардама.
Небрежно накинув ветровку, я спешно покинула отель. Петляя по давно изученным дорогам, не обращая внимания на продажных девиц и торгашей, расположившихся прямо на улице, миновала площадь. Свернула в переулок, и зашла в небольшой магазинчик с весьма претенциозным названием «Зелёная фея».
Обстановка соответствовала. Тяжёлые шторы, благовония, масса дешёвых амулетов, а посередине зала, восседая на мягкой подушке, и при этом паря в воздухе, медитировал весьма знатный в своих кругах сатир. Аккуратная бородка, рожки, копытца свернутые в позе лотоса. Едва зазвенел дверной колокольчик, он возвестил.
– Тёмных тебе, дитя ночи. Чего ищет душа столь юной путницы в предрассветный час?
– Кошмарных, Гельтис, дело к полудню. Заканчивай ломать комедию.
– Тали-и-ира! – Воскликнул старый знакомый, спрыгнув с насиженного места. – У тебя для меня зельице или же новые, необычные маслица? – Я не отреагировала на его реплику.
– Нужна твоя помощь. – Решаю сразу перейти к делу.
– Слушаю – Он чинно приосанился.
– Кажется, они опять найдут меня. – Отвожу взгляд, начиная перебирать стоявшие на прилавке разноцветные камешки, нёсущие в себе лишь декоративные свойства.
– Что ты натворила на этот раз? – Угрюмо интересуется сатир, наблюдая за моими манёврами.
– Магический всплеск. Вчера ночью. – И не выдержав пристального взгляда, добавляю. – Времени в обрез. Нужны лучшие ловушки, амулеты, все, что есть.
– Хм. А чем будешь расплачиваться?
– Поставка хлама, в твой магазин? – Сатир брезгливо поморщился.
– Я бы скорее взял плату натурой. Но – добавил он, заметив мою усталость – предпочитаю дриад и нимф. К тому же, как столь талантливая ведьма, окончившая Академию Проклятий, опасается жалкой горстки жрецов? Тем более, человеческих магов? В первый раз я не стал вдаваться в подробности, но теперь мне нужна информация. Неохотно киваю в знак согласия. – Следуй за мной. – Он повел меня в весьма просторную подсобку, где и творились по-настоящему значимые вещи. - А теперь, внимательно слушаю. – И не озаботившись правилами приличия, усаживается прямо на стол.
– Прадед и его друг – издали начала я – смогли изобрести формулу, которая помогает сохранить часть сознания после смерти не тронутой, а заодно и частично выудить из него информацию. Светлые отняли знание так, как умеют только они. Долго пытали их, а потом и вовсе присвоили лавры себе. Только вот мать смогла вернуть семейный гримуар с основными поправками, которые так и не смогли расшифровать. По идее, они дают ключ к полному восстановлению сознания и самой сущности. Маме этого не простили. Сразу после моего рождения, она отдала меня на воспитание крёстному.
– А отец?
– Убит. Нам не удалось познакомиться ближе.- Глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на собственные эмоции, и присела не первый попавшийся стул. – А вот крёстный не был магом, но знал массу способов, как уберечь нас. Один из них – отдать меня в проклятийницы. Посягательство на жизнь адепта, равносильно самоубийству. Несколько лет назад, не его стало, я окончила обучение, но обросла близкими, пусть и не по крови. Многие приёмы работали до тех пор, пока меня не выдала одна очень высокородная сволочь. – С головой погрузилась я в воспоминания, переживать это заново не хотелось, но я всё же продолжила – В своё время, она нарушила главное правило - верность. Ради своей выгоды, подставила всех, наплевав на все возможные принципы и законы.
– Как занимательно. – Услышала я уже до боли знакомый голос. – Сказал же тебе, ждать дома. – Эрдарг стоял в дверном проёме, совершенно преображенный. Волосы, отросшие ниже лопаток, собраны в высокий хвост. Укороченный пиджак с завышенной талией, брюки классического покроя и походная сумка, небрежно накинутая на плечо. Невольно залюбовалась им, но тут же отдёрнула себя. Гельтис ощутимо напрягся.
–Хозяин. – Учтивый лёгкий кивок. И следующее уже мне. – Почему на нём твой отпечаток? - Укоризненно произносит сатир.
– Хозяин? – Переспрашиваю, но тот лишь отмахивается от меня. – Вот, это уже и есть вторая просьба. – Говорю я, испытывая некую неловкость, даже не обращая внимания на странное обращение. – Но это тебя заинтересует.
– Уже.– Он мгновенно оценил обстановку.
– Похоже, я знаю, как найти твой гримуар. – Сказал Эрдарг, чем поверг в шок нас с Гельтисом. И как много он успел услышать? – Подрихтуйте меня, а к остальному я готов. – У меня даже не возникло желания узнавать, как он провернул всё это за время своего отсутствия. А сатир уже суетился в закромах своей сокровищницы. Достав несколько артефактов, он один из них протянул мне.
– Он работает, как печать. – Стал пояснять он. – Отдай то, что ему требуется, и зафиксируй амулет на предплечье. – Демон, молча, снимает пиджак, садиться напротив меня и подворачивает рукав темной рубашки. С интересом разглядываю его крепкие руки, в меру широкие ладони и длинные пальцы. Встречаю его взгляд, в котором читается нежность с толикой насмешки.
